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28/7/2022

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS
COLEGIO DE ESTUDIOS LATINOAMERICANOS

LA ASOCIACIÓN MANUEL ALVAREZ BRAVO.
RETROSPECTIVA Y PROSPECTIVA

INFORME ACADÉMICO POR ACTIVIDAD PROFESIONAL
QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE LICENCIADA EN ESTUDIOS
LATINOAMERICANOS

PRESENTA:
CLAUDIA NOEMÍ PERULLES MARÍN

ASESOR:
LIC. ERNESTO PEÑALOZA MÉNDEZ

MÉXICO, D.F. SEPTIEMBRE 2015

UNAM – Dirección General de Bibliotecas
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1
Dedicatoria :

A mis padres, Noemí Marín y Jorge Perulles
A mi hermano Jorge

2
Agradecimientos:

Durante el tiempo que he trabajado en la Asociación Manuel Álvarez
Bravo he tenido la oportunidad de conocer a investigadores, curadores,
artistas y especialistas en artes plásticas de los cuales he tratado de
aprender en medio de instrucciones y charlas siempre amenas y llenas de
conocimiento. Sin embargo es de mis compañeros en esta Asociación de
quienes he aprendido más. Va un agradecimiento a Ma. del Carmen
Mondragón, Verónica García y José Manuel Saavedra que con su entrega,
respeto y cariño a su trabajo me han mostrado que gran parte del éxito de
este Asociación es la complicidad y apoyo entre sus miembros. A Rosa
Casanova por su apoyo e impulso. Un agradecimiento muy sentido a
Aurelia Álvarez quien ha sabido ser jefa y amiga, siempre dispuesta a
escuchar y ayudar.

A mis sinodales, Gabriela Ugalde, Claudia Canales, Adriana Casasola y
Miguel Ángel Esquivel por leer y comentar este informe profesional.

A Ernesto Peñaloza Méndez por dirigir este trabajo, por su paciencia,
estímulo y consejos; sería poco decir que sin él esto no se hubiera logrado.

Finalmente quiero agradecer a mis padres, siempre presentes, constantes
en su papel de educadores por su cariño, enseñanzas y consejos
oportunos. A mi hermano por ser mi ejemplo y apoyo.

ASESOR: Lic. Ernesto Peñaloza Méndez
SINODALES: Dr. Miguel Ángel Esquivel Bustamante
Mtra. Gabriela Cruz Ugalde García
Dra. Claudia Canales Ucha
Mtra. Adriana Casasola Rojas

IMÁGENES:

©Colette Urbajtel/Archivo Manuel Álvarez Bravo
©Bob Schalkwijk
©Ma. del Carmen Mondragón Morales
4
ÍNDICE

Introducción

Capitulo I. Acercamiento a Manuel Álvarez Bravo

1.1. Primeros años
1.2. El reconocimiento nacional y su proyección internacional
1.3. Manuel Álvarez Bravo y su incursión en el cine
1.4. Manuel Álvarez Bravo y el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana
1.5. Otras actividades: editor, coleccionista, docente

Capitulo II. La Asociación Manuel Álvarez Bravo (AMAB)

2.1. Fundación
2.2. Objetivos
2.3. Organización
2.4. Tareas:
a. Conservación
b. Catalogación
c. Investigación
d. Difusión
2.5. Financiamiento

Capitulo III. Resultados de la Asociación Manuel Álvarez Bravo

3.1. Publicaciones
3.2. Exposiciones
3.3. Futuros proyectos

Capitulo IV. Preparación y presentación de las exposiciones "Manuel
Álvarez Bravo. Un fotógrafo al acecho" y "Manuel Álvarez Bravo. Una
biografía cultural"

4.1. Manuel Álvarez Bravo. Un fotógrafo al acecho
4.2. Manuel Álvarez Bravo. Una biografía cultural
4.3. Metas y alcances de las exposiciones

Conclusiones

Anexos I, II, III
5
Introducción

Desde su fundación en el año 2005, la Asociación Manuel Álvarez Bravo ha
tenido como objetivo preservar y difundir la obra de uno de los fotógrafos
mexicanos más reconocidos del siglo XX. Las tareas desarrolladas en esta
institución comprenden, a grandes rasgos, la conservación, catalogación,
investigación y difusión de su archivo de negativos, impresiones,
documentos y biblioteca. La catalogación de 35,460 negativos, iniciada en
el 2006, ha permitido que diversas investigaciones hayan dado como
resultado la realización de estudios monográficos, exposiciones y
publicaciones, acercándonos más profundamente al artista y a su obra.

Con sus fotografías, Manuel Álvarez Bravo ha contribuido a visualizar más
ampliamente el aspecto social y cultural de América Latina, ya que
observó y documentó las transformaciones del siglo XX en México,
plasmando en imágenes la complejidad de su sociedad. Es por ello que el
trabajo de conservación, investigación y difusión realizado en su acervo,
me ha mostrado la importante función que los archivos fotográficos tienen
para el arte, la cultura y la sociedad. El estudio de su archivo aporta el
reflejo de un momento y lugar específicos en los que se atrapa un
acontecimiento, una denuncia, un triunfo; información visual que está en
gran medida sujeta al ojo del fotógrafo, pero que es interpretada por el
espectador.

Reconocida internacionalmente a lo largo de su vida, la obra visual de
Álvarez Bravo fue motivo de conmemoraciones y homenajes. En el año
2012, transcurridos 10 años de su fallecimiento y 110 de su nacimiento, el
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, el Instituto Nacional de Bellas
6
Artes y la Asociación Manuel Álvarez Bravo, realizaron en el Museo del
Palacio de Bellas Artes un homenaje a su carrera. La premisa de este
evento fue mostrar, el mundo y la cultura que rodeaban al fotógrafo y que
él imprimía en cada una de sus obras.

Durante 2012 fueron dos las exposiciones que sirvieron para conmemorar al
padre de la fotografía moderna mexicana. La primera Un fotógrafo al
acecho, se presentó en la Galería Nacional del Jeu de Paume enParís. La
muestra estuvo abierta del 16 de octubre de 2012 al 20 de enero de 2013,
bajo la curaduría de la Dr. Laura González Flores y el historiador del arte
Gerardo Mosquera. La segunda exposición Manuel Álvarez Bravo. Una
biografía cultural, fue realizada con la curaduría del investigador de
fotografía, Horacio Fernández, de origen español, se presentó en el Museo
del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México del 22 de noviembre
de 2012 al 03 de marzo de 2013. Resulta interesante que en ambos casos se
hiciera una relectura de la obra del fotógrafo enfatizando aspectos poco
o nada conocidos.

Este homenaje necesitó de un nuevo planteamiento sobre el fotógrafo
dejando de lado lugares comunes y arquetipos aprendidos, por lo que se
optó en ambas exposiciones por omitir algunas de sus fotografías más
conocidas a cambio de rescatar obras no vistas en años
complementándolas con los objetos que en algún momento las inspiraron.

Por esta razón, el trabajo de investigación significó analizar la bibliografía y
hemerografía que existe de Manuel Álvarez Bravo. Esta documentación es
vasta y se encuentra bien localizada, (en la base de datos “Publicaciones”
que se creó en la Asociación, hay documentadas 1,726 referencias
relativas a revistas, libros y catálogos donde se habla de Manuel Álvarez
7
Bravo), lo cual llevó a revisar las exposiciones ya montadas del artista, cuyo
trabajo ha sido expuesto en cerca de 400 exposiciones de las cuales 160
son individuales. Por otro lado, fue relevante también el estudio de sus
aficiones y manías, de sus amigos y colaboradores, de su casa y de su
ambiente a partir de visitas a su domicilio, el cual conserva el mismo orden
y decoración hecha a partir de su gusto por el coleccionismo.

Para documentar las exposiciones Un fotógrafo al acecho y Una biografía
cultural fue necesaria la revisión de sus primeros trabajos y de las
exposiciones donde fueron presentadas, así como el análisis de su primera
retrospectiva llevada a cabo en 1945 en la Sociedad de Arte Moderno,
para luego adentrase en su mundo a través de sus colecciones que
incluyen la fotografía, el grabado mexicano y europeo, la arqueología, la
artesanía, el arte popular y la pintura, para terminar con la búsqueda de
las principales publicaciones en las que el fotógrafo figuró.

Esta investigación tuvo una duración de tres años de los cuales tuve
participación en los últimos dos hasta la presentación de las exposiciones.
Es importante mencionar que estos estudios continúan, pero ahora sobre el
estudio de la correspondencia del artista.

Recientemente se ha encontrado material y documentos desconocidos en
la casa que habitó hasta el día de su muerte. El equipo que labora en la
Asociación, realiza tareas de limpieza, conservación y catalogación con la
finalidad de preservar y difundir la obra de Manuel Álvarez Bravo. Gracias
a nuestro trabajo hemos descubierto aspectos poco conocidos de la vida
y obra del fotógrafo, particularmente sus reflexiones sobre el arte en
general, su interés por el cine, la música y la literatura que nutrieron sus
imágenes y sus títulos.
8
Luego de convivir con este material y reflexionar sobre su vastedad y
diversidad puedo decir que la obra de Manuel Álvarez Bravo es y debe ser
considerada uno de los pilares en la visión cultural de nuestro país, pues
contribuyó de manera importante a la estética de la primera mitad del
siglo XX e impulsó a la fotografía como una obra de arte. El rescate,
estudio, difusión y conservación de su archivo es de suma importancia
para la memoria histórica de nuestra sociedad.

El presente informe detalla varias de las actividades realizadas en la
Asociación Manuel Álvarez Bravo, desde mi ingreso en mayo de 2010 hasta
julio de 2014. Actividades a las que se hace poca referencia y que son
parte esencial del quehacer cotidiano de la institución, tales como la
catalogación del material documental del artista, y las investigaciones en
torno a su obra. La reflexión sobre las funciones que se describirán en este
informe, así como la experiencia con la investigación documental del
grupo multidisciplinario que labora en la Asociación, puede orientar a otro
tipo de archivos que aspiran a un mayor desarrollo y difusión.

Se anexan al final de este informe una cronología de Manuel Álvarez Bravo
(anexo I) y un listado de los textos escritos por él (anexo II) que sirven como
un complemento de la información que aquí se presenta y que pueden ser
utilizados como una guía para introducirse a la obra de este fotógrafo.

En el transcurso de mi formación en la licenciatura de Estudios
Latinoamericanos, tuve la oportunidad de conocer con detalle aspectos
trascendentales de la vida sociocultural de México y Latinoamérica. Un
aspecto que siempre creí fundamental para comprender la dinámica
regional es la expresión artística como respuesta de la sociedad ante los
acontecimientos que transforman su realidad.
9
Desde 1839 con la llegada del daguerrotipo a América Latina 1 , la
fotografía ha acompañado a los movimientos sociales del continente del
mismo modo que ha actuado como testigo de las evoluciones del territorio
y de su población. Diversos fotógrafos que han trabajado en
Latinoamérica conservan imágenes en sus archivos que han promovido a
través de ella identidad y cohesión a su territorio. Basta mencionar el
trabajo que realizó el brasileño Sebastián Salgado en torno al Movimiento
de los Trabajadores Rurales sin Tierra o el retrato de Alberto Korda de
Ernesto Guevara.

Los archivos fotográficos tienen la virtud de mostrarle a las nuevas
generaciones imágenes de acontecimientos que han marcado nuestra
historia, pero también de evocar épocas pasadas y darnos a conocer
lugares y culturas ajenas a nuestros ojos. Parte de la responsabilidad de
estos archivos, es preservar y difundir la memoria de los pueblos,
fomentando investigaciones en torno a temas que impulsen su análisis
social y cultural. Como señala Olivier Debroise2:

La colección fotográfica no es un “archivo muerto”: en sus dédalos ocurren muchas
sorpresas, la mirada de cada investigador lo modifica. Esto puede parecer obvio, pero
tiene su importancia: ante la abundancia de imágenes surgen abundantes
posibilidades de lectura.

1 A propósito consúltese Billeter, Erika, Canto a la realidad. Fotografía Latinoamericana
1860-1993, Madrid, Lunwerg Editores, 1993.
2 Debroise, Olivier. Fuga mexicana. Un recorrido por la fotografía en México. México,
Dirección General de Publicaciones/CONACULTA, Lecturas Mexicanas, cuarta serie,
1998, p. 25.

10
El interés por los archivos fotográficos como grandes depositarios de la
memoria visual de la sociedad, me llevó a realizar mi servicio social en el
Archivo Fotográfico Manuel Toussaint del Instituto de Investigaciones
Estéticas de la UNAM, donde los procesos de catalogación e investigación
documental, bibliográfica y hemerográfica sobre el fotógrafo Luis Márquez
Romay, alentaron mi propósito de conocer más a fondo el funcionamiento
de los acervos fotográficos, ya que estos nos ofrecen evidencia de las
transformaciones de la sociedad.

Uno de los fotógrafos que más llamaron mi atención, y sobre quien pensé
realizar mi tesis de licenciatura fue el peruano Martín Chambi. Este
fotógrafo documentó a la sociedad cuzqueña de principios del siglo XX y
junto a Miguel Chani, José Gabriel Gonzáles, Juan Figueroa Aznar,
Abraham Guillén y Horacio Ochoa, entre otros, formó parte de la Escuela
Cuzqueña, impulsora del modernismo fotográfico en Perú.

El Archivo fotográfico de Martín Chambi es administrado principalmente
por su nieto, Teo Alain Chambi, quien en su esfuerzo por preservar viva la
memoria de su abuelo mantiene abierta al público, a manera demuseo,
parte de la casa habitada por el fotógrafo. Esta casa funciona también
como archivo en el que se resguardan cerca de 30,000 negativos
fotográficos. A propósito de este archivo se anexa a este informe la
entrevista que le realice a su nieto en mayo del 2010 con el propósito de
conocer más a fondo su funcionamiento (anexo III). Gracias a la
investigación emprendida por Edward Ranney se han rescatado y
difundido documentos sociales, culturales y etnográficos que
permanecieron olvidados hasta principios de los noventa.

11
En el año 2010, Pedro Ángeles, quien durante mi servicio social fungiera
como Director del Archivo Fotográfico Manuel Toussaint me ofreció la
oportunidad de colaborar en la Asociación Manuel Álvarez Bravo como
investigadora, fue por ello que el trabajo comenzado un par de años atrás
sobre Martín Chambi tuvo que ser pospuesto, pero no por ello olvidado. La
posibilidad de trabajar en el archivo del fotógrafo mexicano encauzó los
estudios y la investigación que había realizado en mi formación profesional
y me dio un punto de comparación entre los archivos de dos fotógrafos
latinoamericanos trascendentes, como son Álvarez Bravo y Chambi.

La licenciatura en Estudios Latinoamericanos me ha brindado las
herramientas necesarias para realizar oportuna y profesionalmente las
tareas requeridas en mi ocupación dentro de la Asociación Manuel
Álvarez Bravo. Su carácter multidisciplinario me ha permitido abordar la
fotografía de Álvarez Bravo desde distintos ángulos, ya sea histórica, social
o artísticamente, lo cual me ofrece una visión más completa y
contextualizada de su obra.

Este trabajo está dividido en cuatro secciones. La primera intenta hacer un
recorrido por los acontecimientos más importantes en la carrera de Álvarez
Bravo para dar paso, en una segunda parte a la conformación y
funcionamiento de la Asociación que lleva su nombre. Brevemente, en la
tercera sección, se mencionan los resultados de dicha Asociación para,
finalmente, relatar el proceso que llevó a las exposiciones ya
mencionadas.

12
Capitulo I. Acercamiento a Manuel Álvarez Bravo

La foto siempre es positivo y negativo.
Y es siempre eso lo otro lo que está viendo uno.
Por esta razón yo digo a menudo: “je suis l’autre”.
Manuel Álvarez Bravo

1.1. Primeros años

En agosto de 1931 la compañía cementera la Tolteca, con Federico
Sánchez Fogarty al frente, lanzó la convocatoria para encontrar una
imagen que representara los ideales de la empresa y difundiera su nueva
fábrica en Mixcoac. En la convocatoria no había restricciones respecto a
técnica, formato o estilo, por ello participaron expresiones como la gráfica,
la pintura y la fotografía. Esta última categoría tuvo como obra ganadora
la fotografía titulada Tríptico-cemento II, conocida popularmente como La
Tolteca (fig.1). Este no sería el primer premio que Manuel Álvarez Bravo
obtendría en su extensa carrera3, sin embargo, fue el que lo catapultó
dentro del medio artístico en México.

Manuel Álvarez Bravo compró su primera cámara en 1924, una Century
Master formato 4x5 pulgadas adquirida en la Casa Islas, de segunda mano
y que pagó en abonos de 10 pesos semanales con un costo total de 120
pesos4. El acercamiento con la fotografía lo había tenido gracias a su
abuelo, quien era pintor y aficionado a la fotografía, y también de sus
paseos dominicales con un grupo de amigos y vecinos entre los que se

3
Su primer premio le fue otorgado por una fotografía pintoresca del Lago de Chapultepec
en la Feria Regional de Agricultura y Ganadería en 1926. En la Asociación Manuel Álvarez
Bravo, no se tiene registro de esta fotografía.
4
Juan Cervera, “Conversaciones con Manuel Álvarez Bravo” en Revista Mexicana de
Cultura, 13 de febrero de 1972, núm. 159, p. 2.
13
encontraba Fernando Ferrari, el dueño de una cámara que usaban todos
para hacerse retratos.

Durante 13 años (1917 – 1930) trabajó como contador en la Contraloría de
la Nación de la Secretaría de Hacienda, empleo que lo llevó a vivir en
Oaxaca de 1925 a 1926 con su primera esposa Dolores Martínez de Anda.
En estos años, sus fotografías mostraban cercanía aún al pictorialismo5, en
gran medida por la influencia del fotógrafo alemán Hugo Brehme, pero
también porque era el modelo impuesto por la época. A decir del propio
Álvarez Bravo, hay dos fuertes momentos que cambiarían su forma de
trabajar y de conceptualizar la fotografía. El primero es una frase de Paul
Cézanne: “El pintor debe reducir sus criterios a criterios puros de pintor”. De
lo que deduce analógicamente que el fotógrafo entonces debía reducir
sus criterios a los criterios fotográficos. El segundo es la lectura de Pío
Baroja, escritor de la Generación del 98 a quien cita continuamente en sus
entrevistas: “Si yo fuera arquitecto haría que una viga fuera viga aunque
tuviera oportunidad de disfrazarla”6. Ambas cosas aunadas a la compra
del libro Picasso de Maurice Raynal en el que descubre el cubismo lo hizo
revalorizar la función de la fotografía.

Con esas influencias a lo largo de los años treinta, Manuel Álvarez Bravo
busca desarrollar y expresar esas ideas; el primer premio del concurso de
la fábrica de cemento Tolteca le permite consolidar su búsqueda de
representación a través de la fotografía. En ese momento histórico las

5
Pictorialismo: movimiento cuyos adeptos manifiestan que la fotografía es un arte, en
igualdad de condiciones con la pintura y el grabado. Recurren a la intervención manual con
procedimientos pigmentarios (carbón, goma bicromada, bromóleo, etc.), con efectos de flou
y temas preferentes como paisajes, figuras femeninas o alegorías. Véase Marie-Loup
Sougez, Diccionario de historia de la fotografía, Madrid, Cuadernos Arte Catedra, 2003, p.
356
6
Elena Poniatowska, “ Un artista que encontró su camino a tiempo” en Novedades, 3 de
febrero de 1972, p. 6.
14

expresiones artísticas respondían a problemáticas diferentes, más
inclinadas a mostrar la realidad social sin filtros ni velos. La fotógrafa italiana
Tina Modotti y el fotógrafo norteamericano Edward Weston llegaron a
México en 1923, la estancia de ambos modificó profundamente la
concepción de la fotografía que entonces se tenía en el país 7 y, de
manera sustancial, la visión de Álvarez Bravo que con Tina conoció la obra
de Weston y sus pensamientos sobre la fotografía.

7
Al respecto Mariana Figarella dice: Con la presencia de Weston y Tina Modotti en
México a partir del año 1923, y su forma novedosa de acercarse a la fotografía acorde a los
principios de la fotografía directa y purista preconizada por Stieglitz y su grupo, y que va a
tener gran influencia en una generación de fotógrafos mexicanos, la obra de Brehme queda
en la retaguardia. Véase en Edward Weston y Tina Modotti en México, su inserción dentro
de las estrategias estéticas del arte posrevolucionario, UNAM, IIE, México, 2002, p. 61.
Fig. 1 Tríptico cemento II (La Tolteca), 1931. © Colette Urbajtel/Archivo Manuel Álvarez Bravo

15
Modotti fue expulsada de México en febrero de 1930 dejando a Álvarez
Bravo en su labor dentro de la revista Mexican Folkways, dirigida por
Frances Toor. El trabajo consistía en fotografiar los murales de Diego Rivera,
David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco, entre otros. Esto le sirvió a
Álvarez Bravo en varios sentidos, por un lado tenía una relación más
cercana con el movimiento de los muralistas y la escena cultural de
México y, por otro, las especificaciones detalladas de José Clemente
Orozco para que fotografiara su obra y la libertad de Diego Rivera para
fotografiar la suya, enriquecieronsu conocimiento acerca de la
composición8.

Del periodo de trabajar a lado de los muralistas es también el nacimiento
de la entrañable amistad con Henri Cartier-Bresson, relación que fue
alimentada por ambos hasta la muerte de Álvarez Bravo en octubre de
2002. Cartier-Bresson había llegado a México en 1934 como parte de una
expedición a cargo del Dr. Julio Brandán. El proyecto fracasó, pero el
fotógrafo francés se quedó en México cerca de un año9. De este modo y
en compañía de Álvarez Bravo expusieron en el Palacio de Bellas Artes del
11 al 20 de marzo de 1935. Esta exposición fue retomada unos meses
después, agregando el trabajo del fotógrafo norteamericano Walker Evans
para ser presentada en la Galería Julien Levy de Manhattan en mayo del
mismo año. La exposición en la Galería Julien Levy, le brindó un amplio
reconocimiento a nivel internacional a Álvarez Bravo, ya que algunas de
las fotografías expuestas se quedaron en Nueva York luego de ser
compradas. Esta exposición resulta relevante por reunir en una exhibición a
tres representantes de la fotografía moderna, en un momento histórico

8
José-Miguel Ullán, “Ráfagas” en Manuel Álvarez Bravo, Madrid, Ministerio de Cultura,
Dirección General de Bellas Artes y Archivos, 1985, p. 23.
9
Peter Galassi, “Cartier-Bresson en México” en Luna Córnea, invierno 1992-1993, núm.
1, p. 41.
16
donde la discusión en torno a la fotografía como arte se desarrollaba
dentro y fuera de las galerías10. Este debate se utilizó como tema principal
de la exposición Manuel Álvarez Bravo. Fotografías de la Sociedad de Arte
Moderno en 1945.

Las lavanderas sobreentendidas (fig. 2), El ensueño, Los agachados y
Obrero en huelga, asesinado, fueron obras expuestas en noviembre de
1939 en la Galería de la Universidad Nacional de México. Sobre ellas, César
Moro, poeta surrealista peruano que radicó en México por espacio de diez
años, describe lo siguiente:

Manuel Álvarez Bravo, de inocencia perfecta, evoluciona sin comprometerse un
momento con nada de aquello que lo rodea y que él mira con amor; su mirada es de
intensidad capaz de transformar las apariencias familiares y la sombra de aquello que
el Dr. Allende, en su libro: Les Réves et leur interprétation psychanalytique define
como emblema, con un buen humor contagioso: blasón familiar, bandera de orfeón,
distintivo deportivo o político, o aun la bandera nacional… capaz de transformar,
decimos, todos estos extraños vestigios o supervivencias del siglo XIX, en algo vivo,
alucinante11.

10 En la prensa de la época se encuentran variados ejemplos de dicha discusión, en
México las principales revistas cubrieron la exposición, algunas con comentarios
alrededor del tema La fotografía como arte.
11
César Moro, “Los anteojos de azufre”, Lima Perú, 1958, edición facsimilar, p. 7.
17

Fig. 2 Las lavanderas sobrentendidas, 1932. © Colette Urbajtel/Archivo Manuel Álvarez Bravo

En ese mismo año recibe la invitación de André Breton para realizar la
fotografía que serviría como portada del catálogo de la Exposición
Internacional del Surrealismo, misma que se llevaría a cabo en la Galería
de Arte Mexicano de Inés Amor. De ese encargo surge La buena fama
durmiendo (fig. 3), única obra que Álvarez Bravo reconoce como
surrealista, por su manera de ser concebida, en sus palabras –de forma
18
automática12–. Sin embrago, el cuerpo desnudo de la modelo Alicia con
los vendajes en pies y pelvis, no fue utilizada por considerarse atrevida, en
su lugar se utilizó Sobre el invierno (fig. 4). La negación del surrealismo en su
obra se da porque él consideraba que ciertas fotografías eran más
cercanas a la fantasía o a la fortuna del azar, como Parábola óptica que
además de ser una muestra de la influencia que tuvo del fotógrafo Eugène
Atget, presenta una realidad distinta, una realidad “reflejada” al presentar
un escaparate y los reflejos que producía13.

Fig. 3 La buena fama durmiendo, 1939 © Colette Urbajtel/Archivo Manuel Álvarez Bravo

12
Álvarez Bravo le relata a José Gordon en entrevista publicada en Proceso del 27 de
octubre de 2002, la manera en la que se tomo dicha fotografía: La prontitud produjo una
fotografía esencialmente surrealista, porque todo se dio de manera automática.
13 Para consultar más sobre Parábola óptica ver: Fernández, H., Mexicana, fotografía
moderna en México, 1923-1940, Valencia, Institut Valencià d’Art Moder, 1998, p. 87
19

Fig. 4 Catálogo de la exposición Internacional del surrealismo, México, 1940.

La Exposición Internacional del Surrealismo sirvió para afianzar su trabajo y
para darse a conocer en Europa, sobre todo en Francia. Por medio de
André Breton, la obra de Álvarez Bravo se incluye en la exposición
Mexique, presentada en 1939 en la Galería Renou et Colle en París, en la
cual, la fotografía Muchacha viendo pájaros tomada en 1931 ilustra la
portada del catálogo (fig. 5), en tanto que el poeta francés escribe
“Souvenir du Mexique”, un ensayo acompañado con fotografías de
Álvarez Bravo y que apareció en el último número de la revista Minotaure14.

14 Breton, A. (1939). “Souvenir du Mexique”, Minotaure, 12-13, pp. 30-53, París.
20

Fig. 5 Catálogo de la exposición Mexique, París 1930.

1.2. El reconocimiento nacional y su proyección internacional

El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) presentó, en mayo de
1940, la exposición titulada 20 siglos de arte mexicano, la cual estaba
estructura en cuatro partes: Arte Precolonial, Arte Colonial, Arte Popular y
Arte Moderno, organizadas cada una por Alfonso Caso, Manuel Toussaint,
Roberto Montenegro y Miguel Covarrubias15. La exposición representaba
una síntesis del arte desarrollado en México desde la época precolombina
hasta el arte moderno, sección en la que fueron incluidos dos ambrotipos16
de mediados del siglo XIX propiedad de Manuel Álvarez Bravo, así como su

15
http://www.colegionacional.org.mx/SACSCMS/XStatic/colegionacional/template/pdf/194
6/21%20-%20Profesor%20Manuel%20Toussaint.pdf Consultado el 31 de octubre de 2014.
16 El ambrotipo es un negativo falto de exposición que aparece como una imagen positiva.
Se revelaba la placa de cristal albuminado en un baño a 90° C de sulfato de hierro, se
secaba y se colocaba sobre un fondo de terciopelo negro o se cubría la placa con baño de
barniz negro. Véase Paloma Castellanos, Diccionario histórico de la fotografía, Madrid,
Ediciones Istmo, S.A., 1999, pp. 21, 22.
http://www.colegionacional.org.mx/SACSCMS/XStatic/colegionacional/template/pdf/1946/21%20-%20Profesor%20Manuel%20Toussaint.pdf
http://www.colegionacional.org.mx/SACSCMS/XStatic/colegionacional/template/pdf/1946/21%20-%20Profesor%20Manuel%20Toussaint.pdf
21
fotografía Muchacha viendo pájaros. Reproducidas las obras en el
catálogo de dicha exposición, en el pie de foto se puede leer: “Muchacha
viendo pájaros. 1939. Fotografía. Prestada por el artista. Álvarez Bravo es
uno de los mas sutiles y originales fotógrafos modernos mexicanos”17. A esta
exposición le siguieron sus exhibiciones en la Galería Photo League de
Nueva York en 1942 y en el Instituto de Arte de Chicago en 1944.

Pero el mayor reconocimiento a su obra hasta ese momento, llegaría en
julio de 1945 con la exposición retrospectiva Manuel Álvarez Bravo.
Fotografías,presentada en la Sociedad de Arte Moderno. La exposición
llamó la atención por varias razones, entre ellas la museografía de
Fernando Gamboa que implementaba elementos poco usados en la
época, al incorporar cajas de luz, distintos tamaños en la impresión de la
obra, los paneles en ángulo y el uso de plantas naturales dentro del
espacio, así mismo el catálogo que se desprendía de esta exposición y en
la que había textos de el propio Álvarez Bravo, Gabriel Figueroa y Xavier
Villaurrutia.

Esta exposición le permite hacer un ejercicio de síntesis, mostrando series
con temáticas específicas como la muerte o la experimentación con
radiografías expuestas en cajas de luz, al mismo tiempo que escribe un
ensayo sobre el nacimiento de la fotografía18. A propósito de la exposición
la prensa en México abrió el debate en torno a si la fotografía era arte o
no, con notas que se publicaron antes, durante y después de la muestra.

17 Miguel Covarrubias, “Arte moderno” en 20 siglos de arte mexicano. Nueva York: The
Museum of Modern Art, 1940, pp. 182.
18 Álvarez Bravo, Manuel, “El arte negro”, Manuel Álvarez Bravo. Fotografías. Tercera
Exposición de la Sociedad de Arte Moderno, Sociedad de Arte Moderno, México, julio de
1945. Ver Anexo II Listado de textos escritos por Manuel Álvarez Bravo.
22
Es de nueva cuenta en el Museum of Modern Art de Nueva York, donde la
exposición The Family of Man, concebida por el fotógrafo Edward Steichen
e inaugurada en enero de 1955, logra reunir el trabajo de 273 artistas de 68
nacionalidades distintas. La organización de la muestra requirió de tres
años, en los que Steichen solicitó obras a fotógrafos alrededor del mundo
para luego hacer una selección temática19. Álvarez Bravo envió como
sugerencia las fotografías Maternidad y Tumba reciente, de las cuales
Steichen eligió Maternidad (Fig. 6) cuya modelo fuera su segunda esposa,
la antropóloga Doris Heyden para figurar entre las secciones de la
exposición y del catálogo. Esa exposición ha sido presentada desde
entonces en más de 80 países y desde 1994 habita en el Castillo de
Clervaux de Luxemburgo, donde se muestra íntegra.

Fig. 6 Maternidad, 1948. © Colette Urbajtel/Archivo Manuel Álvarez Bravo

19
http://www.clervauximage.lu/index.php?id=8;lang=en;event=1 Consultado el 31 de
octubre de 2014.
http://www.clervauximage.lu/index.php?id=8;lang=en;event=1
23
En el año de 1961, Álvarez Bravo vuelve a exponer en París, pero esta vez
en la Biblioteca Nacional. Con 37 obras entre las que destacan: Parábola
óptica, La buena fama durmiendo y El ensueño. Algunas de estas
fotografías fueron compradas por Jean-Claude Lemagny en 1966 como
parte de la colección del Departamento de Estampa y Fotografía de la
Biblioteca Nacional de Francia.

Otra exposición de suma relevancia en la trayectoria de Álvarez Bravo fue
la que se presentó en el Museo del Palacio de Bellas Artes en 1968, esta vez
a propósito de las Olimpiadas Culturales que acompañaban a la XIX
edición de los Juegos Olímpicos, llevados a cabo en la Ciudad de México
en octubre de ese año. En la exposición se incluyeron las obras ya
reconocidas del fotógrafo, además de agregarse fotografías a color,
técnica en la que no profundizó demasiado pero de la que quedan
muestras muy notables.

Tres años después de los Juegos Olímpicos y las Olimpiadas Culturales en
México, sería el Pasadena Art Museum que albergaría la exposición;
Manuel Álvarez Bravo, organizada por Fred Parker y que viajaría por San
Francisco, Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos. Resultado de
esta exhibición, el Pasadena Art Museum adquiriere en 1971, cuarenta y
una de sus fotografías para su colección20.

El libro Instante y revelación21, publicado en 1982, lograba reunir la obra de
Álvarez Bravo con la poesía de Octavio Paz, ésta no sería la última vez que
estas dos figuras colaborarían. En 1998, como parte del Festival Cervantino

20
“Cronología” en Manuel Álvarez Bravo, París, Jeu de Paume, 2012, p. 274
21
Álvarez Bravo, Manuel, Octavio Paz y A. Muñoz (eds.). Instante y Revelación. México,
Círculo Editorial, 1982.
24
en su edición veintisiete se presenta Espíritus arbóreos como parte de la
exposición Variaciones, esta última itineró desde 1995 hasta 2002.

El historiador de la fotografía Nissan Perez 22 presenta Dreams-Visions-
Metaphors en el Museo de Israel en el año de 1983. Perez realizó la
exposición y a través de ella, propuso una lectura diferente sobre la obra
del fotógrafo, mostrándolo polifacético. Basada en las conversaciones
personales sostenidas entre él y Álvarez Bravo, la exposición dio a conocer
imágenes hasta ese momento inéditas seleccionadas por el mismo
fotógrafo y en las que destaca su respeto por la muerte y las tradiciones
mexicanas en torno a ella, además de un profundo conocimiento de la
historia y el arte prehispánico.

En el año de 1984 Manuel Álvarez Bravo fue reconocido con el Premio
Internacional de la Fundación Hasselblad, mismo que se entrega a lo más
destacado de la fotografía mundial desde 1980 y que en años anteriores le
había sido otorgado a Lennart Nilsson, Ansel Adams y Henri Cartier-Bresson.
Con este premio, que es el máximo galardón otorgado a un fotógrafo, se
consolida la importancia de la figura de Manuel Álvarez Bravo dentro de la
fotografía. Después continuaron los reconocimientos, como el Premio Hugo
Erfurth del Ayuntamiento de Leverkusen en 1991, y en el mismo año el
Premio Agfa Gevaert. En 1995 le fueron otorgados el Premio Leica Lifetime
y la Gran Cruz de la Orden del Mérito en Portugal.

Dentro de estos reconocimientos, cabe mencionar la fundación del Centro
Fotográfico Manuel Álvarez Bravo en la ciudad de Oaxaca, gracias a la
relación de amistad del fotógrafo con el artista Francisco Toledo por quien

22
Fundador del departamento de fotografía en el Museo de Israel.
25
fue creado el Centro, pero aún más profundamente, por la estrecha
relación que Álvarez Bravo guardaba con Oaxaca.

Manuel Álvarez Bravo encarna una lección de cómo mirar, de qué mirar. Por
eso en 1996, cuando me propuse crear un museo de fotografía con la colección
que había ido armando desde que viví en Juchitán, en los años setenta, decidí
que el espacio museístico debía llevar el nombre de este gran fotógrafo23.

Una vez más, y después de tantos años, para celebrar la extensa obra de
un fotógrafo consolidado no sólo en México sino en todo el orbe, el Museo
de Arte Moderno de Nueva York, bajo la curaduría de Susan Kismaric,
presenta una retrospectiva del fotógrafo mexicano. En marzo de 1997
Nueva York pudo ver un compendio de setenta años de trabajo de
Manuel Álvarez Bravo, ya que esta exposición mostraba muchos de los
aspectos abordados en la obra del fotógrafo.

Si bien la exposición mostraba un recorrido por todas las etapas de la
carrera de Álvarez Bravo, ésta hacía especial énfasis en la obra
desarrollada entre 1920 y 1940, destacando su trascendente rol como
precursor de la modernidad en la fotografía. Esta exposición pudo verse
también en México y Venezuela. El hecho de que un centro tan
importante para el arte moderno y contemporáneo, como el MoMA,
hiciera un reconocimiento a la labor de Álvarez Bravo, lo fue en cierto
sentido, también para la fotografía latinoamericana.

23
Francisco Toledo, “La perversión de la mirada” en Milenio, 5 de marzo del 2001, núm.
181, p. 58, 59.
26
En el 2001 el Museo J. Paul Getty comenzó a trabajaren lo que en 2002, a
cien años del nacimiento del fotógrafo, sería la exposición homenaje a la
obra de Manuel Álvarez Bravo, reuniendo más de cien obras de distintas
etapas creativas. La exposición, llamada Parábolas ópticas, al Museo
Nacional de Arte en la Ciudad de México en el 2002 y al Walker Art Center
de Minneapolis en el 2003. Durante el 2002 en México se le dedicó un
homenaje nacional, reconociéndolo como el más importante fotógrafo
mexicano.

1.3. Manuel Álvarez Bravo y su incursión en el cine

“La ilusión de un pintor es el muro; la de un fotógrafo es el cine”. Esto
comenta Álvarez Bravo en entrevista publicada el 3 de febrero de 1972 en
el periódico Novedades con Elena Poniatowska. El comentario toma
dimensión dado el interés que siempre mostró por incursionar en la industria
fílmica de nuestro país. Desde 1932 fueron varios sus intentos por convertirse
en cinefotógrafo. Con el premio económico que gana del concurso de la
compañía cementera Tolteca en 1931 compra su primera cámara, la
misma que había pertenecido a Eduard Tissé y con la que había filmado
¡Que viva México! de Sergei Eisenstein24. Además de la cámara de Tissé,
Álvarez Bravo contaba con película virgen, la cual le había obsequiado
Carlos Chávez.

Quizá sus incursiones más serias hayan sido Tehuantepec y ¿Cuánta será la
oscuridad? La primera, filmada durante uno de sus viajes al istmo, en 1934.
Es también, en este viaje cuando captó la imagen Obrero en huelga,

24
Eduardo de la Vega Alfaro, “Álvarez Bravo cinematógrafo” en Luna Córnea, julio –
septiembre 2002, núm. 24, p. 87.
27
asesinado. Álvarez Bravo ya había hecho tomas de algunas escenas
cotidianas, el caminar de las mujeres, e incluso el entierro del joven obrero
de la fotografía. El filme se llamaría Disparos en el istmo y algunas notas de
la prensa anunciaban su próxima exhibición, sin embargo, no hay datos
concretos de que esto haya ocurrido.

¿Cuánta será la oscuridad? está basada en el cuento del mismo nombre
de José Revueltas. En 1945 comienza la filmación, con la asistencia de
Ignacio Retes, y participación de Rodolfo Landa y Rosaura Revueltas,
hermana de José. Algunas de las tomas fueron hechas en el Cerro de la
Estrella, en Iztapalapa. El equipo logró que esta filmación fuera
terminada25, Revueltas pago por su revelado sin embrago nunca logró que
se editara.

A finales de los años cuarenta Manuel Álvarez ingresó en la Sección de
Técnicos y Manuales del Sindicato de Trabajadores de la Producción
Cinematográfica26. En el sindicato pudo trabajar como fotógrafo de fijas27,
con Roberto Rodríguez en Viva mi desgracia, con Julio Bracho en
Cantaclaro y La ausente, con Emilio Fernández en La perla, Roberto
Gavaldón en La diosa arrodillada y Deseada, y con Luis Buñuel en Para
subir al cielo y Nazarín.

En 1954 se filma Talpa basada en un cuento de Juan Rulfo bajo la
dirección de Alfredo B. Crevena. Es aquí donde Manuel Álvarez Bravo

25
Consultado el 9 de agosto de 2014 en http://www.cineforever.com/2012/01/01/la-pasion-
cinematografica-de-jose-revueltas/
26
Eduardo de la Vega Alfaro, Op. cit., p. 89.
27
También llamadas stills, la foto fija nació de la necesidad de obtener imágenes
publicitarias para una película. Los fotógrafos de fijas, usan la misma iluminación que el
camarógrafo y se ubican cerca de este, haciendo tomas después del corte. Para ver otros
usos remitirse a Ernesto Peñaloza, “De luces y sombras: Gabriel Figueroa y Luis Márquez
Romay”, Luna córnea, núm. 32, 2008, p. 223.
http://www.cineforever.com/2012/01/01/la-pasion-cinematografica-de-jose-revueltas/
http://www.cineforever.com/2012/01/01/la-pasion-cinematografica-de-jose-revueltas/
28
figura como segunda cámara y con fotos fijas. El esqueleto de la señora
Morales de Rogelio González, 1959, es la última película en la que Álvarez
Bravo participa en la industria cinematográfica nacional después de varios
intentos frustrados por el Sindicato de Trabajadores de la Producción
Cinematográfica de trabajar como cinematógrafo.

1.4. Manuel Álvarez Bravo y el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana

A partir de 1959 Álvarez Bravo comienza a trabajar conjuntamente con
Leopoldo Méndez en la publicación de lo que sería el primer libro editado
por el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana: Pintura Mural de la
Revolución Mexicana. El libro publicado en 1960 conmemoraba el
cincuentenario de la Revolución, con la planeación de Leopoldo Méndez,
Carlos Pellicer, Ricardo Zevada, Rafael Carrillo y Manuel Álvarez Bravo.

El Fondo Editorial de la Plástica Mexicana se había fundado en 1958 por
orden del presidente Adolfo López Mateos y por iniciativa de Leopoldo
Méndez, con el apoyo de un fideicomiso formado por el Banco Nacional
de Comercio Exterior, el Banco de México, Nacional Financiera y el Banco
Nacional Hipotecario Urbano y de Obras Públicas28. En 1963 se publicó José
Guadalupe Posada, ilustrador de la vida mexicana libro con
encuadernación de lujo, papel e impresiones de primera calidad. Álvarez
Bravo como aficionado, ávido coleccionista de grabado europeo y
mexicano y miembro del consejo directivo del FEPM puso especial interés
en esta edición y prueba de ello es que él mismo realizó pruebas de

28
Consultado el 13 de agosto de 2014 en
http://discursovisual.net/dvweb12/entorno/entselva.htm
http://discursovisual.net/dvweb12/entorno/entselva.htm
29
diversas impresiones en distintos soportes, que aún se conservan como
parte de su colección29.

El siguiente libro, editado por el FEPM, fue Flor y canto del arte prehispánico
de México (fig. 7) con textos de Miguel León Portilla y fichas técnicas de
Román Piña Chan, con quien viajó al sureste del país, a Guatemala y
Honduras para recabar información y fotografías de piezas.

Lo efímero y lo eterno del arte popular
mexicano (fig. 8) es una edición de dos tomos publicado en 1972, tres años

29
Mercurio López Casillas, “Historia del grabado en México y la colección Álvarez Bravo”
en Manuel Álvarez Bravo, una biografía cultural, Asociación Manuel Álvarez Bravo, 2013,
p. 70
Fig. 7 Portada del libro Flor y canto del
Arte prehispánico de México, FEPM,
México, 1964.

Fig. 8 Portada del libro Lo efímero y
lo eterno del arte popular mexicano,
FEPM, México, 1972.
30
después del fallecimiento de Leopoldo Méndez y en el que el grabador
estuvo presente en la planeación y diseño de la edición. Antes de su
muerte Méndez dejó maquetas del proyecto de tres libros más, las
monografías de José María Velasco, Joaquín Clausell y Dr. Atl, Álvarez
Bravo participó en la de Velasco.

1.5. Otras actividades: editor, coleccionista, docente

En los últimos veinte años de su vida, su afición por el coleccionismo, el cual
practicaba desde muy joven, se vio multiplicada. En 1980 la Fundación
Cultural Televisa y su presidente Emilio Azcárraga Milmo, por iniciativa de
Jacques Gelman, encomendaron la formación de una colección de
fotografía. Esta colección la formó Álvarez Bravo entre 1980 y 1986, año en
el que se retira del proyecto.

La integración de la colección le lleva seis años y muchos viajes; reunió
1221 piezas elegidas por él, entre fotografías y objetos relacionados. Por
años se buscó un recinto fijo con la idea de que funcionara como museo,
sala de consultas y biblioteca30. El último lugar donde se vio expuesta esta
colección fue en Casa Lamm en el 2001, actualmente Fundación Televisa
la mantiene como un acervo cerrado31.

La docencia es una de las actividadesque fue siempre muy importante
para Álvarez Bravo. Hacia 1938 dio clases de fotografía en la Escuela
Central de Artes Plásticas, nombre que Diego Rivera le había dado como
su director a la Academia de San Carlos y, posteriormente, tuvo ayudantes
que terminaron siendo sus alumnos y grandes fotógrafos de nuestro país,

30
Adriana Malvido, “La fotografía es tiempo” en Equis, marzo 2001, núm. 35, p. 12.
31 Consultado el 25 de marzo de 2015 en http://fotografica.mx/colecciones/coleccion-
manuel-alvarez-bravo/
http://fotografica.mx/colecciones/coleccion-manuel-alvarez-bravo/
http://fotografica.mx/colecciones/coleccion-manuel-alvarez-bravo/
31
entre ellos: Graciela Iturbide, Héctor García, Jesús Sánchez Uribe, Pablo
Ortiz Monasterio, Rafael Doníz y Paulina Lavista, sólo por mencionar
algunos.

En entrevista con Ángel Cosmos en 1984, Álvarez Bravo explicó que una
buena forma de aprender fotografía es leyendo las revistas especializadas,
los manuales de las cámaras y de los químicos empleados para el
revelado32.

Durante su vida, la música y la literatura lo acompañaron y enriquecieron
su visión y su obra. Su gusto por las artes plásticas y su apreciación del arte,
lo hicieron un referente no sólo de la fotografía, sino de la cultura
mexicana. El conocimiento de su país y de la idiosincrasia de su gente le
dieron la sensibilidad para mostrarle al mundo los múltiples rostros que tiene
México.

Manuel Álvarez Bravo dedicó sus últimos años al trabajo. Su interminable
inquietud acerca de la fotografía nunca se detuvo. Un año antes de su
muerte, a los noventa y nueve años, fue partícipe de la planeación de su
exposición Parábolas ópticas, presentada en el Museo J. Paul Getty en Los
Ángeles, California. En el 2002 el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA)
organizó un homenaje nacional que culminó con la publicación del libro
Cien años, cien días. Manuel Álvarez Bravo falleció el 19 de octubre de ese
mismo año33.

Capitulo II. La Asociación Manuel Álvarez Bravo

32
Ángel Cosmos, “Conversación con Manuel Álvarez Bravo” en Foto Zoom, septiembre
1984, pp. 54 – 55.
33 Ver Anexo III cronología de Manuel Álvarez Bravo
32
2. 1. Fundación

En marzo de 2005 Colette Urbajtel y Aurelia Álvarez, viuda e hija
respectivamente constituyen legalmente la Asociación Manuel Álvarez
Bravo34 con el propósito de preservar el legado del fotógrafo. A partir de
ese momento, se emprende un proyecto destinado a conservar, catalogar
y difundir la obra de uno de los padres de la fotografía moderna
mexicana. Entre los principales objetivos de la Asociación se encuentra el
mantenimiento del material que se resguarda en condiciones adecuadas
(tales como su conservación y almacenamiento en una bóveda y el uso
de materiales libres de ácido), la investigación documental acerca de
Manuel Álvarez Bravo, los personajes e instituciones vinculados con su
trabajo y la difusión del material de archivo que está siendo estudiado.

Como parte de su consejo técnico, esta Asociación cuenta con
destacados personajes relacionados con la fotografía, el arte y la cultura
en México, tales como: Rosa Casanova, Evelyne Daitz, Javier Hinojosa,
Graciela Iturbide, Cristina Kahlo, Carlos Laborde, Daniel Laborde, Alfonso
Morales, Bob Schalkwijk y Clark B. Winter Jr., además de contar desde su
creación con el apoyo financiero de ADABI, FONCA, CONACULTA, SINAFO
INAH y la Cámara de Diputados.

Debido a las necesidades propias de la evolución en el trabajo interno, se
creó en 2011 el Archivo Manuel Álvarez Bravo con trabajos paralelos a la
Asociación, con el fin de dar un tratamiento especializado a los distintos
acervos que lo conforman: negativos en distintos soportes, copias
fotográficas, archivo documental y de correspondencia, biblioteca
especializada en fotografía, y la colección de grabado mexicano y

34
Espíritu Santo núm. 83, col. Barrio Cuadrante de San Francisco, Del. Coyoacán.
33
europeo. Durante 2015 se celebrarán diez años de la fundación de la
Asociación Manuel Álvarez Bravo, y con ello, una serie de actividades
entre las que se incluyen: proyectos de investigación, la preparación de
dos grandes exposiciones en Japón y Estados Unidos, así como la
digitalización y catalogación de la obra fotográfica de Colette Álvarez
Urbajtel, también fotógrafa, el acervo se estima, hasta este momento de
25 000 negativos aproximadamente.

2. 2. Objetivos

La Asociación tiene como principal objetivo conservar la obra de Manuel
Álvarez Bravo. Obra fundamental y que forma parte esencial del arte
mexicano del siglo XX. Otro de sus objetivos es la investigación
documental, que complementa y perfecciona la catalogación de su
archivo de negativos, misma que se enriquece con el estudio e
investigación de las instituciones e investigadores interesados en el arte y
cultura del siglo pasado.

Como objetivo a largo plazo, se tiene contemplada la creación de un
Museo dedicado a Manuel Álvarez Bravo, en la que fuera su casa entre
1960 y el 2002 y que actualmente concentra los acervos antes
mencionados. En este lugar se expondrán sus fotografías, así como las
piezas de sus variadas colecciones y obras de otros artistas relacionados
con el fotógrafo. El público podrá ver la organización de su casa y tendrá
acceso a su biblioteca.

La idea es que se fortalezca el uso de los archivos fotográficos en México y
concientizar al público sobre la importancia del rescate y conservación de
los mismos, ya que además de resguardar obras de arte en ellos se pueden
34
encontrar documentos históricos que enriquecen la memoria de un país y
su cultura.

2. 3. Organización

La Asociación trabaja sobre cuatro ejes principales: conservación,
catalogación, investigación y difusión. En ella se realizan distintas
actividades organizadas en función de las necesidades y proyectos de su
archivo. Esta cuenta con un equipo de trabajo de cinco personas quienes
se han especializado en cada una de sus tareas.

El área de dirección y administración coordina todas las actividades que
se realizan en la Asociación, desde proyectos de investigación hasta el
programa de actividades de conservación de materiales. Aurelia Álvarez
Urbajtel como directora de la Asociación es la encargada principal de la
difusión de Manuel Álvarez Bravo mediante la búsqueda y coordinación de
PRESIDENTA
Colette Álvarez Urbajtel
DIRECTORA
Aurelia Álvarez Urbajtel
CONSEJO TÉCNICO

Evelyne Daitz
Javier Hinojosa
Graciela Iturbide
Cristina Kahlo
Carlos de Laborde
Daniel de Laborde
Alfonso Morales
Bob Schalkwijk
Clark B. Winter, Jr.

ASESORÍA EN
CONSERVACIÓN
Fernando Osorio

ASESORÍA EN
INVESTIGACIÓN
Rosa Casanova
ADMINISTRACIÓN
Verónica García
Domínguez
CONSERVACIÓN
Ma. del Carmen
Mondragón Morales
CATALOGACIÓN
José Manuel Saavedra
Ávila
INVESTIGACIÓN
Claudia Perulles Marín
35
los proyectos que se desarrollan en el archivo, la organización de
exposiciones y publicaciones además de recibir y atender las peticiones
de obra, verificar que estas lleguen al solicitante y que se manejen de
forma adecuada.

La dirección busca fondos financieros para que proyectos y tareas se
desarrollen sin contratiempos además de solicitar la participación de
especialistas en México y el extranjero para su asesoría en cada área del
archivo, asimismo hace una investigación entre archivos y colecciones
nacionales e internacionales para tener conocimiento de en cuántas
colecciones existe obra de Álvarez Bravo. Finalmente, esta área se
encarga de tener al corriente todas las obligaciones fiscales y legalesque
las autoridades precisan, para tales efectos se cuenta con la contadora y
administradora Verónica Domínguez. El objetivo principal de la dirección
de este archivo es mantener viva la obra del fotógrafo mediante
estrategias de trabajo que contribuyan también con el conocimiento de la
fotografía en México.

Por su parte, el área de catalogación a cargo de José Manuel Saavedra
Ávila realiza el estudio de los negativos con que cuenta este archivo, que
tiene como estructura principal una base de datos digital en la que se
tienen registradas 35, 460 fichas en las cuales se despliega la información
detallada de cada negativo digitalizado y catalogado. Las fichas
catalográficas contienen la imagen digital de los negativos escaneados,
así como información detallada de la misma imagen. En los campos se
asienta información como: el soporte del negativo, su título, así como el
año y lugar de toma. Esta información nos permite localizar una imagen
con mayor rapidez y saber en qué estado de conservación se encuentra
36
su negativo, el área de catalogación también es la encargada de limpiar
y tener en óptimas condiciones la digitalización de los negativos.

El área de conservación tiene la responsabilidad del cuidado de los
negativos y las impresiones que Álvarez Bravo realizó en vida. Ma. del
Carmen Mondragón Morales coordinadora del archivo de impresiones y
negativos cuenta con veinticinco años de experiencia en el manejo de la
obra de Álvarez Bravo, lo que asegura el manejo adecuado de los
mismos.

El primer paso para la conservación de los negativos fue realizar un
inventario del material con el que se contaba, se separaron los distintos
soportes para darles el tratamiento correcto. Una vez que se supo cuántos
negativos existían, se preparó un programa de reemplazo de cajas,
conservando el orden dado por el fotógrafo y se asigno un número
topográfico que facilita su localización. Este material está en constante
monitoreo atendiendo cualquier eventualidad.

Esta área también maneja las impresiones existentes dentro del archivo. Se
pueden encontrar copias realizadas en plata gelatina, platino paladio,
color y polaroid, sólo la encargada de esta área puede manipular las
copias que los investigadores y curadores revisan, y en caso de ser
necesario emite una recomendación respecto a la copia elegida. Es aquí
donde se montan y enmarcan las copias que son utilizadas en
exposiciones individuales y colectivas.

En ocasiones se da el caso de que no existen impresiones de algunos
negativos, por lo que, después de evaluar la situación, la dirección puede
aceptar la impresión de una nueva copia. Al haber trabajado con Álvarez
37
Bravo durante los últimos diez años de la vida del fotógrafo, Carmen
Mondragón encargada del área de conservación está capacitada para
realizar esta impresión, tomando como base los estándares manejados por
el fotógrafo y que conoce de primea mano.

El área de investigación, área en la que yo me desenvuelvo se encarga de
tener actualizadas las bases de datos referentes a publicaciones,
exposiciones, entrevistas, documentos y correspondencia de Manuel
Álvarez Bravo, esto se logra mediante la visita a otros archivos fotográficos,
documentales y bibliográficos del país en busca de información y
referencias del fotógrafo mexicano. La información con que cuenta la
Asociación está disponible para la consulta de especialistas, investigadores
y estudiantes que desean conocer más a este fotógrafo35.

La colaboración con curadores es otra de las tareas del área de
investigación, ya que esta provee la información necesaria para crear un
guión curatorial o para ampliar una investigación sobre fotografía
mexicana y sobre Álvarez Bravo. También aporta información para la
publicación de monografías, catálogos individuales o colectivos y libros
especializados en fotografía.

Al igual que el área de catalogación, el área de investigación maneja
bases de datos que se complementan y ayudan a mantener en el mejor
estado a la base principal de este archivo. La información que se obtiene
del fotógrafo o de las personas relacionadas con el desarrollo de su obra,
es registrada y catalogada para su mejor estudio, este análisis puede

35
La consulta del material documental así como de la base de negativos, se realiza
mediante cita previa solicitada al correo asomab@gmail.com, en dicha solicitud, se
expondrán los fines que tendrá la investigación.
mailto:asomab@gmail.com
38
efectuarse por investigadores externos o por el propio equipo de trabajo
del archivo.

Esta Asociación, aunque pequeña en personal, es asesorada por
especialistas que colaboran continuamente. Así, el trabajo se orienta a la
difusión de la obra de Álvarez Bravo haciéndola accesible al mayor
público posible. Para que se puedan abrir líneas de investigación y dar un
mejor servicio sus visitantes.

2. 4. Tareas

Conservación
El material no inventariado ni catalogado en vida de Álvarez Bravo fue la
primera tarea de la Asociación, quien después de un diagnóstico
emprendió la labor de rescate, conservación y estudio de esta material;
hay más de 35, 400 negativos que ya fueron estabilizados, digitalizados y
reubicados en guardas de polipropileno, estos se encuentran depositados
en la bóveda perteneciente a la Asociación, a una temperatura de 18
grados centígrados y 34 % de humedad relativa, esta es monitoreada con
un registrador de datos (datalogger) que ayuda a mantener los valores
dentro de la bóveda.

Se tienen además localizados cerca de 3, 177 piezas en color entre
negativos, copias y polaroids sobre los que se hará un diagnóstico de
condición, separando los materiales dañados, para luego digitalizar y
hacer corrección del color e impresiones facsimilares a fin de difundir este
material poco conocido y mantener en buen estado el archivo. Existe
también un archivo de impresiones que está siendo inventariado y
catalogado.
39

De igual manera, las revistas, periódicos y documentos son sometidos a
tareas de conservación y restauración, Los documentos y correspondencia
que resguarda este archivo datan de los años veinte por lo que su
restauración es delicada pero indispensable, una vez realizada este
material es colocado en guardas libres de ácido y en cajas de
polipropileno, mientras que las publicaciones que han sufrido daños por el
tiempo son protegidas con guardas de papel libre de ácido hechas a
medida.

Así como se cuida la conservación de los acervos de este archivo, se le da
mantenimiento a las instalaciones y equipos con los que trabaja, pues se
depende del buen funcionamiento de estos para cumplir con prontitud las
actividades desarrolladas en la Asociación.

Catalogación
La catalogación de los negativos es un trabajo continuo que requiere
investigación iconográfica y documental a fin de tener la ficha
correspondiente lo más completa posible, mucha de la información que se
vierte en esta base proviene de las anotaciones hechas por el fotógrafo
sobre las cajas que contenían los negativos y de las publicaciones en las
que aparecen algunas de las fotografías, su manejo esta a cargo del
artista José Manuel Saavedra Ávila. Así como la información de la base se
actualiza, las digitalizaciones de cada negativo son tratadas digitalmente
para su publicación.

Fue creada una base de datos que contiene información específica de
cada negativo. Esta base fue sometida a pruebas para que su
funcionamiento fuera ágil, los campos que despliega son de utilidad tanto
40
para el equipo de trabajo de este archivo como para investigadores que
lo visitan y público que requiere de alguna imagen del fotógrafo para su
publicación o difusión36.

Para la creación de esta base de datos se analizó lainformación que
debía ser incluida en los campos, a estos se les asignó nombre, función y
tipo de información, esta base de datos se jerarquiza de la siguiente
manera:

1. Descripción de la responsabilidad intelectual (Autor de la toma
fotográfica)
2. Descripción física (tamaño, estado de conservación)
3. Descripción técnica (soporte, cámara empleada)

Estos bloques ordenan la información de cada ficha asegurándonos que
sea accesible para el personal del archivo y para los investigadores que
nos consultan, el catalogador alimenta la base continuamente con
información obtenida de textos y estudios especializados, así como de las
entrevistas y publicaciones que se tienen de Manuel Álvarez Bravo. Del
proceso de catalogación surge información que nutre la base de datos y
nuestras investigaciones, datos como el número de registro, título de la
obra, serie a la que pertenece, fecha y lugar de la toma, temas, cámara y
película empleada. Esta es la base principal del archivo, de esta se derivan
otras bases que complementan la información y se vinculan con otras
investigaciones que se desarrollan dentro de la Asociación.

36 Su consulta se realiza mediante cita previa solicitada al correo asomab@gmail.com, en
dicha solicitud, se expondrán los fines que tendrá la investigación.
mailto:asomab@gmail.com
41
Parte importante del funcionamiento del archivo radica en el
mantenimiento que se hace de cada parte del mismo; con el fin de
optimizar su dinámica se tienen bajo constante revisión las bases creadas;
las fichas se actualizan con la información que cada día se recopila, la
interacción y buen funcionamiento de estas bases asegura la ágil
localización del material requerido.

Investigación
Otra de las grandes empresas de esta Asociación y en la que he
participado activamente es la profundización en el conocimiento de la
vida y la obra de Álvarez Bravo mediante distintos proyectos de
investigación que además de beneficiarla han ayudado a la difusión del
material inédito del artista y a promover nuevos temas de investigación
sobre él y el periodo artístico en el que se desarrolló.

Apoyados por el Fondo Nacional para la Cultura y las Artes FONCA, desde
noviembre del 2009 y hasta octubre del 2011 la Asociación llevó a cabo las
investigaciones “Manuel Álvarez Bravo en la hemerografía mexicana 1920
– 1950” y “Manuel Álvarez Bravo, obra impresa y publicada, años 1960 –
1990”, con la finalidad de conocer y registrar todas la publicaciones en la
que apareciera o se mencionara la obra del fotógrafo mexicano. Lo que
en un primer momento sólo se trataba de un registro pormenorizado de
publicaciones, se convirtió en la base secundaria más grande del archivo y
que ha contribuido al crecimiento y buen funcionamiento de nuestra base
de negativos dada la cantidad de información que brinda sobre la vida
de Álvarez Bravo y de su obra.
Estos proyectos se desarrollaron en varias etapas, la primera contempló la
aparición de las imágenes de Álvarez Bravo en la hemerografía mexicana
hasta los años cincuenta; sin embargo dada la importancia histórica de
42
ciertas publicaciones extranjeras, se incluyeron también revistas
americanas como Aperture, Camera Work y la argentina Sur editada por
Victoria Ocampo.

La segunda etapa incluyó todos aquellos artículos, libros y catálogos en los
que se menciona al fotógrafo mexicano. Esta investigación tuvo como
primera fase la revisión del material que se encontraba dentro la casa del
fotógrafo, se reunieron todas las publicaciones que él había conservado
como parte de su archivo personal y se realizó un registro detallado que
incluía la ficha bibliográfica de cada publicación adicionada con
información relevante sobre cada una de ellas.

Una vez que se reunió el material que se conservaba como parte del
archivo personal del fotógrafo se procedió a la búsqueda de material en
archivos y bibliotecas públicas y privadas. Algunas consultas se realizaron
dentro de la UNAM, en el Instituto de Investigaciones Estéticas, Instituto de
Investigaciones Históricas, Instituto de Investigaciones Filológicas, Biblioteca
Central, Biblioteca Samuel Ramos de la Facultad de Filosofía y Letras,
biblioteca Luis Unikel de la Facultad de Arquitectura y la Biblioteca
Nacional, también se realizaron consultas en la Biblioteca Lerdo de tejada,
La Universidad Obrera, la Biblioteca de Relaciones Exteriores y en archivos
como el del fotógrafo Agustín Jiménez, el arquitecto Luis Barragán y el
museógrafo Fernando Gamboa.

Toda esta información fue vaciada en una base de datos creada ex
profeso, cada publicación tiene una ficha con la información general y
con campos especiales en los que se describen el archivo del que
provienen y notas de investigación que nos ayudan a conocer más sobre
la publicación; también tiene un campo en el que se registra la obra
43
reproducida de cada publicación y que se vincula con la base de
negativos de Manuel Álvarez Bravo.

Recientemente se han agregado a esta investigación las publicaciones
que existen sobre Álvarez Bravo y que son posteriores a 2002, año de su
fallecimiento, al igual que la base de negativos, esta investigación es
continua y se nutre de todas aquellas publicaciones en las que se hace un
estudio sobre el fotógrafo o en la que su obra sea utilizada, por lo que el
archivo cuenta con la bibliografía y hemerografía más completa y
actualizada sobre él.

La base de datos sobre la que se vierte esta información tiene la siguiente
jerarquización de campos:

1. Descripción de la responsabilidad intelectual (ficha bibliográfica)
2. Descripción física (Estado del proceso conservación)
3. Descripción técnica (obras reproducidas)

Actualmente se desarrollan los proyectos “Setenta años de entrevistas con
Manuel Álvarez Bravo” y “Documentos y correspondencia de Manuel
Álvarez Bravo”, ambos encaminados a descubrir aspectos nunca
abordados del trabajo del fotógrafo. Para tal propósito se han creado dos
bases de datos que contienen la información desglosada de cada
documento analizado; estas bases se vinculan con la base principal de
negativos, en un trabajo coordinado con el catalogador del archivo, José
Manuel Saavedra.
Aunado al estudio de su obra y archivo documental, se ha emprendido el
estudio y catalogación de su biblioteca, con ello se rescata un importante
acervo conformado por obras clásicas de la literatura universal, historia de
44
México y libros especializados en artes plásticas y fotografía, algunos de
estos títulos han sido dedicados por sus autores al fotógrafo mexicano por
lo que resultan ejemplares invaluables.

Con el propósito de mantener actualizada la información, y de fortalecer
la base principal se conservan abiertas las investigaciones emprendidas
por el archivo, referentes a las publicaciones, entrevistas y documentos
pertenecientes al fotógrafo. La visita a otros archivos y acervos aumenta la
posibilidad de encontrar información importante sobre Álvarez Bravo y las
artes plásticas en nuestro país, los resultados de esta investigación
enriquecen las bases.

Difusión
La organización y presentación de exposiciones es el objetivo final de los
proyectos de investigación que se desarrollan en esta Asociación ya que
con ellas la información sobre el fotógrafo y la difusión de su obra se
materializan.

Todas las actividades desempeñadas en el archivo tienen la intención de
ofrecer mejores servicios de consulta y asesoría a interesados en la
fotografía como arte y como documento. De enero a septiembre del 2014
la página web de la Asociación37 tuvo 69, 560 visitas, 39, 703 más que el
año 2013, además contamos con la visita física de sesenta y cinco
investigadores de distintos grados académicos y nacionalidades a losque
les fue proporcionada información sobre el artista y temas relacionados
con él.

37
http://www.manuelalvarezbravo.org
http://www.manuelalvarezbravo.org/
45
Esta Asociación coordina proyectos de investigación, publicaciones y
exposiciones sobre Manuel Álvarez Bravo a fin de dar a conocer el legado
del fotógrafo, las artes plásticas y la fotografía al público en general. La
difusión del material que resguarda se hace mediante la publicación de
monografías y estudios sobre la fotografía en general, exposiciones
relacionadas con Álvarez Bravo y procurando la visita de investigadores y
estudiantes.

2. 5. Financiamiento

La meta principal de la Asociación Manuel Álvarez Bravo siempre ha sido
la difusión de la obra del fotógrafo mexicano a nivel nacional e
internacional, para lograrlo es necesario el apoyo de instituciones públicas
y privadas interesadas en el desarrollo de la cultura en México. La
Asociación se ha valido de este interés para crear conjuntamente
proyectos en los que se revalore a la fotografía como arte, documento
social y memoria de nuestro país.

Desde el 2006 y hasta el 2009 la Asociación fue apoyada por ADABI
(Apoyo al Desarrollo de Archivos y Bibliotecas de México) en la ardua tarea
de catalogar y comenzar las medidas de conservación en el archivo de
negativos del fotógrafo, de los cuales él sólo difundió un 10% del total.
Todas las tareas de rescate de los negativos han sido apoyadas por la
Comisión de Cultura de la Cámara de Diputados y por el Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes que desde 2007 a través de sus convocatorias de
apoyo a proyectos culturales han destinado una partida presupuestal para
este archivo después de evaluar sus proyectos y la importancia que tiene
para México que este material sea conservado de manera correcta.

46
Asimismo la Comisión de Cultura de la Cámara de Diputados, el Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes y el Fondo Nacional para la Cultura y
las Artes han apoyado con recursos económicos el desarrollo de las
investigaciones emprendidas por la Asociación. Uno de los proyectos más
importantes que ha alcanzado fue la conmemoración de los 110 años de
vida y diez del fallecimiento de Manuel Álvarez Bravo en el año 2012.

Como ya se mencionó, la Asociación Manuel Álvarez Bravo cumplió diez
años en marzo de 2015. El rescate de los diversos acervos que la
conforman involucra a muchas personas y especialistas externos a su
archivo. El seguimiento de los programas y proyectos emprendidos para el
conocimiento y difusión de la obra del fotógrafo resulta fundamental para
el trabajo diario ya que asegura que su funcionamiento sea óptimo y
ofrezca un mejor servicio.

Este es un archivo extenso y diverso que requiere de grandes cuidados
para su conservación. Hay una gran cantidad de cartas y documentos
que aún no han sido catalogados, la clasificación temática de los
negativos es una tarea ardua que esta en constante depuración, los
estudios sobre otras actividades del fotógrafo en torno al arte están por
consolidarse y aún falta el inventariado y catalogación de las piezas de
arte que se encuentran en su casa en Coyoacán.

Capítulo III. Resultados de la Asociación Manuel Álvarez Bravo

47
Las primeras investigaciones emprendidas por este archivo tenían como
finalidad la publicación de un catálogo razonado38 que abarcara la obra
más representativa de Manuel Álvarez Bravo. Para la creación de dicho
catálogo era indispensable conocer los títulos de las obras y sus títulos
alternativos, por lo que, después de las primeras etapas de la catalogación
de negativos, se recurrió a la investigación bibliográfica y hemerográfica
en los archivos y bibliotecas del país en busca de publicaciones en las que
existiera obra publicada, haciendo, al mismo tiempo, un seguimiento de
sus fotografías más representativas.

La extensa obra de Álvarez Bravo ha generado que la Asociación haya
prolongado este estudio, a fin de tener un catálogo que sirva como
material de consulta interna, y al mismo tiempo, que el público
especializado pueda disfrutar. A partir de estos hallazgos, la Asociación se
ha propuesto divulgar la obra inédita de Álvarez Bravo a través de nuevas
exposiciones y publicaciones. Ya sea en coordinación con otros
organismos o independientemente, esta Asociación ha mostrado material
que hasta la muerte del fotógrafo nunca se había exhibido.

A pesar de que el catálogo razonado no se ha logrado concretar, esta
investigación ha servido para que otros investigadores utilicen los datos
obtenidos para sus propios proyectos y estudios, además de impulsar la
creación de exposiciones y publicaciones.

3. 1. Publicaciones

38 Texto de consulta en el que se documenta y describe toda la obra conocida de un artista.
En la información se suele incluir el título, los títulos alternativos, la fecha, la técnica, las
medidas, y otro datos pertinentes.
48
Desde 2005, año de creación de la Asociación Manuel Álvarez Bravo, a
julio del 2014, fueron publicados 66 libros y 63 catálogos en los que se
reproduce obra de Álvarez Bravo. Algunas de estas publicaciones son
monografías dedicadas al fotógrafo mexicano en las que se han
abordado sus obras más conocidas. Se encuentran, también en algunos
casos, imágenes inéditas encontradas en su archivo de negativos.

Revistas
Algunas de las revistas especializadas en arte y fotografía alrededor del
mundo han dedicado sus páginas a este fotógrafo, entre ellas se
encuentran Alquimia, Connaissance des arts photo, Luna Córnea, Artes de
México y Photoicon, entre otras. El análisis de la obra de Manuel Álvarez
Bravo, recientemente ha generado sorpresa, aún cuando es uno de los
artistas mexicanos más estudiados y expuestos. La curiosidad que ha
despertado en la actualidad es producto del descubrimiento de aspectos
poco conocidos dentro de su archivo, por ejemplo su interés por
incursionar en el cine nacional.

Entre los temas que se encuentran frecuentemente, están el papel que
jugó Álvarez Bravo en la fotografía moderna, su fotografía vista desde el
surrealismo, la manera en la que mostró a México al mundo o el uso de la
literatura universal en sus títulos. Recientemente se ha indagado sobre el
fotógrafo y el cine, las diversas colecciones de arte que formó y el destino
de algunas de ellas.

Libros y catálogos
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Algunas de las exposiciones que se han presentado sobre Manuel Álvarez
Bravo han estado acompañadas por un catálogo. La Asociación participa
en dichas publicaciones con información documental y en la mayoría de
las ocasiones con las fotografías que se reproducen en el catálogo, los
últimos han sido a propósito de las exposiciones ya mencionadas en este
trabajo: Manuel Álvarez Bravo. Un fotógrafo al acecho, Madrid, 2012 y
Manuel Álvarez Bravo. Una biografía cultural, México, 2012.

Una de las publicaciones más importantes en los diez años de vida de esta
Asociación es el libro Photopoetry que por iniciativa de la misma fue
editado en el 2008 por Thames & Hudson. En él aparecen 374 fotografías
entre las que se incluyen más de treinta imágenes inéditas seleccionadas
de la base de negativos creada en el año 2006. El libro con prefacio de
Colette Álvarez Urbajtel y textos de John Banville, Jean-Claude Lemagny y
Carlos Fuentes, ha sido traducido a seis idiomas, entre ellos español,
portugués, italiano y japonés, es además el libro con más imágenes del
fotógrafo que hasta el momento se haya editado. Entre la selección se
encuentran muestras de su obra más representativa e imágenes, que de
no ser por la catalogación, no habría sido posible conocer y difundir39.

La investigación que se realiza