Intereses-britanicos-e-intervencion-humanitaria-en-la-explotacion-de-los-diamantes-de-Sierra-Leona

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UNIVERSIDAD 
NACIONAL AUTÓNOMA 
DE MÉXICO 
 
FACULTAD DE CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES 
 
 
INTERESES BRITÁNICOS E INTERVENCIÓN “HUMANITARIA” EN 
LA EXPLOTACIÓN DE LOS DIAMANTES DE SIERRA LEONA 
 
 
T E S I S 
QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE: 
LICENCIADO EN RELACIONES INTERNACIONALES 
PRESENTA: 
DANIEL RUIZ GUZMÁN 
 
DIRECTORA: LIC. OLGA VELÁZQUEZ RIVERA 
 
 
 
CIUDAD UNIVERSITARIA, CD. MX., 2018 
 
UNAM – Dirección General de Bibliotecas 
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1 
 
ÍNDICE 
INTRODUCCIÓN…………………………………………………………………………… 5 
PREÁMBULO………………………………………………………………………………. 
 
11 
1. PRESENCIA BRITÁNICA EN LA FORMACIÓN DE SIERRA LEONA………… 16 
1.1 Época colonial…………………………………………………………………... 16 
1.2 Construcción del Estado en Sierra Leona…………………………………… 22 
1.2.1 Fortalecimiento y “autonomía” del gobierno colonial…………. 25 
1.2.2 La “independencia” de Sierra Leona…………………………… 27 
1.2.3 Proclamación de la República…………………………………... 30 
1.3 Tenencia de la tierra en Sierra Leona………………………………………... 33 
1.3.1 Leyes del protectorado de Sierra Leona……………………….. 33 
1.3.2 Leyes del Estado independiente………………………………... 36 
1.4 Reino Unido en la exploración, explotación y tráfico de diamantes en 
Sierra Leona…………………………………………………………………….. 
 
37 
1.4.1 Diamantes……………………………………….......................... 38 
1.4.2 Intereses británicos………………………………………………. 40 
1.4.3 Empresas británicas……………………………………………… 42 
1.4.4 Tráfico y contrabando de diamantes…………………………… 
 
45 
2. EL PAPEL DE LOS DIAMANTES Y LOS INTERESES BRITÁNICOS EN LA 
GUERRA CIVIL DE SIERRA LEONA 1991-2002………………………………… 
 
52 
2.1 Ideas y realidades en el origen de la Guerra Civil de Sierra Leona………. 52 
2.1.1 La marginación y descontento social…………………………… 52 
2.1.2 El Frente Revolucionario Unido…………………………………. 54 
2.1.3 Charles Taylor y su influencia en Sierra Leona……………….. 56 
2.1.4 Diamantes…………………………………….............................. 59 
2.2 Diamantes, intereses británicos y el desarrollo de la Guerra Civil………... 61 
2.2.1 “Diamantes de sangre”…………………………………………… 63 
2.2.2 Acuerdos comerciales de Reino Unido………………………… 67 
2.2.3 Rutas del tráfico de diamantes………………………………….. 70 
2.3 Regulación internacional y control británico sobre los diamantes de 
Sierra Leona…………………………………………………………………….. 
 
73 
2 
 
2.3.1 Embargo de armas, petróleo y diamantes……………………... 74 
2.3.2 Proceso de Kimberley……………………………………………. 
 
77 
3. LA INTERVENCIÓN HUMANITARIA COMO ESTRATEGIA PARA LA 
CONSECUCIÓN DE LOS INTERESES BRITÁNICOS…………………………... 
 
84 
3.1 Reino Unido y su discurso “humanitario”…………………………………….. 84 
3.1.1 El primer ministro Anthony Blair y la Doctrina de la 
Comunidad Internacional………………………………………… 
 
86 
3.1.2 La Responsabilidad de Proteger………………………………... 89 
3.1.3 ¿Intervención humanitaria en Sierra Leona?........................... 91 
3.2 Las Misiones de Paz de las Naciones Unidas en Sierra Leona…………... 92 
3.2.1 Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Sierra 
Leona (UNOMSIL)………………………………………………... 
 
93 
3.2.2 Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL).. 98 
3.3 La intervención “humanitaria” de Reino Unido ……………………………... 102 
3.3.1 El despliegue militar……………………………………………… 103 
3.3.2 Consecución de los intereses permanentes británicos………. 108 
3.3.3 La permanente presencia británica en Sierra Leona…………. 
 
 
109 
CONCLUSIONES………………………………………………………………………….. 115 
FUENTES…………………………………………………………………………………… 119 
 
 
 
 
 
 
 
3 
 
ÍNDICE DE SIGLAS 
 
APC: All People’s Congress. 
CEDEAO: Comunidad Económica de los Estados de África Occidental. 
CRFA: Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas. 
FMI: Fondo Monetario Internacional. 
FRU: Frente Revolucionario Unido. 
ONU: Organización de las Naciones Unidas. 
OTAN: Organización del Tratado del Atlántico Norte. 
OUA: Organización para la Unidad Africana. 
SLPP: Sierra Leone People’s Party. 
SLST: Sierra Leone Selection Trust. 
UNAMSIL: Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona. 
UNOMSIL: Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Sierra Leona. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4 
 
AGRADECIMIENTOS 
 
Agradezco infinitamente a mis padres por brindarme su apoyo incondicional y su 
amor a lo largo de toda mi carrera universitaria, por motivarme cada día para 
superarme a mí mismo y lograr mis objetivos y por darme ánimo y fortaleza para 
no desistir en el camino. 
Gracias a mis amigos por alegrar mis días en los momentos difíciles, por darme su 
apoyo y por hacer de esta experiencia una aventura más llevadera. 
Gracias a la profesora Olga Velázquez Rivera, por darme su apoyo, consejos, 
críticas y guía en la realización de este trabajo y por enseñarme la importancia de 
la libertad de pensamiento para el desarrollo de la ciencia y de la sociedad. 
Gracias a la UNAM porque me brindó la oportunidad de obtener una educación de 
calidad, de formarme profesionalmente y de alcanzar una más de mis metas. 
 
Muchas gracias. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
5 
 
INTRODUCCIÓN 
A lo largo de la historia, las relaciones internacionales se han desarrollado en 
condiciones de desigualdad, pues si bien todos los Estados son jurídicamente 
iguales, cada uno de ellos posee capacidades e intereses diferentes, hecho que 
ha provocado el desarrollo heterogéneo de los mismos y, en consecuencia, el 
establecimiento de relaciones de dominación mediante políticas elaboradas por los 
países industrializados. 
La posesión de distintos recursos naturales, tales como el carbón, la madera, el 
oro, la plata, los diamantes (también llamados brillantes o gemas) y el petróleo, es 
fundamental para el desarrollo de los Estados, pues con ellos se pueden 
incrementar las capacidades económicas, comerciales, industriales y militares del 
país, mismas que tienen un impacto positivo en la seguridad y defensa del 
territorio y en el aumento de la riqueza. 
No obstante, muchos Estados no poseen grandes reservas de recursos naturales 
dentro de su territorio debido a las condiciones geográficas con las que cuentan, 
hecho que les impide cumplir sus objetivos económicos y comerciales relativos al 
aumento de la riqueza, razón por la cual buscan tener acceso por distintos medios 
a aquellos países que tienen una gran biodiversidad. 
La celebración de acuerdos comerciales y el establecimiento de empresas 
extractivas han sido las principales herramientas utilizadas por dichos países para 
satisfacer sus intereses económicos y comerciales, pues con éstas se pretenden 
generar importantes ganancias en el mercado internacional. Sin embargo, en la 
mayoría de los casos, se realizan incursiones militares para asegurar el control de 
los recursos y su aprovechamiento en beneficio propio. 
Esta situación ha generado diversos problemas, pues ante la constante presencia 
extranjera, los países ricos en recursos naturales pierden su independencia y 
soberanía y la población local se enfrenta a distintos problemas sociales como la 
pobreza y la marginación. 
6 
 
Es por ello que en los últimos años los países en desarrollo han promovido una 
lucha en defensa de su dignidad e independencia, frente a los intereses 
extranjeros, donde manifiestan la urgente necesidad de preservar sus recursos 
naturales para la consecución de sus objetivos particulares,tales como la 
seguridad alimentaria, el desarrollo de los sistemas educativos y de salud y la 
disminución del desempleo y la pobreza. 
Sin embargo, los países industrializados han fortalecido sus herramientas 
intervencionistas mediante la llamada globalización, pues ahora exigen la apertura 
total de las fronteras económicas y la modificación o desregulación de los marcos 
jurídicos de los países ricos en recursos naturales, con el argumento de que ésta 
es la única forma en que pueden lograr crecimiento económico, mas no desarrollo. 
Estas acciones abren todas las posibilidades al juego libre de los intereses de los 
países desarrollados, es decir, al extractivismo abusivo que realizan éstos 
mediante empresas transnacionales en detrimento de los pueblos y al 
establecimiento de las condiciones políticas, económicas y sociales necesarias 
para el cumplimiento de sus objetivos. 
Este contexto ha profundizado los problemas políticos, económicos y sociales a 
los que se enfrentan los países en desarrollo, al mismo tiempo que se ha limitado 
la capacidad de acción y decisión de los gobiernos de dichos Estados, hecho que 
ha impedido el progreso de la sociedad y el respeto de los Derechos Humanos. 
Un claro ejemplo de esta dinámica es el caso de Sierra Leona, país que a lo largo 
de su vida como Estado independiente desde 1961, se ha visto sometido a los 
intereses que tiene Reino Unido sobre sus recursos naturales como la bauxita, el 
rutilo y el oro, sin embargo, los diamantes son los minerales más codiciados por el 
gobierno británico por su alto valor comercial. 
Ante esta situación, Reino Unido se ha valido de distintas herramientas (lícitas e 
ilícitas) para tener acceso y dominar las minas de diamantes sierraleonesas y para 
controlar los aparatos gubernamentales, legislativos y decisorios de Sierra Leona 
7 
 
con el fin de tomar decisiones y ejecutar acciones en favor de sus empresas 
extractivas. 
Asimismo, la Organización de las Naciones Unidas ha jugado un papel 
fundamental en la consecución de los intereses británicos sobre las minas de 
diamantes sierraleonesas, pues las acciones emprendidas por Reino Unido dentro 
de dicho organismo han obtenido un amplio apoyo debido a que han sido 
justificadas mediante un discurso de intervención humanitaria aceptado por la 
comunidad internacional. 
La intervención humanitaria, entendida como una acción militar, es una de las 
herramientas más controversiales que ha usado el gobierno británico para 
satisfacer sus intereses, misma que fue empleada en Sierra Leona en los últimos 
años de su Guerra Civil (1991-2002), con el fin de conseguir el dominio absoluto 
de los recursos diamantíferos del país africano. 
La intervención humanitaria pretende brindar ayuda a los países donde, por 
diversas problemáticas, se cometen violaciones al Derecho Internacional 
Humanitario y a los Derechos Humanos. Sin embargo ésta ha sido empleada por 
distintos países desarrollados desde finales de la década de 1990 para ocultar sus 
verdaderos intereses militares relativos a la obtención de los recursos naturales 
necesarios para el logro de sus objetivos. 
La constante presencia de los intereses británicos en Sierra Leona ha impedido el 
cumplimiento de los objetivos propios del país africano, hecho por el cual se han 
producido distintas problemáticas, mismas que tienen su origen en la época 
colonial y que perduran hasta la actualidad, tales como la desigualdad, la pobreza, 
la marginación y la insuficiente infraestructura educativa y sanitaria. 
Es por ello que el objetivo del presente texto es investigar y analizar las acciones 
que ha realizado Reino Unido para controlar la explotación de los diamantes 
sierraleoneses con el fin de satisfacer sus intereses económicos y comerciales y 
estudiar cómo la intervención humanitaria realizada durante la Guerra Civil de 
8 
 
Sierra Leona permitió a las empresas británicas conseguir el dominio absoluto de 
los yacimientos diamantíferos. 
Con base en estas ideas, la hipótesis de la presente investigación es que la 
explotación de los diamantes sierraleoneses ha sido determinada por las distintas 
acciones que ha realizado Reino Unido para satisfacer sus intereses económicos y 
comerciales, entre las que destaca la intervención humanitaria que desplegó 
durante la Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002), misma que garantizó el 
dominio absoluto de los yacimientos diamantíferos por las empresas británicas. 
Hoy en día, la satisfacción de los intereses permanentes1 es la principal 
motivación de los países desarrollados, razón por la cual las guerras que 
emprenden tienen como propósito el acceso a aquellos países ricos en recursos 
naturales, mismas que buscan legitimar a través de discursos sobre: democracia, 
libertad, ayuda humanitaria, Derechos Humanos, entre otros. 
El estudio y análisis del concepto de intervención humanitaria como otra 
herramienta usada por los países desarrollados para la consecución de sus 
intereses económicos y comerciales es de suma importancia para comprender, 
desde nuevas perspectivas, la dinámica de las guerras gestadas en las últimas 
décadas y entender el discurso de supuesta humanidad que muchos Estados 
utilizan para iniciar un enfrentamiento bélico y/o intervenir en las zonas de 
conflicto. 
Asimismo, analizar de forma amplia las acciones que realizan los países 
desarrollados para acceder a los recursos naturales de otros Estados con el fin de 
cumplir sus intereses permanentes permitirá vislumbrar el sometimiento al que se 
 
1
 Distintos personajes a lo largo de la historia, tales como Lord Palmerston, John Quincy Adams, 
Benjamin Disraeli y Charles de Gaulle, por mencionar algunos, han empleado el término “intereses 
permanentes” para explicar el comportamiento de los Estados en el sistema internacional. En este 
sentido, se argumenta que la principal motivación de los países para tomar decisiones, emprender 
acciones y realizar alianzas es el cumplimiento de aquellos objetivos que no cambian a lo largo de 
los años y que son de vital importancia para su desarrollo, por lo que harán todo lo necesario para 
conseguirlos. 
9 
 
enfrentan estos últimos en su formación y desarrollo y los problemas sociales que 
esta situación ocasiona. 
El caso de la explotación de los diamantes de Sierra Leona es uno de los mejores 
ejemplos para analizar esta lógica de sometimiento y de intervención humanitaria; 
además permitirá explicar de forma profunda la dinámica de expoliación que viven 
muchos países de África que también cuentan con grandes yacimientos de 
recursos naturales a los que las empresas extranjeras buscan tener acceso. 
Para lograr lo descrito en los párrafos anteriores, la investigación se divide en tres 
capítulos para el correcto análisis de los datos. En el primero de ellos se explica el 
papel de Reino Unido en la formación y desarrollo del Estado sierraleonés, es 
decir, las acciones que emprendió el gobierno británico en la política y economía 
de Sierra Leona, desde la época colonial y aún después de su independencia, 
para asegurar la explotación de los diamantes sierraleoneses en beneficio de sus 
intereses económicos. 
En el segundo capítulo se analizan las causas de la Guerra Civil de Sierra Leona y 
las acciones que emprendió Reino Unido durante los primeros años de dicho 
conflicto armado, por vías lícitas e ilícitas, para garantizar su acceso a los 
yacimientos diamantíferos ante la amenaza que representaba el Frente 
Revolucionario Unido a sus intereses comerciales. 
En el tercer capítulo se explica el concepto de intervención humanitaria, se analiza 
la forma en que el gobierno británico usó este discurso para justificar el despliegue 
de sus fuerzas armadas en Sierra Leona con el fin de asegurar el dominio 
absoluto de las minas de diamantes por sus empresas mineras ante el fin de lashostilidades y se mencionan las repercusiones que esto ha tenido en el presente 
del Estado sierraleonés. 
 
 
 
10 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: The Sierra Leone Telegraph 
11 
 
PREÁMBULO 
LA SOCIEDAD TRADICIONAL AFRICANA 
Para comenzar es importante analizar la forma en que las sociedades 
tradicionales africanas se organizaban antes de la colonización europea, pues de 
esta forma se podrá comprender cómo la presencia extranjera transformó las 
estructuras políticas, jurídicas y sociales que se habían construido con base en 
principios endógenos de la región. 
La etnia era la base de las sociedades tradicionales africanas, la cual es entendida 
como aquel grupo humano que comparte un ancestro común, lengua, costumbres, 
tradiciones, religión y un mismo origen mítico. Cada grupo étnico se construía y 
consolidaba sobre un territorio, con el cual creaba un vínculo de pertenencia y lo 
protegía contra los ataques de otros colectivos humanos. 
Asimismo, cada etnia tenía su propia religión y ésta era considerada la primera 
fuente de la civilización, pues no sólo brindaba ideas y pensamientos para explicar 
la presencia del hombre en el mundo, también dotaba de una serie de principios 
sobre los que se construía y consolidaba la sociedad, justificados en concepciones 
místicas. 
Algunos de estos principios explicaban el ordenamiento de la vida, es decir, 
establecían cómo se debía vivir, razón por la cual se crearon una serie de reglas 
tales como: no se puede cambiar el curso de la vida, existe un lazo perpetuo entre 
los vivos y los muertos, y no se puede explotar la tierra. 
Con base en estos principios, las sociedades tradicionales africanas establecieron 
una organización política y social, sustentada en principios religiosos y morales, en 
el pluralismo y la complementariedad de las diferencias, la responsabilidad de los 
12 
 
actores y la negociación, mismos que les permitían establecer normas de 
conducta y mecanismos para el ejercicio del poder y la solución de conflictos.2 
Por otra parte, mantener la unidad, prevenir cualquier ruptura de ésta y buscar la 
forma de conservar las buenas relaciones con todo su entorno, también eran 
principios fundamentales para las sociedades tradicionales, hecho que los 
motivaba a ser solidarios con aquellas personas con quien tenían parentesco 
natural o de alianza y a mantener la paz mediante la prevención y solución 
pacífica de los conflictos.3 
Asimismo, el ser humano tenía la tarea de ser administrador y cuidador de la 
tierra, pues al ser el mundo un todo interdependiente, se debía preservar la 
naturaleza y todo lo que ella brindaba, de lo contrario no se podrían obtener los 
recursos necesarios para la vida, razón por la cual se afirmaba que la ecología era 
sagrada. 
En este sentido de moderación, diálogo y consenso podemos explicar la 
tolerancia, el respeto y la interacción que existía entre los distintos grupos étnicos 
de la región, es decir, en la mayoría de las veces se establecían relaciones 
pacíficas entre las etnias vecinas, hecho que les permitía interrelacionarse y 
coexistir dentro de una misma sociedad.4 
En el caso de Sierra Leona, antes de la época colonial, la región era habitada por 
13 grupos étnicos diferentes con lengua y costumbres propias, los cuales eran: 
Temne, Mende, Krim, Galina, Gola, Kono, Yoruba, Kuranko, Loko, Susu, Yalunka, 
Kissi y Sherbro. 
 
2
 Louis Valentin Mballa, “El concepto de comunidad en las ciencias sociales: un análisis desde la 
otra África”, en Fabien Adonon Djogbénou (coor), La otra África, Facultad de Ciencias Políticas y 
Sociales, UNAM, México, 2012, p. 21. 
3
 Ibid., p. 26. 
4
 Ibid., p. 28. 
13 
 
 
 
Estos grupos étnicos se asentaron en la región en distintos momentos históricos, 
ya sea por la expansión de sus pueblos o bien porque huían de otros 
asentamientos humanos con quienes tenían rivalidades, sin embargo, dentro de 
esta zona se crearon relaciones pacíficas de convivencia, con base en los 
principios antes mencionados, pues muchos de ellos compartían un mismo origen 
mítico y por ende entendían el mundo de una misma forma. 
En este sentido, las etnias se organizaron en aldeas autónomas que se 
encontraban unidas por una cultura común y establecieron sociedades sin 
esclavos ni castas, pero sí con grupos de edad y asociaciones de trabajo que 
permitían la distribución de las actividades, por ejemplo, los Temne se dedicaron a 
la ganadería, mientras que los Mende se volvieron agricultores.5 
Las aldeas tenían entre 150 y 300 habitantes (cada una de las cuales contaba con 
un patriarca), mientras que la estructura política estaba dominada por sociedades 
esotéricas, es decir, con base en la religión se creaban normas y principios 
morales que permitían la organización de las sociedades, la solución de los 
 
5
 B. A. Ogot (ed), General History of Africa. Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century, 
UNESCO, Ed. Heinemann, Estados Unidos, 1992, vol. 5, p. 386. 
Fuente: Howling Pixel 
14 
 
conflictos, el ejercicio del poder y definían las responsabilidades de cada 
individuo.6 
Con base en estos principios, los grupos étnicos se adaptaron a las condiciones 
climáticas y geográficas de lo que hoy es Sierra Leona, es decir, buscaron 
establecer un sistema armonioso con las tierras bajas, las aguas estancadas y el 
clima tropical de la región, con el fin de evitar cualquier tipo de dominación hacia la 
naturaleza. 
Es por ello que consolidaron una agricultura de pantano, se dedicaron a la 
extracción de sal, al cultivo de arroz y a la pesca, siempre buscando respetar la 
naturaleza y evitar la sobreexplotación de la misma. Asimismo, utilizaron los ríos 
navegables para transportase y comunicarse en embarcaciones llamadas 
almadies.7 
Entre los siglos XIV y XV, las sociedades que se encontraban cerca de la costa 
establecieron relaciones comerciales importantes con Malí, a través de las cuales 
intercambiaban arroz, mijo, sal, cobre, pescado, nueces de cola, aceite de palma y 
bienes elaborados con algodón tales como prendas de uso cotidiano.8 
Más tarde, en el siglo XVI, se crearon rutas comerciales con Guinea a través de 
los ríos que conectaban la región, mismas que fueron utilizadas para intercambiar 
bienes como algodón, artesanías (esculturas de madera y marfil) y tela impresa. 
Cabe mencionar que estas vías serían utilizadas más tarde por los exploradores 
europeos para realizar sus actividades lucrativas. 
Al final del mismo siglo, los grupos étnicos adquirieron nuevas características 
debido a la relación que tuvieron con los Mane (etnia que se asentó en la región 
entre los años 1600 y 1700), pues se introdujeron innovaciones militares relativas 
a la fabricación de nuevas armas, elaboración de tácticas, construcción de 
 
6
 D. T. Niane (ed), General History of Africa. Africa from the Twelfth to the Sixteenth Century, 
UNESCO, Ed. Heinemann, Estados Unidos, 1984, vol. 4, pp. 307-310. 
7
 B. A. Ogot (Ed), op. cit. p. 386. 
8
 Ibid., p. 382. 
15 
 
fortificaciones y desarrollaron una amplia destreza bélica mediante la práctica de 
la defensa y el ataque.9 
Por otra parte, los portugueses fueron los primeros exploradores europeos en 
recorrer la costa occidental del continente africano en el siglo XV, dando paso al 
establecimiento de intercambios comerciales desiguales, a procesos de 
evangelización y a una intensa actividad de tráfico de esclavos que duraría 
durante muchos años, sin embargo, su presencia no modificó notablemente las 
estructuras sociales de las etnias. 
No obstante, la presencia británica en la región y la subsecuente colonización 
impusieron un sistema completamente ajeno a la realidad de las sociedades 
tradicionalesafricanas, hecho que provocó alteraciones en las estructuras y 
jerarquías ya instituidas, las cuales derivaron en rivalidades, odios y conflictos 
entre los grupos étnicos.
10
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
9
 Ibid., p. 377. 
10
 Louis Valentin Mballa, op. cit., p. 29. 
16 
 
1. PRESENCIA BRITÁNICA EN LA FORMACIÓN DE SIERRA LEONA 
1.1 Época colonial 
Durante los siglos XV y XVI el tráfico y comercio de esclavos fue una actividad 
ampliamente realizada por distintos países europeos en las regiones de África, 
América y el Caribe. Debido a los diversos beneficios que se podían obtener de 
esta práctica, tales como mano de obra y ganancias monetarias, Gran Bretaña 
impulsó ésta como uno de los pilares de su economía, por lo que creó distintas 
empresas y redes comerciales de esta naturaleza. 
A finales del siglo XVIII se comenzaron a gestar pequeños movimientos sociales 
en el territorio británico que exigían poner fin al comercio de esclavos. Por ello, en 
1787 se creó el Comité para la Abolición del Comercio de Esclavos, integrado por 
ingleses protestantes evangélicos, quienes consideraban que la esclavitud era 
algo inmoral y una peste sobre la humanidad, razón por la cual esta práctica debía 
de terminar. 
Este grupo presentó firmemente ante el Parlamento británico su interés de abolir el 
comercio de esclavos, pues consideraban que una vez extinto éste, la esclavitud 
también terminaría. En este sentido, los integrantes del Comité presentaron 
diversas evidencias, muchas de las cuales fueron recopiladas en los barcos que 
realizaban el comercio de esclavos, para demostrar que esta actividad era cruel y 
desagradable ante los ojos de Dios. 
Ante las amplias esperanzas de lograr pronto la abolición del comercio de 
esclavos, en el mismo año de 1787, el líder abolicionista británico Granville Sharp 
compró a los jefes de distintas etnias de África Occidental un territorio de 250 km2 
por 60 libras esterlinas para establecer en dicha zona una sociedad de 
agricultores, organizada sobre bases democráticas e integrada por esclavos 
liberados. Este lugar se conocía con el nombre de Sierra Leona.
11
 
 
11
 En 1462, el explorador portugués Pedro da Cinta descubrió este territorio y lo bautizó como 
Serra Leoa (Sierra Leona en español) debido a la apariencia de las montañas que se aprecian 
desde la costa y al ruido que producían las olas al chocar con las rocas de la playa. 
17 
 
Sin embargo, fue hasta 1807 cuando el Parlamento británico promulgó el Acta 
para la Abolición del Comercio de Esclavos, con la cual se prohibió y se puso fin a 
esta actividad. Gracias a este documento, en los siguientes años, la presencia de 
gente esclava en la sociedad británica disminuyó y, con grandes esfuerzos y de 
forma paulatina, la esclavitud fue eliminada de la metrópoli británica. 
En este contexto, los esclavos jamaiquinos comenzaron a organizar protestas en 
las que exigían que también les fuera concedida su libertad. Ante el temor 
británico de que estos levantamientos pudieran generar movimientos 
independentistas como los que había en las colonias españolas y francesas de 
América, Gran Bretaña decidió abolir la esclavitud en Jamaica en 1834. 
De esta forma, todos los esclavos que obtuvieron su libertad en Gran Bretaña y 
Jamaica, así como aquéllos rescatados de los barcos traficantes que llegaban a 
los puertos británicos, fueron enviados a Sierra Leona con el fin de que vivieran en 
libertad y adoptaran una nueva patria, hecho por el cual los nuevos libertos 
fundaron la ciudad de Freetown. 
Sin embargo, Gran Bretaña proclamó en 1808 su dominio colonial sobre este 
territorio, pues tenía como objetivo establecer una sociedad agrícola para 
conseguir alimentos sin necesidad de comprarlos en el mercado internacional o de 
pagar mano de obra por la producción de éstos. En otras palabras, el gobierno 
británico buscó mantener y ejercer su autoridad sobre la región para poder obtener 
ventajas comerciales sobre la producción agraria de Sierra Leona. 
Es por esto que Gran Bretaña comenzó a construir en Sierra Leona una sociedad 
organizada sobre los principios políticos y económicos de la metrópoli, al mismo 
tiempo que impulsó la creación de un grupo integrado por los nuevos libertos que 
se encargaría de la administración interna de la colonia, con base en los intereses 
británicos, para que éstos pudieran ser satisfechos. 
En este sentido, la nueva población libre fue regulada por misiones religiosas y 
pronto el idioma inglés se volvió la forma más viable para comunicarse. Asimismo, 
debido al tipo de educación que impartían los misioneros, los nuevos pobladores 
18 
 
se esforzaron por asimilar y adoptar las costumbres y cultura europea, inclusive 
sus nombres y apellidos, además de la religión cristiana.12 
De esta forma, los nuevos libertos realizaron una mezcla filosófica entre lo africano 
y lo occidental, por lo que fueron llamados criollos. Sin embargo, pronto la mente 
de la clase criolla sería colonizada y ésta reconocería la “supremacía del 
pensamiento europeo y británico”, por lo que Gran Bretaña pudo convertir a este 
grupo en el intermediario que se encargaría de los asuntos políticos y económicos 
de la colonia obedeciendo a los intereses de la metrópoli, tal y como lo había 
planeado desde 1808. 
Asimismo, con el apoyo de la Corona, los criollos crearon negocios madereros y 
de productos vegetales, mediante los cuales mantuvieron importantes relaciones 
comerciales con Gran Bretaña y, en consecuencia, importantes ingresos 
económicos. De igual forma, este grupo obtuvo una buena educación, sobre todo 
cuando la metrópoli decidió fundar en 1828 el Colegio Fourah Bay, donde se 
formaron abogados, académicos, administradores, entre otros profesionistas. 
Con todo esto, pronto se creó en los criollos un sentimiento de superioridad y en 
consecuencia despreciaron a las etnias originarias del lugar considerándolas como 
salvajes. Es así que la clase criolla se consolidó como una élite que buscaba 
satisfacer los intereses británicos y que fue tomando posesión de los trabajos 
mejor remunerados y los puestos políticos. 
En este punto, es importante mencionar que desde el inicio de la colonia en Sierra 
Leona, la relación de los criollos con las etnias locales fue muy poco cordial y se 
complicó aún más cuando los primeros olvidaron su pasado africano y prefirieron 
adoptar la cultura europea. 
Sin embargo, después de su consolidación como élite política, la clase criolla 
estableció relaciones importantes con la etnia Mende. La razón principal fue la 
religión, pues tras diversos procesos de evangelización realizados en Sierra 
 
12
 Bankole Kamara Taylor, Sierra Leone and its people, Bankole Taylor Editor, Estados Unidos, 
2011, p. 15. 
19 
 
Leona, los mende adoptaron el Cristianismo, al igual que lo habían hecho los 
nuevos libertos, en comparación con otros grupos étnicos. 
Debido a esto, los criollos consideraron que los mende no eran inferiores como las 
otras etnias y que tenían las capacidades suficientes para adoptar el pensamiento 
europeo. En consecuencia, la relación entre estos dos grupos se fue fortaleciendo 
y los mende pudieron tener acceso a la vida política y a trabajos mejor 
remunerados, de forma tal que se volvieron parte de la élite de la colonia. 
No obstante, las relaciones que establecieron los criollos con el resto de las etnias 
fueron sumamente complicadas y conflictivas debido a que muchos de los grupos 
étnicos adoptaron el Islam, que tomaba fuerza en Nigeria como religión, y otros 
pocos continuaron profesando sus cultos tradicionales. 
Este hecho provocó que los pobladores nativos fueran considerados como 
salvajes y seres inferiores, razón por la cual se les negócompletamente el acceso 
a la vida política de la colonia, a los puestos mejor remunerados y a los precarios 
servicios educativos y de salud.13 
El establecimiento de estas relaciones permitió que la élite criolla obtuviera el 
control absoluto de los asuntos internos de Sierra Leona con base en los intereses 
comerciales británicos, razón por la cual Gran Bretaña enfocó sus esfuerzos en 
crear un sistema educativo que le permitiera aumentar su dominio en la colonia, 
no sólo por medio de la fuerza, sino también a través del pensamiento. 
Es importante mencionar que desde el inicio de la época colonial la educación 
estuvo en manos de las misiones religiosas; sin embargo, la mayor parte de los 
niños y jóvenes aún eran educados en casa. La enseñanza recibida en el hogar 
era por transmisión oral y los infantes aprendían de los padres, familiares y 
miembros de la comunidad conocimientos relativos a la defensa personal y la 
protección de la colectividad, así como valores sociales y códigos de conducta. 
 
13
 Bankole Kamara Taylor, op. cit., p. 104. 
20 
 
Es por ello que la metrópoli decidió crear escuelas e introdujo la educación de tipo 
occidental, enfocada en la enseñanza de los avances científicos e intelectuales 
generados en Europa, cuyo principal objetivo era que los estudiantes aprendieran 
inglés y reconocieran la superioridad del pensamiento europeo y británico. 
Al inicio la educación fue únicamente para la clase criolla, pero más tarde incluyó a 
la población mende y yoruba que estaba dispuesta a aprender. Sin embargo, no 
todos se adaptaban a ella, pero quienes sí lo hacían tenían la posibilidad de 
estudiar en el Colegio Fourah Bay, o bien ir a Gran Bretaña para formarse como 
abogados, académicos, médicos, administradores, ministros religiosos, 
profesores, etc. 
Por otra parte, Gran Bretaña capacitaba a jóvenes africanos para que fueran 
maestros de escuela en Sierra Leona y pudieran transmitir la cultura europea a la 
población sierraleonesa. También, los intereses de los misioneros en educar a la 
gente aumentaron, pues uno de sus objetivos era distanciar a los niños de sus 
tradiciones y adaptarlos a las costumbres extranjeras, principalmente a las 
británicas.14 
El establecimiento de la educación de tipo occidental tuvo resultados exitosos, 
pues la población que tenía acceso a ella reconoció la superioridad de Gran 
Bretaña y la necesidad de que ésta administrara el territorio. Asimismo, la 
colonización del pensamiento aseguró el dominio británico sobre Sierra Leona y 
legitimó su presencia como potencia colonial. 
A finales del siglo XX se desarrollaron distintos conflictos entre los Estados 
europeos debido a la intensa lucha que existía por controlar el territorio africano y 
los recursos que brindaba (principalmente en la costa occidental del continente y 
 
14
 Agnes Pessima, “Analfabetismo de posguerra: una situación crítica para la educación de adultos 
en Sierra Leona”, en Revista Educación de Adultos y Desarrollo, [en línea], Alemania, 2008, no. 70, 
dirección URL: https://www.dvv-international.de/es/educacion-de-adultos-y-
desarrollo/ediciones/ead-702008/alfabetizacion-y-educacion-para-todos/analfabetismo-de-
posguerra-una-situacion-critica-para-la-educacion-de-adultos-en-sierra-leona/, [consultado el 16 de 
agosto de 2017]. 
21 
 
en la zona del Congo), la cual tenía como objetivo expandir los mercados y hacer 
frente a la crisis de sobreproducción que se vivía desde 1870. 
Ante esta situación las potencias europeas acordaron reunirse para solucionar de 
forma diplomática las disputas territoriales y fronterizas y establecieron una 
Conferencia en Berlín, gracias a la cual Gran Bretaña logró consolidar su dominio 
en Sierra Leona y logró legitimar su papel como potencia colonial ante la sociedad 
internacional. 
La Conferencia de Berlín se reunió del 15 de noviembre de 1884 al 26 de 
noviembre de 1885 con la participación de: Alemania, Austria-Hungría, Bélgica, 
Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, 
Portugal, Suecia, Noruega y el Imperio Turco-Otomano. 
En un inicio, la Conferencia parecía tener un carácter más humanitario, pues se 
discutirían temas relativos a la abolición del tráfico de esclavos y al mejoramiento 
de las condiciones de vida de la población africana, sin embargo, esta reunión 
terminó creando una serie de normas y procedimientos relativos a la división y 
ocupación del territorio africano. Dichas disposiciones se plasmaron en el Acta 
General de la Conferencia de Berlín (Acta de Berlín). 
Al final de la Conferencia, y ante la dinámica de repartición y división arbitraría del 
continente africano (pues dividieron grupos étnicos en dos o más colonias y unió 
en un mismo territorio a etnias enemigas), Sierra Leona permaneció bajo el 
dominio británico y expandió su territorio con base en los artículos 34 y 35 del Acta 
de Berlín.15 
 
15
 Artículo XXXIV 
La potencia que en adelante tome posesión de un territorio en las costas del continente africano, 
situado fuera de sus posesiones actuales o que no habiéndolas tenido antes las adquiera más 
adelante, así como la potencia que asuma un protectorado, remitirá adjunta al Acta respectiva una 
notificación dirigida a las demás potencias signatarias de la actual, a fin de que, si ha lugar a ello, 
puedan hacer valer sus reclamaciones. 
Artículo XXXV 
Las potencias signatarias de esta Acta reconocen la obligación de mantener, en los territorios que 
ocupen en la costa del continente africano, la autoridad competente para hacer respetar los 
derechos adquiridos y, en caso necesario, la libertad de comercio y de tránsito en las condiciones 
que se hubieren estipulado. 
22 
 
La interpretación de estos artículos establecía que si una potencia europea tenía 
un enclave en las costas del continente africano y contaba con la autoridad 
suficiente sobre éste, poseía en consecuencia la propiedad de la zona interior 
hasta una distancia determinada y gozaba del dominio absoluto del territorio.16 
Con base en estos principios, en 1896, Sierra Leona adquirió sus límites actuales 
y Gran Bretaña proclamó el establecimiento de una colonia en la ciudad de 
Freetown y declaró el resto del territorio bajo la figura de un protectorado.17 Cabe 
resaltar que se establecieron sistemas políticos diferentes y separados para 
ambas zonas con el fin de tener una mejor administración de la región. 
De esta forma, la Conferencia de Berlín resultó realmente benéfica para Gran 
Bretaña, pues permitió que ésta consolidara su dominio e intereses sobre Sierra 
Leona ante la legalidad de un acuerdo internacional. Asimismo, el cambio de siglo 
traería consigo mayores oportunidades y beneficios para las motivaciones 
económicas y comerciales británicas sobre el territorio sierraleonés, situación que 
será analizada con mayor detenimiento en los próximos apartados. 
 
1.2 Construcción del Estado en Sierra Leona 
La construcción del Estado es un proceso donde intervienen una serie de factores 
y actores que permiten el surgimiento de una identidad nacional y lazos sociales 
fuertes. Asimismo, en éste se desarrollan sistemas políticos, jurídicos y 
económicos que tienen como objetivo brindar estabilidad al país y permitir el 
óptimo desarrollo del mismo. 
 
16
 Fabien Adonon Djogbénou, Estudios Africanos. Colonización y en busca de Estado, nación y 
democracia, Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM, México, 2003, volumen 2, p. 35. 
17
 Protectorado, en el Derecho Internacional, es la relación que existe entre dos Estados, donde 
uno de ellos acepta, en diverso grado, la protección del otro contra agresiones externas o 
disturbios internos. El Estadoprotector, al ser el único responsable internacionalmente, se asegura 
de la representación diplomática, la protección de los nacionales en el exterior y la administración 
interna del país protegido. 
El régimen de protectorado se define a través de un tratado. Los pobladores no ostentan la 
nacionalidad del Estado protector, pues el protectorado tiene su propia soberanía, a diferencia de 
lo que sucede con las colonias o los territorios bajo mandato. 
23 
 
En este proceso es de vital importancia que se consideren los intereses y 
necesidades de la población, pues si las decisiones y acciones se basan en éstas, 
la figura estatal obtiene el apoyo de las masas y en consecuencia su existencia 
tiene una mayor legitimidad, situación que lo dota de fortaleza y mayores 
capacidades de desarrollo. 
En este sentido, la construcción del Estado en Sierra Leona comenzó a inicios del 
siglo XX cuando todavía era un protectorado inglés, pues las distintas dinámicas 
sociales que se produjeron en la época dieron paso a la construcción de un 
sistema político y jurídico autónomo de la metrópoli (cimentado en la creación de 
partidos políticos y elecciones democráticas), que sentó las bases para la 
conformación del Estado independiente. 
Sin embargo, el Estado en Sierra Leona se construyó con instituciones 
democráticas de carácter occidental que no representaban la realidad de los 
grupos étnicos reunidos en el territorio sierraleonés. Además la primera 
Constitución tomó como modelo las leyes británicas y no los principios de 
convivencia de las etnias, hecho que representó una ruptura en su lógica de 
organización social.18 
En consecuencia, este proceso de construcción obedeció únicamente a los 
intereses británicos (principalmente aquéllos económicos y comerciales) y las 
necesidades de la población fueron ignoradas completamente, por lo que las 
estructuras gubernamentales y los aparatos decisorios estuvieron controlados por 
la élite política colonial que buscó hacer cumplir los objetivos de Reino Unido en el 
territorio sierraleonés. 
Aunado a lo anterior, los grupos étnicos presentes en Sierra Leona no 
representaban una sociedad completamente integrada, pues las distintas 
dinámicas gestadas en la colonia provocaron múltiples divisiones, por lo que no 
podían ser considerados una nación en su conjunto. En contraste, surgieron 
 
18
 Fabien Adonon Djogbénou, op. cit., pp. 202-204. 
24 
 
nacionalismos étnicos, cada uno de los cuales buscaba satisfacer sus propias 
necesidades.19 
En este sentido, los partidos políticos, más allá de representar una ideología, una 
doctrina o una postura (tal como lo expresa la lógica occidental), tenían un origen 
étnico o regional, es decir, cada etnia se organizaba, escogía a sus representantes 
y creaba su propio partido, razón por la cual se estableció una sistema 
multipartidista. 
Debido a esta dinámica, en las elecciones no se votaba por un partido político ni 
por una ideología, sino por una persona, aquella que pertenecía a la etnia o con 
quien se compartía algún parentesco natural o de alianza, pues resultaba más 
sencillo identificarse con alguien de su propio grupo que buscaría satisfacer las 
necesidades del mismo. 
Es por ello que la política multipartidista y los procesos electorales se convirtieron 
en muchas ocasiones en una confrontación de parientes, extraños, amigos y 
enemigos, situación de derivo en el surgimiento de movimientos populares, 
intentos y golpes de Estado. 
Por si fuera poco, la concentración del poder en manos del partido vencedor 
condujo a la instauración del partido único, el cual adoptó una postura autoritaria y 
represiva en contra de sus opositores políticos, quienes sufrieron persecución por 
parte del ejército, al mismo tiempo que estableció políticas que únicamente 
beneficiaban a la familia gobernante y a la élite política. 
Sin embargo, se decía que estas acciones tenían como objetivo lograr la 
integración nacional, es decir, terminar con los nacionalismos étnicos y establecer 
un partido-nación, a través del cual se lograría construir un país moderno con 
elementos heterogéneos, al mismo tiempo que buscaba la integración política sin 
establecer relaciones de dominación entre la población.
20
 
 
19
 Idem. 
20
 Ibid., pp. 207-208. 
25 
 
El conjunto de estas situaciones significó un grave problema para Sierra Leona y 
condujo a diversas tensiones entre los pobladores y los grupos gobernantes, así 
como a profundos desequilibrios políticos y crisis económicas que impidieron la 
estabilidad y legitimidad del Estado y, por ende, el desarrollo de éste. 
1.2.1 Fortalecimiento y “autonomía” del gobierno colonial 
Como ya se ha mencionado, tras el Congreso de Berlín, Reino Unido logró 
consolidar su dominio sobre el protectorado de Sierra Leona y reafirmó las 
dinámicas de control que había construido desde 1808 con la ayuda de la élite 
criolla. Asimismo, este espacio adquirió una gran importancia para el gobierno 
británico debido al descubrimiento de su gran riqueza mineral, principalmente en 
diamantes, de la que se podían obtener grandes beneficios económicos.21 
Sin embargo, en el año de 1924, la división del territorio en la colonia de Freetown 
y el protectorado de Sierra Leona comenzó a producir sentimientos de 
antagonismo entre los pobladores de ambos espacios, hecho que significó un 
grave problema para Reino Unido y sus intereses, pues las tensiones sociales 
podían disminuir su acceso a los recursos minerales. 
Estas rivalidades surgieron, principalmente, porque los pobladores de la colonia, 
en su mayoría criollos y mende (miembros de la élite), tenían mayores ventajas 
que aquéllos que vivían en el protectorado. Es por ello que en 1947 se inició un 
amplio debate donde se presentaron ideas que proponían unificar ambas zonas 
bajo un mismo régimen para terminar con las diferencias sociales. 
Sin embargo, la metrópoli y los criollos se oponían a estas ideas de unificación 
debido a que temían perder el poder político y sus privilegios como élite. No 
obstante, en 1948, Lamina Sankoh,22 miembro de la clase criolla, logró moderar el 
 
21
 Consulado de Sierra Leona en España, Historia de Sierra Leona, [en línea], dirección URL: 
https://consuladosierraleona.es/historia-de-sierra-leona/, [consultado el 22 de agosto de 2017]. 
22
 Político, educador, banquero y clérigo nacido en Freetown, Sierra Leona, en 1884 dentro de una 
familia criolla. Estudió Artes en el Colegio Fourah Bay y teología en la Universidad de Oxford. Se 
desempeñó por algunos años como sacerdote e impartió clases en Sierra Leona, Oxford y distintas 
universidades de Estados Unidos, sin embargo, su logró más destacado fue la creación del Sierra 
Leone People’s Party. 
26 
 
pensamiento de su grupo, pues si bien apoyó las ideas unificadoras, también 
propuso la creación de un partido político, a través del cual podrían mantener su 
rol en la política colonial y preservar así su estatus ante la posible unificación del 
territorio. 
Esta propuesta fue bien recibida por la clase criolla y en 1951 se creó el Sierra 
Leone People’s Party (SLPP), partido que pugnaría para lograr la unificación de 
los territorios de Freetown y Sierra Leona, sin eliminar la figura colonial, y buscaría 
satisfacer los intereses políticos y económicos de los criollos, la élite y la Corona 
británica en la nueva administración del territorio. 
De esta forma, las ideas de unificación adquirieron más fuerza en Sierra Leona, 
por lo que en noviembre de 1951 el SLPP, con el apoyo e intervención de Reino 
Unido, inició y supervisó las negociaciones para elaborar el borrador de una 
Constitución que unificaba las legislaturas de la colonia y el protectorado y dotaba 
de autonomía al gobiernode Sierra Leona mediante el establecimiento de un 
sistema parlamentario integrado a la Commonwealth.23 
Asimismo, el SLPP propuso celebrar elecciones para afirmar la unificación de los 
territorios y nombrar al gobernador de la nueva administración sierraleonesa. Por 
ello, en mayo de 1957 se realizaron votaciones, en las que el mencionado partido 
obtuvo la mayoría de los escaños del nuevo Parlamento (ante otros partidos 
criollos de reciente creación), mientras que Milton Margai,24 de origen mende pero 
miembro de la élite política, fue electo gobernador bajo el título de Ministro Jefe de 
Sierra Leona. 
De esta forma, a pesar de la creación de un gobierno autónomo, las elecciones de 
1957 no sólo dieron como resultado la permanencia de la élite criolla en el poder, 
sino también permitieron que Reino Unido mantuviera su dominio y control en el 
 
23
 Consulado de Sierra Leona en España, op. cit. 
24
 Político sierraleonés nacido en Freetown, Sierra Leona, en 1895. Estudió medicina en Reino 
Unido en la Liverpool School of Tropical Medicine. En 1928 regresó a Sierra Leona para trabajar en 
la administración de la colonia. Supervisó la negociación de la Constitución en 1951 y administró 
los Departamentos de Salud, Agricultura y Bosques. Tras la independencia de 1961, fue electo 
primer ministro. 
27 
 
territorio y, por lo tanto, la búsqueda y satisfacción de sus intereses económicos y 
comerciales. 
Sin embargo, la convocatoria a elecciones causó molestias en algunos miembros 
del SLPP, pues consideraban que, ante el contexto de descolonización que vivía 
el continente africano, se debía conseguir primero la independencia de Reino 
Unido para después pensar y elaborar sistemas de organización política, por lo 
que decidieron salir del partido. 
En consecuencia, en 1960, los disidentes del SLPP crearon el All People’s 
Congress (APC), partido que impulsaría ideas independentistas, hecho por el cual 
recibió el apoyo de la mayoría de la población, pues creían que con el fin de la 
colonia terminaría también el estado de segregación en el que vivían a causa de la 
élite política. 
A pesar de estas nuevas divisiones en la población, el establecimiento de un 
gobierno “autónomo”, las elecciones de 1957 y la creación de estos partidos 
políticos con ideas e intereses diferentes dieron inició a la construcción del Estado 
sierraleonés, sin embargo, las nuevas estructuras gubernamentales y 
administrativas quedaron bajo la influencia del SLPP de mayoría criolla y en 
consecuencia de los intereses británicos, por lo que las necesidades de la 
población fueron ignoradas. 
1.2.2 La “independencia” de Sierra Leona 
A lo largo del año 1960, el tema de la independencia comenzó a tomar más fuerza 
en Sierra Leona debido, principalmente, a las ideas que promovía el APC como 
estandarte político. Esta situación aumentó el temor de Reino Unido de perder su 
control político y por ende su influencia económica y comercial sobre el 
protectorado del que obtenía grandes ganancias. 
Sin embargo, a pesar de su temor, Reino Unido se dio cuenta de que la 
independencia de Sierra Leona sería un hecho inevitable, razón por la cual decidió 
elaborar una nueva estrategia que consistió en negociar con el gobierno colonial el 
28 
 
fin del protectorado y su acceso a la vida independiente, pues de esta forma 
mantendría el control del proceso independentista y podría asegurar la 
permanencia de sus intereses en el nuevo Estado. 
Para que las intenciones británicas de negociar la independencia fueran 
consideradas de buena fe, el gobierno británico justificó su decisión afirmando que 
Sierra Leona contaba con excelentes estructuras políticas y que había alcanzado 
la madurez suficiente para autogobernarse, mantener el control de sus asuntos 
internos y externos y garantizar su seguridad y protección. 
La propuesta británica fue bien recibida, por lo que las negociaciones iniciaron en 
abril de 1960 y no fue difícil para Reino Unido asegurar sus intereses políticos y 
económicos ante el gobierno colonial de Sierra Leona, pues cabe recordar que 
éste estaba representado por el SLPP de mayoría criolla, el cual buscaba 
satisfacer los intereses de la élite y en consecuencia los de la Corona. 
De esta forma, el 27 de abril de 1961 el protectorado británico obtuvo su libertad 
mediante el Acta de Independencia de Sierra Leona de 1961. Este documento 
estableció que el nuevo Estado sería un Reino Miembro de la Commonwealth25 e 
instituyó un gobierno basado en la ley y la separación de poderes con 
multipartidismo y estructuras representativas.26 
Es importante resaltar que la membresía a la Commonwealth significó que la 
Monarca de Reino Unido, Elizabeth II, sería el Jefe de Estado de Sierra Leona. 
Ella estaría representada en el territorio sierraleonés por un primer ministro que se 
encargaría de las cuestiones políticas y administrativas del país. 
 
25
 La Commonwealth es una asociación voluntaria conformada por 52 Estados soberanos e iguales 
que comparten lazos históricos con Reino Unido, que bien pueden ser economías avanzadas o 
países en desarrollo. Treinta de los miembros son pequeños Estados, algunos de los cuales son 
naciones isla. La pertenencia a ella no implica sumisión a la Corona británica. 
Los miembros son apoyados por una red de más de 80 organismos intergubernamentales de la 
sociedad civil, cultural y profesional. Tiene la visión de crear y sostener una mancomunidad que 
sea mutuamente respetuosa, pacífica y prospera y que valore la igualdad, la diversidad y los 
valores compartidos. 
26
 Consulado de Sierra Leona en España, op. cit. 
29 
 
En este sentido, Milton Margai, quien fuera electo en 1957 como Ministro Jefe del 
protectorado de Sierra Leona, se convirtió en primer ministro debido a que 
pertenecía al SLPP y porque sus proyectos buscaban favorecer los intereses de la 
élite y la Corona aún después de la independencia. 
En consecuencia, Sierra Leona no consiguió una independencia real de Reino 
Unido, pues éste implantó un gobierno títere27 que sólo buscaba satisfacer los 
intereses económicos y comerciales de la Corona. Asimismo, Milton Margai 
impulsó una serie de políticas que favorecieron a las empresas extractivas 
británicas y mantuvo en un estado de marginación a la mayor parte de la 
población sierraleonesa. 
Esta situación produjo grandes tensiones, pues diversos sectores sociales 
creyeron que con el fin de la colonia se eliminarían las desigualdades y que toda la 
población podría acceder a la vida pública, a los asuntos políticos, a los puestos 
mejor remunerados y a los sistemas educativos y de salud. Sin embargo, en la 
realidad esto no sucedió, por lo que surgieron distintos grupos de oposición al 
gobierno que buscaban un cambio verdadero. 
Ante este panorama de inestabilidad social, en 1964 murió el primer ministro 
Milton Margai y el cargo lo ocupó su hermano Albert Margai,28 quien, ante los 
distintos intentos de golpe de Estado y protestas, estableció un régimen 
autoritario, promulgó leyes contra la oposición y limitó los poderes ejecutivos de 
 
27
 De acuerdo con Alfred Verdross, la instauración de una soberanía aparente, o gobierno títere 
como se llama comúnmente, sucede cuando una potencia colonial, tras un proceso de 
independencia, impone un sistema político en el nuevo Estado independiente con el fin de 
mantener su dominio y preservar la presencia de sus intereses. En este sentido, el nuevo gobierno 
no adquiere el control real del país, sólo cumple funciones administrativas y legislativas que buscan 
justificar la presencia extranjera y satisfacer o hacer cumplir los objetivos políticos y económicos de 
la antigua metrópoli. 
28
 Político sierraleonés nacido en Freetown, Sierra Leona,en 1910, medio hermano de Milton 
Margai, primer ministro de Sierra Leona. Durante varios años ejerció como enfermero en los 
hospitales de su ciudad natal, sin embargo, dio prioridad a su carrera política. Tras la 
independencia del país, administró los Departamentos de Educación, Agricultura y Recursos 
Naturales y en 1964 ocupó el cargo de primer ministro. 
30 
 
las etnias, todo esto con el fin de conservar el poder del partido y preservar los 
intereses de la Corona.29 
1.2.3 Proclamación de la República 
Tras el ascenso de Albert Margai y el establecimiento de un gobierno autoritario, el 
deseo de la población por conseguir una verdadera independencia y poner fin a la 
marginación aumentó, pero los movimientos y protestas tuvieron poca resonancia 
en Sierra Leona, además de que fueron reprimidos de forma violenta por el 
ejército. 
Ante esta situación, Siaka Stevens,30 político que apoyó la permanencia de los 
intereses británicos en Sierra Leona durante la negociación de la independencia, 
debido a distintos problemas que tuvo con la administración de Margai, impulsó 
una plataforma populista y agitó a las masas para crear un movimiento que 
exigiera el fin de la influencia británica en el gobierno y la eliminación de los 
intereses económicos y comerciales de Reino Unido sobre los recursos 
sierraleoneses. 
El movimiento de Stevens consiguió un gran apoyo popular, por lo que en las 
elecciones para primer ministro de 1967 se postuló para el cargo a través del APC, 
partido que prometía generar una independencia verdadera en Sierra Leona de los 
intereses extranjeros y garantizar la participación de toda la población en la 
política y el gobierno. 
Tras el proceso electoral de 1967, Stevens resultó ganador; sin embargo, cuando 
tomó posesión de su cargo, miembros del SLPP, criollos y británicos con ideas 
neocolonialistas dieron un golpe de Estado, pues la élite no quería perder el 
control del gobierno, por lo que no pudo acceder al poder hasta 1968. 
 
29
 Consulado de Sierra Leona en España, op. cit. 
30
 Político sierraleonés nacido en Freetown, Sierra Leona, en 1905 de padre limba y madre mende, 
por lo que tuvo derecho de acceder a los privilegios de la clase criolla. En los años 1950 fue co-
fundador del Sierra Leone People’s Party, administró el Ministerio de Minas y Recursos Naturales y 
apoyó la permanencia de las empresas británicas en Sierra Leona durante las negociaciones de 
independencia. En 1967 fue electo primer ministro y tras la proclamación de la República en 1971 
se volvió el primer presidente de Sierra Leona. 
31 
 
A su regreso, la administración de Stevens adquirió un carácter dictatorial y 
unipartidista. Asimismo, no produjo un cambio real en la situación social y política 
del país, pues las acciones que emprendió favorecieron a los intereses de la élite 
(ante el temor de un nuevo golpe de Estado) y el resto de la población continuó en 
un estado de marginación. 
En los años posteriores comenzó a perseguir y asesinar a sus opositores políticos 
y se registraron altos niveles de corrupción debido a que los puestos públicos eran 
ocupados únicamente por su familia. De igual forma, impulsó una serie de 
acciones para terminar con la injerencia británica en la política y la economía del 
país, muchas de las cuales se realizaron en beneficio propio. 
En este sentido, en 1971 proclamó la creación de la República de Sierra Leona, 
promulgó una Constitución y se nombró presidente, rompiendo así el vínculo 
político que existía con la Corona británica. A pesar de esto, la Commonwealth no 
terminó con la membresía del Estado sierraleonés, pues Reino Unido buscaba por 
este medio mantener sus intereses económicos en el país. 
Ante esta situación, Siaka Stevens promulgó leyes que tipificaban las acciones de 
las empresas británicas como ilegales y por lo tanto ponían fin a la presencia de 
éstas en territorio sierraleonés. En consecuencia, este personaje buscó obtener el 
control de las minas de diamantes con el fin de poseer y vender dichos recursos 
para aumentar su poder político y económico. 
Sin embargo, la mala administración de los recursos condujo a Sierra Leona a una 
profunda crisis económica en 1979, ocasionada por la caída de las exportaciones 
y al aumento de la inflación, situación que deterioró las condiciones de vida de la 
población e incrementó los conflictos sociales. Este contexto, aunado al aumento 
del autoritarismo como medida para reprimir las protestas, terminó con la 
credibilidad del gobierno de Stevens. 
Fue así que los intereses y las malas decisiones del presidente condujeron al 
Estado sierraleonés a una profunda inestabilidad. Por ello, en 1985 se convocaron 
a elecciones, en las que Stevens entregó el cargo presidencial al General Mayor 
32 
 
Joseph Saidu Momoh31 en un último intento por mantener el poder en su círculo 
de conocidos. 
El nuevo presidente tomó una postura diferente a la de su antecesor, pues tras 
romper vínculos con él, instauró un gobierno de carácter liberal nacionalista y 
terminó con la violencia, la intimidación y la persecución de los opositores 
políticos, sin embargo, mantuvo la misma posición de rechazo hacia la 
intervención británica en la política y economía nacional y continuó la lucha en 
contra de la presencia de las empresas extranjeras en el país. 
No obstante, la inflación y el déficit comercial mantuvieron a Sierra Leona sumida 
en una profunda crisis económica, por lo que se solicitó la ayuda del Fondo 
Monetario Internacional (FMI). Para tener acceso a ésta, Momoh se comprometió 
en 1989 a terminar con la corrupción y el unipartidismo, es decir, afirmó su deseo 
de volver a la democracia y a un sistema multipartidista con periodos 
presidenciales de 5 años, objetivo que se lograría en las próximas elecciones que 
serían convocadas en 1991.32 
Estas medidas fueron aplaudidas por los países occidentales y el FMI concedió a 
Sierra Leona la ayuda solicitada. Asimismo, el Banco Mundial otorgó una serie de 
créditos con los cuales el Estado pudo restablecer el sistema de agua potable y de 
electricidad en la capital del país. 
A pesar de los esfuerzos de Momoh por reimpulsar la construcción estatal con 
base en una estrategia distinta a la de sus predecesores, el inicio de la Guerra 
Civil en marzo de 1991 (provocada por la desigualdad social y de oportunidades, 
el empobrecimiento y la marginación) terminó con los procesos económicos, 
políticos y sociales que buscaban el desarrollo del Estado sierraleonés y el 
 
31
 Militar y político sierraleonés nacido en 1937. Fue Ministro de Estado en 1973 y General y 
Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas en 1980. Por decisión de Siaka Stevens, en 1985 se 
convirtió en el presidente de Sierra Leona, sin embargo, el inicio de la Guerra Civil en 1991 y el 
golpe de Estado de 1992 teminaron con su mandato. 
32
 Bankole Kamara Taylor, op. cit., p. 121. 
33 
 
gobierno tuvo que hacer frente a nuevos retos de los que se hablará a profundidad 
en el segundo capítulo. 
 
1.3 Tenencia de la tierra en Sierra Leona 
Debido a la gran riqueza natural de Sierra Leona y a la constante presencia de los 
intereses y las empresas británicas en el territorio de dicho Estado, la existencia 
de leyes relativas a la propiedad de la tierra fue de vital importancia para la 
gobernanza y administración del país y, por ende, para el desarrollo del mismo. 
En este sentido, las leyes sobre tenencia y administración de la tierra fueron la 
principal herramienta que utilizó Reino Unido para poder satisfacer sus intereses 
económicos y comerciales sobre los minerales y diamantes, pues desde la época 
colonial, y aún después de la independencia de Sierra Leona, el gobierno británico 
creó distintas normas jurídicas que beneficiaban a sus empresas y sus actividadesextractivas con el fin de obtener mayores ganancias monetarias. 
Sin embargo, si bien estas leyes también nombraron como propietarios de la tierra 
a los jefes locales y dieron a los nativos del lugar derechos relativos al usufructo 
del espacio que habitaban, no los protegió de los intereses extranjeros y en la 
mayoría de las veces fueron despojados de sus hogares por las empresas 
mineras, situación que produjo graves problemas sociales como la marginación y 
el empobrecimiento. 
1.3.1 Leyes del protectorado de Sierra Leona 
En la década de 1920 se descubrieron grandes yacimientos de distintos minerales 
con un alto valor económico y comercial en el territorio de Sierra Leona, tales 
como el oro, la bauxita y los diamantes, razón por la cual la presencia de Reino 
Unido y los intereses británicos aumentaron sobre el protectorado inglés, pues 
estos bienes eran una fuente de enriquecimiento asegurada. 
34 
 
En este sentido, se crearon diversas empresas extractivas para poder explotar 
dichos recursos minerales y generar amplias ganancias con su venta o 
acumulación, sin embargo, también fue necesaria la elaboración de normas 
jurídicas que dotaran de legalidad a las acciones de las compañías británicas. 
Es por ello que Reino Unido, a través del gobierno colonial, elaboró la Ordenanza 
de la Tierra del Protectorado de 1927. Ésta era una ley relativa a la propiedad y 
arrendamiento de la tierra, la cual establecía que:33 
- Las autoridades tribales son propietarias de toda la tierra que se encuentre 
bajo su posesión en nombre de las comunidades nativas. 
- Una persona no nativa es aquella que llegó a territorio sierraleonés como un 
esclavo liberado de Gran Bretaña o Jamaica y, en consecuencia, no tiene 
derecho a poseer la tierra de las Provincias de acuerdo con el derecho 
consuetudinario. 
- Un no provincial, es aquella persona que no es miembro de los grupos 
integrantes de la Provincia en cuestión y, por lo tanto, debe primero obtener el 
consentimiento de la autoridad tribal para ocupar y usar la tierra y para 
aterrizar sus naves sobre ella. 
- Los arrendamientos de tierras en las provincias no pueden exceder los 50 
años para los no nativos, extranjeros, empresas extranjeras e incluso iglesias 
misioneras. Este plazo puede contar con prórrogas de hasta 21 años. 
Mediante esta ley, Reino Unido logró justificar y legalizar la presencia de sus 
empresas y sus actividades en el territorio sierraleonés. Asimismo, gracias a este 
documento, el gobierno colonial concedió grandes concesiones a las compañías 
británicas dedicadas a la extracción de diamantes, rutilo y bauxita, con el objetivo 
de que aumentaran sus actividades de explotación y con ello sus ganancias. 
 
33
 Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, “Sierra Leona”, en 
Base de Datos Género y Derecho a la Tierra, [en línea], Organización de las Naciones Unidas, 
dirección URL: http://www.fao.org/gender-landrights-database/country-profiles/countries-
list/nationallegalframework/landlegislation/es/?country_iso3=SLE, [consultado el 5 de septiembre 
de 2017]. 
35 
 
Asimismo, aunque esta ley otorgaba la propiedad de la tierra a los jefes tribales 
en nombre de la población nativa, no existían documentos que acreditaran dicha 
situación jurídica, por lo que las empresas británicas tomaron ventaja de este 
vacío para despojar de su hogar a los pobladores que habitaban en territorios 
ricos en recursos minerales. 
Estas normas jurídicas beneficiaron notablemente a las empresas británicas, pues 
pudieron producir en grandes cantidades por el amplio dominio que tenían de la 
tierra y lograron obtener muchas ganancias económicas, situación que también 
fue un éxito para los intereses de Reino Unido, sin embargo, el surgimiento de 
redes traficantes de diamantes puso en riesgo su acceso a los recursos 
minerales. 
Es por ello que el gobierno británico decidió elaborar la Ley de Tierras 
Desocupadas de 1960, pues mediante ésta buscó asegurar su poder y control 
sobre todos los recursos minerales de Sierra Leona. Este documento establece 
en su capítulo 117 que:34 
- Toda tierra desocupada se presume bajo la propiedad estatal. 
- Esta presunción puede ser refutada si el demandante puede comprobar que el 
uso beneficioso de la tierra para el cultivo, la habitación o propósitos 
industriales se ha hecho por doce años anteriores a la demanda. 
Con esta ley, Reino Unido se aseguró de tener el control de todas aquellas tierras 
que no eran explotadas por sus empresas y que eran potencialmente ricas en 
minerales y diamantes. Asimismo, este documento refleja claramente los intereses 
que tenía la Corona de continuar la práctica de despojos iniciada por sus 
empresas años atrás. 
En este sentido, los pobladores aún carecían de títulos de propiedad con los 
cuales acreditar que habían gozado del usufructo de la tierra por más de doce 
 
34
 Idem. 
36 
 
años, por lo que no tenían forma alguna de defenderse de las arbitrariedades 
cometidas por las empresas británicas y las autoridades coloniales. 
1.3.2 Leyes del Estado independiente 
A pesar de que Sierra Leona llegó a la vida independiente en 1961, Reino Unido 
continuó creando leyes en beneficio de sus empresas, pues cabe recordar que 
durante las negociaciones de independencia la Corona británica instauró un 
gobierno títere en el Estado sierraleonés con el objetivo de mantener y satisfacer 
sus intereses económicos y comerciales. 
En este sentido, el gobierno sierraleonés creó la Ley Provincial de Tierras de 1961 
(complemento de la Ley de 1960) con el fin de preservar las normas relativas al 
arrendamiento que se habían establecido durante la colonia. Este documento 
establece que la población indígena, que es legalmente reconocida como nativa, 
tiene derecho al usufructo de la tierra. Asimismo, de acuerdo con la Sección 4, los 
no nativos sólo pueden adquirir un interés arrendado de 50 años, que puede ser 
prorrogado por un periodo de 21 años.35 
Con esta ley se buscó mantener la práctica de concesiones y despojos que se 
había iniciado en la colonia, es decir, las empresas británicas continuaron 
recibiendo grandes arrendamientos para explotar los recursos minerales, mientras 
que la población, si bien tenía derechos reconocidos sobre la tierra, era 
desposeída de ésta por no contar con títulos de propiedad. 
Esta situación provocó graves tensiones dentro de la población, pues ésta creyó 
que con el fin de la colonia se eliminarían también las desigualdades, los despojos 
y las arbitrariedades, razón por la cual surgieron distintos movimientos que exigían 
el fin de la presencia británica en Sierra Leona. 
Este contexto permitió que Siaka Stevens llegara al poder y durante su gobierno 
impulsó una serie de acciones para terminar con la injerencia de Reino Unido en la 
política y la economía del país. En lo relativo a la tenencia de la tierra, en 1972 
 
35
 Idem. 
37 
 
reformó la Ley Provincial de Tierras de 1961 en su capítulo 122. Las nuevas 
modificaciones establecieron que:36 
- El Estado debe gobernar la mayor parte de las zonas rurales de Sierra Leona. 
- Los derechos sobre la tierra, según el derecho consuetudinario, se determinan 
con base en la patria-descendencia (desde la perspectiva del patriarcado 
occidental). 
- Los no nativos no tienen derecho, según el derecho consuetudinario, a la 
propiedad o al usufructo de la tierra en una Provincia. 
Esta nueva ley buscaba terminar con la presencia de todas las empresas 
extranjeras dedicas a la extracción de recursos naturales, pues de esta forma las 
compañías nacionales monopolizarían dichas actividades y las ganancias 
obtenidas permanecerían en el Estado. 
Desde este momento, Reino Unido perdióel control absoluto sobre la legislación 
relativa a la propiedad de la tierra y los arrendamientos en Sierra Leona, hecho 
que repercutió en la permanencia de sus empresas y la ejecución de sus 
actividades. Sin embargo, sus intereses en el país africano no cesaron y buscó 
satisfacerlos por distintos medios, tal como se verá en el próximo apartado. 
 
1.4 Reino Unido en la exploración, explotación y tráfico de diamantes en 
Sierra Leona 
Sierra Leona es un país con una gran riqueza natural, pues es el segundo 
productor de diamantes en el mundo, cuenta con el 40% de las reservas 
mundiales de rutilo, posee grandes yacimientos de bauxita y otros minerales como 
oro y hierro, indispensables para diversos procesos industriales, y tiene suficientes 
depósitos petroleros para abastecer la demanda interna de la población.37 
 
36
 Idem. 
37
 Consulado de Sierra Leona en España, op. cit. 
38 
 
Sin embargo, a pesar de poseer esta gran variedad de recursos, los diamantes 
son el producto de mayor importancia dentro del ámbito económico y comercial del 
país debido a su gran valor. La historia de Sierra Leona no puede ser entendida si 
no se analiza el papel que han desempeñado los brillantes en la organización 
política, económica y social del Estado (a partir del periodo colonial) y en el 
establecimiento de sus relaciones internacionales. 
A este respecto, tras el descubrimiento de los diamantes, Sierra Leona se ha visto 
sometida a los intereses extranjeros, principalmente a los británicos debido a su 
pasado colonial, sin embargo, otros países europeos, americanos y africanos 
también han tenido una fuerte injerencia en la explotación diamantífera y por ende 
en el devenir histórico sierraleonés. 
La presencia que tuvieron los intereses británicos en Sierra Leona durante la 
época colonial, e inclusive después de la independencia, produjo múltiples 
problemas económicos, políticos y sociales, muchos de los cuales tuvieron 
repercusiones a nivel internacional, por lo que se convirtieron en obstáculos para 
el desarrollo del Estado. 
1.4.1 Diamantes 
La palabra diamante proviene del griego adámas que significa invencible o 
inalterable. Su formación ocurre únicamente en la litósfera, la cual se ubica entre 
los 140 y 190 kilómetros bajo la superficie terrestre, lugar donde el carbono se 
encuentra en condiciones de presión y temperatura extremas, las cuales permiten 
que éste se transforme en un mineral brillante con sus características 
particulares.38 
De acuerdo con la Escala de Mohs, la cual mide la dureza de las rocas, los 
diamantes son el mineral más duro que existe sobre la tierra y sólo un diamante 
puede cortar otro. Asimismo, estos productos se miden en quilates, cada uno de 
 
38
 Ibrahim González-Urbeja, “Diamantes”, en Breviario para mis nietos, [en línea], Venezuela, 
entrega semanal, no. 164, dirección URL: http://bitacoramedica.com/wp-
content/uploads/2011/07/Diamantes.pdf, [consultado el 9 de septiembre de 2017]. 
39 
 
los cuales equivale a 0.2 gramos, y su color define su pureza, es decir, a mayor 
claridad es más puro el brillante. 
Existen otros diamantes cuya formación proviene de la erosión fluvial de kimberlita 
o lamproíta (rocas de origen volcánico), es decir, del desgaste de estos minerales 
con la corriente de los ríos y que debido a su tamaño y densidad tienden a 
asentarse en las gravas de la rivera. Éstos reciben el nombre de diamantes 
aluviales y son los más explotados a nivel mundial.39 
En el caso sierraleonés, los diamantes explotados son aluviales, por lo que las 
actividades de extracción son sumamente sencillas y requieren de poca inversión. 
Asimismo, los campos diamantíferos cubren un área de aproximadamente 20,000 
km2, lo que equivale a una cuarta parte del territorio del país.40 
En este sentido, la producción de diamantes se localiza en los Distritos de Kono, 
Kenema y Bo, situados principalmente en las áreas de los ríos Sewa, Bafi, Woa, 
Mano y Moa. Es importante mencionar que Sierra Leona es conocida por producir 
diamantes de gran calidad, incluyendo algunas piedras espectacularmente 
grandes de muy alto valor. 
A este respecto, se han descubierto dos diamantes de gran valor en la historia de 
Sierra Leona. El primero de ellos fue hallado en febrero de 1972 con un valor de 
969,8 quilates y recibió el nombre código de “Estrella de Sierra Leona”. El segundo 
fue encontrado en marzo de 2017 con un valor de 709 quilates y fue resguardado 
en las bóvedas del Banco Central con el nombre de “Diamante de la paz”. 
 
 
39
 Idem. 
40
 Ministerio de Minas y Recursos Minerales, Minerales clave, [en línea], gobierno de Sierra Leona, 
Sierra Leona, dirección URL: https://slminerals.org/key-minerals/, [consultado el 12 de septiembre 
de 2017]. 
40 
 
 
 
 
1.4.2 Intereses británicos 
El imperialismo británico se caracterizó por la búsqueda y dominio de todos 
aquellos territorios ricos en diversos recursos naturales como té, azúcar, cobre, 
algodón, caucho, hojalata y diamantes, pues con la posesión y venta de éstos se 
buscaba aumentar la riqueza de Gran Bretaña. Bajo esta lógica se desempeñó el 
gobierno británico durante la Conferencia de Berlín y en consecuencia tomó el 
control de diversos territorios africanos ricos en minerales. 
En el caso de Sierra Leona, si bien fue creada como la nueva patria de los 
esclavos liberados, Gran Bretaña decidió ejercer su poder colonial sobre este 
territorio con el fin de establecer una sociedad agrícola mediante la cual podría 
satisfacer las necesidades básicas de la población de la metrópoli sin tener que 
realizar grandes inversiones, pues no tendría que comprar los bienes en el 
mercado internacional y tampoco pagaría mano de obra por la producción de 
éstos. 
Elaboración propia con datos del Ministerio de Minas y Recursos 
Minerales de Sierra Leona 
41 
 
Sin embargo, a principios del siglo XX los intereses británicos sobre Sierra Leona 
aumentaron significativamente debido al descubrimiento de distintos productos 
minerales, pues con estos Reino Unido podría incrementar su riqueza y su poder 
industrial, razón por la cual éste buscó por todos los medios mantener y afianzar 
su presencia e influencia en la región. 
Los recursos que se descubrieron fueron: 41 
 Oro: descubierto en 1926 en los Montes Sula, las Colinas Kangari y los 
distritos de Koinadugu, Tonkolili y Bo. Asimismo, los ríos y arroyos cuentan 
con yacimientos importantes de oro y el área del Lago Sonfon es el mayor 
depósito de este mineral. Tiene una gran importancia monetaria pues otorga 
sustento y valor al dinero. 
 Bauxita: los primeros registros de este mineral datan de 1920 y 1921 en los 
distritos de Moyamba, Pujehun y en la misma ciudad de Freetown. Este 
mineral sirve como materia prima para la producción de aluminio. 
 Rutilo: fue descubierto en 1954 en el cauce del Río Lanti en el distrito de 
Bonthe y se hallaron cuatro depósitos más en el distrito de Kambia. Éste es 
un mineral de titanio de alta calidad que se procesa con dióxido de titanio 
para usarse principalmente en la pintura, papel y varillas de soldadura. 
 Diamantes: descubiertos en 1927 en los Distritos de Kono, Kenema y Bo, 
situados principalmente en las áreas de los ríos Sewa, Bafi, Woa, Mano y 
Moa. Las concentraciones de diamantes aluviales ocurren en las gravas del 
cauce del río y en los residuos de grava en los pantanos. 
Ante la gran riqueza mineral de Sierra Leona, los intereses británicos se enfocaron 
en la exploración y explotación de todos estos productos mediante la instauración 
de diversas empresas mineras, con el fin de comerciar con éstos para obtener 
grandes ganancias o bien con el propósito de utilizarlos en los procesos 
industriales de la época,