PERSONAS PRIVADAS DE LA LIBERTAD - Eliana Benavides

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La Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Derechos Humanos pre-
senta esta selección y muestra de pronunciamientos
judiciales y manifestaciones doctrinarias, tanto del
sistema universal de derechos humanos y del siste-
ma interamericano de derechos humanos, como de
la Corte Constitucional colombiana, sobre la situa-
ción en la que viven las personas privadas de liber-
tad, los derechos que las amparan y los correlativos
deberes del Estado en respuesta a la continuada y
generalizada crisis de los sistemas penitenciarios y
carcelarios. Ello con el fin de contribuir a la cons-
trucción de un tejido digno de vida para las perso-
nas privadas de libertad, basado en la justiciabilidad
y exigibilidad de sus derechos fundamentales y, a
su vez, brindar una herramienta de consulta y tra-
bajo importante para la institucionalidad y defensa
de los derechos humanos.
Proyecto de fortalecimiento institucional
Derechos humanos y situación carcelaria
PERSONAS PRIVADAS DE LIBERTAD
JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA
Oficina en Colombia del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los Refugiados
UNIÓN EUROPEA
C o n t e n i d o
[ 2 ]
© Oficina en Colombia del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
www.hchr.org.co
Primera edición: Bogotá, mayo de 2006
ISBN: (Número)
Compilador y editor general
David Alfonso Durán García
Asesores
Leonardo Mier Bueno
Marcela Briceño-Donn
Carlos Augusto Lozano
Edición
María José Díaz-Granados M.
Diseño y diagramación
Gloria Díaz-Granados M.
Impresión
(NNN)
–sólo actúa como impresor–
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C o n t e n i d o
[ 3 ]
Contenido
Presentación 27
Nota del editor 29
Abreviaturas utilizadas en la compilación 30
Parte I
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de
la relación de especial sujeción en que se encuentran
los reclusos 31
Obligaciones y deberes positivos especiales del Estado
frente a las personas privadas de la libertad 33
Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
Observación General No. 21 - Artículo 10
(44° periodo de sesiones, 1992) 33
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso de las Penitenciarías de Mendoza contra Argentina
Medidas provisionales
Resolución del 18 de junio de 2005 34
Corte Constitucional
Sentencia T-966 de 2000
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
31 de julio de 2000 41
Corte Constitucional
Sentencia T-958 de 2002
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
7 de noviembre de 2002 42
Corte Constitucional
Sentencia T-490 de 2004
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
20 de mayo de 2004 47
C o n t e n i d o
[ 4 ]
Función y finalidades de la pena 53
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Lori Berenson Mejía contra Perú
Sentencia del 25 de noviembre de 2004 53
Corte Constitucional
Sentencia T-596 de 1992
Magistrado ponente: Ciro Angarita Barón
10 de diciembre de 1992 57
Corte Constitucional
Sentencia C-806 de 2002
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
3 de octubre de 2002 59
Derechos de las personas privadas de la libertad 63
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso “Instituto de Reeducación del Menor”
contra Paraguay
Sentencia del 2 de septiembre de 2004 63
Corte Constitucional
Sentencia T-851 de 2004
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
2 de septiembre de 2004 68
Límites a la función reglamentaria de las autoridades penitenciarias 79
Corte Constitucional
Sentencia C-394 de 1995
Magistrado ponente: Vladimiro Naranjo Mesa
7 de septiembre de 1995 79
Estado de cosas inconstitucional en las cárceles 91
Corte Constitucional
Sentencia T-153 de 1998
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
28 de abril de 1998 91
C o n t e n i d o
[ 5 ]
Estado de cosas inconstitucional en salud 111
Corte Constitucional
Sentencia T-606 de 1998
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
27 de octubre de 1998 111
PARTE II
Tipología especial de derechos, deberes, prácticas y conductas 117
Capítulo I
Condiciones dignas de vida 119
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Caesar contra Trinidad y Tobago
Sentencia del 11 de marzo de 2005 119
Corte Constitucional
Sentencia T-881 de 2002
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
17 de octubre de 2002 123
1. Hacinamiento 146
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Raxcacó Reyes contra Guatemala
Sentencia del 15 de septiembre de 2005 146
Corte Constitucional
Sentencia T-153 de 1998
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
28 de abril de 1998 149
C o n t e n i d o
[ 6 ]
2. Obligación de las autoridades penitenciarias de proteger
la vida de los internos 151
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 60/90, caso 11.516
Ovelário Tames contra Brasil
13 de abril de 1999 151
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 34/00, caso 11.291
Carandirú contra Brasil
13 de abril de 2000 154
Corte Constitucional
Sentencia T-590 de 1998
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
20 de octubre de 1998 160
3. Infraestructura carcelaria, construcciones y refacciones 163
Corte Constitucional
Sentencia T-296 de 1998
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
16 de junio de 1998 163
4. Prestación de servicios públicos esenciales en los
establecimientos carcelarios 165
Comité de Derechos Económicos Sociales y Culturales
Observación General No. 15 de 2002 - E/C.12/2002/11
El derecho al agua (arts. 11 y 12 del Pidesc)
20 de enero de 2003 165
Corte Constitucional
Sentencia T-881 de 2002
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
17 de octubre de 2002 171
Corte Constitucional
Sentencia T-639 de 2004
Magistrado ponente: Rodrigo Escobar Gil
1 de julio de 2004 178
C o n t e n i d o
[ 7 ]
Capítulo II
Prohibición de cualquier forma de tortura u otros tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes 181
Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
Observación General No. 20 - Artículo 7
(44° periodo de sesiones, 1992) 181
1. Tortura 185
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Cantoral Benavides contra Perú
Sentencia del 18 de agosto de 2000 185
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Tibi contra Ecuador
Sentencia del 7 de septiembre de 2004 189
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Gutiérrez Soler contra Colombia
Sentencia del 12 de septiembre de 2005 194
2. Tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes 198
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 35/96, caso 10.832
Luis Lizardo Cabrera contra la República Dominicana
7 de abril de 1998 198
Corte Constitucional
Sentencia T-690 de 2004
Magistrado ponente: Álvaro Tafur Galvis
22 de julio de 2004 203
Capítulo III
Garantías judiciales y acceso a recursos idóneos 207
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Castillo Petruzzi y otros contra Perú
Sentencia del 30 de mayo de 1999 207
C o n t e n i d o
[ 8 ]
1. Debido proceso 212
Corte Constitucional
Sentencia T-1189 de 2004
Magistrado ponente: Marco Gerardo Monroy Cabra
25 de noviembre de 2004 212
1.1. Defensa técnica 220
Comité de Derechos Humanos
Caso Kelly contra Jamaica
Comunicación No. 253/1987
Dictamen del 10 de abril de 1991 220
Corte Constitucional
Sentencia T-1212 de 2003
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
11 de diciembre de 2003 223
1.2. Debido proceso disciplinario 228
Corte Constitucional
Sentencia T-601 de 1992
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
11 de diciembre de 1992 228
2. Derecho a un recurso efectivo 229
Corte Interamericana de Derechos HumanosOpinión Consultiva OC-8/87 del 30 de enero de 1987
El Hábeas Corpus bajo suspensión de garantías
(arts. 27.2, 25.1 y 7.6 Convención Americana) 229
2.1. Acción de tutela o amparo judicial 231
Corte Constitucional
Sentencia T-034 de 1994
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
2 de febrero de 1994 231
C o n t e n i d o
[ 9 ]
Corte Constitucional
Sentencia T-324 de 1995
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
26 de julio de 1995 233
2.2. Hábeas Corpus 235
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Suárez Rosero contra Ecuador
Sentencia del 12 de noviembre de 1997 235
3. Presunción de inocencia y detención preventiva 239
Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
Observación General No. 20 - Artículo 7
(44° periodo de sesiones, 1992) 239
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 12/96, caso 11.245
Caso Giménez contra Argentina
1 de marzo de 1996 240
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Suárez Rosero contra Ecuador
Sentencia del 12 de noviembre de 1997 243
Corte Constitucional
Sentencia T-827 de 2005
Magistrado ponente: Humberto Antonio Sierra Porto
10 de agosto de 2005 244
4. Principio de legalidad 258
Corte Constitucional
Sentencia T-743 de 2005
Magistrado ponente: Alfredo Beltrán Sierra
14 de julio de 2005 258
C o n t e n i d o
[ 10 ]
5. Publicidad de los reglamentos carcelarios y penitenciarios 261
Corte Constitucional
Sentencia T-572 de 2005
Magistrado ponente: Humberto Antonio Sierra Porto
27 de mayo de 2005 261
6. Deberes de los jueces de ejecución de penas y
medidas de seguridad 264
Corte Constitucional
Sentencia T-753 de 2005
Magistrado ponente: Jaime Araújo Rentería
14 de julio de 2005 264
7. Derecho de petición 269
Corte Constitucional
Sentencia T-1212 de 2003
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
11 de diciembre de 2003 269
Corte Constitucional
Sentencia T-1074 de 2004
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
28 de octubre de 2004 270
Capítulo IV
Beneficios administrativos y subrogados 273
1. Permiso de 72 horas 273
Corte Constitucional
Sentencia T-972 de 2005
Magistrado ponente: Jaime Córdoba Triviño
23 de septiembre de 2005 273
C o n t e n i d o
[ 11 ]
2. Subrogados penales 278
Corte Constitucional
Sentencia C-806 de 2002
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
3 de octubre de 2002 278
Capítulo V
Atención médica necesaria, adecuada, digna y oportuna 287
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales
Observación General No. 14 - E/C.12/2000/4
El derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud
11 de agosto de 2000 287
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso García Asto y Ramírez Rojas contra Perú
Sentencia del 25 de noviembre de 2005 300
Corte Constitucional
Sentencia T-535 de 1998
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
30 de septiembre de 1998 304
Corte Constitucional
Sentencia T-233 de 2001
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
26 de febrero de 2001 306
1. Obligaciones solidarias del INPEC frente a la atención
médica de los reclusos 309
Corte Constitucional
Sentencia T-1474 de 2000
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
30 de octubre de 2000 309
C o n t e n i d o
[ 12 ]
2. Protección especial de la salud por parte del Estado 311
Comité de Derechos Humanos
Caso Lantsova contra Rusia
Comunicación No. 763/1997
Dictamen del 15 de abril de 2002 311
Corte Constitucional
Sentencia T-687 de 2003
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
8 de agosto de 2003 314
3. Práctica de exámenes y tratamientos médicos 316
Corte Constitucional
Sentencia T-1499 de 2000
Magistrada ponente (E): Martha Victoria Sáchica Méndez
2 de noviembre de 2000 316
Corte Constitucional
Sentencia T-775 de 2002
Magistrado ponente: Marco Gerardo Monroy Cabra
19 de septiembre de 2002 318
3.1 Práctica de tratamientos de medicina alternativa para indígenas 320
Corte Constitucional
Sentencia T-214 de 1997
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
29 de abril de 1997 320
4. Suministro de medicamentos 326
Corte Constitucional
Sentencia T-607 de 1998
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
27 de octubre de 1998 326
C o n t e n i d o
[ 13 ]
Capítulo VI
Higiene, salubridad y mínimo vital 329
Comité de Derechos Humanos
Caso Mukong contra Camerún
Comunicación No. 458/1991
Dictamen del 10 de agosto de 1994 329
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 127/01, caso 12.183
Joseph Thomas contra Jamaica
3 de diciembre de 2001 331
Corte Constitucional
Sentencia T-524 de 1999
Magistrado ponente: Alfredo Beltrán Sierra
22 de julio de 1999 338
1. Alimentación 340
Corte Constitucional
Sentencia T-714 de 1996
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
16 de diciembre de 1996 340
2. Dotación y mínimo vital 344
Corte Constitucional
Sentencia T-490 de 2004
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
20 de mayo de 2004 344
3. Vestuario adecuado a las condiciones climáticas de la prisión 350
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 350
C o n t e n i d o
[ 14 ]
Capítulo VII
Enseñanza y aprendizaje 353
Organización de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura
Quinta Conferencia Internacional sobre Educación
de los Adultos (Confintea V)
Hamburgo, 18 de julio de 1997 353
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 1998
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de mayo de 1998 354
1. Carácter resocializador de la enseñanza y el aprendizaje 358
Corte Constitucional
Sentencia T-851 de 2004
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
2 de septiembre de 2004 358
2. Ejercicio de la enseñanza para obtener redención de la pena 360
Corte Constitucional
Sentencia C-549 de 1994
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
1 de diciembre de 1994 360
Capítulo VIII
El trabajo en el contexto carcelario 365
Corte Constitucional
Sentencia C-580 de 1996
Magistrado ponente: Antonio Barrera Carbonell
31 de octubre de 1996 365
C o n t e n i d o
[ 15 ]
1. Carácter resocializador del trabajo 368
Corte Constitucional
Sentencia T-121 de 1993
Magistrado ponente: Vladimiro Naranjo Mesa
29 de marzo de 1993 368
Corte Constitucional
Sentencia T-718 de 1999
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
28 de septiembre de 1999 369
2. Deber de la autoridad penitenciaria de proteger y
garantizar el trabajo 372
Corte Constitucional
Sentencia T-435 de 1997
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
8 de septiembre de 1997 372
3. Derecho a recibir una remuneración adecuada y oportuna 373
Corte Constitucional
Sentencia T-1326 de 2005
Magistrado ponente: Humberto Antonio Sierra Porto
15 de diciembre de 2005 373
4. Descanso remunerado 384
Corte Constitucional
Sentencia T-009 de 1993
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
18 de enero de 1993 384
5. El trabajo como posibilidad de redimir la pena 387
Corte Constitucional
Sentencia C-580 de 1996
Magistrado ponente: Antonio Barrera Carbonell
31 de octubre de 1996 387
C o n t e n i d o
[ 16 ]
6. Naturaleza, lugar y finalidad del trabajo carcelario 389
Corte Constitucional
Sentencia T-601 de 1992
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
11 de diciembre de 1992 389
Corte Constitucional
Sentencia C-1510 de 2000
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
8 de noviembre de 2000 390
Corte Constitucional
Sentencia T-1303 de 2005
Magistrado ponente: Jaime Córdoba Triviño
9 de diciembre de 2005 393
Capítulo IX
Actividad política, derecho al sufragio y prohibición del
proselitismo político 399
Corte Constitucional
Sentencia T-324 de 1994
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
14 de julio de 1994 399
Corte Constitucional
Sentencia C-394 de 1995
Magistrado ponente: Vladimiro Naranjo Mesa
7 de septiembre de 1995 404
Capítulo X
Comunicación con el exterior 407
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Suárez Rosero contra Ecuador
Sentencia del 12 de noviembre de 1997 407
C o n t e n i d o
[ 17 ]
1. Acceso y circulación de la información 409Corte Constitucional
Sentencia T-706 de 1996
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
9 de diciembre de 1996 409
2. Acceso a medios escritos, radiales y/o audiovisuales 417
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 1998
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de mayo de 1998 417
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 421
3. Inviolabilidad de la correspondencia 423
Corte Constitucional
Sentencia T-349 de 1993
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
27 de agosto de 1993 423
Capítulo XI
Ubicación y clasificación adecuada, fundamentada y
motivada de los internos 427
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Tibi contra Ecuador
Sentencia del 7 de septiembre de 2004 427
Corte Constitucional
Sentencia T-705 de 1996
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
9 de diciembre de 1996 430
C o n t e n i d o
[ 18 ]
1. Separación de sindicados y condenados 433
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 433
2. Separación de otras categorías de reclusos 435
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 41/99, caso 11.491
Menores detenidos contra Honduras
10 de marzo de 1999 435
Corte Constitucional
Sentencia T-247 de 1996
Magistrado ponente: José Gregorio Hernández Galindo
3 de junio de 1996 439
Capítulo XII
Situación especial de las salas de retenidos 443
Corte Constitucional
Sentencia T-847 de 2000
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de julio de 2000 443
Capítulo XIII
Situación especial de la mujer 447
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 53/01, caso 11.565
Ana, Beatriz y Celia González Pérez contra México
4 de abril de 2001 447
Corte Constitucional
Sentencia T-624 de 2005
Magistrado ponente: Álvaro Tafur Galvis
16 de junio de 2005 453
C o n t e n i d o
[ 19 ]
1. Madres cabeza de familia 456
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 2003
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
4 de marzo de 2003 456
2. Libertad de la mujer reclusa para procrear y protección
de la maternidad 465
Corte Constitucional
Sentencia T-273 de 1993
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
14 de julio de 1993 465
Corte Constitucional
Sentencia T-437 de 1993
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
12 de octubre de 1993 468
3. Unidad familiar 471
Corte Constitucional
Sentencia T-277 de 1994
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
15 de junio de 1994 471
Corte Constitucional
Sentencia T-1190 de 2003
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
4 de diciembre de 2003 473
Capítulo XIV
Situación especial de los niños en el contexto carcelario 477
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Opinión Consultiva OC-17/2002
28 de agosto de 2002
Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño 477
C o n t e n i d o
[ 20 ]
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 38/96, caso 10.506
X y Y contra Argentina
15 de octubre de 1996 483
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso “Instituto de Reeducación del Menor”
contra Paraguay
Sentencia del 2 de septiembre de 2004 484
Corte Constitucional
Sentencia T-598 de 1993
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
15 de diciembre de 1993 488
Corte Constitucional
Sentencia C-157 de 2002
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
5 de marzo de 2002 491
Capítulo XV
Sujetos de protección especial 501
1. Defensores de derechos humanos 501
Corte Constitucional
Sentencia T-590 de 1998
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
20 de octubre de 1998 501
2. Personas con discapacidad y personas afectadas
con una enfermedad mental 506
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 63/99, caso 11.427
Víctor Rosario Congo contra Ecuador
13 de abril de 1999 506
C o n t e n i d o
[ 21 ]
Corte Constitucional
Sentencia T-401 de 1992
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
3 de junio de 1992 508
3. Indígenas 512
Corte Constitucional
Sentencia T-349 de 1996
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
8 de agosto de 1996 512
Corte Constitucional
Sentencia T-1294 de 2005
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
7 de diciembre de 2005 519
4. Minorías sexuales, lesbianas, gays, bisexuales y
transgeneristas (personas LGBT) 522
Comisión de Derechos Humanos
Informe del Relator Especial sobre la cuestión de la
tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes. A/56/156
3 de julio de 2001 522
Corte Constitucional
Sentencia T-1096 de 2004
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
4 de noviembre de 2004 525
Corte Constitucional
Sentencia T-848 de 2005
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
16 de agosto de 2005 531
C o n t e n i d o
[ 22 ]
5. Personas que conviven con VIH/SIDA 534
Corte Constitucional
Sentencia T-577 de 2005
Magistrado ponente: Humberto Antonio Sierra Porto
27 de mayo de 2005 534
Capítulo XVI
Prácticas administrativas 543
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Castillo Petruzzi y otros contra Perú
Sentencia del 30 de mayo de 1999 543
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 546
1. Sanciones 549
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 1998
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de mayo de 1998 549
1.1. El aislamiento como sanción 552
Comité de Derechos Humanos
Caso Polay Campos contra Perú
Comunicación No. 577/1994
Dictamen del 9 de enero de 1998 552
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Loayza Tamayo contra Perú
Sentencia del 17 de septiembre de 1997 554
C o n t e n i d o
[ 23 ]
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 1998
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de mayo de 1998 558
Corte Constitucional
Sentencia T-684 de 2005
Magistrado ponente: Marco Gerardo Monroy Cabra
30 de junio de 2005 559
1.2. El aislamiento como medida de prevención o
garantía de otros derechos 568
Corte Constitucional
Sentencia C-318 de 1995
Magistrado ponente: Alejandro Martínez Caballero
19 de julio de 1995 568
2. Corte de cabello 571
Corte Constitucional
Sentencia T-750 de 2003
Magistrado ponente: Jaime Araújo Rentería
28 de agosto de 2003 571
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrada ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 573
3. Medios de coerción 576
Corte Constitucional
Sentencia T-702 de 2001
Magistrado ponente: Marco Gerardo Monroy Cabra
5 de julio de 2001 576
C o n t e n i d o
[ 24 ]
4. Inspecciones y requisas a internos y visitantes 578
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 38/96, caso 10.506
X y Y contra Argentina
15 de octubre de 1996 578
Corte Constitucional
Sentencia T-622 de 2005
Magistrado ponente: Álvaro Tafur Galvis
16 de junio de 2005 582
Corte Constitucional
Sentencia T-848 de 2005
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
16 de agosto de 2005 586
Capítulo XVII
El uso de la fuerza 599
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Neira Alegría y otros contra Perú
Sentencia del 19 de enero de 1995 599
Capítulo XVIII
Los traslados 603
1. Para garantizar el derecho a la defensa 603
Corte Constitucional
Sentencia T-966 de 2000
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
31 de julio de 2000 603
2. Para garantizar el acercamiento familiar 608
Corte Constitucional
Sentencia T-1275 de 2005
Magistrado ponente: Humberto Antonio Sierra Porto
6 de diciembre de 2005 608
C o n t e n i d o
[ 25 ]
3. Para garantizar el derecho a la educación 616
Corte Constitucional
Sentencia T-1322 de 2005
Magistrado ponente: Manuel José Cepeda Espinosa
15 de diciembre de 2005 616
4. Para proteger la salud del interno 623
Corte Constitucional
Sentencia T-524 de 1999
Magistrado ponente: Alfredo Beltrán Sierra
22 de julio de 1999 623
5. Razonabilidad de la medida por posible fuga 625
Corte Constitucional
Sentencia T-066 de 1996
Magistrado ponente: Fabio Morón Díaz
22 de febrero de 1996 625
Capítulo XIX
Régimen de visitas 629
1. Visitas íntimas o conyugales 629
Corte Constitucional
Sentencia T-718 de 2003
Magistradoponente: Manuel José Cepeda Espinosa
20 de agosto de 2003 629
1.1. Visitas íntimas homosexuales 632
Corte Constitucional
Sentencia T-499 de 2003
Magistrado ponente: Álvaro Tafur Galvis
12 de junio de 2003 632
C o n t e n i d o
[ 26 ]
2. Visitas de menores de edad 636
Corte Constitucional
Sentencia T-1030 de 2003
Magistrado ponente: Clara Inés Vargas Hernández
30 de octubre de 2003 636
Capítulo XX
Personal de guardia 641
1. Obligación de respetar los derechos de los reclusos 641
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
Informe No. 40/03, caso 10.301
42° Distrito Policial Parque São Lucas,
São Paulo contra Brasil
8 de octubre de 2003 641
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Gutiérrez Soler contra Colombia
Sentencia del 12 de septiembre de 2005 645
Corte Constitucional
Sentencia C-184 de 1998
Magistrado ponente: Carlos Gaviria Díaz
6 de mayo de 1998 646
2. Deber de recibir formación sobre derechos humanos 651
Corte Constitucional
Sentencia T-317 de 1997
Magistrado ponente: Vladimiro Naranjo Mesa
25 de junio de 1997 651
C o n t e n i d o
[ 27 ]
Presentación
En desarrollo del proyecto de fortalecimiento institucional “Derechos
humanos y situación carcelaria”, la Oficina en Colombia del Alto Comi-
sionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, con la
cofinanciación de la Unión Europea, ha querido presentar a las autorida-
des colombianas, a defensores, defensoras, activistas de derechos hu-
manos, y a la sociedad civil en general, esta selección de jurisprudencia
y doctrina nacional e internacional sobre la situación en la que viven las
personas privadas de libertad, los derechos que las amparan y los corre-
lativos deberes del Estado en respuesta a la continuada y generalizada
crisis de los sistemas penitenciarios y carcelarios.
Esta publicación es un esfuerzo más de la Oficina a fin de contribuir a
la construcción de un tejido digno de vida para las personas privadas de la
libertad, poniendo de presente la justiciabilidad de sus derechos, enmarcada
en una selección y muestra de pronunciamientos judiciales y manifesta-
ciones doctrinarias, tanto del sistema universal de derechos humanos y
del sistema interamericano de derechos humanos, como de la Corte Cons-
titucional colombiana, y con ello contribuir a la labor de quienes dedican
sus esfuerzos a la exigibilidad de los derechos fundamentales de las perso-
nas privadas de libertad.
La situación de especial vulnerabilidad de que son objeto estas perso-
nas, la relación especial que los vincula con el Estado, y la múltiple y siste-
mática violación de derechos que se presenta en los penales, en clara
contravía de uno de los postulados del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos al señalar que “[t]oda persona privada de libertad será
tratada humanamente y con el respeto debido a la dignidad inherente al
ser humano”1, ha generado una situación que atenta permanentemente
contra los derechos de las personas privadas de libertad, al punto que fue
necesario declarar formalmente el estado de cosas inconstitucional en los
establecimientos carcelarios por parte de la Corte Constitucional co-
lombiana.
1 Artículo 10, numeral 1 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políti-
cos, adoptado y abierto a la firma, ratificación y adhesión por la Asamblea
General en su Resolución 2200 A (XXI), del 16 de diciembre de 1966. Entra-
da en vigor: 23 de marzo de 1976, de conformidad con el artículo 49.
C o n t e n i d o
[ 28 ]
A partir del difícil panorama reflejado en los pronunciamientos que
fueron minuciosamente seleccionados para la presente compilación, se
ve reiterada la preocupación de la Oficina en Colombia del Alto Comisio-
nado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos por las condi-
ciones de detención en que se encuentran los reclusos y la imperiosa
necesidad de que el Estado adopte una política criminal acorde con los
principios del Estado social de derecho, y respetuosa de la copiosa
normatividad internacional sobre la materia.
Del desarrollo e implementación del presente instrumento en las la-
bores de todas y todos aquellos que dedican su quehacer a la garantía de
los derechos humanos depende, en gran parte, la tarea de formular una
política pública orientada a la protección de sus derechos, fundamenta-
da en la progresividad de los derechos civiles, políticos, económicos, so-
ciales y culturales.
Es grato haber contribuido, mediante el proyecto de fortalecimiento
institucional “Derechos humanos y situación carcelaria”, a la selección,
edición y diseño de este importante documento.
La Oficina alienta a quienes de una u otra forma les concierne la situa-
ción de las personas privadas de libertad, a que contribuyan en la protec-
ción y garantía de sus derechos, teniendo en cuenta la constante histórica
que se refleja en los pronunciamientos judiciales compilados, a fin de con-
tribuir a la superación de toda práctica que atente contra la dignidad hu-
mana en el sistema carcelario y penitenciario del país.
Carmen Rosa Villa
Directora
Oficina en Colombia del Alto Comisionado
De las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
C o n t e n i d o
[ 29 ]
En las citas textuales se utilizaron puntos suspensivos entre corchetes
para indicar que se ha suprimido una parte del documento; no se ha
efectuado ninguna modificación o sustracción en los textos sin señalarlo
en la forma mencionada. La numeración de los párrafos corresponde a
los documentos originales que se citan. El número original de la nota de
pie de página aparece entre corchetes –[N.O.]– al final de la misma. Las
notas al pie que indican supra e infra hacen referencia a una misma
jurisprudencia citada en acápites precedentes o posteriores. Los extrac-
tos que se quieren destacar irán en bastardilla sin importar cómo se en-
cuentran en el texto original (negrilla, bastardilla o subrayado).
La jurisprudencia y doctrina relevante para cada categoría será ubicada
en orden del sistema universal de derechos humanos, sistema
interamericano de derechos humanos y, por último, pronunciamientos de
la Corte Constitucional, agrupándolos a su vez de manera cronológica del
más antiguo al más reciente, de acuerdo con el organismo que expide el
documento. Dado el carácter de compilación, la selección del material no
deja de ser arbitraria, consultando simplemente la lógica de los temas y
subtemas planteados donde, con seguridad, fueron excluidos otros mate-
riales de igual o mayor importancia. En términos generales se pretende
desarrollar líneas jurisprudenciales frente a cada tema pero dada la diver-
sidad del material y los organismos decisorios, se incluyen los extractos
que el compilador consideró más pertinentes, conforme a la categoría a la
cual se hace referencia.
Nota del editor
C o n t e n i d o
[ 30 ]
Abreviaturas de órganos e instrumentos
• Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH o Comisión)
• Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (Comité de
Derechos Humanos o Comité)
• Constitución Política de Colombia (CP)
• Convención Americana sobre Derechos Humanos (Convención Ame-
ricana o Convención)
• Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y otros Tratos
Crueles, Inhumanos y Degradantes (Convención contra la Tortura)
• Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura (Con-
vención Interamericana contra la Tortura)
• Corte Constitucional de Colombia (Corte Constitucional o Corte)
• Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH)
• Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (De-
claración Americana)
• Derecho Internacional de los Derechos Humanos (DIDH)
• Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (INPEC)
• Magistrado ponente (M. P.)
• Organización de las Naciones Unidas (ONU)
• Organización Internacional del Trabajo (OIT)
Abreviaturas
C o n t e n i d o
[ 31 ]
Parte I
Generalidades de la situación de
vulnerabilidad y de la relación de
especial sujeción en que se
encuentran los reclusos
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina[ 32 ]
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 33 ]
Obligaciones y deberes positivos especiales del
Estado frente a las personas privadas de la libertad*
Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
Observación General No. 21 - Artículo 10
(44° periodo de sesiones, 1992)
[…] 2. El párrafo 1 del artículo 10 del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos es aplicable a todas las personas privadas de libertad en
virtud de las leyes y autoridad del Estado e internadas en prisiones, hospi-
tales –en particular hospitales psiquiátricos– campos de detención, insti-
tuciones correccionales o en otras partes. Los Estados Partes deben
asegurarse de que el principio en él estipulado se observe en todas las
instituciones y establecimientos bajo su jurisdicción en donde las perso-
nas están internadas.
 3. El párrafo 1 del artículo 10 impone a los Estados Partes una obliga-
ción positiva en favor de las personas especialmente vulnerables por su
condición de personas privadas de libertad y complementa la prohibición
de la tortura y otras penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes pre-
vista en el artículo 7 del Pacto. En consecuencia, las personas privadas de
libertad no sólo no pueden ser sometidas a un trato incompatible con el
artículo 7, incluidos los experimentos médicos o científicos, sino tampoco
a penurias o a restricciones que no sean los que resulten de la privación de
la libertad; debe garantizarse el respeto de la dignidad de estas personas
en las mismas condiciones aplicables a las personas libres. Las personas
privadas de libertad gozan de todos los derechos enunciados en el Pacto,
sin perjuicio de las restricciones inevitables en condiciones de reclusión.
4. Tratar a toda persona privada de libertad con humanidad y respeto
de su dignidad es una norma fundamental de aplicación universal. Por
ello, tal norma, como mínimo, no puede depender de los recursos mate-
* En igual sentido pueden consultarse, entre otras: Corte Constitucional, senten-
cias T-714 de 1996, M. P. Eduardo Cifuentes Muñoz; T-590 de 1998, M. P.
Alejandro Martínez Caballero; T-265 de 1999, M. P. Eduardo Cifuentes Muñoz;
T-851 de 2004, M. P. Manuel José Cepeda Espinosa (N. del E.).
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 34 ]
riales disponibles en el Estado Parte. Esta norma debe aplicarse sin distin-
ción de ningún género, como, por ejemplo, por motivos de raza, color,
sexo, idioma, religión, opinión política o de otro género, origen nacional o
social; patrimonio, nacimiento o cualquier otra condición. […]
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso de las Penitenciarías de Mendoza contra Argentina
Medidas provisionales
Resolución del 18 de junio de 2005
Visto:
1. El escrito de 14 de octubre de 2004 y sus anexos, mediante los
cuales la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (en adelante
“la Comisión Interamericana” o “la Comisión”) sometió a la Corte Intera-
mericana de Derechos Humanos (en adelante “la Corte”, “la Corte Intera-
mericana” o “el Tribunal”) una solicitud de medidas provisionales, de
conformidad con los artículos 63.2 de la Convención Americana so-
bre Derechos Humanos (en adelante “la Convención” o “la Convención
Americana”), 25 del Reglamento de la Corte (en adelante “el Reglamen-
to”) y 74 del Reglamento de la Comisión, con el propósito de que, inter
alia, el Estado de Argentina (en adelante “el Estado” o “Argentina”) pro-
teja la vida e integridad personal “de las personas recluidas en la Peni-
tenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo André, de Lavalle,
así como las de todas las personas que ingresen a tales centros carcelarios,
entre ellas los empleados y funcionarios que presten sus servicios en
dichos lugares”. […]
1. Con respecto al personal penitenciario, adoptar medidas tendientes a:
a. En lo inmediato: incrementar el personal penitenciario destinado
a garantizar la seguridad en los establecimientos;
b. variar los patrones de vigilancia de manera tal que asegure su ade-
cuado control y la presencia efectiva en los pabellones;
c. a mediano plazo: llevar a cabo un proceso de depuración del cuer-
po de agentes penitenciarios que garantice una adecuada presta-
ción del servicio;
d. en forma constante, asegurar la capacitación y formación continua
del personal penitenciario; y
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 35 ]
e. requerir a las autoridades de la Inspección General de Seguridad
de la Provincia que informen el resultado de las investigaciones
sobre la responsabilidad funcional de las muertes y heridos en la
Penitenciaría de Mendoza y de Gustavo André durante 2004/2005
y a expedirse en relación a los procesos administrativos en trámite.
2. Separación de los internos por categorías:
a. En lo inmediato: adoptar las medidas necesarias para separar a los
internos procesados de los condenados y los jóvenes adultos de
los adultos; y
b. en forma progresiva: desarrollar un mecanismo de clasificación
teniendo en cuenta por lo menos los criterios establecidos en el
artículo 8 de las Reglas Mínimas para el Tratamiento de los Reclusos
de las Naciones Unidas.
3. Medidas para evitar la presencia de armas dentro de los estableci-
mientos:
Implementar acciones para que, de manera inmediata, sean requisa-
das las armas de todo tipo que pudieran existir en el interior de los esta-
blecimientos, con un adecuado monitoreo, y con presencia y control judicial,
a efectos de garantizar su legalidad. Asimismo, se deberán adoptar las
medidas que sean necesarias para evitar el ingreso clandestino de armas,
incluyendo en el control a los ámbitos destinados a los agentes peni-
tenciarios.
4. Régimen disciplinario:
a. De manera inmediata: se deberán adoptar las medidas que fueran
necesarias a efectos de que, a la mayor brevedad, se notifique a la
defensa de toda persona que sea objeto de un sumario administra-
tivo tendiente a aplicarle una sanción, con el objeto de garantizar
que pueda ejercer adecuadamente su derecho de defensa; y
b. a mediano plazo: se deberán adoptar las medidas legislativas o de
otra índole que fueran necesarias para establecer un régimen dis-
ciplinario conforme a la Convención Americana sobre Derechos
Humanos y otros instrumentos internacionales sobre derechos
humanos aplicables.
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 36 ]
5. Mejoras progresivas en las condiciones de detención:
a. De manera inmediata: implementar un relevamiento de las perso-
nas alojadas en el sistema penitenciario provincial, el que estará a
cargo del Ministerio de Justicia y Seguridad de Mendoza; el acceso a
duchas y sanitarios que funcionen; se proveerá semanalmente ar-
tículos de higiene; se garantizará el acceso al agua potable suficien-
te; se adoptarán las medidas necesarias para que todas las áreas del
penal estén iluminadas; se prohibirán los encierros prolongados y
los grupos de represión de encapuchados y las restricciones de visi-
tas; se prohibirá el acceso de personal con perros a los pabellones,
como igualmente en la zona en que se encuentren las visitas;
b. a mediano plazo: se ampliará el registro de los internos, de confor-
midad con lo señalado por la Corte Interamericana de Derechos
Humanos en el Caso Bulacio, párrafo 1321;
c. se informará bimestralmente del resultado del relevamiento del
estado de salud de los internos indicando las historias clínicas con-
feccionadas, el tratamiento indicado y asegurando la provisión de
medicamentos y la alimentación sugerida;
d. en un mediano plazo se implementará la atención psicológica, psi-
quiátrica, odontológica y oftalmológica;
e. se garantizará el acceso equitativo de los internos a los programas
de trabajo, recreación, educación formal y no formal y se crearán
otros programas vinculados a la reinserción;
1 Cfr. Corte IDH, caso Bulacio contra el Estado de Argentina, sentencia 18 de
septiembrede 2003, párr. 132 “Los establecimientos de detención policial de-
ben cumplir ciertos estándares mínimos, que aseguren la observancia de los
derechos y garantías establecidos en los párrafos anteriores. Como ha reconoci-
do este Tribunal en casos anteriores, es preciso que exista un registro de dete-
nidos que permita controlar la legalidad de las detenciones. Esto supone la
inclusión, entre otros datos, de: identificación de los detenidos, motivos de la
detención, notificación a la autoridad competente, y a los representantes, custo-
dios o defensores del menor, en su caso y las visitas que éstas hubieran hecho al
detenido, el día y hora de ingreso y de liberación, información al menor y a otras
personas acerca de los derechos y garantías que asisten al detenido, indicación
sobre rastros de golpes o enfermedad mental, traslados del detenido y horario
de alimentación. Además el detenido debe consignar su firma y, en caso de
negativa la explicación del motivo. El abogado defensor debe tener acceso a
este expediente y, en general, a las actuaciones relacionadas con los cargos y la
detención” […] (N. del E.).
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 37 ]
f. disminuir el hacinamiento mediante la reducción de la cantidad de
personas encarceladas en prisión preventiva (conforme con los cri-
terios establecidos en el reciente fallo de la CSJN sobre las cárceles
de Buenos Aires) para lo cual se deberán utilizar mecanismos alter-
nativos a la prisión preventiva por ejemplo programas de libertad
bajo palabra; y
g. en cuanto al hacinamiento se debe garantizar el efectivo cumpli-
miento del régimen progresivo de la pena.
6. Activación del sistema judicial:
a. Efectivo cumplimiento de los plazos de duración de los procesos
judiciales conforme lo dictamina el Pacto de San José de Costa Rica
y el Código Procesal Penal de la Provincia de Mendoza;
b. investigación de los hechos de violencia acaecidos en la Peniten-
ciaría de Mendoza y Gustavo André; y
c. efectivo cumplimiento de la obligación de visitar periódicamente
las cárceles por parte de jueces, fiscales y defensores oficiales con
detenidos y/o procesados a cargo de la dependencia del poder ju-
dicial de la cual son titulares.
7. Creación de Comisión de Investigación ad hoc:
a. Tendrá como objetivo investigar los hechos de violencia y muertes
sucedidos en los penales de la provincia de Mendoza desde enero
de 2004 y hasta la fecha;
b. dicha Comisión tendrá las características de especialidad, indepen-
dencia e imparcialidad. Desarrollará su accionar en el marco de los
principios relativos a una eficaz prevención e investigación de las
ejecuciones extralegales, arbitrarias o sumarias, recomendadas por
el Consejo Económico y Social de la Organización de las Naciones
Unidas en su Resolución 1989/65 de 24 de mayo de 1989; y
c. será nombrada por los gobiernos nacional y provincial conforme a
las pautas referidas precedentemente.
8. Fortalecimiento de la Comisión de Seguimiento:
La comisión de seguimiento creada en noviembre de 2004, integrada
por el gobierno nacional, por el gobierno de Mendoza, la senadora nacio-
nal Marita Perceval, la Suprema Corte de Justicia provincial y por los peti-
cionarios, será ampliada en su integración de modo de optimizar su
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 38 ]
horizonte de operación, evaluándose la posibilidad de incluir al Ministerio
del Interior de la Nación, la Jefatura de Gabinete de la Nación y la Secreta-
ría de Justicia del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación.
9. Asistencia y cooperación:
El Estado Nacional se compromete a asistir a la provincia de Mendoza
con los recursos necesarios para la implementación de las medidas esta-
blecidas en el presente documento. […]
Considerando […]
2. Que el artículo 63.2 de la Convención Americana dispone que, “en
casos de extrema gravedad y urgencia, y cuando se haga necesario evitar
daños irreparables a las personas, la Corte, en los asuntos que esté cono-
ciendo, podrá tomar las medidas provisionales que considere pertinentes.
Si se tratare de asuntos que aún no estén sometidos a su conocimiento,
podrá actuar a solicitud de la Comisión”. […]
4. Que en el derecho internacional de los derechos humanos las medi-
das provisionales tienen un carácter no sólo cautelar en el sentido de que
preservan una situación jurídica, sino fundamentalmente tutelar por cuan-
to protegen derechos humanos. Siempre y cuando se reúnan los requisitos
básicos de la extrema gravedad y urgencia y de la prevención de daños
irreparables a las personas, las medidas provisionales se transforman en
una verdadera garantía jurisdiccional de carácter preventivo.
5. Que el caso que dio origen a las presentes medidas provisionales no
se encuentra en conocimiento de la Corte en cuanto al fondo y que la
adopción de medidas provisionales no implica una decisión sobre el fondo
de la controversia existente entre los peticionarios y el Estado2. Al adoptar
medidas provisionales, la Corte únicamente está ejerciendo su mandato con-
forme a la Convención, en casos de extrema gravedad y urgencia que requie-
ren medidas de protección para evitar daños irreparables a las personas.
2 Cfr., inter alia, caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó. Medi-
das Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Huma-
nos del 15 de marzo de 2005, considerando quinto; caso de las Comunidades
del Jiguamiandó y del Curbaradó. Medidas Provisionales. Resolución de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos del 15 de marzo de 2005, con-
siderando quinto; y caso Fermín Ramírez. Medidas Urgentes. Resolución del
presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos del 21 de di-
ciembre de 2004, considerando décimo tercero [N.O. 1].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 39 ]
6. Que el artículo 1.1 de la Convención establece la obligación general
que tienen los Estados Partes de respetar los derechos y libertades en ella
consagrados y de garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona que
esté sujeta a su jurisdicción. La Corte ha estimado que este deber es más
evidente al tratarse de personas recluidas en un centro de detención esta-
tal, caso en el cual el Estado es el garante de los derechos de las personas
que se encuentran bajo su custodia3.
7. Que la Corte ha establecido que “una de las obligaciones que
ineludiblemente debe asumir el Estado en su posición de garante, con el
objetivo de proteger y garantizar el derecho a la vida y a la integridad
personal de las personas privadas de libertad, es la de procurar a éstas las
condiciones mínimas compatibles con su dignidad mientras permanecen
en los centros de detención”4.
8. Que de la información suministrada por la Comisión, los representan-
tes y el Estado, las manifestaciones de aquéllos durante la audiencia pública
(supra Vistos 27 a 29) y en particular del informe de la visita in situ realizada
por la Comisión (supra Visto 24), se desprende claramente que, a pesar de
determinadas medidas adoptadas por el Estado tendientes a mejorar las
condiciones carcelarias (supra Vistos 11, 19, 25, 29 y 34), persiste una situa-
ción de extrema gravedad y urgencia y de posible irreparabilidad de daños a
los derechos a la vida e integridad personal de los beneficiarios de las medi-
das. En particular, han continuado ocurriendo actos de violencia que han
producido heridas o incluso la muerte de varios internos y guardias peniten-
ciarios; las condiciones de detención siguen siendo precarias y las condicio-
nes de seguridad insuficientes; y los procesos de los internos sufren de
excesiva demora, lo cual repercute negativamente en el hacinamiento y las
dificultades para la separación de presos por categorías. Esta situación ha
sido también verificada por otras entidades internacionales5. […]
3 Cfr., inter alia, caso de las Penitenciaríasde Mendoza. Medidas Provisionales.
Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos del 22 de no-
viembre de 2004, considerando sexto; caso de la Cárcel de Urso Branco. Medi-
das Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
de 7 de julio de 2004, considerando sexto; y caso Gómez Paquiyauri, Medidas
Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
del 7 de mayode 2004, considerando decimotercero [N.O. 2].
4 Cfr. Caso “Instituto de Reeducación del Menor”, sentencia del 2 de septiembre
de 2004, Serie C, No. 112, párr. 159 [N.O. 3].
5 Cfr. Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura. Conclusiones y Reco-
mendaciones: Argentina 33ª sesión, celebrada del 15 al 26 de noviembre de
2004, CAT/C/CR/33/1, párr. 6 a, b, c, h, i, j, l; y Amnistía Internacional, informe
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 40 ]
11. Que para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la
Convención Americana, el Estado Parte tiene la obligación erga omnes de
proteger a todas las personas que se encuentren bajo su jurisdicción. Como
lo ha dicho la Corte, tal obligación general se impone no sólo en relación
con el poder del Estado sino también en relación con actuaciones de terce-
ros particulares6. En las circunstancias del presente caso, las medidas que
se adopten deben incluir las que puedan favorecer al mantenimiento de
un clima de respeto de los derechos humanos de las personas privadas de
libertad entre sí, en particular, la separación de los internos por categorías,
las medidas para evitar la presencia de armas dentro de los establecimien-
tos y las mejoras en las condiciones de detención (supra Visto 31). Es decir,
las medidas acordadas entre las partes contribuirían a asegurar la garantía
de los derechos reconocidos en la Convención en las relaciones inter-indi-
viduales de dichas personas, además de los efectos propios de las relacio-
nes entre las autoridades penitenciarias y gubernamentales con dichas
personas. Al respecto, esta Corte considera que el Estado se encuentra en
una posición especial de garante con respecto a las personas privadas de
libertad, porque las autoridades penitenciarias ejercen un control total so-
bre éstas7.
12. Que es procedente mantener vigentes las medidas provisionales,
en virtud de las cuales el Estado tiene el deber de proteger la vida y la
integridad de todas las personas privadas de libertad en la Penitenciaría
Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como
de todas las personas que se encuentren en el interior de éstas, siendo
algunas de las medidas que debe adoptar las señaladas en el acuerdo alcan-
zado por la Comisión, los representantes y el Estado (supra Visto 31). […]
de 2005, capítulo titulado “Argentina”. Disponible en www.web.amnesty.org/
report2005/arg-summary-esl. [N.O. 4].
6 Cfr., inter alia, caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó, supra
nota 3, considerando décimo; caso de las Comunidades del Jiguamiandó y del
Curbaradó, supra nota 3, considerando noveno; y caso Eloísa Barrios y otros.
Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos del 23 de noviembre de 2004, considerando duodécimo [N.O. 5].
7 Cfr. caso Tibi, sentencia del 7 de septiembre de 2004, Serie C, No. 114, párr.
129; caso “Instituto de Reeducación del Menor”, supra nota 5, párr. 152; y
caso de los Hermanos Gómez Paquiyauri, sentencia del 8 de julio de 2004,
Serie C, No. 110, párr. 98 [N.O. 6].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 41 ]
Corte Constitucional
Sentencia T-966 de 20001
Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz
31 de julio de 2000
II. Consideraciones y fundamentos […]
El derecho de los reclusos a permanecer, en principio, en la localidad
en la cual se surte el proceso en su contra. Justificación del traslado y
deberes especiales del Estado para con la población reclusa
[…] toda limitación a los derechos fundamentales de los reclusos debe
superar con éxito los requisitos del principio de proporcionalidad. En con-
secuencia, para que una determinada restricción resulte legítima, será
necesario que persiga, bien la resocialización del interno, ora la conserva-
ción del orden, la disciplina y la convivencia dentro del establecimiento de
reclusión. Adicionalmente, la restricción debe ser necesaria, adecuada y
estrictamente proporcionada a la finalidad que pretende cumplir. En con-
secuencia, a pesar de la discrecionalidad con que cuentan las autoridades
encargadas de administrar y dirigir las cárceles, sus atribuciones encuen-
tran un límite en la prohibición constitucional de la arbitrariedad (CP, arts.
1° , 2° , 123 y 209) y, por lo tanto, deben sujetarse a los principios de
razonabilidad y proporcionalidad mencionados. En este sentido, la Corte
ha sido enfática al indicar que la necesaria discrecionalidad para el mane-
jo de ciertos asuntos no puede servir de pretexto para la comisión de actos
arbitrarios, desproporcionados o irracionales que lesionen los derechos de
la población reclusa2.
[…] la reclusión de una persona en un establecimiento carcelario o
penitenciario le impone al Estado una serie de deberes especiales directa-
mente encaminados a hacer efectivos los derechos de que goza el sujeto
recluido. De otra manera, tales derechos no pasarían de ser declaraciones
retóricas sin ninguna eficacia. En este sentido, la jurisprudencia de la Cor-
te ha indicado que
1 Infra Parte II, cap. XVIII, Los traslados, ordinal 1. Para garantizar el derecho a
la defensa (N. del E.).
2 Sobre la diferencia entre discrecionalidad y arbitrariedad puede consultarse,
entre otras, la sentencia C-318 de 1995, M. P. Alejandro Martínez Caballero
[N.O. 3].
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 42 ]
el Estado tiene deberes especiales para con los reclusos, con miras a que
éstos puedan ejercer plenamente los derechos fundamentales que no les
han sido suspendidos, y parcialmente aquellos que les han sido restringidos.
Y estos deberes no implican simplemente que el Estado no debe interferir
en la esfera de desarrollo de estos derechos –como ocurriría en el caso de la
libertad religiosa–, sino también –y de manera especial– que el Estado debe
ponerse en acción para garantizarle a los internos el pleno goce de otros
derechos, tales como la dignidad, la salud, la alimentación, el trabajo, etc.
Esta conclusión se deriva de la misma relación especial de sujeción de los
penados frente al Estado, y del hecho de que las condiciones que se impo-
nen a los reclusos les impiden que puedan satisfacer por cuenta propia una
serie de necesidades mínimas, cuya atención garantiza la posibilidad de lle-
var una vida digna3, 4.
En suma, la reclusión de una persona apareja el surgimiento de una
serie de deberes especiales a cargo del Estado –a los que corresponden
derechos a favor de la persona recluida–, a fin de que el interno pueda
realizar efectivamente los derechos que no le han sido formalmente sus-
pendidos ni limitados, pero cuyo ejercicio resulta imposible sin la colabo-
ración activa del Estado. […]
Corte Constitucional
Sentencia T-958 de 2002
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
7 de noviembre de 2002
II. Consideraciones y fundamentos […]
Obligaciones del Estado frente a los derechos de los reclusos
3. La privación de la libertad de una persona la coloca en una situación
de indefensión, que genera obligaciones de protección por parte de quien
3 Acerca de los deberes especiales del Estado para con los reclusos ver, entre
otras, las sentencias T-522 de 1992, M. P. Alejandro Martínez Caballero; T-374
de 1993, M. P. Carlos Gaviria Díaz; T-388 de 1993, M. P. Hernando Herrera
Vergara; T-420 de 1994, M. P. Eduardo Cifuentes Muñoz; y T-741 de 1996, M.
P. Eduardo Cifuentes Muñoz [N.O. 4].
4 Sentencia T-153 de 1998, M. P. Eduardo Cifuentes Muñoz [N.O. 5].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especialsujeción en que se encuentran los reclusos
[ 43 ]
adopta la medida o acción restrictiva de la libertad. No importa que se
trate de particulares o del Estado, y que la restricción sea lícita o ilícita.
Esta particular condición de indefensión, en la medida en que impide
por completo la satisfacción de las necesidades del privado de libertad por
los medios a su disposición en condiciones de generalidad, implica que las
obligaciones de protección no necesariamente son de medio1. En este
sentido, la responsabilidad no se deriva de una relación causal natura-
lística entre la privación de la libertad y los daños o peligros a los que se ve
sometida la persona, sino que tiene como base el mero deber de custodia
y protección que se desprende de colocar a la persona en una situación
restrictiva de su libertad.
Lo anterior implica que el custodio tiene la obligación de adoptar todas
las medidas necesarias para garantizar el mayor disfrute posible de los
derechos constitucionales de la persona privada de la libertad. Tratándose
del Estado, supone la obligación de garantizar condiciones de dignidad del
recluso. Garantía que únicamente se cumple si tales condiciones son efec-
tivamente realizadas; es decir, no basta la adopción de medidas programá-
ticas, sino que han de traducirse en realidad. Así, tal como lo ha señalado
esta corporación, no pueden aducirse problemas presupuestales, sino que
el Estado tiene la obligación de realizar el trato digno. Se trata pues, de una
obligación de respeto.
4. En el sistema constitucional colombiano, el principio de dignidad
constituye el centro axiológico a partir del cual se derivan las obligaciones
de protección, respeto y promoción de los derechos constitucionales y el
aseguramiento del cumplimiento de los deberes constitucionales, bajo la
égida del orden justo. Elemento básico para el respeto de la dignidad hu-
mana es la debida protección del derecho a la vida.
4.1 El punto nodal que supone el respeto por el derecho a la vida, se ha
subrayado por parte de esta Corporación en varias oportunidades. En sen-
tencia C-390 de 1997 la Corte señaló que “La Carta no es neutra entonces
frente a valores como la vida y la salud sino que es un ordenamiento que
claramente favorece estos bienes. El Estado tiene entonces un interés au-
tónomo en que estos valores se realicen en la vida social...”. De manera
más precisa ha indicado que:
La Constitución no sólo protege la vida como un derecho (CP, art. 11) sino que
además la incorpora como un valor del ordenamiento, que implica competen-
cias de intervención, e incluso deberes, para el Estado y para los particulares.
1 Sentencia T-590 de 1998 [N.O. 1].
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 44 ]
Así, el Preámbulo señala que una de las finalidades de la Asamblea Constitu-
cional fue la de “fortalecer la unidad de la Nación y asegurar a sus integrantes
la vida”. Por su parte el artículo 2º establece que las autoridades están institui-
das para proteger a las personas en su vida y asegurar el cumplimiento de los
deberes sociales del Estado y de los particulares. Igualmente el artículo 95
ordinal 2 consagra como uno de los deberes de la persona actuar
humanitariamente ante situaciones que pongan en peligro la vida de sus se-
mejantes. Finalmente, el inciso último del artículo 49 establece implícitamen-
te un deber para todos los habitantes de Colombia de conservar al máximo su
vida. En efecto, esa norma dice que toda persona debe cuidar integralmente
su salud, lo cual implica a fortiori que es su obligación cuidar de su vida. Esas
normas superiores muestran que la Carta no es neutra frente al valor vida sino
que es un ordenamiento claramente en favor de él, opción política que tiene
implicaciones, ya que comporta efectivamente un deber del Estado de prote-
ger la vida2.
En relación con el derecho a la vida del recluso, el Estado tiene la
obligación de impedir que otros reclusos o terceros particulares (obliga-
ción de protección), así como el personal Estatal –sea personal peniten-
ciario o de otra naturaleza– (obligación de respeto) amenacen contra la
vida del interno3. Dicha obligación apareja la de verificar y, si es del caso,
enfrentar efectivamente las amenazas contra la vida de los reclusos4.
Esto apareja la obligación de adoptar medidas generales de seguridad
interna dentro del centro de reclusión, así como la de trasladar a los
internos cuando resulta imprescindible para proteger su vida. Empero,
cuandoquiera que se supera el umbral de riesgo ordinario para el dere-
cho a la vida de los reclusos y se presentan situaciones de amenaza con-
tra determinados grupos de reclusos, el Estado tiene el deber de adoptar
las medidas necesarias que aseguren que dichas amenazas no se hagan
efectivas. Se trata, por lo tanto, de obligaciones de resultado5.
4.2 Las medidas de protección que adopten las autoridades carcelarias
han de ser compatibles con la Constitución. En este orden de ideas no
pueden suponer una restricción inadmisible a los derechos constitucio-
nales de los reclusos6, así como tampoco impedir la realización de la fun-
2 Sentencia C-239 de 1997, M. P. Carlos Gaviria Díaz, Consideración de la Corte
C-2 [N.O. 2].
3 Sentencia T-265 de 1999 [N.O. 3].
4 Ídem. En igual sentido T-208 de 1999 [N.O. 4].
5 Sentencia T-590 de 1998 [N.O. 5].
6 Sentencia T-265 de 1999 [N.O. 6].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 45 ]
ción resocializadora de la pena7 y el acceso a beneficios penitenciarios que
tengan incidencia directa en la esperanza de lograr la libertad. En otras
palabras, dichas medidas únicamente pueden tener como efecto la pro-
tección de la vida del o los internos y no generar situaciones de trato des-
igual en contra de los mismos (CP, art. 13).
5. El mismo juicio se puede predicar del derecho a la salud del interno.
La Corte ha señalado que por razón de la privación de la libertad, desde el
punto de vista constitucional no se requiere demostración de la conexidad
entre la salud y la vida, para reconocer su carácter fundamental. El Estado
tiene, frente al interno, el deber de ofrecerle la atención médica que re-
quiera, la que no se limita a la atención farmacéutica y quirúrgica, sino
que, además, debe garantizar, de manera oportuna y mientras sea ne-
cesario, el acceso a tratamientos físicos (distintas terapias físicas), psicoló-
gicos y psiquiátricos. Es decir, debe garantizar que efectivamente el interno
reciba toda la atención que necesita para recuperar completamente su
salud –cita protocolo de San Salvador–. Así, en la sentencia T-487 de 1998,
la Corte dejó en claro que el deber del Estado de proteger la salud del
interno llegaba incluso a la atención de problemas derivados de actos pre-
vios al ingreso al centro de reclusión: “al respecto, hay que precisar que no
obstante que el actor, por su propia decisión, se realizó un tratamiento
que, al parecer, le está causando problemas, esta circunstancia, por sí sola,
no exonera al Estado, que lo tiene recluido en uno de sus establecimientos
carcelarios, de brindarle la ayuda médica que requiera, y pueda, de esta
manera, aliviar los problemas que posiblemente lo aquejan”8.
6. En directa relación con la protección de la salud, está la necesidad de
respetar el principio de consentimiento informado de la persona. Al Esta-
do le está vedado, salvo que se trate de situaciones de urgencia o de abso-
luta incapacidad para consentir, disponer sobre la salud de la persona si
ésta no consciente en ello9. Esta prohibición genérica subsiste bajo situa-
ciones de privación de la libertad.
El consentimiento informado del paciente no se limita a obtener infor-
mación suficiente sobre el procedimiento a realizarse, sino que abarca las
condiciones de realización de la intervención. Así, tiene derecho a conocer
quienes participarán en la intervención, el lugar, la oportunidad y las con-
secuencias posoperatorias. Tratándose de internos, a lo anterior se suman
7 SentenciasT-435 de 1997, T-1291 de 2000 [N.O. 7].
8 Sentencia T-487 de 1998 [N.O. 8].
9 Sentencias T-401 de 1994, T-477de 1995, T-474 de 1996, T-1390 de 2000, T-
1650 de 2000 [N.O. 9].
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 46 ]
consideraciones sobre su seguridad personal. La realización de una inter-
vención quirúrgica, por menor que sea, significa una situación de debili-
dad, así sea temporal, de la persona, que le impide adoptar medidas de
protección de su vida. Tratándose de internos, corresponde al Estado ase-
gurar la existencia de tales medidas de protección y de informárselas opor-
tunamente al recluso, pues éste está en incapacidad de enfrentar, por su
reclusión y su debilidad, las amenazas. […]
10. Frente a la posibilidad de una amenaza cierta contra la vida del
recluso, la circunstancia de que éste alegue que está vinculada al tipo de
hecho punible que ha cometido [ligado a la libertad y honor sexuales], y
no en fenómenos distintos de naturaleza personal o por la vinculación del
recluso a determinados grupos sociales (por ejemplo, la notoria tensión
entre personas privadas de la libertad que pertenecieron a los grupos gue-
rrilleros o a los grupos paramilitares) que constituyen una especie de pro-
longación de los conflictos sociales dentro del centro de reclusión, constituye
una denuncia en extremo grave. La decisión de los reclusos de acabar con
la vida –o infringirle (sic) toda clase de vejámenes y tratos indignos– de
una persona como consecuencia del hecho punible por el cual está priva-
do de la libertad (precautelativa o punitivamente), implica que, además de
la sanción jurídica, el interno se ve sometido a una sanción extrajurídica.
En el Estado social de derecho el sistema jurídico concentra la posibi-
lidad de sancionar y, como consecuencia de las sanciones, restringir los
derechos de los habitantes del territorio. La Constitución colombiana ha
definido el juez natural en materia sancionatoria penal (CP, art. 116)10 y,
además, ha prohibido la aplicación de la pena de muerte (CP, art. 11). Así
mismo, constituye parte del derecho al debido proceso el principio nulla
poena sine lege. En suma, se han constitucionalizado los elementos centra-
les en materia penal sancionatoria.
La concentración de las funciones sancionatorias en el Estado corres-
ponde a un estadio superior de la evolución de las sociedades, que va
paralela a su creciente complejidad y diferenciación funcional. En este
orden de ideas, puede sostenerse que lo que en un comienzo pudo apare-
cer como algo conveniente y luego en un derecho del Estado, hoy en día
es una obligación de éste: concentrar el uso de la coerción y la potestad
sancionatoria penal.
La omisión del Estado en asegurar dicho monopolio implica renunciar
a sus más elementales funciones constitucionales. Por decirlo de alguna
manera, constituye una profunda traición a su misión y razón de ser. Sig-
10 Sentencia SU-1384 de 2001 [N.O. 10].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 47 ]
nifica dejar los derechos constitucionales –que suponen una obligación
genérica del Estado de protección y de respeto– indefensos y, en suma, la
quiebra del orden jurídico.
La situación de indefensión del recluso torna más grave la omisión esta-
tal de evitar que los particulares ejerzan justicia por sus propias manos. La
renuncia de ejercer el monopolio de la sanción y la coacción, coloca al reclu-
so indefenso bajo una absoluta desprotección, únicamente comparable con
las hipotéticas situaciones del estado de naturaleza hobbesiano. Dicho fenó-
meno resulta repugnante a los ojos de la Constitución. […]
Corte Constitucional
Sentencia T-490 de 20041
Magistrado ponente: Eduardo Montealegre Lynett
20 de mayo de 2004
II. Consideraciones y fundamentos […]
Doctrina constitucional acerca de las relaciones de especial sujeción
6. De la existencia, identificación y régimen de las llamadas “relacio-
nes especiales de sujeción”2 entre los reclusos y el Estado (las autoridades
penitenciarias), la Corte ha extraído importantes consecuencias jurídicas
que la Sala procederá a reiterar en función de la ilustración del caso bajo
estudio.
De la jurisprudencia de la Corte Constitucional, la Sala identifica seis
elementos característicos que las relaciones de especial sujeción involucran:
(i) La subordinación3 de una parte (el recluso), a la otra (el Estado); (ii) la
cual se concreta en el sometimiento del interno a un régimen jurídico
1 Infra Parte II, cap. VI, Higiene, salubridad y mínimo vital, ordinal 2. Dotación y
mínimo vital (N. del E.).
2 Esta expresión en el contexto de las relaciones entre autoridades penitencia-
rias y personas privadas de la libertad fue utilizada por primera vez en la juris-
prudencia de la Corte Constitucional en la sentencia T-596 de 1992. Entre los
pronunciamientos más importantes al respecto, se pueden consultar las sen-
tencias T-705 de 1996 y T-153 de 1998 [N.O. 1].
3 La subordinación tiene su fundamento en la obligación especial de la persona
recluida consistente en el deber de “cumplir una medida de aseguramiento,
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 48 ]
especial4 (controles disciplinarios5 y administrativos6 especiales, y posibili-
dad de limitar7 el ejercicio de derechos, incluso fundamentales). (iii) Este
régimen en cuanto al ejercicio de la potestad disciplinaria especial y a la
limitación de los derechos fundamentales debe estar autorizado8 por la
Constitución y la ley. (iv) La finalidad9 del ejercicio de la potestad discipli-
naria y de la limitación de los derechos fundamentales, es la de garantizar
los medios para el ejercicio de los demás derechos de los internos (con
medidas dirigidas a garantizar disciplina, seguridad y salubridad) y lograr
el cometido principal de la pena: la resocialización. (v) Como consecuen-
cia de la subordinación, surgen ciertos derechos especiales10 (relacionados
dada su vinculación a un proceso penal, o una pena debido a que es responsa-
ble de la comisión de un hecho punible”, así en la sentencia T-065 de 1995. O
también es vista como el resultado de la “inserción” del administrado en la
organización administrativa penitenciaria por lo cual queda “sometido a un
régimen jurídico especial”, así en la sentencia T-705 de 1996 [N.O. 2].
4 Desde los primeros pronunciamientos sobre el tema, la Corte identificó la exis-
tencia de un “régimen jurídico especial al que se encuentran sometidos los
internos”, el cual incluye la suspensión y la limitación de algunos derechos
fundamentales; en este sentido véase la sentencia T-422 de 1992 [N.O. 3].
5 Que se concreta, por ejemplo, en la posibilidad de implantar un régimen disci-
plinario para los reclusos, así en la sentencia T-596 de 1992 [N.O. 4].
6 Que se concreta por ejemplo, en la posibilidad de implantar un régimen espe-
cial de visitas, así en la sentencia T-065 de 1995 [N.O. 5].
7 Sobre los tres regímenes de los derechos fundamentales de los reclusos, según
la posibilidad de la suspensión, limitación y goce pleno, ver entre otras las
sentencias T-222 de 1993, T-065 de 1995 y T-705 de 1996 [N.O. 6].
8 En este sentido véase la sentencia C-318 de 1995. La potestad administrativa
para limitar o restringir derechos fundamentales en el contexto de las relacio-
nes especiales de sujeción, “debe estar expresamente autorizada en la ley que
regule su ejercicio”, así en la sentencia T-705 de 1996 [N.O. 7].
9 Sobre la finalidad de la limitación de los derechos fundamentales en el contex-
to de las relaciones especiales de sujeción, véase especialmente la sentencia T-
705 de 1996. Sobre su relación con la posibilidad real de la resocialización
véase la sentencia T-714 de 1996 [N.O. 8].
10 Entre los especiales derechos de los presos y su correlato, los deberes del
Estado, como consecuencia del establecimiento de una relación especial de
sujeción, se encuentran “el deber de trato humano y digno, el deber de pro-
porcionar alimentaciónsuficiente, agua potable, vestuario, utensilios de higie-
ne, lugar de habitación en condiciones de higiene y salud adecuadas, el deber
de asistencia médica, y el derecho al descanso nocturno, entre otros”, cita de
la sentencia T-596 de 1992 [N.O. 9].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 49 ]
con las condiciones materiales de existencia: alimentación, habitación,
servicios públicos11, salud12) en cabeza de los reclusos, los cuales deben ser
especialmente garantizados por el Estado13. (vi) Simultáneamente el Esta-
do debe garantizar14 de manera especial el principio de eficacia de los
derechos fundamentales de los reclusos (sobre todo con el desarrollo de
conductas activas).
Como lo puede apreciar la Sala, entre las consecuencias jurídicas más
importantes de la existencia de las relaciones especiales de sujeción, en
relación con los derechos fundamentales, se cuentan:
(i) La posibilidad de limitar el ejercicio de algunos derechos fundamen-
tales de los reclusos (intimidad, reunión, trabajo, educación). (ii) La impo-
sibilidad de limitar el ejercicio de ciertos derechos fundamentales (vida,
dignidad humana, libertad de cultos, debido proceso, hábeas data, entre
otros). (iii) El deber positivo15 en cabeza del Estado de asegurar el goce
efectivo, tanto de los derechos no fundamentales como de los fundamen-
tales, en la parte que no sea objeto de limitación cuando la misma proce-
de, y en su integridad frente a los demás, debido a la especial situación de
indefensión o de debilidad manifiesta en la que se encuentran los reclusos.
11 Sobre la relación entre la continuidad en la prestación de los servicios públicos
y los derechos fundamentales de los reclusos, en especial el derecho a la digni-
dad humana, véase la sentencia T-881 de 2002 [N.O. 10].
12 Sobre la caracterización del derecho a la salud de los reclusos como un dere-
cho fundamental autónomo, a partir de la definición normativa de las relacio-
nes de especial sujeción y la posición de garante del Estado, véase la sentencia
T-687 de 2003 [N.O. 11].
13 Sobre los deberes especiales del Estado, véase la sentencia T-966 de 2000
[N.O. 12].
14 Para la Corte esta garantía debe ser reforzada ya que el recluso, al estar some-
tido a una relación especial de sujeción, tiene limitado su derecho a escoger
opciones y le es imposible autoabastecerse; en este sentido véase la sentencia
T-522 de 1992. Además, se encuentra en un estado de “vulnerabilidad”, por lo
cual la actividad del Estado en procura de la eficacia de los derechos funda-
mentales debe ser activa y no sólo pasiva. En este sentido véanse las senten-
cias T-388 de 1993 y T-420 de 1994. El deber positivo surge porque el recluso
está en imposibilidad de procurarse en forma autónoma los beneficios pro-
pios de las condiciones mínimas de una existencia digna, así en la sentencia T-
714 de 1995, o se encuentra en estado de indefensión frente a terceros, así en
la sentencia T-435 de 1997 [N.O. 13].
15 Sobre el contenido de este deber positivo véase la sentencia T-153 de 1998
[N.O. 14].
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 50 ]
(iv) El deber positivo16 en cabeza del Estado de asegurar todas las condi-
ciones necesarias17 que permitan a su vez condiciones adecuadas para la
efectiva resocialización18 de los reclusos.
Teniendo como punto de partida la dinámica de los derechos funda-
mentales ante el perfeccionamiento de la–“relación de especial sujeción”
entre los reclusos y el Estado, es posible afirmar la existencia-validez de
verdaderos deberes jurídicos positivos del Estado. Tales deberes se en-
cuentran estrechamente ligados a la garantía de la funcionalidad del siste-
ma penal, la cual viene dada por la posibilidad real de la resocialización de
los reclusos a partir del aislamiento en condiciones cualificadas de seguri-
dad y de existencia vital de toda la población carcelaria.19
Elementos característicos de los derechos fundamentales
y caso concreto
7. En el presente asunto el juez de instancia decidió negar el amparo al
considerar la improcedencia de la acción de tutela para proteger derechos
de rango legal. Consideró el juez que, como el derecho a recibir una dota-
ción se encuentra consagrado en el reglamento interno del penal que cons-
tituye un desarrollo de la Ley 65 de 1993, por la cual se expide el código
penitenciario y carcelario, la acción de tutela no era el mecanismo judicial
adecuado para perseguir su protección.
16 Sobre el énfasis en el deber positivo en cabeza del Estado véanse las senten-
cias T-714 de 1996 y T-153 de 1998 [N.O. 15].
17 Responsabilidad del Estado que se concreta en la obligación de velar por la
seguridad de los reclusos en el perímetro carcelario y en la obligación de ga-
rantizar condiciones de vida adecuadas a los reclusos. Así en la sentencia T-
522 de 1992. Las condiciones necesarias se amplían también a la posibilidad
de contacto con la familia, como un presupuesto de la eficacia de la
resocialización; sobre este último punto ver las sentencias T-269 de 2002 y T-
1190 de 2003 [N.O. 16].
18 La posibilidad de reinserción social depende en buena medida de la eficacia
del derecho de los reclusos a contar con centros carcelarios adecuados; este
derecho encuentra el fundamento de su validez en el derecho a la dignidad y
en el principio del Estado social de derecho, así en sentencia T-153 de 1998.
Sobre la resocialización como proceso, y las condiciones materiales y de pres-
tación para su eficacia, véase la sentencia T-1190 de 2003 [N.O. 17].
19 Sobre la síntesis de la doctrina constitucional de las relaciones de especial
sujeción, en idénticos términos véase la sentencia T-881 de 2002 [N.O. 18].
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 51 ]
Estas consideraciones del juez de instancia son parcialmente ciertas,
en la medida en que por regla general los derechos de rango infraconsti-
tucional no son susceptibles de protección por la vía de la acción de tutela.
No obstante, el juez de instancia realiza una interpretación que desconoce,
en primer lugar, la situación especial del actor como sujeto pasivo de una
relación de especial sujeción y, en segundo lugar, pasa por alto el postula-
do, este sí fundamental en un estado social de derecho, consistente en
que los contenidos concretos de los derechos fundamentales son en prin-
cipio determinados por el legislador.
En esta medida, no podía el juez ignorar para el caso la especial conno-
tación que implica la presencia de una relación de especial sujeción, en la
cual, la situación de subordinación del recluso está sumada a una situa-
ción de indefensión respecto del ejercicio ordinario de sus libertades. Esto
implica, por ejemplo, que ante la imposibilidad de que los reclusos pue-
dan emplear libremente su fuerza de trabajo a cambio de un salario, y
ante la inexistencia de las condiciones ideales para ejercer con suficiencia
sus libertades económicas, los reclusos se vean abocados a una fuerte
dependencia existencial frente al Estado. Esta situación, normativamente
determinada, los ubica en una situación de especial vulnerabilidad, que
justifica el deber de otorgar un tratamiento diferenciado y especial respec-
to de la definición de la naturaleza, alcance y límites de los derechos cons-
titucionales y legales de la población carcelaria. […]
Personas privadas de libertad. Jurisprudencia y doctrina
[ 52 ]
Generalidades de la situación de vulnerabilidad y de la relación
de especial sujeción en que se encuentran los reclusos
[ 53 ]
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Caso Lori Berenson Mejía contra Perú
Sentencia del 25 de noviembre de 2004
I. Introducción a la causa
1. El 19 de julio de 2002 la Comisión Interamericana de Derechos Hu-
manos (en adelante “la Comisión” o “la Comisión Interamericana”) some-
tió a la Corte una demanda contra la República del Perú (en adelante “el
Estado” o