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Bailabaeneseclubnocturnoporamor,seescondíadetrásdeunantifazymovíalas caderasalritmodelamúsica;todoporella,suhermanitaenfermadeleucemia.A Tessandranoleimportasacrificarsusdeseosparamantenerasalvoaloúnicoquevale lapenaensuvida. Hastiada,sealejadetodoloquepodríaponerlaenriesgo,hastaqueaparecealguien quedesestabilizarásumundo. DanAdamseselsinónimodetodoloquenoquiereasualrededor:mujeriego, ególatraeinmaduro.Sondospolosopuestosquenopuedenevitarlaatracción,aunque estánrodeadosdeheridas,engañosymentiras. Ytú,¿quéharíascuandoloprohibidoeslaúnicasalida? Prefacio|cosasoscuras. Dosañosatrás. Estabahincadafrentealamesitadelacasa,misrodillasdolían,noqueríamoverme porqueobservabaamihermanacepillarelcabellodeMorgana,nohabíaunsolojuguete enlacasaquenotuvieranombre. Habíadecenasdemuñecasenelestantedenuestrocuarto,algunasusabanvestidos hermosos,otrashablaban,peroellaamabaasupequeñamuñecadetrapo,aunquefuera lamásfeadetodas. MamádecíaqueLilibetheraeltipodepersonaqueveíalahermosuradealgoqueotros podríanetiquetarcomodesagradable.Muchasvecesquiseserunpococomoella,a pesardequeLiliasegurabaquequeríasercomoyo.Noloentendía,yonoeracapazde encontrarluzenlaspenumbras,meenfocabaenlascosasoscuras. Nosabíaporquéaunapersonatanvaliosalehabíatocadovivirunapruebatan complicada,nocomprendíaporquéalguienqueveíacosasbuenas,lehabíatocadovivir lasmalas. Nuncapudeaceptarquelediagnosticaranleucemia. Capítulo01|Todoesporella. ¿Tehaspreguntadoalgunavezparaquévenimosalmundo?Yomelopreguntosiempre, melopreguntotodoeltiempo.Pasamosportodoeseprocesocelularhastaconvertirnos enunapequeñapersonasobreungranplaneta,¿paraqué?Escomocuandomequedo quietaycontemplolasestrellasenuncielooscuroynosécuálesmásbrillante. Noséparaquévinealmundo,peroigualmelopregunto.Luegorecuerdoquetengoque salirabailaryelpanoramaseaclara,obtengoelporquédemiexistencia. Lentamentemepongomismediasnegrasdered,miblanquecinapielsecoloreadecolor oscuro.Haymuchascosasquequisieraestarhaciendoenestemomento,cualquiercosa, sinembargo,estoyaquí,sentadaenuntaburetedecuero. Terminoylanzounsuspiroquesepierdeporlamúsicaestridentedelclub,eseruidono impidequeescuchecómoalguientocalapuertadesdeelexterior. -¡Tessy!Tequieroenelescenarioencincominutos.-Escuchounavozmasculina,ronca ymuyfamiliar. -Ahoravoy,Sawnder-digo,prestandomásatenciónamireflejo. -Tenemosllenohoy,hermosura-diceantesdemarcharse. SawnderSmithesmijefeyeldueñodelafamosacadenadebaresTheGarden. TieneunagrancantidaddeclubesnocturnosenEstadosUnidos,desdeWashington hastaFloridaydeCaliforniaaMaine.EsunexitosobenefactordemuchossitiosenLas VegasyplaneaextendersehaciaEspañayMéxico.Aúnnocomprendoquéhaceviviendo enlugartanpequeñocomoHartford,peroSawndersiempreevitahablarsobresuvida personal. Apesardelosmuchosrumoresquehayporahísobreél,mijefeesunabuenapersonay ungranamigo,siempredispuestoabrindarlasdosmanossilonecesitas.Atodasnos tratacomosifuéramosunafamilia,esoesloúnicoquemehacesentirmenosmiserable cuandoestoyaquí. Melancólica,meaplicolabialescarlataytratodenollorarporqueelmaquillajenopuede arruinarseahora.Meacomodoelcorséporúltimavez,ajustándoloenlaspartes adecuadas,aligualquemicabellocastañoquecaeenondascurvándosesobremis senos,porúltimo,colocomidelicadoantifazconunafinalíneabrillanteenelcontornode losojos;lasplumitasdelextremoamenazancondoblarse,asíque,rápidamente,lesrocío fijadorparaquesequedenquietas. Unavezlista,medirijoalapuertaysalgoalpasillodetapizrojoquedesembocaenla partetraseradelescenario.Meposicionodetrásdelacortina,solotengoqueesperarmi señal.Unosminutosdespués,lacancióndeGinaterminayellugaresinundadopor decenasdeaplausos.Pasaamilado,sumuecadesagradablemehacecarcajear. -¡Quécarita! -¡Hayunmontóndeestúpidosafuera!-gruñe,furiosa-.Creenqueporquebailaspueden tocar,¡imbéciles! Entiendosuenojocomoencarnepropiaporqueyotambiénvivolomismo.Georginame daunamiradallenadeánimosytocamicodo.Esalta,deojosmásnegrosquelanoche, curvasportodasparteseinteligenteapesardesufaltadeestudios.Alaedaddequince añosquedóembarazada,esmadresolteradeunlindoniñodeseisaños. Sevadandozancadasydesapareceenelinteriordesucamerino,regresolamiradayme doycuentadequeFinnmeobserva,asíqueasientoconlacabezaindicándolequeestoy lista.Eladolescenteesbozaunacasiimperceptiblesonrisayempiezaabromearconel público. Nosédedóndesalióestechico,soloséqueundíaSawnderllegóconélynosdijoque eraimportantetratarlobienporquehabíasufridomuchoensuvida.Élparecemásmayor deloqueesysiemprenosrespeta,inclusotomaelpapeldelhermanomayor sobreprotector. -Yahora,caballeros,loqueestuvieronesperandotodalasemana.Cuidadoconsus pantalonesynodespeguensusojosde...¡Gardenia!-Lamismapresentacióndetodos losviernesmehaceenderezarlaespaldaeiniciarmicaminoalfrente. Empiezaelalborotoantesdequepuedanverme,pongolosojosenblancoyrepitomitan conocidolema:«porLili,esporLili,soloporLili».Forzomipícarasonrisaysalgoala oscuridad. Caminoalcentrodelescenarioconconfianza.LavozparticulardeNinaSimonecantala introduccióndeFeelin'good.Encuantolasprimerasnotassuenan,seenciendeunaluz quemeilumina. Tratodeverlosatodos,nodeboperderlesdevistasiquieroseducir.Misojossetraban enunamiradaquemeescanea,unestremecimientomerecorrelacolumnaalcontemplar esosojosverdososfijosenmianatomía;tengoeldejavudequeyalohevistoantes.Sus pupilasprofundasprovocanquemisarticulacionestiemblen.Tomounrespiroprofundoy sacudomicabezaparaapartaresospensamientosyconcentrarme. Muevomiscaderasconlentitud,loqueprovocaquetodalatestosteronaquehayeneste lugarincremente,lossilbidosyobscenidadesnotardanenllegar.Ugh. Medejollevargraciasalritmo,improvisandoytrepandolatablametálicacomosifuera unaliana.Enlasalturastodoesmejor,escomosimimentebloquearaalospresentesen lasalayseconcentrarasoloendisfrutarelbaileylossonidosdeldulcepianodela melodía.HagomaniobrasrápidascuandoSimonehaceesascosasrarasconsuvozy luegodesciendoconviolenciarodeandoalposte. Alfinal,meacercoalbordegateando.Recojolosbilletesdelsueloylosintroduzcoenmi escote.Terminoelespectáculoaventándolesunbesotronado.Laslucesseapagan, posteriormente,melevantoyregresoamicamerino.Todoeltrayectolorecorroagitada, queriendohuirlomásrápidoposibledeahí. EnmiespaciopersonalmeencuentroaGina,quienestáesperándomehaciéndoseuna coletafrentealespejorodeadoporlucesqueiluminansuteztrigueña.Siempremeha gustadoelcolordesupiel,nonecesitamuchoparalucirllamativa. -¿Irásatucasa?-pregunta,distraída,pasandolaligaporsucabellolargoysedoso. -Sí,mañanairéalhospitalconLili-respondoymedesvisto.Laprácticahacequenose medificultelatarea,nosiemprefuefácilvestirmeydesvestirme.AlprincipioGiname ayudaba,siemprefueamigableconmigo.Mepongomistípicosjeansdesgastadosyuna blusadesedablanca. -¿Vaprogresando?-cuestionamirándomeporelespejo,provocandoquelanceun suspiromelancólico.Misojossecristalizan,asíqueaprietolospárpadosparaquelas lágrimasnofluyan.Nomegustallorar. -Nolosé,haydíasqueellaestábienyhayotrosenlosquenoloestá. -Tranquila,Tess,ellaesfuerte. Nopuedoresponderporqueunmaníacotocalapuertaconímpetu,ambassaltamosdel susto.Lasdossabemosperfectamentedequiénsetrata. -Tessy,afuerahayalguienquequiereverte-informaSawnderentonoburlón,ruedolos ojos. -¿Quién?-preguntoapesardesaberlarespuesta.Abroymeencuentroconsucara divididaporunasonrisadivertida. Sucabellomediooscuroescortoydespeinado,llevaunareteenunaorejaysusbrazos estáncubiertosportatuajesrevueltosquenuncamehedetenidoainspeccionar,luce comoelmaloaparentandoserbueno.Nolecalculomásdecuarenta,tampocomenosde treinta. -Elchicoadmiradordesiempre-cantaaloquefrunzoelceño.Jamáshevistoaltipo, perovienesiempreajodermelaexistencia,insistiendounayotravezparaquesalgaa hablarconél.Noobstante,nuncamemuestrocomoGardenia,nosocializoconlos clientes-.Mepagóparallevartedenuevo,sigueasíyteconvertirásenmillonariaundía deestos. Ginaríeporlobajo,contemplocómosesacalosdólaresdelbolsillotraserodesu pantalónymelostiende.Sawnderguiñaunojoantesdeirse,guardoeldineroenun lugarseguro. Salimosalpasillo,nosencontramosaalgunaschicasreunidasantesdesaliraescena,el restoestáenlapartedelanteradellocalyaquemuchasaprovechanlosdíasdepagoparaobtenerbeneficiosdeloshombresqueasistenaTheGarden. -¡CameliayGardy!Noolvidenrecogersushonorarios.-Secarcajean,incluyéndome,solo asientohaciamicompañera.Notodastenemosunarelacióntancercana,inclusohay algunasquesolovienenatrabajarysemarchan.1 -NoolvidesnolanzartesobreSawnder,Freesia-contestaGeorgina,causandomásrisas yquelarubiasetiñadecolorrosa.EsunaverdadconocidaqueDannaselelanzaa nuestrojefecadaminuto,tambiénsabemosquesiemprehasidorechazada. Ginameconvencedetomaralgoenelbarmientrasesperamosrecibirnuestrapaga.Eso sí,entramoscomosifuéramosclientesnormalesparanolevantarsospechas,aunquea ellaledalomismo. Julius,elbarman,sonríealreconocernos.Pidoundaiquirídefresaeiniciamosuna pláticabanalsobreloqueharemoselfindesemana.Lamorenasedistraeporcharlar conunhombre,quienlecoqueteayseleacercamásdelacuenta,noesqueponga resistencia.Concentradaenmibebidarojizayenlafrutillacolocadaenelfilo,nomedoy cuentadelapresenciaamiladohastaqueesdemasiadotarde.Sueltoungritoyderramo todoellíquidosobrelabarraencuantoescuchosuvozcercademioído. Lomásjodidodetodoesqueséidentificarlo,lasalertasseactivanenmimente.Jamás hecruzadopalabraconél,perosíloheescuchadohablarenlosdiscursosde inauguracióndeloseventosdeportivosenlauniversidad.Nomeequivoqué,síconocía esosojosverdesquememirabanfascinados.¡Genial!¿Ahoraqué? Dejolacabezagacha,esperandoquemicabellocubramiidentidad,nodeseomás riesgosenmivida.Seguramentenomeconoce,detodasformas,hagocualquiercosa paraquenoveamirostro.Hartfordesunlugarpequeño,siunchicocomoéldecide enterrarmidignidad,todalapoblaciónmecondenará.Hevistoatodaslaschicasconlas quesale,hecomprobadoqueamarompercorazones;yaunqueelmíoyaestároto,no quieroarriesgarme. Aquí,llamandomiatención,estánadamásqueDanAdams. ¿Porquéloconozco?¡Simple!¿QuiénnoconocealosAdamsenConnecticut?Ynohablo delafamiliatenebrosaqueviveenuncastilloencantado-aunqueseparecenbastante-, hablodelhijoprimogénitodeunodelosabogadosmásimportantesdelestado.Sí,el pececitodeuntiburóngordollenodecolmillosfilososalquelegustahundirasus adversarios,¿yporquéno?Dejarlosenlaruina. -Noquiseasustarte,dulzura-susurra,inclinándoseunpocohaciamíparaquelo escuchesobreelruido.Silbaentredientescomosituviéramosungranproblema,nome muevoniunmilímetro,quierolargarme-.¿Medejasreponerlacopadesperdiciada? -Noaceptobebidasdecualquierextraño-digo,altanera,mirandohaciaotrolado, esperandoqueelrechazolastimesuorgullo.Meechohaciaatrásconrepulsióncuando recogeunmechóndemicabello,loqueocasionaquemicaraquedealdescubierto.No meescondodenuevoporqueseveráridículo,lomiroconlascejasentornadas. Apartasumanocuandosedacuentaqueeltoquenoesparanadademiagrado,suboca seabreformandouncírculoyentrecierralospárpados,estudiándome. -Yotehevistoenalgunaparte-dice,paramimalafortuna. -Nolocreo,piensoqueeresunlunáticoquequieredrogarme,asíquetepidoquete pierdasporahí-refuto. Sueltaunarisotadaechandoelcuellohaciaatrás,noveoelchisteenelasunto.Juliusse acercaylimpiaeldesastre,ledoyunasonrisasecretadedisculpa. -Conqueestebonitorostroeseldeunasabihonda-aseguraconpicardía.Voyagirarme paraignorarlo,peroélhabladenuevo-:Nosoyfanáticoderodearmededrogadictos,yes obvioquenotedrogaría,podríamoshacermuchascosasinteresantescontigodespierta. Meatragantoconmipropiasalivaporsuatrevimiento,¿quémierda?Nomesorprende paranadaporqueheescuchadocosaspeoresalolargodemisdosañoscomobailarina, loquemeimpactaesquealguiencomoélestéactuandocomouncuarentónpervertidoy cachondo. -¿Estáscoqueteando?Noquieroarruinartuilusión,perodasunpocodemiedo,amigo- murmuro,seca.Seaproximaalcostadodemicara,tanteandomicomportamiento.Su aromasecuelaenmisfosasnasales,meaturdeporuninstante. -¿Quieresiraunlugarmásprivado?-susurralacuestión. Meponefuriosa.¿Porquélaschicasestánperdidasporestesujeto? Conmidedoíndiceloalejoymepongodepiedeunbrinco,sonríodelado.Yanome importasimereconoce,solodeseodejarleclaroquenoloquierocerca -¿Tegustaalgúndeporte?-preguntoyapoyomipalmaensuantebrazo.Sufrentese arruga,desconcertadopormirepentinacuriosidad. -Juegofútbolamericano-responde,confundido.Claroquelegusta,eselcapitándel equipo,eltiporodeadodeporristasydeseadopormuchaschicasquelopersiguen porquetienedinero,unfuturoaseguradoycaritabonita;peroyonobuscounprospecto quecumplamiscaprichos,loúnicoquenecesitoessaliradelanteyayudaramimadrea pagarlascuentas. -Bueno,campeón,enestaocasiónnohabráanotación-digomordiendomilabio, reteniendolarisa,yledoyunpardegolpecitosenelhombro. Megiroparaescabullirmealasalida.Micorazónvaamilporhoracuandomedespido conunasonrisilladelosguardiasdelaentrada. Unavezafuera,respiroelairecálidodeHartford,Connecticut. Caminohacialaparadadeautobusesymecolocomisauriculares,TheKinksconsu todoeldíaytodalanocheexplotaenmisoídos.Metrepoaltransportepúblico. Nodemoramosdemasiado,elcamiónmedejaenUpperAlbanyaunascuantascallesde micasa.Porinstintoagacholacabezacomosiesofueraaprotegermedelmontónde afroamericanospeleandofrenteaunmuraldeMarthinLutherKing,hablandoenun idiomaquenoentiendo.Apresuroelpasoeintentopasardesapercibida. LamayoríadelagentenosconoceenelbarrioporqueLilitranspirafelicidadyseha ganadolaconfianzadetodosapesardequesomosnorteamericanas.Aunasí,evitamos arriesgarnos,losamericanosnosomosmuyqueridoporlamayoríadeloshabitantesde estebarrio. Metolallaveenlacerradura,abrolapuertaycaminoensilenciohacialahabitaciónque compartimosmimadre,mihermanayyo.Estánacostadasya,¡menosmal! Mimadre,RominaWinter,eslamejor,ynolodigosolopordecirlocomolamayoríadela gente,enverdadmereceeltítulo.Escosturera,nuncanosfaltónadahastaqueLili enfermó.Alprincipionolegustómitrabajo,peroalnoquedarnosotraopción,tuvoque suavizarse. YLili,mihermanitadediezaños,esunaniñadulce,pacienteyfuerte.Laadmiroporque nopuedoentenderdedóndesacaesaalegríayeseamorporlavida.Somoscasiiguales, exceptoqueellatienemenosedad-unadecena,paraserexactos-,haperdidotodosu cabelloyestámuydelgada.Apesardetodoeso,lasonrisaensurostrojamásflaquea, nuncaseva,noimportalomuchoqueleduela. Recuerdoquecuandonosdieronlanoticia,mamáyyolloramos,seenojó,nosrepetía unayotravez:«ustedesnotienenderechodecuestionarporquésucedenlascosas.La vidaledasuspeoresbatallasasusmejoressoldados;yyo,voyarmada».Unafrase conocidaquecalabaenelalma.Eraincreíblevercómounaniñatanpequeñahablabade esemodo,supongoqueesotehacevalorarmáslavida.Almenosyolohago. Suspiro,melimpiolaslágrimastraicionerasymevoyadormir. Sientopresión,unarodillaqueseencajaenmiestómagoyunavozchillonaquemepide despertar.Abrounpárpadoymeencuentrodirectoconsusonrisasatisfechadeladoa lado. -Roncascomounoso,Tessy-diceunaLilidivertida,observacómotallomisojosconlos puños. -Comounoso,¿eh?Entonces...tevoyacomer.-Jugueteoylaatrapohaciéndole cosquillasenelvientre. -¡Para,Tess!P-porf-favor-pideentrerisas. -¡Niñas,adesayunar!-Escuchamoselgritodemimadre. Ambasnosparamosdelacamariendoyvamosalacocina.Tomamoseldesayunode piefrentealaencimeraconrapidezynospreparamosparasalir.Losresultadosdel últimoestudioquelehicieronaLiliparaversiestámejorandonosesperan.Salimosala calleycaminamosrumboalaparadadeautobuses.Despuésdequinceminutos,nos dejaenlaesquinadelHospitaldeOncologíaPediátricadeHartford. HacedosañosLilifuediagnosticadaconleucemiamieloideaguda,supronóstico empezóamejorar,inclusoladierondealta;perohaceunosmesesunodelosexámenes derutinaarrojóqueelcáncerregresó. Esunhospitalprivado,divididoentresáreas.Lasdeloscostadossondeladrillosyla centraldeuncolorentreelcaféyelblanco.Comomáquinasentramosporlapuertadel edificioC.Yanonosfijamoseneltemadeacuariodelasparedes,lobrillantedelsuelo blancoolospecesartificialescolgandodeltecho. SaludamosaMildred,lacoordinadoradeenfermeras,quiennosdaunaradiantesonrisa. ElpisodeLilibetheselnúmerodiez,asíquenodudamosendirigirnosallá.Elhospital tienevariospisosparaniñosconcualquiertipodecáncer. Lasaladeesperaseencuentraenelcentrorodeadaporpasillosquetellevanalas habitacionesdondeserealizanlasquimioterapias,algunoscuartosdondehayniñosya losconsultorios. Alllegaralescritorio,laenfermeraEsmeralda,unaafroamericanaamabledecomplexión robusta,nosdalabienvenida. -¡Holadenuevo,SeñoraySeñoritasWinter!¿Quétalhanestado?-Pasándola,Esme-contestamimadreconlascomisurasalzadas-.Venimosconel doctorCallahan. -Tomenasientoyenseguidalasllamo.-Señalalossillonesconsubarbilla,mientras colocaelteléfonoensuorejaymarcaunnúmero. MesientoenunfríosofáblancoconLiliamilado,mamásecolocafrenteaunalarga ventana,sumergidaensuspensamientos.Suspirolargoyfuerte,presademiedo.¿Quési haavanzado?Observosinverlacorrientedeenfermerasyenfermerosquesedirigende puertaenpuerta.Laslágrimasempiezanaquemar,sientocómounacálidamanitatoma lamíaylaaprieta. Allevantarlavista,puedoversusojosgrisesysubrillantesonrisaquemehacesonreír delamismaforma.Espartedemialma,noexisteotrapersonaenelmundoporlacual quieradarlavida,sufrireldolorquesiente.Habiendotantagentejodidaenelmundo, ¿porquétuvoqueserella? Estaninjusto. Despuésdeunosminutos,laenfermeranoshacepasaraunconsultorio.Alfondoestá unescritorioconeldoctordetrásenunasillareclinable.Unadelasparedesestállenade marcoscondiplomas,títulosyreconocimientos. -Hola,Lili-saludasonrienteeldoctorcuandomihermanasesientaenlaalfombracon unamuñecadecabellosrosas-.Tomenasiento,porfavor.¿CómosehasentidoLilibeth estasemana? -Solohatenidounpocodenáuseasydolordecabeza,porloregularenlasmañanas- pronunciamamá. -Nopodemosasegurarquesiempreseráasí,perolosestudiosdicenqueelcáncernose hadiseminado.Seguiremosconlasquimioterapiasyconlastransfusiones,tambiénse haráuntrasplantedecélulasmadredespuésdequeconfirmemoseldiagnóstico. -¿Cuándoseríaeltrasplante?-pregunto. -Primeroterminaremoslasquimioterapias,asíqueencuantoveamoselavance, empezamosconlostrámitesparaeltrasplante-repone. -Muchasgraciasportodo,doctorCallahan-dicemiprogenitoraconlosojoscristalinos. Podemosrespirar. TodoslostratamientosdeLililoshesolventadoyo.Heinsistidoenqueseatiendaen estehospitalapesardelosprecioscarosyaqueesunodelosmejores,semereceesoy muchomás.Yjustoenestemomento,alescucharalbuendoctor,sientoquetodoloque hagohavalidolapena. Aunqueporellaharíaloquefuera. Ellunesdespiertoantesdequesuenelaalarma,asíquelaapagodeunmanotazoantes dequelevanteamediacuadra,esmuycomúnescucharlosruidosdelascasasvecinas. Voyaladuchaymepreparoparatomarunbaño. Veinteminutosmástardemevistoconjeansnegrosajustados,unablusaazulmarino concapasymiszapatillasfavoritas.Secomicabellohastaquecaeenondas despreocupadas.Mamámedeseasuertedesdelacama,medespidodeellayledoya Liliunbesoenlafrente,deseándolefuerzaspararecibirquimioterapia,novoyaestarahí parasostenersumano. Tomoeltransportecorrespondienteyllegoalauniversidad.Hushingtoneselinstituto universitariomáscotizadodelestado,todoelmundoquiereentrar.Eluniversoylas galletaschinassabenquesieresgraduadodeHushington,tienesunbuenfuturo asegurado. Misueñosiemprefueestudiaraquí,nodudéenenviarunasolicituddebecacuandose abrieronlasadmisioneshacetresañospuesniporunmilagrohubierapodidopagarla. Fuiaceptada.Puedorecordarlasensacióndefelicidadalleerelcontenidodeaquelsobre amarilloqueencontréundíaenmibuzón.Eraunadelasafortunadasquehabía conseguidounabecacompletaporexcelencia,nosoloeso,tambiénapoyoeconómico paracomprarlosmaterialesnecesarios.Amiscasidieciochoempecé,amisveintevoy encuartoaño. Estábardeadaporunarejadeforjadecolornegrocondiseñoselegantes,enlaparte superiorhayunabandagruesaconelnombredelainstitución.Unapreciosafuentese encuentraenelcentrodelosjardinesllenosdeárbolesdelamismaespecieydelmismo tamaño,comomilitares.Unaaglomeracióndeestudiantesobservaunletrerogigantecon lalocalizacióndelasfacultades:losnuevos,mepreguntocuántosdeellosquedaránal final. LafacultaddeOdontologíatieneaspectoparecidoaldeesasiglesiasantiguas,fuertes columnasyfigurasgarigoleadaspordoquier.Meescabulloentreelgentíoqueaguarda enlacoordinaciónparaconseguirsuhorario,yesperomiturno.BradleyMasen,el secretarioconsobrepesoygruesosanteojosdecolormarfil,meregresalamirada.Sus párpadossonalgocaídos,nopuedoevitarasociarloconunperezosogatoqueacabade levantarse.Apesardeconocerlodesdemisinicios,nohaceelamagodequerer reconocerme.Ledoymicredencial,lacualrevisayhaceunmontóndecosasmásantes deentregarmedospapelesidénticos. -Firma-pide-.Estuhorario,necesitounofirmado,¿podríasapresurarte?Hayalumnos esperando.-Frunzoelceñodebidoasufaltadecortesía,peroigualfirmounodelos documentosyseloentrego.Meindicaquememuevaconunaseñalinformal. -Gracias.-Salgoalserdespachada. Misojospaseanporlahoja.Segúnlainformaciónimpresa,laprimeraclaseesenel segundopiso,asíquesubolasescalerasparallegaraotropasillo.Estoyemocionadapor empezarestenuevosemestre.Esperoquenonecesitemostantomaterial,asínotendré quehacervoluntariadoextraypodréestarmásconLili.Lobuenodeestudiaraquíesque hayunsistemaparaapoyaralcuerpoestudiantil,tepaganlosinstrumentosytodoloque necesites,sinembargo,selosdebesregresardealgunaforma.Elsemestrepasadotuve quepasarmuchotiempoenlacocinadelacafetería. Hushingtonestállenodeniñosbienvestidos,ropademarca,autosdelujoygentequese creesuperioraotra.Tambiénhayotrosquerasguñansusbilleterasafindemes,como yo.Megustaelnivelacadémico,noelniveldelaspersonas.Notengodemasiados amigos,soloMargaret. Caminobuscandomiaulacuandountipoenormemearrolla,noloveovenir.Caigoal suelojuntoconél,nisiquieratengotiempoparacaptarloocurrido.Deunmomentoa otro,selevantadeunsaltoymeofrecesumanocomoayuda. -Losientomucho,deverdad.Soymuytorpe-pronunciaconeltimbreuntantoagitado. -Notepreocupes-digo,mientrasrecojomislibrosysacudomispiernas. Cuandolevantolavista,mispárpadossepeganamifrente.¿Porquétengoque encontrarmeaestostiposdemaneraspeculiares?Nopuedocreerquefrenteamíestéel pelirrojomásconocidodelauniversidadentera.Laschicassepellizcansiélpasa,no pararobarpretendientes,paracomprobarqueesreal.Noesqueseaelepítomedela bellezagriega,esbastantesimplónparasersincera,loqueresaltaessualocada cabelleraysumiradachocolate. Maggietieneunenamoramientoconél,elladicequeessuamorplatónico,yodetesto esopuessiempremearrastraalosjuegosdefútbol. Eselreceptoryelmejoramigodeciertopelinegroqueincordiómiviernes.DanAdams siempreestádondeJamesPerkins.Estasdospersonalidadesnosolosonpopularesy atractivasparaelgéneroopuesto,tambiénestudiandondeyo.Jamesestudiaalgoenmi facultad;elotro,graciasaloscielosestámuylejosdeaquí.Tenerquetopármelospor todasparteseselpeorcastigo.Jamesnomehahechonada,hastapiensoquees agradable,suamigoeselqueloechatodoaperder. -¿Teencuentrasbien?-pregunta,sonriente,comosiconocieraalgoqueyono.Meaclaro lagarganta,preguntándomesihadescubiertomidiatribamental. -Sí.-Metambaleo,nerviosa-.Eh...deboirme. Loesquivoysigomicaminoconpasosapretados,meahorroelbufidocuandose emparejaamicostado.¿Porquénosevayvolvemosalmundodondeignoroatodos? -MinombreesJames,¿eltuyoes? -Tess.-Sinmirarloodetenermeparaseramigable,continúoconlomío. -¿Aquésalónvas? -Voyaltrece,clasede...-Nomedejaterminar,alparecerseguirmecomoperritoesalgo aceptableparaalguiencomoél. -Cirugía,teacompaño,tambiénvoyahí-dice.Ahorasíqueleprestoatención,meparoen seco,élmeimita.Nonecesitopreguntar,supongoqueenmicaraestántodaslas preguntas.¿Porquéunestudiantedeúltimogradovaallevarunaclaseconmigo?-.Estoy tomandoalgunasmateriasodontológicascomooyente,esbuenoqueunmédicosepa sobretodoelcuerpo.MedijeronqueladoctoraKristaldaclasesexcelentes. Asíqueesmédico. Lacaminatasiguehastaqueentramosaunaulagrandeypulcra,todadetonosazulados conlosmueblesoscuros.Eligeunasientoenlapartedelantera,esbozounasonrisa incómodayreacomodoelbolsoenmihombro. -Lolamento,megustanlosdeatrás.-Noquieroescucharlarespuesta,peroantesdeque puedagirarmeparaescapar,unavozcínicamedetiene. -James,¿novasapresentarme?-Loencaroyconfirmomissospechas. ¿Esunabroma? Sugestoburlónmehaceretorcer,misuerteesunamierda,eslareinadelasmierdas. Elpelirrojoabrelaboca,dispuestoahacerjustoloquesuamigopide,meadelantoydigo loprimeroquesemevienealamente: -Elproblemaesqueyonoquieroconocerte. Ymevoyalapartetraseradelahabitación. Capítulo02|Desagradable. Lassirenasseenciendenenmicabeza. Meencuentrodirectamenteconlosojosverdes. Nopuedoconectarmicerebroconmibocaomicuerpo,dehecho,nopuedopensaren absoluto.¿Podríaserestopeor? Élseacercayofrecesumano. —Hola,soyDanAdams—diceconvozseductora,elmismotimbrequeutilizóelviernes.Sabíaqueelchicoeraatractivo,peroverlodecercacasimesacaelaire.Eseltipode hombrequeteponecalienteconsolomirarte.Ylopeordetodoesquelosabe,losépor laseguridaddesusmovimientosylobienqueluceconélmismo. Memiraybarredearribaabajomicuerpocontotaldescaro,nosepreocupaendisimular niunpoco.Esperonoestarsonrojada,despuésdetodo,lodejéplantadoenelbar. Decidoquesereducadaeslocorrecto,asíquemeaclarolagarganta. —TessandraWinter.—Ledoylamanoenseñaldesaludo,peroenlugardesacudirla comounapersonanormalharía,loqueconsigoesquemejale.Meestampodirectoen supecho,suolorayerbabuenahaceestragosenmimente. Meempujoconlosbrazosparasoltarmedelagarre,sinembargo,ponesumanoférrea enmicinturaymeaprietaaúnmásaél.Intentoalejarmecontodasmisfuerzas,esinútil porqueesdemasiadofuerte.Losdosamigosríenalvermiincomodidad.Entrecierrolos ojosconrabia. Dejodeluchardespuésdeunrato,noleveoelsentidoaretorcermesinolograrénada fructuoso.Detodasformas,yaunquelointento,nopuedoaguantarlafuriaquecorrepor miorganismo,quierodarleunpuñetazoparatumbaresahileraperfectadedientes blancos. Elguapointentodemachoalfaretiraunmechóndecabellodemicara,memiracomosi yofueraunapresaqueestáapuntodecaerenlasgarrasdesudepredadorymediceal oído: —¿Quieressalirconmigoestanoche,mariposa?Nospodríamosdivertir.—¿Qué? ¿Mariposa?Yalgunapartedemicerebromesusurraqueesuncazador,unautoqueme quiereestrellarenlaparrilla;esooestácompletamentedemente.Lasegundaopciónes laquemásmegusta. Nomeagradaparanada,susairesdeniñoconsentidonomevan.Meacercoasuoreja, sueltaungruñidoreclamandosutriunfo,quierocarcajearme. —Meencantaríaircontigo,perocreoquenosevaapoder—susurrofingiendotristezay haciendounpucheroconloslabios. —Vamos,séquequieres.—Jalaconsusdientesellóbulodemioreja.Porunsegundomi mundogiraasualrededor,luegohacequemeenfurezcatodavíamás.Tratodemantener eltonodemivozsereno. —Losiento,cariño,peronomeacuestoconneandertales,cerdos,pervertidos.—Lo empujo,haciendoqueabralosojoscomoplatos.Jamessueltaunaexclamaciónde asombroycomienzaareír.Lamayoríadelagentequenosrodeaestápresenciandoel evento,lasmujeresestánconlascaraslargasyloshombresdivertidos. —¿Quéestámalcontigo?—preguntaél,aúnsinpodercreerqueunamujersehaya resistidoasusinsinuaciones. —Loqueoíste,guapo,yosalgoconhombres,noconniñatos.—Loseñaloconmiíndicey meencojodehombros.Enrealidad,nosalgoconnadie,peroélnotieneporquésaberlo. Séquedienelpuntoexactoporquesusojosmemiranfuriososyaprietasuspuños hastaquesusnudillosquedanblancos.Jamesloagarradelhombrocomopara detenerlodecometerunalocura.¿Quépodríahacer?¿Demandarmeconsupapá? —Loca—musitaapretandolosdientes.Girasucabezaymiraatodosenlasala,quienes, alversuexpresióncolérica,guardansilenciocomoporartedemagia. Ledoylaespaldauntantotensayllevomiscosasaunasientomuylejosdeél.Noquería empezarmiprimerdíadeclasesdeestamanera,deboentenderqueaquíhaygente poderosaynomeconvienetenerenemigos.Sitansolopudierahacerleentenderesoa milenguafloja. Alzolavistaparaencontrarlomirándomecondiversión,susdospupilasbailan.Seestá burlando,comosiestuvieramaquilandoalgúntipodeplanperverso.Depronto,articula sinhablar: —Estásenproblemas.—Cuandosaledelaulasacotodoelairecontenidoenmis pulmones. ¿Acasoesunaamenaza?¿Unaadvertencia?Genial,Tess,elpececitollamaráaltiburón. Noentiendoquéestabahaciendoenmifacultad.Élestudiaenelotropolo,eneledificio deingenierías.Meobligoanopensarmáseneltipoymedispongoavislumbrarmis alrededores,aunquenoestoymuyconcentrada. —Dime,porfavor,quetenemostodaslasclasesjuntas.—Unaconocidavozcantariname sacademispensamientosrevueltos. —Revísalotúmisma.—Leentregomihorario,ahoradoblado,aMaggie.Ellalotomayse dejacaerenelasientoamilado.Soplahaciendoqueunmechóndecabellorebelde negroseeleveyseacomode,entretantoinspeccionaeldocumento. —Veamos...¡Sí!Estamosjuntasentodo.¡Gracias,divinamisericordia! —Sí.—Lesonrío. MargaretThompsonesmimejoramiga.Nosconocimoselveranoenelqueempecéa trabajarenelclub.Suhermanoteníacáncerenelhígado,nosveíamoscuandollevabaa Lilialhospital.Undíalaencontréllorandoenlacapillaymeacerquéaconsolarla,su hermanohabíamuerto.Desdeesedíasomosinseparables.Espequeña,conunos increíblesojosazulesyconcurvasnotanpronunciadas. Mevuelveaentregarmihojaarrugadaysecruzadebrazos. —Muyvaliente,¿no?Escuchéenelpasilloqueacabasdehacerqueelchicomáspopular delauniversidadexpulsehumoporlasorejas.—Tamborileasusdedosyalzaunaceja—. ¿Quétanciertoeseso? —¿Elmáspopular?—pregunto,observolaexpresióndivertidaensurostro. —¡Oh,sí!¡Notehagasladesentendida!HicisterabiaralmariscaldelosBulldogs—dice, riendo. —Ojalánomuerda.—Hagounamueca.Serrepudiadaporél,despuésdeburlarmeen numerablesocasiones,esunpasomásalládelopermitido. —Yoteayudoaponerleunbozal.—Meguiñaunojo,cómplice—.Nosésihablarte,nosé siesbuenoseramigadelachicaquehumillóaDanAdams.Serásunaleyenda. —Bromea—.Dejandoalsexycachorrodelado,¿cómosalióLilienlosestudios? Todolomaloseborraconsoloescucharsunombreyalgocálidoseinstalaenmipecho. —Nosediseminó,Maggie.—Sonríodeorejaaoreja—.Prontoseprogramaráeltrasplante demédulaósea. —Mealegromucho,Tessilly,telodije. Comounrayo,entraunhombresincabelloconojosrasgadosypequeños.Sepresenta comoeldoctorPowell,eltitulardeEndodoncia.Nossumergimosenlaclase,hacelas presentacionesnecesariasynosdalosobjetivosdelamateria. Mástarde,llegoalpequeñocubículoaunladodedirección.Lucy,lacoordinadoradel sistemadebecas,merecibeconunasonrisa. —¿Quétaltusvacaciones?—preguntaaltiempoquebuscamifolderenunacajonera. —Normal,lapaséaquíconmifamilia,¿ylasdeusted? Mientrasacomodalashojasenelescritorio,mecuentaquefueaunaplayamexicana consumaridoysushijos.Ellaeslaúnicaqueconocemisituación,aunquenosabe cómoesqueconsigoeldineroparaayudarconlasdeudas.Nosésiesbuenoparala universidadteneraunastripper. Frenteamíestánlaslistasdematerialesquevoyanecesitarcondospresupuestos,está elladomáseconómicoyelmáscaro.Yodeboseleccionarunoydespuésellaharála sumatotal,meharáelegirunaactividadymedarálashorasparacubrireldinero. Seleccionoelbarato,esperandoqueseamenosqueelsemestrepasado.Medaeltotaly sí,graciasaloscielosnoestanalto. —Creoquemequedaréconlabibliotecaestavez,asíaprovechoyestudio.Lacafeteríaes uncaos,lapeorelecciónquehehecho—digo.Lucysueltaunarisita,sabiendomuybien quenadiequiereterminaroliendoacomidaalfinaldeldía. Tendréquequedarmealgunastardesaayudaralabibliotecariaaacomodar,mantenerel ordenyesetipodecosas.Almenoshabrálibrosparahacerlastareas,nollegaréacasa consopasenelcabello. Llegalahoradeldescanso.Maggieyyocaminamoshacialacafetería,sumergidasen unaconversaciónsobrelaúltimaclaseylatareaparamañana.Recogemoselalmuerzoy nosdisponemosaencontrarunlugarparasentarnosenmediodetodoelgentío. Ubicamosunamesadisponiblejuntoaunaventana,asíquenosdirigimosahí. EmpiezoacomermiemparedadodeatúnyMagsseponeahacerlomismoconsu almuerzo.Depronto,unasuñasperfectamenterosasgolpeanconritmofrustranteel bordedelmueble.Alalzarlavistametopocontreschicasaltasyrubias,usandofaldas cortasyblusasescotadas.¡Laschicassúperpoderosasenpersona! —Disculpen,peroestaesnuestramesa—sueltaÁmberMills.¿Quéestápasandoque todalagenteimportantesecruzaenmicamino?Tieneporterefinadoysucabellorubio platinadoestanlargoquellegaalacintura.Enrealidad,esmuybonita,comolatípica chicarubiamalvadaqueapareceenlaspelículas. —¿Enserio?Noveodóndedicesusnombres.—Memuevocomosibuscaraalgo. EscuchoaMaggieatragantarseydereojomepercatodequeestáintentandollamarmi atención.Laignoro—.Haymuchasmesasvacíasporallá. —Estábien,Ámber.—Sélaidentidaddelinterlocutorsincomprobar,sinembargo,no despegolosojosdeella,quienentrecierraysedalavuelta,seguidaporsuséquitode abejas.Melahetopadoantesunascuantasocasiones,claroquenuncahahecho contactovisual.Haytantoschismessobreella,loúnicociertoesquecagadinero,su padrehizounagranfortunaconunacadenaderestaurantes—.Hola,chicas. —Hola,James—saludoyledoyunamiradaaMaggie,quiensehapuestomásblanca queunahoja,suslabiossonrectosymirafijamentealpelirrojo. —Estuvoincreíblelodelamañana.—Ríeydirigesuvistahaciamimejoramiga—.No siemprehaychicaslindascapacesdeignoraraunchicodeesamanera. Élmehabla,peroescomosinomeestuvierahablandoamí,piensoquehayalgoraroenelasuntocuandoMaggieseponemásrojaqueunacerezayagachalacabezapara seguircomiendo,mientrasélsolosonríesindejardeprestarleatención.Muybien...¿Qué meestoyperdiendo? —Puestodaesacapacidadhahechoquemeganeunavenganza—emitoyhago pucheros,élchasquealalenguayniegafervientementeconlacabeza,mirándomede nuevo. —Noestanmalo,¿sabes?Soloimpulsivo.Silollegarasaconocer,talvez... —No,noyno,olvidaeso.—Interrumpo—.Yaconocímásdelonecesario.Noquierosaber másdeesecavernícola. ¿Cavernícola?—Echalacabezahaciaatrásporunacarcajada. Elpelirrojosedespide,nosinantesdecirleun«adiós,Margaret»alapelinegra enmudecida.Cuandoloveoalejarselosuficiente,sueltounarisotada. —¿Quéfueeso,Mags?¿Tusilencioesunaclasedejuegoprevio?—Ríoaúnmáscuando ungrititoseleescapaymelanzaunapapafritaalrostro. —Shhh,¡Tess!—exclamaconlamandíbuladesencajadaymirandohaciatodaspartes.Su mortificaciónmehacecarcajearhastaquemiabdomenduele. —¿Tantotegusta?—pregunto. —Sí,yatelohedicho,algoasícomoplatónicamente. —¿Estásloca?—cuestionoporquenocomprendo. —Nocreoqueunchicocomoélsefijeenalguiencomoyo—emiteymesonríecon tristeza.¿Qué?Siempretieneesaincontrolablenecesidaddedecirqueesfea. —Loharásiesunhombreconneuronas,Mags—respondo,haciendoquesusdientesse dejenver. —¿Quieresquetelleveatucasaenlasalida? —¿Puedes? —Sí—respondeyledaunmordiscoalrestodesuhamburguesa. Primerdíayhesobrevivido,esoesloquepiensoalfinaldelajornada.Lascuatrodela tardelleganjustoalsaliralestacionamiento.Medetengoenelbordedelabanquetay miroarriba. Elcolorgrisdeuncielonubladomeindicaquehaestadolloviendotodoeldía. EstoyapuntodecruzarlacalleparabuscaraMaggiecuandounacamionetablancase lanzadepronto,ytodoocurreencámaralenta.Elaguadeuncharcoquenohabíavisto selevantacomountsunamiymeempapa.Estoymojada,comosimehubierasumergido enunrío.Abrolabocasorprendidaymequitolahojaqueseadhirióamibrazo.Siento cómomehiervelasangre. —¡Fíjate,idiota!—gritolomásfuertequepuedoeidentificoalcausantedemidesgracia. Malditocavernícoladelinfierno. —Apestabas,necesitabasunbaño.—Sacalacabezaporlaventanillaparapoderapreciar loque,sinduda,hizoconintención.Todosmemiranyríenacarcajadas.Danarrancala camionetasinmiramientos. ¿Quéhice,señordelcielo,paramereceresto?¿Acasoesuncastigodivinopornohaberle dadolamesaalastresimitacionesdeBritneySpears? —¿Quémierdastepasó?—preguntaMaggieencuantomeve. —ElimbécildeDanAdamsmemojó.—Mequejoyarrugolacaracondisgusto. —Tedijequeeraunperrorabioso,¿recuerdas?—Sueltaunarisita—.Anda,subealcoche. Suboallindodeportivorojo,mojandoloscarosasientosdecueroymepierdoenmis pensamientoshastaqueMaggiemedejaenlapuertademicasa.Conlamanome despido,laescuchoacelerarparamarcharse.Temblandodefrío,abrolapuerta. —¡Tess,estásempapada!¿Quéocurrió?Tomaunbaño—ordenamamáconcarade preocupación,escaneandomicuerpo. —Veníahacialacasa,pasóuncamiónymeempapó.Magsofreciótraerme—miento.No quieromortificarlayquepiensequetengoproblemasparasocializar.Loquemenos necesitanesquecreanqueestoyenuncasoextrañodeagresiónescolar.Dejomis cosasycaminohaciaelbaño,queriendoaparentarquenohaynadamaloconmigo—. ¿CómosigueLili? Tienemuchasnáuseasyleduelelacabeza,perocreoqueestábien.—Ambasnos sonreímos.Haydíasqueseponemuymal. Abroelaguacalienteymemetoenladucha.Dejoqueelvaporelevetodosesosmalos saboresdeldíadehoy,poralgúnmotivosientoqueesteessoloelcomienzo.Ypor supuestoquemevoyavengardelhijodeputa.Nuncahesidounacobarde,peroesetal Danmeponelospelosdepunta.NosésiesporquelucecomoNarcisooporesamirada quemedioenelauladeEndodoncia.Salgoymevistoconmipijamadecorazonesrosas, regalodeMaggiedemicumpleañospasado,ymededicoahacerlatareaparamañana. Alasnuevedelanoche,cuandotermino,voyalcuartoconmihermana,quiense encuentradibujando.Meacercosinpoderevitarlo,observolatranquilidadconlaque mueveelcarboncillosobrelahoja,formandolíneasovaladas,comosiquisierapintarun rostro. —Hola,princesa,¿cómotesientes?—pregunto.Sesobresalta,peroluegoserecompone alubicarme,mededicaunaradiantesonrisaquellegaailuminarsusojitosgrises. —¡Tessy!Ven,abrázame.Estoymejorahoraqueestásaquí. Mesientoenlacamaypasounbrazoalrededordesushombros,laacercoamítodolo quepuedo.Nosquedamosensilenciohastaquelorompe. —¿Porqué llegaste toda mojada,Tess?¿Es cierto lo delcamión?—pregunta, entrecerrando.Meconocebien,nisiquierasécómolohace. —No,princesa.Soloquenoqueríapreocuparamamá. —¿Quépaso?—Memiraconlosojosmuyabiertos,esperandounarespuestasustanciosa. Desdequeeraunachiquillasecomportabadeesemodo,comosicualquiermísero detallefueraimportante.Cuandoaprendióacolorearmeregañabaporquemesalíadela raya,ellaseconcentrabaenlopequeño,yomeconcentrabaenllenartodolodemás. Legustabairalaescuela,teníaamigos,losprofesoresdecíanqueeraunaestupenda alumnaporquesusnotassiemprefueronaltas.Nuncafuimosunafamiliaconmuchos recursos,perolapasábamosbien,mamásiempreseencargódequecomiéramosy tuviéramosquévestir.Noobstante,undíanuestromundocambió,comenzóasangrar porlanariz,susbrazosteníanmoretonesyelmédicodijoqueteníaleucemia.Untipode cáncerdondetuscélulasblancasvanacabandocontigo,avecesloblanconoeslomás pacífico. —Problemasenlauniversidad,esopasó.Notepreocupesporesascosas,linda. Duérmete,queyaestarde. Melevantoparaapagarelfocoymeacuestoenlacamaqueestájuntoalasuya, cerrandoeltemadeformacontundenteymedejollevarporelcansancio. *** Esmásdemedianoche,nosécómoevitaralapelirrojaquenoparadeseguirmepor todoelbar.Intentéalejarla,peronadafuncionó.Loúnicoquehagomientrasparloteaes asentirypensarquedeseoirmeydejardeescucharsuvozestresante. Vineparatomarmeunacerveza,esperabaqueunachicalindasemeacercarayme propusierapasarunbuenrato,ellaterminóespantándolasatodas. —Mira,Margot,nomemalentiendas,eresmuylinda,peronoeresmitipo.—Laescucho bufar,veosucaraenrojecida. —MellamoMartha,idiota.Nopensastequenoeratutipoelotrodíaquemellevasteaun hotel,¿osí?—Vuelveaacercarse,envuelvesumanoenmiantebrazoyaprietamibíceps. Mesientounpocomalporquenolarecuerdo.Comienzaundiscurso,acariciandomi cuello,intentandoconvencermeparaquenosdivirtamosjuntosotravez.Laalejo, desesperado. Afortunadamentemiteléfonosuena,asíquemelevantoyleindicoconlosdedosqueme regaledosminutos,caminohacialabarraconsusojosclavadosenmiespalda. ¡DanAdams!¡¿Dóndedemoniosestás?!—Papágritadelotrolado,despegounpocoel auriculardemioídoo,delocontrario,mequedarésordo.Nisiquierasabíaqueestabaen laciudad. —Tranquilo,viejo,yavoyacasa—susurro. —Escúchame,Dan,sinoaparecesencincominutosvoyasuspendertodastustarjetas, olvídatedesalircontuestúpidapandillaydelcochetambién.—Cuelgasinesperar respuesta. Nocomprendosurepentinapreocupación.Últimamenteseofusca,yanoquiereque salgaporquepuedocontagiarmedealgunaenfermedadvenérea.Tienelaestúpidaidea dequecaeréigualqueelhijodesucompañerodetrabajoqueseenfermódesífilisal acostarseconunaextranjera,yahoranosoportalaideadequelleguetardeacasa. Mirosobremihombro,aprovechoqueestámirandolapantalladesucelularpara dirigirmealasalida.Malditaloca.Suenamicelulardenuevo,antesdecontestarreviso quiénes,yaquenosoportaríalavozexigentedemipadreunavezmás. —DanAdams,aquí. —JamesPerkins,aquí—contestaconnormalidadanuestrotípicosaludotelefónico. Jamesesmiamigodesdequetengomemoria,desdequeéramospequeñosynos gustabasentarnosfrentealtelevisorajugarvideojuegos.Somosmuydiferentesen algunosaspectos;peroeselúnicoquehapermanecidoamiladoymeconoceenverdad. EstudiaMedicina,yosoymásamantedelosnúmerosylosplanos.Vamosenquintoy últimoañodenuestracarrera. —NohevistotuJeepentodoeldía,¿dóndeestás?—pregunta. —¿Porqué,micielo?¿Estásceloso?—bromeosoloparaaguijonearlo. —Yavasaempezar—gruñeconimpacienciaycierraalgúnlibrodegolpe—.Entiendede unajodidavez,nomeacuestoconlamitaddemujeresqueexistenenHushingtonyeso noquieredecirquesoygay,soloesperoalaindicada. —Marica—canto. —Sí,sí,comodigas.—Suspira,resignado,ypregunta—:¿Yafirmastetuhorario? —¡Mierda!¡No!Espera...¿Mellamasalasdocedelamadrugadaparapreguntarmesobre elhorario?Estásmal,bro. Poralgúnmilagrodelcielorecuerdoquetengoqueiracasa,nomehabíadadocuentade queestabadepiefrentealacamioneta. —James,tengoquecolgar,Georgeestádesquiciadootravez. —Lovicuandollegó,suerteconél.—Colgamos.Papáseencuentraentreunacombinaciónderojo,naranjaymoradodelcoraje.Nodeja degritar,gritarygritar.¡Jesús!Nosédedóndesacatantopulmón. —Teloadvertí,Dan,soncasilasdosdelamañana. —Papá,noesparatanto,solomeretraseunpoco.—¡Joder!Quesolomedetuvepor cigarrillos. —¡¿Quenoesparatanto?!¡Noquierotenerunhijoconhongosensuspartesíntimas! —grita,fueradesí,yoretengolarisa—.Apartirdemañananohabrátarjetas.Yahablé conelcoordinadorMaxwell,necesitasactividadesextracurricularesparatenermás puntosypodergraduarte.Estaráshaciendovoluntariadoenlauniversidad. —¿Voluntariado?Estásbromeando,¿cierto?—Esobastaparaborrartodamialegría.Sé queJameshahechoactividadesynoesnadaagradable.Esaburridoynomedejanada provechoso,noquieropasarlastardeslimpiandoretretesconalgúnfrikibecado. —No,nobromeo.Tienesquemadurar,hijo.Mepreocupas,novoyaayudartesiempre. —¿Ayudarmeenquésentido?Nisiquieraestáenlaciudadcomoparaayudarmeosaber algorelacionadoconmigo. Medanganasdedecirlequeyatengoveintiunoyquepuedohacerloquesemeantoje,si nuncasepreocupópormí,¿paraquéhacerloahora?Peromeahorrolaspalabrasporque yaséloquedirá. —Diosmeayudeamí,¿quéeseseescándalo?—Laquejademamásedejaescuchar,se asomadesdelapuntadelaescaleraynosmirasinpoderabrirdeltodolosojos. —Tuhijo,Helen,acabadellegaryleadvertíquellegaratemprano. —Yabasta,esunhombre,¿no?Dejaquehagaloquequiera,essuproblema—escupey bosteza.Papábufa,claramentedecepcionadodequemimadrenolehayaprestado atenciónalasunto. —Peroesmicasa,ymientrasvivasenmicasavasaseguirmisreglas,¿entendiste? —Asientoporqueestoycansadodediscutir—.Asíqueyaestásadvertido.Viajamosa Miamiantesdeldesayuno.Esperoquenoteimportequenosperdamostupartidode iniciodesemestre—dice,casicomosilosintierayyoquieroreíracarcajadas.¿Enserio? ¿Deverdad?—.Esunbuennegocio,voyarecibirunabuenacomisión. —Ajá—respondo,escueto. Sinpronunciarmáspalabrasdelasnecesarias,subelasescalerasydespareceenla puertadesuhabitación. Entroenlaoscuracocinaymesientoenunodelostaburetesdelabarraponiendomi cabezaentremismanos.Miscomisurastiemblancuandoveounanotapegadaenla encimera:«tucenaestáenelmicroondas.»,amoaBecky. Sueltounsuspiroycepillomicabello,elsilencioensordecedormehacetragarsaliva.Mis ojossecristalizan,asíqueparpadeoparaespantarlaslágrimas.Nuncahetenidouna buenarelaciónconmimadre,recuerdocuandolaescuchabahablandomaldemícon susamigasoconnuestrosfamiliares,diciendoqueestabaavergonzadadeteneraun tormentocomoyoqueleensuciabalaalfombranuevatraídadeParís,nuncahesido suficienteparasumundodealtaalcurniayniñosbienportados.Refugiadaenlos eventosdemipadre,siendounabuenadirectoraenKakarú—unafamosaempresade moda—,divirtiéndoseconsusamigasenlindoseventosynoestandojuntoamí. Ypapá,élsoloestáahí,enloslugaresdondedebeestar,raravezencasa.Porañoshe sidosoloalgoqueestáensugranmansión,alguienqueadornaunespacioenlas fotografíassocialesdelperiódico,alguienquelodecepcionaconstantemente.Ignora todoloquenoquiereescuchar,amenosqueselemetaunaideaestúpidaenlacabeza comoelvoluntariadoosimplementemehablapararecordarmequetodoestoessuyoy debocomportarmesinoquieroperderlo. Lociertoesquemesientomejorcuandoestándeviaje. Solo,asímesientojustoahora. Suboamihabitación,hartodelamentarme,delloriquearporquemividaesunacompleta mierda.Suspirootravez,mequitolosjeansymireloj. Prendounodeloscigarrillosjuntoalaventana,noesquefumeamenudo,sololohago cuandoestoyansioso,poralgúnmotivonopuedosacarmesusojosgrisesdelacabeza. Esbozounasonrisaalrecordarsusgestosenojados,noqueríamojarla,nolohicecon intención.Sinembargo,disfrutémuchodesureacción,selomerecíaporavergonzarme deesaforma.Metorturopensandoencómosabránsuslabiosviperinos.Miroalcielo duranteunlargoratoymevoyalacama. Y,apesardetodosmisintentos,nopuedosacarlademicabeza. Capitulo03|Infierno. Hesentido,alolargodemiscortosveintiúnaños,muchostiposdelocura.Estáesaque sientocuandohagounodemismaravillososlanzamientosenelcampo,laqueme provocabamimaestradequímicacuandoeraunadolescenteyconocíloqueeraun enamoramiento,laquepercibíenmiprimeraborracheraalenterarmedequemiprimera noviamehabíasidoinfielcontreschicosdiferentesocuandoveíaquemispadresse ibansindespedirseydeseabarompertodoloquesemeatravesara. Noobstante,jamáshabíasentidoesapicazónenlasyemasdelosdedos. Nopudedormirpordarlevueltasalomismo:ojosgrisesytormentosos,vozburlona, sonrisapetulanteybocaprovocativa. Nuestroprimerencuentroenelbarfuelomásgraciosoquemehapasadoconunachica, ellanovolóamialrededorparaquelatocara,porelcontrario,salióhuyendo.Creíqueno lavolveríaaverdenuevo,perodeprontoJamesmeenvióunmensajediciéndomeque estabaconlachicadelbar.Nopudeevitarirabuscarla,¡medejóplantadoymáscaliente queelsol! Entroalafacultadmástempranodelonormal,caminoporelpasilloymedetengoenmi casillero.Abrolapuertillametálicayelalmasemevaalospies. —¿Quémierda?—Todoestámojado. Mislibros,miscuadernos,mipuñeteratareaymisavancesdelatesisestánempapados. Medamiedomoverlosyquesedestrocenlashojas.Lasaletasdeminarizseabren, intentocontrolarelenojo,nopuedo.Muchomenosalencontrarlanotitaamarilla adheridaalapartetraseradelapuerta.Noconozcolacaligrafía,peroséquiénfue. «Graciasporelchapuzón».Yunjodidobesorojocomofirma. Hijadeputa. Conlospuñosapretadosazotolaestúpidacosaysalgoenfurecido.Ahoramismomeva aescuchar,nomeimportasiestáalotroextremoosiseescondióenAlaska.Lagentese quitacuandomevepasar,evitansaludarme.Jamáshecaminadotanrápido,solopuedo verrojo,voyareprobar. Unavezensuedificio,localizoaTessconlamirada,quienestámuycampantesacando susútiles.Mequedoquietoadmirándola,unoscuantossegundosporqueesimposible ignorarla. Nohaynadaexótico,lucecomoalguienqueselevantóestamañanaysevistiócon cualquiercosa.Simplespantalonesdemezclillayunablusanegraquedejaal descubiertounhombro.Supielbrillaymeinvita.Esunplacerverla,escasiangelical, deberíaserunpecadotenertantabellezaenunmismocuerpoyunpecadomortalverla decerca. Meacercoymecolocodetrásdeellalomássigilosoquepuedo.Soycapazdeolerdesde miposiciónsuaromaadictivo:fresasyflores. —¿Fuedivertido?—Setensaalescucharmivoz,nodicenada,simplementesedala vueltaymemiraconunasonrisa—.¿Sabesquearruinastemicalificación,mariposa traviesa? Alzaunacejaconpicardía. —¿Yquévasahacer?¿Levasahablaratupapi? Entrecierrolosojos.Nopuedoentenderquéesloquemehacesentir,quieroquesufra porhabermehumilladotresveces,perotambiénquieroacariciarsucuerpoyarrancarle lamalditaboca. —Asíqueeresvaliente.—Doydospasos,noluceamedrentada,alzalabarbillacon arrogancia. Laadrenalinamerecorreamilporhora,mesientocomounjodidoferrocarril,porno mencionarqueciertaspartesdemicuerpoestánreaccionando.Caminosindetenerme hastaquelatengoaunoscuantoscentímetros.Respirohondo,tratandodellenarmi organismoconsuolor.AhoratengoalgomásqueagregaralalistadelascosasdeTess quenomedejandormir.Quierogolpearmelacabeza,sesuponequeestoyenojado. —Huelesmuybienhoy,creoqueelbañodeayersirviódealgo.—Sonríoalsentirla temblardelarabia. —Eresunengreído—sisea,apretandolosdientes.Memiraconenojo,comosiquisiera clavarcientosdecuchillosenmifrente.Nuncamehangustadolasmalhumoradas,y estaparecearrojarespumaporlabocacadavezquemeve. —Ytúunaprovocadora—susurroconlosdientesapretados,aguantandolasganasde empujarlacontraelcasilleroybesarla. —¿Elniñodepapáestátanenojadoquehastalonecesitaparairsealamierda? Nopuedomás,necesitacallarsesinoquierequelabese. Melanzo,emiteungrititodeasombro. Laaplastocontraelcasilleroconmicuerpo.Acercomirostroasucarayatraposus muñecasparallevarlasatrásdesuespalda.Mepercatodelmovimientoqueestáapunto dehacerconsurodilla,¡chicalista!Asíquesoymásrápidoyesquivoelgolpequeiba directoamisbolas. Seretuerceysesacudeencolerizada,no...encolerizadanoeseltérminoquebusco,luce comoelmismodiablopersonificado.Apretujomislabiosporquesevepreciosallenade ira.Dejoquemispupilaspaseenporcadaesquinadesurostro.Meaventuroyacaricio sumandíbulaconminariz,nopuedodejardeversusexquisitoslabios.Labiosqueserán míosalgúndía. —¿Meharíaselenormefavordequitartedeencima?—murmuracontonomortal. —Meencantaestarencimadeti. —¿Sí?Puesamíno.—Sonríoporque,apesardequeesmiprisionera,suorgullosigue intacto. Meacercoasuoídoyrespiro,puedosentircómoseenvaraysushombrossetensan.Colocounamanoensuespaldabajaparaacercarlamásamí,metragounsuspiro.Es tancaliente. Rozosulabioinferiorconelmío,aspiraaire,dándomeentrada.Sinofueratandifícil podríamosterminarestobastantebien,séquequierequelabese,puedosentirla temperaturaembargándonos,laschispasensumirada,surespiraciónagitándose. Quierobesarla,loquisedesdequelavijugandoconlapajillaenelbar,loquisecuandola visalircondescarobamboleandolascaderas,loquisecuandodijoquenoquería conocerme;peronoloharéporquetengootrosplanesparaella.Levoyademostrarque nonecesitoamipadreparaponerensulugaraalguien. Lanzounarisita. —Noquenotegustaba,dulzura. Aprietalamandíbula,suspalmassecolocanenmipecho,meempujarompiendonuestra perfectaunión.Quierocarcajearme. —Nosétú,peroyopiensoquedespuésdeeso,nopodrásdejardepensarenmí.—Sonrío deladoincitándolaaqueseenojemás—.Soloesperoquepiensesenmímientraste duchas. —Imbécil—murmuraconfastidioyruedalosojos. —Meencantasruda. —¡Eresuncerdo!—dicecasichillando. —Solocontigo,mariposa. Sinaviso,seaproxima,nopuedoevitarsentirunpocodesatisfacción,aunquetambién mesientountantodecepcionado.Cuandocreoqueseabalanzarásobremí,sonríede ladoconsemblantetenso,porloquefrunzoelentrecejo. Juroquenoloveovenir,supalmaselevantay,pronto,uncrudogolpehacequemi cabezagireymimejillacomienceapicarydoler.¡Mehadadounacachetada!Sientola rabiacomenzarafluirotravez,mipechosubeybaja.Jamásunachicamehabíadado unapalmadaenlamejilla,¿cómoseatreve? Yonosoycomotodastusadmiradoras,imbécil.Notemeacerques,creoqueesbastante obvioquenotetolero—vociferaentredientes,lograndoquelaenfoqueenmediodemi nubedeenojo. Sinpronunciarunapalabramássaledisparada,zigzagueandoentreelmontónde estudiantesquesearremolinabananuestroalrededor.Cierrolasmanosenpuñosy golpeosucasilleroconfuerza.Variascabezasgiranenmidirecciónalescucharel estruendo.¿Quémierdasmepasaconella? Estoyapuntodeentraramifacultadcuandosoyinterrumpido. —Adams,nohaidoamioficinaahablarsobreelpedidodesupadre.—Escucholavoz secadelcoordinadorMaxwellygimoparamisadentros.Medigoquetengoque controlarme,porloquerespiroprofundoantesdeesbozarunafalsasonrisayenfocarlo. —Justoibaaencontrarlo—miento,élsepercatadeelloymuevelacabeza,indignado. —Vayaalacoordinacióndebecasahoramismo,ahípodráelegirloqueseadesuagrado. Esperoaquesevaya,noobstante,semantieneclavadoenelpiso.Meseñalaconla barbillaladirección,¡joder!Creíquepodríazafarme. Sinmásremediomeencaminoaladichosaoficina.Merecibeunamujercongafas,no lucemuycontentadevermeensucubículo. Meindicaquetomeasiento,locualhagoinmediatamente. —SeñorAdams,noestoydeacuerdoconqueseinvolucreenelvoluntariado,pero órdenessonórdenes.Esperoqueseesfuerceasícomolosmuchachosbecados,delo contrariotendréquereportarloadirección.—Suspiraconpesadez—.Solohaylugarenla cocinadelacafeteríayenlabiblioteca,¿encuálloanoto? ¿Lacocina?Dios,no. —Biblioteca—digoatropelladamente.Asienteytecleaalgoensucomputador. —Todaslastardes,exceptolosviernes,decuatroaocho,noolvideserpuntual. —¿Ylosdíasquetengaentrenamiento?—preguntoconmolestia.Noquieropasartodas misjodidastardesenunabiblioteca,labibliotecariaesunaespinaenelculoquemeodia, siempremecobramásdelacuentacuandomeretrasoconlasentregas.Tambiénluce comosiquisierarompermelacabeza,lapobremujerseguramenteesunaamargada rodeadadegatos. —Tengoentendidoquelosentrenamientosempiezanalassiete,losdíasqueentrenesle dicesalentrenadorquellegarásunahoratarde.¡Listo!¡Dudaresuelta!Deberíasestaren tuaulaahora. Despuésdeesomeignora,entiendoqueeslahoradeirme. Entroalabibliotecaalahoraacordadaqueriendoasesinaratodoelquesemeponeen frente.Labibliotecariamelanzaunamiradadedisgustocuandolepreguntodemala ganaquéesloquetengoquehacer.Podríapagarleaalguienparaquefinjaquesoyyoy hagamislabores,peroséquepapáseenteraráymeirámuchopeor. —Enelpasillodosestáunajovenacomodandoloslibrosdelcarrito,ayúdela.—Gruñe sacudiendosumanoparaquemealeje. Dejomiscosasenunespacioparaguardarlaspertenenciasyvoyjustoadondemedijo quefuera.MedetengoensecocuandoveounejemplardeDickens,lotomoparahojearlo. —NocreoqueDickensseaparaalguiencomotú,¿porquénointentasconalgomás simplecomoloscuentoscondibujosanimadosdeLewisCarroll?—Regresoellibroasu lugarymedoylavueltaparaencararla. Arrastraelcarritodelabibliotecayacomodalibrosenlosestantesrevisandolos números.Noséquémesorprendemás,verlaosaberqueposiblementeesbecadapues nosevedeltipoquehacedesastresyrompevidrios. —¿Eresbecada?—pregunto.Enelcírculoquesuelofrecuentar,muyamenudohacen burlashacialosbecados.Noformopartededichasofensas,peronomegustaconvivir conesetipodegente. —Losoy,asíquecomoelniñoriquilloqueeres,dejarásquelaplebeyahagaeltrabajoy tequitarásdeenmedioporqueestásestorbando.—Subocaafiladaescomouncuquillo alquemeencantaríaquitarleelfilo. —Esteniñoriquillotambiénseensucialasmanos,hagovoluntarriadoycuriosamente tenemosqueacomodarloslibrosjuntos,plebeya. Noesperosurespuesta,lequitoelcarritoyloempujo.Sientosumiradaclavadaenmi espalda,quieroignorarla,perosuspróximaspalabrasmedejansinaire. —Notemetasconmigo. Megiroparaenfocarla,meestámirandoconlosojosentrecerradosylascejas entornadas.Lucecomounapequeñafiera.Mepreguntositodoesefuegopodría funcionarenotrosámbitos.Mecarcajeoaunquenomehadadograciasucomentario. —¿Meestásamenazando?¿Tú?Soyyoelquedeberíadecireso,bastaquehagauna llamadaparaquepongantuculoenlacalle,dulzura.—Mesientounpocomalcuando veosushombroscaer.Mierda,lograsacarlopeordemí—.Mira,losiento,¿deacuerdo? Jamásharíaalgoasí,esquemesacasdemiscasillas. —¿Jamásharíasalgoasí?Meacabasdeamenazar—dice. —Tútambién. —Yonohicenada,solotepedíquenotemetierasconmigo,tengosuficientesproblemas comoparaagregaraunniñatoconsentidoalalista.—Aprietasuspequeñospuñoscon rabia.Deberíarelajarseunpoco. —¿Siempreerestanmalhumorada?—pregunto. —¿Siempreerestanestúpido?—Creoqueesohacontestadomipregunta—.Esobvioque tendréquevertelacara,¿quéteparecesicadaquienhaceloquetienequehacerynos ignoramos? Unavezdichoeso,seapresuraacaminarydejarmesoloenelpasillodos.Sihubiera tenidotiempolehabríadichoqueignorarlanoespartedelplan. Laúltimanochedelasemana,ledoyunacaladaamicigarrillo,elhumosaledemiboca. Jamesestáamiladotomandounacerveza,estamossentadosenlosescalonesdela entradademicasa.Loúnicoquequierohaceresrelajarme,hasidounasemanadel infierno. Tessmehahecholavidaimposibleenlabiblioteca,esgrosera,pedante,sarcásticay,al parecer,loúnicoquesabehacereslanzarmecomentariosdesagradables. GraciasaDiosmimejoramigoesunrománticoempedernido. —Bro,¿cómomeacercoaunachicaquemequierelejos? —¿Meestáspidiendoconsejosdeamor?Esoquieredecirqueestásdesesperado.—No quieroadmitirquememolestaquelacastañamemandealcarajocadavezquetienela oportunidad.Esdecir,intentoayudarlaacargarloslibrosymelosarrebata,meacerco paraayudaraacomodarlassillasyhuyeaotrolado.Estoyseguroquesipudierame rociaríainsecticida.Todasuactitudhiereunpocomiego,mehanrechazadoalgunas chicas,peronoasí. —Sí,noteemocionestanto. —¿Porquétequierelejos?—pregunta. —Digamosquehesidounbastardoynoleagradaquemipadreseamillonario.—Lanza unarisita,evitomirarlo. —¿EstáshablandodeTess?Esunachicadifícil,¿eh?—¿Difícil?Ellaeselsinónimode imposible,esuninfiernohechopersonaymeencantaríaquemarme—.Quizásile demuestrasquenoerestanbastardo. —¿Cómo?¿Leregaloflorecitasychocolatesoquémierda?—Sonríecondescendiente.Se ponedepiesinsoltarlabotellaymedaunapalmadaenelhombro. —No,Dan,discúlpateconsinceridad.—Loveocaminarporelsenderohastallegarala rejadeforjaydesaparecerenelexterior. Capítulo04|Frenesí Llegoalabibliotecamástempranodelonormal,Ross-labibliotecaria-abrelos párpadoscomosiestuvierasorprendidademipuntualidadcuandomeve.Meabstengo degirarlosojosymededicoarecolectarloslibrosquedejaelalumnadoenlasmesas. ¿Tandifícilesponerlosenelputocarrito?Peronolesdigonadaporqueyomismolohe hecho,hedejadotododesparramadoantes. Estaúltimasemanamehedadocuentadequelosbecadoshacenungrantrabajopara regresarloqueHushingtonlesda.Trabajanmuchísimoynomerecenlastonteríasque dicendeellos.Noquieroimaginartodoloquetienenquehacerlosdelacocinayotros lugarescomoelbaño. Tessentraconlosauricularespuestos,moviendolaboca,tarareandolacanciónqueescucha.VadetrásdelmostradoradejarsuscosasyhablaconRoss,quienlarecibecon unasonrisagigante.Alparecerellanomerecesuamargura. Pidoalasalturasquelapongaahacerlomismoqueamí,peroveoquesedirigealsalón visual.Giromicabeza,buscandoalgunamiradapuestaenmí.Despuésdecomprobar quenadiemeestáprestandoatención,lasigo. -Dejadeseguirme-dicemirandosobresuhombro.Meahorroeljadeodeasombro, ¿tieneojosenlanucaoquémierda? -¿Podemoshablar?-preguntoaltiempoqueentramosalsalóndecómputoquese encuentraextrañamentevacío. Sesientafrentealprimercomputadoryabreloshistorialesdeinternetparaborrarlos,al igualquelascarpetasdedocumentoseimágenes. -¿Tengoalgunaalternativa?-preguntasinprestarmeatención. Respiroprofundo,estoyquemecagodelosnervios,laverdadesquenuncalehepedido disculpasalalguienmásqueaBecky,perosiquieroacercarmeaestachicasupongo queeslomínimoquepuedohacer.ApesardeloquedijoJames,sacounabarritade chocolatedelabolsademipantalónylopongosobreeltecladodelantedeella.Su cabezaseagachaparamirarloquehedepositado,habloantesdequedigaalgo inteligente: -Losiento.-Observaelchocolateyaplanaloslabios-.Lamentohabermeportadoasíen elbar,sientohaberhechoesoelprimerdíadeclases,lamentohabertemojadoysientolo delotrodía. Sequedamudaporuninstante,elsilenciomehacepensarquequizánoaceptarámis disculpas.Escuchosususpiro. -Disculpasaceptadas,soloporqueamoestechocolate.-Nocomprendolasonrisaquese expandeenmirostro.Seponedepieymeenfrentaconlafrentearrugada-.Esoquiere decirquedejarásdecoquetearconmigo,¿verdad?Porquenosoportoeseairetuyode conquistador. Lasonrisasetuerceysevuelveperversa.Oh,dulcemariposa,significatodomenoseso. Susojosgrisesmeobservancautelosos,cierrolasdistanciasentrelosdos.Me posicionoasuladoytomounmechóndesucabelloparaenrollarloenmiíndice.Sepone tensa,peronosealeja.Otravezsoyconscientedelaelectricidadcorriendoentrelosdos. -Nolocreo.-Vaaquitarse,asíquesoymásrápido.Cojosucinturaylapegoamicuerpo. Caminohastaquetopaenunescritorio,meempujaconsuspalmas-.Tambiéntepido perdónporesto. Estampomislabiosenlossuyos,soloesuntoquesutil,nointentoprofundizarnillevarlo másallá.Sonsuavescomoelalgodón,medanganasdelamerlosymorderlos,perome contengo.Lasuelto,doyunpasoatrássoloparaverlaatónita. -Deboseguirconmistareas,mariposa. Alacuartahoradeldíasiguiente,meencuentrocaminandorumboalasalida.Unavez afueralosrayosdelsolgolpeanmirostro.Decididoacomeralgo,medirijohaciala cafetería,medetengoantesdeingresar. Lasemanadelostallereshaempezado,escuandotodosexhibeneinvitanalosnuevos aqueseunanaellos.Lasporristasaniman,algunoscompañerosdelequiposelanzanel balóneinformansobrelasselecciones,hayamantesdelteatro,cantantes,pianistas,un sinfíndecosasentretenidas.Asíquemimandíbulasedesencajacuandolaveodepie frenteaesetoldoconmierdaaburrida. NohaynadamáspatéticoqueeltallerdeAstronomía. EstátanentretenidamirandounamaquetadelSistemaSolarquenosedacuentadel estadodeconmocióndeloschicosconcapasnegras,seguropensandocómounachica comoellaestámirandolascosascomosideverdadleinteresaraysupierasobreeltema. Meacercoymecolocoasulado,observandolamismaconstelaciónquelatienetan concentrada. -Siloquequieresesiralasestrellas,yopuedollevartetotalmentegratis-susurro, mirándoladereojo,peronodaseñalesdehaberescuchado-.¿Meestásignorando? Sigueconlosuyo,haciendocomosinoestuvieraasulado. -¿Esquequieresquetebese?Seguramenteeseso,mequieresprovocar-Lanzauna carcajada,susojosseiluminanyyosientoquevoyatambalearme.Sonríeabiertamente ymuerdesulabio.PorDios,¡miraeso!Elrecuerdodeayerseapoderademissentidos, tengoquesacudirlacabezaparanolanzarmecomounanimal,yoquieromorderese carnosolabio. -Nah,nobesastanincreíble,tienesquebajartedeesanube,Dan. Ignoroesetiróndeliciosoquemeproducesuvozaldecirminombreporprimeravez. -Esperoquenoestésofendiéndome-murmuroconsorna-.Puedohacerqueterelajes comoayer. Frunceloslabios,luciendocomounacositalindaydisgustada.Suspreciososojos grisesruedan,nopuedoevitarlarisa.Leguiñocomodespedidaymealejosonriendo comounidiota,asíquepalmeomismejillashastaqueentroenlacafetería. MesientojuntoaMaxenlatípicamesa,nomedetengopormialmuerzoporqueseme haidoelhambreydebohacerunpardetrabajospendientes.Eltiempotranscurre,me enfrascoenmitarea,sinembargo,medoycuentadequeJamesnohallegado.Él siempresesientafrenteamíycharlasobrecualquiercosadelhospital,asíqueno escucharsuvozdiciendoalgosobreronchasohuesosrotosesextraño. Misojossetrabanenunamelenarojiza,noesmuydifícilyaquesucolordecabello sobresaleenlamultitud.Puedoentenderquesesienteenotrositio,pero¿porquéestá sentadoenlamesadeTess?Nopuedoverloporquemedalaespalda,estáaladodesu amigadecabellonegro.Ambosseobservan,ignorandoalacastaña.Algollamami atención,undetallemuyparticular.Meenderezoyenfocobienporquequizáyaestoy alucinando,estátomandolamanodelapequeñapelinegrapordebajodelamesa, mientrasplaticananimadamente.¿Quésignificaeso?Jamesnuncahacecosasasí. Mivistasedirigealabellacriaturafrenteaellosconuncodoapoyadoenlamesaysu dedoíndiceextendidosobresubocareprimiendounasombradesonrisa.Tieneesa chispaensusojos,sololaviaquellanocheenelbaryhaceunratocuandocomenzóa reír. Laobservo,intentandograbarenmimemoriacadamovimientodesurostroycada centímetrodesusfacciones.Ellatieneunbrilloespecial,nisiquieranecesitaesfuerzo. Seríamásfácilsituvieraunafotografíasuya,peroentonces,talvezunacámaranosea capazdecapturarsuesenciacompletamente. Depronto,mimejoramigoselevantaysedirigehaciaacá. -Oye,bro,dejadebabearporesachica-diceysesientaamiladoluciendodivertido-. Vasaasustarlasinodejasdeverlacomosiquisierasmorderleelcuellocadacinco minutos. ¿Dequéhablaban?-Intentosonarcasual,aunquepordentromeestoymordiendolas uñas. -HablabaconMaggie,soysututor.Alparecerestudiaremosestatarde-sueltaél, distraído.LedoyunamiradadesoslayoyloencuentroconlavistafijaenesatalMaggie. -¿Tegustaesachica?-pregunto,mirándoloeintentandoquemimiradanocorrahaciala mujerquemeestáenloqueciendo. -¿Maggie?Sí,megustabastante.-Sonríe-.Esmuydulce. -Tessparecedulce-digoantesdepodercontrolarmilengua. Oh,mierdasanta.¿Dijeesoenvozalta?LesrezoatodoslossantosqueJamesnohaya escuchado,misplegariasnosirvendenadaporquememiraconexpresiónseria,pero puedovercómosusojosbailancondiversión. -Vaya,vaya...¿seráquealfinunachicahacautivadoalcorazóndehielodeDanAdams? ¿Enunassemanas?-Quierodarmegolpesenlacabeza. -¿Dequédemonioshablas?-cuestiono,altivoyaladefensiva.Jamessonríedelado,así queagacholacabezacomosiestuvieramuyconcentradoenlosproblemasdelcuaderno. Nopuedopensarenotracosaquenoseanojosgrises.Espabílate,Adams. -Soloquieroacostarmeconella-repongo,convencido. -Comodigas,solodatecuentaquenoesesetipodechica. Meatrevoamirarlaymetopodirectamenteconsusojostormentaquememiran,dejode respirar,dehechomeatraganto.Apartasuspupilasdegolpeyselevanta,salehuyendo demíunavezmás,seguidaporMaggie. Vaaseralgocomplicado,lointuyo. Enlatardeyamesientomediomuerto,medirijoalabibliotecaconánimonadamás porqueesperoencontrarlaahí. -¡Entrenamientomañana,Adams!-gritamientrenadorcuandoloencuentroenelcamino. Asientohaciaél. EnlapuertaestáJames,nossaludamosdemanerahabitualconunchoquedepuñosy entramos.InmediatamentelocalizoaTess,quienestácharlandoanimadamenteconsu pequeñaamiga.Lapelinegraenrojececuandomiamigolaobligaainternarseaun cubículo. Rossnonosponearealizarmuchotrabajoestaocasión,permitequerecibamoslibros. Lacastañalostomaypasaelcódigoporelchecadordelacomputadora,luegomelos tiendeyloscolocoenunapila.Desdeaquípuedosentirsuolorembriaganteyenvolvente, misdedospicanportocarla.Quierodeciralgo,noséqué. Nosoymuchodejugarjuegossentimentalesestúpidos.Hesidofeliztodamividacon misaventurascasuales,relacionesdondenohayporquéinvolucrarse;esmásfácilde esemodoydeesemodoquieropermanecer. Nolaconozco,deboconcentrarmeydistanciaresasganascasiirrefrenablesdequerer conocerla.Séqueeseltipodemujerquepodríadoblegarme,ydoblegartesignifica enamoramiento,enamoramientosignificaproblemasyproblemassignificadolor.Debo enfocarmeen miobjetivo,elcualsepuederesumiren unacortísimapalabra: conquistarla,acostarnos,botarla. Estoyperdidoensuperfil,encómocaesucabellocuandoseinclinahacialamesa,perdidoensubocacuandosemuerdeellabioinferiorconsusblancosdientes.Necesito despejarmeomepondréababearynoquieroquetodoelasuntosemevayadelas manos.Podríasentarmeaquítodalanocheparamirarlaynomecansaría. Asípasamostodoeldía,haciendonadamásqueeso.Elrelojcorre,prontoanocheceyes horademarcharse.Nuestrosamigossalendesuescondite,seacercandandopasos lentos. -Yamevoy,¿nosvemosmañana?-diceMaggie. -¿Mellevas?-TesslelanzaunamiradaextrañaaMaggie,lapelinegraasiente.Nopasa desapercibidoparamíeseintercambioextrañodepalabrassilenciosas. Salimosdelabibliotecaycaminamoshaciaelestacionamientoenuncómodosilencio loscuatro.Noséquédecirle,porprimeravezenmividanosédequéhablarconuna mujer.Mehacesentirinútilyaladeriva,comounaligerahojahundiéndoseenunadura corriente,dejándosellevarporunvaivén. Llegamosallugardondetenemosquesepararnos,mecolocofrenteaellasolopara poderveresepardeojosantesdeirmealacama. -Mañanatengoentrenamiento,mariposa,¿creesqueRosssemolestesimevoyantes? -Notepreocupes,creoquepodemosarreglárnoslasentuausencia-sueltaymesonríe denuevoconesahermosasonrisaquehacequepienseestupideces. -Esaboquitatuyaestávolviéndomeloco.-Ellaríepormispalabrasyyosolopuedo pensarenlopeligrosaqueluce,esmáshermosacuandolohace-.Quélindaesturisa.- Sigohablandoporquenoquieroquesevaya.Estoesnuevo,porloregularmeimporta unamierdasisequedanosevan.Setiñensusmejillasdecolorrosa,levantounamanoy hagoelamagodeacariciarsupómulo,peroellasemuevediscretamenteparaqueno puedahacerlo. -Bien,¿nosvemosluego? -Daloporhecho-respondoporquenoladejaréescapar. Laatraigohaciamí,colocandomismanossobresucintura,brincasorprendidayabrelos ojosdeparenpar,casiluciendocomounpequeñoconejilloasustado.Loprimeroque pasapormimenteesquenuncahevistoungestotaninocente,luegoquetengoque controlarmeporqueestahermosamujermeestáhaciendosentircosasquenoquiero admitirme. Respirounavezmás,cercadelashebrasdesucabello,queriendoquelasfresasyflores sequedentodalanocheenmisistema.Hesidotestigodedecenasdeperfumes,pero ningunosecomparaconeldeella,mehaceagualaboca. Sabiendoquehallegadolahoradeirse,alejomismanosdesucinturaonuncapodré soltarla.Dejounsuavebesoenlaesquinadesuslabiosydoyunpasoatrás.Talvez deberíabesarlahastaquenosahoguemosporlafaltadeairey,justocuandoestoya puntodetomarlasalvajemente,suamigagrita: -¡Tessy!¡Yavámonos!-¿EndóndesemeteJames?Deberíaestarlaentreteniendo. -Esaesmiseñal,nosvemosmañana.-Sedalavueltamuyrápidoyllegaaunautorojo. Sinotraopciónmásqueirme,memetoalJeepblancoparadirigirmeacasaconSlash acompañándomeatodovolumen.Todavíanohearrancadocuandomedoycuentade quesemeolvidóunlibroparahacerlatareaenlaestantería,asíquedecidodescender delvehículoyvolverporel;peroantesdequepuedabajarmeunmovimientocaptami atención.Entrecierrolosojosyveosuspiernaslargaseinconfundibles.Tesscamina sola,saledelestacionamientoaestashorasdelanochecuandodijoqueseiríacon Maggie.Mifrentesearruga. ¿Porquémintió?Lasdoslohicieron. Meapresuroaapagarlosfarosdelacamionetayaguardounosminutos,cuandose encuentraaunadistanciaaceptablelasigo. Pasaaproximadamenteunahoracondiezminutos.Nosadentramosaunbarriomuy desagradable,lasparedesestánpintadascongrafitisyhayunborrachoenunaesquina. Sedetieneenunapequeñacasitapintadadecolorcaféconunaventanaquebradadeun lado.Ingresa,aguardounmomentoreconsiderandomisimpulsivasdecisiones.No deberíaestarhaciendoesto,nodeberíaimportarme.Noobstante,noloresistoy desciendodelacamionetaasegurándomedequenohayaningúnvándalocerca. Medetengofrentealaventanaapasoslentoseinseguros,seescuchansonidoslejanos ydifusos. Algomehacereaccionarantesdequepuedaescuchar,¿quéestoyhaciendo?Mealejo rápidamentedelahumildeconstrucción,nopuedoentrometermeensuvidadeesa forma. AlarrancarelmotordelaJeepmeencuentrorespirandocondificultad.Eshorrible, ¿cómoseleocurreandaralasnuevedelanochesolacaminandoporaquí?¿Noquiso quelatrajeraporvergüenza?Jamáshabíavenidoaunlugarasí,esteesunodelos barriosmáspobresdetodoHartfordylascosasquedicensobrelascomunidades afroamericanasnosonbuenas.¿Cómolaayudosinqueseofenda?Detodasformas, ¿porquélaquieroayudar? Sitodoestetiempohaestadoviviendoasínoveoparaquéayudarla.Debeestar acostumbradaaestetipodevida,¿no?Asícomoyoestoyacostumbradoalamía. Nodeboolvidarmiobjetivo,tengoquealejarmedetodaslascursileríasdeayudary hacerelbien. Yonosoyasí.MeestoypareciendoaJames. Deborecordarquemiadicción,seafrenesíono,nodebecontrolarme. Capítulo05|Bailesecreto. Haytentacionesquesecuelanydevorancadapedazodetussentidos,soncomoel poderdeShakespeare.Noimportamuchosielhonorableescritorseburladelamorode lavidaensusescritos,veamoslatrágicahistoriadelosCapuletoylosMontesco,una burlaatodoloqueyoconozcocomoamor;peroélespoderosoporqueengañaatu cabeza.Escomounatentaciónquetearrastrasinquetedescuenta,prontocreesque William hablasobreelromanticismo.Lastentacionestehacencreerquesoncosas buenascuandopodríansertudestrucción.Elamorpuedeserlacosamáshermosa,pero puedeserelmismísimoinfierno. Solohayunasoluciónparanocaerenlatentación:resistir.Mepreguntosihabrá tentacionesbuenas,luegorecuerdosusojosverdesyobtengolarespuesta. «FiestadeBienvenidahoyenlanocheencasadeÁmberMills,llevatuconsumo».Eso diceelgrananunciocolorrosapegadoenlosbarrotesdelaentradadelauniversidad.¿A quiénseleocurrehacerunafiestaenmiércoles? —¡Tessy!¡Tessy!¡Tessy!¡Tenemosqueir!—cantaMags,animadamente.Hagouna muecaquelahacerodarlosojos—.¿Porfavor?Jamesvaaestarahí,medijoquefueray nopuedoirsola. —VasconJames.¿Paraquémequieresahí?—Nosoymuydadaaasistiraesetipode eventos. —Tenecesitoahí,esoharíaunabuenaamiga.Porfavor,Tessilly,pormí.—Arrugasus labiosenunpucheroymelanzaunamiradasoñadora.Gruñoporlobajoporquelegusta chantajearme. —Estábien—refunfuñoentredientesymecruzodebrazosaceptandomiderrota.Maggie aplaudeydasaltitosdefelicidad. LasclasessonlomismodesdequeentramosaHushington:unaseriedeexposiciones, losdoctoresaclarandociertospuntosymuchashoraslibres. Despuésdeunviajerápidoamihogarpararecogertodasmiscosas,llegamosalacasa deMags.Eloloragalletasinundamisfosasnasales,asíhueleaquítodoeltiempo.Las paredescelestescondetallesblancosledanunairedetiemposvictorianosydos perritosmuevenlacoladesdelossillones,avecescreoquelasmascotasdeMagstienen másclasequeyo.SaludamosalamamádeMaggieycorremosporlasescalerasentre risasyjadeos.Lahabitacióndelapelinegraespreciosa,demuchoscoloresbrillantes, tieneunaparedllenadediscosdeviniloyfotografías. —Tomaréunaducha—leinformo,ellaafirmaconunsonidonasal,mientrasrebuscaen suarmarioloqueseaquevaaponerseparalavelada. CuandoelhermanopequeñodeMargaretmuriótodasuvidacambió.Suspadresse hundieronenunestadodedepresióntanseveroqueellaterminódeprimidatambién.No mecontabamuchosobreello,perosupequeJoseph,supadre,serefugióenelalcohol, pasabahorasencerradoensudespachobebiendo.Ysumadrenomirabamásque fotografíasococinabaconmelancolíalasgalletasfavoritasdelpequeñoThompsonuna yotravez.ParaMaggiefuemuydifícilsalirdeeseestado,tuvoquetocarfondo.Yaestá bien,aunqueaveceslaveomirandocontristezaunafotografíadecuandolostiempos eranfelices. Nodemoromásdelonecesarioenelbaño,prontomeencuentrodepilandomispiernas conesacremaquemeerizalapielyponiéndomemantequillacorporalconolora frambuesa. Meenfundoenunvestidonegroceñidoalcuerpoymecolocolosúnicostacones decentesquetengo.Hagolamismarutinaquesuelohacer:arreglomicabelloconligeras ondasymemaquillosololonecesario.Frentealespejosueltounsuspiroymeanalizo. Nuncausotacones,noconelrostrodescubierto. Unnudoseinstalaenmigargantaymisojosamenazanconempañarse,asíque parpadeorepetidasveces.Nuncaserémejorqueesto,estosiempremevaacondenar, siempreserélachicaquebailatuboconunantifaz,siempreseréGardenia. Alsalir,meencuentroconqueMagsestadandovueltasdeunladoaotroconsuvestido azulmarino,buscandoloszapatosadecuados.Sueltounarisotadacuandolaveocalzar unpardetaconesdandobrinquitos,meganounadesusmiradasmortales. Eltimbresuenaunastresveces,haciendoquelapelinegracomienceahiperventilar.Me hagoconscientedelsonidodeunospasosqueseacercanalapuerta,estaseabre revelandoalamadellaves. —SeñoritaMargaret,dosjóveneslasbuscan.—Perlainformaenelumbral.—¿Dos?—pregunto,alarmada,temiendolopeor. —Vamosenseguida,Perla—contestamiamigaconunasonrisanerviosa.Observoa Mags,esperandoalgunarespuesta,entretantolaseñoraseretira.Yotratodecontrolar mirespiraciónyesconderelpánicoquesiento—.Tejuroquenoteníaidea,Tessilly. Quierogritarygolpearaalguien,peroséqueellameestádiciendolaverdad.Voya hablarparadecirlequemeiréacasa,empiezaanegarconlacabezaantesdequepueda hacerlo. —Meloprometiste—susurra. Medesinfloporcompletoyaprietolamandíbulahastaquecreoquelosdientespueden tronarme.Solo afirmo con un movimiento decabeza,haciendo quesonríacon agradecimiento.Séloimportantequeesparaellaquelaacompañe,asíquenoladejaré sola. Ellaseveunaúltimavezenelespejodecuerpocompleto,apagalaslucesynos dirigimosfuera.Bajamoslasescaleras,meaferroalbarandalcomosiestuvieracayendo ysueltoelaire.¿Porquémeponetannerviosaymalhumoradatodoesteasunto?Tengo ganasdevomitar. Llegamosalrecibidordondetiempoatrásestabanlosdosanimalillosdelamadrede Mags,ylosvemosdepieconversandodealgo.Debocaminarpausadamenteparano tropezar.Lucebienconpantalonesoscurosyunasimplecamisablanca.Nomehavisto aúnporqueestádándomelaespalda,ytalvezloprefieraasí. James,encambio,estáconlabocaabiertamirandoaMaggie.Eneseprecisomomento Dansegiraymemira,barriendoconunosojosquesetornanoscurosmianatomía.Mis porosseerizan,escomosiélhubierapasadosusdedosporencimademipiel,nopuedo comprenderesaconexión;unamalditaconexiónquedeboevitar. Nomedetengo,nolosaludo,solopasofrenteaélignorandosusonrisitacoquetayme dirijohacialasalidaconélpisándomelostalones. —Tevesmuybien,mariposa—ronroneaduranteeltrayectoalexterior,haciéndome apretarlosmúsculosdemismanos. —Vetealamierda—respondo,seca. Afortunadamenteelchiconovuelveaabrirlaboca.Elcaminoalacasadelafamosa rubiadeHushingtonlohacemosenunsilencioquesoloesinterrumpidoporelotropar. Yomirohacialaventanafingiendoquelanocheeslomásinteresantedelmundo. LacasadeÁmberescualquiercosamenosunacasa,esmásbienunaclasedecastilloo algoparecido.Jardinesqueparecenparques,árbolescortadosenformasyestállenade estudiantesquesearremolinanenlaentrada. —Estoesunalocura,esmásgrandequeelcentrocomercial—diceMags. Estacionamosjuntoaunafuente,meríoentredientesalpensarquemicasanisiquiera tienecochera.Cuandoentramosmesorprendoaúnmás,estopareceunadiscoteca,hay lucesdecoloresbailandoportodaspartesylamúsicaretumbaenlasparedes. Loscuatronosdirigimoshaciaunabarrainstaladaalfondo,dondeuncuartetode meserosatiendealgentío.Pedimoscervezasynossentamosenlostaburetes.Nopasa muchotiempo,elpelirrojoyMargaretselevantanysedirigenalapista,termino perdiéndolosdevista.Mequedomeneandomipajilla,mientrasveoalosempleados prepararbebidas. Unarubiavoluptuosaseacercaaél,eltopdelachicaestancortoquenoentiendopara quéloviste,habríasidomejorquevinieraensostén,prietalosmúsculosdesusbrazos. —Dan,cariño,vamosabailar—ruegalachica,élmedaunamiradadesoslayo. —Losiento,dulzura,peronoestoydisponibleestanoche.—Sonríeamododedisculpa,la rubiadesenosenormesmedaunamiradadereprocheysevaazotandosuszapatos comosifueraunaniñapequeña.Mepreguntosiélmevioaqueldíadelbarcomoaella, tambiénmellamó«dulzura». Mordiendomilabio,llevomivistahaciaotroladoyhagocomoquenosientosumirada clavadaenmí.Untragoydespuésotro,esaeslamecánicadelanocheyasímepierdo. Prontomesientorelajadaymenostensaquecuandollegué. Melequedomirando,observándolollevaruncigarrilloasuslabiosyexpulsarhumopor suboca,formandopequeñoscírculosofigurasdeformes.Bebedesuvasoymirala pantalladesuteléfonomóvil.Suscejasgruesasypobladasenmarcandoaeseparde ojosesmeralda,éleseltipodechicoporelquehabríamatadoportenerunacitasifuera unachicanormal. Estoytanconcentradaanalizandosusperfilesquenomedoycuentayderramotodami cerveza. —¡Mierda!—exclamoymeechohaciaatrásparanoempaparme.Unbarmanseacercay comienzaalimpiarmidesastre.Estodederramarbebidasalcohólicassemeestá haciendocostumbre. Mesientoenotrobanquilloysueltounsuspiro.Dejocaermicabezaentremismanos, lograndoquemicabellomecubradelmundo,almenosasípuedoaparentarquenoestoy enestelugar. —¿Medejasreponerlacopadesperdiciada?—cuestionasuvozhaciéndomeesbozaruna sonrisasecreta. —Noaceptobebidasdecualquierextraño—respondo,citandolaspalabrasdeldíaquelo conocí. —Nosoyunextrañocualquiera,soyunextrañoconganasdevertusonrisaynouna matadecabellocafé.—Enderezomicabezayloenfoco,suscomisurasestánalzadas ligeramente,esperamirespuestaconunacejalevantada. Afirmoconunmovimiento,llamaalchicoquelimpióelalcoholdelabarrayleindicaque metraigaotra.Loenfocoynosquedamosasí:intercambiandomiradascalmadasy serenas,peroprofundasypenetrantes. —Enverdadlucespreciosaestanoche—pronuncia. —Gracias—contesto. Despuésnosadentramosenuncómodosilencio,secolocaamiladoybebemossin hablar,solodisfrutandodelascancionesquesuenandefondoydelapresenciadelotro. —Asíque...¿quieresbailar?—Rompeelhielodeesemodo—.Segurotienesdospies izquierdos. Sueltounarisotada,sisupieraquiénsoyseguroseatragantaríaysetragaríasus palabras.Mepongodepieantesdequeéllohaga,aceptandoasílainvitación. Caminamosalapistadebaile,dondetodosloscuerpossemuevenalritmodelamúsica. Unamelodíaelectrónicaseescuchaatodovolumen,élcomienzaahaceresepaso extrañoderobot,asíquesuelounarisitadivertidaqueessecundadaporsucarcajada. Dangiralosojosyponelasmanosenmiscaderas,despuésmedaunjalónhastaque quedamosmuyjuntos.Ynosmovemos,sindespegarnuestrasmiradas.Termino rodeandosucuelloconmisbrazosyapretándomemáscontrasucuerpo,sinsabersilo quehagoesproductodelalcoholoquehueledemasiadobien;peroporalgunarazón sientoqueexplotaré. Deacuerdo,haydemasiadaquímicaentrenosotros,creoqueinclusopuedoescucharlos burbujeosdeunamezclaenlostubosdeensayo.Metragoelsuspiroaldarmecuentade quenuestrasbocasestánmuyjuntas,susojospaseanpormirostrosinreparos, quemando. Seacercaparabesarme,peromedoylavueltaparaquenolohaga.Sientosupechoen miespaldavibrarporlarisaysusmanosalrededordemíadhiriéndomefuerte,entretanto nosperdemosenlamúsicayrecuestomicabezaensuhombro.Unacancióntrasotra. —¿Tediviertes,mariposa?—Sutimbreyalientoenmioídomehacenestremecer.Giroen milugarparaencararlounavezmás,susmanosmeaferranymesorprendedarme cuentadequeestoycómodaensuabrazo—.Huelesacerveza—comentamuycercade mislabios. —Huelesmuybien—susurrodevuelta. —Estásborracha,¿verdad?—Sonríe,burlón. —Unpoco.—Intentohacerreaccionaramicerebro,yaqueestoydiciendotonterías.Dan seacercaamimejilla. —A mitambiénmeencantatuolor—murmura,provocandoquemerecorraun escalofrío—.Losiento,peronopuedocontrolarmesitetengotancerca,asíquesiquieres cortarmelasbolasdespuésdeesto...correréelriesgo. Nosédeloquehabla,todoesaclaradoencuantosubocachocacontralamía.Nolo haceconrudeza,lohacesuave,dándomepequeñostoquesquemeponennerviosa, dándomelaoportunidaddealejarlo.Cadavezlosientomásadheridoamí,mesiento másrodeadaporél. Medejollevarysesienterealmentebien,nuncasehabíasentidoasí. Suslabiosamasanlosmíosyluegosulenguamepidepermisolamiendoelinferior.Mi respiraciónseagita,mispensamientosseborranylodejoentrar.Entonceselritmo cambiaytodosevuelvemáspasional,tancalienteyhúmedoquemecuestarespirar,las sensacionesrepercutenentodaslasterminacionesdemivientre.¡Joder!¡Estehombre sabebesar! Misdedosseintroducenensucabello,lossuyosmeapretujanygruñedevezencuando creándomeescalofríos.Yosolodisfrutodelasensacióncálidadenuestrobeso. Perolaneblinademicabezaseevaporapocoapoco,asíqueapoyomispalmasensus hombrosyloseparodespacio.Nolosuficientecomopararespirarotroairequenoseael suyo,sololosuficienteparapoderpensar. —Nomegustasnada—susurro,intentandodespejarme. —Ahorarepítelodenuevo,peroestavezintentacreerlo—respondealoqueruedolos ojos,queriendolucirenfadada. Dejaunbesopequeñoenmimejillaysehacehaciaatrás,luegotomamimanocon firmezaymeconducehaciaalgunaparte.Reconozcoeltrayecto,caminamoshaciala salida. —Demasiadagente,demasiadoruido—aclaracuandonosencontramosenelexteriorde esamansiónenorme. Meguíaaunafuentedepiedra,tomamosasientoenunadelasorillas.Elmovimientodel aguacreaunsonidotranquilizantejuntoconlaorquestaderuidosnocturnos.Sinpoder evitarlo,apoyomicabezaensuhombroycontemploelcéspedfrenteamí,sumanode
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