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La psiquiatría ha sido la ultima especialidad que se incorporo al campo general de la medicina hace siglo y medio. Anteriormente, las enfermedades mentales se consideraban terreno de la filosofía. En la edad media la enfermedad mental era causa de encierro, castigo o exorcismo y tratado por la medicina de la época o sacerdotes. En el neolítico (4000 – 5000 ac) se hacían trepanaciones de cráneo para liberar espíritus malignos. De hecho, existía un termino para definir al medico inspirado muy vulnerable a la posesión por los espíritus y que se comunica con ellos; “chamanismo”. Los hindúes y Aristóteles diferenciaban el cerebro de la mente, y en la india el corazón se consideraba dentro de sensaciones y conciencia. Aristóteles (384 – 322 ac) enfoco las expresiones de la conducta humana desde un punto de vista empírico aproximado a la psicología de hoy. Philippe Pinel desde 1973, en Bicetre libera a los enfermos mentales de las cadenas. Víctor es el nombre que le asignaron al chico encontrado en un bosque del sur de Francia por unos cazadores en 1799. Se dice que fue abandonado con muy pocos años de vida y que fue desarrollando un comportamiento animal para poder sobrevivir, aunque en pésimas condiciones. Tenia que soportar unas temperaturas extremas de frio y calor, el ataque de otros animales que le llegaron a causar heridas graves, una mala alimentación basada en raíces y demás, aunque alguna vez haya matado para alimentarse. Al encontrarlo, el pedagogo Juan Itard se hizo cargo de él. Lo cuido y lo educó con especial delicadeza para lograr que desarrollase un comportamiento humano y se despojase de su vida pasada, de una vida puramente anima. Los resultados, observaciones y conclusiones han sido anotadas por Itard en un informe escrito en 1801. Itard elaboró una serie de ejercicios a través de los cuales Víctor desarrollo sus sentidos, su intelecto, sus facultades afectivas y el aprendizaje de lo moral. La aparición de Víctor ha abierto o reabierto una serie de peguntas de temas que han dado y siguen dando mucho de que hablar. Algunos de estos temas son: ¿Somos sociables por naturaleza? ¿Nos parecemos a los animales si compartimos un mismo medio en que vivir? ¿en que se parece o se diferencia nuestro comportamiento al de los animales? ¿Hasta que punto influye la cultura en nosotros?
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