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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE 
MÉXICO 
 
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS 
 
 COLEGIO DE PEDAGOGÍA 
 
LA ESTIMULACIÓN Y EL APRENDIZAJE DEL NIÑO CON 
AUTISMO DESDE EL HOGAR: 
PROPUESTA DE UN CURSO-TALLER PARA PADRES 
 
TESINA 
PARA OBTENER EL TÍTULO DE 
LICENCIADA EN PEDAGOGÍA 
 
PRESENTA 
SÁNCHEZ HERNÁNDEZ YOLANDA MARICELA 
 
ASESORA: 
MAESTRA ALEJANDRA E. LÓPEZ QUINTERO 
MÉXICO, D.F., 2013 
 
UNAM – Dirección General de Bibliotecas 
Tesis Digitales 
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reproducción, edición o modificación, será perseguido y sancionado por el 
respectivo titular de los Derechos de Autor. 
 
 
 
 
2 
AGRADECIMIENTOS 
 
En primer lugar a Dios que me permite disfrutar de este momento dándome las 
fuerzas para seguir adelante y no claudicar ante la adversidad. 
A mis padres, Guillermo Ernesto Sánchez Falcón y Ma. Esther Hernández 
Carranco a quienes debo la vida. 
A mi mamá, gracias por brindarme el mejor de los ejemplos que como mujer 
pudiera recibir, gracias porque con tu ejemplo de lucha, constancia y tenacidad he 
salido adelante y he podido superar los retos a los que me he enfrentado en la 
vida. Aunque ya no estás conmigo, siempre te llevaré en mi corazón y en mis 
pensamientos. ¡Gracias Mamá! 
A mi papá, gracias por el ejemplo que me has dado, por creer en mí, por tu apoyo, 
confianza y enseñarme a luchar por alcanzar mis sueños, las ganas de salir 
siempre adelante y aprender de todas las cosas que pasan día a día. Gracias 
porque a pesar de todo siempre has confiado en mí y has estado conmigo. Sé que 
no hay nada más difícil que ser un buen padre y para mí, tú eres el mejor. 
Gracias papás por darme la mejor herencia que pude recibir: el amor, la 
comprensión, el cariño, el bienestar y la seguridad. ¡Muchas Gracias! Y no olviden 
que este logro es también suyo. 
A mi familia que siempre me ha ayudado, que ha estado conmigo en todo 
momento brindándome las fuerzas y apoyo necesarios para salir adelante y 
continuar mi camino. 
A mi pareja Víctor Hugo Martínez Hernández por acompañarme en este proceso, 
por ser mi apoyo en momentos difíciles, por brindarme una palabra de aliento, 
pero principalmente por el amor que me has dado todo este tiempo. 
Al Hospital Psiquiátrico Infantil “Dr. Juan N. Navarro” mi fuente de inspiración, en 
especial al Dr. Ricardo López por creer en mí para realizar este trabajo. 
 
3 
A todas las personas que me apoyaron en la elaboración de este trabajo, amigos, 
compañeros y maestros en especial a mi asesora Alejandra López Quintero por el 
tiempo dedicado a este trabajo sin importar las circunstancias en las que me haya 
encontrado, gracias por el apoyo emocional y académico. 
A mis sinodales por sus aportaciones y críticas constructivas para el 
enriquecimiento de este trabajo: Maestra Vilma Ramírez Bellorin, Maestra Ana 
Bertha Murrow Troice, Maestra Cecilia Montiel Ayometzi y Licenciada Flavia 
Yenisei Otañez Torres. 
Finalmente quiero agradecer a la Universidad Nacional Autónoma de México por 
darme la oportunidad de concluir esta etapa de mi vida. Gracias a la Facultad de 
Filosofía y Letras por hacer realidad uno de mis más grandes sueños y anhelos, 
con todo lo que aprendí en sus aulas y todos los momentos que formaron mi 
historia como estudiante. 
¡MUCHAS GRACIAS! 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4 
 
ÍNDICE 
 
Introducción………………………………………………………………………………..7 
 
Capítulo I. Espectro Autista…………………………………………………….……….10 
1.1 ¿Cómo se ha construido hasta ahora la historia del Autismo ?........................10 
1.2 Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD)………………………………...14 
1.2.1 Características Diferenciales de los TGD……………………………...17 
1.3 Definición de Autismo......................................................................................18 
1.4 Etiología del Autismo………………………………………………………………..20 
1.5 Bases neurobiológicas del Autismo…..…………………………………………...23 
1.6 Incidencia…………………………………………………………………………….27 
1.7 Características generales de los niños con autismo……………………………28 
 
Capítulo II. Detección y Diagnóstico del Autismo…………………………………....31 
2.1 Importancia de la detección temprana del Autismo……….……………………31 
2.2 ¿Cómo detectar el Autismo?...........................................................................32 
2.3 Diagnóstico del Autismo…………………………………………………………….35 
2.4 Papel de los especialistas en la detección y diagnóstico del Autismo.............36 
2.5 Funciones de los Profesionales……………………………………………………37 
2.6 Si el Autismo no se cura, ¿para qué sirven los distintos tratamientos?...........38 
2.7 Tratamiento del Autismo……………………………………………………………38 
 2.7.1 Tratamiento Psicopedagógico……………………………………………39 
 2.7.2 Tratamiento Farmacológico…..………………………………………….40 
2.7.3 Tratamiento Familiar………………………………………………………40 
 
Capítulo III. Desarrollo y aprendizaje del niño con autismo..…..…………………...43 
3.1 Desarrollo del niño normal………………………………………………………….43 
3.2 Desarrollo del niño con autismo..………………………………………………….46 
3.3 Evolución del Autismo en las diferentes edades…………………………………48 
3.4 La educación del niño con autismo………………………………………………..49 
 
5 
3.4.1 El niño con autismo en la escuela……………………………………….51 
3.4.2 Aprendizaje sin errores…………………………………………………...54 
3.5 Importancia del juego en el niño con autismo……………………………………55 
3.5.1 Características del juego en niños con autismo………..……………...58 
 
 
Capítulo IV. Las familias y el Autismo…...………...………………………………….61 
4.1 Sentimientos, emociones y reacciones de los padres de un niño con 
autismo……………………………….…………………………………………………...62 
4.2 Las familias con un niño con autismo…………………………………………….66 
4.2.1 ¿Qué pasará con las familias, cambiarán por tener un hijo con 
autismo?..............................……………………………………………………………67 
4.3 Aspectos positivos para comunicarlo a los demás 
familiares…………….………………..........…………………………………………….68 
 
 
Capítulo V. La estimulación y el aprendizaje del niño con autismo desde el hogar: 
Propuesta de un curso-taller para padres……………………………..……………...71 
 
Introducción………………………………………………………………………………73 
Objetivos…….……………………...……………………………………………………74 
Temas……………….……………………………………………………………………75 
Metodología…………………...…………………………………………………………75 
Recursos…………………..……………………………………………………………..76 
Evaluación……………..…………………………………………………………………76 
Calendarización…..……………………………………………………………………...77 
 
 
 
 
 
 
6 
Cartas descriptivas del curso-taller…………………………………………………….78 
 
Sesión 1: Espectro Autista………………………………………………………79 
Sesión 2: Autismo………………………………………………………………..81 
Sesión 3: Detección y diagnóstico del Autismo………………………………83 
Sesión 4: Tratamiento del Autismo…………………………………………….85 
Sesión 5: Desarrollo del niño con autismo……………………………………87 
Sesión 6: Educación del niño con autismo……………………………………89 
Sesión 7: Juego y Autismo……………………………………………………...91 
Sesión 8: Las familias y el Autismo……………………………………………93 
 
Anexos……………………………………………………………………………………95 
 
Conclusiones……………………………………………………………………………120 
 
 
Bibliografía………….…………………………………………………………………..123 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
7 
INTRODUCCIÓN 
 
Debido a que el autismo es un trastorno que se padece en cualquier sociedad, es 
esencial conocer cómo se vive y se comprende dentro del entorno familiar ya que 
son muchos los niños que tienen autismo y muchas las familias que no saben 
cómo darle seguimiento dentro del hogar. 
 
“La Secretaría de Salud (Ssa) sostiene queen México hay un niño con trastorno 
autista por cada 500 nacimientos”1. 
 
De acuerdo con expertos del congreso “El Autismo Habla al Mundo”, el 
desconocimiento y la falta de información sobre el padecimiento se convierten en 
una grave dificultad para que las familias puedan atender a los menores2. 
Por lo anterior, una de las finalidades de esta investigación es explicar de forma 
clara y sencilla lo que se entiende por Espectro Autista, Trastornos Generalizados 
del Desarrollo (TGD), cómo se manifiesta en las distintas etapas evolutivas del 
niño y cuáles son las alteraciones más frecuentes que pueden aparecer en cada 
edad. 
 
A pesar de existir una gran cantidad de información acerca de lo que es el 
autismo, en ocasiones puede resultar ambigua, contradictoria entre sí o 
demasiado compleja, es por ello que otra de las finalidades de esta investigación, 
es brindar a los padres la información necesaria a través de un curso-taller que 
les permita conocer, indagar, reflexionar y compartir sus experiencias, ya que son 
los padres los que conocen mejor a sus hijos dentro del entorno familiar y son 
ellos quienes nos darán las herramientas para un mejor aprendizaje. 
 
 
1 ENCISO Angélica, “El autismo afecta a unos 40 mil niños mexicanos”, en La Jornada [en línea], 
secc. Sociedad y Justicia. México, 6 de Julio, 2007. 
<http://www.jornada.unam.mx/2007/07/06/index.php?section=sociedad&article=044n1soc> 
[Consulta: 18 de Marzo, 2011] 
2
 Ídem 
 
8 
Cabe destacar que no pretende ser una “receta mágica” para tratar a los niños con 
autismo, pero sí un apoyo para sus padres, profesores y demás interesados en 
estos trastornos. 
 
El curso-taller pretende también aportar estrategias o pautas útiles que pueden 
ayudar al desarrollo de los niños con autismo en los diversos contextos en los que 
se desenvuelven, a sus familias y a todos aquellos profesionales implicados en su 
desarrollo. 
 
Es importante y esencial favorecer en los padres la reflexión sobre sus 
experiencias previas y dar pie a la formación de nuevas opciones que les permitan 
afrontar de la mejor manera la labor de la crianza y educación de sus hijos. Si bien 
es cierto que el hecho de tomar conciencia de dicho trastorno, no es lo mismo que 
asumir un compromiso para favorecer que las cosas cambien; la sensibilización es 
necesaria, pero depende en gran parte de los padres el progreso del niño. 
 
Si bien es cierto, como pedagogos requerimos identificar claramente el sentido 
que la educación puede dar a la vida y viceversa. El papel y la responsabilidad 
que, como educadores, tenemos frente a la vida de las personas que van a verse 
afectadas por nuestros mensajes, prácticas, medios, modelos y programas, en la 
búsqueda del sentido para sus vidas3. 
 
Esta investigación pretende generar en los padres de niños con autismo 
conciencia y compromiso, con la intención de que estén en posibilidad de 
identificarse con su papel de padres, cubriendo las necesidades que los niños con 
autismo requieren. 
Es importante recordar que los padres son los primeros y más duraderos maestros 
de los hijos, desempeñan un papel crucial a la hora de ayudarlos a aprender. Es 
 
3 DURÁN Ramos, Teresita. “La Busqueda del Sentido. El Sentido de la Búsqueda”, en Revista 
Paedagogium [en línea].Núm 31 
<http://www.paedagogium.com/NumerosAnteriores/treintayuno/02.html> [Consulta: 15 de Enero, 
2011] 
 
9 
por ello que el aprendizaje en familia es una herramienta muy útil para enseñar a 
los niños desde pequeños a estimular su desarrollo, aprendizaje y habilidades. 
Cuando los padres detectan que su hijo tiene autismo, inician un nuevo reto, es 
decir, el de entender las características que conforman este fenómeno y unificarlas 
en torno al niño, para poder manejarlo y educarlo adecuadamente. 
 
Este trabajo tiene como objetivo diseñar un taller dirigido a padres de niños con 
autismo, con el fin de brindar herramientas y/o estrategias para que a través de las 
reflexiones sobre la importancia del papel que juegan en la interacción del niño 
con autismo; logren identificar cuáles son las fortalezas y debilidades de sus hijos, 
y de esta manera, asuman el reto y el compromiso de superar aquellas dificultades 
que han logrado identificar, relacionadas con su proceso de aprendizaje. 
 
Esta investigación se constituye de 5 capítulos, en los cuales se aborda la 
siguiente información: 
 
En el Capítulo 1 se muestra una visión general del Espectro Autista, en el Capítulo 
2 se aborda la importancia de la Detección y el Diagnóstico del Autismo, así como 
los diferentes tratamientos. 
 
El Capítulo 3 incluye características diferenciales entre el desarrollo del niño 
normal y el desarrollo del niño con autismo, de igual forma se muestran 
alternativas de educación, así como la importancia y características del juego. 
 
El Capítulo 4 está dedicado a la familia y la manera en que pueden participar 
activamente en el desarrollo del niño con autismo. 
 
Finalmente el Capítulo 5 está compuesto por el curso-taller: La estimulación y el 
aprendizaje del niño con autismo desde el hogar. El cual contiene estrategias para 
el aprendizaje y el manejo del comportamiento del niño con autismo. 
 
 
10 
CAPÍTULO I. 
 
ESPECTRO AUTISTA 
 
En el presente capítulo se explica cómo se ha construido hasta ahora la historia 
del Autismo, el concepto de Espectro Autista, los Trastornos Generalizados del 
Desarrollo, qué es el Autismo, las causas y características generales, así como 
algunos otros Trastornos con los que suele confundirse. 
 
1.1 ¿CÓMO SE HA CONSTRUIDO HASTA AHORA LA HISTORIA DEL 
AUTISMO? 
 
La expresión de Espectro Autista es el término con el que se conoce a un conjunto 
de dificultades y alteraciones que afectan al desarrollo infantil. 
 
El término “Espectro Autista” engloba a su vez los Trastornos Generalizados del 
Desarrollo (TGD). 
Los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico en los Trastornos Mentales de la 
Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-IV) y la Clasificación Internacional de 
las Enfermedades (CIE-10) definen, bajo el epígrafe de Trastornos Generalizados 
del Desarrollo (TGD), una serie de cuadros clínicos que clásicamente se habían 
diagnosticado como psicosis infantiles. El Trastorno Autista sería el más 
característico. 
El concepto de Autismo fue introducido por el psiquiatra suizo Eugen Bleuler en 
1911. De acuerdo a ciertas características de personas esquizofrénicas. 
Treinta años más tarde, en 1943, Leo Kanner, a partir de la observación de 11 
niños en la Clínica Psiquiátrica Infantil John Hopkins1 utilizó el término de 
“Autismo Infantil Precoz”.2 
 
1 RIVIERE, Ángel. El desarrollo y la educación del niño autista. p. 314 
2 CAMPOS Carolina. Trastornos del espectro autista. p. 2 
 
11 
Un año después Hans Asperger describió un síndrome parecido. Asperger se 
centró en las formas más leves del trastorno en sujetos sin déficit intelectual, 
reconoció explícitamente que el autismo puede darse con cualquier nivel 
intelectual.3 
 
En su artículo titulado “Alteraciones autistas del contacto afectivo”, Kanner 
describía con precisión los casos, los cuales presentaban un cuadro de trastorno 
del desarrollo. Siendo los aspectos principales:4 
 
a) El niño mostraba deficiencias para relacionarse con las personas y una 
soledad autista externa. 
b) El niño fracasaba en asumir una postura anticipatoria cuando se le iba a 
levantar en brazos. 
c) Existían problemas del habla: algunos eran mudos, otros tenían ecolalia 
retrasada, inversión pronominal y literalidad en la comprensión del lenguaje. 
d) El niño manifestaba un deseo obsesivo y angustiante por la ausencia de 
cambios. 
e) Existían limitaciones en la variedad deactividades espontáneas. 
f) El niño reaccionaba a intrusiones externas como la comida, los ruidos 
fuertes y la movilidad de los objetos. 
g) El niño estaba interesado en los objetos y en las reacciones de las 
personas como si fueran objetos fragmentados. 
h) El niño tenía excelente memorización. 
i) El niño era físicamente normal y parecía poseer un buen potencial 
intelectual. 
j) Todos los niños con autismo provenían de familias profesionales y/o muy 
inteligentes. 
 
 
3 CANAL Ricardo, Pérez Yolanda y otros. El autismo 50 años después de Kanner. p. 40 
4 CAMPOS Carolina. Op.Cit. p. 3 
 
12 
El artículo de Kanner fue pieza fundamental para definir el autismo como un 
síndrome independiente, aunque cabe mencionar que no era el primero en el que 
se describían niños con esas características. Puesto que desde la antigüedad, se 
conocen informes de niños o adultos con comportamientos extraños que pueden 
relacionarse con el autismo. 
En 1799, hay una descripción clara de un caso de autismo, realizada por un 
boticario del Hospital Bethlem de Londres, y en los últimos años del siglo XIX 
causó un enorme interés el caso de Víctor, <<un niño salvaje>>, el cual fue 
encontrado en los bosques de la Bassine y que fue examinado por uno de los 
creadores de la Psiquiatría, Pinel y educado por un precursor de la educación 
especial, Itard.5 
Cabe mencionar que en este caso en particular, muchos investigadores difieren 
con la idea de que Víctor haya tenido autismo. 
En la primera mitad del siglo XX, los psiquiatras emplearon diversos nombres para 
designar ciertos casos de síndromes psicóticos precoces más o menos 
semejantes al autismo: De Sanctis (1906) definió el concepto de Demencia 
Precocissima, Heller (1930) el de Demencia Infantilis, Bender (1947) el de 
esquizofrenia infantil. Kanner importó el término “Autismo” de la psiquiatría adulta: 
había sido empleado por un psiquiatra, Bleuler, para definir la tendencia de ciertos 
pacientes esquizofrénicos. 
Así, “el uso del término “Autismo” por Kanner sugería una relación entre el 
Trastorno Profundo del Desarrollo de sus casos y la Esquizofrenia Adulta, y 
estimuló una tendencia peligrosa a creer que en los niños con autismo también 
existe un rico mundo imaginativo y en el que <<se encierran>>”.6 
 
5 Ídem 
6 Ibídem p. 315 
 
13 
Michael Rutter (1984) elaboró un enlistado de pequeños problemas dentro del 
gran problema del Autismo y señaló lo siguiente:7 
1. No se sabe si el autismo es una enfermedad o si se trata de un síndrome 
comportamental de varias causas. 
2. No está claro si el autismo debe subclasificarse y, en dado caso, cómo 
sería la manera de realizarlo. 
3. No se tiene la certeza sobre si el autismo es el mismo tanto para los niños 
con inteligencia normal como para los que presentan retraso mental. 
4. Aún se discute la mejor forma de clasificar a los niños que presentan 
algunas características autistas y adolecen de otras. 
5. Hay desacuerdos en la clasificación de los síntomas primarios y 
secundarios de la patología. 
6. No se ha determinado la etiología o etiologías del autismo. No se sabe si es 
un síndrome de la alteración biológica, o si se trata más bien de un conjunto 
de síntomas que se pudieran deber a un grupo heterogéneo de influencias 
biológicas y psicosociales. 
7. No se han determinado los mecanismos psicológicos subyacentes al 
desarrollo de dicha patología. 
Desde que aparecieron los primeros casos de autismo, muchos investigadores se 
han esforzado en buscar rasgos comunes que identifiquen el Trastorno Autista, tal 
fue el caso de Rutter (1966) y Rutter y Lockyer (1967), que mediante una 
investigación, establecieron tres áreas de afectación, que a grandes rasgos se han 
ido repitiendo en diversas publicaciones psicopatológicas y que prácticamente son 
las que, al cabo de los años, recoge en sus criterios el DSM-IV. 
 
 
 
 
 
 
7 CUADRADO Paloma. Niños con autismo y TGD. ¿Cómo puedo ayudarles? p. 5 
 
14 
1.2 TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO (TGD) 
 
Los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD) comparten una alteración en 
varias áreas del desarrollo:8 
 
1) La interacción social. 
2) La comunicación. 
3) La capacidad simbólica. 
 
Los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD) se caracterizan por 
presentar:9 
1. Fracaso profundo y global de la relación social: caracterizado por ignorar los 
sentimientos de los demás, dificultad para imitar gestos y acciones, ausencia en 
cuanto a juegos sociales, déficit considerable en la capacidad para hacer amigos. 
2. Retraso en la adquisición del lenguaje, falta de adquisición y/o alteraciones en 
su implantación. Los síntomas acompañantes son: ausencia de actividad 
imaginativa, anomalías graves en la producción del habla (alteraciones del 
volumen, tono, frecuencia, ritmo, entonación), uso repetitivo y estereotipado del 
lenguaje, inversión pronominal, deterioro en la capacidad para mantener o 
desarrollar una conversación. 
3. Conductas ritualistas y compulsivas que traducen un amplio trastorno de 
intereses y actividades: movimientos corporales estereotipados, preocupación 
excesiva por detalles o formas (olfatear objetos, examinar repetidamente la textura 
de un objeto o uno de sus detalles), vinculación a objetos peculiares, obsesión por 
la invariabilidad del entorno con malestar ante pequeños cambios, insistencia en 
seguir rutinas, restricción en el conjunto de intereses con preocupación excesiva 
por algunas finalidades concretas e ilógicas, conductas auto agresivas. 
 
8 RIVIERE, Ángel. Op.Cit. p. 56 
9 CUADRADO Paloma. Op. Cit. p.20 
 
15 
Los TGD presentan de forma diferenciada las siguientes manifestaciones:10 
 
* Trastorno Autista: Muestran una alteración del desarrollo que aparece en los 
primeros años de vida y se acompaña de conductas simples, repetitivas, extrañas 
en ocasiones, mostrando aparentemente poco interés hacia las personas. Tienen 
dificultades tanto en la adquisición del lenguaje oral como en la comprensión y en 
las capacidades simbólicas. 
 
* Trastorno de Asperger: Se aprecia un deterioro clínicamente significativo de la 
actividad social, aunque su identificación suele ser tardía por ser el trastorno más 
recuperable de todos ellos, que cuenta con un pronóstico más favorable. Tienen 
una buena capacidad en el lenguaje oral. La entonación de su lenguaje hablado 
suele ser monótona y muestran torpeza en la comunicación no verbal. En muchas 
ocasiones no entienden las normas de los juegos, algunos códigos en las 
relaciones sociales o los dobles sentidos, sus intereses suelen ser restringidos. En 
su desarrollo motriz suelen mostrar torpeza de movimientos, apreciable en los 
juegos motores o en la destreza manual. Tienen preservadas sus capacidades 
intelectuales y, a medida que crecen, son capaces de utilizar frases complejas y 
habilidades sociales básicas tras un programa de entrenamiento. 
 
* Trastorno de Rett: es una alteración de inicio temprano y sólo descrito en niñas. 
Se manifiesta con un desarrollo en los primeros meses de vida aparentemente 
normal. Progresivamente aparece una degeneración neurológica, con una 
disminución del perímetro craneal que causa microcefalia, así como movimientos 
descoordinados o atáxicos. Pierden la expresión facial y habilidades de contacto 
interpersonal que ya habían desarrollado. Muestran movimientos estereotipados. 
Este Trastorno es similar al trastorno autista durante un período de tiempo de la 
primera infancia. Se asocia con retraso mental. 
 
 
10 Ídem 
 
16 
* Trastorno Desintegrativo: es un Trastorno menos frecuente. Se caracterizaasimismo por mostrar un desarrollo aparentemente normal en los tres primeros 
años de vida, aunque posteriormente mostrarán pérdidas significativas en 
habilidades ya adquiridas en al menos dos de las siguientes áreas: cognitiva, 
lingüística, motriz, control de esfínteres y juego. 
 
* Trastorno Generalizado del Desarrollo no Especificado: es el diagnóstico que 
engloba a aquellas personas que no cumplen claramente los criterios de los 
anteriores diagnósticos, con una causa no evidente. 
 
En el siguiente esquema se muestra de manera clara cómo está formado el 
Espectro Autista:11 
 
 
 
 
Para comprender mejor es esquema anterior, en el siguiente apartado se 
muestran las características diferenciales de los TGD. 
 
 
11 Ibídem p. 22 
ESPECTRO AUTISTA
TRASTORNOS 
GENERALIZADOS 
DEL DESARROLLO 
(TGD)
TRASTORNO 
AUTISTA
TRASTORNO DE 
ASPERGER
TRASTORNO DE 
RETT
TRASTORNO 
DESINTEGRATIVO
TGD NO 
ESPECIFICADO
 
17 
1.2.1 CARACTERÍSTICAS DIFERENCIALES DE LOS TGD12 
 
TGD-NE = Trastorno Generalizado del Desarrollo no especificado; RM = retraso Mental 
 
12 RODRIGUEZ Jaime. Psicopatología Infantil Básica. Teoría y casos clínicos. p. 206 
Características 
 
Autismo Trastorno 
desintegrativo 
 
Trastorno 
de Rett 
Trastorno de 
Asperger 
TGD-NE 
 
Rasgo 
Autismo 
Estándar 
Inicio retardado 
pero síntomas 
graves 
Autismo de 
infancia 
media 
Autismo de alto 
funcionamiento 
 
 
Atípico 
 
Inteligencia 
RM grave a 
normal 
 
 
RM grave 
 
RM grave 
 
RM leve a 
normal 
 
RM moderado 
 
Edad de 
reconocimiento 
 
0-3 años 
 
 
> 2 años 
 
0,5-2,5 
años 
 
Generalmente > 
2 años 
 
Variable 
 
Habilidades 
Comunicativas 
 
Generalmente 
limitadas 
 
 Pobres 
 
Pobres 
 
Regulares a 
buenas 
 
Limitadas a 
buenas 
 
Habilidades 
Sociales 
 
Muy limitadas 
 
Limitadas 
Varían con 
la edad 
 
 
Limitadas 
 
Variable 
 
Pérdida de 
habilidades 
 
Generalmente 
no 
 
Marcadas 
 
Marcadas 
 
Generalmente 
no 
 
Generalmente 
no 
 
Intereses 
restringidos 
 
Variable 
 
No aplicable 
 
No 
aplicable 
 
Marcado 
 
Variables 
Trastornos 
comiciales 
 
Raros 
 
Frecuentes 
 
Raros 
 
Común 
 
Comunes 
 
Desaceleración 
del crecimiento 
craneal 
 
No 
 
No 
 
Si 
 
No 
 
No 
Prevalencia 
estimada por 
100.000 
 
30-50 
 
1-4 
 
5-15 
 
5-100 
 
> 15 
Historia familiar 
de problemas 
 
Raro 
 
No 
 
No 
 
Frecuente 
 
Desconocido 
 
Ratio por sexos 
 
M>F 
 
M>F 
 
F 
 
M>F 
 
M>F 
Curso en la vida 
adulta 
 
Estable 
 
Declina 
 
Declina 
 
Estable 
Generalmente 
estable 
 
 
Pronóstico 
 
Pobre 
 
Muy pobre 
 
Muy pobre 
 
Regular bueno 
 
Regular pobre 
 
19 
3. Un lenguaje retardado y alterado, con dificultad de comprensión y pobreza de 
gesticulación y de mímica. 
4. Una insistencia en hacer las mismas cosas, evidente en las actividades de 
juego estereotipadas, en las preocupaciones excesivas y en la resistencia a los 
cambios. 
 
La actual definición de Autismo se basa en los siguientes criterios:15 
 
i) una grave alteración de la reciprocidad social; 
 
ii) una anomalía grave de la comunicación verbal, que va de la completa falta de 
producción de palabras y frases hasta un lenguaje oscuro, en gran parte 
incomprensible, o bien en palabras, con prosodia monótona y con frecuencia de 
manera ecolálica; también la comprensión del lenguaje ajeno es alterada a 
menudo, y 
 
iii) un repertorio de comportamiento restringido con una pobre fantasía por un lado 
y en consecuencia, a manera de ejemplo, juego simbólico escaso o ausente, y por 
el otro estereotipias motoras, pobreza de intereses y una excesiva insistencia en 
hacer las mismas actividades. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
15 Ibídem p. 12 
 
20 
1.4 ETIOLOGÍA 
Las hipótesis sobre las probables causas de patologías mentales infantiles han 
cambiado a lo largo de los últimos cincuenta años. 
Es importante resaltar que no existe una certeza acerca de la etiología del 
Autismo: anomalías en el ambiente familiar (padres fríos, alejados, poco 
receptivos a las primeras demandas del niño), trastornos neurológicos, etc. han 
sido invocados por diversos autores, con pruebas más o menos sólidas. 
Por un lado, se afirma, que el “Autismo corresponde a un Trastorno genético, 
aunque también era asociado a la depresión materna, puesto que en las 
interacciones precoces entre la madre y el bebé se encuentra el origen de un 
deterioro en el desarrollo afectivo y/o cognitivo, además de que se consideraba 
que la relación con unos padres fríos y alejados afectivamente (especialmente si 
es la madre) creaba en el niño una sensación insalvable de rechazo y su 
"encierro" en una campana de cristal como mecanismo de defensa”.16 
Cabe destacar que se han identificado tres modalidades imaginarias de 
organización del misterio de los orígenes como son: la escena primitiva, el 
fantasma de seducción y el fantasma de castración.17 
A la escena primitiva –ilustrada por una sexualidad bestial y desenfrenada- 
correspondería la hipótesis que, al hilo de las teorías “hereditarias” del siglo 
XIX, considera el autismo como consecuencia de un defecto, o el estigma de 
una degeneración. Al fantasma de la seducción correspondería la imagen de 
una madre excitante, directamente por su perversión (cf. La famosa frase 
<<la psicosis del niño es hija de la perversión materna>>) o indirectamente 
por su depresión. Finalmente las teorías de lo oculto y del secreto con las 
correspondientes connotaciones defectológicas sobre la <<falla>> que 
 
16 RIVIERE, Ángel. Op.Cit. p. 60 
17 PARQUET Jean Philippe. Autismo: Cuidados, educación y tratamiento. p. 34 
 
18 
Existen diferencias marcadas y variables entre cada uno de los TGD, pero es 
importante recordar que no todos los niños presentan las mismas alteraciones, 
cada caso es único, habiendo niños en los que las pistas de que algo no anda bien 
son evidentes desde muy pronto. En muchos otros casos, se va viendo como el 
niño va mucho más despacio en aspectos clave (lenguaje, sociabilidad) frente a 
otros niños de la misma edad. 
 
 
1.3 DEFINICIÓN DE AUTISMO 
 
Etimológicamente, la palabra Autismo tiene su origen en el griego, la raíz es 
<<autos>> que significa <<uno mismo>>. El significado, por tanto de la palabra 
Autismo sería meterse en uno mismo, ensimismarse. 
El concepto de Autismo hace referencia al llamado Espectro Autista, denominado 
así por la gran variabilidad de manifestaciones que incluye. Este término engloba a 
su vez a los llamados Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD).13 
El Autismo es una alteración que afecta al desarrollo del niño en la comunicación, 
el lenguaje, las relaciones sociales, al juego y la capacidad para enfrentarse a 
cambios y situaciones nuevas o para desarrollar comportamientos variados. 
Rutter (1978) propuso cuatro puntos centrales de la definición de Autismo:14 
 
1. La edad de inicio dentro de los primeros 30 meses de edad. 
2. Una grave alteración del desarrollo social, particularmente evidente en la 
pobreza discriminatoria de la mirada en toda relación cara a cara, sea en una falta 
de juego en conjunto con otros niños, en la incapacidad de hacerse de amigos y 
de percibir los sentimientos y las respuestas de las demás personas. 
 
13 CUADRADO Paloma. Op. Cit. p. 19 
14 ZAPPELA Michelle. Autismo Infantil. Estudios sobre la afectividad y las emociones. p. 18 
 
21 
conllevan podrían ser comparadas, sin deformarlas mucho, con el fantasma 
de castración.18 
Existían teorías que señalaban a los padres como generadores del Síndrome 
Autista, por lo que en este tiempo, era común“leer bibliografía en la que se daba 
por hecho que el niño era normal al momento de nacer y que a causa de una 
educación y crianza inadecuados, se desarrollaban los síntomas del autismo”19. 
Los niños con autismo pueden tener síntomas que denotan mal funciones 
asociadas a otros sistemas cerebrales. De forma similar, pueden sufrir retrasos 
mentales severos y convulsiones o caminar en puntas de pie, pero ninguno de 
estos síntomas se requiere en un diagnóstico de Autismo. 
El Autismo puede tener una etiología genética o ser consecuencia de la rubéola 
congénita, espasmos infantiles, esclerosis tuberosa, una malformación cerebral o 
muchas otras lesiones al cerebro en desarrollo.20 
Los últimos estudios al respecto muestran que el Autismo es un Trastorno del 
Desarrollo donde están involucrados factores genéticos, lo que ha facilitado la 
consideración de estos niños, su cuidado, educación y tratamientos. 
Actualmente se piensa que en la etiología del Autismo hay algún factor innato 
predisponente, que sumado a factores ambientales hacen que el cuadro se 
desarrolle. El ambiente es muy importante en la evolución, ya que estos niños 
necesitan de sus padres y de su entorno en general más que otros. Requieren 
mayor estimulación y mayor capacidad de adaptación a sus características 
peculiares. Las manifestaciones del autismo pueden ser leves, moderadas o 
graves. 
 
 
18 ídem 
19 CAMPOS Carolina. Op. Cit. p. 12 
20 FEJERMAN Natalio. Autismo Infantil y otros trastornos del desarrollo. p. 17 
 
22 
Hoy en día existen diversos grupos de investigación que pretenden llegar a 
conclusiones más precisas, puesto que ninguno de ellos descarta el componente 
biológico del autismo. 
El Autismo no es una enfermedad progresiva como la psicosis, y aunque su 
pronóstico es severo, muchos niños con autismo pueden lograr con el tiempo y 
con la ayuda de tratamiento una mejoría en la adaptación social y pueden 
compensar en alguna medida sus déficits. Sin embargo, el autismo no desaparece 
y siempre queda alguna alteración imposible de revertir. 
El pronóstico se hace basándose en la evolución que tiene el niño con la ayuda 
del tratamiento. Este debe ser multidisciplinario, involucrando a profesionales de 
diversas áreas, así como a los padres. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
23 
1.5 BASES NEUROBIOLÓGICAS DEL AUTISMO21 
 
Numerosos datos indican la raíz neurobiológica del autismo: entre ellos están su 
frecuente asociación con el retraso mental, con la epilepsia y con varios síndromes 
neurobiológicos. 
 
♦ Retraso mental 
La mayoría de los sujetos con autismo tiene varios grados de retraso mental y sólo 
una minoría, calculada en poco más del 10%, tiene capacidades dentro de lo 
normal o, rara vez, superiores. 
 
♦ Epilepsia 
Cerca del 30% de los casos de autismo presenta en el curso de su vida 
convulsiones epilépticas. 
 
♦ Dificultad en el embarazo y en el parto 
Existen algunos factores de riesgo que se han mencionado en relación con el 
autismo, como la edad maternal superior a los 35 años al momento del 
nacimiento, pérdidas de sangre entre el cuarto y el octavo mes de embarazo y la 
presencia de meconio en el líquido amniótico. 
 
♦ Edad de inicio del cuadro clínico 
El exordio del cuadro clínico autista es referido por los padres a varias edades, 
comprendidas entre los primeros meses de vida y la mitad del tercer año. Según 
Riviere (1994), en 1 caso de cada 4 comienza en el primer año de vida, mientras 
que en los restantes, el inicio se remite a épocas sucesivas, con frecuencia 
después del 18º mes de vida. 
 
 
 
 
21 ZAPPELA Michele Op. Cit. p. 30-55 
 
24 
♦ Síndromes Conocidos 
- Infecciones 
La rubeola intrauterina se presenta de nuevo entre las causas verificadas de 
autismo, siguiendo los estudios de Stella Chess, que de 243 niños que habían 
mostrado un daño prenatal de rubeola, identificó 18 con un cuadro autista 
completo o parcial. Siguiendo con el tiempo a estos 18 niños, Chess (1977) 
observó que en 6 de estos 18 niños, el autismo había desaparecido 
sucesivamente, a pesar de que 5 de los 6 estuvieron gravemente sordos. 
 
♦ Síndromes Neurocutáneos 
- Hipomelanosis de Ito 
La hipomelanosis de Ito es un cuadro dermatológico presentado por extensas 
depigmentaciones que pueden adoptar distinta forma y extensión y que puede 
notarse en algunos casos a simple vista; en otros, en cambio, sobre todo en 
personas de piel blanca, hay que examinar el cutis con la lámpara de Wood en 
una habitación oscura. 
Su asociación con el autismo fue notada inicialmente por Pascual-Castroviejo et 
al. (1988) en cuatro niños de una serie de 34 sujetos con varias alteraciones 
neurológicas y sucesivamente por Akefeldt y Gillberg (1991) en tres niños. 
Los niños con autismo e hipomelanosis de Ito a menudo presentan graves 
trastornos del sueño, que también pueden prolongarse muchos años, hasta la 
adolescencia. 
 
- Esclerosis tuberosa 
Es una enfermedad congénita y se caracteriza por una elevada frecuencia de 
epilepsia, retraso mental y adenomas sebáceos en la cara, por lo que en el 
pasado se le llamaba también epiloia (de epi por epilepsia, loi por “low intelligence” 
y a por adenoma sebáceo). 
La presencia de autismo en sujetos con esclerosis tuberosa ha sido calculada en 
cuatro de dos sujetos, casi todos con convulsiones graves y frecuentes, y con 
retraso mental grave. 
 
25 
- Neurofibromatosis 
La neurofibromatosis de tipo I es un trastorno con tendencia a la formación de 
tumores, en general benignos, en el sistema nervioso central, sobre la piel y las 
vísceras. 
Existen descripciones ocasionales de asociación de autismo también con otros 
síndromes neurocutáneos más raros como el síndrome de coffin-Siris. 
 
Se puede decir que el autismo aparece con cierta frecuencia en algunos trastornos 
neurocutáneos y en particular está conectado por un lado con la presencia de 
depigmentaciones sobre la piel. 
 
♦ Trastornos del Metabolismo 
- Fenilcetonuria 
Esta enfermedad se debe al funcionamiento inadecuado de una enzima que 
trasforma la fenilalanina en tirosina. Como consecuencia, la fenilalanina se 
acumula en la sangre y ejerce un efecto tóxico sobre el cerebro, con el 
consiguiente retraso mental y, en varios casos, autismo. 
 
♦ Alteraciones Estructurales del Encéfalo 
En los últimos años ha surgido una nueva orientación que, en parte de los casos 
de autismo, presta particular atención a síndromes que tiene una probable base de 
tipo neurotransmisor. 
 
♦ Síndrome de Gilles de la Tourette 
Este síndrome está representado por la presencia de tics simples, que se refieren 
a grupos musculares más extensos y que pueden manifestarse con movimientos 
de diversos tipos: agitación de las manos, torcedura de las manos, movimientos 
como de escritura sobre una mesa, rascarse, etc. 
 
 
 
 
26 
♦ Trastornos Afectivos Bipolares 
En el caso del espectro autista la hipótesis en cuestión sugiere la posibilidad de 
que los sistemas neurotransmisores del niño puedan ser alterados, a veces en 
exceso, con el consiguiente padecimiento de los sistemas cognitivos y afectivos 
que puede ser transitorio, o bien más grave y no completamente reversible. 
 
♦ Riesgo Genético en el Autismo 
Según Bolton (1994) hay un 20% de riesgo de incidencia de uno o más síntomas 
de una variante “menor” del autismo, con síntomas imprecisos atribuibles a 
dificultad de comunicación (retraso de lenguaje, retraso de lectura), de 
socialización, limitación de intereses y estereotipias. 
 
Si bien es cierto, existen infinidad de estudios para conocer el origen del autismo, 
pero aun no hay una explicación precisa. A pesar de que se han observado 
diversos factores asociados al autismo como los biológicos, neurológicos, 
metabólicos y genéticos.27 
1.6 INCIDENCIA 
Los niños con riesgo de Autismo desde el punto de vista estadístico es una 
“población aproximada de 3 a 6 en 1,000 niños que se calcula en estudios 
epidemiológicos internacionales, se define como en riesgo de Autismo desde el 
punto de vista clínico menores entre los 18 y 36 meses que comienzan a 
manifestar una desviación del desarrollo social y comunicativo sugestivo de una 
evolución hacia el Trastorno Autista para cuando los niños alcancen la edad de 
más de 36 meses”.22 
 
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que el 
Autismo se manifiesta en un porcentaje de 21 por cada 10 mil personas que nacen 
en el mundo. 
 
En la actualidad, poco menos de 40 mil niños y un número no definido de adultos 
padecen autismo en México. La Secretaría de Salud (Ssa) indicó que en México 
existen aproximadamente 40 mil niños con autismo en proporción de 1 por cada 
500 nacimientos.23 
 
Este Trastorno es más frecuente en niños que en niñas, en una proporción 
aproximada de 4 varones por cada mujer, aunque la incidencia ocurre por igual en 
todo tipo de naciones, grupos étnicos y clases sociales. 
Es importante resaltar que hay una posibilidad de que el autismo se repita en 
miembros de una misma familia (50 a 100 veces mayor de lo esperable por simple 
azar)24. 
 
 
 
22 Clínica Mexicana de Autismo (CLIMA) <http://www.clima.org.mx/portada.html> [consultado: 16 
de Febrero, 2011] 
23
 Enciso Angélica, “El autismo afecta a unos 40 mil niños mexicanos”, <http://www.jornada.unam.mx> 
[Consultado:13 de Enero, 2013] 
24 Ídem 
 
28 
1.7 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS NIÑOS CON AUTISMO25 
 
Un niño con autismo muestra las siguientes características: 
 
Criterio 1. Alteraciones cualitativas de la interacción social, se divide en cuatro 
elementos: 
 
a) Una grave alteración en el uso de comportamientos no verbales como la 
mirada recíproca, las expresiones faciales, las posturas corporales y los 
gestos que regulan la interacción social; 
b) La incapacidad de formar relaciones con los coetáneos de manera a su 
nivel mental; 
c) La incapacidad de compartir intereses y momentos gozosos con los demás; 
d) Una falta de reciprocidad social o emocional. 
 
Criterio 2. Alteraciones cualitativas en la comunicación, y se subdivide en: 
 
a) Retardo o ausencia del lenguaje verbal (no compensado por Gestoso 
expresiones mímicas); 
b) Grave alteración en la capacidad de iniciar o sostener una conversación (en 
sujetos con lenguaje adecuado); 
c) Uso repetitivo o estereotipado de la conversación; 
d) Falta de juegos espontáneos de ficción y de iniciativas sociales de juego 
adecuadas a la edad mental. 
 
 
 
 
 
 
25 WING Lorna. El autismo en niños y adultos: una guía para la familia. p. 318 
 
29 
Criterio 3. Se refiere a comportamientos, intereses, actividades repetitivas, 
limitadas y estereotipadas como: 
 
a) Una intensidad o una focalización exagerada sobre uno o más esquemas 
de intereses limitados; 
b) Una insistencia en rituales o rutinas no funcionales; 
c) Amaneramientos motores repetitivos; 
d) Preocupación persistente por partes de objetos. 
 
Estas dificultades pueden inquietar de alguna manera a los padres, sin embargo, 
hay que tener en cuenta que como cualquier otro niño, se divierte y disfruta del 
cariño de su familia y demás personas que le rodean. 
 
Cabe destacar que como todos los niños necesitan aprender normas y conocer 
límites, también es importante mostrarles diferentes formas de relacionarse y de 
jugar tanto con juguetes como con personas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
30 
En este capítulo se abordó el tema del Espectro Autista, así como los diferentes 
Trastornos que lo componen, haciendo énfasis en el Autismo. 
El autismo es un Trastorno del Desarrollo que se caracteriza por un deterioro en la 
integración social, en la comunicación verbal, no verbal y la imaginación, así como 
un escaso repertorio de actividades e intereses. 
Los síntomas del autismo se manifiestan en los primeros tres años de vida: los 
niños parecen ausentes o indiferentes, su relación afectiva y social es inusual y 
limitada. Algunos niños con autismo no hablan, otros tienen el lenguaje reducido 
o poco claro. De igual forma, los sentidos pueden estar afectados, por lo que sus 
relaciones son nulas o exageradas. 
Es importante resaltar que para comprender y educar a los niños con autismo, es 
necesario conocer el trastorno, por ello la relevancia de abordar los temas desde 
el surgimiento del término hasta nuestros días, debido a que en este lapso han 
surgido cambios en cuanto a la etiología, características y casos. 
El siguiente capítulo hace referencia al tema de la detección y el diagnóstico del 
autismo, haciendo hincapié en la importancia del diagnóstico precoz y el 
tratamiento adecuado puesto que son vitales para el desarrollo futuro del niño. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
31 
CAPÍTULO II. 
 
DETECCIÓN Y DIAGNÓSTICO DEL AUTISMO 
 
Los primeros seis años de vida son de inestimable importancia para el desarrollo 
de las personas. “En esta etapa existen varios períodos críticos en los que el 
cerebro tiene una mayor capacidad para reorganizarse y facilitar los procesos 
mentales superiores, gracias a la plasticidad cerebral”. 
 
El objetivo principal de detectar y diagnosticar el Autismo es facilitar una 
intervención adecuada, ajustada a las características específicas de cada niño con 
autismo. 
 
 
2.1 IMPORTANCIA DE LA DETECCIÓN TEMPRANA DEL AUTISMO 
La detección engloba el conjunto de intervenciones dirigidas al niño, la familia y su 
entorno, con el objetivo de mejorar su desarrollo y prevenir posibles alteraciones. 
Para ello, es necesario conocer en qué condiciones personales o familiares se 
desenvuelve el niño, cómo se le estimula y favorece su crecimiento, con qué 
medios cuenta, así como sus principales motivaciones. 
Del mismo modo, es importante que las familias cuenten con apoyos, orientación y 
recursos para disfrutar de cada progreso en el niño con autismo. 
 
 
 
 
 
 
 
32 
2.2 ¿CÓMO DETECTAR EL AUTISMO? 
Algunos rasgos propios del Autismo aparecen a edades muy tempranas, aunque 
existe cierta dificultad para detectarlos durante el primer año de vida del niño. Este 
Trastorno suele diagnosticarse aproximadamente a los 3 años de edad, o incluso 
con posterioridad, ante las preocupaciones de los padres por la falta de 
comunicación oral por parte del niño o la sospecha de una posible deficiencia 
auditiva. 
Los factores que más se ajustan a la sospecha de algún tipo de TGD son la 
pobreza con el contacto ocular, la ausencia del juego de ficción o simbólico, junto 
con la falta de conductas de atención conjunta con otras personas como, por 
ejemplo, mirar a un objeto a la vez que a otro para compartir su atención, enseñar 
cosas que han hecho para obtener una gratificación social o pedir cosas por el 
placer de compartir.26 
La gravedad y extensión de los síntomas del propio Autismo puede ser medida, 
por lo menos en parte, con algunas escalas que existen para este fin, como la 
Autistic Behaviour Checklist (ABC) y la Chilhood Autism Rating Scale (CARS), la 
Exhelle d’Evaluation du Comportement Autistique (ECA), además de la valoración 
clínica.27 
Otros métodos utilizados son la escala Vineland, la Leiter International 
Performance Scale, el Brunet-Lézine y, si la capacidad mental es mayor y la 
colaboración posible, la WISC. 
De igual forma y con la finalidad de facilitar una detección más temprana, se han 
elaborado una serie de cuestionarios específicos para ser aplicados en las 
primeras edades. Entre ellos destaca el diseñado por Barón-Cohen y 
colaboradores: el CHAT (Checklist for Austim in Toddlers)28. No es un instrumento 
diagnóstico, sinouna prueba de cribado, que alerta sobre la convivencia de seguir 
profundizando en la evaluación del niño. Cuenta con una serie de preguntas 
 
26 PEÑA Alonso. Autismo y Síndrome Asperger: Guía para familiares, amigos y profesionales. p. 78 
27 ZAPPELA Michele. Op. Cit. p. 18 
28 CUADRADO Paloma. Op. Cit. p.27 
 
33 
dirigidas a los padres sobre comportamientos del niño, junto con algunos ítems 
que permiten observar al profesional aspectos clave sobre su desarrollo. 
 Actualmente se utiliza el M-CHAT, una visión revisada y más precisa de esta 
prueba. 
Otro de los instrumentos que se emplea es la escala de valoración del Autismo 
ERCA de Bretonneau (1985) que permite evaluar aspectos que van desde la 
distorsión auditiva a las interacciones sociales. 
 
Para evaluar el diagnóstico existe el Inventario de Evaluación del Autista IDEA de 
Riviére y está diseñado para valorar la severidad y la profundidad de los rasgos 
autistas que presenta una persona y es útil para formular estrategias de 
tratamiento. 
 
Las exploraciones neurológicas como el electroencefalograma (EEG), la 
Resonancia Magnética Nuclear (RMN), SPECT y los estudios metabólicos son 
útiles para delimitar los diferentes trastornos. 
 
Desde una perspectiva psicopedagógica, valorar el nivel intelectual en estos niños 
ayuda a diseñar el plan de trabajo posterior. Es importante resaltar que el 
planteamiento multidisciplinar del autismo comienza en el propio diagnóstico y 
debe continuar en el abordaje terapéutico y educativo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
34 
Existen diversas áreas que son importantes evaluar dentro del autismo ya que 
muestran un panorama completo del niño. A continuación se presenta un cuadro 
donde se exponen dichas áreas: 
 
Áreas de evaluación en el autismo29: 
 
29 CUADRADO Paloma. Op. Cit. p. 29 
 
Evaluación médica 
Pruebas neurológicas, análisis, enfermedades 
pasadas. 
 
Área socioemocional 
 
Apego, emociones reconocidas y expresadas, 
contacto ocular, interés social, iniciativa, atención 
conjunta, miedos. 
 
Área Comunicativa 
 
Nivel de comprensión, expresión, uso del lenguaje, 
intencionalidad, lenguaje no verbal, imitación. 
 
Área cognitiva 
Nivel de desarrollo, estilo de aprendizaje, 
capacidades, intereses, conocimientos de sí mismo y 
del mundo que le rodea. 
 
Área motora 
Motricidad fina y gruesa, equilibrio, coordinación, 
esquema corporal, conocimiento corporal, 
estereotipias. 
 
Área familiar 
Necesidades, estructura, recursos, vías de 
colaboración 
 
Conducta 
Rabietas, resistencia a los cambios, tolerancia a la 
frustración, estereotipias y autolesiones. 
 
Juego 
Exploración del entorno, juego funcional, juego 
simbólico, preferencias, uso de los objetos. 
 
Autonomía personal 
Alimentación, control de esfínteres, aseo, vestido, 
sueño. 
 
Preferencias del niño 
Juguetes, comidas, objetos, actividades que estimulen 
al niño y le motiven hacia el aprendizaje. 
 
35 
Estas áreas son evaluadas mediante actividades de juego, que los profesionales 
ofrecen al niño de manera divertida para que esté tranquilo y pueda disfrutarlas. 
 
Es imprescindible que se realice un informe detallado en donde se den a conocer 
los resultados de las áreas evaluadas para que los padres conozcan y estén al 
tanto de lo que le sucede al niño. 
 
2.3 DIAGNÓSTICO DEL AUTISMO 
 
Para el diagnóstico del Autismo es necesario cumplir tres criterios:30 
 
a) La presencia de un desarrollo anormal o alterado desde antes de los tres 
años de edad. 
 
b) Deben a su vez estar presentes afectación de al menos una de las 
siguientes áreas: lenguaje receptivo o expresivo utilizado para la 
comunicación social, desarrollo de lazos sociales selectivos o interacción 
social recíproca, juego y manejo de símbolos. 
 
c) Deben estar presentes al menos 6 síntomas de los criterios expuestos en 
el apartado 1.7 
 
De acuerdo a este diagnóstico, si el niño tiene 3 o más de los elementos de 
cualquiera de los puntos anteriores se considera que tiene Autismo. 
Si sólo hay dos elementos de cualquiera de los puntos se denomina Trastorno 
Autista Parcial. (Forma Típica o Atípica). El Autismo Atípico es relativamente 
frecuente sobre todo cuando se une al Retraso Mental. 
Y si hay algunos aspectos no típicos referibles a 2 grupos de síntomas se 
denomina con rasgos autistas. 
 
30 RODRIGUEZ Jaime. Op. Cit. p. 201 
 
36 
2.4 PAPEL DE LOS ESPECIALISTAS EN LA DETECCIÓN Y DIAGNÓSTICO 
DEL AUTISMO 
 
Ante un problema de diagnóstico, que es sobre todo de comportamiento y 
centrado en una grave incapacidad de ponerse en relación con los demás, el 
instrumento principal del especialista es el uso de su persona31. Debemos tener en 
cuenta que a menudo estamos frente a unas familias con graves preocupaciones 
porque su hijo desde hace algún tiempo ya no crece bien, y otro médico ha 
sospechado una enfermedad desconocida. 
O bien saben ya que su hijo está enfermo, soportan toda la carga de un dolor y 
buscan una esperanza. Pero el niño también puede ser de los que en un ambiente 
extraño se alarman y entran en mayor dificultad. 
Al igual que cualquier niño que requiera atención especializada, una identificación 
lo más temprana posible de los Trastornos del Espectro Autista es esencial para 
poder realizar una adecuada intervención, que aportará a las familias una 
orientación y apoyo para ir adaptándose a las necesidades de su hijo.32 
Es necesario tener en cuenta que aunque no se haya llegado a un diagnóstico 
preciso, es fundamental comenzar a trabajar en el momento de su detección en 
base al comportamiento que vaya presentando el niño. 
Cabe mencionar la importancia de que el especialista no utilice bata blanca, así 
como la manera de recibir al niño debe ser sonriendo y hablándole de manera 
directa. 
Debido a que el modo con el cual se establece la relación lleva en sí la clave de 
cómo será la relación con ellos y es una primera guía para el tipo de interacciones 
que se aplicarán y se irán observando. 
 
 
31 ZAPPELA Michele. Op.Cit. p. 58 
32 CUADRADO Paloma. Op. Cit. p 15 
 
37 
2.5 FUNCIONES DE LOS PROFESIONALES 
Para evaluar y tratar a un niño con autismo, es necesaria la participación de 
diversos profesionales del ámbito de la Educación y la Salud. 
� Pedagogo 
Trabaja en el ámbito escolar, en la educación pública o privada. 
Diagnostica, lleva a cabo intervenciones conductuales con los niños, orienta 
a los padres y maestros acerca de lo que es el autismo y las características 
principales que se presentan en el niño. 
Analiza detenidamente el caso para encontrar las estrategias necesarias 
para que el niño desarrolle las habilidades, conocimientos y actividades 
necesarias para una vida funcional y de calidad. 
 
� Psicólogo 
Estudian la conducta humana y los procesos mentales con el fin de reducir 
los padecimientos y aumentar el conocimiento de sí mismo del sujeto y de 
una forma sana de actuar. 
 
� Terapeuta Familiar 
Puede ser un trabajador social, pedagogo, psicólogo, consejero o terapeuta 
de pareja o familiar, especializado en el trabajo con las familias. 
 
� Neurólogo 
Diagnostica, prescribe tratamientos con medicamentos y orienta respecto a 
recursos comunitarios. 
 
� Psiquiatra 
Conocen de forma especializada y profunda los factores biológicos 
subyacentes a la conducta humana y dominan el campo de la medicación y 
de otros tratamientos médicos. Diagnostican, prescriben tratamientos con 
 
38 
medicinas y orientan sobre recursos comunitarios. Pueden llevar a cabo 
terapias individuales, de pareja o familiares. 
 
2.6 SI EL AUTISMO NO SE CURA, ¿PARA QUÉ SIRVEN LOS DISTINTOS 
TRATAMIENTOS? 
Es cierto que elAutismo hoy en día no tiene cura, pero también lo es el hecho de 
que los tratamientos actuales pueden lograr beneficios significativos a medio-largo 
plazo en la calidad de vida de muchos niños y sus familiares. 
Con una detección temprana y una intervención eficaz se pueden reducir de forma 
notable las conductas inadaptadas, mejorar la comunicación, la inflexibilidad y, en 
algunos casos, desarrollar un lenguaje funcional. 
No hay que olvidar que un mismo tratamiento puede aportar buenos resultados en 
algunos casos, mientras que en otros no se produce mejora. Es muy importante 
considerar a cada persona en particular y plantear un tratamiento acorde a sus 
posibilidades y necesidades. 
 
2.7 TRATAMIENTO DEL AUTISMO 
El tratamiento se refiere a todas las ayudas organizadas dentro de un programa 
que un niño con autismo necesita para aprender las habilidades que aún no tiene 
y fortalecer con las que ya cuenta. Incluye también eliminar o disminuir los 
comportamientos que hagan daño al niño o interfieran con su aprendizaje. 
Es necesario comprender a cada niño individualmente y esto requiere una 
observación extensiva del mismo en diferentes momentos y en diversas 
situaciones antes de intervenir. 
 
 
 
39 
2.7.1 TRATAMIENTO PSICOPEDAGÓGICO 
Se debe realizar una evaluación inicial que proporcione información clara sobre el 
niño en todas las áreas de desarrollo: motriz, cognitiva, social, comunicativa, etc. 
De igual forma, se debe desglosar los objetivos en pasos muy pequeños y 
formularlos en términos concretos de manera de observar los avances que se 
logren. 
Se manejan técnicas de modificación de conductas, para disminuir las 
estereotipias, agresiones, conductas hiperactivas, entre otras; como por ejemplo si 
hay estereotipias, se debe de agarrar las manos del niño para que no lo haga. 
Se utilizan métodos visuales, se recomiendan tableros con palabras, dibujos y 
letras. 
Se hacen evaluaciones continuas de la evolución del niño para obtener 
información sobre el estado del proceso educativo. 
Cabe destacar que el ambiente debe ser estructurado para que se puedan marcar 
pautas y de esta forma se ayude a los niños a no sentirse perdidos. 
Es importante resaltar que cada niño es diferente en sí mismo, por lo tanto el 
tratamiento depende de las reacciones del niño, así como de las características de 
éste. 
 
 
 
 
 
 
 
40 
2.7.2 TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO33 
A nivel biológico los tratamientos farmacológicos han sido los más investigados y 
se ha llegado a las siguientes conclusiones: los fármacos más empleados son los 
neurolépticos clásicos. 
El haloperidol mejora ciertos síntomas, pero debe ser manejado por manos 
expertas debido a los efectos colaterales indeseados que provoca. La tioridacina 
origina pocas reacciones no deseadas. 
El uso de los neurolépticos atípicos como la risperidona se recomienda para 
disminuir las conductas compulsivas y estereotipadas, y la olanzapina parece 
mejorar otros aspectos sintomatológicos. También se han utilizado otros fármacos, 
como la vitamina B6 y el ácido fólico. La carbamacepina tiene un efecto doble, 
como regulador de la conducta, y también es útil cuando existen convulsiones o 
registros epilépticos asociados. 
 
2.7.3 TRATAMIENTO FAMILIAR 
Los padres pueden y deben participar en el tratamiento de distintas formas, por 
ejemplo: 
� Acompañar al niño a las consultas y/o terapias. 
� Felicitar al niño por sus logros, así como darle ánimos, es importante 
recordar que los niños autistas también se agotan y necesitan ser 
motivados. 
� Proporcionarle oportunidades para que practique en casa lo que está 
aprendiendo. 
� Ser observadores de los cambios y comentarlos con los profesionales. 
 
 
33 RODRIGUEZ Jaime. Op. Cit. p. 204 
 
41 
Dado que los padres están con su hijo y en una gama más amplia de contextos, 
se hallan en buena situación para aportar información interesante. En 
consecuencia, cumplen un importante papel, por ejemplo, en los procedimientos 
de evaluación. Igualmente, será la principal fuente de información acerca de cómo 
funcionan las familias, de sus recursos y necesidades. 
Cada situación cotidiana es una oportunidad para que el niño aprenda y practique 
las habilidades que son importantes para la vida. No se trata de convertir el día a 
día en una sesión continua de tratamiento, sino de aprovechar los momentos y 
disfrutar las familias. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
42 
Para finalizar este capítulo, es preciso recordar lo fundamental que es contar con 
la información de los padres, médicos, profesores, psicólogos, pedagogos, así 
como otros familiares y profesionales relacionados en el ámbito de la salud y la 
educación. Esta información unida a la observación directa en situaciones reales 
(en la escuela, en el hogar) permitirá conocer de forma más detallada el 
comportamiento del niño. 
Si bien es cierto, es difícil entender como un niño rodeado por personas de su 
ambiente más próximo, pueda vivir ajeno a ellos, en un mundo paralelo. Y es difícil 
ponerse en el papel de unos padres que no entienden como su hijo al que 
aparentemente no le ocurría nada, no se está desarrollando de la manera que 
ellos esperaban. 
De aquí la necesidad de conocer el Espectro para ayudar a los niños con autismo 
a comprender mejor el ambiente social y de alguna manera alentar las 
capacidades necesarias hasta el límite de sus potencialidades. 
Cabe mencionar que el pronóstico del Autismo se hace basándose en la evolución 
que tiene el niño con la ayuda del tratamiento; por lo tanto, este debe ser 
multidisciplinario, involucrando a profesionales de diversas áreas, así como a los 
padres, para ver, conocer y en dado caso descartar el trastorno o bien darle un 
tratamiento adecuado. 
El tratamiento se lleva a cabo en la escuela y en casa, porque este último es el 
ambiente natural en el cual el niño crecerá, se desarrollará como persona y podrá 
practicar lo que está aprendiendo. 
En el siguiente capítulo se presentan las diferencias del desarrollo del niño normal 
y del niño con autismo, así como la educación del mismo. Es importante tener en 
mente que cuantas más habilidades desarrolle un niño con autismo, más control 
se tendrá de su entorno y entre más relaciones significativas tenga, habrá más 
oportunidad de participación social y menos conductas problemáticas. 
 
 
43 
CAPÍTULO III. 
 
DESARROLLO Y APRENDIZAJE DEL NIÑO CON AUTISMO 
 
En este capítulo se resalta la diferencia entre el desarrollo de un niño con autismo 
y un niño normal. 
 
Ningún niño con autismo es igual que otro, por lo tanto su evolución también es 
diferente. Las primeras manifestaciones del Autismo comienzan siempre antes de 
los tres años, y en cuatro de cada cinco casos desde el nacimiento, suelen ser 
poco claras en el primer año. 
 
3.1 DESARROLLO DEL NIÑO NORMAL 
 
La identificación, diagnóstico y tratamiento de lo anormal son imposibles cuando 
se desconoce lo normal.34 Por consiguiente, se debe tener en cuenta los 
parámetros de lo que es considerado como normal en el desarrollo, antes de 
trabajar con alguna deficiencia o trastorno. 
 
El siguiente cuadro muestra las características principales del desarrollo normal 
del niño desde 1 mes a 3 años. 
 
Edad Control postural y 
motricidad gruesa 
Visión y motricidad 
fina 
Oído y habla Conducta social y 
juego 
 
 
 
1 mes 
 
 
 
 
 
 
En posición supina con 
la cabeza echada hacia 
un lado y con los brazos 
y la pierna del lado de la 
cara, extendidos. Las 
manos cerradas con el 
pulgar separado. Se le 
cae la cabeza, al 
obligarle a sentarse. 
Las pupilas 
reaccionan a la luz. 
La mirada es atraída 
y fijada por un objeto 
situado a una 
distancia de 15 a 25 
cm de la cara. Sigue 
con la mirada los 
objetos. 
Un ruido repentino 
le sorprende. 
Permanece 
tranquilo aunque 
hayaruidos por los 
alrededores. Llora 
con fuerza cuando 
tiene hambre o se 
encuentra molesto. 
Duerme la mayor 
parte del tiempo. Su 
expresión se vuelve 
cada vez más 
alerta. Se vuelve a 
mirar a aquellos que 
le hablan desde 
cerca. 
 
 
34 ROUTLEDGE, Linda. El niño con deficiencias físicas. Orientaciones para su tratamiento. p. 11 
 
44 
 
Edad 
Control postural y 
motricidad gruesa 
 
Visión y motricidad 
fina 
Oído y habla 
 
 
Conducta social y 
juego 
 
 
 
 
3 
meses 
Echado en posición 
supina con la cabeza 
situada en el medio. 
Mueve los brazos 
simétricamente. Junta 
las manos en el centro. 
Da patadas con fuerza. 
Se le aguanta más la 
cabeza. Se apoya en los 
antebrazos. 
Alerta visualmente. 
Se preocupa de las 
caras cercanas a él. 
Mira a su alrededor. 
Se mira las manos. 
Juega con los dedos. 
Se calma al oír la 
voz de su madre. A 
veces, se vuelve 
cuando prepara 
comida. 
Se fija en la cara de 
la madre cuando lo 
amamanta. Disfruta 
cuando lo bañan. 
Reacciona con 
muestras de placer 
al trato cariñoso. 
 
 
 
6 
meses 
En posición supina, 
levanta la cabeza para 
verse los pies. Se coge 
un pie. Se sienta con 
ayuda. Mueve los brazos 
intencionadamente. Se 
da impulso para 
sentarse cogiéndose las 
manos. Aguanta su 
peso, cuando está de 
pie. 
Insaciable 
visualmente. 
Observa con 
atención los lugares. 
Observa los juguetes 
que caen. Ignora lo 
que se encuentra 
fuera de su campo 
visual. 
Se vuelve al oír la 
voz de su madre. 
Se ríe y suelta 
risitas. Grita con 
enfado. Responde 
selectivamente al 
tono de voz de su 
madre. 
Coge juguetes 
pequeños. Se lleva 
todo lo que 
encuentra a la boca. 
Pone sus manos en 
la botella. Cariñoso, 
pero en ocasiones 
tímido o angustioso 
si la mamá no está. 
 
 
 
9 
meses 
Se sienta de 10 a 15 
minutos solamente. Se 
inclina hacia adelante, 
para coger juguetes sin 
caerse. Se da vueltas o 
retuerce en el suelo, 
intenta saltar. Se pone 
de pie pero no puede 
sentarse. 
Atento visualmente. 
Cuando le ofrecen 
un juguete intenta 
cogerlo 
inmediatamente. 
Golpea con el índice 
y empieza a señalar. 
Coge en forma de 
tijera entre los dedos 
medio y pulgar. 
Suelta dejando caer 
y busca los objetos. 
Presta atención a 
los sonidos 
cotidianos. 
Vocaliza 
deliberadamente, 
como un medio de 
comunicación. 
Grita para llamar la 
atención. Entiende 
<no>, <adiós>. 
Imita sonidos. 
Intenta coger la 
cuchara. Se estira y 
se encoge cuando 
está enfadado. 
Distingue a los 
extraños y se coge 
de los adultos 
conocidos. Juega a 
ocultarse y aparecer 
detrás de las manos 
e imita el batir de 
palmas. 
 
12 
meses 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Se sienta sin ayuda. 
Salta o se arrastra. Se 
agacha. Permanece de 
pie o camina solamente 
durante algunos 
segundos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Coge en forma de 
pinza. Deja caer y 
arroja juguetes 
intencionadamente. 
Señala con el índice. 
Reconoce a 
miembros de la 
familia a una 
distancia de unos 5 
metros. Usa con 
libertad ambas 
manos, mostrando a 
veces preferencia. 
 
 
Reconoce su 
nombre y se vuelve 
cuando lo llaman. 
Habla 
incoherentemente 
y sin cesar con 
cadencias de 
conversación. 
Entiende varias 
palabras si se usan 
dentro del 
contexto. Entiende 
instrucciones 
sencillas y gestos 
 
Bebe en la taza si le 
ayudan un poco. 
Mastica. Extiende 
los pies y los brazos 
para que lo vistan y 
calcen. Expresa 
afecto. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
45 
 
Edad 
Control postural y 
motricidad gruesa 
 
Visión y motricidad 
fina 
 
Oído y habla Conducta social y 
juego 
 
 
18 
meses 
Corre con cuidado. 
Empuja y coge juguetes. 
Sube por las escaleras, 
se arrodilla manteniendo 
la postura. Se sienta en 
cuclillas. 
Sujeta el lápiz por la 
mitad con la palma 
de la mano. Hace 
garabatos rígidos y 
puntos. Mira un libro 
de dibujos sencillos. 
Señala objetos que 
están fuera de la 
habitación. 
Presta atención a 
lo que le dicen. 
Usa de 6 a 20 
palabras. I[mita 
algunas palabras 
en frases cortas. 
Disfruta con las 
canciones 
infantiles. Obedece 
instrucciones 
sencillas. Señala la 
nariz, el pelo, los 
zapatos, los pies, 
la boca. 
Coge la cuchara y 
se lleva la comida a 
la boca. Se saca los 
zapatos y los 
calcetines. Explora 
lo que le rodea. 
Imita las actividades 
cotidianas. Juega 
solo pero le gusta 
estar cerca de otros. 
Depende 
emocionalmente. 
 
 
 
2 años 
 
Corre con seguridad. Se 
da cuenta de la dirección 
cuando arrastra los 
juguetes. Se sube a los 
muebles. Empieza a 
tomar conciencia de sí 
mismo con relación al 
tamaño, espacio, etc. No 
sabe pedalear. 
Coge del suelo 
pequeños objetos 
rápidamente y sin 
problemas. Les quita 
el papel a los 
caramelos. Hace un 
garabato circular. 
Imita una línea 
vertical. Prefiere usar 
más una mano que 
la otra. 
Usa unas 50 
palabras y entiende 
más. Pone dos o 
más palabras 
juntas. Reconoce 
su nombre y lo 
utiliza. Se une a los 
que cantan 
canciones 
infantiles. Define a 
los juguetes por su 
uso. 
Utiliza una cuchara 
para comer. Pide 
comida y bebida. 
Curioso. No 
entiende la noción 
de peligro. Sigue a 
su mamá alrededor 
de la casa e imita. 
Sufre rabietas. 
Defiende sus cosas 
y no las comparte. 
 
 
 
3 años 
Normalmente salta 
desde el último escalón 
con los pies juntos. 
Escala con agilidad. 
Evita los obstáculos y 
dobla las esquinas 
corriendo. Camina en 
todas direcciones. Tiene 
una idea clara de su 
cuerpo con relación al 
espacio y a los objetos. 
Pedalea. Camina de 
puntillas. 
Sujeta el lápiz con la 
mano preferida cerca 
del punto y con 
seguridad. Copia 
círculos e imita la 
cruz. Asocia de 2 a 3 
colores primarios. A 
veces sabe el 
nombre de algunos 
colores. 
Modula las 
palabras. 
Vocabulario amplio 
inteligible para los 
que no son de la 
familia. Usa los 
pronombres 
personales y los 
plurales. Sabe 
describir la 
actividad del 
presente y las 
experiencias del 
pasado. Hace 
muchas preguntas. 
Cuenta hasta 10 
mecánicamente, 
pero no entiende el 
concepto de 
cantidad. 
Come con cuchara y 
tenedor. Se lava las 
manos. Sabe 
ponerse y quitarse 
los pantalones, pero 
hay que ayudarle 
con los botones. 
Dócil. Afectuoso. Le 
gusta ayudar a los 
adultos en las 
actividades 
domésticas. Se 
esfuerza para ser 
ordenado. Se junta 
a otros niños. 
Entiende lo que es 
compartir algo. 
 
 
46 
3.2 DESARROLLO DEL NIÑO CON AUTISMO 
 
Si existen sospechas y preocupaciones de los padres en cuanto al desarrollo del 
niño, hay alertas importantes que se manifiestan en cinco áreas diferentes:35 
 
� Área de la comunicación: 
- No responde a su nombre. 
- No puede decir lo que quiere. 
- Lenguaje retrasado. 
- No sigue instrucciones. 
- Parece sordo/a. 
- No señala ni dice adiós con la mano. 
 
� Aspecto social: 
- No sonríe socialmente. 
- Parece preferir jugar solo/a. 
- No pide nada, consigue las cosas por sí mismo/a. 
- Tiene pobre contacto ocular. 
- Está en su “propio mundo”. 
- No está interesado/a en otros niños/as. 
 
� Conducta: 
- Es hiperactivo/a – no cooperativo - oposicionista. 
- Tiene rabietas frecuentes. 
- Anda de puntillas. 
- Tiene un apego extraño por algo, lo lleva siempre consigo. 
- Es hipersensible a ciertas texturas o sonidos. 
- Tiene patrones de movimientos raros. 
- Se queda apegado a los objetos, no los suelta. 
 
35 CASAMAYOR Adriana. Discapacidad mental en la infancia. Trabajo Social y juego en la familia. 
p. 20 
 
47 
� Otros elementos de evaluación: 
- No balbucea a los 12 meses. 
- No hace gestos a los 12 meses. 
- No dice palabras sencillas a los 16 meses. 
- No dice frases espontáneas de dos palabras a los 24 meses. 
- Cualquier pérdida de lenguaje o habilidad social a cualquier edad. 
 
� Con respecto al juego: 
- Cuando los niños parecen indiferentes ante la realidad; no juegan a la 
mamá, no juegan con las muñecas de manera interactiva, dándoles 
nombre, manipulándolas;sólo las desplazan al azar. 
- Observan lo que hacen otros niños y repiten esos juegos, pero lo que 
ellos hacen está desprovisto del sentido que le dan los demás niños 
normales. 
- Con respecto a los juguetes y objetos, no manifiestan interés, pueden 
utilizar un auto con ruedas, para golpear (como si fuera un martillo), o para 
arrojarlo (como si fuera una pelota). 
- Les resulta difícil participar en representaciones, aun en la pubertad; no 
pueden desempeñar un rol. 
- No progresan gradualmente; de pronto pueden detenerse o experimentar 
un retroceso y ser incapaces de realizar lo que hacían unos meses antes. 
 
Los síntomas del Autismo no se manifiestan por igual ni tienen la misma 
significación en distintas fases de la vida de las personas con autismo.36 
 
Generalmente se encuentran diferencias entre los niños que accedieron a un 
diagnóstico y tratamiento temprano y los que no, especialmente en lo que se 
refiere a la aparición de síntomas secundarios como comportamientos 
destructores y autoagresión, que se dan en menor porcentaje en los primeros 
casos. 
 
36 RIVIERE, Ángel. Op. Cit. p. 319 
 
48 
En muchos casos desde el momento del nacimiento ya se puede sospechar que 
algo no va bien. Junto con los problemas que ya conocemos de lenguaje y 
relación social, los niños con autismo se encuentran en polos extremos, o bien son 
muy hiperactivos o muy pasivos. Esto se puede observar en el comportamiento del 
niño al poco tiempo de nacer, o bien el niño se pasa el día durmiendo y no llora ni 
para comer, o bien se pasa el día llorando sin forma alguna de consolarlo. En 
otros casos el autismo se presenta en forma de regresión: todo es normal hasta 
los 12 meses de edad que es cuando el niño comienza a responder peor y a partir 
de los 18 meses la situación empieza a ser preocupante, pues comienza a 
rechazar a la gente (incluso la que conoce), actúa de forma extraña, pierde las 
habilidades sociales y el lenguaje que había adquirido. 
 
Las características conductuales que diferencian a los niños con autismo de 
aquellos con otros problemas del desarrollo se relacionan con la sociabilidad, el 
juego, los impulsos y afectos, el lenguaje y la comunicación, así como el patrón de 
habilidades cognitivas.37 
 
 
3.3 EVOLUCIÓN DEL AUTISMO EN LAS DIFERENTES EDADES 
Como mencionamos anteriormente, el autismo se manifiesta entre el primer y 
tercer año de vida. Al surgir la sintomatología ocurre una detención del desarrollo, 
una regresión, ya que pierden las habilidades adquiridas, se puede confundir con 
otros trastornos o discapacidades como: Retraso Mental, Hipoacusia, Epilepsia, 
Síndrome de Down, Trastorno de Asperger, Trastorno de Rett; cuyas 
características autistas ya fueron descritas en el capítulo anterior. 
 
 
 
 
37 FEJERMAN Natalio. Op.cit, p. 19 
 
49 
3.4 LA EDUCACIÓN DEL NIÑO CON AUTISMO 
 
La escolarización representa una etapa fundamental para la formación adecuada 
del futuro adulto. El niño, al ingresar en la escuela, entra en un mundo nuevo en el 
que va a adquirir una serie de conocimientos que son imprescindibles para su 
desarrollo personal, afectivo y social.38 
 
Y para educar a los niños con autismo no basta con conocer y aplicar unas 
determinadas técnicas, sino es necesario tratar de comprender en qué consiste 
tener autismo.39 
 
Por ello la necesidad de entender el Espectro para ayudar a los niños con autismo 
a través de la educación, ya que este medio es quizá el tratamiento más eficaz y 
universal. 
 
Esta actividad educativa tiene, en último término, los objetivos generales que tiene 
en todos los niños: desarrollar al máximo sus posibilidades y competencias, 
favorecer un equilibrio personal lo más armonioso posible, fomentar el bienestar 
emocional y acercar a los niños con autismo a un mundo humano de relaciones 
significativas.40 
 
Los niños con autismo, encuentran el ambiente social amenazante y terrorífico 
como consecuencia de su constante cambio y de sus demandas renovadas. El 
mundo de los objetos es mucho más fácil de aprehender, ya que éstos son 
comparativamente invariables, sin que formulen demandas. 
 
 
38 ACEVEDO César. Escuela para padres: enseñar y orientar para aprender. p. 61 
39 RIVIERE Ángel. Op. Cit. p. 314 
40 Ibidem p. 328 
 
50 
El papel de la educación consiste en ayudar a los niños con autismo a comprender 
mejor el ambiente social y alentar las capacidades necesarias hasta el límite de 
sus potencialidades.41 
 
Es importante recordar que los niños con autismo tienen la capacidad de 
aprender. Habrá que tener en cuenta las posibles limitaciones intelectuales, de 
lenguaje y de socialización, que son aspectos importantes para el aprendizaje en 
todos los órdenes de la vida. 
 
Todos los niños con autismo necesitan tiempo, paciencia y profesionales que 
comprendan las dificultades de cada niño, sus necesidades de apoyo, así como 
los mejores métodos para que éstos niños sean capaces de aprender. 
 
Cabe mencionar que “las familias y la escuela han constituido tradicionalmente 
dos mundos con escasa intercomunicación. Todavía en la actualidad, muchos 
padres llevan a sus hijos a la escuela para que les mantengan ocupados durante 
la jornada y adquieran unos conocimientos que no pueden procurarles ellos 
mismos en el hogar”.42 
 
Este panorama ha cambiado sustancialmente, en los últimos tiempos y a una gran 
rapidez. La participación de los padres en el proceso educativo de sus hijos, 
dentro de las nuevas orientaciones pedagógicas se considera hoy incuestionable y 
fundamental. 
 
 
 
 
 
 
41 PARQUET Philippe Jean Op. Cit. p. 111 
42 VALDEZ, Daniel. Op. Cit. p. 90 
 
51 
3.4.1 EL NIÑO CON AUTISMO EN LA ESCUELA 
Según Bandura, “los niños con autismo presentan grandes dificultades para 
aprender porque suelen dirigir su atención solo hacia algunas de las muchas 
señales disponibles en el medio y con frecuencia atienden a los detalles más 
pequeños e irrelevantes"43. 
El autor antes citado, plantea que ante los estímulos multidimensionales (con 
señales auditivas, visuales y táctiles), los autistas a diferencia de los niños 
normales se fijan típicamente en una de las 3 formas de información, siendo 
incapaces de aprender de las otras formas. La mayor dificultad la presentan para 
hacer giros atencionales. 
No es raro que un niño con autismo no muestre interés en aprender. El niño con 
autismo aprende de acuerdo con sus intereses, pero la educación es la primera 
opción que se debe tener presente en los niños con autismo. 
La escolarización adecuada de niños en sesiones individuales de tratamiento, 
ayuda psicopedagógica y médica, contribuyen en el aprendizaje de niños con 
autismo. Para ser eficaz, la educación debe ser personalizada, realizada por 
personas con un alto grado de especialización sobre todo de comprensión y 
entrega. 
Es necesario e importante que los educadores del niño con autismo, posean un 
conocimiento profundo de técnicas y procedimientos, capaces de desarrollar y 
ayudar a estos niños. 
 
 
 
 
 
43 Ibídem p. 97 
 
52 
Cabe destacar algunas estrategias que se deben ofrecer al niño con autismo para 
su aprendizaje: 
• Actividades rutinarias y estructuradas que lo ayuden a enfrentar problemas 
y a aprender de ellos. 
• Oportunidades frecuentes para practicar y ensayar. 
• Una planificación a través de información visual que pueda regular el 
comportamiento. 
• Oportunidad para hacer elecciones. 
• El aprendizaje de habilidades de comunicación para la interacción social. 
 
La definición de los objetivos educativos para los niños con autismo debe basarse