GINA_-_Guía_de_bolsillo_para_el_manejo_y_la_prevención_del_asma (1)

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Una guía de bolsillo para médicos y enfermeras
Revisión 2014
(en adultos y niños de más de 5 años)(en adultos y niños de más de 5 años)
BASADA EN LA ESTRATEGIA GLOBAL PARA EL MANEJO
Y LA PREVENCIÓN DEL ASMA
© Global Initiative for Asthma
GUÍA DE BOLSILLO
PARA EL MANEJO Y
LA PREVENCIÓN DEL ASMA
GUÍA DE BOLSILLO
PARA EL MANEJO Y
LA PREVENCIÓN DEL ASMA
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GLOBAL INITIATIVE 
FOR ASTHMA 
GUÍA DE BOLSILLO PARA MÉDICOS
Y ENFERMERAS 2014
Los nombres de los miembros de los Comités de la GINA se indican
en la página 28.
Consejo de Dirección de la GINA 
Presidente: J Mark FitzGerald, MD 
Comité Científico de la GINA 
Presidente: Helen Reddel, MBBS PhD 
Comité de Diseminación e Implementación de la GINA 
Presidente: Louis-Philippe Boulet, MD 
Asamblea de la GINA 
La Asamblea de la GINA está formada por miembros de 45 países, que se 
enumeran en la página web de la GINA www.ginasthma.org. 
Programa de la GINA 
Director Científico: Suzanne Hurd, PhD 
 
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ÍNDICE
Prefacio 3
¿Qué se sabe sobre el asma? 4
Establecimiento del diagnóstico de asma 5
Criterios para establecer el diagnóstico de asma 6
Diagnóstico del asma en poblaciones especiales 7
Evaluación del paciente con asma 8
Cómo evaluar el control del asma 9
Estudio diagnóstico del asma no controlada 10
Manejo del asma – principios generales 11
Tratamiento para controlar los síntomas y minimizar el riesgo futuro 11
Tratamiento de control inicial 13
Abordaje escalonado del ajuste del tratamiento 16
Revisión de la respuesta y ajuste del tratamiento 17
Capacidad de uso del inhalador y adherencia 18
Tratamiento de factores de riesgo modificables 19
Estrategias e intervenciones no farmacológicas 19
Tratamiento en poblaciones o contextos especiales 20
Exacerbaciones (brotes) de asma 21
Planes de acción escritos para el asma 22
Tratamiento de las exacerbaciones en atención primaria o asistencia aguda 23
Seguimiento después de una exacerbación 25
Glosario de clases de medicaciones para el asma 26
Agradecimientos 28
Publicaciones de la GINA 28
ÍNDICE DE FIGURAS 
Recuadro 1. Diagrama de flujo para el diagnóstico del asma en la práctica clínica 5
Recuadro 2. Características utilizadas para establecer el diagnóstico de asma 6
Recuadro 3. Cómo evaluar a un paciente con asma 8
Recuadro 4. Evaluación del control de los síntomas y el riesgo futuro 9
Recuadro 5. Estudio diagnóstico del asma no controlada en atención primaria 10
Recuadro 6. Ciclo del manejo del asma basado en el control 12
Recuadro 7. Abordaje escalonado del tratamiento del asma 14
Recuadro 8. Dosis diarias bajas, medias y altas de corticosteroides inhalados (mcg) 15
Recuadro 9. Automanejo con un plan de acción escrito 22
Recuadro 10. Manejo de las exacerbaciones asmáticas en atención primaria 24
Las abreviaturas utilizadas en esta Guía de Bolsillo se indican en la página 27. CO
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PREFACIO
Se estima que el asma afecta a 300 millones de personas en todo el mundo. 
Es un problema de salud grave a nivel mundial, que afecta a todos los grupos 
de edad, con una prevalencia creciente en muchos países en desarrollo, 
unos costes del tratamiento en aumento y una carga cada vez mayor para 
los pacientes y para la sociedad. El asma continúa comportando una carga 
inaceptable para los sistemas de asistencia sanitaria y para la sociedad a través 
de la pérdida de productividad en el trabajo y, sobre todo en el caso del asma 
pediátrica, la perturbación de la vida familiar. 
Los profesionales de la salud que intervienen en el manejo del asma tienen 
que afrontar problemas diferentes en diversos lugares del mundo, en función 
del contexto local, el sistema de salud y el acceso a los recursos sanitarios. 
La Global Initiative for Asthma (GINA) se creó para aumentar la concienciación 
acerca del asma en los profesionales de la salud, las autoridades de salud pública 
y la sociedad y para mejorar la prevención y el manejo de esta enfermedad a 
través de un esfuerzo mundial coordinado. La GINA elabora informes científicos 
sobre el asma, fomenta la diseminación e implementación de las 
recomendaciones y promueve la colaboración internacional en la investigación 
del asma. 
La Estrategia Global para el Manejo y la Prevención del Asma 2014 ha sido 
ampliamente modificada para que proporcione un abordaje exhaustivo e integrado 
del manejo del asma que pueda ser adaptado a las condiciones locales y a 
pacientes individuales. Se centra no solo en la amplia base de evidencia sólida 
existente, sino también en la claridad del lenguaje y en proporcionar instrumentos 
que permitan una implementación viable en la práctica clínica. 
Esta Guía de bolsillo es un resumen breve del informe de la GINA de 2014 
destinado a los profesionales de la salud en el ámbito de la atención primaria. NO 
incluye toda la información necesaria para el manejo del asma, por ejemplo, 
respecto a la seguridad de los tratamientos y debe usarse conjuntamente con 
el informe completo de la GINA.
El informe de la GINA de 2014 y otras publicaciones de la GINA (que se enumeran 
en la página 28) pueden consultarse en www.ginasthma.org
La implementación de las recomendaciones de tratamiento que constan 
en esta Guía de bolsillo está sujeta a los recursos y regulaciones locales.
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¿QUÉ SE SABE SOBRE EL ASMA?
El asma es una enfermedad crónica frecuente y potencialmente grave 
que comporta una carga sustancial para los pacientes, sus familias y la sociedad. 
Causa síntomas respiratorios, limitación de la actividad y exacerbaciones (brotes) 
que a veces requieren una asistencia urgente y pueden resultar mortales.
Por fortuna … el asma puede ser tratada de manera efectiva y la mayoría 
de los pacientes pueden alcanzar un buen control de su enfermedad. Cuando 
el asma está bien controlada, los pacientes pueden: 
 ✓ Evitar los síntomas molestos durante el día y durante la noche 
 ✓ Necesitar poca o ninguna medicación sintomática 
 ✓ Tener una vida físicamente activa y productiva 
 ✓ Tener una función pulmonar normal o casi normal 
 ✓ Evitar las exacerbaciones (brotes o ataques) 
¿Qué es el asma? El asma causa síntomas como sibilancias, dificultad 
respiratoria, opresión torácica y tos, que varían a lo largo del tiempo en cuanto 
a su presencia, frecuencia e intensidad. 
Estos síntomas se asocian a unas características variables de flujo aéreo 
espiratorio, es decir, dificultad para expulsar el aire de los pulmones a causa 
de una broncoconstricción (estrechamiento de la vía aérea), engrosamiento de 
la pared de la vía aérea y aumento de la mucosidad. Puede haber también cierta 
variación en el flujo aéreo en las personas sin asma, pero en el asma es mayor. 
Los factores que pueden desencadenar o agravar los síntomas asmáticos 
incluyen infecciones virales, alérgenos del hogar o laborales (por ejemplo, ácaros 
del polvo doméstico, pólenes, cucarachas), humo de tabaco, ejercicio y estrés. 
Estas respuestas son más probables cuando el asma no está controlada. Algunos 
fármacos pueden inducir o desencadenar el asma, por ejemplo los 
betabloqueantes y (en algunos pacientes), el ácido acetilsalicílico u otros AINE. 
Pueden producirse exacerbaciones asmáticas (también denominadas brotes 
o ataques), incluso en los individuos que están recibiendo un tratamiento para 
el asma. Cuando el asma no está controlada, o en algunos pacientes de alto 
riesgo, estos episodios son más frecuentes y más graves y pueden resultar 
mortales. 
Un abordaje escalonado del tratamiento tiene en cuenta la efectividad de 
las medicaciones disponibles, así como su seguridad y el costeque comportan 
para el seguro o para el paciente. 
Un tratamiento de control regular, en especial con medicaciones que contienen 
corticosteroides inhalados (ICS), reduce notablemente la frecuencia y gravedad 
de los síntomas asmáticos y el riesgo de sufrir una exacerbación. 
El asma es un trastorno frecuente que se da a todos los niveles de la sociedad. 
Deportistas olímpicos, líderes famosos y celebridades, así como personas 
normales tienen una vida activa y satisfactoria con asma. 
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ESTABLECIMIENTO DEL DIAGNÓSTICO DE ASMA 
El asma es una enfermedad que muestra una gran diversidad (heterogeneidad) 
y generalmente se caracteriza por una inflamación crónica de las vías aéreas. 
El asma tiene dos características que la definen: 
• una clínica de síntomas respiratorios como sibilancias, dificultad respiratoria, 
opresión torácica y tos, que varían de intensidad y a lo largo del tiempo, Y 
• una limitación del flujo aéreo espiratorio variable. 
En el Recuadro 1 se presenta un diagrama de flujo para el establecimiento 
del diagnóstico en la práctica clínica, y los criterios específicos para el diagnóstico 
del asma se muestran en el Recuadro 2. 
Recuadro 1. Diagrama de flujo para el diagnóstico del asma en la práctica 
clínica
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Paciente con síntomas
respiratorios
¿Son los síntomas típicos de asma?
Historia clínica/exploración 
detalladas respecto al asma
¿Respalda la historia clínica/exploración 
el diagnóstico de asma?
Realizar espirometría/PEF con prueba 
de reversibilidad
¿Los resultados respaldan el diagnóstico de asma?
Tratamiento para el ASMA
Anamnesis y pruebas adicionales para 
diagnósticos alternativos
¿Confirmación de diagnóstico alternativo?
Tratamiento para un diagnóstico alternativo
Repetir en otra ocasión o disponer 
otras pruebas
¿Confirma el diagnóstico 
de asma?
Considerar un ensayo de tratamiento 
para el diagnóstico más probable, 
o remitir a nuevas pruebas
Urgencia clínica y otros
diagnósticos improbables
Tratamiento empírico con ICS 
y SABA según las necesidades
Revisar la respuesta
Prueba diagnóstica en un plazo 
de 1-3 meses
El diagnóstico de asma debe ser confirmado y la evidencia en la que se basa 
debe documentarse en la historia clínica del paciente, para que pueda usarse 
como referencia en el futuro. Según cuál sea la urgencia clínica y la disponibilidad 
de recursos, esto deberá hacerse preferiblemente antes de iniciar un tratamiento 
de control. La confirmación del diagnóstico de asma es más difícil una vez iniciado 
el tratamiento (véase p7).CO
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CRITERIOS PARA ESTABLECER EL DIAGNÓSTICO DE ASMA 
Recuadro 2. Características utilizadas para establecer el diagnóstico de asma 
1. Antecedentes de síntomas respiratorios variables 
Los síntomas característicos son sibilancias, dificultad respiratoria, opresión torácica, 
tos 
• Las personas con asma presentan generalmente más de uno de estos síntomas.
• Los síntomas se producen de forma variable a lo largo del tiempo y varían 
de intensidad. 
• Los síntomas aparecen o empeoran con frecuencia por la noche o al despertar. 
• Los síntomas son desencadenados con frecuencia por el ejercicio, la risa, 
los alérgenos o el aire frío.
• Los síntomas aparecen o se agravan con frecuencia con las infecciones virales. 
2. Evidencia indicativa de una limitación del flujo aéreo espiratorio variable 
• Al menos en una ocasión durante el proceso diagnóstico, cuando el FEV1 es bajo, 
se documenta que el cociente FEV1/FVC está reducido. En condiciones normales 
el cociente FEV1/FVC es superior a 0,75–0,80 en los adultos y superior a 0,90 
en los niños.
• Se documenta que la variación de la función pulmonar es mayor que la de 
las personas sanas. Por ejemplo: 
SS El FEV1 aumenta en más de un 12% y 200 mL (en los niños, >12% del valor 
predicho) después de la inhalación de un broncodilatador. Esto se denomina 
“reversibilidad con broncodilatador”. 
SS La variabilidad* media diaria del PEF diurno es >10% (en los niños, >13%). 
SS El FEV1 aumenta en más de un 12% y 200 mL respecto al valor basal (en 
los niños, en >12% del valor predicho) después de 4 semanas de tratamiento 
antiinflamatorio (en ausencia de infecciones respiratorias).
• Cuando mayor sea la variación, o cuantas más veces se observa un exceso 
de variación, mayor confianza puede tenerse en el diagnóstico.
• Puede ser necesario repetir las pruebas durante los síntomas, a primera hora 
de la mañana o tras la suspensión de las medicaciones broncodilatadoras. 
• La reversibilidad con broncodilatador puede no darse durante las exacerbaciones 
graves o las infecciones virales. Si no hay una reversibilidad con broncodilatador 
cuando se realiza la prueba por primera vez, el siguiente paso depende 
de la urgencia clínica y de la disponibilidad de otras pruebas. 
• Consúltense en el Capítulo 1 del informe de la GINA de 2014 otras pruebas 
que pueden ser útiles para el diagnóstico, como las pruebas de provocación 
bronquiales. 
*Calculado a partir de lecturas realizadas dos veces al día (el mejor de 3 valores en cada 
ocasión), como ([el valor de PEF más alto del día menos el valor de PEF más bajo del día]) 
dividido por la media del PEF más alto y el más bajo del día y promediado para un periodo 
de 1-2 semanas. Si se emplea el PEF determinado en el hogar o en la consulta, debe 
utilizarse el mismo dispositivo de medición del PEF en cada ocasión. 
La exploración física en las personas con asma es con frecuencia normal, pero 
lo más frecuente es observar sibilancias a la auscultación, sobre todo a la 
espiración forzada.CO
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DIAGNÓSTICO DEL ASMA EN POBLACIONES ESPECIALES
Pacientes con tos como único síntoma respiratorio 
Esto puede deberse a un síndrome de tos de vías aéreas altas crónica (“goteo 
postnasal”), sinusitis crónica, reflujo gastroesofágico (ERGE), disfunción de 
cuerdas vocales, bronquitis eosinofílica o variante de asma con tos. La variante 
de asma con tos se caracteriza por la presencia de tos e hiperreactividad 
de las vías aéreas y en estos casos es esencial documentar la variabilidad de 
la función pulmonar para establecer dicho diagnóstico. Sin embargo, la ausencia 
de variabilidad en el momento de realizar las pruebas no descarta el asma. Pueden 
consultarse en el Recuadro 2 y en el Capítulo 1 del informe de la GINA de 2014 
otras pruebas diagnósticas aplicables, o se remite al paciente a un especialista. 
Asma ocupacional y asma agravada en el trabajo 
A todo paciente con asma de inicio en la edad adulta se le debe preguntar por 
posibles exposiciones laborales y sobre si el asma mejora cuando está lejos del 
trabajo. Es importante confirmar el diagnóstico de manera objetiva (lo cual requiere 
a menudo la derivación a un especialista) y eliminar la exposición lo antes posible. 
Mujeres embarazadas
A todas las mujeres embarazadas y a las que planifican un embarazo se les debe 
preguntar por el asma y se les debe asesorar respecto a la importancia del 
tratamiento del asma para la salud tanto de la madre como del recién nacido. 
Ancianos 
El asma puede estar infradiagnosticada en los ancianos, debido a una percepción 
deficiente, la asunción de que la disnea es normal a una edad avanzada, la mala 
forma física o la reducción de la actividad. Puede haber un sobrediagnóstico 
del asma en los ancianos a causa de la confusión con la dificultad respiratoria 
debida a una insuficiencia ventricular izquierda o una cardiopatía isquémica. 
Si hay antecedentes de tabaquismo o de exposición a combustibles de biomasa, 
debe considerarse la posibilidad de una EPOC o un síndrome de solapamiento 
asma-EPOC (SSAE) (véase el Capítulo 5 del informe de la GINA de 2014).
Fumadores y exfumadores 
El asma y la EPOC pueden coexistir o solaparse (síndrome de solapamiento 
asma-EPOC,SSAE), en especial en los fumadores y los ancianos. Los 
antecedentes y el patrón de los síntomas y los registros previos pueden ser útiles 
para diferenciar el asma con una limitación fija del flujo aéreo de la EPOC. La falta 
de certeza diagnóstica debe motivar una derivación temprana del paciente, puesto 
que el SSAE tiene una evolución peor que la del asma o la EPOC solas. 
Confirmación de un diagnóstico de asma en pacientes que reciben 
tratamiento de control: 
En muchos pacientes (25%–35%) con un diagnóstico de asma en atención 
primaria, no es posible confirmar dicho diagnóstico. Si el fundamento del 
diagnóstico no ha sido ya documentado, debe intentarse obtener una confirmación 
mediante pruebas objetivas. 
Si no se cumplen los criterios estándares (Recuadro 2), se considerarán otras 
exploraciones diagnósticas. Por ejemplo, si la función pulmonar es normal, se 
repiten las pruebas de reversibilidad tras suspender la medicación durante 
12 horas. Si el paciente tiene síntomas frecuentes, puede plantearse un ensayo 
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de un aumento en el tratamiento de control escalonado y repetir las pruebas 
de la función pulmonar al cabo de 3 meses. Si el paciente tiene pocos síntomas, 
puede plantearse una reducción escalonada del tratamiento de control, pero 
asegurándose de que el paciente dispone de un plan de acción escrito para 
el asma, aplicando un seguimiento cuidadoso y repitiendo las pruebas de 
la función pulmonar.
EVALUACIÓN DEL PACIENTE CON ASMA 
Debe aprovecharse toda oportunidad que surja para evaluar a los pacientes 
con un diagnóstico de asma, sobre todo cuando presentan síntomas o después 
de una exacerbación reciente, pero también cuando solicitan la renovación de 
una prescripción. Además, se programará una revisión regular al menos una vez 
al año. 
Recuadro 3. Cómo evaluar a un paciente con asma 
1. Control del asma – evaluación del control de los síntomas y de los factores 
de riesgo 
• Evaluar el control de los síntomas a lo largo de las últimas 4 semanas 
(Recuadro 4, p9). 
• Identificar cualquier otro posible factor de riesgo para una mala evolución clínica 
(Recuadro 4). 
• Determinar la función pulmonar antes de iniciar el tratamiento, 3-6 meses 
después y luego periódicamente, por ejemplo una vez al año. 
2. Cuestiones relativas al tratamiento 
• Registrar el tratamiento del paciente (Recuadro 7, p14) y preguntar por posibles 
efectos secundarios. 
• Examinar al paciente en el uso del inhalador, verificar su técnica (p18). 
• Tener una conversación abierta y empática con el paciente acerca de 
la adherencia (p18). 
• Verificar que el paciente dispone de un plan de acción escrito para el asma (p22).
• Preguntar al paciente acerca de sus actitudes y objetivos respecto al asma. 
3. ¿Hay alguna comorbilidad? 
• Entre ellas se encuentran las de rinitis, rinosinusitis, reflujo gastroesofágico 
(ERGE), obesidad, apnea obstructiva del sueño, depresión y ansiedad. 
• Deben identificarse las comorbilidades ya que pueden contribuir a producir 
los síntomas respiratorios y la mala calidad de vida. Su tratamiento puede 
complicar el manejo del asma.
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CÓMO EVALUAR EL CONTROL DEL ASMA 
El control del asma significa el grado en el que los efectos del asma pueden 
observarse en el paciente, o han sido reducidos o eliminados por el tratamiento. 
El control del asma incluye dos dominios: control de los síntomas (anteriormente 
denominado “control clínico actual”) y los factores de riesgo para una mala 
evolución clínica futura. 
El mal control de los síntomas es una carga para los pacientes y un factor 
de riesgo para las exacerbaciones. Los factores de riesgo son factores que 
aumentan el riesgo futuro del paciente de sufrir brotes asmáticos (exacerbaciones), 
pérdida de función pulmonar o efectos secundarios de la medicación. 
Recuadro 4. Evaluación del control de los síntomas y el riesgo futuro
A. Nivel de control de los síntomas asmáticos
En las últimas 4 semanas, el paciente ha estado: Bien Parcialmente No
 controlado controlado controlado
¿Síntomas diurnos más de dos veces/semana? Sí  No   
 ¿Algún despertar nocturno debido al asma? Sí  No  Ninguno 1–2 3–4
¿Necesidad de uso de medicación sintomática* Sí  No  de ellos de ellos de ellos 
más de dos veces/semana? 
 ¿Alguna limitación de la actividad debida al asma? Sí  No 
B. Factores de riesgo para un resultado clínico adverso del asma 
Evaluar los factores de riesgo en el momento del diagnóstico y periódicamente, en especial en los pacientes 
que sufren exacerbaciones.
Determinar el FEV1 al inicio del tratamiento, después de 3–6 meses de uso de tratamiento de control para 
registrar la mejor función pulmonar personal y luego periódicamente para una evaluación continuada del riesgo.
Factores de riesgo independientes para las exacerbaciones que son potencialmente 
modificables: 
• Síntomas asmáticos no controlados (indicados más arriba). 
• Falta de prescripción de ICS; mala adherencia a los ICS; técnica de uso del inhalador 
incorrecta. 
• Uso excesivo de SABA (>1 x cartucho de 200 dosis/mes). 
• Valor bajo del FEV1, especialmente si es <60% del predicho. 
• Problemas psicológicos o socioeconómicos importantes. 
• Exposiciones: tabaquismo; exposición a alérgeno si está sensibilizado. 
• Comorbilidades: obesidad; rinosinusitis; alergia alimentaria confirmada. 
• Eosinofilia en esputo o sangre.
• Embarazo.
Otros factores de riesgo independientes importantes para las exacerbaciones (brotes): 
• Haber sido intubado o ingresado en cuidados intensivos por el asma en alguna ocasión. 
• Haber tenido 1 o varias exacerbaciones graves en los últimos 12 meses. 
El hecho de 
tener uno o 
varios de estos 
factores de 
riesgo aumenta 
el riesgo de 
exacerbaciones 
aun cuando los 
síntomas estén 
bien 
controlados.
Los factores de riesgo para desarrollar una limitación fija del flujo aéreo incluyen la falta de tratamiento 
con ICS; la exposición al humo del tabaco, sustancias químicas nocivas o exposiciones ocupacionales; 
el FEV1 bajo; la hipersecreción de moco crónica; y la eosinofilia en esputo o sangre.
Factores de riesgo para los efectos secundarios de la medicación: 
•	 Sistémicos: uso frecuente de OCS; ICS a largo plazo, en dosis altas y/o potentes; estar tomando también 
inhibidores de P450. 
•	 Locales: ICS en dosis altas o con fármacos potentes; mala técnica de uso del inhalador.CO
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¿Qué papel desempeña la función pulmonar en la vigilancia del asma?
Una vez establecido el diagnóstico de asma, la función pulmonar es de la máxima 
utilidad como indicador del riesgo futuro. Debe registrarse en el momento 
del diagnóstico, a los 3–6 meses de iniciado el tratamiento y de forma periódica 
a partir de entonces. Los pacientes que presentan o bien pocos o bien muchos 
síntomas en relación con su función pulmonar requieren un estudio más detallado. 
¿Cómo se evalúa la gravedad del asma? 
La gravedad del asma puede evaluarse retrospectivamente mediante el nivel 
de tratamiento (p14) necesario para el control de los síntomas y 
las exacerbaciones. El asma leve es la que puede controlarse con el tratamiento 
del Paso 1 o 2. El asma grave es la que requiere un tratamiento del Paso 4 o 5 
para mantener el control de los síntomas. Puede tener manifestaciones similares 
a las del asma que no está controlada a causa de una falta de tratamiento. 
ESTUDIO DIAGNÓSTICO DEL ASMA NO CONTROLADA 
La mayor parte de los pacientes pueden alcanzar un buen control del asma 
con tratamiento de control regular, pero algunos pacientes no lo alcanzan y son 
necesarios exámenes diagnósticos adicionales.
Recuadro 5. Estudio diagnóstico del asma no controlada en atención primaria 
Confirmar el diagnóstico
de asma 
Considerar un aumento
del tratamiento 
Remitir al paciente 
a unespecialista o a
una clínica de asma grave 
Observar el uso del 
inhalador por el paciente. 
Comentar la adherencia y 
los obstáculos para el uso 
Comparar la técnica de uso del inhalador con una lista de 
veri�cación especí�ca para el dispositivo, y corregir los errores; 
repetir la veri�cación con frecuencia. Tener una conversación 
empática respecto a los obstáculos existentes para la 
adherencia.
Si la función pulmonar es normal durante los síntomas, 
considerar una reducción a la mitad de la dosis de ICS 
y repetir la determinación de la función pulmonar al cabo 
de 2-3 semanas.
Veri�car la posible presencia de factores de riesgo o inductores 
como tabaquismo, betabloqueantes, AINE, exposición a 
alérgenos. Veri�car la posible presencia de comorbilidades, 
como rinitis, obesidad, ERGE, depresión/ansiedad.
Considerar el aumento del tratamiento al nivel siguiente. Utilizar 
una toma de decisiones compartida y comparar los posibles 
bene�cios y riesgos.
Si el asma continúa sin estar controlada al cabo de 3-6 meses 
de uso del tratamiento del Paso 4, derivar al paciente a 
un especialista. Remitir al paciente al especialista de manera 
más temprana si los síntomas de asma son graves o existen 
dudas acerca del diagnóstico.
Eliminar los posibles factores
de riesgo. Evaluar y tratar
las comorbilidades
Este diagrama de flujo muestra primero los problemas más frecuentes, pero los 
diversos pasos pueden aplicarse en un orden diferente, según los recursos 
disponibles y el contexto clínico de que se trate. CO
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MANEJO DEL ASMA – PRINCIPIOS GENERALES 
Los objetivos a largo plazo en el manejo del asma son el control de los síntomas 
y la reducción del riesgo. El objetivo es reducir la carga que suponen la 
enfermedad para el paciente y su riesgo de exacerbaciones, daños en la vía aérea 
y efectos secundarios de la medicación. Deben identificarse también los objetivos 
del propio paciente por lo que respecta al asma y su tratamiento. 
Las recomendaciones a nivel poblacional acerca de los tratamientos 
“preferidos” para el asma representan el tratamiento para la mayoría de 
los pacientes de una población. 
Las decisiones de tratamiento a nivel del paciente deben tener en cuenta 
cualquier característica o fenotipo individual que prediga la respuesta probable 
de un paciente al tratamiento junto con las preferencias del propio paciente 
y cuestiones prácticas como la técnica de uso del inhalador, la adherencia y 
el coste. 
La colaboración entre el paciente y los profesionales de la salud que le atienden 
es importante para un manejo efectivo del asma. La formación de los 
profesionales de la salud en el campo de las competencias comunicativas 
puede conducir a una mayor satisfacción de los pacientes, mejores resultados 
de salud y una reducción del uso de recursos de asistencia sanitaria.
La competencia en salud (es decir, la capacidad del paciente de obtener, 
procesar y comprender la información básica de salud para poder tomar 
decisiones adecuadas) debe tenerse en cuenta en el manejo y la educación 
sanitaria para el asma. 
TRATAMIENTO PARA CONTROLAR LOS SÍNTOMAS Y MINIMIZAR 
EL RIESGO FUTURO 
El tratamiento del asma para el control de los síntomas y la reducción del riesgo 
futuro incluye lo siguiente: 
• Medicaciones. Todo paciente con asma debe disponer de una medicación 
sintomática y la mayoría de adultos y adolescentes con asma deben disponer 
de una medicación de control.
• Tratamiento de factores de riesgo modificables.
• Tratamientos y estrategias no farmacológicos.
Es importante señalar que cada paciente debe recibir también una formación en 
cuanto a las competencias esenciales y el automanejo del asma guiado, lo cual 
incluye lo siguiente: 
• Información sobre el asma. 
• Método de uso del inhalador (p18). 
• Adherencia (p18).
• Plan de acción escrito para el asma (p22). 
• Autovigilancia.
• Revisión médica regular (p8). 
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MANEJO DEL ASMA BASADO EN EL CONTROL 
El tratamiento del asma se ajusta mediante un ciclo continuo de evaluación, 
ajuste del tratamiento y examen de la respuesta. Los principales componentes 
de este ciclo se muestran en el Recuadro 6.
Recuadro 6. Ciclo del manejo del asma basado en el control 
Diagnóstico
Control de síntomas y factores 
de riesgo (incluida la función pulmonar)
Técnica de uso del inhalador 
y adherencia
Preferencia del paciente
Medicaciones para el asma
Estrategias no farmacológicas
Tratamiento de factores 
de riesgo modi�cables
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TRATAMIENTO DE CONTROL INICIAL 
Para obtener los mejores resultados posibles, el tratamiento de control diario 
regular debe iniciarse lo antes posible tras el diagnóstico de asma, puesto que: 
• Un tratamiento temprano con dosis bajas de ICS proporciona una función 
pulmonar mejor que la obtenida si los síntomas han estado presentes durante 
más de 2–4 años. 
• Los pacientes que no reciben tratamiento con ICS y sufren una exacerbación 
grave presentan una función pulmonar a largo plazo inferior a la de 
los pacientes que han iniciado ya un tratamiento con ICS. 
• En el asma ocupacional, la eliminación temprana de la exposición 
y el tratamiento precoz aumentan la probabilidad de recuperación. 
Se recomiendan dosis bajas regulares de ICS en los pacientes con cualquiera 
de las siguientes manifestaciones: 
• Síntomas asmáticos más de dos veces al mes. 
• Despertares debidos al asma más de una vez al mes. 
• Cualquier síntoma asmático junto con algún factor o factores de riesgo para 
las exacerbaciones (por ejemplo, necesidad de OCS para el asma en 
los últimos 12 meses; FEV1 bajo; haber estado ingresado en una unidad 
de cuidados intensivos por asma). 
Se considerará la posible conveniencia de empezar el tratamiento en un paso 
superior (por ejemplo, dosis media/alta de ICS, o ICS/LABA) si el paciente 
presenta síntomas asmáticos molestos la mayor parte de los días; o se despierta 
por el asma una o más veces en una semana, sobre todo si hay algún factor de 
riesgo para las exacerbaciones.
Si la forma de presentación inicial del asma consiste en un asma no controlada 
grave o en una exacerbación aguda, se administrará una tanda breve de OCS 
y se iniciará un tratamiento de control regular (por ejemplo con dosis altas de ICS 
o dosis medias de ICS/LABA). 
Las categorías de dosis baja, media y alta de las diferentes medicaciones de ICS 
se muestran en el Recuadro 8 (p14). 
Antes de instaurar un tratamiento de control inicial 
• Registrar la evidencia que respalda el diagnóstico de asma, si es posible. 
• Documentar el control de los síntomas y los factores de riesgo. 
• Evaluar la función pulmonar, cuando ello sea posible.
• Enseñar al paciente la forma de usar correctamente el inhalador y verificar 
su técnica de uso. 
• Programar una visita de seguimiento. 
Después de instaurar un tratamiento de control inicial 
• Examinar la respuesta después de 2–3 meses, o según aconseje la urgencia 
clínica. 
• Consultar en el Recuadro 7 el tratamiento continuado y otras cuestiones clave 
del manejo. 
• Considerar la reducción escalonada del tratamiento cuando el asma haya 
estado bien controlada durante 3 meses.CO
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ABORDAJE ESCALONADO DEL AJUSTE DEL TRATAMIENTO 
Una vez iniciado el tratamiento del asma, las decisiones que se van tomando se 
basan en un ciclo de evaluación, ajuste del tratamiento y examen de la respuesta. 
Los tratamientos preferidos para cada paso se resumen a continuación y en el 
Recuadro 7 (p14); para una información más detallada, véase el informe completo 
de la GINA de 2014. Las categorías de dosis de ICS se indican en el Recuadro 8 
(p14). 
PASO 1:	SABA según las necesidades sin medicación de control (esto está 
indicado tan solo si los síntomas son ocasionales, no hay despertares nocturnos 
por el asma, no ha habido exacerbaciones en el último año y el FEV1 es normal). 
Otras	opciones: dosis bajas regulares de ICS en pacientes con riesgo de 
exacerbación. 
PASO 2: Dosis bajas regulares de ICS junto con SABA según las necesidades. 
Otras	opciones: Los LTRA son menos eficaces que los ICS; los ICS/LABA 
proporcionan una mejoría más rápida de los síntomas y el FEV1 que los ICS 
solos, pero son más caros y la tasa de exacerbaciones es similar. Para el asma 
puramente alérgica estacional, se inicia el tratamiento con ICS de manera 
inmediata y se interrumpe 4 semanas después de finalizada la exposición.
PASO 3: Dosis bajas de ICS/LABA o bien como tratamiento de 
mantenimiento junto con SABA según las necesidades, o bien mediante 
ICS/formoterol como tratamiento de mantenimiento y sintomático. 
En los pacientes con ≥1 exacerbación en el año anterior, la estrategia de dosis 
bajas de BDP/formoterol o BUD/formoterol como medicación de mantenimiento 
y sintomática es más eficaz que el empleo de un tratamiento de mantenimiento 
con ICS/LABA con SABA según las necesidades. 
Otras	opciones: dosis medias de ICS. 
Niños	(de	6–11	años):	dosis medias de ICS. Otras opciones: dosis bajas de 
ICS/LABA. 
PASO 4: Dosis bajas de ICS/formoterol como tratamiento de mantenimiento 
y sintomático, o bien dosis medias de ICS/LABA como tratamiento de 
mantenimiento junto con SABA según las necesidades. 
Otras	opciones: dosis altas de ICS/LABA, pero tienen más efectos secundarios y 
aportan pocos efectos beneficiosos adicionales; tratamiento de control adicional, 
por ejemplo LTRA o teofilina de liberación lenta (adultos). 
Niños	(de	6–11	años):	remitir al paciente a una evaluación y asesoramiento 
expertos.
PASO 5: Remitir a un estudio especializado y considerar un tratamiento 
adicional. 
Los tratamientos adicionales incluyen la terapia anti-IgE (omalizumab) para el 
asma alérgica grave. El tratamiento guiado por el esputo, si se dispone de ello, 
mejora los resultados. 
Otras	opciones: En algunos pacientes puede aportar un efecto beneficioso el uso 
de dosis bajas de OCS pero se producen efectos secundarios sistémicos a largo 
plazo. 
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REVISIÓN DE LA RESPUESTA Y AJUSTE DEL TRATAMIENTO 
¿Con qué frecuencia deben ser examinados los pacientes con asma? 
Los pacientes deben ser visitados preferiblemente 1-3 meses después del inicio 
del tratamiento y luego cada 3–12 meses, excepto durante el embarazo, en que 
deben realizarse exámenes cada 4–6 semanas. Después de una exacerbación, 
debe programarse una visita de revisión en el plazo de 1 semana. La frecuencia 
de los exámenes dependerá del nivel de control inicial del paciente, de su 
respuesta al tratamiento previo y de su capacidad y voluntad de involucrarse en 
el automanejo con un plan de acción. 
Aumento escalonado del tratamiento del asma 
El asma es un trastorno variable y puede ser necesario un ajuste periódico 
del tratamiento de control por parte del clínico y/o del propio paciente.
•	 Aumento	sostenido	(durante	al	menos	2–3	meses): si los síntomas y/o 
exacerbaciones persisten a pesar de 2–3 meses de tratamiento de control, 
evaluar los siguientes problemas frecuentes antes de contemplar un aumento 
escalonado. 
SS Técnica de uso del inhalador incorrecta.
SS Mala adherencia.
SS Factores de riesgo modificables, por ejemplo tabaquismo.
SS Síntomas debidos a comorbilidades, por ejemplo, rinitis alérgica. 
•	 Aumento	de	corta	duración	(durante	1–2	semanas) aplicado por el clínico o 
por el paciente con un plan de acción escrito para el asma (p22), por ejemplo 
durante una infección viral o la exposición a un alérgeno. 
•	 Ajustes	diarios	realizados	por	el	propio	paciente en aquellos pacientes 
a los que se prescriben dosis bajas de beclometasona/formoterol o de 
budesónida/formoterol como tratamiento de mantenimiento y sintomático. 
Reducción escalonada del tratamiento cuando el asma está bien controlada 
Considerar la posibilidad de una reducción escalonada del tratamiento una vez 
alcanzado y mantenido un buen control del asma durante 3 meses, con objeto 
de identificar el tratamiento más bajo que proporcione un control tanto de los 
síntomas como de las exacerbaciones y que reduzca al mínimo los efectos 
secundarios. 
• Elegir un momento apropiado para la reducción del tratamiento (ausencia 
de infecciones respiratorias, el paciente no está de viaje, la mujer no está 
embarazada). 
• Documentar la situación inicial (control de los síntomas y función pulmonar), 
proporcionar un plan de acción escrito para el asma, realizar una supervisión 
estricta y programar una visita de seguimiento.
• Aplicar una reducción escalonada mediante las formulaciones disponibles, con 
objeto de reducir la dosis de ICS en un 25%–50% a intervalos de 2–3 meses 
(véase una información detallada en el informe completo de la GINA). 
• No retirar por completo los ICS (en adultos o adolescentes) a menos que sea 
necesario de forma transitoria para confirmar el diagnóstico de asma.CO
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CAPACIDAD DE USO DEL INHALADOR Y ADHERENCIA 
Capacitación en el uso efectivo de los dispositivos inhaladores 
La mayor parte de los pacientes (hasta un 80%) no saben utilizar su inhalador 
de manera correcta. Esto contribuye a producir un mal control de los síntomas así 
como exacerbaciones. Para asegurar un uso efectivo del inhalador: 
• Elegir el dispositivo más apropiado para el paciente antes de prescribirlo: 
considerar la medicación, los problemas físicos, por ejemplo la artritis, 
las capacidades del paciente y el coste; para los ICS administrados con un 
inhalador con dosificador presurizado, prescribir una cámara de inhalación. 
• Verificar la técnica de uso del inhalador en cada oportunidad que se presente. 
Pedir al paciente que muestre la forma en la que usa el inhalador. Verificar la 
técnica del paciente mediante una lista de comprobación específica del dispositivo. 
• Corregir mostrándolo físicamente y prestando atención a los pasos 
incorrectos. Volver a verificar la técnica, hasta 2–3 veces si es necesario. 
• Confirmar que se dispone de las listas de verificación para cada uno 
de los inhaladores que se prescriben y que se puede mostrar la técnica 
correcta de uso de cada uno de ellos. 
Puede consultarseinformación sobre los dispositivos inhaladores y las técnicas 
de uso de los mismos en la página web de la GINA (www.ginasthma.org) y en 
la página web de ADMIT (www.admit-online.info). 
Verificar y mejorar la adherencia con medicaciones para el asma 
Alrededor del 50% de los adultos y niños no toman las medicaciones de control 
según lo prescrito. La mala adherencia contribuye a producir un mal control de 
los síntomas así como exacerbaciones. Puede ser involuntaria (por ejemplo, olvido, 
coste, malinterpretaciones) y/o no intencionada (por ejemplo, no percibir la necesidad 
de tratamiento, temor a sufrir efectos secundarios, cuestiones culturales, coste).
Para identificar a los pacientes con problemas de adherencia:
• Plantear una pregunta empática, por ejemplo: “La mayoría de los pacientes 
no utilizan el inhalador exactamente como se les ha prescrito. En las últimas 
4 semanas, ¿cuántos días por semana lo ha utilizado? ¿0 días a la semana, 
o 1, o 2 días [etc.]?”, o bien “¿Le resulta más fácil acordarse del inhalador por 
la mañana o por la noche?”.
• Verificar el uso de medicación, basándose en la fecha de prescripción, 
el contador de dosis/fecha del inhalador, los registros de dispensación. 
• Preguntar por actitudes y creencias acerca del asma y las medicaciones.
Tan solo unas pocas intervenciones dirigidas a la adherencia han sido estudiadas 
con detalle en el asma.
• Toma de decisiones compartida respecto a la elección de la medicación y la dosis.
• Recordatorios del inhalador para las dosis no utilizadas. 
• Reducción de la complejidad de la pauta de tratamiento (una vez en lugar 
de dos veces al día). 
• Educación sanitaria detallada sobre el asma con visitas domiciliarias por parte 
de enfermeras dedicadas al asma. 
• Examen por parte de los clínicos de la información aportada por los registros 
de dispensación de sus pacientes. 
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TRATAMIENTO DE FACTORES DE RIESGO MODIFICABLES 
El riesgo de exacerbación puede reducirse al mínimo mediante la optimización 
de las medicaciones para el asma y mediante la identificación y tratamiento de 
los factores de riesgo modificables. Algunos ejemplos de modificadores del riesgo 
para los que existe una evidencia de alta calidad y uniforme son los siguientes: 
• Automanejo guiado: autovigilancia de los síntomas y/o del PEF, un plan 
de acción escrito para el asma (p22) y exámenes médicos regulares. 
• Uso de una pauta de tratamiento que reduzca al mínimo las 
exacerbaciones: prescribir un tratamiento de control que incluya ICS. 
En los pacientes con 1 o varias exacerbaciones en el año anterior, considerar 
el posible uso de dosis bajas de ICS/formoterol como tratamiento de 
mantenimiento y sintomático. 
• Evitación de la exposición al humo del tabaco.
• Alergia alimentaria confirmada: evitación de los alimentos apropiados; 
asegurar la disponibilidad de adrenalina inyectable para la anafilaxis. 
• En los pacientes con asma grave: remitir a un centro especializado, 
si lo hay, para valorar la conveniencia de usar medicaciones adicionales 
y/o de un tratamiento guiado por el esputo. 
ESTRATEGIAS E INTERVENCIONES NO FARMACOLÓGICAS 
Además de las medicaciones, puede contemplarse el uso de otras terapias 
y estrategias cuando ello sea pertinente, para facilitar el control de los síntomas 
y la reducción del riesgo. Algunos ejemplos para los que se dispone de 
una evidencia de alta calidad y uniforme son los siguientes:
• Consejo para dejar de fumar: en cada visita, recomendar vivamente 
a los fumadores que abandonen el tabaco. Proporcionar acceso a 
asesoramiento y recursos. Recomendar a padres y cuidadores que eviten 
fumar en habitaciones/coches en los que haya niños con asma.
• Actividad física: Recomendar a las personas con asma que realicen 
una actividad física regular por los beneficios generales que ello tiene para 
la salud. Proporcionar asesoramiento respecto al manejo de la 
broncoconstricción inducida por el ejercicio. 
• Asma ocupacional: preguntar a todos los pacientes con asma de inicio 
en el adulto sobre sus antecedentes laborales. Identificar y eliminar 
los sensibilizantes laborales lo antes posible. Remitir a los pacientes a 
las recomendaciones de un experto, si se dispone de esa posibilidad. 
• AINE incluido ácido acetilsalicílico: preguntar siempre sobre el asma antes 
de prescribirlos.
• Técnicas de respiración: pueden ser un complemento útil a las medicaciones. 
Aunque los alérgenos pueden contribuir a producir los síntomas asmáticos 
en los pacientes sensibilizados, la evitación de alérgenos no se recomienda 
como estrategia general para el asma. Estas estrategias son con frecuencia 
complicadas y costosas y no existen métodos validados para identificar 
a los pacientes en los que es probable la obtención de un efecto beneficioso. 
Algunos desencadenantes frecuentes de los síntomas asmáticos (por ejemplo, 
ejercicio, risa) no deben evitarse y otros (por ejemplo infecciones respiratorias 
virales, estrés) son difíciles de evitar y deben abordarse cuando se producen. 
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TRATAMIENTO EN POBLACIONES O CONTEXTOS ESPECIALES 
Embarazo: el control del asma se modifica a menudo durante el embarazo. Tanto 
para el recién nacido como para la madre, las ventajas de tratar el asma de forma 
activa superan muy claramente a todo posible riesgo del uso de la medicación de 
control y sintomática habituales. El ajuste de reducción de la dosis individualizado 
es una cuestión de baja prioridad en el embarazo. Las exacerbaciones deben 
tratarse de forma enérgica. 
Rinitis y sinusitis coexisten a menudo con el asma. La rinosinusitis crónica se 
asocia a un asma más grave. En algunos pacientes, el tratamiento con 
corticosteroides intranasales mejora el control del asma. 
Obesidad: para evitar el sobretratamiento o infratratamiento, es importante 
documentar el diagnóstico de asma en los individuos obesos. El asma es más 
difícil de controlar en la obesidad. La reducción del peso debe formar parte del 
plan de tratamiento en los pacientes obesos con asma; una reducción de peso, 
aunque sea de tan solo un 5–10% puede mejorar el control del asma. 
Ancianos: deben tenerse en cuenta las comorbilidades y su tratamiento, que 
pueden complicar el manejo del asma. Factores como la artritis, la vista, el flujo 
inspiratorio y la complejidad de las pautas de tratamiento deben tomarse en 
consideración al elegir las medicaciones y los dispositivos inhaladores. 
El reflujo gastroesofágico (ERGE) se observa con frecuencia en el asma. El reflujo 
sintomático debe tratarse por el efecto beneficioso que aporta a la salud general, 
pero el tratamiento del reflujo asintomático no aporta ninguna ventaja en el asma. 
Ansiedad y depresión: se dan con frecuencia en las personas con asma y se 
asocian a un empeoramiento de los síntomas y la calidad de vida. Se debe ayudar 
a los pacientes a diferenciar los síntomas de la ansiedad de los del asma. 
Enfermedad respiratoria exacerbada por ácido acetilsalicílico (EREA): los 
antecedentes de exacerbación tras la ingestión de ácido acetilsalicílico u otros 
AINE sugieren claramente el diagnóstico. Los pacientes presentan a menudo 
asma grave y poliposis nasal. La confirmación del diagnóstico de EREA requiere 
una prueba de exposición en un centro especializado que disponga de medios de 
reanimación cardiopulmonar, pero puede recomendarse la evitación de los AINE si 
hay unos antecedentes claros. Los ICS son la piedra angular del tratamiento, pero 
pueden ser necesarios OCS. A veces es eficaz una desensibilización aplicada en 
un ámbito de asistencia especializada. 
Alergia alimentaria y anafilaxis: excepcionalmente la alergia alimentaria es 
el desencadenante de los síntomas asmáticos. Esto debe ser evaluado mediante 
pruebas realizadas por un especialista. La alergia alimentaria confirmada es 
un factor de riesgo para la muerte relacionadacon el asma. Es esencial un buen 
control del asma; los pacientes deben disponer también de un plan para 
la anafilaxis y se les debe enseñar la aplicación de las estrategias de evitación 
apropiadas y el uso de adrenalina inyectable.
Cirugía: siempre que sea posible deberá obtenerse un buen control del asma 
preoperatoriamente. Debe garantizarse que se mantenga el tratamiento de control 
a todo lo largo del periodo perioperatorio. Los pacientes que reciben tratamiento a 
largo plazo con dosis altas de ICS, o que han recibido más de 2 semanas 
de tratamiento con OCS en los 6 meses previos deben recibir hidrocortisona 
intraoperatoria para reducir el riesgo de crisis suprarrenal. C
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EXACERBACIONES (BROTES) DE ASMA
Una exacerbación o crisis asmática es un empeoramiento agudo o subagudo 
de los síntomas y de la función pulmonar respecto al estado habitual del paciente; 
ocasionalmente puede ser la forma de presentación inicial del asma. 
Para el comentario con los pacientes, se prefiere el término “brote”. A menudo se 
usan también términos como “episodios”, “ataques” o “asma grave aguda”, pero 
tienen significados diversos, en especial para los pacientes. 
El manejo del agravamiento del asma y las exacerbaciones debe entenderse 
como parte de un espectro continuo, que va del automanejo por parte del propio 
paciente con un plan de acción escrito para el asma, al tratamiento de los 
síntomas más graves en atención primaria, el servicio de urgencias y el hospital. 
Identificación de los pacientes con riesgo de muerte relacionada con 
el asma 
Estos pacientes deben ser identificados y se les deben asignar exámenes más 
frecuentes. 
• Antecedentes de asma casi mortal con necesidad de intubación y ventilación.
• Hospitalización o asistencia urgente por asma en los últimos 12 meses.
• No utilizan actualmente ICS o tienen una mala adherencia a los ICS.
• Están utilizando actualmente o han suspendido recientemente el uso de OCS 
(lo cual indica la gravedad de los episodios recientes). 
• Sobreutilización de SABA, en especial más de 1 cartucho/mes.
• Falta de un plan de acción escrito para el asma.
• Antecedentes de enfermedad psiquiátrica o de problemas psicosociales. 
• Alergia alimentaria confirmada en un paciente con asma. 
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PLANES DE ACCIÓN ESCRITOS PARA EL ASMA 
Se debe proporcionar a todos los pacientes un plan de acción escrito para el asma 
que sea apropiado para su nivel de control del asma y conocimientos básicos 
de salud, de manera que puedan saber cómo identificar y responder a 
un empeoramiento del asma.
Recuadro 9. Automanejo con un plan de acción escrito 
La educación sanitaria para el automanejo efectivo 
del asma requiere:
• Autovigilancia de los síntomas y/o la función pulmonar
• Plan de acción escrito para el asma
• Revisión médica regular
Todos
los pacientes
Aumentar el tratamiento 
sintomático
Aumentar de forma temprana 
el tratamiento de control
Revisar la respuesta
Si el PEF o el FEV1 
son < 60% del mejor 
valor o no mejoran 
al cabo de 48 horas
Continuar con la medicación 
sintomática
Continuar con la medicación 
de control
Añadir prednisolona 40-50 mg/día
Contactar con el médico
INICIAL O LEVE TARDÍO O GRAVE
El plan de acción escrito para el asma debe incluir:
• Las medicaciones habituales del paciente para el asma.
• Cuándo y cómo aumentar las medicaciones e iniciar la toma de OCS. 
• Cómo acceder a la asistencia médica si los síntomas no responden.
El plan de acción puede basarse en los síntomas y/o (en el caso de los adultos) 
en el PEF. A los pacientes que presentan un deterioro rápido se les debe 
recomendar que acudan a un centro de asistencia aguda o que consulten a su 
médico de forma inmediata. 
Cambios de medicación según los planes de acción escritos para el asma 
Aumento de la frecuencia de uso de medicación sintomática inhalada (SABA 
o dosis bajas de ICS/formoterol si se utiliza como tratamiento de mantenimiento y 
sintomático); añadir una cámara de inhalación para el pMDI. 
Aumento de la medicación de control:	Aumento rápido del componente de ICS 
hasta un máximo de 2000 mcg de equivalente de BDP. Las opciones dependen 
de la medicación de control habitual, de la siguiente forma:
•	 ICS: Como mínimo doblar la dosis; considerar el aumento a una dosis alta. 
•	 ICS/formoterol	de	mantenimiento: Cuadruplicar la dosis de mantenimiento 
de ICS/formoterol (hasta una dosis máxima de formoterol de 72 mcg/día). 
•	 ICS/salmeterol	de	mantenimiento: Aumento escalonado como mínimo a 
la formulación de dosis superior; considerar la adición de un inhalador de ICS 
por separado para alcanzar una dosis alta de ICS. 
•	 ICS/formoterol	de	mantenimiento	y	sintomático: Continuar con la dosis 
de mantenimiento; aumentar según las necesidades el uso de ICS/formoterol 
(máximo de formoterol 72 mcg/día). 
Corticosteroides orales (preferiblemente	con	administración	matinal): 
• Adultos - prednisolona 1 mg/kg/día hasta 50 mg, generalmente durante 5–7 días.C
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• En niños - prednisolona 1-2 mg/kg/día hasta 40 mg, generalmente durante 3–5 días.
• No es necesaria una reducción gradual para suspender el tratamiento si se ha 
administrado durante menos de 2 semanas. 
TRATAMIENTO DE LAS EXACERBACIONES EN ATENCIÓN 
PRIMARIA O ASISTENCIA AGUDA 
Evaluar la gravedad de la exacerbación al tiempo que se inicia la administración 
de SABA y oxigenoterapia. Evaluar la disnea (por ejemplo, puede el paciente 
pronunciar frases enteras o solamente palabras), la frecuencia respiratoria, 
la frecuencia del pulso, la saturación de oxígeno y la función pulmonar 
(por ejemplo el PEF). Verificar si se trata de una anafilaxis. 
Considerar causas alternativas de la dificultad respiratoria aguda (por ejemplo, 
insuficiencia cardiaca, disfunción de vías aéreas altas, inhalación de cuerpo 
extraño o embolia pulmonar). 
Disponer el traslado inmediato a un centro de asistencia aguda si hay signos 
de exacerbación grave, o a cuidados intensivos, si el paciente está amodorrado, 
confuso o presenta un tórax silente. A estos pacientes se les deben administrar 
inmediatamente SABA inhalados, bromuro de ipratropio inhalado, oxigenoterapia 
y corticosteroides sistémicos. 
Iniciar un tratamiento con dosis repetidas de SABA (generalmente mediante pMDI 
y cámara de inhalación), corticosteroides orales de forma temprana y oxigenoterapia 
de flujo controlado si se dispone de ello. Verificar la respuesta de los síntomas y 
la saturación con frecuencia y medir la función pulmonar al cabo de 1 hora. Ajustar 
de forma individualizada el oxígeno para mantener una saturación del 93%–95% 
en los adultos y adolescentes (94%–98% en los niños de 6–12 años). 
En las exacerbaciones graves, añadir bromuro de ipratropio y considerar 
la administración de SABA mediante un nebulizador. En los centros de asistencia 
aguda, puede contemplarse el uso de sulfato de magnesio intravenoso si 
el paciente no responde al tratamiento intensivo inicial. 
No deben realizarse sistemáticamente radiografías de tórax ni gasometrías, o 
prescribirse antibióticos para las exacerbaciones asmáticas. 
EXAMEN DE LA RESPUESTA 
Mantener una vigilancia estrecha y frecuente de los pacientes durante el 
tratamiento y ajustar la medicación en función de la respuesta. Trasladar al paciente a 
un nivel de asistencia superior si se produce un empeoramiento o no hay respuesta.
Decidir respecto a la necesidad de hospitalización basándose en el estado 
clínico, la función pulmonar, la respuesta al tratamiento, los antecedentes recientes 
y anteriores de exacerbaciones y la capacidad de tratamiento domiciliario. 
Antes del alta, disponer el tratamiento de continuación. En la mayor parte de 
los pacientes, prescribir un tratamiento de control regular (o aumentar la dosis actual) 
con objeto de reducirel riesgo de nuevas exacerbaciones. Continuar con las dosis 
aumentadas de medicación de control durante 2–4 semanas y reducir la medicación 
sintomática a un uso según las necesidades. Verificar la técnica de uso del inhalador 
y la adherencia. Proporcionar un plan de acción escrito provisional para el asma. 
Disponer un seguimiento temprano después de cualquier exacerbación, 
preferiblemente en el plazo de 1 semana. 
Considerar la derivación a un especialista en los pacientes con una hospitalización 
por asma o que acuden de manera repetida al servicio de urgencias. 
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Recuadro 10. Manejo de las exacerbaciones asmáticas en atención primaria
 
El paciente acude con una exacerbación asmática aguda o subaguda
¿Es asma?
¿Factores de riesgo para la muerte relacionada con el asma?
¿Gravedad de la exacerbación?
ATENCIÓN PRIMARIA
EVALUACIÓN
del PACIENTE 
LEVE o MODERADA
Habla con frases cortas, pre�ere estar
sentado a recostado, no está agitado
Aumento de la frecuencia respiratoria
No utiliza la musculatura accesoria
Frecuencia del pulso de 100-120 lpm
Saturación de O2 (respirando aire 
ambiental) 90-95%
PEF >50% del valor predicho o 
del mejor valor personal
GRAVE
Habla con palabras aisladas, se sienta
inclinado hacia delante, está agitado
Frecuencia respiratoria > 30/min
Uso de la musculatura accesoria
Frecuencia del pulso > 120 lpm
Saturación de O2 (respirando aire 
ambiental) < 90%
PEF ≤50% del valor predicho o 
del mejor valor personal
PELIGRO PARA LA VIDA
Amodorramiento, confusión
o tórax silente
TRASLADO A CENTRO
DE ASISTENCIA AGUDA
Mientras se espera: administrar
SABA, O2, corticosteroide
sistémico
URGENTE
EMPEORAMIENTO
EMPEORAMIENTO
INICIO DE TRATAMIENTO
SABA 4-10 inhalaciones mediante pMDI + 
cámara de inhalación, repetir cada 20 minutos 
durante 1 hora
Prednisolona: adultos 1 mg/kg, máximo 50 mg, 
niños 1-2 mg/kg, máximo 40 mg
Oxigenoterapia controlada (si se dispone de ella): 
objetivo de saturación 93-95% (niños 94-98%)
CONTINUACIÓN DEL TRATAMIENTO con SABA según las necesidades
EVALUACIÓN DE LA RESPUESTA AL CABO DE 1 HORA (o antes)
EVALUACIÓN PARA EL ALTA
Los síntomas han mejorado, no requiere SABA
Mejora del PEF, y valor >60-80% del mejor valor personal 
o del valor predicho
Saturación de Oxígeno >94% respirando aire ambiental
Recursos domiciliarios su�cientes
PREPARACIÓN DEL ALTA
Tratamiento sintomático: continuar según las necesidades
Tratamiento de control: iniciar o aumentar el nivel. 
Veri�car la técnica de uso del inhalador y la adherencia
Prednisolona: continuar, generalmente durante 5-7 días 
(3-5 días en los niños)
Seguimiento: en un plazo de 2-7 días
MEJORÍA
SEGUIMIENTO
Tratamiento sintomático: reducirlo a un uso según las necesidades
Tratamiento de control: continuar con dosis superiores a corto plazo (1-2 semanas) o a largo plazo (3 meses) según 
la situación de base para la exacerbación
Factores de riesgo: veri�car y corregir los factores de riesgo modi�cables que puedan haber contribuido a producir 
la exacerbación, incluida la técnica de uso del inhalador y la adherencia
Plan de acción: ¿se comprende? ¿se ha utilizado adecuadamente? ¿requiere modi�caciones?
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SEGUIMIENTO DESPUÉS DE UNA EXACERBACIÓN 
Las exacerbaciones constituyen a menudo un fallo de la asistencia crónica 
del asma y brindan la oportunidad de revisar el manejo del asma del paciente. 
Todos los pacientes deben ser objeto de un seguimiento regular por parte 
de un profesional de la salud hasta que los síntomas y la función pulmonar se 
hayan normalizado. 
Aprovechar la oportunidad para examinar: 
• El conocimiento del paciente sobre la causa de su exacerbación asmática. 
• Los factores de riesgo para las exacerbaciones que son modificables, 
por ejemplo el tabaquismo. 
• El conocimiento de la finalidad de las medicaciones y la competencia en 
la técnica de uso del inhalador. 
• Revisar y modificar el plan de acción escrito para el asma.
Comentar el uso de la medicación, ya que la adherencia a los ICS y OCS puede 
disminuir a un 50% en el plazo de una semana después del alta.
 Los programas detallados para después del alta, que incluyen un manejo óptimo 
de la medicación de control, la técnica de inhalación, la autovigilancia, un plan de 
acción escrito para el asma y una revisión regular tienen una relación coste-
efectividad favorable y se asocian a una mejoría significativa de los resultados 
clínicos en el asma. 
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GLOSARIO DE CLASES DE MEDICACIONES PARA EL ASMA 
Para una información más detallada, véase el informe completo de la GINA de 
2014 y el Apéndice (www.ginasthma.org) y la información del producto presentada 
por los fabricantes. 
Medicaciones Acción y uso Efectos adversos
MEDICACIONES DE CONTROL 
Corticosteroides 
inhalados (ICS) (pMDI o 
DPI), por ejemplo 
beclometasona, 
budesónida, ciclesonida, 
propionato de fluticasona, 
furoato de fluticasona, 
mometasona, triamcinolona. 
Son las medicaciones antiinflamatorias 
más eficaces en el asma persistente. 
Los ICS reducen los síntomas, aumentan 
la función pulmonar, mejoran la calidad 
de vida y reducen el riesgo de 
exacerbaciones y hospitalizaciones o 
muerte relacionadas con el asma. Los ICS 
difieren en su potencia y biodisponibilidad, 
pero la mayor parte del efecto beneficioso 
se observa a dosis bajas (véanse en el 
Recuadro 8 (p14) las dosis bajas, medias 
y altas de los diferentes ICS).
La mayor parte de los pacientes 
tratados con ICS no sufren 
efectos secundarios. 
Los efectos secundarios locales 
consisten en candidiasis 
orofaríngea y disfonía. El uso 
de cámara de inhalación con 
los pMDI y el enjuagar con 
agua y escupir después de la 
inhalación, reducen los efectos 
secundarios locales. Las dosis 
altas aumentan el riesgo de 
efectos secundarios sistémicos.
Combinaciones de ICS y 
broncodilatador agonista 
beta2 de acción 
prolongada (ICS/LABA) 
(pMDI o DPI), por ejemplo 
beclometasona/formoterol, 
budesónida/formoterol, 
furoato de fluticasona/
vilanterol, propionato de 
fluticasona/formoterol, 
propionato de fluticasona/
salmeterol y mometasona/
formoterol. 
Cuando una dosis media de ICS en 
monoterapia no logra alcanzar un buen 
control del asma, la adición de un LABA 
al ICS mejora los síntomas y la función 
pulmonar y reduce las exacerbaciones 
en un mayor número de pacientes y con 
mayor rapidez que el aumento al doble 
de la dosis de ICS. Se dispone de dos 
pautas de tratamiento: ICS/LABA 
de mantenimiento con un SABA para 
el tratamiento sintomático, o bien 
combinación a dosis bajas de 
beclometasona o budesónida con 
formoterol para el mantenimiento y para 
el tratamiento sintomático. 
El componente de LABA puede 
asociarse a taquicardia, cefalea 
o calambres. 
Las recomendaciones actuales 
indican que los LABA y los ICS 
son seguros en el asma cuando 
se emplean de manera 
combinada. El uso de LABA 
sin ICS en el asma se asocia a 
un aumento del riesgo de 
resultados adversos. 
Modificadores 
de leucotrienos 
(comprimidos), por ejemplo 
montelukast, pranlukast, 
zafirlukast, zileutón.
Van dirigidos a una parte de la vía 
inflamatoria en el asma. Se utilizan como 
opción de tratamiento de control, 
en especial en los niños. Uso en 
monoterapia: menos eficaces que 
las dosis bajas de ICS; añadidos a ICS: 
menos eficaces que ICS/LABA.
Pocos efectos secundarios 
excepto por la elevación de 
las pruebas de la función 
hepática con zileutón y 
zafirlukast.
Cromonas (pMDI o DPI), 
por ejemplo, cromoglicato 
sódico y nedocromilo 
sódico.
Papel muy limitado en el tratamiento del 
asma a largo plazo. Efecto antiinflamatorio 
débil; son menos eficaces que las dosis 
bajas de ICS. Requieren un 
mantenimiento meticuloso del inhalador.
Los efectos secundarios son 
infrecuentes pero incluyen 
la tos con la inhalación y la 
molestiafaríngea.
Anti-IgE (omalizumab). Una opción de tratamiento en pacientes 
con asma alérgica persistente grave que 
no están controlados con un tratamiento 
de Paso 4 (dosis altas de ICS/LABA).
Las reacciones en el lugar de 
inyección son frecuentes pero 
de carácter menor. La anafilaxis 
es muy poco frecuente.CO
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Medicaciones Acción y uso Efectos adversos
Corticosteroides 
sistémicos (comprimidos, 
suspensión o inyección 
intramuscular (i.m.) o 
intravenosa (i.v.)), por 
ejemplo, prednisona, 
prednisolona, 
metilprednisolona, 
hidrocortisona.
El tratamiento de corta duración 
(generalmente 5–7 días en los adultos) 
es importante de manera temprana en 
el tratamiento de las exacerbaciones 
agudas graves y los principales efectos 
se observan al cabo de 4–6 horas. Se 
prefiere el tratamiento con corticosteroides 
orales (OCS) que es igual de eficaz que 
el tratamiento i.m. o i.v. para la prevención 
de las recaídas. Es necesaria una 
reducción gradual para suspender el 
tratamiento si se han administrado durante 
más de 2 semanas. Puede ser necesario 
un tratamiento a largo plazo con OCS 
en algunos pacientes con asma grave.
Uso a corto plazo: algunos 
efectos adversos, por ejemplo 
hiperglucemia, efectos 
secundarios gastrointestinales, 
alteraciones del estado de 
ánimo. 
Uso a largo plazo: limitado por 
el riesgo de efectos adversos 
sistémicos importantes, por 
ejemplo cataratas, glaucoma, 
osteoporosis, supresión 
suprarrenal. Los pacientes 
deben ser evaluados respecto 
al riesgo de osteoporosis y se 
les debe tratar adecuadamente.
MEDICACIONES SINTOMÁTICAS
Broncodilatadores 
agonistas beta2 inhalados 
de acción corta (SABA) 
(pMDI, DPI y, 
excepcionalmente, solución 
para nebulización o 
inyección), por ejemplo 
salbutamol (albuterol), 
terbutalina. 
Los SABA inhalados son los 
medicamentos de elección para un alivio 
rápido de los síntomas asmáticos y 
la broncoconstricción, incluidos los de las 
exacerbaciones agudas y para el 
pre-tratamiento de la broncoconstricción 
inducida por el ejercicio. Los SABA deben 
utilizarse tan solo según las necesidades y 
con la menor dosis y frecuencia de uso 
necesarias.
Es frecuente que los pacientes 
refieran temblor y taquicardia 
con el uso inicial de los SABA, 
pero generalmente aparece 
con rapidez una tolerancia a 
esos efectos. El uso excesivo 
o la mala respuesta indican 
un mal control del asma. 
Anticolinérgicos de acción 
corta (pMDI o DPI), por 
ejemplo bromuro de 
ipratropio, bromuro de 
oxitropio.
Uso a largo plazo: ipratropio es una 
medicación menos eficaz que los SABA. 
Uso a corto plazo en el asma aguda: 
ipratropio inhalado añadido a un SABA 
reduce el riesgo de ingreso hospitalario. 
Sequedad de boca o sabor 
amargo. 
Abreviaturas utilizadas en esta guía de bolsillo 
BDP Dipropionato de beclometasona
BUD Budesónida 
DPI Inhalador de polvo seco
FEV1 volumen espiratorio forzado en 1 segundo
FVC capacidad vital forzada 
ICS Corticosteroides inhalados 
LABA Agonistas beta2 de acción prolongada 
O2 Oxígeno 
OCS Corticosteroides orales
PEF Flujo espiratorio máximo 
pMDI Inhalador con dosificador presurizado 
SABA Agonistas beta2 de acción cortaC
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AGRADECIMIENTOS 
Las actividades de la Global Initiative of Asma son respaldadas por el trabajo de los miembros 
del Consejo de Dirección y de los Comités de la GINA (que se indican a continuación). Este 
trabajo contó también con el apoyo en 2012–2013 de subvenciones de formación no 
condicionadas de las siguientes compañías: Almirall, Boehringer Ingelheim, Boston Scientific, 
CIPLA, Chiesi, Clement Clarke, GlaxoSmithKline, Merck Sharp & Dohme, Novartis y Takeda. 
Los miembros de los comités de la GINA son los únicos responsables de las afirmaciones 
y recomendaciones presentadas en esta y otras publicaciones de la GINA. 
Consejo de Dirección de la GINA (2014) 
J Mark FitzGerald, Canadá, Presidente; Eric Bateman, Sudáfrica; Louis-Philippe Boulet*, 
Canadá; Alvaro Cruz*, Brasil; Tari Haahtela*, Finlandia; Mark Levy*, Reino Unido; Paul 
O’Byrne, Canadá; Pierluigi Paggiaro*, Italia; Soren Pedersen, Dinamarca; Manuel Soto-
Quiroz*, Costa Rica; Helen Reddel, Australia; Gary Wong*, Hong Kong ROC. 
Director Científico de la GINA: Suzanne Hurd, EEUU 
Comité Científico de la GINA (2014) 
Helen Reddel, Australia, Presidente; Eric Bateman, Sudáfrica; Allan Becker, Canadá; Johan 
de Jongste, Países Bajos; Jeffrey M. Drazen, EEUU ; J. Mark FitzGerald, Canadá; Hiromasa 
Inoue, Japón; Robert Lemanske, Jr., EEUU; Paul O’Byrne, Canadá; Soren Pedersen, 
Dinamarca; Emilio Pizzichini, Brasil; Stanley J. Szefler, EEUU. 
Consultor del Comité Científico: Brian Rowe, Canadá. 
Comité de Diseminación e Implementación de la GINA (2014)
 Louis-Philippe Boulet, Canadá, Presidente; otros miembros se indican arriba mediante 
asteriscos (*). 
Asamblea de la GINA 
La Asamblea de la GINA cuenta con miembros de 45 países. Sus nombres se indican en 
la página web de la GINA, www.ginasthma.org. 
PUBLICACIONES DE LA GINA 
• Estrategia Global para el Manejo y la Prevención del Asma (2014). Esta importante 
revisión presenta un enfoque integrado del asma que puede adaptarse a una amplia 
variedad de sistemas de salud. El informe tiene un formato fácil de utilizar, con tablas 
de resumen y diagramas de flujo prácticos para el uso en la práctica clínica. 
• Apéndice online de GINA. Información de referencia detallada que respalda el informe 
principal.
• Guía de bolsillo para el manejo y la prevención del asma en adultos y niños de más 
de 5 años (2014). Resumen destinado a profesionales de atención primaria, para ser 
utilizado conjuntamente con el informe principal de la GINA. 
• Guía de bolsillo para el manejo y la prevención del asma en niños de 5 años o 
menos (2014). Un resumen de la información de asistencia a pacientes en edad 
preescolar con asma o sibilancias, para ser utilizado conjuntamente con el informe 
principal de la GINA de 2014. 
• Diagnóstico del síndrome de solapamiento asma-EPOC (SSAE) (2014). Es una copia 
presentada de forma independiente del capítulo correspondiente del informe principal de 
la GINA. Publicado conjuntamente por la GINA y la GOLD (the Global Initiative for 
Chronic Obstructive Lung Disease, www.goldcopd.org).
• Ayudas de práctica clínica y herramientas de implementación, estarán disponibles 
en la página web de la GINA. 
• Las publicaciones de la GINA y otros recursos pueden consultarse en 
www.ginasthma.orgCO
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Visite la página web de la GINA en www.ginasthma.org
© 2014 Global Initiative for Asthma
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