En este contexto ICARE permitió representar un mayor número de variables independizando la asignación de color del valor del píxel, lo cual supuso una gran ventaja cognitiva pues permitía realizar cambios en la visualización de las variables sin necesidad de hacer correr nuevamente los cálculos de una simulación (Cox, 1988). A diferencia de los programas comerciales de dibujo y edición de la época, ICARE dio al usuario el control sobre la asignación de colores, al tiempo que subrayó el poder de los mismos en la percepción y el análisis fenómenos multidimensionales. Unos de los primeros en experimentar el potencial cognitivo de esta herramienta fueron los astrofísicos Charles Ross Evans, Michael Norman, Philip Hardee y David Clarke, quienes la aplicaron para discriminar variables en la simulación de un chorro cósmico.