Actividad 2 - Personaje - Trini Correa

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Barton Sewell 
Braden Copper Company era una empresa estadounidense, fundada en 1904 tras la unión 
en sociedad de Barton Sewell y William Braden (Millán, 2006). En 1905, el gobierno chileno 
autorizó la instalación de la empresa norteamericana como encargada de explotar el yacimiento El 
Teniente, que permanecía abandonado desde el siglo XIX. Aquella empresa emprendió en aquel 
sector varios proyectos de urbanización (Memoria Chilena). Barton Sewell nunca puso un pie en 
Chile y se limitó a participar del negocio como alto ejecutivo de la empresa desde Nueva York 
(Millán, 2006). En 1915, Sewell falleció y el poblado del Teniente se nombró “Sewell” en 
recuerdos del ejecutivo. Él nunca conoció Chile, pero siempre apoyó la idea de invertir en El 
Teniente (Memoria Chilena). 
En 1935, la Braden Copper Co. firmó el World Copper Agreement junto a los principales 
extractores de cobre en el mundo. Luego en 1967, durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva, 
Chile adquirió el 51% de las acciones de la empresa en marco de la chilenización del cobre, 
convirtiéndose así la empresa en la Sociedad Minera El Teniente S.A. Luego en 1971, en el 
gobierno de Salvador Allende, esta empresa sería nacionalizada y se convertiría en CODELCO 
(Millán, 2006). Durante todo aquel tiempo el campamento y sus instalaciones progresaron al ritmo 
de la creciente producción de cobre. Fue así como se convirtió en una ciudad extraordinaria por su 
estructura en las montañas, llegando a ser patrimonio de la humanidad el 2006 (Memoria Chilena). 
Argumentos 
Barton Sewell es importante para la historia económica de Chile porque hizo un gran aporte 
a la sociedad cultural y económica minera nacional, asunto que no es de menor importancia, puesto 
que nuestro país siempre se ha caracterizado por su especialización en la minería. Un gran aporte 
que hizo fue invertir en los yacimientos El Teniente lo que permitió crear una ciudad histórica que 
incluso es memorada mundialmente como patrimonio de la humanidad (Memoria Chilena). Aquel 
título es de gran importancia, ya que Chile cuenta con solo seis patrimonios de la humanidad a lo 
largo de su territorio, por lo cual, que Sewell sea uno de ellos es un honor. No es casualidad que 
esta famosa ciudad, lleve el nombre de Sewell hasta hoy en día, 105 años después de su muerte. 
Fue la gran inversión de la empresa de Barton y su cultura estadounidense de la época la 
que le otorgó un valor agregado a esta famosa ciudad. Por un lado, la particular configuración de 
la localidad, dado que los 50 edificios que fueron diseñados en Estados Unidos son hechos de 
madera y están pintados de diversos colores llamativos como verde, amarillo, rojo y azul (Memoria 
Chilena). Por otra parte, es la morfología que adoptó la ciudad por su localización en las montañas. 
Al estar implantada en una escarpada ladera, no se podían usar vehículos con ruedas, por lo que la 
ciudad se desarrolló alrededor de una escalera principal. También hay escaleras más pequeñas que 
unen entre sí los distintos niveles de la ciudad (Memoria Chilena). Es por aquella razón que el 
apodo de la ciudad Sewell es la Ciudad de las Escaleras. Aquellas razones, más la importancia del 
cobre, llevaron a que esta ciudad se mantenga en pie hasta el día de hoy, permitiendo así, seguir 
siendo un ingreso para el país, quizás hoy no minero, pero si turístico. 
Otra gran contribución de Barton fue el ingreso de empresas estadounidenses al país, 
invirtiendo en la nación a través del cobre y colaborando positivamente a la economía nacional. 
Más particularmente, Barton sí se destacó en esto, ya que su empresa Braden Copper Company fue 
significativa en la minería del cobre durante casi un siglo. Además, no solo se destacó por su larga 
duración, sino que también por llegar a controlar un gran porcentaje de la minería total del país y 
mundo (Millán, 2006). Aun cuando Sewell falleció, su compañía sigue operando a gran escala en 
el comercio minero. La participación minera de Braden Copper Company en el cobre chileno llegó 
a tal nivel que la empresa fue chilenizada y nacionalizada. 
Se podría decir que el legado de la empresa de Barton sigue existiendo hasta el día de hoy, 
dado que hoy su empresa se convirtió en CODELCO. La Corporación Nacional del Cobre de Chile 
(CODELCO) es actualmente una empresa estatal chilena dedicada a la explotación minera 
cuprífera, rubro en el que es la mayor compañía del planeta (Nosotros CODELCO). Es decir, la 
empresa estadounidense de Barton Sewell determinó la importancia global de Chile en el mundo 
minero y la importancia del cobre para el país. Incluso, es tanta la importancia que muchas 
investigaciones económicas de la nación se basan en la dependencia de Chile con las exportaciones 
del cobre y cómo ajustar el modelo económico del país ante este recurso natural (Pinto, 2002). 
Crítica 
Esta contribución que hizo Barton a la economía del cobre chileno también dejó 
implicancias negativas en la época contemporánea chilena. Para ahondar en este punto es necesario 
entender porqué se produjo la chilenización y la nacionalización del cobre. La chilenización 
consistió en la adquisición, por parte del Estado chileno, de un porcentaje de acciones de las 
grandes compañías mineras; luego la nacionalización las estatizó completamente (Memoria 
chilena). Estas medidas se tomaron por diversas causas, como la desigualdad de los beneficios en 
esta área económica, pues la industria del cobre era dominada por compañías estadounidenses. Esto 
produjo que las ganancias se fueran del país en vez de ser invertidas en el territorio nacional. Otra 
causa fue la presión social por las mejoras económicas, ya que se creía que el subdesarrollo chileno 
se perpetuaba porque la Gran Minería estaba en manos de extranjeros (Castillo, 2019). 
Barton al haber participado en la entrada de empresas norteamericanas al negocio minero 
chileno contribuyó en aquella desigualdad de beneficios y presión social. Cuando se llegó a la 
chilenización y nacionalización del cobre para intentar solucionar aquellos problemas las 
consecuencias ya habían sido mayores. Se había producido una fuerte polarización en el país que 
posteriormente traería en los años 70 ́ uno de los mayores conflictos sociopolíticos del país (Pinto, 
2002). Finalmente, Barton Sewell no contribuyó directamente en el problema, pero su negocio si 
participó indirectamente en este y no se hizo cargo. Por más que él ya había fallecido, las acciones 
tomadas en el futuro fueron implicancias de las acciones tomadas alguna vez por Sewell. Además, 
él mismo cuando estaba vivo demostró una desigualdad de beneficios en el tema, pues él nunca 
vino a Chile y se llevaba sus ganancias a Estados Unidos. 
Referencias 
Castillo, P. I., (2019, June 8). Nacionalización del cobre: contexto, causas, consecuencias. 
Lifeder. https://www.lifeder.com/nacionalizacion-del-cobre/. 
Memoria Chilena. La nacionalización de la gran minería del cobre (1964-1971) - 
Memoria Chilena. Memoria Chilena: Portal. http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-
3622.html. 
Memoria Chilena. Sewell, patrimonio de la humanidad - Memoria Chilena, Biblioteca 
Nacional de Chile. http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-122446.html. 
Millán, A. (2006). La minería metálica en Chile en el siglo XX. Editorial Universitaria. 
Pág 16-21. 
Nosotros - CODELCO - Corporación Nacional del Cobre, Chile. Codelco. 
https://www.codelco.com/prontus_codelco/site/edic/base/port/nosotros.html. 
Pinto, J. (2002). Historia contemporánea de Chile III. La economía: Mercados, 
empresarios y trabajadores.