Clasificación y organización del reino animal - David Gustavo

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Clasificación y organización del reino animal
La biología clasifica a los animales como miembros del Reino Animal o Animalia, uno de los gigantes capítulos en los cuales se cataloga la vida exitosa, diferente del reino de las plantas, los hongos o los de los microorganismos.
De esta forma, ejemplificando, comúnmente se organizaban los equipos de animales (llamados filos o phylum), en 2 gigantes categorías iniciales, que eran vertebrados (aquellos dotados de columna vertebral) e invertebrados (aquellos que no la poseen).
Este orden se ha transformado en la actualidad en uno similar, que distingue entre filos bilaterales y no bilaterales, o sea, esos cuyos animales muestran o no muestran simetría bilateral respectivamente (su cuerpo humano puede separarse en 2 mitades longitudinales idénticas).
Desde esta primera excepción, tenemos la posibilidad de continuar en la categorización de las casi 1.454.000 especies animales conocidas, de la siguiente forma:
Filos no bilaterales, cuyos animales no muestran simetría bilateral sino radial, o ni una. Son todos invertebrados y entienden los próximos filos:
Phylum porífera (“portadores de poros”), animales inmóviles y asimétricos, cuyo cuerpo humano tiene poros para aspirar el agua circundante.
Phylum cnidaria (“ortigas”), animales primordiales de ambiente acuático, que tienen células urticantes o tóxicas denominadas cnidocitos, como las medusas y las anémonas.
Phylum placozoa (“animales de placa”), animales acuáticos, aplanados y reptantes, tienen la composición del cuerpo más fácil que se sabe en el mundo, apenas por arriba de los protozoos.
Filos bilaterales, cuyos animales tienen simetría bilateral, en otros términos, cuerpos simétricos desde un eje vertical que los atraviesa por el medio. Son los más varios de esta categorización, que comprende los filos:
Phylum annelida (“pequeños anillos”), animales invertebrados con forma de gusano, cuerpo humano anillado y hábitats húmedos, como por ejemplo las lombrices terrestres, las sanguijuelas o los gusanos marinos poliquetos.
Phylum arthropoda (“patas articuladas”), pertenece a los filos más exitosos evolutivamente de todos, en el que se encuentra la más grande proporción de especies conocidas, mejor dicho, la más grande diversidad biológica existente en el mundo. Hablamos de animales invertebrados de caparazón quitinoso tieso y extremidades articuladas, como por ejemplo los insectos, los crustáceos, los arácnidos y los miriápodos.
Phylum brachiopoda (“patas cortas”), formado por animales con 2 valvas (cáscaras rígidas) unidas en su zona subsiguiente corporal, pobladores de los fondos oceánicos, en donde se fijan a materiales duros por medio de un exclusivo pie que tienen, o bien se entierran en la arena u otros sustratos blandos.
Phylum bryozoa (“animales-musgo”), comprende pequeños animales coloniales, semejantes a los braquiópodos, que llevan una vida fija, alimentándose por medio de una corona de tentáculos que utilizan para filtrar el agua y capturar microorganismos.
Phylum entoprocta (“ano interior”), pequeños animales acuáticos de los que se conocen unas 170 especies, con forma de cáliz y una corona tentacular utilizada para filtrar el agua y en la que está además el cono anal.
Phylum gastrotricha (“estómago de pelos”), animales acuáticos diminutos (menos de 4 mm.) que se alimentan de materia orgánica perteneciente de bacterias, hongos y protozoos, y sirven de alimento a otras especies como los anélidos, nemátodos y artrópodos marinos.
Sus casi 100 especies conocidas tienen una boca con mandíbula, pese a su pequeño tamaño.
Phylum loricifera (“portadores de cota”), es un filo de apenas 28 especies marinas descubierto en 1983, cuyos cuerpos permanecen cubiertos por un esqueleto externo a modo de armadura.
Phylum micrognathozoa (“animales pequeños con mandíbula”), animales invertebrados microscópicos cuya exclusiva especie ha sido descubierta en el 2000.
Phylum mollusca (“blando”), otro de los más extensos filos del reino animal, con alrededor de 93.000 especies conocidas. En general son invertebrados no segmentados, de cuerpo blando protegido en ocasiones por una concha calcárea, y que pueden tener diversas extremidades tentaculares. Se los puede encontrar en casi todos los hábitats acuáticos e incluso en la tierra firme, y presentan una gran diversidad de especies, entre las que están las almejas, calamares, pulpos, babosas, ostras, caracoles, etcétera.
Phylum nematoda (“similar a un hilo”), compuesto por animales con forma de gusanos redondos o cilíndricos, de los que se conocen 25.000 especies pero se estima que podría haber alrededor de 500.000, siendo así el cuarto filo más numeroso de la clasificación. De vida esencialmente acuática, aunque muchas especies poseen una vida parasitaria, tanto del cuerpo de plantas como de animales, incluido el ser humano. Muchos nemátodos son causantes de enfermedades gastrointestinales.
Phylum nematomorpha (“con forma de hilo”), un filo de 320 especies de gusanos parasitoides muy similares a los nemátodos, cuyos adultos hacen vida libre en arroyos o estanques, pero sus larvas parasitan artrópodos o sanguijuelas. Su presencia en ciertos ambientes se entiende como síntoma de contaminación acuática.
Phylum nemertea (“ninfa marina”), un grupo de gusanos no segmentados, algo aplanados y de menos de 20 cm de largo, cuyos cuerpos poseen una probóscide o trompa característica. De vida libre y hábitat acuático, se conocen unas 1200 especies distintas.
Phylum onychophora (“portador de garras”), conocidos como gusanos aterciopelados, se trata de unas 180 especies conocidas de gusanos similares a las orugas de los insectos, ya que poseen patas terminadas en pequeñas uñas o garras.
Phylum phoronida (“descendiente de foroneo”), filo compuesto por 20 especies de animales tentaculados, de cuerpo en forma de “U”, que habitan en las regiones bentónicas del mar, creando colonias en sustratos diros o sedimentos blandos.
Phylum platyhelminthes (“gusanos planos”), compuesto por gusanos aplanados y hermafroditas que habitan ambientes acuáticos, terrestres e incluso aéreos, y muchos de los cuales llevan vidas parásitas. Son los animales simples que presentan interneuronas, sobre todo concentradas en una región específica del cuerpo, lo que da a suponer que son un paso intermedio hacia la evolución de un sistema nervioso. Se conocen unas 20.000 especies distintas.
Phylum priapulida (de Príapo, deidad griega de enorme falo), animales marinos de forma de gusano, que excavan galerías con su trompa en los fondos arenosos o fangosos. Su tamaño varía entre 5 mm. y 40 cm., y se conocen apenas 18 especies.
Phylum rhombozoa (“animales-rombo”), invertebrados microscópicos de vida parásita, que infectan peces, moluscos y especialmente cefalópodos, cuyos cuerpos están compuestos por apenas 30 a 50 células. Se conocen 75 especies diferentes.
Phylum rotifera (“portadores de ruedas”), filo de animales microscópicos que habitan las aguas dulces, la tierra húmeda o incluso los musgos y líquenes, de los que se conocen 2.200 especies.
Phylum tardigrada (“pasos lentos”), compuesto por alrededor de 1000 especies distintas de tardígrados, también llamados “osos de agua”, animales invertebrados, segmentados y microscópicos que podrían haber sido precursores evolutivos de los artrópodos. Poseen una vida extremófila, es decir, son capaces de soportar condiciones incompatibles con la vida, como el espacio exterior, presiones de hasta 6000 atm, temperaturas de hasta -200 °C o 150 °C, fuertes dosis de radiación ionizante o incluso la deshidratación por períodos muy prolongados (hasta 10 años sin agua).
Cada filo agrupa un conjunto de especies que presentan características corporales, embrionarias y fisiológicas afines, y que por ende pueden comprenderse como variantes de un mismo tema general. Sin embargo, existen niveles intermedios de clasificación taxonómica: clase, orden, familia y género, en ese mismo orden jerárquico. Finalmente, dentro de cada especie animal pueden existir subespecies, variedades o razas.