4 ENFERMIDADE E CULTURA

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ENFERMEDAD Y CULTURA
DRA. A. D. MINCK
Las creencias acerca de la salud y de la enfermedad son una parte importante del sistema de 
creencias de cualquier cultura. 
Las creencias etiológicas explican qué (gérmenes, restos alimenticios inadecuados o 
desequilibrios de los elementos fríos y calientes) o quién (fuerzas espirituales o invisibles tales 
como las brujas, la pérdida del alma o el mal de ojo) causa la enfermedad. 
El sistema teórico de la enfermedad es pues un sistema conceptual, es parte de la orientación 
cognoscitiva de los miembros del grupo. 
Esto tiene que ver con la clasificación, las explicaciones y las causas y efectos de los 
padecimientos. De tal manera que las enfermedades se definen típicamente en términos de sus 
signos y síntomas, causas percibidas y tratamientos curativos potenciales
Los trastornos específicos de ciertas culturas son 
trastornos no relacionados entre sí pero que tienen 
dos rasgos característicos comunes:
1) No se pueden situar con facilidad dentro de las categorías que se han 
establecido internacionalmente para uso psiquiátrico. 
2) Se han descrito, en primer lugar, en ciertas poblaciones o áreas culturales, y 
posteriormente parece que están de manera exclusiva restringidos a estas 
poblaciones.
SINDROME DE 
AMOK
(Malasia) 
Episodio indiscriminado, presumiblemente sin provocación, 
de comportamiento homicida o altamente destructivo, que 
culmina a menudo en suicidio o es seguido por amnesia o 
fatiga. La mayoría de los episodios ocurren sin que exista 
peligro, aunque algunos se precipitan tras un periodo de 
ansiedad intensa o de hostilidad. Algunos estudios sugieren 
que los casos pueden derivar de valores tradicionales de 
agresión extrema o de ataques suicidas en el arte de la 
guerra. 
Síndromes potencialmente relacionados: 
ahade idzi be (Nueva Guinea)-, benzi mazurazura (Africa), berserkergang (Escandinavia); cafard
(Polinesia); colerina (Latinoamérica); hwa-byung (Corea), iichaa (Pueblos nativos del sudoeste de 
Norteamérica)
PA-LENG
frigofobia
(Taiwan, Sudeste asiático) 
Estado de ansiedad caracterizado por un miedo obsesivo al 
frío y al viento, que se considera que producen fatiga, 
impotencia o muerte. Las víctimas se abrigan de manera 
compulsiva con ropas excesivas muy gruesas. El miedo se 
refuerza por las creencias culturales sobre el problema, 
considerado como un trastorno humoral. 
KORO
(China, India, Sudeste 
asiático) 
Pánico agudo o reacción de ansiedad que implica miedo a 
la retracción de los genitales. 
En casos graves, los varones están convencidos de que el 
pene se les retraerá bruscamente dentro del abdomen, y 
las mujeres tienen la sensación de que sus mamas, sus 
labios genitales o su vulva se retraerán. Las víctimas 
presienten que esto les acarreará fatales consecuencias. 
Los estudios citan como factores predisponentes a ciertas 
enfermedades, exposición al frío o coito excesivo, pero los 
conflictos interpersonales y las presiones socioculturales 
ejercen una gran influencia en la aparición de este 
síndrome. 
La presentación es rápida, intensa e inesperada. Las 
respuestas varían, incluyendo sujeción de los genitales por 
la víctima o por algún familiar, aplicación de férulas o 
artilugios para prevenir la retracción, remedios de 
herboristería, masaje o felación. 
Síndromes potencialmente 
relacionados: dhat (India); rabt
(Egipto). 
UQAMAIRINEQ
(Esquimales del ártico) 
Parálisis repentina, asociada a estados de sueño que bordean lo patológico, y 
acompañada de ansiedad, agitación y alucinaciones. Los indicadores prodrómicos 
pueden incluir olores y sonidos detestables y transitorios. Mientras el problema es 
generalmente crónico y puede caer en pánico, la mayoría de los ataques duran sólo 
unos minutos y son seguidos por una completa remisión. Los casos son muy comunes, 
y tradicionalmente se piensa que son el resultado de una pérdida del alma, de que el 
alma es errante o de que existe una posesión del espíritu. Los estudios describen la 
experiencia como una reacción histérica disociativa o como una posible variación del 
síndrome de narcolepsia-cataplejía. 
Síndromes potencialmente relacionados: aluro (Nigeria); old hag
(Terranova); phii pob (Tailandia). 
WINDIGO
(Pueblos nativos del 
Nordeste americano) 
Relatos históricos raros de obsesión canibalística. 
Tradicionalmente los casos se asimilaron a posesiones, con 
víctimas (generalmente varones) que se volvían monstruos 
caníbales. Los síntomas incluían depresión, sentimientos 
homicidas o suicidas, y una idea delirante o deseo 
compulsivo de comer carne humana. La mayoría de las 
víctimas eran personas rechazadas socialmente o al borde 
de la muerte. Las primeras investigaciones describieron los 
episodios como psicosis histéricas, precipitadas por 
hambre crónica o mitos culturales sobre inanición y 
monstruos. Algunos estudios recientes sobre el problema 
son controvertidos y cuestionan la legitimación del 
síndrome, basándose en que los casos fueron realmente un 
producto de acusaciones hostiles inventadas para justificar 
el ostracismo de las víctimas o su ejecución. 
Síndromes potencialmente relacionados: amok 
(Malasia); hsieh-ping (Taiwan); zar (Egipto, Etiopía, Su
dán).
LATAH
(Malasia, Indonesia) 
Respuestas excesivamente exageradas 
al susto o al trauma, seguidas de 
situaciones involuntarias de ecolalia, 
ecopraxia o estados de trance. Ciertos 
estudios interpretan algunos casos 
como una respuesta neurofisiológica, 
un estado de hipersugestibilidad, o un 
mecanismo de expresión de una baja 
autoestima. Los espectadores 
generalmente encuentran divertidos 
tales episodios, mientras que las 
víctimas se sienten humilladas.. 
Síndromes potencialmente relacionados: 
amurakh (Siberia), bah-tsi (Tailandia), 
Mali-Mali (Filipinas), Imu (Ainu), Jumping 
frenchman (Canadá), Pibloktop
(Esquimales árticos), susto 
(Latinoamérica), Yaun (Birmania). 
SUSTO
espanto 
(Latinoamérica) 
Padecimientos somáticos crónicos muy diversos atribuidos a “pérdida 
del ánimo” inducidos por un miedo intenso, a menudo sobrenatural. En 
algunos casos, los acontecimientos traumatizantes no se sufren de 
manera personal; los pacientes se afectan cuando otros (generalmente 
familiares) se asustan. Los síntomas incluyen a menudo agitación, 
anorexia, insomnio, fiebre, diarrea, confusión mental y apatía, depresión 
e introversión. Diferentes estudios atribuyen algunos casos a 
hipoglucemia, enfermedades orgánicas no especificadas, ansiedad 
generalizada o estrés producidos por conflictos sociales o baja 
autoestima. 
COLERINA
(Distas, Yucatán) 
Padecimiento que cursa con 
vómitos, dolores estomacales y 
diarrea. Es muy frecuente en el 
mes de julio, inicio de la 
temporada de lluvias, y se 
origina por la introducción de 
aires al organismo. 
El Bla 
(Miskitos de Honduras y de Nicaragua) 
El término Bla designa tanto al mareo (en el mar) y la borrachera como al estado nauseoso que precede a la crisis y 
que nunca se acompaña de vómito. A veces la palabra se utiliza para designar a la locura en su sentido más 
general. En los momentos que preceden al ataque, las víctimas presentan en general problemas muy 
estereotipados: un estado nauseoso con vértigo. 
Otro síntoma prodrómico que siempre se encuentra es una cefalea pulsátil, bilateral. El dolor es difícil de describir 
pero es muy fuerte y va en aumento conforme se acerca el inicio de la crisis. A veces hay quejas de dolores difusos, 
palpitaciones, temblores y un malestar generalizado. Frecuentemente la crisis es precedida de cólera y se 
desencadena por la “aparición” de un gigante cabalgando en una montura negra que ofrece un vaso con sangre 
que la víctima debe beber para poder montar en el caballo. El inicio es brutal, el sujeto dice perder la conciencia y 
a partir de ese instante ya no sabe lo que hace. Se arma de un machete o de un bastón, corre persiguiendo a los 
demás o sin objetivo aparente, golpea violentamente el suelo, agita el machete,golpea las casas y gasta una 
energía enorme. En su carrera el “loco” imita a veces el galope del caballo, grita o gime mencionando los nombres 
de otros adolescentes. Con los ojos cerrados la víctima “visita” la aldea. El ataque dura de 15 minutos a una hora en 
promedio y termina espontáneamente, ante la mirada de todos, contorsionándose y finalmente dando la 
impresión de quedarse dormido. 
MAL DE OJO 
(Latinoamérica) 
Se trata de una enfermedad originada por la 
"mirada fuerte" de algunos individuos. 
También se menciona, como posibles causas, 
la envidia y la influencia de aquellas personas 
que pasan por determinados estados de 
ánimo. Es reconocida por la presencia de 
vómitos, diarrea, llanto e intranquilidad, entre 
muchos otros síntomas. Afecta 
principalmente a los niños y ocasionalmente a 
los adultos, se cree que las plantas y los 
animales también pueden ser afectados por 
el mal de ojo. Es una de las creencias más 
antiguas y difundidas en el mundo, de mayor 
consideración y conocimiento en el ámbito 
del saber médico popular. En México, ésta 
enfermedad ocupa el primer lugar de las 
causas de demanda de atención de la 
medicina tradicional
GRACIAS