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MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 1 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL L e c t u r a 3 Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. pp. 412-426 EEXXPPEERRIIMMEENNTTOOSS DDEE LLAABBOORRAATTOORRIIOO,, EEXXPPEERRIIMMEENNTTOOSS DDEE CCAAMMPPOO YY EESSTTUUDDIIOOSS DDEE CCAAMMPPOO ...................................................................................................................... 11 Un Experimento De Laboratorio: Estudio De Miller Del Aprendizaje De Respuestas Viscerales........................ 2 Un Experimento De Campo: Estudio De Walster, Cleary Y Clifford Acerca Del Sesgo En Las Admisiones Universitarias............................................................. 2 Un Estudio De Campo: Estudio De Newcomb En La Universidad Bennington ............................................. 3 Caracteristicas Y Criterios De Los Experimentos De Laboratorio, De Los Experimentos De Campo Y De Los Estudios De Campo..................................................... 4 Ventajas y desventajas de los experimentos de laboratorio........................ 4 Propósitos del experimento de laboratorio................................................. 5 El Experimento De Campo........................................... 6 Ventajas y desventajas de los experimentos de campo ............................... 6 Estudios De Campo..................................................... 8 Tipos de estudios de campo ........................................................................ 9 Ventajas y desventajas de los estudios de campo ..................................... 10 EEXXPPEERRIIMMEENNTTOOSS DDEE LLAABBOORRAATTOORRIIOO,, EEXXPPEERRIIMMEENNTTOOSS DDEE CCAAMMPPOO YY EESSTTUUDDIIOOSS DDEE CCAAMMPPOO La investigación social científica puede dividirse en cuatro principales categorías: experimentos de laboratorio, experimentos de campo, estudios de campo e investigación mediante encuestas.1 Esta división se origina en dos fuentes, la distinción entre la investigación experimental y la no experimental, y aquella entre la investigación de laboratorio y la de campo. 1 Este capitulo debe macho a L. Festinger y D. Katz, eds., Research Methods in the Behavioral Sciences. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1953, caps. 2, 3, 4. Aunque tiene 30 años de antigüedad, este libro es todavía una valiosa fuente sobre muchos aspectos de la metodología de la investigación del comportamiento. UU NN II DD AA DD II .. El Método Experimental MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 2 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL Un Experimento De Laboratorio: Estudio De Miller Del Aprendizaje De Respuestas Viscerales Una brillante serie de experimentos realizada por Neal Miller y sus colegas ha eliminado otra creencia muy antigua y querida: que el aprendizaje ocurre sólo con respuestas voluntarias y que el sistema autónomo involuntario está sujeto a un condicionamiento clásico.2 Esto significa, en efecto, que respuestas como mover la mano y hablar pueden ser puestas bajo control y, por lo tanto, enseñadas, pero que las respuestas involuntarias, como la tasa de latidos del corazón, las contracciones intestinales y la presión de la sangre no pueden ser puestas bajo control instrumental y, en consecuencia no pueden ser "enseñadas".3 El trabajo de Miller y colegas ha demostrado que, mediante un condicionamiento instrumental, puede cambiarse la tasa de latidos del corazón alterarse las contracciones estomacales e incluso aumentar o disminuir la secreción de orina. Este descubrimiento es de enorme importancia teórica y practica. Para mostrar la naturaleza de los experimentos de laboratorio, se tomare uno de los interesantes y creativos experimentos de Miller. La idea del experimento es sencilla: recompensar a un grupo de ratas cuando sus tasas de latidos del corazón aumentan y recompensar a otro 2 N. Miller, "Learning of Visceral and Glandular Responses," Science, 168 (1969), 434- 445; N. Miller, Selected Papers. Chicago: Aldine, 1971, Pane XI. 3 Para entender los estudios de Miller, es necesario definir ciertos términos psicológicos. En el condicionamiento clásico un estímulo neutral, incapaz por si solo de producir cierta respuesta, se torna capaz por estar asociado de manera repetida con un estimulo capaz por si mismo de hacerlo así. El ejemplo más famoso es el perro de Pavlov que secretaba saliva as toque de un metr6nomo, el cual había sido asociado en muchas ocasiones con un polvo de carne. En el condicionamiento instrumental, un refuerzo dado a un organismo inmediatamente después de que ha dado una respuesta produce un incremento en la respuesta. Las palomas, por ejemplo, picotearan con furia después de haber estado sujetas a ciertas formas de condicionamiento instrumental. En resumen, recompénsese una respuesta y ésta será repetida. Se piensa que las respuestas o el comportamiento voluntario son superiores, presumiblemente porque atan bajo el control del individuo, mientras que las respuestas involuntarias son inferiores porque no lo están. Se ha pensado que las respuestas involuntarias pueden ser modificadas solo mediante un condicionamiento clásico y no mediante un condicionamiento instrumental. En otras palabras, la posibilidad de "enseñar" al corazón, al estómago y a la sangre a remote, puesto que las condiciones del condicionamiento clásico son difíciles de establecer. Sin embargo, silos 6rganos atan sujetos a un condicionamiento instrumental, pueden ser puestos bajo control experimental, pueden ser "enseñados" y pueden "aprender". Para informes autorizados sobre ambos tipos de condicionamientos y sus relaciones con el aprendizaje, vazse E. Hilgard y G. Bower, Theories of Learning, 4a. ed. Englewood Cliffs. N.J.: Prentice-Hall, 1975, caps. 3, 7. grupo cuando sus tasas de latidos disminuyen. Este es un claro ejemplo del diseño de dos grupos que se expuso antes. El gran problema de Miller era el control. Existe una diversidad de causas de cambio en los latidos del corazón, por ejemplo el esfuerzo muscular. Para controlar dichas variables extrañas, Miller y un colega (Trowill) paralizaron alas ratas con curare. Pero si las ratas eran paralizadas, ¿Qué podría usarse como recompensa? Ellos decidieron usar una estimulación directa y eléctrica del cerebro. La variable dependiente, los latidos del corazón, era continuamente registrada con el electrocardiograma. Cuando ocurría un pequeño cambio en la tasa cardiaca (en la forma "correcta": arriba para un grupo, abajo para el otro), al animal se le daba un impulso eléctrico sobre un centro de recompensa de su cerebro.4 Esto se continuó hasta que los animales quedaron "entrenados". Los incrementos y decrementos de la tasa cardiaca fueron estadísticamente confiables pero pequeños: sólo el 5% en cada dirección. Por lo tanto Miller y otro colega (DiCara) emplearon la técnica conocida como moldeamiento, la cual, en este caso, significa recompensar primero los cambios pequeños y después requerir cambios cada vez mayores en la tasa para obtener las recompensas. Esto aumentó los cambios en la tasa cardiaca a un promedio de 20% en cualquier dirección. Además, una mayor investigación, usando el escape a un leve choque eléctrico como refuerzo, demostró que los animales recordaban lo que habían aprendido y "diferenciaban" las respuestas cardiacas de otras respuestas. Miller ha tenido éxito al "entrenar" un diversidadde respuestas involuntarias: contracción intestinal, formación de la orina y presión de la sangre, por ejemplo. En resumen, las respuestas viscerales pueden ser aprendidas y formadas. Pero, ¿puede usarse el método con la gente? Miller piensa que las personas son tan inteligentes como las ratas, pero que esto no ha sido aún completamente demostrado. Aunque el use del curare podría presentar dificultades, la gente puede ser hipnotizada, dice Miller. Un Experimento De Campo: Estudio De Walster, Cleary Y Clifford Acerca Del Sesgo En Las Admisiones 4 La investigaci6n del cerebro ha demostrado que la estimulaci6n eléctrica media de cierta parte del cerebro actúan como recompensa. Véase M. Olds y 1. Fobes, "The Central Basis of Motivation: Intracranial Self-Stimulation Studies," Annual Review of Psychology, 32 (1981), 523-574. MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 3 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL Universitarias ¿Discriminan las universidades estadounidenses a las solicitantes y a los negros? Se utilizó el magnifico experimento de campo de Walster, Cleary y Clifford del capítulo 14 para ilustrar el análisis factorial de varianza. Por lo tanto, no es necesario mencionar aquí todos los detalles del estudio.5 Reacuérdese que los autores seleccionaron al azar 240 universidades de una guía de universidades y enviaron a ellas cartas de solicitud de individuos ficticios. En las solicitudes, ellos manipularon la raza el sexo y los niveles de capacidad de los solicitantes (tres de tales niveles). Por ejemplo, un candidato podría ser una mujer negra con capacidad alta, o un hombre blanco con capacidad media. Este es, desde luego, un diseño factorial de 2 x 2 x 3. La carta para cada universidad era de un "candidato" que representaba una celdilla de las 12 del diseño. La medida de la variable dependiente fue obtenida midiendo los grados de aceptación de los candidatos en las universidades. Esto ascendió a una escala de cinco puntos: 1) rechazo, 2) rechazo, pero con los requisitos;...; 5) aceptación, con estímulos. Se encontró que la raza y el sexo no eran significativos. Partiendo sólo de estos resultados uno podría concluir que no hubo sesgo en las admisiones, pero reacuérdese que la interacción de la raza y de la capacidad fue significativa. Aunque no hubo diferencias en las admisiones a los niveles alto y medio de capacidad, las aceptaciones medias de los hombres y de las mujeres en el nivel de capacidad bajo fue significativamente diferente. La media de los hombres fue de 3.00 y la las mujeres fue de 1.93. (Véase cuadro 14-14.) Por lo tanto, es evidente que hubo discriminación: las mujeres fueron discriminadas en el nivel de habilidad bajo. Un Estudio De Campo: Estudio De Newcomb En La Universidad Bennington En uno de los estudios más importantes acerca de la influencia en los estudios de un ambiente universitario, Newcomb estudio la totalidad del cuerpo estudiantil de la Universidad de Bennington, aproximadamente 600 5 E. W alster T. Cleary, y M. Clifford, "The Effect of Race and Sex on College Admissions," Journal of Educational Sociology, 44 (1970). 237-744. mujeres jóvenes, de 1935 a 1939.6 Una faceta poco común del estudio fue el intento de Newcomb por explicar los factores sociales y de personalidad en la influencia sobre los cambios de actitudes en los estudiantes. Aunque se probaron otras hipótesis, la principal del estudio de Bennington era que los nuevos estudiantes convergirían en las normas del grupo universitario y que entre uses se asimilaran a la comunidad universitaria, mayor seria el cambio en sus actitudes sociales. Newcomb usó una variedad de escalas de actitudes de pape y lápiz, informes escritos sobre los estudiantes y entrevistas individuales. El estudio fue longitudinal y no experimental. La variable independiente, aunque no es fácil de categorizar, puede decirse que son las normal sociales de la Universidad de Bennington. Las variables dependientes fueron las actitudes sociales y ciertos comportamientos de los estudiantes. Newcomb encontró cambios significativos en las actitudes entre los principiantes por una parte, y los intermedios y los avanzados, por otra parte. Los cambios tendieron hacia un menor conservadurismo sobre una variedad de aspectos sociales. Por ejemplo, las preferencias políticas de los intermedios y de los avanzados en la elección presidencial de 1936 fueron mucho menos conservadoras que las de los hombres jóvenes y de los estudiantes de segundo año. De 52 intermedios y avanzados; el 15% prefirió a Landon (republicano), mientras que de 52 principiantes, el 62% prefirió a Landon. Los porcentajes de preferencias por Roosevelt (demócrata) fueron del 54% y del 29%. Los puntajes medios de todos los estudiantes para cuatro años en una escala diseñada para medir el conservadurismo político y económico fueron: principiantes, 74.2; estudiantes de segundo año, 69.4; intermedios, 65.9, y avanzados, 62.4. Evidentemente, la universidad había afectado las actitudes de los estudiantes. Newcomb formuló una pregunta de "control": ¿habían cambiado estas actitudes en otras universidades? Para responder esta pregunta, Newcomb administró sus medidas del conservadurismo a estudiantes de las universidades Williams y Skidmore. Los puntajes medios comparables de los estudiantes de Skidmore, de principiantes hasta avanzados, fueron de 79.9, 78.1, 77.0 y 74.1. Pares ser que los 6 T. Newcomb, Personality and Social Change. New York: 11olt, Rinehart and Winston, 1943. Un grupo de estudiantes de Bennington fueron estudiados de nuevo en una investigación de seguimiento diseñada para probar la permanencia de los cambios hechos por Bennington: T. Newcomb, K. Koenig, R. Flacks, Y D. Warwick, Persistence and Change: Bennington College and cis Students After Twenty Five Years. New York: Wiley, 1967. En general, se encontró que los cambios habían durado: evidentemente, Ia influencia de Bennington fue persistente a lo largo de los años. MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 4 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL estudiantes de Skidmore (y de Williams) no cambiaron tanto y tan consistentemente a lo largo del tiempo como lo hicieron los de Bennington. Caracteristicas Y Criterios De Los Experimentos De Laboratorio, De Los Experimentos De Campo Y De Los Estudios De Campo Un experimento de laboratorio es un estudio de investigación en el cual la varianza de todas las variables posibles independientes capaces de influir y que no son pertinentes al problema inmediato de la investigación se mantiene a un mínimo. Esto se hace aislando la investigación en una situación física aparte de la rutina de la vida ordinaria y manipulando una o más variables independientes bajo condiciones especificadas, operacionalizadas y controladas con sumo rigor. Ventajas y desventajas de los experimentos de laboratorio El experimento de laboratorio tiene la virtud inherente de la posibilidad de tener un control relativamente completo. El experimentador de laboratorio puede, y con frecuencia lo hace, aislar la situación de investigación de la vida alrededor del laboratorio eliminando las muchas influencias extrañas que pueden afectar las variables dependiente e independiente. Además del control de la situación, los experimentadores de laboratorio pueden de ordinario, usar una asignación aleatoria y manipular una o más variables independientes. Existen otrosaspectos para el control del laboratorio: el experimentador, en la mayor parte de los casos, puede lograr un alto grado de especificación en las definiciones operacionales de sus variables. Las más o menos crudas definiciones operacionales de las situaciones de campo, como muchas de las asociadas con la medición de los valores, las actitudes, las aptitudes y los rasgos de la personalidad, no agobian al experimentador, aunque el problema relativo a la definición nunca es sencillo. El experimento de Miller es un buen ejemplo. Las definiciones operacionales del refuerzo y del cambio en la tasa cardiaca son precisas y muy objetivas. Un aspecto íntimamente ligado a la fuerza operacional es la precisión de los experimentos de laboratorio. Preciso significa exacto, definido, inambigüo. Las mediciones precisas son hechas con instrumentos de precisión. En términos de varianza, entre más preciso sea un procedimiento experimental menor será la varianza del error; entre mas exacto o preciso sea un instrumento de medición, más certeza se puede tener de que las medidas obtenidas no variaran mucho de sus "verdaderos" valores. Este problema de confiabilidad se analizara en un capitulo posterior. Los resultados precisos de laboratorio se logran sobre todo mediante una manipulación y medición controladas en un ambiente del cual se han eliminado posibles condiciones "contaminantes". Los informes de investigación de experimentos de laboratorio por lo general especifican con detalle la forma en que se hicieron las manipulaciones y los medios para controlar las condiciones ambientales bajo las cuales se hicieron aquellas. Al especificar en forma exacta las condiciones del experimento, se reduce el riesgo de que los sujetos puedan responder en forma equivoca e introducir así una varianza aleatoria dentro de la situación experimental. El experimento de Miller es un modelo de la precisión experimental de laboratorio. La mayor desventaja del experimento de laboratorio es quizá la falta de fuerza de las variables independientes. Puesto que las situaciones de laboratorio son, después de todo, situaciones creadas para propósitos especiales, puede decirse que los efectos de las manipulaciones experimentales son por lo general, pobres. Los incrementos y decrementos en la tasa cardiaca mediante un refuerzo eléctrico en el cerebro, cuando Este se aplicaba, eran relativamente pequeños. Compárese lo anterior con los efectos mas o menos grandes de las variables independientes en situaciones realistas. En el estudio de Bennington, por ejemplo, la comunidad universitaria aparentemente tenía un efecto masivo. En una investigación de laboratorio acerca de la conformidad, suelen producirse sólo pequeños efectos mediante la presión de grupo sobre los individuos. Compárese esto con el efecto relativamente fuerte de la gran mayoría de un grupo sobre uno de sus miembros en una situación de la vida real. El miembro del departamento de educación quien sabe que una acción que él quiere hacer va contra los deseos de la mayoría de sus colegas y quizás contra casi toda la comunidad, se encuentra bajo una fuerte presión para convergir en la norma. Una razón para la preocupación por la precisión de laboratorio y la estadística refinada es la desventaja de los efectos de laboratorio. Detectar una diferencia significativa en el laboratorio requiere de situaciones y medidas con un mínimo de ruido aleatorio y pruebas MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 5 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL estadísticas exactas y sensibles que muestren las relaciones y las diferencias significativas cuando existan. Otra desventaja es un producto de la primera: la artificialidad de la situación de investigación experimental. En realidad, as difícil saber si la artificialidad es una desventaja o sólo una característica neutral de situaciones experimentales de laboratorio. Cuando una situación de investigación es deliberadamente diseñada para excluir las muchas distracciones del ambiente, es tal vez ilógico clasificar la situación con un término que exprese en parte el resultado que se esta buscando. La critica de la artificialidad no proviene de los experimentadores, quienes saben que las situaciones experimentales son artificiales; proviene de individuos que carecen de una comprensión de los prop6sitos de los experimentos de laboratorio. La tentación de interpretar los resultados de los experimentos de laboratorio en forma incorrecta es grande. Aunque los resultados de Miller son concebidos por los científicos sociales como muy significativos, sólo pueden ser extrapolados de manera tentativa más allá del laboratorio. Es posible obtener resultados similares en situaciones de la vida real, y existe evidencia de que así sucede en algunos casos; pero esto no es necesariamente así. Las relaciones deben ser siempre probadas de nuevo bajo condiciones ajenas al laboratorio. La investigación de Miller, por ejemplo, tendrá que realizarse en forma muy cuidadosa con seres humanos en hospitales y aun en escuelas. Aunque los experimentos de laboratorio tienen una validez interna relativamente alta, carecen de validez externa. Antes se formuló la pregunta: ¿produjo X, la manipulación experimental, en realidad una diferencia significativa? Entre más fuerte sea la confianza en lo "cierto" de las relaciones descubiertas en un estudio de investigación, mayor será la validez interna del estudio. Cuando se descubre una relación en un experimento de laboratorio bien ejecutado, por lo general es posible tener una considerable confianza en ella, puesto que se ha ejercido el máximo control posible de la variable independiente y de otras posibles variables independientes extrañas. Cuando Miller "descubri6" que las respuestas viscerales podían ser aprendidas y moldeadas el pudo estar relativamente seguro de la "certeza" de la relaci6n entre el refuerzo y la respuesta visceral, en el laboratorio. Miller había alcanzado un alto grado de control y de validez interna. Uno puede decir: si estudio este problema empleando experimentos de campo, quizá encuentre la misma relación. Este es un aspecto empírico, no especulativo; se debe poner la relación a prueba en la situación hacia la cual se desea generalizar. Si un investigador encuentra que los individuos convergen en normas de grupo en el la- boratorio, como lo hizo Sherif,7¿ocurre el mismo fenómeno o uno similar en grupos comunitarios, facultades y cuerpos legislativos? Esta falta de validez externa es la base de las objeciones de muchos educadores para los estudios en animales, de la teoría del aprendizaje. Sus objeciones sólo son validas si un experimentador generaliza, del comportamiento y del aprendizaje de los animales de laboratorio, al comportamiento y aprendizaje de los niños. Sin embargo, los experimentadores capaces rara vez se comportan de esta forma; ellos saben que el laboratorio es un ambiente creado (o restringido). Propósitos del experimento de laboratorio Los experimentos de laboratorio tienen tres propósitos relacionados. Primero, son un medio de estudiar las relaciones bajo condiciones "puras" y no contaminadas. Los experimentadores preguntan: ¿está x relacionada con y? ¿Cómo está relacionada con y? ¿Qué tan fuerte es la relación? ¿Bajo qué condiciones cambia la relación? Ellos buscan escribir ecuaciones de la forma y = f(x), hacer predicciones sobre la base de la función y observar que tan bien y bajo que condiciones se desempeña la función. Un segundo propósito debe mencionarse en conjunción con el primero: la prueba de las predicciones derivadas primero de la teoría y, en segundo término, de otra investigación. Por ejemplo, sobre la base del descubrimiento de norma-convergencia de Sherif, uno podría hacer prediccionespara diversas situaciones experimentales de campo y de laboratorio, como lo hizo Sherif en sus últimos estudios acerca de muchachos en campamentos. Sin embargo, Asch argumentó que el estimulo de Sherif era ambiguo en el sentido de que diferentes personas los "interpretarían" en forma diferente.8 El se preguntaba si el fenómeno de convergencia funcionaria con estímulos claros en un ambiente más realista. Una serie de experimentos mostr6 que tal era el caso. Un tercer propósito de los experimentos de laboratorio consiste en 7 M. Sherif, "Formation of Social Norms: The Experimental Paradigm." En H. Proshansky y B. Seidenberg, eds., Basic Studies in Social Psychology. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1965, pp. 461-471. Este es un experimento clásico de laboratorio que tiene fuertes implicaciones para la teoría y la practica. 8 S. Asch, "Studies of Independence and Conformity: I. A. Minority of One against a Unanimous Majority," Pshychologica( Monographs, 70 (1956), Whole No. 416; S. Asch, Social Psychology. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1952, cap. 16. MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 6 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL refinar las teorías y las hipótesis, formular hipótesis relacionadas con otras hipótesis experimental o no experimentalmente probadas, y, quizá lo más importante, ayudar a construir sistemas teóricos. Este fue uno de los principales propósitos de Miller y de Sherif. Aunque algunos experimentos de laboratorio se realizan con este propósito, desde luego, la mayor parte de los experimentos de laboratorio están orientados hacia la teoría. La meta de los experimentos de laboratorio, entonces, es probar las hipótesis derivadas de la teoría, estudiar las interrelaciones precisas de variables y su operación, y controlar la varianza bajo condiciones de investigación que no están contaminadas por la operación de variables extrañas. Como tal, el experimento de laboratorio es una de las grandes invenciones de todos los tiempos. Aunque existen desventajas, lo son solo en un sentido que es, en realidad, irrelevante. Reconociendo la falta de representatividad (validez externa), el experimento de laboratorio bien hecho aún tiene el prerrequisito fundamental de cualquier investigación: validez interna.9 El Experimento De Campo El experimento de campo es un estudio de investigación dentro de una situación realista, en el cual una o más variables independientes son manipuladas por el experimentador bajo condiciones tan cuidadosamente controladas como lo permita la situación. El contraste entre el experimento de laboratorio y el experimento de campo no es agudo: las diferencias son sobre todo aspectos de grado. Algunas veces es difícil catalogar un estudio en particular como "experimento de laboratorio" o como "experimento de campo". Donde el experimento de laboratorio tiene un máximo de control, la mayor parte de los experimentos de campo deben operar con menos control, un factor que es a menudo un severo inconveniente. Ventajas y desventajas de los experimentos de campo 9 En esta exposición, se han omitido los lineamientos sobre la dirección real de experimentos. El lector que desee profundizar más y obtener lineamientos prácticos puede beneficiarse con un buen y detallado capitulo realizado por dos psicólogos sociales: E. Aronson y J. Carlsmith, "Experimentation in Social Psychology." En G. Lindsey y E. Aronson, eds., The Handbook of Social Psychology, 2a. ed. Reading. Mass.: Addison- Wesley. 1968, vol. II, pp. 1-79. Los experimentos de campo tienen valores que los recomiendan especialmente para los psicólogos sociales, para los sociológos y para los educadores, porque son en extremo convenientes para muchos de los problemas sociales y educativos de interés en la psicología social, la sociología y la educación. Debido a que se manipulan las variables independientes y a que se emplea la aleatorización, el criterio de control puede satisfacerse, por lo menos desde el punto de vista teórico. Sin embargo, el control de la situación de experimento de campo es rara vez tan estrecho como en el laboratorio. Aquí, se tiene una ventaja y una desventaja. El investigador que esta en un experimento de campo, aunque tiene el poder de la manipulación, siempre se enfrenta a la desagradable posibilidad de que sus variables independientes queden contaminadas por variables ambientales no controladas. Se destaca este punto porque la necesidad de controlar variables independientes extrañas es en particular urgente para los experimentos de campo. El experimento de laboratorio es conducido en una situación sumamente controlada, mientras que el experimento de campo se realiza en una situación natural y con frecuencia floja. Una de las principales preocupaciones del experimentador de campo es, entonces, tratar de hacer que la situación de investigación se aproxime en mayor medida a las condiciones del experimento de laboratorio. Desde luego, ésta suele ser una meta difícil de alcanzar pero, si la situación de investigación puede ser mantenida en forma rigurosa, el experimento de campo es poderoso porque uno puede, en general, tener una mayor confianza de que las relaciones son en efecto lo que uno dice que son. Como compensación por la dilución del control, el experimento de campo tiene dos o tres virtudes únicas. Las variables de un experimento de campo suelen tener un mayor efecto que las de los experimentos de laboratorio. Los efectos de los experimentos de campo son, a menudo, lo suficientemente fuertes pare penetrar en las distracciones de las situaciones experimentales. El principio es el siguiente: entre más realista sea la situación de investigación, más fuertes serán las variables. Esta es una ventaja de hacer investigación en los ambientes de la educación. En su mayor parte, la investigación en los ambientes escolares es similar a las actividades educativas de rutina; por lo tanto, no necesitan, por fuerza visualizarse como algo especial y aparte de la vida escolar. A pesar de los reclamos de muchos educadores por una investigación educativa más realista, no existe una virtud especial en el realismo como realismo. Este simplemente aumenta la fuerza de las variables, y también contribuye a la validez externa puesto que, entre mis realista sea la situación, más probabilidades tendrán de ser válidas MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 7 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL las generalizaciones hacia otras situaciones. Una virtud más de los experimentos de campo es su grado de adecuabilidad para estudiar influencias complejas sociales y psicológicas, procesos y cambios en situaciones similares a la vida real. Lepper, Greene y Nisbett, por ejemplo, estudiaron los efectos de las recompensas extrínsecas sobre la motivación de los niños en un ambiente escolar infantil.10 Deci, quien había estudiado con anterioridad el mismo problema, realizó experimentos de laboratorio y un experimento de campo.11 Coch y French, hace muchos años, manipularon la participación de los trabajadores en la planeación y estudiaron su efecto en la producción, las renuncias y la agresión.12 Los experimentos de campo son muy convenientes para probar la teoría y para obtener respuestas a preguntas prácticas. Mientras que los experimentos de laboratorio son convenientes principalmente para probar aspectos de las teorías, los experimentos de campo son útiles para probar hipótesis derivadas de las teorías y para encontrar respuestas aproblemas prácticos. Los experimentos de métodos en la educación, por lo general prácticos en cuanto al propósito, con frecuencia buscan determinar que método, entre dos o más métodos, es el de mayor utilidad pan un cierto propósito. La investigación industrial y la investigación del consumidor dependen en buena medida de experimentos de campo. Gran parte de la investigación psicológica social, por otro lado, es básicamente teórica. Dutton y Lake, en el estudio de la discriminación inversa que se describió en el capitulo 14, fueron en extremo influidos por la teoría del prejuicio.13 Los experimentos de campo de Lepper y colegas y de Deci también se orientaron hacia la teoría. La flexibilidad y la aplicabilidad a una amplia variedad de problemas son importantes características de los experimentos de campo, siendo las únicas dos limitaciones la posibilidad de manipular una o más variables independientes y si las exigencias prácticas de la situación de 10 M. Leper, D. Greene, y R. Nisbett, "Undermining Children's Intrinsic Interest With Extrinsic Reward: A Test of the 'Overjustification' Hypothesis." Journal of Personality and Social Psychology, 23 (1973), 129-137. 11 E. Deci, "Effects of Externally Mediated Rewards on Intrinsic Motivation," Journal of Personality and Social Psychology, 18 (1971), 105-115. 12 L. Coch y J. French, "Overcoming Resistance to Change," Human Relations, I (1938), 512-532. (Un influyente estudio pionero). 13 D. Dutton y R. Lake, "Threat of Own Prejudice and Reverse Discrimination," Journal of Personalily and Social Psychology, 28 (1973), 94-100. investigación son tales que pueda realizarse un experimento de campo sobre el problema particular bajo estudio. La superación de estas dos limitaciones no es sencilla. Cuando puede hacerse, queda abierto para la experimentación un amplio rango de problemas teóricos y prácticos. Como ya se indicó, las principales desventajas de los experimentos de campo son prácticas. La manipulación de las variables independientes y la aleatorización constituyen quizá los dos problemas más importantes; son sobre todo agudos en la investigación en los escenarios escolares. La manipulación, aunque es del todo posible, a menudo no puede practicarse debido a que, por ejemplo, los padres objetan cuando sus niños, quienes resultaron aleatoriamente asignados a un grupo de control, no obtienen un tratamiento experimental deseable; o puede haber objeción a un tratamiento experimental porque priva a los niños de alguna gratificación o los coloca en situaciones conflictivas. No hay una razón real para que no pueda utilizarse la aleatorización en los experimentos de campo. Sin embargo, las dificultades son frecuentes. Son ejemplos la falta de disposición para dividir grupos escolares o para permitir que los niños sean asignados al azar a grupos experimentales. Aun si la asignación aleatoria es posible y permitida, la variable independiente puede verse seriamente opacada silos efectos de los tratamientos no se pueden aislar de otros efectos. Los profesores y los niños, por ejemplo, pueden discutir lo que esa sucediendo durante el experimento. Para prevenir tal enturbiamiento de las variables, el experimentador debe explicar a los administradores y a los profesores la necesidad de una asignación aleatoria y de un cuidadoso control. Una característica de experimentación de campo de naturaleza diferente es, para algunos experimentadores, una desventaja y para otros una ventaja. Los investigadores de campo tienen que ser, por lo menos hasta cierto punto, operadores socialmente talentosos. Deber ser capaces de trabajar con la gente, de hablar con ella y de convencerla de la necesidad e importancia de su investigación. Deber estar preparados para invertir muchas horas, e incluso días y semanas, de discusiones pacientes con personas responsables de la situación institucional o comunitaria en la cual han de trabajar. Por ejemplo, si deben trabajar en un sistema escolar rural, deben conocer los problemas de la educación rural, así como los problemas generales de la educación y del sistema rural particular que desean estudiar. Algunos investigadores se vuelven impacientes con estos puntos preliminares, porque están ansiosos por terminar la investigación. Ellos encuentran difícil invertir el tiempo y el esfuerzo necesarios en la mayor parte de las situaciones practicas, MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 8 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL mientras que otros disfrutan la inevitable socialización que acompaña a la investigación de campo.14 Un importante obstáculo para un buen diseño, que con frecuencia se pasa por alto, es la actitud del investigador. Por ejemplo, la planeación de la investigación educativa a menudo parece caracterizarse por una actitud negativa reflejada en argumentos como "eso no puede hacerse en las escuelas", "los administradores y los profesores no permitirán eso" y "no pueden hacerse experimentos sobre este problema en esa situación". Empezar con actitudes como esta compromete cualquier buen diseño de investigación aun antes de que se inicie la investigación. Si un diseño de investigación exige la asignación aleatoria de profesores a clases, y si la falta de tal asignación obstaculiza seriamente la validez interna del estudio propuesto, debe hacerse todo esfuerzo por asignar a los profesores al azar. Los educadores que planean la investigación parecen suponer que los administradores o los profesores no permitirán una asignación aleatoria. Sin embargo, este supuesto no es por fuerza correcto. El consentimiento y la cooperación de los profesores y administradores pueden obtenerse si se utiliza una aproximación adecuada, con una orientación exacta y adecuada, y si se explican las razones para el use de métodos experimentales específicos. Los puntos que se están enfatizando son los siguientes: diséñese la investigación para obtener respuestas válidas a las preguntas de investigación. Luego, si es necesario hacer posible el experimento, y solo entonces, codifíquese el diseño "ideal". Con imaginación, paciencia y cortesía, pueden resolverse muchos de los problemas prácticos de la implantación de diseños de investigación. Otra desventaja propia de las situaciones experimentales de campo es la falta de precisión. En el experimento de laboratorio es posible lograr un alto grado de precisión o exactitud, de modo que la medición de laboratorio y los problemas de control son, por lo general, más sencillos que los de experimentos de campo. En situaciones realistas, existe siempre una gran cantidad de ruido sistemático y aleatorio. Para medir el efecto de una variable independiente sobre una variable dependiente en un experimento de campo, no solo es necesario maximizar la varianza de la variable manipulada y cualesquiera variables asignadas, sino también medir la variable dependiente en la forma más 14 U. buen consejo sobre el control de este aspecto de las situaciones de campo es dado por J. French, "Experiments in Field Settings," en Festinger y Katz, op. cit., pp. 118- 129, y D. Katz, "Field Studies," ibid., pp. 87-89. precisa posible. Pero en situaciones realistas, como escuelas y grupos comunitarios, abundan las variables independientes extrañas; y las medidas de las variables dependientes, por desgracia, algunas veces no tienen la suficiente sensibilidad para recoger los mensajes de las variables independientes. En otras palabras, las medidas de la variable dependiente suelen ser tan inadecuadas que no pueden captar toda la varianza que ha sido engendrada por las variables independientes. Estudios De Campo Los estudios de campo soninvestigaciones científicas y no experimentales dirigidas a descubrir las relaciones e interacciones entre variables sociológicas, psicológicas y educativas en estructuras sociales reales. En este libro, se considerara estudio de campo cualquier estudio científico, grande o pequeño, que sistemáticamente busque de manera sistemática las relaciones y las pruebas de hipótesis, que no sean experimentales y que se lleven a cabo en situaciones de la vida como comunidades, escuelas, fábricas, organizaciones e instituciones. El investigador que realiza un estudio de campo observa primero una situación social o institucional, y luego estudia las relaciones entre las actitudes, los valores, las percepciones y los comportamientos de los individuos y de los grupos en dicha situación. De ordinario, el no manipula variables independientes. Antes de que se analicen y evalúen los diversos tipos de estudios rurales, será útil considerar algunos ejemplos. Ya se han examinado los estudios de campo en este capitulo y en el capitulo 22: el estudio de la personalidad autoritaria, el estudio de Newcomb en Bennington, y otros. A continuación se comentaran en forma breve dos estudios de campo más pequeños. Jones y Cook probaron las hipótesis, muy importantes en los aspectos social y político, de que las preferencias por las políticas sociales que apoyan la igualdad racial se ven influidas por las actitudes raciales. En forma más especifica, los individuos con actitudes positivas hacia los negros favorecerán las políticas de cambio social mientras que los individuos con actitudes negativas hacia los negros favorecerán las políticas de automejoramiento.15 Estos investigadores midieron las actitudes hacia los negros con una escala bien construida y validada (se examinara en un capítulo posterior) e independientemente por medio de 15 S. Jones y S. Cook, "The Influence of Attitude on Judgments of the Effectiveness of Alternative Social Policy," Journal of Personality and Social Psychology, 32 (1975), 767- 773. Algunos de los datos de este estudio fueron usados en el capítulo 13 MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 9 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL la membresía en cuatro grupos; se supuso y demostró que tal membresía estaba correlacionada con las actitudes sociales (v. gr., el grupo que se supuso tendría las actitudes más favorables hacia los negros había participado en actividades de derechos civiles y de prointegración). La variable dependiente, la preferencia por la política social, fue medida con un conjunto de 30 reactivos de política, cada uno de los cuales tenía dos opciones, una que favorecía el cambio social y la otra, el automejoramiento. La hipótesis se vio apoyada: las actitudes hacia los negros evidentemente influían en los juicios acerca de políticas sociales efectivas. El segundo estudio de campo más pequeño, parte de un estudio mayor, realizado por McClelland, sobre la relación entre el crecimiento del protestantismo y del capitalismo, se resumió en el capitulo 21. Reacuérdese que diversas variables —protestante-católico, necesidad de logro, y consumo de electricidad (un índice de desarrollo o crecimiento capitalista), entre otras— fueron medidas en 25 países en 1925 y en 1950. Se encontró, como se había predicho, que el protestantismo estaba positivamente relacionado con el crecimiento capitalista. Nótese que los problemas de ambos estudios de campo fueron atacados en una forma no experimental: ni la aleatorización ni la manipulación experimental fueron posibles. Obsérvese también una importante diferencia en los métodos de recolección de datos de los dos estudios. En el estudio de Jones y Cook, los datos fueron recolectados directamente de los estudiantes en dos universidades. Sin embargo, en el estudio de McClelland los datos sobre las variables en los 25 países fueron "indirectamente" recolectados de fuentes publicadas, sobre todo estadísticas de la población mundial. Aunque algunos podrían argumentar que los datos del estudio de Jones Y Cook son más sólidos que los de McClelland debido a que los primeros fueron recolectados en forma "directa", no existe en realidad diferencia: ambos son estudios de campo no experimentales y constituyen creativas e importantes contribuciones. Tipos de estudios de campo Katz ha dividido los estudios rurales en dos grande tipos: exploratorios y de prueba de hipótesis.16 El tipo exploratorio, dice Katz, busca lo que es en lugar de predecir las relaciones que deben 16 Katz, op. cif, pp. 75-83. encontrarse. La igualdad masiva de oportunidad educativa, que se cite en el capitulo 22, ejemplifica este tipo de estudio de campo. Los estudios exploratorios tienen tres propósitos: descubrir variables significativas en escenarios de campo, descubrir relaciones entre variables y establecer la base para una prueba de hipótesis posterior, más sistemática y rigurosa. A lo largo del libro y hasta este punto, se ha hecho hincapié en el uso y la prueba de las hipótesis. Es bueno reconocer, sin embargo, que existen actividades preliminares a la prueba de hipótesis en la investigación científica. Con objeto de lograr la deseable meta de la prueba de hipótesis, con frecuencia debe hacerse una investigación metodológica preliminar y de medición. Una parte del trabajo más fino del siglo xx ha sido sobre esta área. Un ejemplo es el hecho por el analista factorial, quien se ocupa del descubrimiento, aislamiento, especificación y medición de dimensiones fundamentales de logro, inteligencia, aptitudes, actitudes, situaciones y rasgos de personalidad. El segundo subtipo de estudios de campo exploratorios, la investigación dirigida a descubrir o revelar relaciones, es indispensable para el progreso científico en las ciencias sociales. Es necesario saber, por ejemplo, las relaciones entre variables. En efecto, el significado científico de un constructo se origina en las relaciones que tiene con otros constructos. Supóngase que no se tiene conocimiento científico del constructo "inteligencia": no se sabe nada de sus causas y concomitantes. Por ejemplo, imaginase que no se conoce nada acerca de la relación de la inteligencia con el logro. Es concebible que se podría hacer un estudio de campo en situaciones de escuela. Se podrían observar con cuidado una cantidad un número de muchachos y muchachas que son consideradas inteligentes o no-inteligentes por los profesores (aunque aquí se introduce un elemento de contaminación, porque es obvio que los profesores deben juzgar la inteligencia, por lo menos en parte, por el logro). Es posible notar que un número más grande de muchachos "más inteligentes" proviene de hogares con niveles socioeconómicos más altos; resuelven los problemas en clase con mayor rapidez que otros niños; tienen un vocabulario más amplio, etcétera. Ahora se tienen algunas claves relacionadas con la naturaleza de la inteligencia y, por lo tanto, es posible tratar de construir una medida más sencilla de la inteligencia. Nótese que la "definición" de inteligencia proviene de lo que presumiblemente hacen los niños inteligentes y los no-inteligentes. Se puede seguir un procedimiento similar con la variable "logro". MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 10 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL Ventajas y desventajas de los estudios de campo Los estudios de campo son sólidos en cuanto a realismo, significancia, fuerza de las variables, orientación de la teoría y calidad heurística. La varianza de muchasvariables en escenarios de campo reales es grande, en especial cuando se compara con la varianza de las variables de experimentos de laboratorio. Considérese el contraste entre el impacto de las normas sociales en un experimento de laboratorio como el de Sherif, y el impacto de estas normas en una comunidad en donde, por ejemplo, ciertas acciones de los profesores son reprobadas y otras son aprobadas. Considérese también la diferencia entre estudiar la cohesión en el laboratorio, en donde a los sujetos se les pregunta, por ejemplo, si les gustaría permanecer en un grupo (medida de cohesión) y estudiar la cohesión de una facultad universitaria donde quedarse en el grupo es parte esencial del futuro profesional. Compárese el ambiente de grupo en el estudio de la Universidad de Bennington y el de un experimento de campo donde son creadas diferentes ambientes por parte de instructores universitarios que desempeñan distintos papeles. Las variables como clases social, conservadurismo, prejuicio, cohesión y clima social tienen fuertes efectos en estos estudios. Sin embargo, la fuerza de las variables no es una "bendición". En una situación de campo existe generalmente canto ruido que aún cuando los efectos puedan ser fuertes y la varianza grande, no es fácil para el experimentador separar las variables. El realismo de los estudios de campo es obvio. De todos los tipos de estudios, as toe se encuentran más cerca de la vide real. No puede haber queja de artificialidad aquí (las observaciones acerca del realismo en los experimentos de campo se aplican, a fortiori, al realismo de los estudios de campo). Los estudios de campo son altamente heurísticos. Una de las dificultades de investigación de un estudio de campo consiste en mantener el estudio dentro de los límites del problema. Las hipótesis con frecuencia se le ocurren a uno. El campo es rico en cuanto a potencial de descubrimientos. Por ejemplo, uno puede probar las hipótesis de que las actitudes sociales de los miembros de los departamentos de educación son un determinante de las decisiones políticas de dichas juntas. Sin embargo, después de empezar a reunir datos, pueden presentarse muchas nociones interesantes que quizá desvíen el curso de la investigación: la relación entre las actitudes de los miembros del departamento de educación y su elección a los departamentos, la relación entre la amplitud de los negocios e intereses profesionales y su búsqueda de una membresía en los departamentos, y las diferentes concepciones de los problemas de currículum de los miembros del departamento, los administradores, los profesores y los padres. A pesar de estas ventajas, el estudio de campo es una "débil" prima científica de los experimentos de laboratorio y de campo. Su debilidad más seria, desde luego, es su carácter no experimental. Por consiguiente, los planteamientos de las relaciones resultan más débiles de lo que son en la investigación no experimental. Para complicar más las cosas, la situación de campo casi siempre se encuentra pletórica de variables y varianza. Piénsese en las muchas y posibles variables independientes que es posible elegir como determinantes de la delincuencia o del progreso escolar. En un estudio experimental, estas variables pueden ser controladas en gran parte, pero en un estudio de campo deben en alguna forma controlarse por medios más indirectos y menos satisfactorios. Otra desventaja metodológica es la falta de preescisión en la medición de variables de campo. En los estudios de campo, el problema de la precisión es más agudo, naturalmente, que en los experimentos de campo. La dificultad encontrada por Astin (y otros) al medir el ambiente universitario17 es uno de muchos ejemplos similares. El ambiente administrativo, por ejemplo, fue medido por las percepciones de los estudiantes acerca de los aspectos del ambiente. Gran parte de la falta de precisión se debe a una mayor complejidad de las situaciones de campo.18 Otra desventaja de los estudios de campo son los problemas prácticos: factibilidad, costo, muestreo y tiempo. Estas dificultades son en realidad desventajas potenciales; ninguna de ellas necesita ser una desventaja real. Las preguntas más obvias que pueden hacerse son: ¿Es posible realizar el estudio con las facilidades a disposición del investigador? ¿Pueden medirse las variables? ¿Costará mucho? ¿Se necesitara mucho tiempo y esfuerzo? ¿Serán cooperativos los sujetos? ¿Es posible el muestreo aleatorio? Cualquier persona que considere un estudio de campo debe formular y contestar tales preguntas. Al diseñar la investigación, es importante no subestimar las grandes cantidades de 17 A. Astin, The College Environment. Washington, D.C.: American Council on Education, 1968. 18 Los estudios de organizaciones, por ejemplo, son más que nada estudios de campo, y la medición de las variables organizacionales ilustra bien las dificultades. La "efectividad organizacional" parece ser tan compleja como la "efectividad del maestro". Para una complete e ilustrativa exposición, véase: D. Katz y R. Kahn; The Soda/ Psychology of Organizations, 2a. ed. New York; Wiley, 1978, cap. 8, especialmente pp. 224-226. Este excelente libro bien merece una cuidadosa atención y estudio. MÓDULO 2202- EL MÉTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGÍA 11 Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Kerlinger, F. N. (1999) Investigación del comportamiento. México. Ed. Mc Graw Hill. UNIDAD I EL MÉTODO EXPERIMENTAL tiempo, energía y habilidad necesarios para la consecución exitosa de la mayor parte de los estudios de campo. El investigador de campo necesita ser agente de ventas, administrador y empresario, así como investigador.19 19 Para mayores detalles véase Katz, op cit., especialmente pp. 65ff.
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