692-2005-CIIEMAD-MAESTRIA-lysset-nunez

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México
 
COORDINACIÓN GENERAL DE POSGRADO E INVESTIGACIÓN 
CENTRO INTERDISCIPLINARIO DE INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS 
SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO 
MAE
MED
Co-
INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL 
T E S I S 
 
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE 
STRA EN CIENCIAS, CON ESPECIALIDAD EN 
IO AMBIENTE Y DESARROLLO INTEGRADO 
P R E S E N T A: 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez 
 
Director: Dr. José Francisco Montiel Sosa. 
Director: M. en C. Juan Manuel Sánchez Núñez.
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un 
problema ambiental y sus posibilidades de 
aprovechamiento.
 D.F. 2005 
 
 
 
México D. F. A 12 de Agosto de 2005 
 
ASUNTO: CARTA 
 
 
 
En la Ciudad de México D.F, del día 12 del mes de Agosto del año 2005, la que 
suscribe Lysset Minerva Núñez Álvarez, alumna del Programa de Maestría en 
Medio Ambiente y Desarrollo Integrado, con número de registro B020974, adscrita 
al Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y 
Desarrollo, manifiesta que es autora intelectual del presente trabajo de tesis y 
autoriza la colocación del mismo con titulo “El envase de cartón laminado tipo 
Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento”, al 
Instituto Politécnico Nacional en su página de internet solo para su difusión con 
fines académicos y de investigación. 
 
Los usuarios de la información no deben reproducir el contenido textual, gráficas o 
datos del trabajo sin el permiso expreso de la autora de la tesis. Éste puede ser 
obtenido escribiendo a la siguiente dirección electrónica: lnuneza@ipn.mx. 
Si el permiso se otorga, el usuario deberá dar el agradecimiento correspondiente y 
citar la fuente del mismo. 
 
 
 
 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez 
 
 
 
Agradecimientos 
 
Al Instituto Politécnico Nacional por haberme otorgado la beca institucional del 
periodo agosto 2002 a julio 2004 y la beca tesis de agosto 2004 a diciembre 2005, para la 
realización de esta maestría. 
De manera muy especial deseo expresar mi más sincero agradecimiento y cariño a la 
Universidad Nacional Autónoma de México campus Iztacala ya que en ella, me 
formé y crecí como persona y profesionista. 
A mi director, Dr. Francisco Montiel, por su amistad, ayuda técnica, orientación y 
dirección en la realización de esta tesis. 
A mi co-director M. en C. Juan Manuel Sánchez, por su asesoría y disposición en la 
realización de este material. 
 A mis sinodales, M en C. María de la Luz Valderrábano Almegua, Dra. Minerva 
Rebollar Plata, Dr. Guillermo Román Moguel y al M. en C. Raúl Vera Alejandre, por sus 
observaciones y comentarios los cuales enriquecieron este manuscrito. 
 A todos aquellos maestros que con su enseñanza directa o indirecta, hicieron posible 
la realización de este proyecto; y a los compañeros de la generación XIX, en especial a 
Karla, Juan Pablo y Karina. Así como el apoyo del Ing. Noe y la Srita. Sarvia Sarmiento 
Delgado. 
A todas aquellas personas que sin querer he omitido y que de alguna manera también 
han formado parte de este trabajo. 
 
A Brasil por ser un país innovador y comprometido con la investigación 
¡mil gracias¡. 
Agradezco de manera muy, muy especial, con aprecio y cariño por su asesoría y 
aportación de documentos sumamente valiosos para esta tesis al M. en C. Fernando Neves, 
Tetra Pak Brasil. 
 
 
 
 
 
Al Ing. João Casquinho, Tetra Pak México, por su amable e inapreciable ayuda con el 
material estadístico brindado para este trabajo. 
Al Ing. Sergio Escalera, Tetra Pak México, por su amable atención. 
A la Tec. Cleomara Souza da Silva, Centro de Tecnologia de Embalagem (CETEA) 
Brasil, por su inestimable aportación y amabilidad con el material bibliográfico enviado que 
enriqueció esta tesis. 
A Jacky Charbonneau, Centro de Comercio Internacional (CCI) Suiza, por los 
manuales que me permitieron el entendimiento de la importancia de los envases. 
Al Dr. Teófilo A. Graber, Universidad de Antofagasta de Chile, con afecto por su 
valiosa contribución. 
A la Dra. Maria Isabel Fellisberti, UNICAMP Brasil, por la documentación facilitada. 
Al M. en C. Manuel Álvarez Solís, Degussa, México, con cariño por el interés y la 
ayuda brindada para la culminación de éste documento. 
Al M en C. Ricardo A. Celma Álvarez, U.S. Grains Council, por su asesoría. 
Al M.V.Z. Pablo Martínez, Universidad Nacional Autónoma de México Campus 
Cuautitlán, por su estimable ayuda. 
Al Dr. Leonel Lozano Domínguez, Friedrich Ebert Stiftung, México, por haber sido el 
primer contacto con este tema de tesis. 
Al Ing. B Gustavo Rosiles Castro y al Ing. Zeferino Godínez Rangel, SEDESOL, 
México, por la asesoría y apoyo brindado en este documento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dedicatoria 
 
 
Esta Tesis está dedicada a Esperanza Alvarez, quien es y será la persona más 
importante de mi vida por su amor, comprensión, atenciones y apoyo incondicional 
tanto moral como financiero en todas las facetas de mi vida, 
mil gracias mamá. 
 
A mí, ya que logré cumplir un reto más, pero no siendo éste el último. 
A Victor, por ser mi compañero, mi amigo, mi confidente, gracias. 
A Yaalilita y Yanis, por ser mis hermanitas ¡las quiero¡. 
A Sarita, por su apoyo, cariño y amor incondicional. 
A Lulú, por su cariño y apoyo, además de ser la mejor de mis tías. 
A Amir, por su interés constante, constante para la culminación de este 
proyecto. 
A Manuel, por la presentación de sus apreciables amigos y su preocupación 
insistente e interés para que esta tesis se concluyera. 
A Naranjita, por su compañía. 
 
 
 
 
 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Contenido 
 
 
 
 
 
Índice de figuras iii 
Índice de tablas iv 
Abreviaturas y siglas iv 
Glosario v 
 
Resumen 1 
Abstract 2 
 
Introducción 3 
 Justificación 5 
 Hipótesis 6 
 Objetivos 7 
 
 
Capítulo 1. Embalaje y envase 
 1.1. Historia de los envases 9 
 1.2. Definición y clasificación de los envases 10 
 1.3. Materiales para la fabricación de envases 12 
 1.4. Cartón laminado 12 
 1.4.1. Tetra Pak (Asépticos) 13 
 1.4.2. Envase Tetra Brik® 14 
 
 
Capítulo 2. Ciclo de Vida del Envase Tetra Brik ® 
 2.1. Definición de Análisis de Ciclo de Vida 15 
 2.1.1. Diseño del envase Tetra Brik® 16 
 2.1.2. Materias primas que conforman el envase 18 
 2.1.3. Consumo de agua y energía para la fabricación del envase 21 
 2.1.4. Contaminación del agua y la atmósfera por la fabricación del 
 envase 
21 
 2.1.5. Fabricación de los rollos para el envase, proceso de llenado y 
 esterilización 
22 
 2.1.6. Tratamiento de los envases post-consumo 26 
 Repulpado para fabricar papel 26 
 Aprovechamiento del conjunto polietileno- 
 polietileno-aluminio-polietileno (p-p-a-p) 
28 
 Tableros de aglomerado 35 
 Incineración como recuperación de energía 37 
 Producción de composta 37 
 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. i
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Capítulo 3. Fabricantes, consumidores y los envases 
post-consumo 
 
 3.1. La industria de alimentos y de bebidas en México 39 
 3.2. La industria de embalajes y de envases en México 43 
 3.2.1. Producción de envases de cartón laminado tipo Tetra Brik® en 
 México 
43 
 3.3. El envase y el consumidor 46 
 3.4. Consumocomo formación de hábitos 47 
 3.5. Características del consumidor 48 
 3.6. Consumidores como generadores de envases post-consumo 48 
 3.7. Consumo en la Agenda XXI 49 
 
Capítulo 4. Normatividad sobre envases y su aprovechamiento 
post-consumo 
 
 4.1. Normatividad en México 51 
 4.1.1. Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos 51 
 4.1.2. Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente 
 (LGEEPA) 
52 
 4.1.3. Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos 54 
 4.1.4. Ley de Residuos Sólidos Municipales del Distrito Federal 55 
 4.1.5. Iniciativa de Ley Federal de Envases y Embalajes 57 
 4.2. Normatividad en la Unión Europea 57 
 4.2.1. Directiva Europea 2004/12/CE relativa a los envases y residuos de 
 envases 
58 
 4.3. Aprovechamiento del envase Tetra Brik® post-consumo 59 
 4.4. Envases en el ambiente 59 
 4.5. Envases como residuos sólidos 60 
 4.6. Manejo sustentable de los envases 62 
 4.7. Minimización de los envases 64 
 4.8. Aprovechamiento de los envases Tetra Brik® post-consumo en México 67 
 4.9. Sistema de recolección y aprovechamiento de envases post-consumo en 
 Alemania 
69 
 
Capítulo 5. Procedimiento metodológico 71 
 
Resultados y Discusión 81 
 
Conclusiones 93 
 
Recomendaciones y Propuestas de Investigación 94 
 
Bibliografía 95 
 
Anexo A. Documentos derivados de la tesis 103
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. ii 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Índice de Figuras 
 
 
 
Figura 1. Ciclo de Vida del envase laminado 16 
Figura 2. Componentes del envase laminado tipo Tetra Brik® 17 
Figura 3. Máquina llenadota de envases 23 
Figura 4. Proceso de llenado del envase Tetra Brik® 25 
Figura 5. Envases depositados al hidropulper 27 
Figura 6. Envases y agua en el hidropulper 27 
Figura 7. Fricción hidráulica entre 30 y 40 minutos 27 
Figura 8. Pulpa para papel 27 
Figura 9. Nuevo papel a partir de la pulpa 27 
Figura 10. Criba rotatoria y conjunto p-p-a-p 28 
Figura 11. Molde para la fabricación de tejas 30 
Figura 12. Prensa en frío que forma las ondas en las tejas 30 
Figura 13. Tejas a partir del conjunto p-p-a-p 30 
Figura 14. Aluminio y polietileno aglutinado 31 
Figura 15. Extrusión del conjunto p-p-a-p 31 
Figura 16. Piezas inyectadas con el conjunto p-p-a-p 31 
Figura 17. Propiedades mecánicas del Polietileno de baja densidad (PBD) y el 
 conjunto p-p-a-p (PEAL) 
32 
Figura 18. Planta de plasma 33 
Figura 19. Lingotes de aluminio 33 
Figura 20. Parafina a partir del PBD 34 
Figura 21. Proceso de producción de paneles a partir del envase Tetra Brik® 36 
Figura 22. Gráfica de la producción de envases Tetra Brik® en México 44 
Figura 23. Sectores involucrados en la generación de envases 47 
Figura 24. Gráfica de la generación de los envases como residuos sólidos 62 
Figura 25. Actores principales en la minimización de los envases post-consumo 66 
Figura 26. Diagrama de bloque del procedimiento metodológico 72 
Figura 27. Láminas del envase obtenidas en las actividades experimentales 73 
Figura 28. Obtención de celulosa y capa externa de polietileno 77 
Figura 29. Conjunto p-p-a-p, del envase 77 
Figura 30. Diagrama de las etapas de aprovechamiento del envase 
 Tetra Brik® 
82 
Figura 31. Sectores involucrados en la disminución del envase Tetra Brik® 85 
Figura 32. Comparación de los diferentes tratamientos empleados 87 
Figura 33. Tratamiento dos con benceno 87 
Figura 34. Tratamiento tres con benceno-butanol 1:1 88 
 
 
 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. iii
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Índice de Tablas 
 
 
 
 
Tabla 1. Producción Nacional de alimentos de 1996 al 2002 40 
Tabla 2. Industria de bebidas en México de 1996 al 2002 41 
Tabla 3. Producción de embalajes y envases de 1996 al 2002 43 
Tabla 4. Envases recuperados y reciclados por el programa “Green Dot” 70 
Tabla 5. Resistencia química del polietileno 78 
Tabla 6 Compromiso del Sector Empresarial para la minimización del envase 
 Tetra Brik® post-consumo 
83 
Tabla 7. Compromiso del Sector Social para la minimización del envase 
 Tetra Brik® post-consumo 
83 
Tabla 8. Compromiso del Sector Gubernamental para la minimización del 
 envase Tetra Brik® post-consumo 
84 
Tabla 9. Comparación de los diferentes tratamientos empleados 88 
 
 
 
Abreviaturas y siglas 
 
 
 
 
ACV Análisis del ciclo de vida 
CV Ciclo de Vida 
GTZ Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit 
(Sociedad Alemana de Cooperación Técnica) 
HDPE Polietileno de alta densidad 
LGEEPA Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente 
NMX Norma Mexicana 
NOM Norma Oficial Mexicana 
OCDE Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico 
PEAL Conjunto p-p-a-p 
PEBD Polietileno de baja densidad 
p-p-a-p Polietileno-polietileno-aluminio-polietileno 
SEDESOL Secretaría de Desarrollo Social 
SEMARNAT Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales 
UE Unión Europea 
UHT Ultra high temperature (Ultra Alta Temperatura) 
 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. iv 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Glosario 
 
 
 
Aprovechamiento de los residuos: Conjunto de acciones cuyo objetivo es recuperar 
el valor económico de los residuos mediante su remanufactura y reciclado. 
Basura: Residuos sólidos con tendencia a la putrefacción y materiales residuales 
mezclados. 
Bauxita: roca constituida por óxidos e hidróxidos de aluminio y hierro del que se extrae 
el aluminio 
Celulosa: Polisacárido formado por unidades de glucosa con uniones β 1-4. 
Ciclo de Vida: Es una secuencia de fases conceptuales relacionadas con un producto, 
proceso, servicio, instalación o empresa. 
Contaminante: Todo elemento, materia, sustancia, forma de energía térmica, 
radicaciones ionizantes, vibraciones o ruido que al incorporarse o actuar en 
cualquier elemento del medio físico, alteran o modifican su estado y 
composición o bien, afecten la flora, la fauna o la salud humana. 
Degradable: Cualidad que presentan determinadas sustancias o compuestos, para 
descomponerse gradualmente mediante procesos biológicos sin dañar el 
ambiente. 
Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO): Es la cantidad de oxígeno empleado por los 
microorganismos para descomponer la materia orgánica de aguas residuales 
Demanda Química de Oxigeno (DQO): Es la cantidad de oxígeno necesario para 
oxidar la materia orgánica presente en un cuerpo de agua. 
Disposición Final: Depósito permanente de los residuos en sitios y condiciones 
adecuados para evitar daños a los ecosistemas. 
Envase: Todo producto de cualquier material, que se utilice para contener, proteger, 
manejar y presentar bienes (desde materias primas a bienes procesados) desde 
el productor al usuario o consumidor. 
Envase Tetra Brik®: Envase de cartón laminado con aluminio, polietileno y celulosa que 
se usa para conservar productos alimentarios como leche, jugos, salsas, etc. 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. v
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®: un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
Generación: Cantidad de residuos sólidos originados por una determinada fuente en un 
intervalo de tiempo. 
Gestión: Conjunto de normas operativas, financieras, de planeación, administrativas, 
sociales, educativas, de monitoreo, supervisión y evaluación para la toma de 
decisiones. 
Polietileno: Polímero termoplástico del etileno. 
Reciclaje: Separación de determinada materia residual, procesándolapara que pueda 
ser utilizada nuevamente como materia útil para productos que pueden o no ser 
similares al original. 
Residuos Urbanos: Los generados en casa habitación, que resultan de la eliminación 
de los materiales que utilizan en sus actividades domésticas, de los productos 
que consumen y de sus envases o embalajes, incluyendo los resultantes de la 
limpieza de las vías públicas y áreas comunes, que no sean considerados como 
de manejo especial. 
Reuso o reutilización: Empleo de un envase o embalaje sin que sean sujetos de 
procesos industriales de transformación. 
Tratamiento: Procedimientos físicos, químicos, biológicos o térmicos, mediante los 
cuales se cambian las características de los residuos y se reduce su volumen. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/2005. vi 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Resumen 
 
 
Los envases para contener productos han cambiado a lo largo de la historia, 
existen desde los confeccionados con papel, plástico, vidrio, metal, hasta los que 
emplean diversos materiales para su elaboración como el envase Tetra Brik®. 
Este trabajo tiene por objetivo realizar una investigación bibliográfica de la 
situación general acerca del envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®, y de los 
diferentes tratamientos para la separación de las capas que lo constituyen así como las 
diferentes opciones de aprovechamiento. Asimismo proponer una alternativa de 
desprendimiento de las capas de polietileno del aluminio. 
La metodología utilizada consistió en la recopilación documental al respecto del 
envase, así como actividades experimentales complementarias con mezclas de 
solventes. Los resultados muestran la separación del cartón, la capa externa de 
polietileno y el conjunto polietileno-polietileno-aluminio-polietileno (p-p-a-p), mediante 
agua y agitación. Ningún tratamiento químico permitió la desunión de las capas de 
polietileno adheridas al aluminio del conjunto p-p-a-p. 
Se concluye que el envase puede ser aprovechado completo o a través del 
proceso de plasma. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Palabras clave: Medio Ambiente, Aprovechamiento, Envase Tetra Brik® 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/ 2005. 1
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Abstract 
 
 
Containers used for product packaging have changed throughout history. They 
exist made out of paper, plastic, glass, and metal, even those which are made out of 
diverse materials like the Tetra Brik® packaging. 
The objective this work has is to make a bibliographic investigation of the general 
situation of the Tetra Brik® type of packaging and the different processes for separated 
the laminated layers which it is made of, and the different options of use. Also to 
propose an alternative for removal for the layers of polyethylene from the aluminum. 
The methodology used consisted of gathering documentaries about the container, 
also the additional experimental activities with mixtures of solvents. The results show the 
separation from the cardboard, the external layer of polyethylene-polyethylene-
aluminum-polyethylene (p-p-a-p), by means of water and agitation. No chemical 
treatment allowed the separation of the layers of polyethylene adhered to the aluminum 
of the compound p-p-a-p. 
The conclusion is that the packaging can be used complete or through the 
plasma process. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Key words: Environment, Use, Tetra Brik® Packaging. 
 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/ 2005. 2 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Introducción 
 
 
Los envases permiten contener y conservar los alimentos en óptimas 
condiciones, ya que hacen posible su transporte y almacenamiento sin que se dañe el 
contenido; además, facilitan la distribución, venta y dosificación del producto. Los 
envases se han diversificado y especializado a lo largo de la historia, de modo que hoy 
en día comprenden todo un sistema multivariado de formas, materiales y colores. 
Los consumidores son atraídos por sus diseños y marcas que expresan 
garantías de seguridad, por lo que, el envase se percibe como una necesidad y un valor 
agregado que refuerza la calidad de los productos. 
Quizá los envases son una de las expresiones más evidentes del acelerado 
desarrollo tecnológico del ser humano que ha dado forma a la vida presente. A partir de 
la segunda mitad del siglo XX se presentaron grandes cambios en cuanto a la 
producción y la forma de comercialización de los productos. Actualmente, el aumento 
en el consumo ha influido en la industria del envase, convirtiéndose esta actividad en 
una interminable cadena de modificaciones (González, 2004). 
Situación que propicia la destrucción de los recursos naturales, por la extracción 
de la materia prima para su fabricación, además, al no reintegrarlos en su totalidad a los 
ciclos de procesos productivos se limita su potencial como materia prima para la 
fabricación de otros productos, y con ello la consecuente explotación de la naturaleza 
para producir nuevos envases. 
En los últimos años se han producido envases en exceso respondiendo a 
cuestiones meramente de mercadotecnia y atracción del cliente; por ejemplo, en 
Francia el volumen de envases en los residuos urbanos se incrementó de 36 Kg/per 
capita en 1960 a 120 Kg en 1990, lo que significa un aumento de 440% en comparación 
con el incremento de 63% observado para el total de los residuos, lo cual busca ser 
evitado (Cortinas, 2003). 
En México la contaminación por estos residuos es tangible ya que su 
composición se ha vuelto más compleja y heterogénea, pues cada día se agregan 
nuevos envases, muchos de los cuales no se han evaluado suficientemente desde el 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/ 2005. 3
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
punto de vista del impacto en la salud de la población o en el ambiente (Buenrostro, 
2000). 
A pesar de que hace más de veinte años diversos países, entre los cuales se 
encuentra México, han planteado la necesidad de reducir la generación de envases, de 
reciclarlos para recuperar parte de su valor, de tratarlos para disminuir su volumen y de 
no confinar más que una mínima proporción de ellos en condiciones que limiten la 
posibilidad de que pueda contaminar el ambiente y ocasionar daños, por lo general, son 
poco significativos los avances logrados en la materia, pues sigue prevaleciendo el 
confinamiento como la forma más frecuente de manejo de los residuos y el volumen de 
éstos sigue creciendo (Cortinas, 2002). 
Cortinas (2003), menciona que en los treinta países que conforman la 
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), incluyendo 
México, los envases y embalajes constituyen alrededor de la tercera parte de los 
residuos domésticos y comerciales, estimándose una generación aproximada de 140 
millones de toneladas anuales de este tipo de desechos, por los países que conforman 
dicha organización. Estas cifras dan una idea de la dimensión del problema de manejo 
que este tipo de residuos significa para los servicios municipales de limpia, sobre todo 
tomando en consideración el gran volumen que ocupan (en Alemania se estimó que 
este tipo de residuos representaba el 50% del volumen total de los residuos urbanos) 
Una medida para evitar el problema ambiental que presentan los envases, radica 
en el diseño y los materiales con los que se fabrican, lo que permite su utilización post-
consumo; por ejemplo, actualmente se cuenta con diversos tratamientos para aquellos 
envases que están fabricados con unsolo material como el plástico, el vidrio, el cartón y 
el metal, a comparación de los envases Tetra Brik®, los cuales están compuestos por 
varios materiales, de la parte externa hacia adentro se encuentra una capa de 
polietileno, luego una de cartón, una más de polietileno, otra de aluminio y finalmente 
dos capas de polietileno; lo que implica varias fases para su aprovechamiento. 
 La introducción al mercado de estos envases revolucionó varios sectores 
alimentarios, principalmente el de los lácteos, y entre algunas de sus ventajas se 
destaca que el alimento en el envase no requiere refrigeración por varios meses hasta 
antes de abrirse, lo que propicia un ahorro de energía y un alimento disponible en 
cualquier época del año (www.umweltbundesamt.de, DE.). 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/ 2005. 4 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Estos envases tienen diferentes maneras de ser aprovechados al final de su 
Ciclo de Vida (CV), y con ello reducir su colocación en sitios de disposición final, esto se 
logra mediante programas que impliquen su acopio y traslado a las plantas de 
procesamiento, para tratamientos que permitan convertirlos en tableros de aglomerado, 
composta para abonar jardines, lingotes de aluminio, parafina y objetos de plástico, 
entre otras cosas. 
 
Justificación 
 
El crecimiento acelerado que han experimentado los centros urbanos en las 
últimas décadas se manifiesta en el mayor consumo de productos de fácil desecho, 
esta situación hace que el manejo de los diferentes tipos de envases se torne en una 
situación cada vez más compleja (Buenrostro, 2000). 
Con la finalidad de reducir el efecto de los envases en el ambiente, diversos 
gobiernos como Alemania, Brasil y España, entre otros, han incluido en sus planes de 
desarrollo normas y leyes para la protección del ambiente, por lo que existen sectores 
dentro de esos gobiernos, para normar y vigilar el cumplimiento de estos lineamientos. 
En nuestro país se han pospuesto temas relacionados con la investigación al 
respecto de estrategias para minimizar la generación de los envases, así como sus 
soluciones, lo que ha ocasionado que su acumulación rebase la capacidad del gobierno 
y de la sociedad para darles una salida adecuada, impidiendo un manejo sustentable de 
los envases, que proporcione mejoras ambientales. 
La fabricación de envases obedece a un ciclo de producción y consumo, y el 
impacto que éstos ocasionan al ambiente son consecuencia del inadecuado manejo 
post-consumo. Desde el punto de vista técnico existen soluciones para su manejo, pero 
el problema radica en que para seleccionar adecuadamente algún proceso específico, 
es necesario contar con la infraestructura de un sistema de acopio, así como con datos 
de generación, entre otros factores para provocar el aprovechamiento de los envases. 
Mediante investigaciones interdisciplinarias que permitan incluir la parte social, 
ambiental y económica, se reforzará la conservación de los recursos naturales, requisito 
fundamental para la permanencia de las sociedades actuales y futuras en el planeta. 
Lysset Minerva Núñez Álvarez. lnuneza@ipn.mx. IPN/CIIEMAD/ 2005. 5
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Así mismo los círculos sociales son parte importante en la producción de 
envases, y depende del tipo de sociedad, cultura y niveles económicos la cantidad y 
variedad que se generen después de retirar el contenido. 
Existen en el mercado alimentario envases fabricados por diversas láminas de 
materiales, que son los envases Tetra Brik®, y el conocimiento de su CV permite saber 
las ventajas de su diseño estructural para contener alimentos, así como también sus 
desventajas. La láminas que conforman el envase, dificultan su aprovechamiento post-
consumo, y si esto se suma a la poca o nula investigación al respecto de su uso en 
México, se tiene como consecuencia un obstáculo para valorizarlo y emplearlo al final 
de su CV. 
El entendimiento y la comprensión de estos aspectos permiten la conformación 
de líneas de investigación, hasta ahora poco desarrolladas en nuestro país, y que 
puedan aportar soluciones a este problema ambiental. 
Para resolver éste problema tres círculos sociales como son: la ciudadanía como 
consumidores, el gobierno cualquiera que este sea y esté facultado para expedir y 
hacer cumplir leyes, reglamentos y normas, y por último los que hacen uso del envase; 
al participar comprometida y compartidamente permitirán el aprovechamiento post-
consumo del envase Tetra Brik®, y su mínima afectación al ambiente. 
Por lo anterior el presente trabajo presenta una revisión bibliográfica de las 
diferentes posibilidades de aprovechamiento del envase, además de un tratamiento 
experimental con el fin de separar las capas del envase. 
 
Hipótesis 
 
La hipótesis de trabajo para esta tesis es la siguiente: 
Es posible que con una revisión bibliográfica detallada de los diversos 
tratamientos para el aprovechamiento post-consumo de los envases de cartón laminado 
tipo Tetra Brik® se pueda diseñar un procedimiento experimental para la separación del 
aluminio y polietileno, provenientes del conjunto polietileno-polietileno-aluminio-
polietileno, para su posterior comercialización y su reutilización en procesos donde se 
requieran dichos materiales. 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Objetivos 
 
En ésta tesis se plantean los siguientes objetivos: 
 
General 
 Realizar una investigación bibliográfica de la situación general acerca del envase de 
cartón laminado tipo Tetra Brik®, y de los diferentes tratamientos para la separación 
de las capas que lo constituyen así como las diferentes opciones de 
aprovechamiento. Asimismo proponer una alternativa de desprendimiento de las 
capas de polietileno del aluminio. 
 
Particulares 
 Realizar una investigación bibliográfica del ciclo de vida y las Normas Nacionales e 
Internacionales para el aprovechamiento post-consumo del envase. 
 
 Documentar los diferentes tratamientos que se emplean para el aprovechamiento de 
los envases al final de su ciclo de vida. 
 
 Proponer un procedimiento experimental ambiental, económica y socialmente viable 
que permita la separación de las capas de polietileno del aluminio del envase 
laminado. 
 
La metodología a emplear será la recopilación documental sobre el envase 
laminado y sus posibilidades de aprovechamiento post-consumo, y de manera 
complementaria se obtendrá el conjunto polietileno-polietileno-aluminio-polietileno (p-p-
a-p), el cual se someterá a diferentes tratamientos con mezclas de solventes para 
evaluar su viabilidad de separación. 
 
 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Capítulo 1. 
Embalaje y envase 
 
 
La evolución de los envases a lo largo de la historia basada en su estructura 
desde los materiales más simples hasta los más complejos, permite entrever los 
adelantos tecnológicos de esos momentos en el mundo. Así como también la diferencia 
de términos entre embalaje y envase depende de la región en donde se utilicen las 
palabras, es por eso que se consideró pertinente aclarar la definición de éstas. 
 
1.1. Historia de los envases 
 Un envase tiene como función principal conservar losalimentos, así como 
también protegerlos del paso del tiempo, contra insectos, bacterias, entre otros agentes. 
Los envases han evolucionado a lo largo del tiempo gracias a la tecnología. Con ello se 
permite el almacenaje del alimento en cantidades adecuadas, facilita y abarata el 
transporte, garantizando el excelente estado del producto. 
La historia del envasado se remonta a las primeras civilizaciones. En el año 800 
a.C., los romanos utilizaban vasijas de arcilla como recipientes para guardar y 
transportar granos y otros productos. La conveniencia de envasar alimentos, 
cosméticos, semillas, agua y un sinnúmero de productos ha contribuido al desarrollo, 
evolución y consecuente diversificación de los materiales para envase, al amparo de 
nuevas tecnologías que tratan de satisfacer las necesidades sociales, que van desde la 
comodidad, la facilidad de transporte hasta un nuevo status de vida; ya que el 
consumidor tiene la opción de elegir y, en su caso, rechazar aquellos productos cuyo 
envase no parezca ser adecuado (www.moon.inf.uji.es, DE). 
El material más empleado para la fabricación de envases ha sido el vidrio, se han 
encontrado restos de éste material desde el año 7000 a.C. y documentos que hablan de 
una fábrica construida en Egipto en el año de 1500 a.C. 
En 1809 surgen los envases de hojalata para la conservación de los alimentos de 
los soldados del general francés Napoleón Bonaparte, éstos envases conservaban la 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
comida ya que estaban cerrados herméticamente y se sometían a procesos de 
esterilización. 
Los materiales como el cartón y el papel, fabricados con fibra de celulosa, son 
muy populares para el envasado de múltiples productos. Aunque el papel y el cartón no 
eran los más fuertes materiales para los envases, si son los que han prevalecido hasta 
nuestros días. Los envases de cartón se diseñaron en Estados Unidos por el año de 
1870, y la primera marca en utilizarlas fue Kelloggs, revolucionando la manera de 
envasar cereales. 
Antes de la Primera Guerra Mundial (1914) hicieron su aparición en el mercado 
del envasado de productos los papeles metálicos o metalizados, estos se popularizaron 
tanto que hoy podemos encontrar múltiples golosinas, entre otros dulces, envueltas en 
papel aluminio. Posteriormente debido al avance tecnológico en el uso de materiales 
derivados del petróleo, surgen, como una alternativa a los productos de origen natural 
los materiales sintéticos, es decir, polímeros con propiedades mejoradas para dicho 
propósito. El desarrollo de los polímeros sintéticos se inicia a partir del estudio de los 
polímeros naturales, uno de los primeros polímeros sintéticos que fue bien aceptado 
como material de envase fue el acetato de celulosa (celuloide), material aún en uso 
(Robles, 1996). 
A lo largo de la historia lo que siempre se ha buscado en un envase es su 
resistencia, posteriormente también se buscó que fueran degradables, es por eso que 
en los noventa empiezan a surgir los envases biodegradables. 
Actualmente existen envases que presentan en su composición moléculas de 
almidón que mantienen la misma frescura y calidad de los productos, pero en envases 
de fácil degradación (Vink, et al., 2003). 
 
1.2. Definición y clasificación de los envases 
 En México y en algunos países de América Latina la mayoría de la gente llama 
envase al recipiente para contener líquidos, y empaque al contenedor de sólidos y la 
palabra embalaje no forma parte de su vocabulario, o utilizan indistintamente los tres 
términos inadecuadamente. 
Para solucionar este problema, algunos institutos de habla hispana, llegaron a la 
conclusión de unificar términos entre países que tienen el español como idioma común 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
(Rodríguez, 1997). Por lo que acordaron que al embalaje lo definirían como cualquier 
material destinado a proteger una mercancía en el trayecto de su transporte hasta su 
llegada al punto de venta, y al envase como al recipiente de cualquier forma que 
adopte, destinado a contener alimentos que tiende siempre a individualizar, clasificar, 
conservar, presentar y describir unitariamente las mercancías pudiendo estar 
confeccionados con uno o más materiales simultáneamente (Rodríguez, 1997 y 
Santamaría, 1994). 
Para poder identificar los diferentes tipos de envases, se debe considerar la 
clasificación de acuerdo al orden en como están incluidos unos dentro de otros, es 
decir, un envase primario dentro de uno secundario y éste dentro de uno terciario. En el 
siguiente párrafo se describirán estos conceptos ampliamente. 
El envase primario es el recipiente que tiene la función específica de contener el 
producto y que está en contacto directo con el. Es importante mencionar que el envase 
debe ser física y químicamente compatible con el alimento a envasar para evitar 
alteraciones en el mismo. El recipiente de jugo que protege e identifica el producto se 
considera un envase de éste tipo. 
Al envase secundario, también se le llama envase de presentación y es aquel 
que guarda uno o varios envases primarios, por ejemplo la caja plegadiza que exhibe y 
contiene a los envases primarios. 
Por último el envase terciario es el contenedor de uno o varios envases primarios 
y secundarios. Su función es unificar y protegerlos durante su distribución, es decir, es 
el contenedor colectivo que tiene varios envases primarios y secundarios (Rodríguez, 
1997) 
Existen diversos materiales para el diseño y la fabricación de los envases, esto 
en función del alimento que se vaya a envasar y los requerimientos del fabricante. La 
utilización de un solo material para la fabricación de los envases permite un mejor 
aprovechamiento post-consumo de éstos, a diferencia del envase Tetra Brik® que está 
compuesto por varias capas o láminas en su diseño. 
 
 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
1.3. Materiales para la fabricación de los envases 
Entre los principales materiales empleados actualmente para envases se 
encuentran los siguientes (Careaga, 1993): 
Metales: para empacar alimentos, se emplean más frecuentemente el acero y el 
aluminio. 
• 
• 
• 
• 
• 
Vidrio: se utiliza como botellas y frascos de diferentes colores para bebidas. 
Papel: empleado en formas diferentes que incluyen cartón prensado o corrugado. 
Plástico: predominan seis tipos de ellos: 
PET (Tereftalato de Polietileno) 
PEAD (polietileno de alta densidad) 
PVC (poli-cloruro de vinilo) 
PEBD (polietileno de baja densidad) 
PP (polipropileno) 
PS (poliestireno) 
Materiales complejos o laminados: se mezclan dos o más de los materiales antes 
señalados, como el caso del envase de cartón laminado tipo Tetra Brik®. 
 
1.4. Cartón laminado 
 El concepto de material laminado se aplica a la combinación compuesta de 
polietileno, cartón y aluminio, en arreglos interminables, si suponemos que se pueden 
utilizar en diferentes disposiciones. 
 Cada una de estas combinaciones tiene una fórmula diferente de características 
que son deseables y específicamente buscadas para adecuarse al producto que se 
envasará y al proceso a que se someterá al envasar el producto. 
Estas laminaciones permiten la elaboración de bolsas y sobres para contener 
alimentos y medicamentos, aunque su uso se ha extrapolado con fines tan específicos 
como el desarrollo de un material antiestático que sirve para envasar partes 
electrónicas (Losada, 1997). 
La laminación ha sido utilizada por la empresa sueca Tetra Pak para la creaciónde diversos envases en diferente combinación de materiales: polietileno-cartón-
aluminio-polietileno; polietileno-carton-polietileno, constituyendo así los envases Tetra 
Brik® . 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
1.4.1. Tetra Pak (Asépticos) 
La historia de este envase inicia en 1950 cuando Ruben Rausing junto con Erik 
Akerlund fundaron en Suecia la primera fábrica de los países escandinavos 
especializada en envases, dándose los primeros pasos para desarrollar este envase 
revolucionario (Robles, 1995). 
En 1952 el primer envase aséptico en el mercado apareció en forma de 
tetraedro, lo que llamó mucho la atención debido a su forma poco convencional; este 
envase fue llamado Tetra Classic®. En 1963 se lanzó al mercado el envase Tetra Brik 
Aseptic®. Desde entonces Tetra Pak ha incrementado sus actividades, incluyendo el 
procesado de alimentos líquidos y la diversidad de los productos que se encuentran en 
el mercado (Instituto Sueco, 2003). 
La empresa antes mencionada tiene varias marcas donde combina la relación 
polietileno-cartón-aluminio-polietileno. Entre ellas se encuentran: 
 Tetra Classic® Aseptic 
 Tetra Brik® Aseptic 
 Tetra Rex® 
 Tetra King® 
 Tetra Top® 
Estos envases son la principal invención en el campo de la industria alimentaria, 
las marcas que tienen el proceso de laminación polietileno-cartón-aluminio-polietileno 
son los envases asépticos Tetra Classic® y Tetra Brik®, envases que pueden 
permanecer sin refrigeración por un tiempo de seis a ocho meses, hasta el momento de 
ser abiertos. 
El envase Tetra Brik®, se creó a partir del envase Tetra Classic®, la diferencia 
básica es que el primero, al tener forma paralelepípeda contribuye a una manipulación y 
almacenaje más eficiente en estanterías y anaqueles, en tiendas de abarrotes y 
supermercados (Santamaría, 1994 y Losada, 1997). 
 
 
 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
1.4.2. Envase Tetra Brik® 
Este envase tiene la facultad de preservar alimentos frescos aún en regiones 
donde es difícil el acceso de camiones repartidores de manera frecuente. 
La utilización de estos envases ha estado ligada a la leche; sin embargo, también 
abarca otro tipo de alimentos, ya que este sistema de envasado garantiza la integridad 
del producto y su contenido nutrimental. 
Este sistema de envasado se destina a productos líquidos, semilíquidos y 
sólidos. 
La patente sueca incluye tanto el equipo, el diseño del envase como la 
fabricación del material laminado que posteriormente se transformará en envases 
(Santamaría, 1994 y Losada, 1997). 
Tetra Pak llegó a México hace 45 años, inaugurando la planta de Naucalpan el 6 
de junio de 1960. Su primer cliente fue Rancho La Palma, donde se instaló la primera 
máquina llenadora. La leche era pasteurizada y envasada en envases Tetra Classic® de 
250 ml. 
Posteriormente, se introdujo el envase Tetra Classic® de 1000 ml para la Granja 
Sta. Teresita, ubicada en la Ciudad de México. En 1961, Tetra Pak inicia su 
participación en el programa con el Instituto Nacional de Protección a la Infancia, con 6 
máquinas llenadoras que colocó en Liconsa. En 1969 Tetra Pak introduce al mercado el 
envase Tetra Brik®. En 1993 se inauguró la planta de Querétaro, para la producción del 
envase Tetra Brik Aseptic®, de fabricación local (www.gemi.org.mx, DE). 
La empresa Tetra Pak se posicionó fuertemente en el mercado mexicano, en el 
sector de lácteos primordialmente en el ramo de la leche, así como también en el sector 
de jugos y néctares, ocupando un papel importante dentro de la industria alimentaria en 
nuestro país. 
 
 
 
 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Capítulo 2. 
Ciclo de Vida del Envase Tetra Brik® 
 
 
2.1. Definición de Análisis de Ciclo de Vida 
El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es una herramienta de gestión ambiental que 
se utiliza para predecir y comparar los impactos ambientales de un producto o servicio. 
Esta herramienta examina cada etapa del ciclo de vida, desde la extracción de 
materias primas, siguiendo con la fabricación, distribución, uso, posible uso/reciclado y 
disposición final. Para cada etapa se calculan las entradas (en términos de materias 
primas y de energía) y salidas (en términos de emisiones al aire, agua y residuos 
sólidos) y se totalizan para todo el ciclo de vida. Estas entradas y salidas se traducen 
en sus efectos al ambiente, es decir, en sus impactos ambientales. La sumatoria de 
estos impactos ambientales representa el efecto total al ambiente del ciclo de vida del 
producto y servicio. El ACV se enfoca principalmente al rediseño de productos, bajo el 
criterio de que los recursos energéticos y materias primas no son ilimitados, y 
normalmente se usan en forma más rápida que como se reemplazan. Debido a esto el 
ACV plantea manejar los residuos minimizando todos los impactos asociados con el 
sistema de manejo (Gobierno de Chile, 2001). 
El CV, para los envases Tetra Brik®, comienza desde el diseño del mismo así 
como en la elección de materias primas que lo conformarán como el polietileno, 
celulosa y aluminio; posteriormente se transportan hacia las empresas que lo utilizarán 
en diversos productos líquidos en su mayoría, los cuales serán llevados a las tiendas 
comerciales donde serán adquiridos por los consumidores quienes después de obtener 
el contenido los desecharán. Los envases post-consumo se pueden utilizar como 
energía, en la producción de composta y de no tener aprovechamiento se van a sitios 
de disposición final (Escalera, 2004). Las etapas se describen de manera detallada en 
los siguientes apartados y se refuerzan con la figura 1, donde se aprecia el CV de forma 
sintetizada. 
 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
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Distribución 
a clientes 
ReciclajeDiseño del envase 
Polietileno 
Celulosa 
Rollos 
terminados 
Transporte 
de los rollos 
Separación de envases 
post-consumo 
Aprovechamiento 
como energía 
Producto a 
envasar 
Cliente
Tiendas 
comerciales
Figura 1. Ciclo de Vida del Envase laminado. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Modificado de Escalera, 2004. 
 
2.1.1. Diseño del envase Tetra Brik® 
El diseño del envase está basado en el laminado de materiales (polietileno, 
cartón, aluminio, polietileno), que consiste en varias capas para crear una sola, la cual 
posteriormente conformará el envase Tetra Brik®. 
Cada una de sus capas tiene un objetivo específico; posiblemente la capa más 
importante para atraer al consumidor hacia el envase como producto en el mercado, 
sean las tintas que se encuentran en la parte exterior del mismo. Las tintas manejadas 
con colores, formas y volumen, crean un impacto en el consumidor, quien por su 
colorido exterior decide la compra, además de ser aséptico lo que influye 
psicológicamente en el público, y al no necesitar refrigeración es una ventaja más para 
comprarlo (Robles, 1995). 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Las demás capas son fundamentales ya que ellas evitan el deterioro de los 
alimentos y bebidas por microorganismos, además de minimizar los costos por derrame 
y transporte. 
El envase (Figura 2) está constituido por 6 capas: 
a. Cartón, es el material principal, el cual le proporcionarigidez y resistencia. En 
promedio representa del 75 al 80% del peso del envase (www.itc.mx, DE; www.spanish-
gourmet.com, DE). 
b. Polietileno, es un polímero sintético que representa entre 15 y 20% del peso del 
envase. Se utilizan capas sumamente delgadas que desempeñan la función de 
adhesivo al mantener unidos los diferentes materiales del laminado (www.itc.mx, DE; 
www.spanish-gourmet.com, DE). Además funciona como impermeabilizante interno y 
evita el contacto del alimento con el aluminio (Neves, 1999). 
c. Aluminio, constituye una hoja delgada de este metal que representa el 5% del peso 
del envase. En los últimos 15 años su espesor se ha reducido, de 9 a 6.5 µ. Este 
material sólo está presente en envases destinados a productos de larga duración, como 
son leche, vinos, aceites y jugos; que requieren una barrera eficaz que impida el paso 
de oxígeno y la luz, necesidad que es solventada por esta hoja metálica (Barrios, 2002; 
Robertson, 2002). 
d. Tintas, las cuales son a base de agua con pigmentos orgánicos (www.itc.mx, DE; 
www.spanish-gourmet.com, DE). 
 
 Figura 2. Componentes del envase laminado tipo Tetra Brik® 
 
 
 
 
 
 
 
1. Polietileno 
2. Cartón 
3. Polietileno 
4. Aluminio 
5. Polietileno 
6. Polietileno 
 
 
 Fuente: www.spanish-gourmet.com, DE. 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
2.1.2. Materias primas que conforman el envase 
Las materias primas que constituyen el envase son extraídas tanto de recursos 
renovables (árboles) como de los no renovables (petróleo, bauxita). Además durante la 
producción de los envases Tetra Brik® se consumen recursos tales como agua y 
energía. Dicho proceso se describe a continuación. 
 
Celulosa 
En algunos de los estudios realizados (www.tetrapak.com.br, DE; Becerra, DE.), 
se menciona que el cartón usado en los envases Tetra Brik® se fabrica a partir de fibras 
de celulosa de madera de pino. La mayor parte del papel que emplea Tetra Pak 
procede de Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia, donde la explotación y 
repoblación forestal son llevadas a cabo con gran eficacia con una resiembra después 
de la tala. La explotación en los bosques escandinavos ha evolucionado, ya que en 
1970 se talaban 75 millones de m3 de bosque y el crecimiento era de 70 millones de m3, 
para 1998 la tala realizada fue de 55 millones de m3 y el crecimiento del bosque fue de 
95 millones de m3. Por lo tanto, los bosques en esta parte del mundo aumentan año tras 
año. 
Dicho crecimiento se debe a las adecuadas políticas de reforestación y a los 
programas de reducción en la fuente, entendiendo por éste término la utilización mínima 
de materia prima para la fabricación del envase, lo que permite una disminución en 
consumo de papel, pasando de envases con pesos iniciales de 33 gr. a los actuales 
que pesan 28 gr. Es importante resaltar que todos los bosques presentan certificados 
Forest Stewardship Council (FSC), lo que asegura su conservación 
(www.tetrapak.com.br, DE; Becerra, DE.). 
Al no encontrar información específica para la producción del cartón de éste 
envase, se consultó un documento de la agencia GTZ en México (1999), donde 
menciona que para producir 1 tonelada de papel, se requiere consumir las siguientes 
cantidades de materias primas. 
1,845.06 Kg de madera • 
• 
• 
• 
108.06 Kg de cal 
180.11 Kg de sulfato de sodio 
38.02 Kg de carbonato de sodio anhidro 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Aditivos como almidón, alumbre, dióxido de titanio, bentonita, caseina, cera, 
talco, entre otros. 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
100,114.800 litros de agua 
Al producir la tonelada de papel se genera la siguiente contaminación: 
42.02 Kg de contaminantes en el aire 
18.01 Kg de contaminantes en el agua 
88.05 Kg de desechos sólidos 
Con estos datos presentados se puede apreciar la utilización de materiales y la 
contaminación producida. 
 
Polietileno 
El polietileno se obtiene a partir de la polimerización del etileno (CH2 = CH2). La 
polimerización del etileno se lleva a cabo por la apertura del doble enlace, mediante un 
mecanismo de reacción en cadena por efecto de temperatura, presión y catalizadores 
como el trietilaluminio como se aprecia a continuación. 
 
n 
Polietileno 
 
 
 C C 
 
H
HH
 H
TrietilaluminioEtileno 
nCH2=CH2 
(C2H5)3 Al 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Si el polietileno se manufactura por polimerización a alta o baja presión, ese 
proceso determinará si el polietileno será de baja (PEBD) o de alta (HDPE) densidad. 
El polietileno que se emplea para la fabricación de éste envase es el PEBD, el 
cual es un polímero ramificado que se obtiene por polimerización en masa del etileno 
mediante radicales libres, a alta presión. Es un material suave y transparente. El PEBD 
es relativamente fácil de disolver en solventes dado su peso molecular (de 2x104 a 
3x104 Da) ya que entre más grande sea éste menos soluble será, y funde por arriba de 
los 100 °C (Fox, 2000; Limón, 2001). 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
De la producción mundial de petróleo crudo, la mayor parte se emplea para 
obtener energía. Solamente el 3-4% se emplea en la industria petroquímica, y de esta 
cantidad solamente una parte pequeña se emplea en la producción del material para el 
envase (Becerra, DE.). 
 
Aluminio 
Para obtener la materia prima (bauxita) en la fabricación del aluminio se realizan 
excavaciones a cielo abierto, así como la electrólisis para formar el aluminio, lo que 
exige una gran cantidad de energía eléctrica y toda la transformación genera residuos y 
contaminación (Becerra, DE.). 
Para producir una tonelada de aluminio se necesitan: 
4,385.63 Kg de bauxita (óxido de aluminio hidratado) • 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
510.31 Kg de coque (carbón de piedra) 
483.29 Kg de carbonato de sodio anhidro 
119.07 Kg de cal 
57,720 Kw/h de energía eléctrica 
438 Kg de óxido de sodio 
Al producir una tonelada de aluminio se generan 
1, 492 Kg de barros rojos 
Las emisiones a la atmósfera son de: 
1, 315 Kg de dióxido de carbono 
40.52 Kg de contaminantes al aire, además de 
394.74 Kg de desechos sólidos (SEMARNAT, 2001). 
La bauxita se convierte primero en óxido de aluminio y por electrólisis se produce 
aluminio puro (Becerra, DE.). Este mineral se encuentra repartida en un cinturón a 
través de las regiones tropicales y subtropicales de la Tierra, lo que la limita a ciertas 
partes del mundo, haciéndola escasa. Los principales yacimientos de bauxita se 
encuentran en Australia, Sierra Leona, India, Indonesia y Brasil (www.ecoterra.org, 
DE.). 
Es importante mencionar que para la fabricación de 1,000 envases de 1 litro se 
consume 7.46 Kg de bauxita (Lundholm, et al. 1985) y para un envase de 1 litro se 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
emplean 5 gramos de folio de aluminio; entendiendo por folio, una película más fina en 
grosor que una hoja de papel. 
El aluminio puede reciclarse indefinidamente, sin pérdida de sus propiedades, tal 
como ocurre con el vidrio; el aluminio reciclado no se diferencia del material virgen. 
Al reciclar aluminio se reduce el gasto de energía y la emisión de contaminantes 
en un 95% ) (www.aluminio.org, DE; www. ecorecycle.vic.gob, DE.). 
La separación de las capas del envase, como el aluminio, polietileno y celulosa,tiene como consecuencia el poder aprovecharlas individualmente, logrando con ello la 
disminución de los envases en el ambiente. 
 
2.1.3. Consumo de agua y energía para la fabricación del envase 
Para la producción de cualquier tipo de envase se requiere de agua. En la 
producción del cartón para el envase Tetra Brik® se emplea agua para disolver la 
celulosa y para transportar las fibras. Para fabricar 1000 envases de un litro se requiere 
de 2.73 m3 de agua (Becerra, DE.), utilizando 0.016 m3 para la manufactura del 
aluminio, 2.280 m3 para la manufactura del papel, 0.421 m3 para la producción del 
polietileno y 0.012 m3 para la laminación (Lundholm, et al. 1985). 
El consumo de energía, puede dividirse en la energía necesaria para producir el 
envase y la energía necesaria para distribuir el envase con su contenido; la mayor parte 
del consumo de energía se emplea en la fase de fabricación. Si se quema un envase 
Tetra Brik® la recuperación de energía es de aproximadamente entre 70 u 80% de la 
energía que contiene el envase post-consumo. Incluso el folio de aluminio produce 
energía en la combustión (Becerra, DE.). 
 
2.1.4. Contaminación del agua y la atmósfera por la fabricación 
del envase 
La producción de papel causa emisiones de fibras y de restos de lignina que 
absorben oxígeno. Las fábricas de papel escandinavas que suministran 
aproximadamente el 80% de la materia prima para Tetra Pak, trabajan en gran 
proporción con un sistema cerrado, en que los productos químicos se recuperan y el 
agua residual se recicla y se depura antes de volver a la naturaleza. La fabricación de 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
1,000 envases de 1 litro genera de 0.07 Kg de demanda bioquímica de oxígeno (DBO) 
y 0.42 Kg de demanda química de oxígeno (DQO) (Becerra, DE.). 
La contaminación atmosférica por el proceso de producción constituye una 
fuente dominante de emisiones al ambiente. Para estimar la contaminación de la 
atmósfera también se toma en cuenta la entrega del material para la fabricación de los 
envases a las empresas envasadoras (en forma de rollos) (Becerra, DE.). 
La fabricación de 1000 envases de 1 litro significa una emisión de contaminantes 
a la atmósfera dado en Kg de 0.238 de polvo, 0.483 de oxido de nitrógeno, oxido de 
sulfuro de 1.014 y 0.001 de monóxido de carbono (Lundholm, et al. 1985). 
 
 2.1.5. Fabricación de los rollos para el envase, proceso de 
llenado y esterilización 
En la fabricación de los rollos para la conformación de los envases, primero se 
efectúa la impresión en el cartón por el método de flexografía, en donde la tinta se 
aplica en áreas de alto relieve en un material como papel con superficies irregulares. 
Las tintas que se utilizan son a base de agua. 
Posteriormente son aplicadas las demás capas como son: polietileno, aluminio y 
polietileno, las cuales se integran en una sola lámina a base de calor y presión (Robles, 
1996). 
Los rollos ya conformados son cortados para formar bobinas pequeñas, 
adaptadas al tamaño de los envases. Después, las bobinas se recubren de material 
plástico quedando empaquetadas (Vidales, 1995 y Robles, 1995). 
Posteriormente los rollos son llevados hasta las empresas de los clientes y son 
colocados en las máquinas llenadoras (Figura 3). 
El llenado se realiza por los clientes que adquieren los servicios de la empresa 
sueca. 
Es importante mencionar que actualmente, las máquinas envasan de 125 ml a 
250 ml, en un tiempo de 6 mil envases por hora. Las máquinas para volúmenes de 
1000 ml, fabrican 8 mil envases por hora, o más. 
 
 
 
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 Figura 3. Máquina llenadora de envases. 
 
Fuente: Tetra Pak. s/f. c.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las máquinas llenadoras realizan el proceso en diferentes etapas que se 
describen a continuación (tomado de Vidales, 1995 y Tetra Pak s/f c) (Figura 4). 
1. El rollo de material laminado para el envase está localizado en una bobina en la 
parte trasera de la máquina. 
2. Una fotocelda busca y localiza el diámetro del rollo de material laminado y manda 
una señal cuando es el momento de insertar un nuevo rollo de material. 
3. El material laminado pasa por un carrete para ser alineado y ajustado en la 
máquina. 
4. Estabilizador y estirador del material laminado, aquí, el material laminado es 
suavizado facilitando considerablemente la forma final del envase. Esto se hace 
pasando un rodillo y una señal emitida al sistema de retención de la máquina. 
También en este lugar se localiza un sello que estampa en el material laminado la 
fecha de caducidad y la fecha de elaboración. 
5. Es la parte final de la maquina que le da cuerpo al material laminado. 
6. Paso de la parte final de la máquina a la guía de papel, la guía de papel controla el 
material laminado para que recorra a través del aplicador de cinta. 
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7. El aplicador de cinta inserta una cinta de plástico al material laminado, este es 
subsecuentemente sellado en la otra orilla del material laminado. 
8. En el baño de esterilización el material laminado pasa por un baño de peróxido de 
hidrógeno (H202). El proceso de esterilización es monitoreado automáticamente. 
9. Se exprime el material laminado para quitar el exceso del peróxido de hidrógeno. 
10. Por medio de aire caliente se evapora el exceso de peróxido de hidrógeno en una 
compresa esterilizada, el agua excedente se va a un recolector especial. 
11. Rodillo superior de cambio de dirección. 
12. El producto a envasar se alimenta a través de un tubo de llenado de acero 
inoxidable. Este está rodeado por otro tubo con el cual puede inyectarse aire 
caliente estéril dentro del primer tubo. 
13. Como un primer paso en el cierre del empalme longitudinal, pasa una de las orillas 
del material del envase por un elemento calefactor, el cual se calienta con aire 
caliente. 
14. El cierre del empalme longitudinal se efectúa en el anillo formador en el que se 
comprimen entre sí ambas orillas del material del envase. 
15. El calentador del tubo consta de un elemento calefactor eléctrico en forma espiral, el 
cual por medio de calor de radiación calienta el interior del material del envase. El 
calor por radiación esteriliza al mismo tiempo el material de envase y se forma una 
atmósfera estéril en la parte superior del nivel del líquido. 
16. Nivel de líquido en el tubo de papel. 
17. El nivel de líquido en el tubo de papel se regula mecánicamente por un flotador, de 
modo que el nivel queda por arriba de la desembocadura del tubo de llenado. De 
esta manera se evita la formación de espuma. 
18. Desembocadura del tubo de llenado. 
19. El cierre definitivo de los envases se efectúa por debajo del nivel del líquido, de 
modo que los envases quedan completamente llenos. El cierre se efectúa en un 
sistema de mordaza, las cuales también cortan el envase. 
20. Los envases listos se apartan hacia un lado y los defectuosos son desechados. 
21. Por último son empacados para su distribución 
 
 
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 Figura 4. Proceso de llenado del envase Tetra Brik® 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Tetra Pak. s/f. c. 
 
 
La esterilización de productos como leche, jugos, néctares, frijoles, entre otros, 
consiste en un sistema cerrado que se realiza mediante un calentamiento rápido; elproceso se llama Ultra high temperature (UHT) y consiste en un choque térmico de alta 
velocidad, elevando la temperatura en un rango de 140 a 150 grados centígrados, se 
mantiene así de dos a cuatro segundos, y se enfría rápidamente. 
Así, en condiciones estériles, el producto mantiene el sabor y el valor nutritivo sin 
necesidad de refrigerar hasta abrir el producto (Vidales, 1995). 
 Posteriormente los envases son llevados a los centros de distribución como los 
supermercados donde los consumidores los comprarán. 
 
 
 
 
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2.1.6. Tratamiento de los envases post-consumo 
 Para llevar a cabo el tratamiento de los envases Tetra Brik® post-consumo es 
necesario que los diferentes países que consumen el envase tengan un sistema de 
recolección eficiente y tecnología que permita separar residuos. La recolección exitosa 
depende de la conciencia social, el incentivo financiero y la participación 
gubernamental. 
La última etapa del ciclo de vida de los envases, debe producir un mínimo de 
impacto ambiental (Tetra Pak, s/f. a). 
Según The Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE, s/f), los 
envases laminados tienen actualmente varias alternativas de aprovechamiento post-
consumo como: el repulpado para fabricar papel, los tableros de aglomerado, la 
incineración con recuperación de energía y la fabricación de composta; procesos que 
se describirán en los siguientes apartados. Estas alternativas son el resultado de los 
volúmenes generados y la preocupación de diferentes gobiernos internacionales por 
minimizar la disposición de los envases post-consumo en el ambiente. 
 
Repulpado para fabricar papel 
El modo más común de reciclar los envases asépticos en Europa y Brasil, es 
recuperando las fibras de celulosa a través del proceso de repulpado que a 
continuación se describe. 
Se introduce el envase en un equipo llamado hidropulper (Figura 5), este equipo 
contiene agua (Figura 6) sin adición de ningún elemento químico, y mediante una 
fricción producida por fuerzas hidráulicas entre 30 y 40 minutos, se separan las 
diferentes capas que forman el envase (Figuras 7 y 8), después, los componentes que 
no son fibra como el polietileno y el conjunto polietileno-polietileno-aluminio-polietileno, 
son separados por filtros para dejar las fibras de celulosa libres. De esta manera los 
componentes del envase se diversifican en diferentes mercados, que posteriormente 
servirán para la fabricación de diversos productos. 
Las fibras usadas en los cartones para bebidas son fibras largas de alta calidad 
que permite transformarlas en papel (Figura 9), para nuevos productos como el papel 
kraft que es utilizado para la fabricación de bolsas entre otras cosas (Tetra Pak, s/f a; 
www.ecorecycle.vic.gob.au, DE; www.cempre.org.br, DE.). 
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El tipo de rotor para la separación de las capas del envase, así como la velocidad 
afectan la calidad de las fibras de celulosa (Neves, 1999; Neves, 2000). 
 
 
Figura 5. Envases depositados al hidropulper Figura 6. Envases y agua en el hidropulper 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 9. Nuevo papel a partir de la pulpa 
Fuente: Tetra Pak. s/f. b. 
Figura 8. Pulpa para papel 
Fuente: Tetra Pak. s/f. b. 
Figura 7. Fricción hidráulica entre 15 y 30 min
Fuente: Tetra Pak. s/f. b. Fuente: Tetra Pak. s/f. b. 
 Fuente: Tetra Pak. s/f. b. 
 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
Abreu (2002) recomienda realizar una combinación de papel para reciclar y los 
envases Tetra Brik®, lo que permite acelerar la disgregación de los envases. 
Estudios realizados por Neves (2000), en la comparación de material celulósico 
proveniente de Eucaliptus globulus Labill (eucalipto) y el proveniente de los envases 
Tetra Brik®, determinó que la mezcla de las fibras de los envases asépticos con las 
fibras de eucalipto, mejoraban las características mecánicas y evitaban el 
reventamiento o quiebre de las fibras de eucalipto, siendo una opción para la 
fabricación de papel a partir de las fibras de celulosa del eucalipto. 
Después de este paso queda el conjunto polietileno-polietileno-aluminio-
polietileno (p-p-a-p), que es aprovechado mediante tres procesos, los cuales se 
describen a continuación. 
 
Aprovechamiento del conjunto Polietileno-Polietileno-
Aluminio-Polietileno (p-p-a-p) 
En cuanto al conjunto pólietileno-polietileno-aluminio-polietileno (p-p-a-p) que 
resulta de la separación de la celulosa y la capa externa de polietileno (Figura 10) éste 
pasa por una criba rotatoria para eliminar el agua, proveniente del hidropulper (Neves, 
1999 b). 
 
Fuente: Neves, 1999 b. 
Figura 10. Criba rotatoria y conjunto p-p-a-p
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Posteriormente puede ser reciclado el conjunto p-p-a-p mediante tres tecnologías 
distintas. 
La primera consiste en producir tejas para la construcción, principalmente para 
techos en edificios, áreas cubiertas y zonas rurales. La fabricación de las tejas consiste 
en la fusión del conjunto p-p-a-p bajo presión y posterior enfriamiento. 
El conjunto p-p-a-p es triturado en pequeños fragmentos para lo cual se usan 
molinos de cuchilla. La reducción del tamaño del material facilita su fusión y proporciona 
mayor homogeneidad al producto final. 
Después de la trituración, el material es dispuesto en moldes (Figura 11), para el 
moldeo de las tejas. Estos moldes repletos del conjunto son introducidos en prensas 
utilizadas para la producción de placas de madera prensada. En este proceso, las 
prensas son modificadas disminuyendo de ocho a cuatro bandejas, con el objetivo de 
permitir la entrada del material, ya que posee densidad aparente menor que la madera. 
Estas prensas normalmente son proyectadas para trabajar con temperaturas 
menores de 160 °C. Para la fabricación de las tejas con el conjunto p-p-a-p de los 
envases Tetra Brik® la temperatura de trabajo es de aproximadamente 180 °C, siendo 
necesario que el sistema de calentamiento sea alterado, para que alcance temperaturas 
entre 160 y 200 °C. Los sistemas de calentamiento de las prensas existentes en el 
mercado son básicamente tres: a través de resistencias eléctricas, vapor y aceite 
térmico. Las prensas eléctricas son recomendadas para fábricas con pequeña 
producción, debido a la mayor flexibilidad proporcionada. Las prensas a vapor y aceite 
térmico son recomendadas para producción en gran escala, teniendo por objetivo la 
optimización de energía en el proceso. 
Para la formación de tejas, las placas, aún calientes, son introducidas en una 
prensa en frió con moldes ondulados, en los que el material adquieren la geometría de 
tejas al enfriarse. El tiempo de enfriamiento es de alrededor de 5 a 10 minutos, 
quedando una teja lista para usarse (Cerqueira, 2003; Neves, 1999 b) (Figuras 12 y 13). 
 
 
 
 
 
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 Figura 11. Molde para la fabricación de tejas.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 12. Prensa en frío que forma 
 las ondas en las tejas 
Fuente: Cerqueira, 2003. 
Fuente: Cerqueira, 2003. 
 
Figura 13. Teja a partirdel conjunto p-p-a-p 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Cerqueira, 2003. 
 
Otra posibilidad de utilizar el conjunto p-p-a-p, consiste en la fabricación de 
bases para escoba, materiales de obsequio, entre otras cosas. Se utiliza el conjunto sin 
ningún problema ya que el aluminio presente no interfiere en el proceso de aglutinación, 
inyección y extrusión, quedando incorporado el aluminio en la pieza final. El proceso de 
aglutinación consiste en dispersar el aluminio con el polietileno para obtener un material 
homogéneo. Después del proceso de aglutinación (Figura 14), el material pasa a la 
extrusora, donde se obtienen pellets, éstos son la materia prima para la inyección ó 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
laminación de objetos de plástico. La extrusión es un proceso durante el cual el material 
es calentado en una extrusora para luego ser cortado en pellets. En la peletizadora, el 
material es cortado inmediatamente después de que deja la extrusora y los pellets son 
transportados mediante agua, que los enfría y los lleva a la separadora para ser 
secados (Figura 15). La parte final es la inyección de partes, como se muestra en la 
figura 16, donde se presentan ejemplos de piezas que pueden ser inyectadas utilizando 
el conjunto p-p-a-p (Zuben, 1999). 
 
 
 Figura 14. Aluminio y polietileno aglutinado Figura 15. Extrusión del conjunto p-p-a-p 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Fuente: Neves, 1999 b. 
Figura 16. Piezas inyectadas con el conjunto p-p-a-p 
Fuente: Zuben, 1999. Fuente: Zuben, 1999. 
 
 
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Investigaciones realizadas por Felisberti et al. (2000) y Lopes (2003), demuestran 
la resistencia de rompimiento (Figura 17) del material peletizado del conjunto p-p-a-p 
para la fabricación de objetos de plástico, con respecto al polietileno de baja densidad 
utilizado de manera individual, y concluyen que existe una clara ventaja en emplear el 
conjunto p-p-a-p como un potencial sustituto del polietileno de baja densidad. 
 
 
 
Figura 17. Propiedad mecánica del Polietileno de baja densidad (PEBD) y el conjunto 
 p-p-a-p (PEAL) 
 
 
 
 
 
 
 
 Fuente: Lopes, 2003. 
 
El tercer proceso para el aprovechamiento del conjunto p-p-a-p, consiste en la 
técnica térmica de plasma. Este tratamiento permite separar las tres capas de 
polietileno del aluminio, dejándolas libres para su aprovechamiento individual. 
El procedimiento fue desarrollado en Brasil, el cual consiste en un reactor con 
una flama accionada eléctricamente que ioniza la atmósfera en el interior del reactor 
(Figura 18), el cual alcanza 15,000°C, el reactor se alimenta con el conjunto p-p-a-p, 
manteniendo una temperatura que va de 650 a 700°C, ocurriendo la fusión del aluminio 
(Szente, 1997; Charlier, 1995). 
 
 
 
 
 
 
 
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Figura 18. Planta de plasma 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Neves, 1999 b. 
Este proceso es viable, ya que el pasado 13 de mayo de este año, se inauguró 
en Piracicaba Brasil, la primera planta a nivel mundialque que utiliza este procedimiento 
para recuperar aluminio y parafina. La planta de plasma puede procesar hasta ocho mil 
toneladas de plástico y aluminio por año, correspondientes del reciclado de 
aproximadamente 23,000 toneladas de envases asépticos. La emisión de 
contaminantes durante la recuperación de los elementos, es mínima, puesto que se 
realiza en ausencia de oxígeno, esto es, sin combustión; para finales de este año 
España pondrá en marcha una planta igual que esta (Carnevale, 2005). 
 El aluminio líquido es retirado el cual alimenta un molde para lingotes (Figura 19), 
el polietileno sufre rompimiento en sus enlaces carbono-carbono y carbono-hidrógeno 
generando la degradación del polímero y formando una mezcla de hidrocarburos 
gaseosos que pasan por un proceso de condensación dando origen a una parafina 
(Figura 20). 
 
 Figura 19. Lingotes de aluminio 
 
 
 
 
 
 
 Fuente: www.tetrapak.br, DE. Fuente: Neves, 1999 b. 
El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
 Figura 20. Parafina a partir del PBD 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: www.tetrapak.br, DE. 
 
El desarrollo de la tecnología de plasma tiene sus inicios en los años cincuentas, 
pero a partir de los años 60 se iniciaron estudios para el uso de ésta tecnología de 
manera industrializada. Szente (1997), comenta que el método de plasma térmico es 
usado industrialmente y para que pueda ser posible se requieren altas temperaturas, 
así como la posibilidad de uso de los diferentes tipos de gases expedidos. El proceso 
de plasma térmico puede ser generado por tres maneras, ya sea usando un láser, 
descargas de alta frecuencia o bien arcos voltaicos. Szente (1997), menciona que la 
atmósfera de plasma es creada por el choque entre electrones, principalmente del arco 
voltaico y las moléculas de otras partículas de gases usados en el proceso. 
Los electrones son acelerados por un campo eléctrico (establecido entre dos 
electrodos) adquiriendo energía cinética que será parcialmente transferida en choque 
con las partículas de gas aumentando su temperatura. 
En sistemas convencionales de fundición del aluminio se utilizan sales (NaCl, 
KCl) para evitar la oxidación excesiva del aluminio por el oxígeno (Neves, 1999 b). 
La cantidad de sal adicionada en la transformación convencional puede llegar 
hasta un 15% del material procesado, y después del proceso esta sal debe ser retirada, 
representando un problema desde el punto de vista ambiental (Szente, 1997). 
En el sistema de plasma térmico el aluminio no corre el riesgo de oxidación ya 
que el calentamiento del sistema no ocurre por combustión, sino por ionización de 
modo que permite trabajar con gas inerte, evitando el uso de oxígeno y 
consecuentemente se evita la oxidación y la pérdida de la calidad del aluminio. 
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El envase de cartón laminado tipo Tetra Brik® : un problema ambiental y sus posibilidades de aprovechamiento. 
 
La pureza del aluminio que obtuvieron en la planta piloto en Brasil fue de 98.5%, 
la parafina obtenida se puede usar como materia prima para la industria química por 
ejemplo, en la fabricación de cosméticos, lubricantes o como combustible debido al alto 
poder calorífico (Neves, 1999 b) 
Neves (1999 b) menciona que se han realizado estudios preliminares para 
verificar la viabilidad técnica de la utilización de la parafina en la producción de eteno, 
que es la materia prima en la fabricación del polietileno. Así mismo, menciona que la 
cantidad de aluminio que puede ser obtenida en el proceso de plasma térmico está en 
función de la cantidad disponible del material de entrada, esto es, el conjunto p-p-a-p, el 
cual debe estar completo y limpio de celulosa al salir del hidropulpado, para aumentar 
así, el rendimiento en la recuperación del aluminio. 
 
Tableros de aglomerado 
El envase también puede utilizarse sin separar sus capas para fabricar tableros 
de aglomerado, producir energía y fabricar composta. 
El mercado europeo, brasileño, argentino y chileno está utilizando paneles 
hechos con envases Tetra Brik® para la construcción, ya que éstas láminas son útiles 
para la fabricación de muebles, artículos para oficina y casas habitación, dada las 
propiedades de resistencia y aislante