NUT - Fisiologia hepática

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Hígado
Cumple muchas funciones que guardan relación entre si. Algunas de ellas son: filtrar y almacenar sangre, metabolizar hidratos de carbono, proteínas, grasas, hormonas y compuestos químicos, formar bilis, depositar vitaminas y hierro y sintetizar factores de la coagulación.
· El 10% del volumen de sangre del organismo se encuentra en el hígado, de aproximadamente 450ml. Es un órgano venoso, grande y expansible que puede actuar como un depósito muy valioso de sangre cuando la sangre aumenta y aporta cantidades adicionales cuando disminuye. Además, el sistema de macrófagos hepáticos depura la sangre. Al circular, la sangre junta bacterias del intestino y las células de Kupffer las atrapan al pasar por lo sinusoides.
· Casi la mitad de la linfa del organismo en reposo la forma el hígado en el espacio perisinusoidal. 
· Metabolismo de hidratos de carbono: el hígado cumple estas funciones
1. Depósito de grandes cantidades de glucógeno. 
2. Conversión de la galactosa y de la fructosa en glucosa. 
3. Gluconeogénesis. 
4. Formación de muchos compuestos químicos a partir de los productos intermedios del metabolismo de los hidratos de carbono. 
El hígado resulta decisivo para mantener la glucemia dentro de límites normales. El depósito de glucógeno explica por qué el hígado extrae el exceso de glucosa de la sangre, lo almacena y luego lo devuelve a la sangre cuando la glucemia empieza a descender de forma peligrosa. Esta es la función amortiguadora de la glucosa del hígado.
La glucogenogénesis también contribuye a mantener la glucemia, ya que solo se activa cuando la glucemia desciende.
· Metabolismo de lípidos: Las funciones del hígado son:
1. Oxidación de los ácidos grasos para proveer energía destinada a otras funciones corporales. 
2. Síntesis de grandes cantidades de colesterol, fosfolípidos y casi todas las lipoproteínas. 
3. Síntesis de grasa a partir de las proteínas y de los hidratos de carbono.
Cerca del 80% del colesterol sintetizado en el hígado se con­ vierte en sales biliares que se segregan a la bilis; el resto se trans­ porta con las lipoproteínas por la sangre hacia las células de los tejidos. Los fosfolípidos también se sintetizan en el hígado y se transportan sobre todo con las lipoproteínas. Las células utilizan el colesterol y los fosfolípidos para formar las membranas, las estructuras intracelulares y numerosas sustancias químicas esenciales para el funcionamiento celular.
Una vez que se sintetiza la grasa en el hígado, es transportada por las lipoproteínas hacia el tejido adiposo para su almacenamiento.
· Metabolismo de proteínas: las funciones principales del hígado en el metabolismo de las proteínas son:
1. Desaminación de los aminoácidos. 
2. Formación de urea para eliminar el amoníaco de los líquidos corporales. 
3. Formación de proteínas del plasma. 
4. Interconversión de los distintos aminoácidos y síntesis de otros compuestos a partir de los aminoácidos.
· Almacenamiento de vitaminas: La vitamina A es la que mas se deposita en hígado, también la D y la B12.
· Depósito de Hierro en forma de ferritina: si la concentración de los líquidos corporales es muy baja, la ferritina libera hierro. El hígado actúa como amortiguador del hierro sanguíneo y como deposito de hierro.
· Depurador: tiene la capacidad para detoxificar o eliminar muchos medicamentos hacia la bilis, como sulfamidas, penicilina, ampicilina o eritromicina. 
Algunas hormonas secretadas por las glándulas endocrinas se modifican químicamente o se eliminan por el hígado, entre otras la tiroxina y casi todas las hormonas esteroideas, como los estrógenos, el cortisol y la aldosterona. 
Una de las vías principales para la eliminación del calcio del organismo consiste en su secreción hepática hacia la bilis, con lo que termina en el intestino y se elimina con las heces.
Secreción de bilis
Una de las muchas funciones del hígado consiste en la secreción de bilis en cantidades que varias entre 600 y 1.000 ml/día. 
La bilis ejerce dos funciones importantes: 
En primer lugar, desempeña un papel importante en la digestión y absorción de las grasas, porque los ácidos biliares cumplen dos misiones: 
1. Ayudan a emulsionar las grasas de los alimentos, a las que convierten en partículas pequeñas que son atacadas por las lipasas secretadas en el jugo pancreático
2. Favorecen la absorción de los productos finales de la digestión de las grasas a través de la mucosa intestinal. 
En segundo lugar, la bilis sirve como medio para la excreción de varios productos de desecho importantes procedentes de la sangre, entre los que se encuentran la bilirrubina y el exceso de colesterol.
Secreción biliar
El hígado secreta la bilis en dos fases: 
1) los hepatocitos secretan la porción inicial, que contiene grandes cantidades de ácidos biliares, colesterol y otros componentes orgánicos. Esta bilis pasa a los diminutos canalículos biliares situados entre los hepatocitos. 
2) A continuación, la bilis fluye por los canalículos hacia los tabiques interlobulillares, donde los canalículos desembocan en los conductos biliares terminales; estos se unen en conductos progresivamente mayores hasta que acaban en el conducto hepático y el colédoco. Desde este, la bilis se vierte al duodeno o es derivada hacia la vesícula biliar a través del conducto cístico.
A lo largo de los conductos biliares se va añadiendo a la bilis inicial una segunda porción de secreción, constituida por una solución acuosa de iones sodio y bicarbonato secretados por las células epiteliales secretoras que revisten los conductillos y conductos. Esta segunda secreción duplica a veces la cantidad total de bilis y está estimulada especialmente por la secretina, promotora de la liberación adicional de iones bicarbonato, que se añaden a los de las secreciones pancreáticas para neutralizar el ácido que llega al duodeno procedente del estómago.
Vesícula biliar
La mayor parte de esta se almacena en la vesícula biliar hasta que el duodeno la necesita. La capacidad de la vesícula biliar es de 30 a 60 ml. No obstante, la cantidad de bilis que puede almacenarse en ella equivale a la producida durante 12 h (alrededor de 450 ml), porque la mucosa vesicular absorbe continuamente agua, sodio, cloruro y casi todos los demás electrólitos pequeños e incrementa la concentración de otros componentes, como las sales biliares, el colesterol, la lecitina o la bilirrubina.
Durante el proceso de concentración vesicular se reabsorben agua y grandes cantidades de electrólitos (salvo los iones calcio) en la mucosa de la vesícula biliar; el resto de componentes, sobre todo las sales biliares y las sustancias lipídicas colesterol y lecitina, no se reabsorben, por lo que su concentración en la bilis vesicular es muy elevada.
La vesícula biliar expulsa hacia el duodeno la bilis concentrada por efecto de la CCK, que se libera principalmente en respuesta a la presencia de alimentos grasos. Si la comida carece de grasa, la vesícula apenas se vaciará, pero cuando existen grandes cantidades de grasa, la vesícula suele evacuarse por completo en 1 h. 
Función de las sales biliares
Las células hepáticas sintetizan alrededor de 6g de sales biliares al día. El precursor de estas sales es el colesterol endógeno o exógeno. El colesterol se convierte primero en ácido cólico o ácido quenodesoxicólico en cantidades casi iguales. Estos ácidos se combinan, a su vez, sobre todo con la glicina y, en menor medida, con la taurina y forman los ácidos biliares gluco y tauroconjugados. Las sales de estos ácidos se excretan por la bilis. 
Las sales biliares ejercen dos efectos importantes en el tubo digestivo: 
En primer lugar, tienen una acción detergente para las partículas de grasa de los alimentos, favoreciendo la fragmentación de los glóbulos en otros de tamaño menor por efecto de la agitación del contenido intestinal. Esta es la llamada función emulsificadora o detergente de las sales biliares. 
En segundo lugar las sales biliares ayudan a la absorción de los ácidos grasos, los monoglicéridos el colesterol, y otros lípidos enel aparato digestivo. Para ello, forman complejos diminutos llamados micelas con los lípidos que son semisolubles en el quimo. Los lípidos intestinales son transportados de esta manera a la mucosa para su posterior absorción hacia la sangre. 
En ausencia de sales biliares en el tubo digestivo, se excretarían con las heces hasta el 40% de los lípidos ingeridos, con el consiguiente déficit metabólico por la pérdida de estos nutrientes.
Resumen Fisiología Hepática. Agustín Piga.