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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO 
 
 
 
 
FACULTAD DE ECONOMÍA 
 
 
 
 
 
“LA IMPORTANCIA DEL MERCADO DE TLATELOLCO EN EL 
COMERCIO PREHISPÁNICO Y SUS VESTIGIOS HOY” 
 
 
T E S I N A 
 
PARA OBTENER TÍTULO DE: 
LICENCIADO EN ECONOMÍA 
 
PRESENTA 
 
KARINA FLORES VARGAS 
 
 
DIRECTOR: LIC. ALMA LAURA TORRES PITALUGA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
MÉXICO, D.F, MARZO DE 2014. 
 
 
UNAM – Dirección General de Bibliotecas 
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La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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DEDICATORIA 
Agradezco a Dios por permitirme vivir un ciclo tan importante que hoy culmina 
con alegría, gracias a su bendición y luz, que me lleno de fuerza y optimismo 
todos los días y que nunca me dejó decaer o entristecerme cuando sentía que 
ya no podía. 
 
Doy gracias a Quetzalcóatl y a Huitzilopochtli, nuestros dioses prehispánicos, 
que han sembrado en mi corazón el amor por nuestra historia y por nuestras 
raíces. Me honra hacer un pequeño homenaje con este trabajo que significa 
tanto para mí. 
 
A mis padres, que durante todos estos años me han apoyado, guiado, amado y 
sobre todo por estar ahí cuando más los he necesitado. Gracias papá, gracias 
mamá por dedicar su tiempo y ayudarme para no sentirme sola en esta travesía. 
 
Gracias a mi hermana, mi Kayoya, por ser mi mejor amiga, y a pesar de la 
distancia siempre estuvo ahí con un mensaje de aliento y de porras para que no 
me diera por vencida. El espíritu que necesitamos todos que nos de confianza lo 
ha sido mi hermana. 
 
Gracias a mi amado Noe, por estos 6 años en los que ha estado conmigo 
amenizando los días de escuela, gracias sobre todo porque me has acompañado 
a mis servicios, trámites y preocupado porque yo esté bien, siempre al 
pendiente de mí. 
 
Gracias a la chaparrita más linda, la Minie, por ser el corazón más noble de la 
familia y a la que siempre hemos sacrificado para que nosotros pudiéramos 
desplazarnos de un lugar a otro y así estudiar. 
 
Gracias a la Profesora Alma Laura, sin su ayuda, guía, paciencia y tiempo yo no 
hubiera llegado hasta aquí, pues fue la que me condujo durante todo este 
proceso para llegar al gran final. 
 
Gracias al apoyo y amistad de Bety, por su compañía y darme muchos ánimos a 
que siguiera adelante y sobre todo, por ser mi familia cuando más lo necesité. 
 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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Gracias a todos, esto significa mucho para mí, es el reflejo de que a veces 
sentí que no podría salir del laberinto, pero es hermoso ver que los esfuerzos 
dan grandes frutos y satisfacciones. 
 
Gracias a mis sinodales la profesora Josefina Valenzuela, la profesora Lorena 
Rodríguez, la profesora Nadiezhda Escatel y al profesor Abraham Aparicio; 
por sus valiosos consejos que enriquecieron este trabajo. 
 
Gracias a mi Facultad de Economía, mi Alma Mater, y por supuesto a la 
Universidad Nacional Autónoma de México por contribuir a mi edificación 
personal. 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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ÍNDICE 
INTRODUCCIÓN………………………………………………………… 5 
CAPÍTULO l 
1 Tlatelolco………………………………………………………………… 8 
1.1 Antecedentes históricos, políticos, geográficos y culturales de Tlatelolco. 9 
1.2 La Conquista de Tlatelolco, (influencia del pueblo tenochca sobre 
Tlatelolco)………………………………………………………… 30 
1.3 Aspectos tributarios……………………………………………… 36 
CAPÍTULO ll 
2 El Mercado de Tlatelolco. ……………………………………………… 42 
2.1 Los pochtecas y/o mercaderes: papel que desempeñaron dentro del 
comercio antes y después de la conquista tenochca………… 45 
2.2 Las mercancías…………………………………………………… 56 
2.3 La moneda………………………………………………………… 67 
2.4 Caminos y/o rutas prehispánicas……………………………… 73 
2.4.1 Los caminos prehispánicos de Yucatán…………… 78 
2.4.2 Rutas y caminos de los tenochcas-tlatelolcas…… 79 
2.4.3 Transporte…………………………………………… 80 
2.4.4 Transporte lacustre………………………………… 82 
2.4.5 Transportación en la Cuenca de México………… 84 
2.4.6 Costos del transporte……………………………… 86 
CAPÍTULO III 
3 La influencia comercial del Mercado de Tlatelolco en los mercados 
actualmente…………………………………………………………….. 88 
3.1 El Mercado de la Merced………………………………………… 91 
3.1.1 Distribución arquitectónica del Mercado de La Merced... 100 
3.1.2 La Merced, el nuevo barrio de comerciantes…………… 105 
3.2 La Central de Abasto………………………………………....... 112 
 3.2.1 La Central de Abasto en la actualidad……………… 131 
 
CONCLUSIÓN……………………………………………………………. 144 
BIBLIOGRAFÍA…………………………………………………………… 149 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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INTRODUCCIÓN 
Desde los primeros asentamientos humanos la actividad comercial ha significado 
el crecimiento y desarrollo de muchos imperios y naciones, trayendo consigo 
prosperidad, trabajo, comunicación, así como los diversos problemas que 
conlleva. 
 México no es la excepción; durante los últimos siglos, la vida comercial y 
social de nuestro país ha tenido grandes cambios y transformaciones. El presente 
trabajo me ha brindado gran satisfacción pues al encontrar tan basta información 
de nuestro México prehispánico, colonial y actual a través del comercio he podido 
constatar la riqueza de nuestra cultura. 
 Mientras hacía la revisión bibliográfica del tema, aparecía ante mí el ajetreo 
del Mercado de Tlatelolco y todo aquello que atraía a los habitantes del Valle de 
México, años después encantaría a los españoles tanto que Bernal Díaz del 
Castillo narrara en su “Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España” 
con lujo de detalle todas las mercaderías, olores y colores que se percibían en él, 
y cómo desde otras regiones, arribaban las caravanas de pochtecas, pipiltin y 
macehuales a vender y adquirir productos de todo tipo. 
 La presente Tesina trata de mostrar a través del breve relato de los puntos 
más relevantes, el auge de la economía mesoamericana a través del valor, 
operaciones y organización del Mercado de Tlatelolco, y el impacto comercial de 
éste antes de la llegada de los españoles. Con esta investigación hago un 
homenaje al Mercado de Tlatelolco, remontándome a lo que alguna vez fuera un 
“Imperio Comercial” de la Cuenca de México, así como de toda Mesoamérica. 
 
 Este trabajo consta de tres capítulos, en el primero se exponen los 
antecedentes históricos, políticos, geográficos y culturales de Tlatelolco, además 
del proceso de conquista que vivió para formar parte del dominio de Tenochtitlán 
quien vio la oportunidad de tener en su poder el auge y la hegemonía económica 
que la actividad comercial había dado a los tlatelolcas. Muchos autores hablan del 
Mercado de Tlatelolco ya siendo parte del Imperio tenochca, sin embargo las 
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diversas lecturas me hicieron comprender y ver que Tlatelolco era un pueblo 
hermano de Tenochtitlán pero autónomo antes de la conquista tenochca y que 
desde ese entonces se dedicaba al comerciovolviéndose un Imperio comercial 
que conectó varias provincias lejanas e incrementó el intercambio de ideas, cultura 
y conocimiento además de diversos productos a través de toda la región 
Mesoamericana. 
 
 El segundo capítulo trata del Mercado de Tlatelolco, la logística y todos los 
elementos que daban vida a la actividad comercial. Entre esos elementos 
encontramos a los pochtecas, que son los hombres, los comerciantes que llevaron 
la ardua tarea de llevar al comercio a límites magnos colocando a Tlatelolco como 
una potencia económica para su época. También se mencionan las bastas 
mercancías que se podían encontrar en el mercado y cómo muchas de ellas 
venían de regiones muy lejanas, pues los pochtecas habían logrado traspasar 
fronteras a pesar de que los caminos y vías de comunicación eran excesivamente 
peligrosos y rudimentarios y no contaban con equipos modernos como los 
conocemos hoy en día, para abrirse paso entre la maleza. De igual forma 
encontramos la singular “moneda” que se pudo adoptar en ese tiempo y cómo 
funcionaba, pues el orden y la organización eran tal, que las autoridades del 
mercado tenían buen ojo, tino y juicio para verificar que las transacciones fueran lo 
más justas posibles. Finalmente en este capítulo encontraremos los diferentes 
tipos de transportes que eran utilizados por las personas y sobre todo por los 
pochtecas para poder transportar sus mercancías, y toda la logística para salir a 
las grandes peregrinaciones mercantes. 
 
 Por último en el tercer capítulo trataremos la secuencia que siguió el 
Mercado de Tlatelolco después de la conquista española, cómo “evolucionó” y 
cómo se mezclaron las diferentes ideologías repercutiendo en el comercio 
colonial, México Independiente, Republicano, de la Reforma y el Porfiriato. Para 
seguir la secuencia solo se hace mención y una breve descripción de los 
Mercados del Baratillo, el Parían y el Volador. Finalizamos hablando de los 
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Mercado más importantes y que aún sobreviven en esta gran mancha urbana, 
como el Mercado de La Merced y la impresionante Central de Abasto su historia y 
lo que llevó a su construcción. En fin, el Mercado de Tlatelolco es el gran pilar con 
los cimientos más fuertes que marcó una etapa en el comercio prehispánico y que 
hoy en día es objeto de estudio y admiración. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPÍTULO 
1 
TLATELOLCO 
 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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1.1 ANTECEDENTES HISTÓRICOS, POLÍTICOS, GEOGRÁFICOS Y 
CULTURALES DE TLATELOLCO. 
 
El comercio ha sido una actividad trascendental en la vida económica del mundo, 
los datos de esta acción, remontan desde las antiguas poblaciones de Asía y 
Europa. En estos lugares el comercio formó parte de uniones así como guerras 
entre pueblos. Era toda una red de comunicación, por ejemplo en el siglo IV la 
vitalidad económica ya era muy fuerte y había una gran concentración de industria 
de exportación, en lugares como Siria y Asía Menor. El Mediterráneo, ocupó un 
lugar muy importante en la economía y las relaciones sociales, políticas y 
culturales de diferentes pueblos, los cuales ocupaban estas aguas teniendo la 
hegemonía,1 muchas batallas se libraron en este mar, pero también fue un punto 
clave de navegación y transportación de mercancías que llegaban a todos los 
imperios, además de que en sus costas se concentraba y se nutria lo mejor de la 
actividad comercial. 
 Las ciudades poseían mercaderes profesionales que se encontraban bien 
establecidos y la organización comercial en muchos de los casos constituyó la 
unidad en el seno de la comunidad imperial. Debido a la gran actividad comercial 
la moneda tomó un papel substancial, dando origen a la acuñación y con ésta el 
solidus, el triens y el denarius; es decir el sueldo, el tercio de sueldo y el denario. 
El metal utilizado era el oro, para la acuñación del solidus y el triens 
Mesoamérica2, también tiene su historia comercial, política y económica. 
Además de que aquí es donde surgieron las civilizaciones más importantes de 
toda América, claro, sin olvidar a los Incas en el Perú. La actividad mercantil, al 
igual que en muchas ciudades antiguas del mundo tuvo un papel trascendental; 
 
1 Supremacía, poder preponderante y dominador de un estado o de una clase social sobre otras. Diccionario Pequeño 
Larousse Ilustrado2006. 
2 Su frontera septentrional está representada por una línea móvil que hacía el año 900 d.C. sigue el río Sinaloa en el 
noroeste y el Soto la Marina en el noreste. Entre los dos hay un hundimiento para excluir el desierto central de Chihuahua, 
Nuevo León y Coahuila. Su frontera sur se extiende a lo largo del río Ulúa en Honduras, bajando hacía el sur para terminar 
en el Golfo de Fonseca de la costa del Pacífico de El Salvador. Esta área engloba una superficie cercana a un millón de 
kilómetros cuadrados. 
 Es el área de la multiplicación temprana de las aldeas sedentarias y de una apretada sucesión de civilizaciones 
que comparten una serie de rasgos originales que las distinguen del resto del mundo: chinampas, el cultivo de maguey para 
aguamiel, arrope, pulque y papel; el calendario con base en la combinación del año solar de 365 días y el ciclo sagrado de 
260; la escritura jeroglífica; los mercados organizados y el comercio a larga distancia; el uso del cacao como moneda; las 
guerras floridas; los códices, anales históricos y mapas.(Semo, 2006:40-42). 
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gracias a ella hubo una gran comunicación entre provincias, muchas de ellas, 
lejanas al imperio que en ese entonces se encontraba en el Valle de México. 
 
IMAGEN 1.1 Mapa de Mesoamérica 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mapa que muestra lo que antiguamente era Mesoamérica 
Fuente: http://www.google.com.mx 
 
 
Es sorprendente la magnitud que alcanzó esta conexión junto con la 
organización y la infraestructura que lograron grandes resultados, rompiendo las 
barreras de la distancia y la lengua entre las ciudades en aquella época. Un 
mercado quitó los límites en Mesoamérica, fundado en Tlatelolco, ciudad gemela 
de Tenochtitlán, cuna de una de las grandes actividades económicas de 
Mesoamérica durante la época prehispánica (2500 a.C.-1520 d.C.); que después 
de la conquista fue conocida con el nombre de Santiago, que es aquella parte de 
la ciudad de México localizada al norte del mercado de la Lagunilla; lo que queda 
de algunas de las ruinas de sus principales monumentos hoy rodean la plaza 
verde y son la Aduana, La Prisión Militar, y la gran Iglesia de Santiago. (Barlow, 
1987: 21) 
http://www.google.com.mx/search?q=mapa+mesoamerica&hl=es-419&prmd=imvns&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&ei=A3NzUOvEGMmZ2QWvuYDIAQ&sqi=2&ved=0CB0QsAQ&biw=1130&bih=709
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Pero hace ya más de 600 años de distancia fue el principado de México-
Tlatelolco, con señores propios de los más altos linajes del Valle, que enviaron a 
sus soldados a someter a las provincias costeñas y a traer tributo de jades, 
plumas verdes, rojas y azules, de mantas dibujadas con dioses, de chile, de maíz 
y de cacao. 
IMAGEN 1.2 Zona arqueológica de Tlatelolco 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ubicación de construcciones en Tlatelolco: 1) Templo de Ehécatl-Quetzalcóatl, 2) Altares 
circulares sobre puestos, 3) Altar Tzompantli del patio sur, 4) Templo calendárico, 5) El 
Palacio, 6) Templo de las Pinturas, 7) Templo Mayor - EtapaII, 8) Etapas constructivas del Templo 
Mayor, 9) Los amantes de Tlatelolco, 10) Plataforma Oeste, 11) El Gran Basamento, 12) Calzada 
Tepeyac, 13) Límite norte del Recinto, 14) altar Tzomplantli del norte, 15) Iglesia y Convento de 
Santiago, 16) Plaza de las Tres Culturas, 17) Zona Chica, 18) Hacia el Tecpan y 19) Caja de agua, 
Pintura Mural de 1536. 
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Zona_Arqueol%C3%B3gica_de_Tlatelolco 
 
Este lugar se conoció con el nombre de Xaltelolco que en náhuatl quiere 
decir “lugar del montículo redondo de arena” donde se fundó lo que actualmente 
conocemos con el nombre de Tlatelolco “montículo redondo”. Al igual que su 
ciudad gemela (Tenochtitlán), tiene su propia leyenda de cómo fue fundada, se 
cuenta que fuerzas sobrenaturales habían señalado el montículo como el asiento 
destinado a los colonos. Se vio un remolino que parecía llegar desde el cielo hasta 
un punto entre las cañas; se siguió el lugar donde tuvo su centro; ahí se encontró 
http://es.wikipedia.org/wiki/Tecpan_(Tlatelolco)
http://es.wikipedia.org/wiki/Zona_Arqueol%C3%B3gica_de_Tlatelolco
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una rodela, una flecha y un águila o según otros, una culebra enroscada. (Molina, 
1986:11) 
Bien conocido es el símbolo de Tenochtitlán, el nopal arraigado en la roca, 
que parece ligarse con la leyenda del águila sobre el nopal que tradicionalmente, 
se dice, encontraron los primeros pobladores tenochcas. El símbolo de Tlatelolco 
consiste por lo general en un sencillo montículo de arena o tierra. Nada se ha 
dicho referente a un glifo más complicado de Tlatelolco, el cual parece 
relacionarse con una leyenda de su fundación. En los Anales de la Conquista de 
Tlatelolco, hay un documento que se encuentra estrechamente relacionado con la 
toponimia de esa parte, donde se aprecia el montículo, un escudo indígena, la 
macana correspondiente y una flecha que se encuentra en el pico de un águila. 
Además se ve una bandera llamada teocuitlaquetzalpámitl que significa, “bandera 
de oro o plata con plumas de quetzal”, elemento especial que no figura en las 
otras versiones que se conoce sobre este hecho. En fin, muchas son las versiones 
en cuanto a este acontecimiento y de los símbolos que se utilizaron para darle una 
autonomía, personalidad y relevancia a la fundación de esta ciudad, dando al final 
de cuentas una relación con su ciudad gemela Tenochtitlán. Pero la forma en que 
aparecen depende del códice que se consulte ya sea en las Ordenanzas del señor 
Cuauhtémoc ó el Códice de Tlatelolco. (Barlow: 1986: 61-65). 
 
IMAGEN 1.3 Glifo de Tlatelolco. Ordenanzas del señor Cuauhtémoc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: http://www.arqueomex.com 
http://www.arqueomex.com/S2N3nDOSIER89.html
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Fundada en 1337 México-Tlatelolco compartió esplendor con México-
Tenochtitlán. El desarrollo de la ciudad se basó, en gran medida en su papel de 
enclave comercial de La Triple Alianza (Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan), y 
su mercado era considerado el más rico e importante de su época. 
En la actualidad, los historiadores no han podido ponerse de acuerdo y 
sigue siendo un misterio de cómo se desarrollaron los acontecimientos; si fue 
primero la fundación de Tlatelolco o si fue primero la fundación de Tenochtitlán. 
Algunos relatos infieren que durante el peregrinar de las tribus, éstas se 
asentaban en una región por lo menos alrededor de un año mientras se 
abastecían e iban conociendo la zona. Parte de la tribu seguía su camino para 
explorar nuevos lugares para que posteriormente el resto de la tribu los pudiera 
alcanzar, una vez que se habían explotado los recursos de los lugares donde se 
instalaban. Es por ello que se piensa que uno de estos primeros lugares donde 
llegaron estas tribus fue Tlatelolco y poco tiempo después parte de esta población 
siguió su camino y se instaló en lo que sería la gran ciudad de Tenochtitlán. 
Por el contrario, hay otros relatos que nos dicen que primero fue fundada la 
ciudad de Tenochtitlán y que un grupo de personas inconformes con la cultura, 
pensamientos y forma de vivir, decidió retirarse de la ciudad para poder fundar 
otra en la que pudieran coincidir y simpatizar. En el Códice Ramírez se relata que 
después de ser fundada Tenochtitlán, algunos de los ancianos de la tribu tenochca 
se ofendieron y alejándose de los demás con sus familias, vagaron por la laguna 
hasta dar con una terraza que llamaron tlatelli, ahí fue donde fundaron su ciudad, 
Tlatelolco. (Barlow, 1986: 60). Otro de los relatos explica la primera teoría en que 
este acontecimiento y riña se dio desde antes que se fundara Tenochtitlán, cuando 
al final de la peregrinación, como dice la leyenda, el dios Huitzilopochtli les iba a 
dar una señal de donde iban a cimentar su ciudad, esperando esta indicación, 
parte de la población se separó. 
 

 Después de trece años, según el calendario de ese entonces 1 calli (1 casa, 1337), los chichimecas acuáticos se 
dividieron en lo físico así como en lo espiritual. Al norte de su caserío, Tenochtitlán, habían descubierto otro montículo 
habitable, donde acostumbraban a sacar las redes y a ese punto se trasladó un grupo de personas. Véase Barlow, Robert 
H. “Tlatelolco rival de Tenochtitlán”. Editores: Jesús Monjarás-Ruiz, Elena Limón, María de la Cruz Paillés H. México-
Puebla, INAH-Universidad de las Américas, 1987 pp. 60. 
 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
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Así que como dato histórico y tradicional tomaremos la fecha de la 
fundación de Tlatelolco en el año de 1337 d.C. hasta su destrucción en el año de 
1473 d.C. año en que cayeron conquistados por los tenochcas con los que tenían 
una gran rivalidad, así fueron vasallos de Tenochtitlán (fundada el 13 de abril de 
1325, fecha de un eclipse total de sol) durante los cincuenta años siguientes, 
terminando con una segunda conquista a manos de los españoles. 
 
La situación económica de Tlatelolco y Tenochtitlán en un principio fue 
difícil, ya que eran pueblos subordinados de Azcapotzalco y no tenían el poder 
aún para poder solventase por ellos mismos, al contrario ellos eran pueblos 
tributaros de Azcapotzalco. Incluso sus casas eran pequeños jacales comparados 
con las de los habitantes tepanecas, además de que como los señores de 
Azcapotzalco dieron permiso de asentamiento, obligaron a los tlatelolcas y 
tenochcas a trabajar gratuitamente para ellos en diversas actividades ya fueran 
militares o civiles, esto implicó que se reconociera la superioridad político-
económica tepaneca y la aceptación a una subordinación por parte de estos 
pueblos que duró alrededor de un siglo; gracias a esto Azcapotzalco fue un 
monopolio en la región con control político y económico sobre los poblados que se 
encontraban en la zona lacustre además de que poco tiempo después le quitaron 
poder al señorío de Texcoco y algunas otras poblaciones de menor importancia. 
Rápidamente se convirtieron en un imperio poderoso económica y políticamente, 
sus decisiones eran las que valían en toda la región. De alguna forma sus pueblos 
subordinados vivieron a la par este desarrollo y progreso fortaleciéndose en todos 
los aspectos. 
 
 Durante los años que van desde su fundación 1337 hasta 1376, los 
tlatelolcas y los tenochcas alrededor del año 1350 ayudaron a Azcapotzalco en la 
importante campaña militar en contra de Culhuacán. Veinte años después 
desempeñaron un destacado papel en la destrucción de Tenayuca, cuya dinastía 
chichimeca, hacía tiempo se había trasladado a la región de Coatlichán-Tezcoco 
en anticipación de tales ataques. Después de esta campaña, los tlatelolcas 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánicoy sus vestigios hoy 
 
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empezaron a sentir un papel importante dentro de la región, pero antes de que las 
poblaciones mexicas-tlatelolcas y mexicas-tenochcas ascendieran al nivel de 
tlatocáyotl o señorío, tuvieron por orden de Tezozómoc, señor de Azcapotzalco al 
cuauhtlatocáyotl que hacía el papel de “consul” en aquel entonces, fue la primera 
manera de gobierno que tuvieron los tlatelolcas, aunque no se sabe si fue la 
misma situación para Tenochtitlán. (Garduño, 1997:54-55). Es como entonces 
para seguir con el linaje tepaneca, los tlatelolcas solicitaron a este cuauhtlatocáyotl 
que pudiera gobernar, el señor de Azcapotzalco cedió a las peticiones del pueblo 
tlatelolca y en forma de experimento colocó a un hijo suyo como gobernante para 
que pudiera tener mandato sobre ambos islotes. (Barlow, 1986: 65-66). Este hijo 
fue Teutlehuac, quien no ocupó mucho tiempo el poder; personaje bien recordado 
por los pobladores, pero se reconoce como primer gobernante de Tlatelolco a 
Cuacuauhpitzáhuac. Aunque es mucho más compleja la situación política en este 
lapso de tiempo, finalmente se concluyó que después de este fallido experimento 
de poner a un mismo gobernante sobre los mexicas de ambas islas, el señor de 
Azcapotzalco cambió su estrategia elevando a ambos centros de categoría y les 
concedió que pudieran tener sus propios señoríos. (Barlow, 1986:66). 
 Sahagún menciona en su Historia verdadera de la Nueva España cómo 
empieza el tráfico de mercancías en Tlatelolco, bajo el mandato de 
Cuacuauhpitzáhuac (1376-1377 inicios, 1418 finalización), había dos mercaderes 
importantes Itzcoatzin y Tziutecatzin. Las únicas mercancías con las que 
comerciaban estos dos personajes en aquel entonces eran plumas de papagayos 
unas coloradas a las que llamaban quetzalli, otras azules a las que llamaban 
cuitlatexotli y otras de color rojo como la grana que se llamaban chamulli. Se dice 
que para entonces los tlatelolcas aún no gozaban de las ricas y majestuosas 
mantas de algodón que posteriormente serían mercancía y moneda trascendental 
llamadas quachtli, mientras tanto se vestirían con ropas hechas de ixtl (faz, rostro, 
por ext. ojo, nudo de caña, punto de mira), del cual se teje una tela como lino. 
(Garduño, 1997: 70). A Cuacuauhpitzáhuac se le atribuye el asentamiento de las 
bases para la conformación de la ciudad-Estado de México-Tlatelolco. Y con el 
desarrollo que hubo durante su gobierno en cuanto a la pesca y agricultura, el 
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mercado se benefició aún más, logrando muchas alianzas con pequeños pueblos 
además de extender la comunicación en la zona. (Garduño, 1997: 63) 
Cuando falleció el primer tlatoani4 tlatelolca, habían ya pasado muchos 
años en que el pueblo de Tlatelolco tuvo avances importantes para su bienestar 
social, político y económico. Habían ayudado al pueblo tepaneca en la conquista 
de lejanos territorios, dando los primeros pasos hacía su futuro poderío militar. Sin 
embargo, en aquella época, los tenochcas no se habían hecho aún prominentes, 
no habían conseguido ningún territorio, ni habían sometido a ninguna tribu, 
aunque esto en la historia cambió rápidamente. Redimidos los tlatelolcas ante los 
tepaneca por su valentía militar, ascendieron de categoría apresuradamente. Los 
tlatelolcas tenían una casa de la prestigiosa estirpe de Azcapotzalco lo que les 
ayudó de mucho cuando eran tributarios de esta ciudad porque el monto que 
entregaban era menor en comparación a lo exigido a los tenochcas. (Barlow, 
1987:77). 
 El segundo de este linaje, llegó a ser general de los ejércitos tepanecas 
por el año de 1398. Tlacatéotl (1418-1427/1428), quien asumió el trono a la 
muerte de su padre Cuacuauhpitzáhuac; el primer acto que realizó bajo su 
mandato, fue el enviar a sus nobles a que pidieran como esposa para él a la hija 
del cacique de Coatlichan, el pueblo natal de su madre. También desposó a otras 
tres jóvenes más, una era hija de un cacique de Cuitláhuac hoy día Tláhuac, la 
otra era una mujer de Azcapotzalco y por último, como marcaba la tradición, con 
una hija de Chimalpopoca. (Barlow, 1987:78). 
 Con él sigue el desarrollo de la ciudad Tlatelolca, misma que recibe tributos 
de varias poblaciones, además de que el mercado amplió su campo de acción al 
conocer la pluma de quetzal, aun no la larga, y la de zacuan, turquesas, jades, 
mantas y peñates suaves; de lo que se vestía la gente era de fibra de maguey 
como mantas, camisas, faldellines de hombre etc. Dado que Tlatelolco era un 
pueblo bien visto por los ojos tepanecas, no se descarta la posibilidad de que 
Azcapotzalco hubiese apoyado a los tlatelolcas en la actividad mercantil, 
probablemente los tepanecas serían quienes adiestrarían a los comerciantes para 
 
4 Nombre en náhuatl que se le da a un gobernante o emperador en el Valle de México, durante la época prehispánica. 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 17 
ampliar el intercambio comercial por el gran beneficio económico que traía 
consigo. Se presume que en una primera instancia los tepanecas fueron quienes 
dieron a los tlatelolcas la infraestructura necesaria para poder salir de la zona 
hacía otras ciudades y de igual manera permitir la entrada de otros comerciantes 
al Valle. Con los tenochcas no hubo el mismo apoyo a pesar de que Tenochtitlán 
contaba con un muy pequeño y escaso mercado, ya que no eran del agrado del 
imperio tepaneca, además de que para los tenochcas la actividad mercantil no 
significó mucho en comparación con la actividad bélica. De esta forma aumentó el 
número de puestos en el mercado tlatelolca, porque aunque aún no tenía la 
magnitud que alcanzó años después, ya se encontraba una zona física especial 
para poder realizar el intercambio de productos. 
 En tiempos de este tlatoani, desde Iguala hasta Tlalcozauhtitlán se 
extendía la provincia de los Coixca, gente de abolengo y de habla mexicana, y el 
tributo de aquella comarca produjo un cambio en la economía de Tlatelolco. En 
esta época hubo otros dos mercaderes llamados Cozmatzin y Tzo(m)pantzin 
quienes comenzaron a vender y a comprar las plumas que se llaman xivitl, 
piedras verdes que se llaman chalchíhuitl (esmeralda en bruto, perla, piedra 
preciosa verde), y también las mantas y maxtles de algodón, porque como ya se 
mencionó anteriormente, usaban ropa hecha de ixtli y mantas y maxtles de 
nequén (especie de vestido o tela hecha con los hilos del agave que los indígenas 
de las regiones cercanas al istmo de Panamá llaman henequén o jenequén) . Este 
algodón y jade de plumas de quetzal seguramente provenían de los Coixca en el 
actual estado de Guerrero. 
 Tlacatéotl comenzó un nuevo periodo de auge, mandó traer cal, roca y 
vigas, (recordemos que en las isletas no existían materiales para construir sus 
edificios y templos, es por ello que comienza el comercio, intercambiaban 
productos de caza y pesca para obtener materiales para la construcción), además 
construyó una casa de gobierno en Tlatelolco. Conjuntamente viendo que el 
creciente mercado estaba mal situado, lo removió al lugar en donde un siglo 
después lo vería Bernal Díaz. Sintiendo un gran orgullo cívico, este tlatoani mandó 
embellecer los templos con auténticas antigüedades, tomando en cuenta que ya 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 18 
habían pasado algunos siglos desde la destrucción de Tula el gran centro del dios 
Quetzalcóatl en el estado de Hidalgo; su antiguo prestigio había provocado la 
fundación de una nueva dinastía chichimeca procedente de Tenochtitlán a finales 
del siglo XIV. Hay un relato que dice que por el año 1421, aproximadamente, los 
tlatelolcas fueron a Tula, pero al no encontrar habitante alguno, sólo laciudad 
abandonada, encontraron objetos y los llevaron a su capital, así como a la imagen 
del dios tolteca. Muchas son las crónicas que hablan de que tanto los tenochca 
como otras ciudades principales del Valle, entre ellos los tlatelolcas, admiraban en 
todo a los toltecas, como en la pintura, en la escultura y en su forma de ser y 
andar, es por eso que se han encontrado muchos vestigios hoy en día en las 
ruinas del Templo Mayor de lo que fuera Tenochtitlán que tienen semejanza con la 
cultura tolteca. Por eso los tenochca respetaron los ídolos de Tula y los importaron 
o imitaron en gran escala, habiendo cuando menos un templo de estilo tolteca en 
el corazón de Tenochtitlán. Esto produjo que también creciera un poco más la 
discordancia entre estas ciudades gemelas, porque realmente era un honor ser 
descendientes de la cultura tolteca y cual más, quería ser la ciudad distinguida que 
llevara en alto las tradiciones y cultura de esta antigua civilización. 
Bajo el general, Tlacatéotl, los tepanecas vencieron a los señores del 
oriente del Valle, dónde ya tenían intereses en Huexotla, y repartieron el tributo a 
sus pueblos, además de ser tributarios, Tlatelolco llegó a cobrar tributos. Uno de 
sus hermanos fue llamado con el nombre tradicional de la casa tepaneca: 
Tezozómoc. El florecimiento de Tlatelolco, fue interrumpido por la muerte de 
Tezozómoc en 1427. (Barlow, 1987:78-81). 
 
Por los problemas que originan la sucesión del trono de Azcapotzalco, 
Tenochtitlán ve la posibilidad de aprovechar tal fragmentación para independizarse 
del yugo tepaneca; mientras que Tlatelolco prefiere seguir subordinado pues ello, 
le implica posición política, económica y social. 
Los tenochcas se levantan en armas, se independizan y forman la Triple 
Alianza compuesta por Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan; convirtiéndose en la 
clase dominante del Valle de México. En tanto Tlatelolco se mantiene al margen y 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 19 
es debido al poder económico que ya había edificado. No obstante ambos pueblos 
Tlatelolco y Tenochtitlán determinan cuáles eran los derechos de pesca de cada 
uno pintando límites muy exactos en un mapa. 
 Tlatelolco de alguna manera no fue del todo excluida, como forma de 
estrategia los señores de la Triple Alianza, consideraron que mientras ellos se 
dedicaban a las campañas militares y dominio de ciudades, Tlatelolco podía seguir 
haciéndose cargo del mercado interregional. De esta forma las tres ciudades iban 
a tener un desarrollo a la par de los tlatelolcas, quienes obtuvieron en gran medida 
el control del comercio a larga distancia, alcanzando una riqueza lo 
suficientemente grande como para tener más poderío que los mismos tenochcas, 
a quienes tributaban innumerables pueblos. Tlatelolco no fue bloqueado 
económicamente, mientras que en lo político apenas se le tomaba en cuenta, pero 
era mejor mantenerlo cerca de la Triple Alianza, pese a no participar, solo de 
manera interna. Se dice que Nezahualcóyotl tuvo que ver con esta decisión ya que 
no quería que Tenochtitlán tuviera todo el poder, esto desestabilizaría la Triple 
Alianza, teniendo a Tlatelolco cerca habría esa lucha de poder y los tenochcas se 
verían frenados de vez en cuando por la pequeña pero estratégicamente 
importante participación de Tlatelolco. 
Con la victoria de la Triple Alianza hubo repartición de tierras, de las cuáles 
Tlatelolco no pudo disfrutar, y tampoco lucharon por ello, realmente aceptaron la 
decisión y se concentraron en su actividad comercial. Es aquí cuando hago 
hincapié de que Tlatelolco rápidamente se volvió una potencia mercantil, 
especializándose en su materia durante el gobierno de Cuauhtlatoa. Con el poder 
concedido por la Triple Alianza su desarrollo se cifró netamente a la actividad 
comercial que ya para ese entonces era sumamente lucrativa. 
Pronto las expediciones mercantiles tlatelolcas se formaron y organizaron 
por uniones de pochtecas (comerciantes), la pochtécayotl; de diferentes 
provincias, quienes tenían una estrecha relación con las expediciones militares 
que la Triple Alianza y otros pueblos llevaban a cabo. Económicamente, Tlatelolco 
seguía beneficiando a la Triple Alianza y beneficiándose a la vez, logrando ocupar 
una de las posiciones más prestigiosas de la época, aunque en un principio el 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 20 
hecho de que no se encontrara dentro de la Triple Alianza hizo que perdiera 
presencia política, sin embargo conservaba su estatus de tlatocáyotl siendo una 
provincia independiente económicamente, esto no hubiera sido posible de haber 
estado bajo dominio de Azcapotzalco o alguna ciudad de la Triple Alianza. 
(Garduño, 1997: 83-87) 
Hay otra situación que marcó esta época de mandato de Cuauhtlatoa en 
donde se marca la primera etapa en la que Tenochtitlán ejerció con mayor fuerza 
la conquista de nuevos territorios debido al arribo de nuevas riquezas y en mayor 
abundancia, por el concepto de tributo que se exigía a cada provincia sojuzgada. 
Para el pueblo tlatelolca significó mayor flujo de mercancías y el incremento de la 
red mercantil, al contar con nuevos poblados para el intercambio comercial, 
gracias a que los pochtecas siempre en sus travesías iban escoltados por 
soldados tenochcas, dato que ampliaré en el capítulo dos. 
Gracias a los beneficios que todo esto traía económicamente las dos 
ciudades gemelas se encontraban económica y socialmente bien, así que tomaron 
la decisión tanto Cuauhtlatoa como Moctezuma Ilhuicamina de colaborar en 
proyectos relacionados y afines a las necesidades arquitectónicas y urbanísticas 
de ambas ciudades, una de ellas fue la construcción de una zanja que delimitó la 
frontera entre ellas, además de una acequia que llevó agua a la plaza principal de 
Tlatelolco. Ambos pueblos participaron conjuntamente ya que el mercado 
significaba mucho política y económicamente. (Garduño, 1997: 88-92,107). 
 
En el año de 1433 el tlatoani de Tlatelolco junto con el tlatoani de 
Tenochtitlán, coronaron rey de Texcoco a Nezahualcóyotl, y unificando a su 
pueblo después de tanta batalla pudo gobernar su ciudad. Este nuevo tlatoani 
nunca dejó de visitar Tlatelolco por varias razones y por estima que le tenía a la 
población. 
Lo ya mencionado abarca la primera época de actividad bélica por parte del 
pueblo tlatelolca; una segunda etapa se realiza en la zona de Puebla y Veracruz. 
Durante un período de diez años a partir de la muerte de Itzcóatl, tlatoani tenochca 
en 1440, no hay información alguna de que Tlatelolco haya tenido actividad 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 21 
belicosa, al contrario de Moctezuma Ilhuicamina nuevo tlatoani tenochca quien sí 
tenía una fuerte campaña militar al suroeste de Cuernavaca y al norte del Balsas 
hasta la Mixteca, además de ir rodeando Tlaxcala por el norte. Cuauhtlahtoa se 
dedicó a los asuntos internos de su ciudad, probablemente pudo haber prestado 
tropas a los tenochca para que pudieran llevarse a cabo dichas expediciones. 
Pero en algún momento este señor tlatelolca le dio a su pueblo algunas principales 
campañas militares originando así que esta nueva etapa bélica le diera a 
Tlatelolco la oportunidad de abrirse camino para nuevas rutas comerciales, tales 
campañas fueron: Quimichtla, Tecalco, Patlanala, Tepeyacac, Oztoticpac, 
Tlaollan, Auilicapan entre otras cinco en donde no se pudieron rescatar los datos 
por la ilegibilidad de los nombres. 
Algunas de estas ciudades están relacionados con dos campañas que 
Tlatelolco llevó a cabo hacía el Oriente y la Costa del Golfo, estas campañas se 
conocen con el nombre Cotastla que duraron de 1461 a 1463, y una campaña más 
que fue la de Tepeyacac que se llevó a cabo en el año de 1466. Estas dosfueron 
las que marcaron la nueva grandeza y auge en Tlatelolco. 
Mientras tanto, en Tenochtitlán ya habían pasado 18 años desde que 
Moctezuma Ilhuicamina estaba al frente del gobierno tenochca cuando las 
relaciones con la Triple Alianza comenzaron a dar un giro negativo, porque la 
amistad que había socorrido a Nezahualcóyotl durante la opresión tepaneca, 
comenzaba a desaparecer a medida que el aliado de este monarca, Moctezuma 
Ilhuicamina, iba rodeando el señorío de Tlaxcala, primero por el norte y con las 
mismas intenciones de hacerlo hacía el sur, lo que originaba más tributarios para 
el imperio, expansión, la creación de nuevas rutas comerciales y más pueblos 
para el intercambio de mercancías. En el pasado la conquista del norte de 
Tlaxcala se le atribuyó a Texcoco. Tenochtitlán bajo el mando de Moctezuma 
Ilhuicamina dio un nuevo rumbo a la relación que había entre Tlaxcala y la Alianza, 
además de los intereses de los tenochcas. (Barlow, 1987: 91). 
Las fuerzas tenochcas aprovecharon las bases texcocanas al norte de 
Tlaxcala. En 1466 el sur de Tlaxcala quedó libre hasta la extensa provincia de 
Tepeaca originando una nueva enemistad entre esta comarca y Tlaxcala, esta 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 22 
última tomó una decisión importante. Cuando inicia la guerra de Coaixtlahuaca en 
el año de 1458, Tlaxcala y Huexotzinco ayudaron al pueblo que defendía así 
mismo como al pueblo de la costa de Cuetlaxtlan y le dieron la espalda a los 
tenochcas, quienes iban a estas provincias a exigir tributos. En ese entonces 
había una campaña que defendía a la Mixteca así como los de Cotastla que tenían 
poblados en tierras de Tlaxcala. La importancia de las conquistas de Tenochtitlán 
era que traían consigo poder económico a Tlatelolco pues esto abría rutas 
comerciales además de que arribaban nuevos productos tanto para el comercio 
como en forma de tributo. 
La embajada tenochca probablemente llegó por la provincia de 
Cuauhtochco, lo que ahora es Huatusco, poblado recién sometido y se 
presentaron ante los señores de Cuetlaxtlan, Ce Atonaltecuhtli y Tepetecuhtli, 
quienes gobernaban en conjunto esta ciudad. A ellos les pidieron algunas conchas 
galanas, tortugas vivas y perlas, para poder admirar la grandeza de sus pueblos, 
pero en el lugar se encontraban algunos principales tlaxcaltecas y estos 
interrumpieron la conversación muy accidentadamente, a partir de este momento 
creció de manera abrupta la enemistad con los tenochcas, otros pueblos se vieron 
igualmente afectados y comenzaron las alianzas como Cholula y Huexotzinco 
debido a que estos pueblos se unieron a la defensa de Cuetlaxtlan. De la costa 
partieron tropas de Texcoco, Tenochtitlán y Tacuba (esta última ocupaba un lugar 
inferior en la Alianza, tenían menos beneficios y botín, aunque claro está, siempre 
sus guerreros fueron bienvenidos), acompañados de los futuros señores Tizoc, 
Axayácatl y Ahuízotl. (Barlow, 1987:92-95). 
La batalla fue grande y decisiva para la ciudad de México-Tlatelolco, 
dándole dignidad y fama a sus guerreros, no obstante esta victoria se le atribuyó 
oficialmente a los tenochcas, cuando éstos sólo acompañaron y fungieron como 
escoltas para los guerreros tlatelolcas. Cuando Cuetlaxtlan se vuelve tributario de 
estas ciudades, los bienes que hacían llegar eran los siguientes de acuerdo a la 
Matrícula de Tributos, (documento fiscal que pudo ser recuperado por los 
españoles a su llegada): un sartal de jades, veinte besotes de ámbar y oro, 
además de dos de cristal, turquesa y oro, un adorno para la cabeza hecho de 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 23 
plumas de quetzal y cuatrocientos manojos de estas mismas plumas pero sueltas, 
doscientas cajas de cacao y dos trajes de guerrero, esto era una vez al año, pero 
la ropa si tenía que ser entregada dos veces por año y la cantidad que se indicaba 
era muy elevada. Existe un documento de 1580 en el que se menciona que a 
Moctezuma le tributaban cacao y mantas de algodón, tanto blancas como las que 
eran pintadas y con diseños. (Barlow, 1987:95-100). 
 
IMAGEN 1.4 Lámina de la Matrícula de Tributos correspondiente a la 
provincia de Cuetlaxtlan. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: http://books.google.com.mx/books 
 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 24 
Hay otro relato que indica que en 1465 fue también la guerra de Chalco en 
la que esta provincia fue vencida por los tlatelolcas y los tenochcas. Tlatelolco tuvo 
un papel muy importante en esta contienda, gracias a ello, muchos de los terrenos 
de Chalco fueron repartidos entre estos dos pueblos y posteriormente trabajaron 
esta tierra. Otra batalla en que los tlatelolcas demostraron su poderío militar fue en 
la batalla por la comarca que dominaba el camino hacia la costa que fue la 
provincia de Tepeaca, Puebla; que se convirtió en una zona objetivo-militar para 
los guerreros. (Barlow, 1987:101). 
Al tener informes de la caída de Chalco en el año de 1465 y viendo que se 
encontraba amenaza por parte de las tropas del Imperio que cada vez estaban 
más cerca llegando por el rumbo de Huehuetlán, el señor de Tepeyacac mandó 
asesinar a los comerciantes mexicanos por ser espías. Algunos lograron escapar y 
llegaron con la noticia a México de lo que había ocurrido y de quien había sido el 
responsable de la matanza. Moctezuma junto con su hermano Tlacaélel, quien era 
consejero y sacerdote, planearon invadir esta provincia argumentando que los de 
Tepeaca amenazaron a los de Cuauhtinchan. Probablemente por la magnitud del 
conflicto los tlatelolcas tuvieron que intervenir. Hay muchas crónicas de esta 
guerra y cada quien tiene una versión diferente, lo que sí es bien sabido, es que 
la batalla se llevó a cabo, y que el gobernante de esta provincia fue muerto en 
Tlatelolco bajo el ritual de sacrificio y fue su cabeza la primera que adornara el 
tzompantli (templo que consistía en tres o cuatro vigas atravesadas por barras a 
las que se fijaban las cabezas de las víctimas ofrecidas al Dios Tezcatlipoca) de 
Tlatelolco. Esta victoria los tenochcas se la quisieron adjudicar, pero realmente fue 
de los tlatelolcas bajo el dominio de Cuauhtlahtoa. (Barlow, 1987:102,103). 
Las guerras que se llevaron a cabo en el sur y oriente condujeron hacía 
Tlatelolco las riquezas a su mercado, que se enriqueció con el tributo costeño, fue 
cuando realmente Tlatelolco supo y vivió lo que era estar en apogeo. 
En esta época ya se comerciaban en el mercado gran cantidad de 
mercancías como barbotes, anillos, pulsera “sujeta mano”, collares y cuentas de 
oro, piedras azules labradas como cuentas, turquesas y grandes jades, grandes 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 25 
chalchihuite5 y quetzales, pieles de animales salvajes y diversos tipos de colores 
de plumas. En su tiempo se dieron a conocer las mantas finas con el joyel6 del 
viento labrado de rojo, mantas de pluma de pato, mantas de cazoletas7 de pluma y 
hermosos pañetes8 finos con bordados en la punta. Igual se comercializaban 
faldellines9 bordados, camisas y lienzos de ocho brazas, mantas de grecas 
retorcidas y cacao. (Barlow, 1987:105). 
 
Con todos los problemas ya existentes entre Tlatelolco y Tenochtitlán, se 
vieron aún más distanciados con la derrota de Chalco y Tepeaca. Cuando muere 
Cuauhtlahtoa en el año de 1467, dejó a su pueblo un gran florecimiento y 
grandeza y con esta misma herencia Moquíhuix toma el poder y el nuevo liderato 
del pueblo tlatelolca. Se destacó por ser un gran guerrero que siguió con las 
campañas que habría dejado pendientes Cuauhtlahtoa en la Costa del Golfo, aún 
se conservan manuscritos en los que hay cánticos hacía él con honor y respeto.Mientras tanto en Tenochtitlán ya anciano, gobernaba Moctezuma Ilhuicamina 
quien probablemente participó en los festejos que coronaran a Moquíhuix como 
nuevo tlatoani tlatelolca. Esa tal vez sería una de las últimas ceremonias en la que 
participara este gran tlatoani tenochca, ya que aproximadamente al cabo de un 
año, Moctezuma falleció y quien tomara su lugar como nuevo tlatoani de 
Tenochtitlán sería Axayácatl. 
 Desgraciadamente no se pudo conservar esa pequeña amistad y 
colaboración como sucediera en los mandatos de Cuauhtlahtoa y Moctezuma, 
debido a que estos dos nuevos gobernantes empezaron con discordancias y 
enemistades protagonizando una nueva batalla, que tuviera como escenario 
principal lo que ahora es el mercado de la Lagunilla en la ciudad de México. Esta 
batalla es conocida como la “Guerra Civil” acontecida en el año de 1469. (Barlow, 
1987:107,108). Hay como en cada batalla, un factor importante que la desate, y 
 
5 Según el Diccionario de Aztequismos: “piedra preciosa; especie de jade verde, que indebidamente se llama esmeralda. 
Etimología: chalchíhuitl, esmeralda basta, dice Molina. Cualquiera piedra preciosa.” 
6 Diccionario Larousse 2006: “joya pequeña.” 
7 IDEM: “cazo pequeño, receptáculo pequeño de algunos objetos, guarda de la empuñadura de una espada que sirve para 
proteger la mano.” 
8 Diccionario Larousse 2006: “paño de poca calidad o muy fino.” 
9 IDEM: “falda corta.” 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 26 
crónicas e hipótesis que quieren dar respuesta a los acontecimientos. Se dice que 
este conflicto probablemente venía cargándose desde la fundación de México, 
cuando las dos poblaciones se separaron, otra versión es la de una vieja leyenda 
en la que intervino el dios Huitzilopochtli, este les dejó a los tlatelolcas el jade y a 
los tenochcas los taladros. Pero ambos pueblos tenían algo en común, hablar mal 
uno del otro originando una fuerte rivalidad; eso se demuestra en las antiguas 
crónicas. Algunos autores se toman la atribución de compararlas con algunas 
ciudades, por ejemplo la enemistad de los franceses con los alemanes y los 
griegos con los persas. 
Para estos años, el mercado de Tlatelolco ya había alcanzado gran apogeo 
y prestigio, es por eso que muchos historiadores quieren explicar y fundamentar 
desde este punto de vista la guerra que se dio entre los tenochcas y los tlatelolcas, 
pues los tenochcas, pueblo guerrero acostumbrado a conquistar ciudades por 
intereses económicos, vio en el mercado de Tlatelolco una magnífica oportunidad 
en todos los sentidos. (Garduño, 1997:107). 
 Pero lo que realmente apunta a este conflicto que duró de 1469 a 1473 fue 
que, una de las esposas de Moquíhuix era familiar directo de Axayácatl10; y estos 
dos personajes tenían poco aprecio el uno por el otro. Esta historia tal vez es algo 
simple para el lector y algo lejos del tema central de este trabajo, pero es aquí 
donde se ocasionó la batalla decisiva en que Tlatelolco pasó a ser parte de 
Tenochtitlán, tema que retomaré en un capítulo especial. Ahora bien, ya 
mencionado que una de las esposas de Moquíhuix fue familiar de Axayácatl, se 
sabe por documentos de la época y relatos de los ancianos que esta esposa no 
tenía una buena vida con su esposo y que constantemente iba a contarle sus 
penas y quejosas situaciones maritales a Axayácatl. Se supone que ella entró a la 
casa de las mujeres de Moquíhuix mucho antes que este fuera ascendido como 
tlatoani tlatelolca y que el matrimonio en ese entonces fue bueno como lo dictaban 
las costumbres de la época, además los señores de México y Texcoco dieron 
como regalo tierras a los recién casados. Esas tierras de Tecalco salían hacía el 
 
10
 La mayoría de los documentos dicen que era hija de Axayácatl y en otros se infiere, como es el caso de los Anales de 
Cuauhtitlán y el Origen de los Mexicanos, que era su hermana. Esto último tal vez por una confusión de nombre que era 
igual con el de otra pariente suya Chalchiuhnenetzin, que fuera esposa del señor de Texcoco que muriera en 1498. 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 27 
bosque de Chapultepec lo que en el siglo XVII se conociera como el pueblo de 
San Cristóbal. 
 Tuvieron dos hijos, pero esto no hizo que las cosas fueran buenas, la 
tranquilidad entre la pareja comenzó a cambiar y a ponerse en situaciones que ya 
no le gustaban a la joven esposa, Chalchiuhnenetzin constantemente iba a 
contarle a su pariente del mal trato que recibía por parte de su esposo. Una queja 
fue que era obligada a dormir en un petate viejo, que las otras esposas 
constantemente la hacían llorar, y que su esposo la rechazaba sin poder tener 
intimidad.11 Es por ello que en venganza se presume que ella comunicaba de todo 
a su pariente, hasta de las campañas y todas las situaciones políticas y bélicas de 
Tlatelolco. 
Había muchas fricciones entre estos dos gobernantes y sus pueblos se 
encontraban en luchas constantes, cargando viejas rencillas con respecto a la 
guerra de Cotastla que despertaron los celos y las envidias del pueblo tenochca; 
Tlatelolco ya contaba con su acueducto y un templo importante para venerar a sus 
dioses, el cual se consolidó en tiempos de Moquíhuix, y que hizo sentir ese recelo 
en los tenochcas pues ambos pueblos querían tener el templo más grande que 
honrara a sus dioses. Estas acusaciones maritales agraviaron la situación a un 
punto sin retorno al que se sumó otra queja, que Moquíhuix tuviera una esposa 
más y que fuera hija del capitán de los ejércitos tlatelolcas. (Barlow, 1987:107-
110). 
 Mientras tanto, Moquíhuix al ver que la guerra ya estaba tocando a la puerta 
lo que hizo fue empezar a buscar aliados y una vez que habló con los guerreros, 
envió a Axayácatl una espada y un escudo en forma de reto; así dio inicio la nueva 
guerra. Axayácatl supuestamente quiso la paz y dándole otra oportunidad a los de 
Tlatelolco envió a uno de sus mensajeros para que diera la noticia a Moquíhuix. 
Lamentablemente se desataron una serie de sucesos en donde se vieron 
afectadas las embajadas tlatelolcas que fueron asesinadas en Tlaxcala, 
Huexotzinco y Cholula. 
 
11
 En las crónicas tenochcas y en defensa de Chalchiuhnenetzin se dice que ella tenía un mal aliento y que probablemente 
por ello su esposo la rechazaba en la intimidad. 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 28 
 La guerra que sostuvo Axayácatl contra Moquíhuix duró cinco años, esta 
batalla tuvo interés para las tribus del occidente, las que hablaban otomí y para los 
matlatzinca. Las batallas significaron mucho dentro del Valle, entre los pueblos 
hubo alianzas y traiciones, las circunstancias eran muy complejas, los grandes 
señores tenían familiares en varios pueblos, y no eran poblados monogámicos, 
contraían matrimonio con varias mujeres de muchas provincias, tal vez por alianza 
política, o para procurarse económicamente. El resultado final fue que nunca 
pudieron ponerse de acuerdo y los rencores entre los imperios originaron que a la 
llegada de los españoles fueran un Valle fragmentado fácil de atacar y 
someter.(Barlow, 1987:113). 
 Finalmente Tlatelolco y los pueblos aliados con él fueron derrotados por los 
tenochcas en el año de 1473. Axayácatl contó a su favor con los consejos del viejo 
cihuacóatl Tlacaélel, quien fue un personaje importante en la fundación y 
conformación del México-Tenochtitlán a partir de la destrucción del pueblo 
tepaneca. Pero Moquíhuix envalentonado, siempre los ofendió a ellos sin saber 
que serían las dos personas que darían la victoria a Tenochtitlán tras derrotar y 
conquistar a Tlatelolco en una trascendental batalla. 
 Moquíhuixmuere, cae de lo alto y su cuerpo queda destrozado después del 
choque con el piso del adoratorio, posteriormente los tlatelolcas infirieron que su 
tlatoani se suicidó. El tratado de paz que estos negociaran con los tenochcas fue 
un acto verdaderamente humillante, su pirámide principal fue destruida y lo que 
quedó en ruinas cuentan algunos autores se utilizó como un muladar. Las tierras 
de Tlatelolco fueron repartidas entre los grandes señores que habían ganado 
gracias a su alianza; estas tierras abarcaban desde el cerro del Chiquihuite y 
Cuauhtepec al pie de la Sierra de Guadalupe. 
 El mercado de Tlatelolco sufrió la misma suerte, fue repartido, entre los 
tenochcas ganadores; cada ochenta días tenía que entregarse un fuerte tributo a 
Tenochtitlán con las riquezas que traían los mercaderes de lejanas tierras. El 
mercado tuvo como gobernantes a los nuevos tlatoanis tenochcas, quienes eran 
dirigentes militares y el rumbo del mercado tomó otro sentido. Los jóvenes 
tlatelolcas y tenochcas siempre conmemoraron esta batalla en el “Puente de las 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 29 
Guerras” durante lo que hoy son los días de San Pablo y San Juan.13 (Barlow, 
1987:114-117). 
 Las campañas militares en época de este tlatoani tlatelolca fueron 
relevantes por ejemplo, en la región del Valle poblano-tlaxcalteca se realizó una 
campaña, este lugar era paso obligado de mercancías entre la costa del Golfo y el 
Altiplano Central, cuyo mercado se encontraba en Tepeaca, lugar trascendental 
para los pochtecas-tlatelolcas. Durante este tiempo como mercancías ya había 
mantas muy elaboradas y labradas, maxtles, naguas, huipiles, mantas de ocho 
brazas de largo, hasta aquí estas mercancías ya se comercializaban pero ahora 
era en mayor abundancia, el cacao se comenzó a comercializar apenas en esta 
época. Con Moquíhuix al mando se controlaron las rutas mercantiles del Altiplano 
Central, extendiendo sus redes hacía otras provincias Mesoamericanas. Pero 
dentro del poder económico que Tlatelolco ya había alcanzado, implícitamente iba 
el poder político de Tenochtitlán. (Garduño, 1997:114). 
 Tlatelolco tiene una historia fascinante, la fama se la ganó gracias al 
mercado más importante de su época en toda la región mesoamericana y mucho 
antes de que fuera conquistado por los tenochcas, ya tenía esta actividad 
económica, exportar e importar productos de otras regiones más lejanas para 
poder intercambiarlas además que, desde antes de los tenochcas ya tenían toda 
una infraestructura de la que tuvieron que echar mano para cumplir con el objetivo. 
Lograron un fructífero desarrollo, fueron constantes y tuvieron igual la gloria de 
varias conquistas militares, incluso aún siendo un pueblo tributario de Tezozómoc 
de Azcapotzalco, cobraron tributo a los pueblos del oriente de la Cuenca de 
México. Pero lo que interesa aquí es mencionar la importancia que tuvo su 
mercado, lugar de intercambio con exquisita variedad de productos tanto locales 
como los provenientes de otras regiones lejanas. 
 La necesidad de adquirir mercancías que no se elaboraban en el lugar o 
que no se encontraban fácilmente en el entorno hizo, que la demanda de más 
bienes fuera creciendo, así que pronto Tlatelolco se convirtió en un sitio 
 
13 Durante la época de la Independencia se seguían celebrando estas escaramuzas y se tuvieron que imponer multas para 
evitarlas. 
 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 30 
importante de actividad económica e intercambio. Dos cosas impresionaron a los 
españoles, refiriéndonos al mercado: una fue la organización que existía en los 
diferentes sectores, pues toda la mercadería estaba ordena y dos, la manera de 
resolver los conflictos y desacuerdos que pudieran acontecer durante el 
intercambio y la adquisición de productos, resueltas por jueces. 
 
1.2 LA CONQUISTA DE TLATELOLCO, ADAPTACIÓN DEL PUEBLO 
COMERCIANTE CON EL PUEBLO GUERRERO. 
 
Tlatelolco disfrutó durante varios años de su independencia y de las 
ganancias que le había traído ser una ciudad dedicada cien por ciento al comercio 
en la región Mesoamericana; pero Tenochtitlán que se encontraba en campañas 
militares expansionistas bajo el mando del tlatoani Axayácatl, ambicionaba el 
poder económico que Tlatelolco ya había alcanzado gracias a su mercado y a sus 
operaciones comerciales intrarregionales. La mentalidad tenochca buscaba por 
todos los medios posibles y sobre todo por el sometimiento bélico, que los pueblos 
que gozaban de riquezas y cierta influencia pasaran a formar parte del imperio del 
Valle de México y pues Tlatelolco con su actividad mercantil y forma de 
organización no fue la excepción. 
 Entre estas dos ciudades Tlatelolco y Tenochtitlán, ya había muchos 
conflictos y rivalidades, recordemos al tlatoani Moquíhuix (tlatelolca) que tenía 
muchas discordancias con el tlatoani Axayácatl (tenochca), este último tenía temor 
de que con la fuerza que había alcanzado Tlatelolco en los últimos años significara 
para el imperio tenochca un peligro inminente e inclusive, temía porque Tlatelolco 
se levantara en armas en contra del imperio lo que llevaría a Tenochtitlán perder la 
hegemonía política y militar que también ya había conseguido a través de los 
años. Lo que es un hecho, es que cada tlatoani vio la oportunidad de pelear por 
sus intereses, sólo que Axayácatl se apegó al conflicto con un fin expansionista. 
Tenochtitlán tenía un gran señorío, la Triple Alianza era sólo el recuerdo de 
lo que alguna vez fue; desde la muerte de Nezahualcóyotl en el año de 1472, 
Texcoco había perdido poder y participación en la alianza y su nuevo gobernante 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 31 
Nezahualpilli hijo de Nezahualcóyotl era manipulado al igual que el tlatoani de 
Tlacopan por parte de Axayácatl; es por ello que Tlatelolco con su influencia se 
tornaba una potencia que pudiera estar en contra de los intereses tenochcas con 
esto, prácticamente la Triple Alianza le estorbaba rotundamente al tlatoani 
tenochca. 
Para el año de 1473 Tlatelolco había conseguido poder económico gracias 
a su centro comercial, el mercado; además de controlar la más importante red 
comercial de toda Mesoamérica, se convirtió en una ciudad peligrosa para 
Tenochtitlán, ésta última a pesar de que sus ejércitos eran poderosos y su fuerza 
política era imponente, carecía de poder económico, obviamente Tenochtitlán 
había restringido mucho a la ciudad vecina y ponía obstáculos para evitar que 
pudiera tener oportunidades de incrementar su desarrollo. 
Axayácatl como un tlatoani pendiente de los intereses de su pueblo y sobre 
todo su gobierno, decidió incorporar nuevamente al pueblo tlatelolca a 
Tenochtitlán con la excusa de que en el principio de los tiempos eran un solo 
pueblo y por tal motivo sería mejor unir los dos gobiernos bajo un solo poder. 
Moquíhuix de igual forma tuvo sus propios intereses, la apreciación que tenía de 
Tlatelolco y el dominio que ya habían alcanzado, lo hizo que creyera que 
enfrentándose a Tenochtitlán, tenía la oportunidad de derrotarla y adquirir la fuerza 
militar y la hegemonía política que a su pueblo le hacía falta y que a la ciudad 
vecina le sobraba. Para Axayácatl estaba muy claro el deseo de ganar una guerra 
en contra de Tlatelolco. El mercado, tierras, tributo, nuevas alianzas parentales y 
políticas, imposición con más vigor de recursos hidráulicos, mano de obra y obras 
en favor de los tenochcas, era la recompensa si Tenochtitlán ganaba esa guerra. 
Por otro lado Moquíhuix, observó que con la muerte de Nezahualcóyotl, 
tenía poco apoyo por parte de los texcocanos, con esta muerte algunos señores 
del imperio incluidos Moquíhuix, Xilomantzin tlatoani de Culhuacán yotros de su 
casa y linaje, retiraron su obediencia y respeto a Axayácatl. Moquíhuix comenzó a 
organizar una guerra sin tener idea de que el despecho de su esposa 
Chalchiuhnénetl la orilló a que pusiera al descubierto los planes de guerra que 
tenía su esposo, tlatoani de Tlatelolco en contra de su pariente tenochca. 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 32 
Probablemente las humillaciones que sufría esta afligida mujer, fueron con toda la 
intención por parte del tlatoani tlatelolca, para humillar indirectamente al tlatoani 
tenochca, sobajando a una mujer de su familia y provocando malestar en él. 
Los tlatelolcas nunca dudaron de su preponderancia y creyeron tener 
capacidad de convocatoria para hacerse de aliados que pudieran combatir con 
ellos en contra de los tenochcas. Clara era la rivalidad de los dos gobernantes, 
hacía tiempo ellos trataban de humillarse el uno al otro, queriendo mostrar su 
superioridad y su protección a sus respectivos pueblos. Si bien es cierto, que dos 
Ciudades-Estado de las dimensiones políticas, económicas y sociales como 
Tlatelolco y Tenochtitlán no se van a guerra o no pelean sólo porque sus 
gobernantes se desaprueban, existe la posibilidad de que su enemistad personal 
haya sido fomentada como una vía para acrecentar el distanciamiento entre los 
dos pueblos y así llevarlos a guerra. (Garduño, 1997:122,123). 
Ahora bien, los pochtecas eran los comerciantes acaudalados e importantes 
en Tlatelolco, y habían jugado un papel fundamental ya que dentro de su tarea 
como comerciantes tenían la doble función de hacer alianzas comerciales con los 
tenochcas, y seguir cumpliendo con su labor de llevar y traer mercancías por toda 
la región Mesoamericana. Los pochtecas tenían el poder económico en sus 
manos; pero no se involucraron en los conflictos bélicos, a pesar de una posible 
guerra nunca dejaron de comerciar. 
Ambos tlatoanis pactaron alianzas con otros pueblos de los alrededores 
buscando apoyo militar. Para Tenochtitlán fueron las siguientes alianzas: 
participaron ciento sesenta guerreros de Cuauhtitlan; bajo el mando de 
Quetzalpoyomatzin guerreros chalcas; xochimilcas con su tlatoani Xihuitltémoc y la 
colaboración de los personajes pertenecientes a la Triple Alianza con sus 
respectivas tropas, aunque hay quienes afirman que solo colaboró el poblado de 
Tlacopan. Axayácatl se limitó a informar que se encontraba en estado de guerra a 
los pueblos neutrales. (Garduño, 1997:131). 
Tlatelolco tuvo alianzas; Moquíhuix buscó apoyo con los señoríos que 
fueron determinantes en la guerra contra Azcapotzalco, estos fueron: Huexotzinco, 
Cholula, Tlaxcala y Tliliuhquitépec; también buscó apoyo de los aliados de 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 33 
Tenochtitlán que eran Tlacopan y Texcoco. Intentó con Matlatzinco y 
Cuaochpanco, de los cuales obtuvo como respuesta un rotundo no. Moquíhuix se 
presentó ante los señores de las poblaciones que se encontraban sujetas a 
Tenochtitlán y de las que estaban en proceso de serlo como era el caso de 
Culhuacán, Coyoacán y Tetenanco, quienes no estaban de acuerdo con la 
actividad expansionista tenochca. Los pueblos que aceptaron intervenir y apoyar a 
Tlatelolco fueron Acolnáhuac, Xochicalco, Copotlan, Coatlayauhcan, Cuitláhuac y 
Huitzilopochco, los otomíes, y muchos otros pueblos. (Garduño, 1997:132,133). 
Moquíhuix, no tuvo visión para hacer alianzas además, Axayácatl siendo el 
tlatoani de uno de los imperios más poderosos de la región, se rodeo de los 
aliados más fuertes y numerosos; Moquíhuix se tuvo que conformar con reunir a 
los pocos pueblos que se atrevieron a desafiar a Tenochtitlán. Estas poblaciones 
débiles tenían la esperanza de que si Tlatelolco ganaba la guerra, ellas podían 
quedar independientes y librarse del yugo tributario que debían pagar a 
Tenochtitlán continuamente. (Garduño, 1997:134). 
Había muchas desventajas para Tlatelolco, empezaron a existir problemas 
internos así como cuestionamientos a las decisiones de Moquíhuix. Hay una 
crónica tenochca que relata que existieron traidores, hombres nobles de muy alto 
linaje que se levantaron en contra de él; sembrando discordias entre los 
gobernantes, pues traían y llevaban comentarios de mal gusto. Los tenochcas 
notaron que sus vecinos tenían actitudes déspotas para ellos; al darse cuenta 
Axayácatl envió espías al mercado de Tlatelolco, lugar muy concurrido en el que 
era fácil obtener información de la ciudad y efectivamente, fueron confirmadas sus 
sospechas, el tlatoani tlatelolca se preparaba para la guerra. 
Las versiones tenochcas y tlatelolcas con respecto a la batalla difieren, 
cada pueblo va a hablar del tema defendiendo su identidad, pero siempre el bando 
ganador es quien escribe la historia, por eso en muchas crónicas se muestra al 
pueblo tenochca como legítimo y definitivo ganador, culpando y responsabilizando 
a los tlatelolcas por desestabilizar la paz en el Valle de México y peor aún que la 
ineptitud de su gobernante Moquíhuix los llevara a perder el principal motivo que le 
daba poder al pueblo, el mercado. Efectivamente casi no hay referencias 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 34 
tlatelolcas, posiblemente omitieron parte de la historia no hondando en el detalle 
de cómo perdieron. La victoria fue contundente para Tenochtitlán, debido a las 
agresiones y errores de Moquíhuix frente a la actitud moderada, pacifista y 
conciliadora que adoptó Axayácatl; o eso es lo que narran los textos, siempre se 
trató de descalificar la actitud del tlatoani tlatelolca en todos los aspectos y 
militarmente hablando se le consideró un mal estratega y guerrero que entregó a 
su pueblo al enemigo en una batalla que no planeó y que realizó de manera 
impulsiva y desorganizada. Los datos varían en lo referente a cuánto duró la 
batalla y ni siquiera se sabe exactamente la fecha en la que combatieron, pero a 
grandes rasgos se conoce que duró aproximadamente 2 días. El momento 
culminante en que los tlatelolcas se dan cuenta que han sido derrotados es 
cuando su tlatoani Moquíhuix cae muerto, algunos textos señalan que se suicidó, 
otros que fue asesinado por Axayácatl y otros dicen que fue asesinado por un 
soldado tenochca llamado Quetzalhua. (Garduño, 1997:134-145,149,150). 
 Una vez concluida la guerra, los sobrevivientes buscaron la paz y enviaron 
al anciano Cuacuauhtzin, un importante tlatelolca, a pactar la rendición con los 
tenochcas. La misión de este anciano para pactar la paz, fue negociar el monto del 
tributo que los tlatelolcas tendrían que pagar al imperio tenochca a partir de ese 
momento, y es más, abogó por la vida de su pueblo sobre todo, por la población 
más vulnerable, niños, mujeres y ancianos. Aunque hubo sacrificios humanos 
como ritual de guerra incluidos nobles, civiles, religiosos, militares, líderes y 
traidores que pudieran sublevarse posteriormente; este acto se llevó a cabo en la 
plazuela del mercado. (Garduño, 1997:155,156). 
Tlatelolco, perdió su autonomía y finalmente dejó de ser una Ciudad-Estado 
(100 años de ser tlatocáyotl14) convirtiéndose en cuauhtlatocáyotl, que son 
pueblos cuyos gobiernos carecen de nobleza y linaje legítimo gobernados por 
líderes sin conexiones directas con los antiguos linajes de gobierno, es decir no 
tienen la legitimidad ritual para poder establecer un tlatocáyotl; además el pueblo 
tlatelolca experimentó un nuevo gobierno impuesto por Tenochtitlán bajo el mando 
y régimen de líderes tenochcas que eran militares renombrados de alto rango. Se 
 
14
 Según el Diccionario de la Lengua náhuatl o mexicana: “señorío, estado, reino, corona, patrimonio; dignidad, grandeza 
genealogía…” 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánicoy sus vestigios hoy 
 
 35 
enviaron cuatro regentes militares a Tlatelolco: dos eran tlacochcálcatl y dos 
tlacatécatl; es decir, dos nobles de linaje legítimo y dos macehuales que fueron 
hechos nobles por demostrar valor en la guerra. 
Posteriormente los tenochcas saquearon los bienes de los tlatelolcas, 
destruyeron sus casas y todo lo que encontraron a su paso, Axayácatl permitió 
este acto para que los soldados tenochcas tomaran su pago por haber participado 
en la guerra, y como muchos tlatelolcas eran pochtecas había gran cantidad de 
artículos de sumo valor como cacao, mantas (quachtli), chiles maíz, legumbres, 
piedras de moler, metates y todo tipo de alimentos y bebidas, ollas jícaras, 
teponaztles15, tlalpanhuehuetl, etc. Las tierras de los tlatelolcas que se 
encontraban en Chiquiuhtépec, Cuauhtépec, Azcapotzalco, Chilocan, 
Tempatlacalcan y muchos otros, fueron repartidas entre los vencedores. No 
obstante el mayor motín de guerra que hubo después de todo esto fue el Mercado 
de Tlatelolco; Axayácatl dispuso que cada uno de los puestos encontrados en el 
mercado fuese adjudicado a sus mejores militares, claro después de que él se 
asignara a sí mismo puestos de los que destinaría para su riqueza personal; luego 
entonces el mercado fue repartido entre hombres principales de Tenochtitlán y si 
los pochtecas tlatelolcas querían seguir vendiendo tendrían que pagar alcabalas o 
impuestos por mercar en puestos que ya no eran de su propiedad; de esta manera 
los nuevos dueños recibirían una quinta parte de las ganancias mercantiles. 
Tenochtitlán ganó excesivamente en todos los aspectos, con el mercado 
había conseguido un motín de guerra extraordinario el cual le dio tanta fuerza 
económica al imperio y riqueza al pueblo que tantas mercancías de todo tipo que 
los conquistadores tuvieron les retribuyó fuertes ganancias. El mercado le había 
dado tanto a Tlatelolco que la hizo una ciudad fuerte e importante en su tiempo, 
muy próspera y reconocida en todo el Valle de México y la región Mesoamericana 
acrecentando la avaricia del pueblo más bélico que al mismo tiempo la llevó a su 
destrucción. (Garduño, 1997:156-162). 
 
15
 Según el Diccionario de Aztequismos: “instrumento musical de percusión, que hacía veces de tambor. Era un tronco 
cilíndrico hueco en que se dejaban dos lengüetas sobre las cuales se golpeaba con unos bolillos, produciéndose dos notas 
que resonaban en la oquedad.” 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 36 
Cabe mencionar que los pochtecas a pesar de que tenían que pagar 
impuestos a los dueños tenochcas, éstos siguieron con una organización 
independiente al gobierno de Axayácatl; los comerciantes tenían sus propios 
señores quienes organizaban la institución mercantil con el poder de juzgar, 
sancionar y administrar a los mercaderes que formaban una asociación muy 
cohesionada, sin que los funcionarios militares pudieran intervenir; e inclusive 
mantuvieron el control del mercado sobre todo tasando los precios de las 
mercancías y servicios que ahí se vendían. Por lo tanto, no se desmanteló la 
organización interna del pochtecáyotl16, sino que se incorporó al aparato estatal 
tenochca, que dentro de sus características se encontraba con una estrecha 
colaboración entre los intereses mercantiles de los tlatelolcas y las campañas 
expansionistas tenochcas. Tenochtitlán aprovechó el sector más poderoso y 
dinámico de Tlatelolco, su mercado y por consiguiente los pochtecas fueron la 
parte de la población tlatelolca respetados por Axayácatl y el pueblo, porque ellos 
eran quienes seguían manteniendo el flujo económico y la actividad mercantil en el 
nuevo imperio, por esta razón, seguían obteniendo ganancias como prestigio 
social y riqueza material de las expediciones militares-comerciales del gobierno 
tenochca. Los tratos de ésta élite se hacían de forma directa, debido a que los 
pochtecas mucho antes de la conquista colaboraban con los ejércitos tenochcas 
para las expediciones que les daban oportunidades a ellos de entrar a nuevos 
mercados y traer al Valle nuevos productos de otras regiones, entonces una vez 
desaparecido su aparato gubernamental pactaron directamente con sus nuevos 
colaboradores.(Garduño, 1997:160-162) 
 
1.3 ASPECTOS TRIBUTARIOS 
 
Cuando Tlatelolco pasó a formar parte del imperio tenochca se convirtió en 
su vasallo, esto quería decir, que como pueblo conquistado tenía que pagar un 
tributo a Tenochtitlán, el cual se dividió en dos grandes rubros: en especie y en 
servicio. 
 
16
 Según el Diccionario de la Lengua náhuatl o mexicana: “comercio, negocio de mercancías.” 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 37 
Especie: serían entregados cada ochenta días, según lo pactado: objetos 
de lujo, lógicamente estos serían destinados a la nobleza tenochca, entre ellos se 
encontraban preciada plumería, aves de bellas plumas como las de tlauhquechol, 
xiuhtototl, tzinitzcan y zacuan, además cueros de animales grandes como tigres, 
leopardos, onzas; también ámbar cuajado, tecomates (nombre común que se le da 
a diversos árboles de fruto comestible), oro, petates pintados y cacao. 
En lo bélico se abastecieron de armamento y se les entregaba escudos por 
lo menos cuarenta de cada clase, vestidos de plumas de medio cuerpo para abajo 
y vestidos de plumas de medio cuello para arriba, trajes de guerrero 
correspondientes de dos suéteres en colores blancos y amarillos que por lo 
general eran trajes de estilo huaxteco en que los tocados llevaban de adorno dos 
husos y un manojo de plumas de quetzal; abanicos o escudos de papel que eran 
utilizados por lo regular a la altura de la cintura, narigueras de oro, estos se 
entregaban una vez en todo el año; rodelas, dardos, varas tostadas, tlatzontectli, 
arrojadizas, alimentos para los guerreros en las expediciones militares como fue 
el caso de “bizcocho, pinole y frijol molido; se puede decir que esto último era 
entregado dependiendo con qué tanta frecuencia los ejércitos tenochcas salían a 
campañas militares. 
Tlatelolco pagaba ochocientos bultos de mantas, las famosas quachtli y 
eran entregadas de ochenta en ochenta días, es decir cuatro veces al año, con 
esto Tlatelolco se convirtió en una provincia que tuviera que pagar tributo más de 
dos veces en un año. En la comida se entregaba cacao en cuarenta cestos 
grandes del tamaño de media hanega (medida de capacidad utilizada en España) 
de cacao molido y revuelto con harina de maíz que se conocía con el nombre de 
cacahuapinoli, que era comida que se preparaba en las bodas y cada cesto tenía 
un aproximado de mil seiscientas semillas de cacao. Tlatelolco fue la única ciudad 
que entregaba cacao molido como tributo, ya que de otras regiones se traía la 
semilla. De igual manera se entregaban cuarenta cestos de la misma medida que 
la de cacao llenas de chía o mejor conocida como chianpinolli, este comestible 
era utilizado en las fiestas de Uey Tecuílhuitl, relacionadas a la diosa Xilonen. 
Había cuatro festividades más, las de Tlacaxipehualiztli, Etzalcualiztli, Ochpaniztli 
La importancia del Mercado de Tlatelolco en el comercio prehispánico y sus vestigios hoy 
 
 38 
y Panquetzaliztli, por lo tanto se entregaban cuatro veces al año con una 
diferencia de ochenta días cada carga. 
Hay textos que dicen que se daba un tributo de esclavos, que eran 
prisioneros de guerra o personas que tenían la desgracia de caer en manos de los 
pochtecas quienes con tacto mercantil compraban a estos individuos y una vez 
entregados en Tenochtitlán eran sacrificados para los dioses en las grandes 
ceremonias o se les adjudicaba un quehacer siguiendo como esclavos. 
Servicio: A partir de la conquista tenochca los servicios con los que tenían 
que