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Resumen-DPC-Ballesteros2

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BALLESTEROS, S. - EL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO 
Pavlov investigaba la fisiología de la secreción gástrica en los perros cuando se dio 
cuenta de que estos animales no solo salivaban ante la comida, sino que también lo 
habían ante otros estímulos como era el ruido que producía el cuidador cuando les 
llevaba el alimento. 
La respuesta de salivar ante la comida es una reacción fisiológica normal ya que se trata 
de una respuesta refleja propia de estas y otras especies; pero el hecho de salivar frente 
a un estímulo diferente, no encajaba con la explicación de las respuestas reflejas. 
Una de las primeras consideraciones que hizo Pavlov fue que una de las diferencias entre 
ambos tipos de respuestas radicaba en que una se realizaba mientras estaba presente el 
estímulo que la originaba, mientras que la otra no se producía en presencia de dicho 
estimulo. Él intento explicar estos fenómenos a través de los estados subjetivos internos 
de los animales, señalando que los perros se imaginaban que iban a comer porque 
asociaban la idea del experimentador con la idea de comer. Pero con esta explicación, no 
consiguió resolver los problemas que se había planteado en su laboratorio. Esto lo llevo a 
estudiar este fenómeno de manera experimental. 
La metodología utilizada consistió en hacer una incisión en la mejilla de los perros para 
poder medir la cantidad de saliva segregada. 
Cuando el perro se había acostumbrado a la situación experimental, Pavlov comenzó con 
sus experimentos con los ensayos de condicionamiento, que se realizan cuando se 
presentan, primero el estimulo condicionado, y después de un breve tiempo, se presenta 
el estimulo incondicionado. En primer lugar, hacia sonar una campana y pocos segundos 
después daba comida al perro. Después de repetir este proceso muchas veces, Pavlov 
realizo su ensayo de prueba, que consistía con la presentación del sonido de la campana 
sin que le siguiese la de la comida. Con el tiempo, Pavlov comprobó que los animales 
salivaban ante la sola presencia de la campana. 
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http://textosdepsicologia.blogspot.com/2009/11/ballesteros-s-el-condicionamiento.html
Para Pavlov, este hallazgo significaba que se podía producir la respuesta refleja de la 
salivación sin que estuviese presente el estimulo que originalmente la elicitaba. Este 
descubrimiento lo llevo a pensar que las conductas innatas con solo un porcentaje 
pequeño de todas las conductas del individuo, 
El condicionamiento clásico o conducta respondiente fue descubierto por Pavlov y 
desarrollado por los conductistas , especialmente Watson. En sus investigaciones sobre el 
aparato digestivo, Pavlov observó que los perros utilizados en los experimentos no sólo 
salivaban con la presencia del alimento en la boca: bastaba que alguno de sus ayudantes 
que les administraban la comida entrase en el laboratorio para que se produjese la misma 
respuesta. Tras una primera explicación de corte mentalista que apelaba a cierta 
"excitación psíquica" que supuestamente se daba en el perro, Pavlov prefirió una 
explicación más objetiva y, prescindiendo de toda referencia a la mente, simplemente 
apeló a la asociación entre la presencia del alimento en la boca y la presencia del 
ayudante. 
En el condicionamiento clásico, la asociación o apareamiento de un estímulo 
incondicionado con un estímulo neutro provoca que posteriormente el sujeto responda al 
estímulo neutro con la respuesta que emitía ante el estímulo incondicionado. 
Generalmente las respuestas aprendidas son de tipo glandular o de los músculos de fibra 
lisa y el sujeto las vive como involuntarias. 
Hay dos tipos de condicionamientos clásicos:
 Apetitivo: se caracteriza porque el estimulo incondicionado que se utiliza es
positivo para el individuo.
 De Defensa: se da cuando el estimulo incondicionado es desagradable o agresivo
para el individuo.
El paradigma básico del condicionamiento clásico y la contigüidad temporal 
El aprendizaje que se daba en el condicionamiento clásico, se conoce como aprendizaje 
de tipo estimulo-respuesta (E-R). Se observa que en el experimento de Pavlov, la 
salivación del perro es un reflejo innato (respuesta incondicionada) a la comida (estimulo 
incondicionado). El sonido de la campana es un estimulo neutro que no produce la 
respuesta refleja de la salivación del animal. En el procedimiento del condicionamiento, 
el 
experimentador presenta este estimulo neutro junto al estimulo incondicionado (la 
comida), de modo repetido, hasta que se produce la asociación. Es lo que se conoce 
como contigüidad temporal. La relación temporal entre los estímulos es fundamental para 
que se produzca esta asociación. Después de un cierto número de ensayos de 
condicionamientos, la simple presencia del sonido de la campana produce la respuesta de 
la salivación. Es en ese momento que se produce el aprendizaje asociativo. 
Gracias a la contigüidad temporal, se pueden añadir estímulos nuevos a aquellos que ya 
pueden provocar una respuesta de manera natural. 
En el proceso de condicionamiento, se asocia el estimulo incondicionado (EI), con el 
estimulo neutro (EN), que ahora pasa a llamarse estimulo condicionado (EC). 
Para ver si ha habido condicionamiento, se realiza un ensayo de condicionamiento, que 
consiste en la representación del EC sin el EI. Si ante el EC hay una respuesta 
condicionada (RC), significa que hubo condicionamiento. 
Elementos del condicionamiento clásico 
 Estímulo incondicionado: es un estímulo que automáticamente lleva a cabo una
respuesta del organismo.
 Respuesta incondicionada: es la respuesta que el organismo da de manera
automática cuando está presente un estímulo incondicionado.
 Estímulo neutro: No provoca la respuesta incondicionada (RI), pero puede
provocar un reflejo de orientación. El EN es aquel que cuando esta presente en el
medio no provoca ningún tipo de respuesta en el organismo. Cuando un EN se ha
asociado temporalmente con un EI unas cuantas veces, este pasa a ser un
estimulo condicionado (EC), ya que es capaz por si mismo de desencadenar una
respuesta muy similar a la que desencadena un EI.
 Respuesta condicionada: es la respuesta dada cuando se presenta solo el
estímulo condicionado.
Procedimientos del condicionamiento clásico 
Los procedimientos son las diferentes formas de presentación de los EC y EI y dependen 
de la presentación en el tiempo del EC y EI. Hay varios tipos. 
 Simultáneo: cuando el EC y el EI se presentan al mismo tiempo. Este
procedimiento es muy poco eficaz puesto que ante un ensayo de prueba no existe
prácticamente RC.
 de Demora: el EC se presenta antes que el EI y dura por lo menos hasta que
aparece el EI, aunque puede desaparecer incluso después que el EI.
 de Huella: el EC se evidencia antes que el EI, pero su desaparición también debe
ocurrir antes de que aparezca el EI. Los procedimientos de huella y de demora son
los más eficaces. De esto se deduce que la condición mas importante para que se
produzca condicionamiento es que el EC aparezca antes que el EI.
 Hacia atrás: el EC se presenta después de la aparición del EI. Este
procedimiento, junto con el simultaneo, son los menos eficaces pues se produce
muy poco aprendizaje a la hora de producir condicionamiento porque la RI se
produce siempre antes que aparezca el EC.
Los parámetros del condicionamiento 
La amplitud : se refiere a la intensidad de la respuesta. La amplitud de la RC es menor 
que la amplitud de la RI 
La latencia : el tiempo que trascurre desde que se presenta el EC hasta la aparición de la 
RC. Cuanto mayor es el aprendizaje, menor es la latencia de una respuesta. 
El número de ensayos necesarios : numero de veces que tiene que presentarse el EC 
seguido del EI para que el EC llegue a evocar por sí mismo la respuesta. 
La frecuencia : es la cantidad de veces que aparece la RC sobre el númerototal de 
ensayos realizados. 
El periodo de reclutamiento : es el tiempo trascurrido desde que se inicia la RC hasta que 
llega a su máxima intensidad 
La resistencia a la extinción : es el número de ensayos en los que se presenta el EC sin 
que vaya seguido del EI y sigue provocando la respuesta. 
A veces en la investigación surgen problemas respecto de cuándo ha de medirse la RC. 
Se utilizan dos técnicas diferentes a la hora de medir la RC: 
- Método de anticipación: hay un tiempo suficiente entre el EC y el EI como para que el 
sujeto dé la RC antes de que se inicie la aparición del EI. Pero este método presenta dos 
inconvenientes: en las respuestas cuya latencia es muy grande, ya que la RC se 
produciría después de la aparición del EI; y en respuestas que necesitan para su
condicionamiento un tiempo entre el EC y el EI mas breve que el de la propia latencia de 
la respuesta. 
- Técnica de ensayo de prueba: se utiliza para evitar los inconvenientes anteriores. Este
método consiste en ir intercalando a lo largo de la fase de adquisición algunos ensayos de
prueba. En estos ensayos, el EC se presenta solo; pero la presentación del EC sin el EI,
supone un proceso de extinción de la RC.
Control de la respuesta condicionada 
El control se efectúa por medio de dos grupos: el grupo de control y el grupo 
experimental. Los organismo de los dos grupos pasan por la mismas condiciones excepto 
en el emparejamiento del EC con el EI. Las técnicas de control son las siguientes: 
1. Presentar al EC aisladamente
2. Presentar al EI aisladamente
3. Presentar tanto el EC como EI aleatoriamente, de manera que no exista explícitamente
un emparejamiento entre ambos.
4. Presentar el EC después del EI
5. Presentar el EC al mismo tiempo que el EI.
Variables que afectan al condicionamiento clásico 
Las variables que afectan son: intervalo entre estímulos, la intensidad y duración del EI y 
el intervalo entre ensayos. 
Intervalo entre estímulos : en principio, cuando mayor va haciéndose el intervalo entre en 
EC y el EI, menor condicionamiento se produce. Sin embargo, no se puede hablar de un 
intervalo óptimo de condicionamiento, ya que este varia en función del tipo de respuesta y 
de la especie que este realizando los ensayos. 
Intensidad y duración del EI: variable que depende del tipo de estimulo y de la especie 
animal que se utilice en la experimentación. A la hora de establecer una RC parece tener 
mas fuerza un estimulo intenso aunque breve que otro mas duradero no tan intenso. 
Intervalo entre ensayos : los estudios realizados parecen indicar que los intervalos cortos 
entre los ensayos hacen que la RC sea más débil. 
Leyes del condicionamiento clásico 
 La adquisición: es un proceso, donde el número de emparejamientos EC-EI tiene
una doble consecuencia: primera, que aumenta la probabilidad de la RC; segunda,
que hace que la magnitud de la RC sea mayor.
 La extinción: en este caso, lo que se presenta siempre es el EC solo. El resultado
es que la fuerza de la RC va descendiendo de una manera gradual a medida que
se va presentando repetidamente el EC solo, hasta el punto en que el EC no es
capaz de elicitar la RC. Sin embargo, en el proceso de extinción, aparece un
fenómeno llamado recuperación espontánea. Cuando en el proceso de extinción
se deja un periodo de descanso, y a continuación se vuelve a presentar el EC
solo, la RC aparece con mas intensidad.
 La generalización: se da cuando la RC limitada a un estímulo determinado es
provocada también por estímulos cercanos o parecidos al original.
 La discriminación: es el proceso contrario al de generalización. El organismo
aprende a responder solo ante un determinado EC, pero no ante los que son muy
parecidos al EC original.
 La inhibición condicionada: es el proceso por el cual los organismos aprenden a
no responder. La base de este aprendizaje radica en la asociación de un EC
previamente con la ausencia de un EI.
Esta última técnica se denomina sumisión y tiene las siguientes fases: 
-Emparejamiento de un EN con un EI con lo que se obtiene un EC elicitante de la RC.
-Emparejamiento de otro EN con la no concurrencia del mismo EI con lo que se
obtiene un EC inhibitorio.
-Se presentan los dos EC anteriores.
En 1920, John B. Watson y Rosalie Rayner realizaron en la Universidad Johns Hopkins un 
controvertido experimento de condicionamiento del miedo con un niño de 11 meses. 
Watson utilizó el bebé para demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, 
recientemente descubierto por Ivan Pavlov, podían aplicarse en la reacción de miedo de 
un niño ante determinados animales u objetos. 
El pequeño Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su buena salud física 
y su gran estabilidad emocional. En concreto, mediante el experimento, Watson quería 
condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca. Inicialmente, este 
animal no provocaba en el niño ninguna reacción de rechazo. Watson pretendía, además, 
generalizar esta conducta del bebé a otros estímulos similares y, por último, eliminar el 
miedo que había generado en el niño. 
El procedimiento seguido fue el siguiente: se examinó a un niño sano de nueve meses, 
Albert, para determinar si existía en él un miedo previo a los objetos que se le iban a 
presentar (esencialmente animales con pelo). Se comprobó que, efectivamente, no existía 
el menor rechazo sino todo lo contrario: cuando el niño veía, por ejemplo, la rata blanca 
se mostraba muy contento e intentaba tomarla con la mano. Sin embargo, sí se identificó 
un miedo a los sonidos fuertes como golpear una barra metálica con un martillo. Se 
trataba, por tanto, de conectar la ansiedad producida por el fuerte e imprevisto ruido con 
el animal y lograr que la sola presencia del animal provocase el temor. De este modo se 
demostraba que nuestras fobias eran resultado de un previo aprendizaje. 
El experimento comenzó cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Se le presentó al niño 
una rata blanca, que Albert quiso tocar sin el menor temor, pero cuando entraba en 
contacto con ella se golpeó la barra metálica con el martillo detrás de la cabeza del niño. 
Después de varios ensayos, el niño lloró terriblemente asustado ante la presencia de la 
rata y, posteriormente, generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro, un conejo, 
una máscara de Santa Claus, un abrigo de piel, un jersey de lana, etc. 
Desgraciadamente, el experimento no alcanzó la última fase, es decir, el 
descondicionamiento, ya que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se 
encontraba antes de su conclusión. Los ensayos habían durado 31 días. Watson había 
planeado desensibilizar al niño relacionando los objetos que provocaban temor con 
estímulos agradables. 
Se dice que el pequeño Albert quedó condicionado respecto a las ratas y los demás 
objetos que le presentaron durante toda su vida, pero lo cierto es que no se sabe con 
certeza qué sucedió. 
Afortunadamente, en la actualidad no es posible realizar este tipo de experimentos. Casos 
como el del pequeño Albert abrieron un debate sobre la ética a la hora de experimentar 
con seres humanos contribuyendo al establecimiento de necesarios límites. 
Condicionamiento de orden superior 
Este tipo de condicionamiento se produce cuando un nuevo EC (EC2) es emparejado con 
un EC ya condicionado (EC1). El nuevo EC2 se asocia con el EC1, de tal forma que, en 
una prueba posterior, el EC2 produce también una RC, no porque hubiera sido 
emparejado con un EI biológicamente potente (como en el caso del EC de primer orden), 
sino porque fue emparejado con un EC poderoso. 
Es una capacidad de aprendizaje sumamente importante. Existen tantos EC poderosos y 
significativos en nuestras vidas, que no cabe concebir que cada uno desarrolle su fuerza 
al resultar asociado con un EI. Muchos pueden haber adquirido su fuerza por medio del 
condicionamiento de segundo orden,esto es, asociándose con otros EECC fuertes, no 
con EI. 
Este condicionamiento proporciona un mecanismo para establecer asociaciones sin 
necesidad de presentar EI.

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