Clase-3-Teoria-La-narracion-oral-una-herramienta-terapeAãÆAtica

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La narración oral, una 
herramienta terapéutica 
A cargo de Claudio Ledesma 
 
 
 
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La narración oral, una herramienta terapéutica 
 
Quiero comenzar este capítulo con un cuento del libro Mujeres de ojos grandes, de 
Ángeles Mastreta. 
 «Tía Jose Rivadeneira tuvo una hija con los ojos grandes como dos lunas, como 
un deseo. Apenas colocada en su abrazo, todavía húmeda y vacilante, la niña mostró los 
ojos y algo en las alas de sus labios que parecía pregunta. 
—¿Qué quieres saber? —le dijo la tía Jose jugando a que entendía ese gesto. 
Como todas las madres, tía Jose pensó que no había en la historia del mundo una 
creatura tan hermosa como la suya. La deslumbraban el color de su piel, el tamaño de sus 
pestañas y la placidez con que dormía. Temblaba de orgullo imaginando lo que haría con 
la sangre y las quimeras que latían en su cuerpo. 
Se dedicó a contemplarla con altivez y regocijo durante más de tres semanas. 
Entonces la inexpugnable vida hizo caer sobre la niña una enfermedad que en cinco horas 
convirtió su extraordinaria viveza en un sueño extenuado y remoto que parecía llevársela 
de regreso a la muerte. 
Cuando todos sus talentos curativos no lograron mejoría alguna, tía Jose, pálida 
de terror, la cargó hasta el hospital. Ahí se la quitaron de los brazos y una docena de 
médicos y enfermeras empezaron a moverse agitados y confundidos en torno a la niña. 
Tía Jose la vio irse tras una puerta que le prohibía la entrada y se dejó caer al suelo incapaz 
de cargar consigo misma y con aquel dolor como un acantilado. 
Ahí la encontró su marido que era un hombre sensato y prudente como los 
hombres acostumbran fingir que son. Le ayudó a levantarse y la regañó por su falta de 
cordura y esperanza. Su marido confiaba en la ciencia médica y hablaba de ella como 
otros hablan de Dios. Por eso lo turbaba la insensatez en que se había colocado su mujer, 
incapaz de hacer otra cosa que llorar y maldecir al destino. 
Aislaron a la niña en una sala de terapia intensiva. Un lugar blanco y limpio al que 
las madres sólo podían entrar media hora diaria. Entonces se llenaba de oraciones y 
ruegos. Todas las mujeres persignaban el rostro de sus hijos, les recorrían el cuerpo con 
estampas y agua bendita, pedían a todo Dios que los dejara vivos. La tía Jose no conseguía 
sino llegar junto a la cuna donde su hija apenas respiraba para pedirle: "no te mueras". 
Después lloraba y lloraba sin secarse los ojos ni moverse hasta que las enfermeras le 
avisaban que debía salir. 
Entonces volvía asentarse en las bancas cercanas a la puerta, con la cabeza sobre 
las piernas, sin hambre y sin voz rencorosa y arisca, ferviente y desesperada. ¿Qué podía 
hacer? ¿Por qué tenía que vivir su hija? ¿Qué sería bueno ofrecerle a su cuerpo pequeño 
lleno de agujas y sondas para que le interesara quedarse en este mundo? ¿Qué podría 
decirle para convencerla de que valía la pena hacer el esfuerzo en vez de morirse? 
Una mañana, sin saber la causa, iluminada sólo por los fantasmas de su corazón, 
se acercó a la niña y empezó a contarle las historias de sus antepasadas. Quiénes habían 
sido, qué mujeres tejieron sus vidas con qué hombres antes de que la boca y el ombligo 
de su hija se anudaran a ella. De qué estaban hechas, cuántos trabajos habían pasado, qué 
penas y jolgorios traía ella como herencia. Quiénes sembraron con intrepidez y fantasías 
la vida que le tocaba prolongar. 
Durante muchos días recordó, imaginó, inventó. Cada minuto de cada hora 
disponible habló sin tregua en el oído de Su hija. Por fin, al atardecer de un jueves, 
mientras contaba implacable alguna historia, su hija abrió los ojos y la miró ávida y 
desafiante, como sería el resto de su larga existencia. 
El marido de tía Jose dio las gracias a los médicos, los médicos dieron gracias a 
los adelantos de su ciencia, la tía abrazó a su niña y salió del hospital sin decir una palabra. 
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Sólo ella sabía a quiénes agradecer la vida de su hija. Sólo ella supo siempre que ninguna 
ciencia fue capaz de mover tanto, como la escondida en los ásperos y sutiles hallazgos de 
otras mujeres con los ojos grandes». 
 
 Contar cuentos es terapéutico tanto para el que cuenta como para el que escucha. 
En principio para el que cuenta, porque no es inocente la selección de tal o cual cuento. 
Al contar, uno mismo se cuenta. Toma palabras ajenas, palabras prestadas, no sólo porque 
comparte el goce literario o el criterio estético. Al elegir un cuento para ser contado en 
viva voz, pone en palabras cosas no dichas, exorciza miedos y desconsuelos. Esto por 
supuesto funciona a nivel inconsciente. 
¿Cualquier cuento es terapéutico? Yo diría que sí, en sentido general, hasta el 
cuento más inocente, porque nos permite: 
- Sentir y trasmitir emociones 
- Encontrar sentido 
- Simbolizar, sublimar, identificarse, exorcizar 
- Elaborar emociones 
 
 Recuerdo a una alumna:, el primer cuento que narró fue «Cuento de horror», de 
Marco Denevi. La historia es narrada por una mujer que decide matar a su marido 
simplemente porque estaba harta de cincuenta años de matrimonio. 
El segundo cuento que contó fue «Para amarte mejor», de Carolina Rivas. Se trata 
de una mujer que aprende a leer y a escribir, y deja a su marido porque aprende que hay 
otros olores; a jazmín, por ejemplo. 
Y el tercer cuento que narró al finalizar el taller fue «Nunca es tarde», de Dora 
Apo, sobre una mujer cuyo marido muere. Ella va al cementerio todas las semanas. Él la 
mira victorioso desde la cruz, porque sabe que eso le espera a ella para siempre. Hasta 
que ella se enamora del sepulturero y se va con él. 
Después de escuchar estos tres cuentos y seguir el proceso de cada uno de mis 
alumnos, la cité un día y le pregunté si su marido estaba bien. Me había asustado… 
Ella no se había dado cuenta, y cuando reparó en ello, me confesó: 
«¡Perdón! Es que me estoy divorciando…». 
Evidentemente, fue terapéutico para ella poder contar esos cuentos; poder matar a 
su esposo, al menos en los cuentos. Fue más sano para todos, sobre todo para el marido… 
También es terapéutico para el que escucha, porque nos nutrimos de literatura, el 
arte de las palabras, algo que no tiene edad ni género. Y la literatura no da respuestas, 
sino que plantea nuevas interrogantes, nuevas indagaciones de la experiencia del ser 
humano. 
Recuerdo cuando narré el cuento «Camila», de Marco Antonio de la Parra. Se 
acercó una mujer y me dijo: «Me encanta ese cuento porque habla de la locura». 
Durante esa misma función, vino un muchacho y me felicitó. Me abrazó, estaba 
muy emocionado porque lo había conmovido «con ese cuento de género que es un 
homenaje a las mujeres», me dijo. 
Y para mí, «Camila» es historia de un amor increíble. Cada cual tomó lo que 
necesitaba en su momento. Es cierto que el cuento habla de todas esas cosas, y de muchas 
más que no me imagino, porque la literatura es polisémica. Cada cual toma de ella lo que 
necesita. 
Yo creo que cuento para conjurar a la muerte, que es, en definitiva, el olvido. Al 
nombrar las cosas, las cosas existen, toman cuerpo, se iluminan, se acomodan. Contar 
como una lucha y una resistencia a la muerte. 
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Narro porque primero el cuento me suena en el oído, es una forma de buscar mi 
voz propia. Y soy yo el que cambio al contar las historias, al buscar mi voz, la misma 
para decir distintas cosas. O acaso la misma cosa, la misma historia. Historia a la cual —
piensa Barthes— sólo la muerte puede poner fin. 
La voz y su contraparte, el silencio. 
Y sigo con Barthes, quien dice: «toda autobiografía es ficción y toda ficción es 
autobiográfica». 
Por eso cuento. Acaso se trate de asegurar la identidad. Acaso se trate de 
comprender ciertos hechos de nuestras vidas desentrañando misterios de otras vidas. 
Acaso se trate de un intento de recuperación y de reparación de uno mismo. 
André Gide, en su diario, dice: «contar es poner algo a salvo dela muerte». La 
condena al silencio es, de alguna manera, una condena a muerte. Porque la palabra es vida 
(si no hablo, me muero; si no hablo, reviento). Y hablar es el principal modo de 
autoafirmación. Y se piensa porque se habla. 
Los cuentacuentos somos de hablar. Y no acostumbramos a pedir por favor la 
palabra, ni tampoco la cedemos tan fácilmente... Y nos gusta y nos divierte inventar 
nuevas palabras. Y también nos gusta volver a la vida las palabras que han quedado secas 
y vacías de tanto mal uso. 
Claro que tomar la palabra, animarse a decir «esta boca es mía», implica riesgos. 
Pero ya aprendimos, hace mucho, que no hay nada tan imperdonable como perder 
la vida por delicadeza. 
Gabriel García Márquez nos dice: «La vida es lo que contamos de ella. Si podemos 
cambiar de relato, podemos cambiar de vida». 
El lenguaje, la narración oral y escrita forman parte del Eros. Cuando algo no se 
puede poner en palabras, reina la pulsión de muerte: Tánatos. Se manifiesta en adicciones, 
violencia, algunas enfermedades y traumas no elaborados que funcionan como núcleo 
enfermante. 
 
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Los cuentos como medicina 
 
El hombre es un ser narrativo. Si tiene varios hilos sueltos, los enlaza para construir una 
historia. Esto sucede por la necesidad de encontrar un sentido. 
Los cuentos son indispensables para los humanos en la búsqueda profunda de 
identidad. Son sanadores, porque nos permiten identificarnos con situaciones y 
sentimientos comunes a todos los hombres y mujeres. También tejen redes de pertenencia 
con un pueblo, una patria, una historia compartida. Permiten elaborar las emociones: el 
amor, el odio, los celos, la rivalidad y el desamparo. Los temas de los que habla la 
literatura son pocos, lo que es múltiple es la forma de contarlos. 
El psicoanalista austriaco, Bruno Bettelheim, pone de relieve la función liberadora 
y medicinal de los cuentos de hadas. Él sobrevivió a los campos nazis de exterminio y se 
especializó en el trabajo de niños autistas. 
Desarrolló interesantes ideas acerca de la educación y en este contexto estudió los 
cuentos de hadas. Examinó los más populares de la literatura occidental: «Caperucita 
Roja», «Cenicienta», «Blancanieves», entre otros, resaltando su función formativa para 
la mentalidad de los niños, ya que ellos se pueden identificar con personajes que pasan 
por situaciones difíciles y hasta crueles, como en la vida misma, pero luego de muchas 
aventuras y trabajos alcanzan un final reparador, un final feliz. 
Cuando la literatura oral o de autor es rica como debe ser el arte verdadero, las 
situaciones por las que el niño se puede sentir tocado son múltiples y dependen del 
momento por el que esté pasando. 
Bruno Bettelheim sostiene que hay dos cuentos que no cumplen con este requisito: 
«La vendedora de fósforos», de Hans Christian Andersen, porque la protagonista va 
supliendo sus necesidades a través de la fantasía, sin un esfuerzo propio, ya que muere de 
frío en una noche de Navidad; y «Las zapatillas rojas», también de Andersen, en el que 
la protagonista no para de bailar. Estos finales son estímulos para la depresión. 
Una de las funciones de los cuentos es ayudar a encontrar sentido a la existencia 
que, a su vez, es uno de los desafíos del ser humano. En los niños, esta potencialidad se 
va desarrollando lentamente a través de su crecimiento. 
Los cuentos son trasmisores de la herencia cultural. Sin embargo, hay mucha 
literatura para niños que no cumple con la función de estimular el crecimiento de sus 
recursos internos. Los cuentos de hadas no tienen sólo la función de entretener o informar 
superficialmente: les permiten el acceso a un sentido más profundo de acuerdo con sus 
etapas de desarrollo. Para que las historias mantengan el interés del niño, deben excitar 
su curiosidad, ayudarle a ordenar sus emociones. Deben estar de acuerdo con sus miedos 
y ansiedades y no negarlas torpemente, porque, desde el adulto, no tienen un sentido 
racional. También es necesario que estimulen la imaginación, evitando las moralejas 
fáciles —como en las fábulas—, donde se dice qué es lo que se debe hacer y lo que no. 
Los cuentos de hadas cumplen con estos requisitos y, como en toda obra de arte, 
las soluciones no son expresadas explícitamente. Debe encontrarlas el niño, a través de la 
identificación con personajes que padecen sus mismas dificultades y logran superarlas 
con inteligencia, empuje y valor. 
Es importante que se los lean los padres, porque los sienten acompañándolos por 
esa conflictiva interior que se despliega en los cuentos. Los chicos encontrarán los cuentos 
más representativos para las situaciones que atraviesan y los dejarán por otros, cuando 
esos avatares estén superados. 
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Los cuentos populares de hadas se han conservado a través de los tiempos y se 
han dado en distintas regiones geográficas, porque son portadores de una verdad profunda 
que los ayuda en el encuentro con ellos mismos. 
Los cuentos de hadas aportan al consiente, preconsciente e inconsciente de la 
personalidad, tanto a la parte intelectual como a la ética, y ayudan a poner en orden la 
tumultuosa casa de las emociones. 
Estas conclusiones del autor Bruno Bettelheim tienen que ver con la pregunta que 
se hizo: «¿Por qué estas historias interesan mucho más a los niños que otro tipo de 
literatura?>». La respuesta es porque hablan de las fuertes pulsiones internas y ofrecen 
modelos de soluciones tanto temporarias como permanentes. 
Tanto en el niño como en el adulto, el inconsciente es un poderoso determinante 
de su comportamiento. Si se permite a la conciencia acceder a este material para ser 
elaborado por la imaginación, su potencial, nocivo para los demás, o para uno mismo, 
cede y puede usarse positivamente. Para esto sirven esta clase de cuentos, ya que ofrecen 
a la imaginación del niño nuevas dimensiones a las que le resultaría imposible llegar solo. 
La forma y la estructura de los cuentos de hadas sugieren al niño imágenes que le 
permiten estructurar sus ensueños y su vida. 
Muchos padres creen que lo mejor es alejar a sus hijos de los costados dolorosos 
de la vida y de las caóticas y violentas fantasías infantiles. Pero, dado que éstas existen y 
que la vida tiene aspectos terribles, es preciso darles las armas para que puedan simbolizar 
esas situaciones. 
Al narrarles cuentos oralmente, o acompañarlos en la lectura, los niños se sienten 
aliviados, porque entienden que los padres aceptan sus ambivalencias, sus fantasías 
agresivas y vengativas con los adultos, tan poderosos. Por eso es mejor contárselos o 
leérselos que dejar que los lean ellos solos. 
Freud afirmó que la única manera con que el hombre logra dar sentido a su 
existencia es luchando con su naturaleza contradictoria, donde conviven el bien y el mal, 
sin ceder a la evasión. Esto es precisamente lo que los cuentos de hadas trasmiten a los 
niños: que la lucha contra las dificultades de la vida es inevitable, pero, si uno no huye, 
puede alcanzar la victoria contra las injusticias. 
Hay otras historias que les evitan a los niños enfrentarse con los problemas 
existenciales que los acucian como rivalidades edípicas, fraternas, miedo al abandono, 
etc., pero esas no son interesantes para ellos y no cumplen una función enriquecedora. El 
niño necesita que se le den sugerencias simbólicas de cómo debe avanzar hacia la 
madurez. 
Los cuentos de hadas los enfrentan con los conflictos humanos básicos; en 
cambio, los cuentos seguros evitan hablar de la muerte y el envejecimiento, que forman 
parte de la vida misma. 
Muchos cuentos de hadas comienzan con la muerte de uno de los padres; otras 
veces, un viejo rey debe darle a uno de sus hijos el reino y, para ello, los somete a pruebas. 
Plantean, en forma breve y concisa, problemas existenciales. 
Los personajes están muy bien definidos y todos los detalles que no son 
importantes quedan suprimidos. Lasfiguras son típicas en lugar de ser únicas. Tanto el 
bien y el mal toman cuerpo en determinados personajes y sus acciones. Igual que en la 
vida y en cada uno de nosotros, se presentan problemas morales a resolver por el niño. 
Por otra parte, el malo, simbolizado en el enorme gigante, en el dragón o la 
malvada reina de «Blancanieves», no carece de atractivos; a menudo ostenta, 
temporariamente, el poder, pero el mal es castigado al final del cuento. El hecho de que 
el héroe sea más atractivo, además de virtuoso, contribuye para las enseñanzas morales. 
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Los personajes de los cuentos de hadas no son ambivalentes (buenos y malos al 
mismo tiempo): son buenos o son malos. La polarización domina también la mente del 
niño. Así se le ayuda a analizar las diferencias entre ambos. 
Hay cuentos en que el aspecto moral no interesa. Lo que importa es que hasta los 
más humildes pueden llegar a ser algo en la vida, por ejemplo en «El Gato con Botas». 
Los cuentos de hadas toman muy en cuenta los terrores de los niños, la necesidad 
de ser amados, por su absoluta dependencia, y ofrecen soluciones que pueden entender. 
Actualmente —y más que nunca, por nuestra forma de vida cada vez más aislada— es 
importante la imagen que aparece en esas historias de un hombre solitario que tiene 
relaciones satisfactorias con el mundo que lo rodea. 
El cuento es, ante todo, una obra de arte, y no beneficiaría psicológicamente a los 
niños si no lo fuera. En ellos se externaliza lo interno a través de los personajes y sus 
hazañas, algo que se hace comprensible para la mente infantil. 
El cuento es terapéutico, porque el niño encuentra sus propias soluciones mediante 
la contemplación de lo que la historia parece aludir de su propia vida en un momento 
determinado. La naturaleza irreal de estas historias pone el énfasis no en una utilidad 
concreta del mundo real del niño, sino en su mundo interior. 
Algunas historias de hadas surgieron a través de los mitos, mientras que otras 
fueron incorporadas a ellos. Las fábulas exigen o amenazan; en cambio, los cuentos de 
hadas mantienen la esperanza en un final feliz. Lewis Carroll los llamó «un regalo de 
amor». Trasmitir la esperanza a través de la voz —esa caricia que, por muy poderoso y 
gigante que sea el ogro, el chiquito lo puede vencer—, es una lucha cálida contra la 
impotencia. 
La psicoanalista junguiana Pinkola Stés considera que los cuentos de hadas tienen 
todos los ingredientes necesarios como para que una mujer se ponga en contacto con sus 
profundidades a través de los arquetipos que forman parte del inconsciente colectivo. Para 
ella, los relatos trasmiten instrucciones que nos guían. Claro que esto no trata, como en el 
caso de las moralejas, de una simple bajada de línea: son instrucciones inconscientes, 
trasmitidas a través de los siglos y en distintas culturas porque, justamente, cumplen esa 
función y no son lineales. 
Muchos compiladores como los hermanos Grimm, trataron de adecentar los 
cuentos populares sin lograr quitarles del todo la fuerza sexual que todavía persiste en 
algunos cuentos y chistes sobre Caperucita, de doble sentido. Muchos cuentos de 
Andersen, como «El soldadito de plomo», no tienen un final feliz para que la condición 
reparadora de la que habla Bruno Bettelheim se cumpla. 
Es beneficioso construir historias con fragmentos desarticulados. Lo podemos 
intentar con nuestra vida. Sí, porque nuestra propia vida es un relato que se cuenta con 
final abierto. La historia no está predeterminada. 
Ítalo Calvino, haciendo una analogía entre la vida y el tarot en «El castillo de los 
destinos cruzados», dice que a cada uno le tocan las cartas que le tocan, pero con las 
mismas cartas se pueden hacer múltiples relatos. El psicoanálisis consiste en poder contar 
nuestra historia de otra manera. El tiempo de los cuentos va en contra del apuro y ruido 
de nuestra sociedad actual. Permite el silencio, las pausas, el florecer de las imágenes, la 
posibilidad de pensar y los vínculos con otros. La voz, la posición y el gesto del narrador 
son intermediarios de este ritual. Ayuda a los adultos a recobrar la capacidad de juego de 
la infancia. 
Se deben tomar los cuentos para que todo esto sea posible, no sólo como un medio 
de comunicación, ni como un instrumento para lograr tal o cual fin. Lo fundamental, como 
en el arte, es el brillo de lo inútil: nada menos que conectarnos con el placer. 
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La fuente del placer es inconsciente y se da porque nos tuteamos con nuestro 
deseo. El Eros es lo que vincula el deseo con el objeto. El placer es la señal de esta unión. 
El placer no sólo está ligado a la felicidad: podemos contar, leer u oír un texto que tenga 
que ver con el dolor. El placer radica en conectarse con algo reprimido; es como 
recobrarse. 
El ser humano es un ser de lenguaje, nace y se sumerge en un océano de este. No 
es que el lenguaje exprese las emociones, los pensamientos y las pulsiones. Tanto las 
emociones como los pensamientos como las pulsiones —y por ende la riqueza que puedan 
llegar a tener— se construyen con lenguaje. 
Por lo tanto, cuanta más pobreza de lenguaje se tenga, más sucederá la violencia. 
Si tenemos más palabras, podemos nombrar lo que sentimos en gamas amplias y sutiles 
que amplían nuestras posibilidades de sentir y de pensar. La palabra, el pensamiento, son 
mediadores del acto. Cuanto menos se pueda argumentar, más se irá a los golpes. Se 
piensa con palabras; si disponemos poco de ellas, ¿cómo vamos a pensar críticamente? 
Esta sociedad nos busca como consumidores o esclavos; para ella, la poesía es 
subversiva. El mundo emocional también queda disminuido con la escasez de lenguaje, 
pero para ir de shopping se necesita menos sutileza que para expresar lo que sentimos 
frente al mar o a la soledad de las montañas. «Me ilumino de inmensidad», dijo el poeta 
italiano Giuseppe Ungaretti. 
Esta gratuita, subversiva lengua poética que no se compra ni vende, que no es 
exclusiva de la poesía, pertenece sin más a la buena literatura, y busca decir de una forma 
nueva lo que ya está dicho y gastado. Es la que cura conectando, elaborando, trabajando 
dentro de nosotros sin que nos demos cuenta, rescatando nuestros aspectos reprimidos. 
Nos hace partícipes de la fiesta de la lengua que es social, que comenzó tanto antes de 
nuestro nacimiento y continuará tanto después. 
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La terapia indirecta y la terapia directa 
 
La terapia indirecta es cuando el cuentacuentos va al hospital por única vez o sin ningún 
objetivo preciso más que la recreación. 
En principio, el narrador oral con los cuentos le está llevando al paciente, además 
de alegría o recreación, el afuera. El paciente que está internado esta en forma 
involuntaria; de poder elegir él, estaría en su casa, de vacaciones o en cualquier otro sitio 
que no sea un hospital. 
En el hospital, el enfermo pierde su identidad, su historia, y pasa a ser el de la 
cama 48, el del tumor, el del páncreas. Deja de ser Juan o María y pasa a convertirse en 
un número o su enfermedad. Esto, obviamente, genera mucha angustia. 
A través de la narración, el enfermo comienza a contar. Sí, él también. Cuenta 
cómo se llama, si a él le pasó algo parecido o no, si conoce a alguien que alguna vez 
estuvo en esa situación, etc. Vuelve a ser él mismo, se resignifica y recupera su historia. 
Se establece el dialogo entre cada cuento. 
Me ha sucedido que llevo un repertorio de seis cuentos y termino contando tres. 
El paciente me cuenta quién es, cómo está integrada su familia, qué le gusta hacer… 
No vamos a reemplazar la cirugía ni el medicamento, pero sí haremos que su 
estadía en el hospital sea menos traumática, más llevadera, que las endorfinas ayuden a 
su pronta recuperación. 
En la sala de mujeres aconsejo contar cama por cama, porque la idea es que sea 
algo personal, algo individual, no general. Además de esta forma se puede establecer 
mejor eldialogo y el vínculo de comunicación. Es una entrega particular, sólo para esa 
persona. 
Recuerdo una experiencia llevada en el Hospital de Morón, en la sala de mujeres, 
cuando una narradora se puso a contarle cuentos a una paciente al lado de su cama. La 
paciente tenia puesta una máscara de oxígeno que le estorbaba cuando se reía, y quería 
hablar ella también, para contarle a la narradora quién era, lo que hacía. Así que se quitó 
la máscara y la dejó arriba de la mesita de luz. Estuvo toda la hora sin la máscara. Cuando 
nos íbamos, ya era el horario de visita e ingresaban sus familiares —madre, padre, 
hermanos, tíos, tías, primos, abuelos—. La paciente, al ver esa muchedumbre de gente 
que se acercaba, comenzó a asfixiarse, tomó desesperadamente la máscara de la mesa de 
luz y se la puso. 
 
En la sala de hombres, aconsejo contar en forma general. Al hombre le cuesta más 
entregarse a la fantasía, paga muy caro el derecho de patriarcado: no tiene permitido 
emocionarse. «Los hombres no lloran», solía decir mi abuela. 
Además es muy invasivo para un hombre que se le acerquen a su cama para 
contarle un cuento. La cama es el único espacio propio del paciente. 
Aquí, generalmente, empezamos a contar minicuentos o cuentos muy breves para 
ir estableciendo el vínculo. Una vez que disfrutan y se entregan, podemos pasar a cuentos 
más largos. 
 
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Algunos microrrelatos: 
 
Caperucita Roja (Tradición oral) 
 
Caperucita roja embarazada, tocándose el vientre dijo: 
 —El lobo no me COMIÓ, fue un error de tipeo. 
 
Ella no era atea de maravillas (Cristina Villanueva) 
 
Ella frota la maravillosa lámpara. Surge un genio alto y fuerte que se tiende a su lado, se 
expande para olvidar la estrechez en que estuvo guardado tanto tiempo, la roza apenas de 
mil y una forma y le dice: «No te preocupes tanto en pensar los deseos, esta vez van a ser 
más de tres». 
 
Usted (Jairo Aníbal Niño) 
 
 Usted 
 que es una persona adulta 
 —y por lo tanto—, 
 sensata, madura, razonable, 
 con una gran experiencia 
 y que sabe muchas cosas, 
 ¿qué quiere ser cuando sea niño? 
 
Asuntos pendientes (Marita von Saltzen) 
 
Ellos tenían que tratar «asuntos pendientes». Cuando se juntaron y ella vio «los asuntos» 
que le pendían a él, los trató con mucho cariño. 
 
Amor 77 (Julio Cortázar) 
 
Y después de hacer todo lo que hacen, se levantan, se bañan, se entalcan, se perfuman, se 
visten y así progresivamente van volviendo a ser lo que no son. 
 
 En la sala de pediatría contamos en forma general. Si los chicos se pueden 
trasladar, los ponemos en u, armamos un pequeño auditorio. El narrador oral cuenta 
enfrente y los otros cuentacuentos del grupo se intercalan entre los niños y sus padres. 
La idea de intercalarse es porque, si surge algún imprevisto —siempre ocurren 
emergentes, más en un hospital—, sus compañeros tienen que estar atentos para 
resolverlo, acudir a algún niño o llevárselo. Él cuentacuentos que está narrando debe estar 
concentrado en el cuento. Además, el narrador oral necesita la mirada de sus compañeros, 
quienes también lo sostienen como público. 
 
Pensamos que la sala de espera es el lugar ideal para contar, porque ahí está el público. 
Pero no es así: uno de los pocos lugares en los que elijo no contar es en la sala de espera, 
porque los pacientes están ansiosos, esperando ser llamados por el médico. Hay un grado 
de ansiedad muy alto. En algunas ocasiones lograba formar un semicírculo con algunos 
escuchas atentos, salía el médico e interrumpía la narración con un grito: «¡Martínez! 
¡Martínez!». 
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Martínez no respondía porque estaba metido adentro del cuento, al tercer grito 
Martínez reaccionaba: «Ah… ¿yo? Sí, ahí voy», respondía gritando para no perder el 
turno que tanto le había costado. 
El médico miraba el semicírculo y no entendía qué pasaba en la sala de espera y 
miraba a Martínez con cara de pocos amigos. Y, a esa cara, el pobre Martínez tenía que 
confiar su salud. 
La narración oral establece un vínculo muy frágil, en principio solamente con la 
palabra. Ese vínculo se puede romper muy fácilmente, ya que la sala de espera es un lugar 
muy hostil para contar. 
 
En la sala cuna contamos para las mamás, porque no sólo está enfermo el paciente que 
está internado. El que acompaña también tiene un grado de estrés muy grande. 
Si bien las madres tienen un vínculo muy estrecho y único con sus hijos, no existe 
la palabra como mediadora. El bebé no puede decir me duele acá, me pica o me molesta 
tal o cual cosa. Esto genera una angustia extra en la mamás. 
Como cuentacuentos, en este espacio dejamos que la mamá vaya a fumar o tomar 
un café y nos quedamos con el bebé. Luego, cuando regresa, le contamos a ella. 
Recuerdo que en una ocasión, en el Hospital de Niños de La Plata, en la sala una 
mamá mecía la cuna de su hijo. El bebé lloraba, ella estaba como ausente, más bien 
autista. La narradora oral entró a la sala, alzó el bebé y le cantó una canción de cuna. 
La mamá se fue a fumar. Cuando regresó, la cuentacuentos le narró dos cuentos. 
Cuando nos íbamos, la narradora me la señaló para que la mirara. La mamá estaba 
pintándose los labios y se miraba en un pequeño espejito. Hasta entonces era la 
enfermedad de su hijo, pero ahora había recuperado su identidad: había vuelto a ser ella 
misma. 
 
La terapia directa es un proceso que se realiza sostenido en el tiempo, un trabajo en 
conjunto con el médico y psicólogo. Se efectúa en equipo y se va consensuando el 
material entre el cuentacuentos, el médico y el terapeuta. 
Una terapia directa que desarrollamos durante dos años fue en el Hospital 
Rivadavia, en la sala de oncología. La primera vez que fuimos a contar, los médicos nos 
aclararon que las pacientes venían de la terapia de rayos, una terapia muy agresiva para 
el cuerpo y que estaban muy adoloridas, por lo tanto iban a estar acostadas sin poder 
sentarse. 
Entramos a la sala con más dudas que certezas. Empecé a contar el cuento 
«Miedo», de Graciela Cabal. 
Al finalizar el cuento, una de las pacientes levantó la mano. Yo le pregunté si le 
dolía algo, si quería que llamara a la enfermera. Ella me dijo que no, que no le dolía nada, 
que sólo quería mostrarme cuál era el perro que tenía ella para comerse sus miedos. Abrió 
la mesita de luz y me mostró un rosario. 
Otra paciente levantó la mano y me mostró la foto de sus hijos. La tercera me 
mostró una estampita de la Virgen de Guadalupe y la cuarta la foto de su marido. Ellas 
comenzaron a hablar, a contarnos a nosotros cuáles eras los perros que se comían sus 
miedos. 
El cuento de la Cabal es de un chico que tiene miedo a la oscuridad, a los ruidos 
fuertes, a los remedios amargos, a las personas altas y a las personas bajitas. Un día va a 
la plaza con su mamá y se encuentra un perro, muy flaco y muy sucio. Se lleva el perro a 
la casa y se come todos sus miedos. Finaliza diciendo: «el chico no tiene más miedo, tiene 
perro». 
12 
 
Esa es la anécdota del cuento. Como ven, el cuento no habla de la muerte. 
Pertenece a la colección «Los caminadores», de Editorial Sudamericana, para nivel 
inicial; es decir, para niños de cuatro y cinco años. Ahí se estaba hablando del miedo a la 
muerte, y aunque el texto no hable de ello, el sentido se actualiza, se completa con la 
lectura del otro, con el subtexto del oyente. 
 
 Como dije, la literatura es polisémica y de quien la necesita. 
El segundo cuento que contó una alumna fue «El desgano», de Julio César Castro. 
Lo comparto: 
 «Al desgano conviene matarlo de chiquito, porque si se lo deja crecer se le adueña 
del rancho, y dispués pa sacarlo te quiero ver escopeta. 
Pa pior es pastoso y se va ganando por los rincones, y cuando uno quiere acordar 
le va empañando los vidrios de las ventanas y no lo deja ver pa fuera. 
A un tal Peripecio Pilín se le apareció el desgano de atrás de un árbol, pa un 
mediodía caluroso, porqueel desgano se da mucho con la calor. 
De un saludito se le trepó al anca del caballo y se dejó llevar. 
Es lo que tiene, le gusta dejarse llevar. 
Peripecio no le hizo mucho caso, porque era un desgano chiquito, como quien dice 
un pichón de desgano. 
Cuando llegó a su rancho dentró y atrás el desgano, arrastrando los pieses. 
El hombre no le hizo caso, pero cuando quiso acordar, en un descuido, el desgano 
se le sentó en el banquito de tomar mate. 
Estuvo a punto de volarlo de un moquete, pero lo pensó un momento y se le fueron 
las ganas. 
Otro de los peligros del desgano es que es mimoso. 
Se acercó a los pieses del hombre, le lambetió las alpargatas, y se le fue trepando, 
silencioso, acariciante, medio pegote, Peripecio lo estuvo por bajar de un manotón, pero 
se quedó en el amague por que se le fueron las ganas. 
Cuando quiso acordar, el desgano lo estaba empujando pal catre. 
No era hora, pero, por no tener cuestiones, se dejó arrastrar. 
Al otro día estaba incapacitau de levantarse y el desgano le pintó el rancho de gris, 
se lo forró de corcho pa que no escuchara el canto de los pájaros, y le empañó los vidrios 
de las ventanas pa que no viera pa fuera. 
Pero el desgano también tuvo su momento de descuido. 
A Peripecio se le aclaró un instante la mollera, y se dió cuenta que tenía que luchar 
contra el desgano. 
Apenitas si le quedaba una pizca de voluntá, porque el resto se la había ido 
devorando el desgano que cada día se ponía más gordo. 
Otra cosa que tiene el desgano: es de fácil engorde. ¡Es de goloso...! Diga que el 
hombre se prendió al pedacito de voluntá que le quedaba, salió pa fuera a los tumbos, lo 
encandiló la luz del día, agarró un hacha y se puso a cortar leña con furia. 
A cada hachazo pegaba un grito pa darse coraje, y con tanto grito el desgano se 
retorcía, se revolcaba, hasta quedar hecho una porquería, y salía haciendo muecas de dolor 
y de rabia. 
Después Peripecio les fue a avisar a los vecinos, pa que se cuidaran de un desgano 
que andaba rondando por el pago, pa que no se les fuera a meter en los ranchos, y de ser 
posible, que lo mataran de chiquito». 
 
 Cuando terminamos este segundo cuento, las pacientes estaban sentadas en la 
cama. 
13 
 
Los médicos entraron a la sala y no entendían qué había pasado. Nos decían que 
no existe ninguna droga que haga que las pacientes oncológicas, después de la terapia de 
rayos, estén sentadas en su cama a los quince minutos. 
Por eso siempre empezamos a contar después de la terapia de rayos en ese hospital. 
Otra terapia directa fue en la ciudad de La Plata, en el Hospital Italiano, y estuvo 
a cargo del Grupo «Palabra de Mujer». Ese fue el primer grupo que formé en la ciudad 
de La Plata hace más de nueve años, integrado por Adriana Bonanni, Analía Martinoia, 
Beatriz Pravisani, Gabriela Scabuzzo, María Ruiz, Mirta Carballo, Mónica Bertín y Silvia 
Bermúdez. 
Ellas fueron convocadas por una asistente social que coordinaba los grupos de 
personas a dializarse dos veces por semana en dicho hospital. 
La diálisis es un proceso de varias horas en el que los pacientes están sentados, 
conectados a una máquina para limpiar su sangre. En la primera hora tienen controles 
médicos, en la segunda reciben una merienda, en la tercera se duermen, se despiertan y 
siguen conectados a la máquina. La última hora es la «hora chicle», la que no se termina 
más. Aquí es donde el grupo entraba a contar. 
El primer desafió que tuvo el grupo fue que los pacientes aceptaran que se les 
apagara el televisor. 
La idea de la asistente social de convocar al grupo de narradoras orales fue porque 
había notado que muchos de los pacientes que se dializaban hacía más de diez años ni 
siquiera sabían el nombre de sus compañeros. Estaban metidos y enfrascados en su 
enfermedad. 
Al cabo de un tiempo, ellos pedían los cuentos porque ya conocían el repertorio 
de las narradoras. 
 
 Uno de los cuentos favoritos de ese sector del hospital era este, de autor 
desconocido, extraído del libro Otra taza de chocolate caliente para el alma, de Canfield 
y Hansen: 
 «Dos hombres, ambos muy enfermos, ocupaban la misma habitación de un 
hospital. A uno se le permitía sentarse en su cama cada tarde, durante una hora, para 
ayudarle a drenar el líquido de sus pulmones. Su cama daba a la única ventana de la 
habitación. El otro hombre tenía que estar todo el tiempo boca arriba. 
Los dos charlaban durante horas. Hablaban de sus mujeres y sus familias, sus 
hogares, sus trabajos, su estancia en el servicio militar, dónde habían estado de 
vacaciones. 
Y cada tarde, cuando el hombre de la cama junto a la ventana podía sentarse, 
pasaba el tiempo describiendo a su vecino todas las cosas que podía ver desde la ventana. 
El hombre de la otra cama empezó a desear que llegaran esas horas, en que su mundo se 
ensanchaba y cobraba vida con todas las actividades y colores del mundo exterior. 
La ventana daba a un parque con un precioso lago. Patos y cisnes jugaban en el 
agua, mientras los niños lo hacían con sus cometas. Los jóvenes enamorados paseaban de 
la mano, entre flores de todos los colores del arco iris. Grandes árboles adornaban el 
paisaje, y se podía ver en la distancia una bella vista de la línea de la ciudad. 
Según el hombre de la ventana describía todo esto con detalle exquisito, el del otro 
lado de la habitación cerraba los ojos e imaginaba la idílica escena. 
Una tarde calurosa, el hombre de la ventana describió un desfile que estaba 
pasando. Aunque el otro hombre no podía oír a la banda, podía verlo, con los ojos de su 
mente, exactamente como lo describía el hombre de la ventana con sus mágicas palabras. 
Pasaron días y semanas. Una mañana, la enfermera de día entró con el agua para 
bañarles, encontrándose el cuerpo sin vida del hombre de la ventana, que había muerto 
14 
 
plácidamente mientras dormía. Se llenó de pesar y llamó a los ayudantes del hospital, 
para llevarse el cuerpo. 
Tan pronto como lo consideró apropiado, el otro hombre pidió ser trasladado a la 
cama al lado de la ventana. La enfermera le cambió encantada y, tras asegurarse de que 
estaba cómodo, salió de la habitación. 
Lentamente, y con dificultad, el hombre se irguió sobre el codo, para lanzar su 
primera mirada al mundo exterior; por fin tendría la alegría de verlo él mismo. Se esforzó 
para girarse despacio y mirar por la ventana al lado de la cama… y se encontró con una 
pared blanca. 
El hombre preguntó a la enfermera qué podría haber motivado a su compañero 
muerto para describir cosas tan maravillosas a través de la ventana. La enfermera le dijo 
que el hombre era ciego y que no habría podido ver ni la pared, y le indicó: Quizás sólo 
quería animarle a usted». 
 
 
15 
 
¿Qué contamos en el hospital? 
 
Cuando se selecciona el repertorio, uno elige los cuentos por intuición. En una terapia 
indirecta seguramente trabajaré con cuentos alegres, optimistas o graciosos, ya que el 
único objetivo que nos preocupa es la recreación. Como dice Pablo Neruda en su Oda a 
Federico García Lorca: «Porque por ti pintan de azul los hospitales». Pintar de azul los 
hospitales, con la palabra y los cuentos. 
Transformar ese espacio incoloro, inodoro e insípido, en donde la muerte anda 
acechando por los rincones, en algo más parecido a la casa o un ambiente amable y cálido. 
Pero en las terapias directas, que son sostenidas en el tiempo, trabajamos con la 
ayuda y el apoyo del médico y/o psicólogo. Podemos hablar de eso que angustia al 
paciente, que es en definitiva su enfermedad o la muerte. 
¿Qué mejor que hablar de la muerte, pero a través de un cuento? Incluso muchos 
cuentos que tocan el tema de la muerte están hablando de la vida. 
Para tocar y tratar estos temas escabrosos me valgo de libros álbum, que son 
catalogados como libros perturbadores y tratan cuestiones fundamentales y fundacionales 
como la vida, la muerte, el exilio, la orientación sexual,el abandono, la pérdida, etc. 
 
 Uno de mis libros preferidos para abordar estos temas es Es así, de la ilustradora 
chilena Paloma Valdivia, publicado por Fondo de Cultura Económica. 
«Algunos ya partieron 
el gato del vecino, la tía Margarita, 
el pescado de la sopa de ayer». 
 
 Las primeras líneas nos introducen a este poema gráfico con humor: 
 
«Hay un instante en que los 
que se van y los que vienen 
se cruzan en el aire 
Se desean felicidad». 
 
 Otro de mis libros preferidos para trabajar estas terapias directas en los hospitales 
es El pato y la muerte, de Wolf Erlbruch, publicado por la editorial argentina 
Calibroscopio. 
El pato descubre a la muerte. Esta le dice que estuvo con él desde el día en que 
nació. 
Habla la muerte: 
«De los accidentes se encarga la vida; de los resfriados y del resto de las cosas que 
os puede pasar a los patos de vez en cuando, también. Sólo diré una: el zorro. El pato no 
quería ni imaginárselo. Se lo ponía la carne de gallina». 
 
 El pato se hace amigo de la muerte, comparten varios días juntos. Van al estanque 
y se suben en un árbol. Desde el árbol ven el estanque tan quieto y callado. El pato se 
anima a preguntar: Así que eso pasará cuando… ¿cuándo…? 
«¡Hayas muerto!», termina la frase la muerte. Le dice que no, que el estanque 
desaparecerá, al menos para él. El pato piensa que entonces no lo echará de menos… 
Quiero destacar las palabras que utiliza el autor para contar la muerte del pato. 
Son todas acciones, movimiento, vida: 
16 
 
«La nieve caía, los copos eran tan finos que quedaban suspendidos en el aire. La 
muerte miró al pato, se había quedado muy quieto. Había dejado de respirar. Le acarició 
para acomodar un par de plumas alborotadas. Lo tomó entre sus brazos y se lo llevó al 
gran rio. Allí lo acostó con mucho cuidado en el agua y le dio un suave empujoncito. Se 
quedó mucho tiempo mirando cómo se alejaba. Cuando le perdió de vista, la muerte se 
sintió incluso un poco triste. Pero así era la vida». 
 
 Como vieron, la mala es la vida. En las ilustraciones uno se llega a enamorar de 
esa muerte, con su vestido largo de colores y sus zapatitos. Sencilla, simple, como es a 
veces la muerte. 
El libro triste, de Michael Rosen y Quentin Blake, publicado por Fondo de Cultura 
Económica, narra la historia de un padre que pierde a su hijo. No creo que exista un dolor 
mayor a este. Rosen y Blake cuentan esta terrible historia con una increíble calidad 
artística, desde el texto y las ilustraciones. 
 
 Encontramos dentro del libro una poesía que escribe el protagonista: 
 
«¿Dónde está la tristeza? 
Por todas partes. 
Viene y te encuentra 
¿Cuándo te sientes triste? 
En cualquier momento. 
Viene y te encuentra. 
¿Quién se siente triste? 
Cualquiera puede estar triste. 
La tristeza viene y te encuentra. 
Y escribo: 
La tristeza es un lugar 
profundo y oscuro, 
como el espacio que hay 
debajo de la cama. 
 
La tristeza es un lugar 
alto y luminoso, 
como el cielo 
que hay sobre mi cabeza. 
 
Cuando es profundo y oscuro 
no me atrevo a ir allí. 
Cuando es alto y luminoso 
quisiera ser como el aire». 
 
 El corazón y la botella, de Oliver Jeffers, también publicado por Fondo de Cultura 
Económica, narra la historia de una niña que decide guardar su corazón en una botella 
para no sufrir más después de la pérdida de su abuelo o padre. Pero la botella es pesada e 
incómoda. Al no tener más su corazón, no disfruta tampoco de la vida y es otra niña —
tal vez su hija— la que la ayuda a sacar el corazón de esa botella. 
Otros títulos: El árbol rojo, de Shaun Tan, recientemente reeditado por 
Calibroscopio; Monigote en la arena, de Laura Devetach; Ramona la mona, de Aitana 
Carrasco (Fondo de Cultura Económica); Selma, esta feliz oveja creada por Juta Bauer 
17 
 
(Fondo de Cultura Económica); Un día diferente en la vida del señor Amos, escrito por 
Philip C. Stead e ilustrado por Erin E. Stead (Editorial Océano) y del que comparto un 
fragmento: 
 «Como cada mañana, el madrugador señor Amos, al sonar su despertador se 
levantó y cambió su pijama por su verde uniforme recién planchado. 
Amos es un hombre de costumbres sencillas, tras desayunar se dirige a coger el 
autobús nº5, el cual lo llevará hasta el zoológico, su lugar de trabajo. 
Por mucho trabajo que tenga, siempre deja hueco para jugar al ajedrez con el 
elefante, para dejarse ganar a las carreras con la tortuga, sentarse tranquilamente con el 
tímido pingüino, limpiarle la nariz al resfriado rinoceronte y cuando anochecía le leía 
cuentos al miedoso búho. 
Una mañana todo cambió, el señor Amos entre estornudos y escalofríos no pudo 
acudir a su cita de todos los días, su trabajo en el zoo. Tras un largo rato de espera sus 
amigos los animales, deciden coger el autobús e ir a su casa. 
Allí, junto a quien los cuida a diario pasaron la tarde jugando al ajedrez, a las 
"escondidas", calentándole los pies, limpiando sus mocos, para acabar dormidos mientras 
el búho les contaba un cuento». 
 
18 
 
Contar cuentos en asilos y geriátricos 
 
Con las personas de la tercera edad trabajo estimulando la memoria. Me valgo para ello 
de cierta bibliografía que compartiré luego. Cuando voy a contar cuentos a asilos y 
geriátricos, les pido a las enfermeras que sólo participen las personas que deseen hacerlo. 
No obligar a los abuelos. Es muy importante que las enfermeras entiendan y tengan esto 
en cuenta. Si no pedimos, las enfermeras los traen igual y depositan a los abuelos como 
si fueran una cosa. Algunos de ellos no están en condiciones mentales o psíquicas de 
prestar atención o concentrarse y pueden interferir con los que sí pueden y desean realizar 
la actividad. Ellos tienen memoria retrospectiva; es decir, memoria a largo plazo, no a 
corto. No recuerdan qué hicieron ayer, pero pueden describirte y contarte a la perfección 
qué les sucedió una mañana de agosto de 1945. 
Para desarrollar el estímulo de esa memoria retrospectiva trabajo con bibliografía 
que evoque esos recuerdos. Secretos de familia, de Graciela Beatriz Cabal, es un libro 
ideal para este trabajo. 
Un abuelo que se desangra de amor, una abuela que cruza los ríos a caballo y calza 
un trabuco, la loca de la casa: «En la familia de nosotros hay secretos terribles, yo mucho 
no me puedo enterar porque son secretos y porque son terribles», dice la Cabal. 
Con la voz de la implacable y feroz lógica de la infancia, y a través de un humor 
entre corrosivo y tierno, el personaje de Secretos de familia va registrando el inquietante 
mundo que lo rodea: las complejas y entrañables relaciones familiares, los grandes 
silencios, los suicidios, la muerte y los rituales que se entrelazan con la vida. 
 
«Como soy la hija del maestro, tengo que usar los útiles de la Cooperadora, para dar el 
ejemplo. 
El lápiz negro se llama ¡Eureka! y no escribe, raspa. 
La goma también se llama ¡Eureka! y mientras borra va ensuciando. 
Las pinturitas ¡Eureka! no son largas, son cortas; no son veinticuatro, son seis; y 
no van en caja de lata adornada con unos caballitos de colores: van en caja de cartón 
adornada con un muerto sin ojos. 
El cuaderno no se llama ¡Eureka!, se llama Gorriti porque en la tapa lo pusieron 
a Gorriti, que era un señor famoso en el mundo entero y eso que no era General de la 
Nación ni nada. 
El cuaderno Gorrití tiene tapa blanda, que se sale, y hojas que no te podés 
equivocar, porque si borrás se te hace un agujero y se ve del otro lado. 
 Por suerte tengo regla que no es íEureka! ni Gorrítí, es Pineral, que no sé quién 
era pero que igual me sirve para dibujarle los renglones al Gorriti, que se los olvidaron 
de hacer. 
"¿Seguro que no es ¡Eureka! el cuaderno?", le pregunto a mi papá cada vez que 
los renglones me salen torcidos. 
Y mi papá me dice que no me haga la graciosa, que más de un niño daría la vida 
por tener mi cuaderno, mi goma, mi lápiz. Y que allá en la Chinay también en los 
desiertos, los niños dibujan con palitos en la tierra y nunca se quejan. 
A mí me gustan los cuadernos de tapa dura donde está San Martín, con su traje 
de General de la Nación y su caballo blanco. 
Mi mamá dice que no importa lo que haya en la tapa porque igual va forrada con 
azul araña, para que no se arruine, y después con el Billiken, para que no se arruine el 
azul araña. 
19 
 
Hay unos cuadernos divinos, deben ser alemanes que tienen tapa dura y van 
atados con alambre. Pero en la escuela están terminantemente prohibidos, porque a ver 
si los varones, que son tan brutos, les arrancan los ojos a las niñas con el alambre y 
después qué hacemos. 
¡Eureka! quiere decir: "¡¡Qué suerte!! ¡¡Lo encontré!!". Y la palabra la inventó el 
muerto sin ojos de las pinturitas que no es un muerto sin ojos, es una estatua, me dijo mi 
mamá. 
Lo que mi mamá no se acuerda bien es qué cosa hizo el señor Gorriti para ser 
famoso en el mundo entero. Pero algo grande habrá hecho, dice mi mamá, porque no 
solamente tiene cuaderno: también tiene calle. 
A mí me gustan los sábados porque los sábados son días de limpiar pupitres. 
Muy cargados vamos los sábados: además de la valija y la bolsita blanca con 
nombre azul, tenemos que llevar la bolsita azul con nombre blanco, la de limpiar. 
Adentro de la bolsita de limpiar va un delantal azul (a mí me lo hizo mi tía, y 
como lo adornó con frutillas, que están prohibidas, me tuvo que hacer otro, liso), un 
papel de lija, dos trapitos viejos y un limón. (A los limones, que sirven para sacar la 
tinta, los tenemos que poner arriba del escritorio de la Señorita, para que ella los corte 
con un cuchillo peligroso). 
Antes de que empecemos a limpiar, llega Juan con una lata en una mano y una 
botella grande de tinta con piquito en la otra mano. Entonces Juan va pasando y 
nosotros tiramos la tinta sucia en la lata y él nos llena el tinterito con la tinta fresca. (Los 
tinteritos nuestros se ensucian mucho porque los varones, que son muy asquerosos, se la 
pasan echando adentro porquerías, como ser pelusas y moscas muertas). A mí me da 
frío en los dientes cuando paso la lija, pero me la aguanto y la paso lo mismo. Y 
después de la lija paso un trapito, y después la mitad del limón (ahí hay que esperar para 
que el limón chupe bien), y de vuelta el trapito. Algunas niñas se chupan los limones. Y 
los varones, para hacerse los chistosos, se los chupan cuando están llenos de tinta. 
Por suerte nada más quedan cuatro varones en el grado, que si no... 
Para que el pupitre no se me manche con tinta, mi papá me regala un tintero 
involcable, que uno lo da vuelta y la tinta se queda pegada arriba, como las moscas en el 
techo. 
"¿Es ¡Eureka!?", le pregunto a mi papá. 
"¡¡NOOOOO!! ¡Lo compré en La Preferida!", dice mi papá. 
"Mi papá me compró un tintero involcable", le digo a Cristini. 
"A ver", dice Cristini. 
Entonces yo agarro el tintero, lo doy vuelta y lo sacudo sobre mi cuaderno de 
clase. Lo engañaron a mi papá: el tintero involcable es ¡Eureka!». 
 
 Graciela Cabal recuperó los objetos, las marcas, las costumbres de antaño. El gran 
mérito de esta novela es que no cae en la nostalgia, que sería un lugar común. Todo lo 
contrario, es crítica y corrosiva a través del humor: su mejor arma. 
Otro cuento, que es un caballito de batalla, es «Cicatrices», de Marcelo Birmajer. 
Una obra de arte publicada por Editorial Calibroscopio. Trata de un joven que sufre por 
sus cicatrices. Encuentra a un brujo que lo ayuda a quitárselas, pero a medida que 
desaparecen también se evaporan sus recuerdos, su historia. 
La cicatrices, como una metáfora de las arrugas, pienso yo, significa que hemos 
reído, llorado; en resumen, vivido… 
Otro aliado es Javier Villafañe con su libro Los ancianos y las apuestas. En este 
libro los protagonistas son abuelos. Y a través de su poesía, la muerte viene en forma de 
novia o mariposa para unir con amor a las parejas. 
20 
 
La novia del anciano 
 
Todas las noches el anciano les contaba cuentos a los nietos. El cuento que más les 
gustaba era el de la novia del abuelo, cuando el abuelo tenía doce años y paseaba en 
bicicleta con su novia. 
 Comenzaba así: "Ella era suave y hermosa. La cabellera larga y los ojos redondos 
y luminosos como los mirasoles. Andaba siempre en bicicleta". 
Una noche lo interrumpió Luis, el menor de los nietos: 
—Abuelo, no cuente cómo murió esa tarde porque hoy vino a buscarme en 
bicicleta cuando salía de la escuela. 
—Abuelo —dijo Irene—, esta mañana dejó la bicicleta apoyada en un árbol y jugó 
con nosotros en el patio. Me escondí detrás de sus cabellos y nadie me vio. 
—Abuelo —dijo Esteban—, tiene los ojos tan grandes que aprendí a nadar en sus 
ojos. 
—Abuelo —dijo Claudia—, ella lo está esperando. 
Y con una tijera le cortó la barba, la quemó con la llama de un fósforo y en el 
humo apareció una bicicleta. El abuelo bajó las escaleras pedaleando y cuando llegó a la 
calle se encontró con su novia. 
Los nietos los vieron irse en bicicleta». 
 
El anciano viajero 
 
Toda mi vida fue buscar el lugar donde quería morir. Aún sigo viajando». 
 
 Recuerdo una vez en el Hogar de Día del Hospital Rivadavia. Allí los abuelos 
permanecen durante el día realizando talleres y actividades; a la tarde o noche, regresan 
a sus casas. Se encuentran muy bien mentalmente porque están activos. Algunos viven 
con sus hijos, otros solos. Fuimos a contar. Y un abuelo, al finalizar cada cuento, nos 
preguntaba: «¿Cómo se llamaba el personaje?». Le respondíamos: «Se llamaba Juan». Él 
tomaba nota en un cuaderno. 
Al finalizar otro cuento, volvía a preguntar: «¿De quién era ese cuento?». «De 
Vicente Batista», le decía yo. Y él volvía a tomar nota en su cuaderno. 
Me llamaba la atención que nunca interrumpiera los cuentos, que solamente al 
finalizar preguntara y pidiera diversas informaciones. Y tomaba nota de todo. 
No pude contener mi curiosidad y le pregunté por qué preguntaba y tomaba nota. 
Él me respondió: «Lo que pasa es que las enfermeras nos dijeron que estemos atentos y 
que escuchemos los cuentos, porque luego ellas nos van a preguntar». 
Me desarmé de amor con el abuelo. Había tomado al pie de la letra lo que les había 
dicho la enfermera. Ahí comprobé que los abuelos son como niños pequeños, que existe 
un ciclo vital, que volvemos a ser niños cuando somos mayores, que finalmente el círculo 
se cierra. 
 
21 
 
Consejos y conclusiones acerca de los espacios de salud 
 
Los diversos proyectos hospitalarios en los que participé con mis alumnos, siempre 
estuvieron aprobados desde la dirección del hospital e insertos dentro de la dinámica 
hospitalaria, para no interferir con los doctores y su trabajo. 
Generalmente, las primeras funciones las hacemos para los médicos, enfermeras 
y demás personal hospitalario, para que experimenten y descubran el placer que genera 
el acto de contar y escuchar un cuento. 
Una vez que ellos comprueban la emoción, el compromiso y el placer que genera 
la narración oral, tienen otra actitud para con nuestro trabajo posterior. Es una forma de 
convertirlos en nuestros aliados, además de generarles dentro de su trabajo —que es estar 
en contacto con el dolor y sufrimiento— un momento de disfrute y recreación. 
Es importante que al entrar en las salas pidamos a las enfermeras una breve 
historia clínica del paciente, para saber cuál es su patología, por qué está internado, etc. 
Esta breve información enseguida nos encuadra cómo establecer el vínculo de 
comunicación con el paciente y qué cuento elegir de nuestro repertorio. 
Recordar lavarnos las manos al entrar y salir de cada sala; no llevar mochilas ni 
carteras, porque uno llega de la calle y, sin querer, apoya las mochilas o carteras en las 
camas y trae bacterias del exterior. Hay que tener cuidado en estos pequeños detalles, 
porque podemos tener las mejores intenciones para que la actividad resulte exitosa,pero 
a veces las buenas intenciones no alcanzan. Podemos estar haciendo un mal al enfermo 
sin saberlo. 
En el hospital hay horarios y reglas que debemos respetar y cumplir. No debemos 
interferir en la dinámica hospitalaria. 
En la mañana hay gente moviéndose de aquí para allá, médicos que toman 
controles, enfermeras que higienizan y dan medicamentos. Luego viene el almuerzo, el 
horario de visita, la merienda. 
Generalmente, el horario de visita es de 14:00 a 18:00. A las 18:00 cambian los 
turnos médicos, hay un recambio de enfermeras, termina el horario de visita. Todos se 
van, pero el paciente es el único que se queda. 
Cenan muy temprano, alrededor de las 19:00 o 20:00. A esta hora empieza «el 
bajón» anímico del paciente. Las siete de la tarde es la hora donde se esconde el sol, es la 
hora de la depresión. Este me parece el mejor horario para entrar a contar en un hospital. 
En primer lugar, porque el hospital está en silencio y no hay personas entrando o saliendo 
de las salas. Esto genera otro clima, incluso para el cuentacuentos. Nadie interfiere en 
nuestro trabajo. Además, el paciente, después de cenar, se va a dormir con el recuerdo de 
las historias que el narrador le regaló. Ese es el último registro del día que queda en su 
cabeza, haciendo un trabajo interno en el tiempo. Porque los cuentos no terminan cuando 
finaliza la narración. El cuento sucede. Y queda germinando dentro de cada uno. 
Otro consejo: recomiendo realizar esta actividad en forma grupal y no en forma 
individual, porque la carga emocional es muy pesada para una sola persona. 
Es necesario que, al finalizar la sesión en el hospital, nos vayamos con nuestros 
compañeros al café de la esquina para «contarnos» qué nos pasó, qué cosas pensamos que 
funcionaron, qué cosas no, cómo nos sentimos, etc. 
Tenemos que respetar nuestros tiempos y el de nuestros compañeros. Si nos hace 
mal entrar en alguna sala en particular, es preferible quedarse afuera. Que entren los que 
puedan y darnos ese tiempo. 
Recuerdo que en el Hospital de Niños de La Plata, algunas narradoras no podían 
ingresar en la sala de quemados infantiles o terapia intensiva. Para ellas era muy fuerte 
22 
 
estar en contacto con el dolor de un niño o con personas que están muy graves, al borde 
de la muerte. Por eso, si realizamos esta actividad en forma grupal, podemos apoyarnos 
y contar con nuestros compañeros. 
Todas estas terapias indirectas y directas que llevé a cabo en los hospitales, 
institutos psiquiátricos o centros para la tercera edad, fueron apoyadas por laboratorios o 
por una fundación. Es importante tener un reconocimiento, aunque sea menor y pequeño, 
de esa forma la actividad se valora más y nuestro trabajo no es confundido con el de las 
Damas de Rosa, que realizan una excelente labor, pero que es otro trabajo. 
 
Conclusiones 
 
La resiliencia es la capacidad de los individuos no sólo de atravesar situaciones adversas, 
sino de poder sobrellevarlas y construir sobre ellas algo positivo, nuevo o edificante. 
Este término es tomado de la arquitectura y es empleado para definir la estructura 
de base, donde luego se edificará la casa de la vida. Sería algo así como los cimientos. 
Desde este punto de vista, toda literatura es resiliente, ya que en general nos muestra cómo 
los personajes atraviesan la angustia y pueden salir adelante. Y por más que la historia 
termine mal, hay un placer en el disfrute del arte de las palabras. 
Nos cuentan que los sapos se transforman en príncipes, que las chicas pordioseras 
pueden ser princesas. Sabemos, porque nos lo contaron nuestras abuelas cuando éramos 
niños —y las abuelas nunca mienten—, que los mosquitos son capaces de ganarle a los 
leones, que los conejos se burlan de los lobos, que los pobres campesinos engatusan a los 
gigantes, y que los tontos, retontos, requetetontos, nos guiñan el ojo mientras se quedan 
con la más hermosa de las princesas. 
Finalmente quiero destacar que el trabajo en los hospitales no es para todos y a 
veces es muy duro. Estamos en contacto con el dolor de personas enfermas, personas que 
están al borde de la muerte, pero la satisfacción es equivalentemente proporcional a la 
entrega. 
De todos los espacios en los que usted decida trabajar como narrador oral, ninguno 
lo llenará tanto y será tan satisfactorio como este. Se lo garantizo. Yo aprendí a valorar 
más la vida y a darme cuenta de lo afortunado que soy, a no quejarme por estupideces. Y 
a notar el privilegio que tengo al tener a todos mis seres queridos sanos y vivos. 
 
 Quiero regalarles esta reflexión de Rilke: 
 «Querido amigo: ¿no ve usted cómo todo lo que sucede es siempre un comienzo? 
¡Y comenzar, en sí, es siempre tan hermoso! Deje que la vida le acontezca. 
 Créame: la vida tiene razón en todos los casos».