Cliometrics and the Nobel

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Cliometrics and the Nobel 
Claudia Goldin 
- 1993: premio Nobel a Robert William Fogel y Douglass Cecil, fueron pioneros en lo que 
ha sido llamado “Cliometría” o “Historia Económica Moderna”. En 1960, comenzaron con 
reuniones “cliométricas”, de carácter argumentativo y estimulante, que formó esta nueva 
forma de ver la economía en conjunto con la Historia. 
- Cliometría: es la aplicación de la teoría económica y los métodos cuantitativos, al estudio 
de la Historia. Aplicar los modelos matemáticos y estadísticas a la Historia. 
- La Historia sirve a la economía en muchas maneras. El pasado es un experimento natural 
gigante para las ideas económicas. Estudiar el pasado sirve como lecciones para manejar 
situaciones en el futuro, y también sirve para explicar hechos históricos. 
- No se puede ignorar el pasado, sirve para entender las leyes, normas, instituciones e 
incluso personas que hoy existen. 
- Parker 1960: hizo un libro donde se encontraban varias series de datos que fueron la 
base para la Historia Económica Moderna. 
- La mayor innovación fue la “CONTRAFACTUAL”: consiste en analizar qué hubiera pasado 
si no hubiera existido cierto evento que se está estudiando. Es el costo de oportunidad de 
dicho evento. Ejemplo: experimento de Fogel (1995). Por mucho tiempo se creyó que el 
invento del ferrocarril fue el motor del desarrollo económico en EE.UU., sin embargo Fogel 
hizo este experimento y vio que el crecimiento económico sin el ferrocarril habría caído en 
menos de un 0.6%; ya que existían vías acuáticas y transporte terrestre donde habrían 
podido transportar los productos más relevantes. 
Esto se vio en EE.UU., ya que en otros países, con menos vías alternativas de 
transporte, quizás el ferrocarril sí fue clave para su desarrollo económico. 
- North en 1968, argumentó que el aumento de productividad y los menores costos de 
transporte observados, no se debían únicamente a los avances tecnológicos, de hecho, la 
mayor parte se debió a otras innovaciones. (Menos piratería= barcos necesitaban menos 
tripulación y armas= por lo tanto cabían más productos=menos viajes=menos costos). 
North concluye que las instituciones (que regulan distribución de ingresos, políticas 
y cultura) interactúan con la tecnología, son interdependientes para lograr crecimiento 
económico. 
Impacto de la esclavitud en el crec. Económico del sur de EE.UU. aparentemente 
colapsó con la guerra civil de EE.UU, paso de tener un ingreso per cápita mayor al del 
Oeste a estar 60% debajo del promedio de EE.UU. North afirma que esto no se debió solo 
a la guerra, sino a que cuando las instituciones enriquecen a un grupo determinado a 
expensas de otro (esclavos), también reducen los ingresos potenciales de la elite. Los 
esclavos aumentaban mucho la producción, pero tenían malas condiciones de vida. Por lo 
tanto al abolir la esclavitud bajó la producción. 
- La economía comenzó a crecer, se expandieron los mercados y se especializaron, pero 
para su buen funcionamiento, fueron necesarias instituciones (leyes, parlamento,etc.) que 
brindaran seguridad e incentivos a la innovación (como las patentes). También las 
ideologías hacen que las personas se comporten de cierta manera, y que funcione y crean 
en el sistema. 
- Fogel también estudió y concluyó que parte de la productividad de las personas, se debe 
a su nutrición y cómo se alimentan, personas bien alimentadas, se enferman menos y 
contagian menos, por lo tanto son considerablemente más productivas. 
En conclusión, la cliometría hizo de la historia económica una disciplina, con 
modelos mejores, más matemáticos y con mejores fuentes. 
Fogel y North, hicieron sus estudios sobre transporte y la integración de los 
mercados… pero estos influyeron en las formas de hacer políticas (ideologías e 
instituciones). La esclavitud explicó explicó por qué el “entebellum south” era tan rico y 
los esclavos muy productivos, pero con la emancipación, su crecimiento económico 
declinó tanto. 
Hoy, luego de la revolución cliométrica, los economistas historiadores tienen 
mucho conocimiento sobre las instituciones y muchos hechos, pero sin el rigor de la 
economía y la econometría, pueden llegar a razonamientos falsos, sin prueba apropiada. 
Solo aplicando estos modelos y testeándolos, es que la cliometría sigue existiendo y ha 
pasado a un mayor plano, considerando TODO el sistema. 
Lo que hace únicos a fogel y North, no es solo que estudiaron el pasado, los datos 
históricos, explotaron los experimentos naturales del pasado, usan una metodología 
singular, están abiertos a otras disciplinas, encontraron lecciones en el pasado para países 
en desarrollo; sino que además, su centro es la evolución de las economías en el largo 
plazo.