Coluna vertebral

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Anatomía 
Columna vertebral 
 
Generalidades 
Es el eje central del cuerpo, con dos funciones esenciales. 
Por un lado, proteger a la estructura más caudal del 
sistema nervioso central, la médula espinal, y por otro 
lado, actúa como pilar del tronco con dos características 
contradictorias, la rigidez y la flexibilidad, logrado gracias a 
las vértebras y a sus medios de unión. Desempeña por lo 
tanto tres funciones: estática, cinética y protectora. 
Funciones: 
 Mantener la posición erguida 
 Sostén de órganos 
 Alojar y proteger a la médula espinal y los nervios 
espinales 
Está situada en la parte media y posterior del tronco que 
se extiende desde la cabeza, la cual sostiene, hasta la 
pelvis, la cual la soporta. 
La columna cervical es el segmento más móvil de toda 
la columna vertebral. A este nivel se puede encontrar 
varios segmentos: 
 Un segmento superior cervicocefálico que actúa 
como sistema de sostén y movimiento de la 
cabeza, compuesto por atlas y axis, vertebras 
desprovistas de discos intervertebrales y que 
constituyen el “pivote” cefálico. 
 Un segmento medio formado por vertebral 
cervicales tercera, cuarta y quinta. 
 Un segmento cervicotorácico, constituido por la 
sexta y séptima. Vertebra 
Longitud 
 Hombre: 70-75cm 
 Mujer: 60-65 cm 
75% de la altura de la columna vertebral son de los 
cuerpos vertebrales y 25% de la altura de la columna 
vertebral son de los discos intervertebrales 
(fibrocartílago). 
 
 
Columna vertebral 
 7 vertebras cervicales 
 12 vertebras dorsales 
 5 vertebras lumbares 
 5 vertebras sacras 
 4/5 vertebras sacras 
Las vertebras cervicales, dorsales (torácicas) y lumabres 
son vértebras independientes. Ya las sacras y coccígeas 
están soldadas entre sí para formar el sacro y el cóccix. 
 
Columna vertebral: Conjunto oseo de vertebras de 
formato longitudinal que es resistente. Un eje curvo y 
flexible. 
 La pelvis va a soportar el peso de la columna y 
distribuye igualmente en los miembros inferiores. 
Curvatura de la columna: La columna presenta cuatro 
curvaturas. Cuando la curvatura de la columna es cóncava 
hacia adelante se denomina cifosis, son dos: la cifosis 
torácica y la cifosis sacra. Cuando la curvatura es convexa 
hacia adelante se denomina lordosis: la lordosis cervical y 
la lordosis lumbar. 
 La curvatura primaria es cóncava hacia adelante 
y es consecuencia de la flexión ventral del 
embrión, persiste en el adulto en forma de dos 
cifosis. 
 Las curvaturas secundarias son consecuencia del 
desarrollo muscular del feto y luego se 
mantienen como lordosis. 
 Hipercifosis: aumento de la concavidad anterior 
de la curva torácica 
 Hiperlordosis: aumento de la concavidad 
posterior de la curvatura lumbar 
Anatomía 
Columna vertebral 
 
Escoliosis: Desviación lateral de la columna acompañada 
de la rotación de las vértebras. Puede ser congénita o 
adquirida 
Movimientos: 
 Rotación 90º 
 Flexión 140º 
 Extensión 110º 
 Lateralidades 75º para derecha o izquierda 
 
Regiones más móviles: Cervical y lumbar 
Región semi móvil: Torácica 
Región prácticamente inmóvil: Sacrococcígea 
Vertebras 
Características generales de las vértebras: 
 Cuerpo vertebral 
 Arco vertebral o posterior (apófisis espinosa, 
apófisis transversas, apófisis articulares, láminas y 
pedículos) 
 Foramen o agujero vertebral 
 
 
La altura de la columna vertebral corresponde a los 
discos intervertebrales que se ubican entre los cuerpos 
de las vértebras y presentan como función soportar 
presiones y amoldar las superficies articulares. Están 
formados por 80% agua y una parte periférica llamada 
anillo fibroso. 
Por un proceso genetico de desgaste, desidratación o 
má postura podemos danificar el disco vertebral hasta 
que el núcleo aparezca y por ello ocurre la ernia de disco. 
 Arco vertebral y apófisis articulares (apófisis 
transversas y espinosas) participan de la columna 
vertebral cinética 
 Conducto vertebral (cara posterior, pedículo y las 
láminas) participan de la columna vertebral 
protectora 
Funciones de las vertebras: 
 Estática (mantener la postura) 
 Cinetica (movimiento/palanca) 
 Protección (proteger la médula) 
Vértebras cervicales 
 Son siete vértebras cervicales 
 Forma el esqueleto del cuello 
 Son más pequeñas 
 Están localizadas entre el cráneo y las vértebras 
torácicas 
 Soportan menos peso que las vértebras 
inferiores 
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Columna vertebral 
 
 Los discos intervertebrales son más delgados 
que el de las regiones inferiores 
 Escasa cantidad de la masa corporal circundante 
 Conducto vertebral es grande y triangular 
 Los pedículos se proyectan algo lateralmente al 
mismo tiempo que hacia atrás, y las láminas son 
marcadamente oblicuas desde los pedículos y en 
sentido medial. 
 Apófisis espinosa es corta y bífida 
 Apófisis transversa es perforada por un foramen 
transverso, con tubérculos anteriores y dará 
paso a la arteria vertebral 
 Cuerpo vertebral es bajo en altura 
 Presentan las apófisis unciformes en los laterales 
del cuerpo por su cara superior 
 
El agujero transverso en las seis primeras vértebras 
cervicales sirve para que la arteria vertebral pase y entre 
en el cráneo a través del agujero magno. Por ello las 
vértebras cervicales poseen un agujero transverso en la 
apófisis transversa. 
 
Atlas 
 1ª Vértebra cervical que sostiene a la cabeza 
 Es la vértebra que se liga/entra en contacto con 
el cráneo 
 Sólo no posee un cuerpo, pero el diente del axis 
es su cuerpo 
 Tiene dos marcos laterales que cumplen la 
función del cuerpo vertebral 
 Carece de apófisis espinosa 
 
 Está constituida por dos masas laterales 
voluminosas unidas por un arco anterior y otro 
posterior. 
 Se articula por encima con un cóndilo occipital 
del cráneo y por debajo con la apófisis articular 
superior de CII (axis). 
Axis 
 Segunda vértebra cervical (CII) es el pivote 
sobre el que rota el atlas y por lo tanto la 
cabeza. 
Tiene un proceso en forma de diente (proceso 
odontoide) que se proyecta hacia arriba y encaja en el 
atlas. 
 
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Columna vertebral 
 
Cervical 6 
En la apófisis transversa tiene un tubérculo anterior muy 
desarrollado que se llama tubérculo de chassaignac y es 
un punto quirúrgico de referencia para ubicar la arteria 
carótida. 
Cervical 7 
Es llamada también de vértebra prominente porque es 
una mezcla de la vértebra cervical y torácica. 
 Apófisis espinosa no bifurcada y muy inclinada 
hacia abajo 
 Agujero transverso parcialmente obliterado 
 No tiene carillas articulares en la parte inferior del 
cuerpo 
 Agujero vertebral es de forma redondeada 
similar al de una vértebra dorsal 
Vértebras torácicas/Dorsales 
Se hallan en la parte superior del torso y proporcionan 
articulación a las costillas. Las costillas articulan con las 
doce vértebras torácicas. 
 Característica principal: Presencia de las fositas 
costales para su articulación con las costillas 
 Conducto vertebral es circular 
 Cuerpo circular medio 
 Posee pedículo 
 Posee apófisis transversas 
 Las láminas se unen y forman la apófisis 
transversa 
 Las carillas articulares en los cuerpos vertebrales 
para la cabeza de las costillas y en las apófisis 
transversas para el tubérculo de las costillas 
 
Vértebras torácicas atípicas: 
 T1: fosita costal completa y fosita costal 
incompleta. El borde superior de su cuerpo 
vertebral está destinado a la 1ª costilla y su borde 
inferior contribuye a la superficie articular de la 
2ª costilla 
 T10: fosita costal completa para decima costilla 
 T11: fosita costal completa para decima primera 
costilla y sin fosita en la apófisis transversa. Las 
apófisis espinosas tienden a ser cuadriláteras, 
anchas y horizontales 
 T12: fosita costal completa. Apófisis articular 
inferiores iguales a las de las vértebras lumbares 
Vértebraslumbares 
 Cuerpo mayor en diámetro y volumen 
 Posee pedículo 
 Posee Láminas 
 Posee carillas articulares superiores e inferiores 
 Posee apófisis espinosas 
 El conducto vertebral es triangular 
 Soportan el peso del tronco y proporcionan 
puntos de inserción a los músculos del tronco y 
del dorso 
 No se articulan con las costillas 
 
L5: El cuerpo vertebral es más alto por adelante que 
por detrás. Las apófisis articulares inferiores son planas. 
El peso del cuerpo se transmite desde ahí hacia la base 
del sacro. Es la mayor vértebra de todas las vértebras 
móviles. Posee gran tamaño de su cuerpo 
 
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Columna vertebral 
 
Enfermedades: 
 Osteoporosis: Enfermedad metabólica ósea que 
aparece cuando los huesos pierden calcio. Los 
cuerpos vertebrales son los huesos más 
susceptibles de sufrir osteoporosis y fracturarse 
 Hernias discales son más comunes en la región 
lumbar entre L4-L5 y L5-S1 
 Estenosis espinal: Es el estrechamiento del 
agujero vertebral que puede causar compresión 
de las raíces de los nervios espinales. 
Sacro 
 Posee forma de piramida con base superior y 
vértice inferior 
 Base: 1ª vértebra sacra, promontorio, alas del 
sacro 
 Cara anterior: Cuerpos vertebrales, agujeros 
sacros anteriores 
 Cara posterior: Apófisis espinosas en conjunto y 
forman la cresta sacra 
 Caras laterales: Se articulan con el hueso coxal 
 Vértice: Se articula con el cóccix 
El sacro proporciona fuerza y estabilidad a la pelvis y 
transmite el peso del cuerpo a la cintura pélvica 
Conducto sacro: Continuación del conducto vertebral en 
el sacro 
 
 
 
 
Cóccix 
 Unión de las cinco vértebras atrofiados. Tienen 
forma triangular con cara anterior cóncava. 
 En la base, a los lados están las astas del cóccix 
que se articulan con las astas del sacro 
 
 
Articulaciones 
Atlantooccipital: Sinovial condilea o elipsoidea 
 Hueso occipital y el atlas 
 Cápsula: Se inserta en el contorno de las 
superficies articulares y se encuentra reforzada 
por el ligamento atlantooccipital lateral 
 Membrana atlantooccipital anterior: Va desde el 
borde anterior del foramen magno hasta el 
borde superior del arco anterior del atlas. 
 Membrana atlantooccipital posterior: Va desde el 
borde posterior del foramen magno hasta el 
borde superior del arco posterior del atlas 
 
 
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Columna vertebral 
 
 
Atlantoaxoidea lateral: Sinovial plana o artrodia 
 Entre la vértebra atlas y la vértebra axis en las 
carrillas articulares. 
Atlantoaxoidea medial: Sinovial trocoide 
 Entre la vértebra atlas y diente del axis 
 Permite el movimiento de rotación de nuestra 
cabeza 
 El ligamento transverso del atlas junto con los 
dos fascículos superior e inferior, forman al 
ligamento cruciforme del atlas 
 Ligamento del vértice del diente: Va desde la 
parte anterior del foramen magno al vértice de 
la apófisis odontoides del axis 
 Ligamentos alares: Derecho e izquierdo van 
desde la cara medial y anterior de los cóndilos 
occipitales hasta los lados de la parte superior de 
la apófisis odontoides del axis. 
Articulaciones de la columna vertebral 
 Entre los cuerpos vertebrales: Cartilaginosa de 
tipo sínfisis 
 Articulaciones uncovertebrales: Sinovial plana o 
artrodia 
 Entre las apófisis articulares: Cigapofisarias 
 Regiones cervical y torácica: Sinoviales planas o 
artrodias 
 Región lumbar: Sinoviales trocoides 
 Unión de las láminas (articulación interlaminares): 
Ligamentos amarillos. Sindesmosis 
 Unión de las apófisis espinosas: Ligamentos 
interespinosos y supraespinosos. Sindesmosis 
 Unión de las apófisis transversas: Ligamentos 
intertransversos. Sindesmosis 
 Costovertebral: Sinovial plana (cabeza de la 
costilla con cuerpo de la vértebra) 
 Costotransversas: Sinovial trocoide (tubérculo de 
la costilla con apófisis transversa de la vértebra) 
 Sacrococcígea: Cartilaginosa (sacro con cóccix) 
 Sacroilíaca: Sinfisis (Rouvier), sinovial condídea 
plana (sacro con íleo) 
Osificación de las vértebras 
Las vértebras comienzan a desarrollarse durante el 
periodo embrionario en forma de condensaciones 
mesenquimatosas en torno a la notocorda. 
Posteriormente los moldes óseos mesenquimatosos se 
codifican y se forman las vértebras cartilaginosas. 
Las vértebras comienzan a osificarse hacia el final del 
período embrionario (8va semana), con el desarrollo de 
tres centros de osificación primarios en cada vértebra 
cartilaginosa 
Centrum endocondral: que luego constituye la mayor 
parte del cuerpo vertebral, y dos centros pericondrales, 
uno en cada mitad del arco neural. 
La osificación continua durante todo el periodo fetal. Al 
nacer las vértebras típicas y las sacras más superiores 
constan de tres partes óseas unidas por cartílago hialino. 
Las vértebras sacras inferiores y todas las coccígeas son 
todavía completamente cartilaginosas y se osifican 
durante la infancia. 
Durante la pubertad se desarrollan cinco centros de 
osificación secundarios en las vértebras típicas: Uno en el 
vértice del proceso espinoso, uno en el vértice de cada 
proceso transverso y dos epífisis anulares (epífisis en 
anillo) una en el borde superior y otra en el borde inferior 
de cada cuerpo vertebral. 
 Epífisis anulares hialinas (a las cuales se unen a 
los discos intervertebrales) se denominan a 
veces placas de crecimiento epifisario y forman 
la zona a partir de la cual crece el cuerpo 
vertebral en altura. Cuando cesa el crecimiento, 
en la vida adulta, las epífisis suelen fusionarse con 
el cuerpo vertebral que da lugar a la epífisis 
anular 
 Las vértebras C1, C2, C7, el sacro y el cóccix 
aparecen costillas primordiales (elementos 
costales) en asociación con los centros de 
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osificación secundarios de los procesos 
transversos (elementos transversos). 
Todas las bases de los procesos transversos, excepto las 
lumbares, se desarrollan a partir del elemento costiforme. 
Los elementos transversos de las vértebras lumbares 
forman los procesos mamilares. 
Agujero de conjunción 
El agujero de conjunción se encuentra limitado por las 
escotaduras vertebrales de dos vértebras 
sucesivas y el disco intervertebral entre los cuerpos de 
éstas. 
 Límite superior: corresponde al pedículo de la 
vértebra ubicada por arriba. 
 Límite inferior: lo forma el pedículo de la 
vértebra ubicada por debajo. 
 Límite posterior: está formado por la articulación 
entre las apófisis articulares (articulación 
cigoapofisaria). 
 Límite anterior: es el disco intervertebral 
interpuesto entre los cuerpos de las vértebras y 
las porciones adyacentes de estos cuerpos. 
 Contenido: Atravesando el foramen 
intervertebral se encuentran los elementos que 
entran y salen del conducto vertebral en este 
nivel. 
- Nervio espinal 
- Raíz anterior y posterior del nervio espinal 
- Ganglio espinal; 
- Ramo meníngeo del nervio espinal; 
- Rama espinal (de las arterias vertebral, intercostal, 
lumbar o sacra lateral); 
- Vena intervertebral; 
- Meninges (duramadre, aracnoides y piamadre 
espinales); 
- Receso subaracnoideo con LCR; 
- Tejido adiposo del espacio epidural. 
 
Nervio espinal 
 
Cada nervio espinal está relacionado con la medula 
por: raíz anterior y una raíz posterior. 
Los nervios espinales son nervios mixtos que contienen 
fibras motoras, fibras sensitivas y fibras del 
sistema nervioso autónomo (visceral). 
 
 Raíz posterior: Contiene los procesos de las 
neuronas sensitivas que transportan información 
hacia el SNC. En el ganglio espinal están 
agrupados los cuerpos celulares de las neuronas 
sensitivas. (Hacia el SNC) 
 Raíz anterior: Contiene fibras nerviosas motoras, 
las cuales llevan señales provenientes del SNC. 
Los cuerpos celulares de las motoneuronas 
primarias se encuentran en las anteriores de la 
medula espinal (desde el SNC). 
 Medialmente: Las raíces se dividen en raicillasposteriores y anteriores, el cual formará un par 
de nervios espinales. 
 Lateralmente: Las raíces posterior y anterior de 
cada lado se unen para formar un nervio espinal. 
Cuando sale del agujero intervertebral se divide 
en las ramas principales 
 
Ramos posterior pequeño: Inerva los músculos 
intrínsecos de la región dorsal del tronco y una 
estrecha banda cutánea asociada de la piel de la 
misma región. 
 
Ramos anterior mayor: Inervan la mayoría del resto de 
músculos esqueléticos del cuerpo. Incluyendo los 
músculos de los miembros y del tronco. La mayoría de 
las áreas cutáneas, excepto ciertas regiones de la cabeza. 
 
El ramo comunicante blanco se ubica entre el nervio 
espinal y el tronco simpático. Está formado por las fibras 
pre ganglionares (presinápticas) del sistema simpático 
(mielinizadas) y se encuentra presente en los niveles 
entre el primer nervio torácico y el segundo nervio 
lumbar. 
 
El ramo comunicante gris lleva el axón amielínico de la 
neurona posganglionar desde el ganglio simpático hacia 
el nervio espinal. A través de éste se distribuyen las fibras 
simpáticas y llegan a los efectores. Los ramos 
comunicantes grises se encuentran en todos los nervios 
espinales debido a que éstos constituyen una vía de 
distribución periférica de las fibras posganglionares 
simpáticas a partir del tronco simpático.