Introduccion a la Insulina

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Introducción
a la insulina 
Su guía de uso
Introducción
La insulina ayuda a controlar
el nivel de glucosa en la 
sangre. Todas las personas
con diabetes tipo 1 tienen
que usar insulina, y muchas
personas con diabetes tipo 2
pueden también beneficiarse
del uso de la insulina.
Millones de personas en
Estados Unidos usan insulina
como una parte importante de su tratamiento
para la diabetes.
Este folleto le ayudará a entender: 
• qué es la insulina y por qué la necesita
• cómo la insulina ayuda a disminuir 
la glucosa en la sangre
• los tipos de insulina y cómo funcionan
• las diferentes maneras de usar la insulina
• cómo almacenar la insulina y desechar 
las jeringuillas de insulina, y
• qué es la hipoglucemia (nivel bajo de 
glucosa en la sangre) y cómo tratarla.
1
The American Academy of Family Physicians 
Foundation has favorably reviewed this material 
through 2007. Favorable review means that 
medical information is accurate, but does not 
imply endorsement of any conclusions presented.
Los materiales educativos Keeping Well With Diabetes para el paciente fueron desarrollados
usando información de las siguientes fuentes: La Asociación Americana de Educadores en
Diabetes; La Asociación Americana de Diabetes, la Asociación Americana de Nutricionistas y
la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos. Estos folletos no reemplazan el consejo
de su proveedor de cuidado de la salud. Asegúrese de consultar con su proveedor de cuidado
de la salud acerca de su tratamiento individual para la diabetes. 
Usar insulina cuando lo necesita ayuda a con-
trolar los niveles de glucosa en la sangre para
que las células de su cuerpo tengan la energía
necesaria y usted siga sintiéndose bien. La
insulina que usted usa funciona correctamente
si mantiene los niveles de glucosa cerca de lo
normal.
¿Por qué tengo que inyectarme la insulina?
La única manera de que la insulina llegue a su
cuerpo es inyectándola con una jeringuilla o 
con un dosificador como la bomba o la pluma
de insulina. La insulina no puede tomarse en 
píldoras porque el estómago la destruiría
durante la digestión. La buena noticia es que 
las agujas que se usan para inyectar la insulina
son cortas, muy finas y fáciles de usar.
¿Qué es la insulina?
Su cuerpo convierte la mayor parte de los ali-
mentos que come en glucosa, un tipo de azúcar.
La glucosa viaja en la sangre a todas las células
del cuerpo. 
La insulina es una hormona fabricada por su
cuerpo para ayudar a la glucosa a moverse de su
sangre a las células
de su cuerpo. 
Las células de su
cuerpo necesitan
glucosa para
obtener
energía.
¿Por qué necesito insulina?
Su cuerpo necesita en cada momento la cantidad
correcta de insulina y de glucosa para funcionar
adecuadamente. La insulina ayuda a las células
del cuerpo a obtener la cantidad de glucosa que
necesitan.
Si usted tiene diabetes, su cuerpo no fabrica
insulina, no fabrica suficiente insulina o la 
insulina que fabrica no funciona bien.
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puede ser que necesite ajustar su dosis.
Puede que necesite verificar sus niveles de glu-
cosa en la sangre antes y después de las comidas, 
a la hora de dormir y en otros momentos durante
el día. Una prueba de glucosa en la sangre practi-
cada de 1 a 2 horas después de una comida se
llama lectura posprandial. Los niveles de glucosa
pueden aumentar sustancialmente después de
comer. Controlar estos niveles después de las comi-
das puede ser importante para prevenir problemas
de salud. Usted y su proveedor de cuidado de 
la salud decidirán cuáles deben ser sus metas en
cuanto a los niveles de glucosa en la sangre.
Metas de glucosa en la sangre (Valores en plasma)*
¿Por qué es importante controlar 
la glucosa en la sangre?
Mantener los niveles de glucosa en la sangre tan
cerca de lo normal como sea posible reduce su
riesgo de tener problemas serios de salud 
relacionados con la diabetes, como enfermedad
cardíaca o derrame cerebral. Verificar su nivel de
glucosa en la sangre le ayuda a asegurarse de
obtener la cantidad adecuada de insulina, en el
momento correcto, para con-
trolar sus niveles de glucosa
en la sangre.
Es importante verificar con
frecuencia sus niveles de 
glucosa en la sangre con un
glucómetro. También es
importante llevar un registro o
diario de los resultados de sus
mediciones. Esto le mostrará
cuán bien está controlando la
insulina sus niveles de glucosa
en la sangre. Su proveedor de cuidado de la
salud también le hará una prueba de sangre
A1C. Esta prueba mide si se han controlado bien
sus niveles de glucosa en la sangre durante 2 ó 3
meses. Si la insulina no está funcionando bien,
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Por favor, vea el manual de instrucciones de su glucómetro para determinar si éste indica el resultado
como glucosa en plasma o en sangre entera. 
* Adaptado de American College of Endocrinology (ACE): Consensus Statement on Guidelines for
Glycemic Control. Endocrine Practice. 2002;8 (Suppl 1):S5-S11.
Tipos de insulina – Comienzo y Duración de la acción*
* La duración de la acción de cualquier insulina puede variar en distintas personas o en la misma 
persona en distintos momentos. Por causa de esta variación, los períodos de tiempo indicados 
aquí sólo deben considerarse guías generales. 
Usted y su proveedor de cuidado de la salud
decidirán qué tipo de insulina es la mejor para 
usted. Puede tomar algún tiempo encontrar el 
tipo de insulina y la dosis adecuados. 
¿Cuáles son los distintos tipos de insulina?
Los tipos de insulina difieren en el comienzo de
la acción (cuándo empiezan a funcionar), en el
momento de acción máxima (cuándo trabajan
más para controlar los niveles de glucosa 
en la sangre) y en la duración de la acción en 
el cuerpo (por cuánto tiempo trabajan).
Hay varios tipos de insulina. La insulina de
acción rápida y corta se usa por lo general
antes de las comidas. La insulina de acción
intermedia o prolongada se usa por lo general
durante el día, a la hora de acostarse o en
ambas ocasiones. La insulina premezclada
provee tanto insulina de acción corta o rápida
como de acción intermedia o prolongada 
en la misma preparación. Estas preparaciones 
de insulina por lo general se usan antes del
desayuno, antes de la cena o en ambas ocasiones. 
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1 inyección de insulina de acción larga o inter-
media — este plan se usa mucho para personas
con diabetes tipo 2 que también toman píldoras
para la diabetes. La inyección se usa a la hora de
acostarse para brindar protección de insulina
durante la noche y evitar niveles altos de glucosa
en la sangre en la mañana causados por el ayuno.
2 inyecciones de insulina Regular y NPH — este
plan requiere mezclar insulina Regular y NPH.
Una inyección se usa en la mañana 30 minutos
antes del desayuno y la otra antes de la cena. La
insulina Regular, de acción corta, reduce rápida-
mente la glucosa en la sangre después de una
comida (posprandial). La insulina NPH, de acción
¿Qué es un plan de insulina? 
Un plan de insulina le dice qué tipo de insulina
usar y cuándo usarla. Su plan se basará en cuán-
do y cuánto come y sus hábitos de ejercicios.
La meta de un plan de insulina es mantener
los niveles de glucosa en la sangre tan cerca de
lo normal como sea posible imitando la manera
en que su cuerpo fabricaba la insulina antes de
tener diabetes. 
Nivel normal de la glucosa
Su proveedor de cuidado de la salud le ayu-
dará a desarrollar un plan de insulina adecuado
para usted y su estilo de vida. 
Las gráficas siguientes muestran cómo la
insulina ayuda a controlar a largo plazo sus
niveles cambiantes de glucosa en la sangre.
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10 11
intermedia, brinda protección de insulina para
el resto del día. 
Para su conveniencia, puede usar la fórmula
de insulina premezclada. La insulina premezcla-
da de uso más común contiene 70% de insulina
NPH y 30% de insulina Regular. 
2 inyecciones de una insulina premezclada
análoga — este plan puede darle más control
sobre el horario de sus comidas y su actividad.
La parte análoga de insulina de acción rápida
de la mezcla (30%) comienza a funcionar de
inmediato. Puedecomer en cuanto usa la 
insulina. La parte de acción intermedia (70%) 
le brinda protección de insulina a plazo más
largo. 
Terapia intensiva de insulina — este plan puede
darle aún más flexibilidad en cuanto a las 
comidas y el nivel de actividad. Por lo general
significa usar una insulina de acción larga o
intermedia con una insulina análoga de acción
rápida 3 o más veces al día. Un ejemplo de un
plan de 4 inyecciones incluiría 3 inyecciones de
insulina análoga de acción rápida antes de las
comidas y 1 inyección de insulina de acción larga
o intermedia. Este plan pretende imitar el flujo
natural de liberación de insulina en su cuerpo. 
Consulte con su equipo de cuidado de la 
diabetes si le interesa la terapia intensiva de
insulina. Para más información, pida a su 
proveedor de cuidado de la salud una copia 
de “Intensive Insulin Therapy” (disponible sólo
en inglés), parte de la serie de Keeping Well
With Diabetes.
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¿Cómo me inyecto la insulina? 
Muchas personas se inyectan la insulina con
una jeringuilla. Los dosificadores de insulina
son otra manera segura y fácil de inyectar 
la insulina. Un ejemplo de un sistema 
de Novo Nordisk es:
Novolin® InnoLet® Human Insulin (rDNA origin)
–un dosificador desechable lleno 
de insulina NPH o premezclada 
a 70/30. Es una alternativa precisa, 
conveniente y económica a 
las jeringuillas y las ampolletas. 
Otro dosificador de insulina 
incluye InDuo®, una combinación de 
monitoreo de glucosa en la sangre y sistema 
de dosificación de insulina, e Innovo®, un 
dosificador que recuerda su última dosis.
Consulte con su equipo de cuidado de 
la diabetes o visite nuestro sitio en internet
insulindevice.com, para más información 
sobre los dosificadores de insulina.
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¿Dónde puedo inyectarme la insulina?
La insulina funciona mejor si se inyecta en la
capa de grasa justo debajo de la piel. Algunas
áreas del cuerpo incluyen:
• el abdomen (excepto un
círculo de 2 pulgadas
alrededor del ombligo)
• los muslos (partes 
superior y externa), y 
• la parte posterior de los
brazos (la parte superior)
La insulina Regular y de
acción rápida debe ser
clara. Las insulinas NPH 
o premezclada deben 
ser turbias. Mire su 
insulina antes de inyectarla. Ninguna insulina
debe tener partículas flotando ni escamas o 
terrones en el frasco. No use la insulina si ve esca-
mas, terrones u otro material flotando en ella.
La insulina puede funcionar mejor si la inyecta
en las mismas áreas generales todos los días,
Si usa cartuchos de insulina o dosificadores 
premedidos de insulina, siga las instrucciones 
en el empaque sobre su uso, almacenaje y 
desecho. Nunca use insulina después de la 
fecha de expiración en la etiqueta.
Todas las jeringuillas y agujas son desechables,
lo que significa que debe usarlas una sola vez y
botarlas después.
Coloque todas las jeringuillas y agujas en un
recipiente que no se pueda agujerear y que
tenga una tapa de rosca o bien ajustada. Un
ejemplo es el envase especial para objetos 
punzantes “sharps” que
venden en las farmacias.
Muchos estados tienen
leyes sobre la forma correcta
de desechar los productos
para la diabetes. Pregunte 
a su farmacéutico o a las
autoridades de control de
desperdicios cuál es la ma-
nera correcta de desechar los
productos para la diabetes. 
1514
como en el abdomen por la mañana y en el
muslo a la hora de acostarse. 
La insulina debe inyectarse en las mismas
áreas, pero no en el lugar exacto, para evitar
hinchazones o tejido cicatrizado.
Dónde inyecta la insulina puede afectar la
rapidez con que funciona.
Antes de usar la insulina,
asegúrese de entender
cómo se prepara y se 
inyecta la insulina, y 
cuán rápido funciona.
Pregunte a su provee-
dor de cuidado de la
salud dónde debe
inyectarse la insulina. 
¿Cómo almaceno la insulina y 
desecho las jeringuillas?
Guarde en su refrigerador las ampolletas sin
abrir de insulina. Puede guardar una ampolleta
abierta de insulina a temperatura ambiente.
Sólo asegúrese de mantenerla lejos de lugares
con mucho calor o frío y del sol y la luz brillante. 
Novolin® InnoLet® Human Insulin (rDNA origin) doser
Recipiente “sharps”
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¿El uso de insulina causa efectos secundarios?
Con los tipos de insulina que se preparan hoy día
es raro desarrollar alergias u otro tipo de efectos
secundarios. Informe a su proveedor de cuidado
de la salud si tiene enrojecimiento, hinchazón o
picazón en el lugar donde se inyecta la insulina.
Cambiar a otro tipo de insulina probablemente
resuelva el problema. 
Tanto las medicinas recetadas por su proveedor
de cuidado de la salud como las que usted 
compra aparte, como la aspirina o el jarabe para
la tos, pueden afectar la glucosa en la sangre.
Asegúrese de que todos sus proveedores de
cuidado de la salud sepan qué medicinas está
usando, incluyendo la insulina. 
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¿Qué es hipoglucemia?
Hipoglucemia significa que su glucosa en la san-
gre está baja. Por lo general, es un nivel de glu-
cosa en la sangre menor de 70 mg/dL. Su cuerpo
no obtiene la energía que necesita. Éste es un
problema serio que debe ser tratado de inmedia-
to. Un bajo nivel de glucosa en la sangre puede
ser causado por:
• saltar una comida 
o comer más tarde 
de lo usual
• demasiada insulina 
• un aumento en 
la actividad
• el estrés
• cualquier otro 
desequilibrio en la
necesidad de su 
cuerpo de glucosa 
o de insulina. 
1918
¿Cómo reconozco y trato la hipoglucemia?
Las señales de alerta de un
bajo nivel de glucosa en la
sangre incluyen sentirse:
• sudoroso o pegajoso
• soñoliento o cansado
• mareado o sin coordinación
• irritable o confundido
• inquieto mientras duerme
• débil o tembloroso
• hambriento
Algunas personas no 
muestran señales de bajo nivel de glucosa en la
sangre antes de tener un problema. Ésta es otra
razón por la que es importante hacerse pruebas
frecuentes de glucosa en la sangre. 
Si usted tiene algunas de estas señales, 
examine de inmediato
su nivel de glucosa en 
la sangre. Si no puede 
hacerse una prueba, es
mejor tratarse como si
tuviera un nivel bajo de
glucosa en la sangre en
vez de esperar.
Usted puede tratar un nivel bajo de glucosa en 
la sangre comiendo o bebiendo
de inmediato alimentos 
con carbohidratos de acción
rápida, como:
• 3 ó 4 tabletas de glucosa 
• 1/2 lata de soda regular
(¡no de dieta!)
• un vaso de 4 onzas de 
jugo de frutas regular 
(como jugo de naranja, manzana o uva)
• de 3 a 5 caramelos que pueda comer 
rápido, como mentas
Es importante tener a mano siempre un
tratamiento para el nivel bajo de glucosa en la
sangre. Si no se trata pronto, la hipoglucemia
puede causar convulsiones o desmayos. Mantenga
a mano un estuche de
emergencia con glucagón.
Una inyección de
glucagón aumentará
rápidamente su glucosa
en la sangre.
vaso de 4 onzas de jugo de naranja
3 mentas
Keeping Well With Diabetes
Nos complace ofrecerle este folleto como parte del programa
educativo Keeping Well With Diabetes para los pacientes. Pero
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¿Qué he aprendido?
Después de leer este folleto y hablar con su
proveedor de cuidado de la salud y su educador
en diabetes, asegúrese de saber lo siguiente:
• Los tipos y cantidades de insulina que usted usa
• La hora o las horas en las que debe 
inyectarse la insulina
• Cómo y dónde inyectarse la insulina
• Cómo almacenar la insulina 
• Cómo y cuándo hacerse una prueba 
de glucosa en la sangre
• Las señales y el tratamiento de la hipoglucemia
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Las fotografías usadas en este folleto son sólo con el propósito de ilustrar. Los modelos en las fotos no son 
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Derechos de autor ©2003 Novo Nordisk Pharmaceuticals, Inc. 10/2003 125841SP Impreso en E.U.A.
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