capítulo 9 - Pablo Roa Jorquera (5)

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Capítulo 9
Desarrollo cognoscitivo en el período preescolar.
Desarrollo intelectual: la complejidad intelectual de los niños de tres años es asombrosa de muchas maneras. Su creatividad e imaginación escalan a nuevas alturas, su lenguaje es cada vez más complejo y razonan y piensan acerca del mundo de una forma que hubiera sido imposible unos solos meses antes. 
Etapa del pensamiento preoperacional (2 a 7) de Piaget: el psicólogo suizo Jean Piaget sugirió que los años preescolares se ajustan a una única etapa preoperacional, que dura desde los dos años hasta los siete aproximadamente. Durante la etapa preoperacional, el uso del pensamiento simbólico en los niños aumenta, surge el razonamiento mental y se incrementa el uso de conceptos. De acuerdo con Piaget, un aspecto clave del pensamiento preoperacional es la función simbólica, la capacidad de usar un símbolo mental, una palabra o un objeto para representar algo que no está presente físicamente. 
La relación entre el lenguaje y el pensamiento: la función simbólica está en el punto central de uno de los principales avances que se dan en el periodo preoperacional: el uso cada vez más complejo del lenguaje. Piaget sugiere que el lenguaje y el pensamiento se encuentran estrechamente interconectados y que los progresos que se dan en el lenguaje durante el periodo preescolar reflejan varias mejorías en relación con el tipo de pensamiento que se da durante el periodo sensoriomotriz que le precedió. El uso del pensamiento simbólico, como la creación de un amigo imaginario, permite a los preescolares representar acciones simbólicamente, permitiendo una rapidez mucho mayor. Y hay algo aún más importante, el uso del lenguaje permite a los niños pensar más allá del presente, es decir, en el futuro. Para Piaget el lenguaje se desarrolla a partir de los avances cognoscitivos y no a la inversa. 
Centración. Lo que ves es lo que piensas: para Piaget. La Centración es el proceso de concentrarse en un aspecto limitado de un estímulo, ignorando a los demás. Los preescolares son incapaces de considerar toda la información disponible acerca de un estimulo. En lugar de ello, se enfocan solamente en los elementos superficiales y obvios que tienen a la vista. Para el preescolar, la apariencia lo es todo. El hecho de que los preescolares se enfoquen en las apariencias podría relacionarse con otro aspecto del pensamiento preoperacional, la falta de conservación. (Un prescolar verá más cantidad de jugo en un vaso largo y angosto que en un vaso bajo y ancho, a pesar que se pase el jugo de un vaso a otro, demostrándole que en ambos alcanza la misma cantidad de jugo) 
Conservación. Aprender que las apariencias engañan: la conservación es el conocimiento de que la cantidad no se relaciona con el arreglo no con la apariencia física de los objetos. Como aún no tienen la noción de conservación, los preescolares no comprenden que los cambios en una dimensión, no necesariamente implican modificaciones en otra dimensión. Sencillamente son incapaces de darse cuenta de que la transformación en la apariencia no implica una transformación en la cantidad. ¿Por qué los niños en la etapa preoperacional cometen errores en las tareas que requieren de la conservación? Piaget sugiere que la razón principal es que su tendencia hacia la centración evita que se enfoquen en las características relevantes de la situación. Más aún, no pueden seguir la secuencia de las transformaciones que acompañan los cambios en la apariencia de la situación. 
Comprensión incompleta de la transformación: es probable que un niño en la etapa preoperacional que ve varios gusanos durante un paseo por el bosque crea que todos son el mismo gusano. No se dan aun cuenta que los gusanos no pueden transformarse en criaturas capaces de moverse tan rápido. Para Piaget, el término transformación es el proceso por el que un estado cambia en otro. 
Egocentrismo. Incapacidad de aceptar la perspectiva de otros: el pensamiento egocéntrico es aquel que no toma en cuenta los puntos de vista de los demás. Los preescolares no comprenden que los demás tienen perspectivas diferentes de las suyas. El pensamiento egocéntrico adopta dos formas: falta de conciencia de que los demás ven las cosas desde una perspectiva física diferente y el no reconocer que los demás tienen pensamientos, sentimientos y puntos de vista que difieren de los propios. El pensamiento egocéntrico es lo que está detrás de la falta de preocupación acerca de su comportamiento verbal y el efecto que tiene en otros (ej. Poner cara de disgusto al recibir un regalo calcetines para su cumpleaños). Una gran cantidad de comportamiento no verbal de los preescolares no tiene una motivación social detrás, sino que está dirigido a su propio uso. Si ellos no ven a los demás, éstos tampoco podrán verlos (ej. Jugar a las escondidas y creer que por solo el hecho de taparse los ojos los demás no lograrán verlo, suponen que los demás comparten su visión).
Surgimiento de pensamiento intuitivo: el pensamiento intuitivo se refiere al uso que los preescolares hacen del razonamiento primitivo y su ávida adquisición de conocimientos acerca del mundo. Desde los cuatro a los siete años, la curiosidad de los niños florece. Su pensamiento intuitivo los lleva a creer que conocen las respuestas para todas las preguntas, pero tienen muy pocas bases, o ninguna, para esta confianza en su comprensión de cómo opera el mundo. Al final de la etapa preoperacional, los niños empiezan a comprender la noción de funcionalidad, la noción de que las acciones, acontecimientos y resultados se relacionan unos con otros en patrones fijos. Los niños también empiezan a mostrar una conciencia del concepto de identidad en las últimas etapas del período preoperacional. La identidad es la comprensión de que ciertas cosas permanecen igual, sin importar los cambios en la forma, tamaño y apariencia. La comprensión de la identidad es necesaria para que los niños desarrollen una comprensión de la conservación. Piaget veía el desarrollo de la conservación en los niños como una habilidad que marca la transición del periodo preoperacional a la siguiente etapa, la de las operaciones concretas. 
Evaluación del enfoque de Piaget del desarrollo cognoscitivo: las amplias directrices de su enfoque nos han dado una forma de pensamiento útil acerca de los avances progresivos en la capacidad cognoscitiva que se dan durante los años preescolares. A pesar de que sus observaciones fueron esclarecedoras y rompieron esquemas, las investigaciones experimentales recientes sugieren que Piaget subestimó las capacidades de los niños en ciertos aspectos. Gelman concluyó que los niños tienen una capacidad innata para contar, semejante a la habilidad para usar el lenguaje que algunos teóricos ven como universal y genéticamente determinada. Esta conclusión va en contra de las nociones piagetianas que sugieren que las capacidades numéricas de los niños no florecen sino hasta después del periodo preoperacional. Algunos estudiosos del desarrollo, también piensan que las habilidades cognoscitivas desarrollan de una forma más continua que la que implica la teoría por etapas de Piaget. Existen más dificultades con el punto de vista de Piaget acerca del desarrollo cognoscitivo. Es posible enseñar a los niños a responder correctamente a las tareas de conservación siguiendo experiencias de entrenamiento específicas. Los niños son más capaces a una edad más temprana de lo que Piaget nos llevó a creer. Al concentrarse más en las capacidades de los niños, los teóricos recientes han encontrado mucha evidencia sobre la asombrosa capacidad de los preescolares. 
Enfoques del procesamiento de la información al desarrollo cognoscitivo: para muchos expertos en el desarrollo infantil, los enfoques del procesamiento de la información representan la explicación más completa, dominante y finalmente la más precisa de cómo los niños se desarrollan cognoscitivamente. 
Los preescolares y la comprensión de los números: uno de los defectos que los críticos observaron en la teoríade Piaget es que los preescolares cuentan con una mayor comprensión de los números de lo que él pensaba. El preescolar promedio es capaz no sólo de contar, sino también de hacerlo de una manera bastante sistemática y consistente. Los preescolares demuestran una comprensión de los números asombrosamente compleja, aunque su comprensión no sea del todo precisa. No obstante, a los cuatro años, la mayoría son capaces de realizar problemas simples de adición y sustracción contando, y son capaces de comparar diferentes cantidades con bastante éxito. 
Memoria. Recordando el pasado: la memoria autobiográfica, aquella que proviene de acontecimientos específicos de la propia vida, logra poca precisión hasta después de los tres años. La precisión se incrementa gradual y lentamente a través del periodo preescolar. A menos que un evento sea especialmente vívido o significativo, tiene poca posibilidad de ser recordado. Los recuerdos también se ven afectados por factores culturales. Los recuerdos que los preescolares tienen de acontecimientos familiares a menudo están organizados en forma de guiones, que son amplias representaciones de recuerdos de eventos y el orden en el que ocurrieron. Con la edad, los guiones se vuelven más elaborados. Como los hechos que se repiten frecuentemente tienden a fundirse en guiones, los detalles específicos de un acontecimiento dentro del guión se recuerdan con menos precisión que aquellos que no se encuentran guardados en un recuerdo hecho de guion. Puesto que tienen dificultades para describir algunos tipos de información, como las relaciones causales complejas, tienden a simplificar excesivamente sus recuerdos. 
Psicología forense del desarrollo. Cuando el desarrollo infantil se lleva a los tribunales: se central en la confiabilidad de los recuerdos autobiográficos de los niños, en el contexto del sistema legal. Toma en cuenta las habilidades de los niños para recordar los acontecimientos de su vida y la confiabilidad de las explicaciones en las salas de tribunal cuando son testigos o víctimas. Los recuerdos de los niños son susceptibles a las sugerencias de los adultos que les hacen preguntas. La tasa de error de los niños se eleva cuando se repite la misma pregunta. Los falsos recuerdos pueden incluso ser más persistentes que los recuerdos reales. Además, cuando las preguntas son muy sugerentes, los niños tienen más posibilidades de equivocarse al recordar. 
Las teorías del procesamiento de la información: de cuerdo con los enfoques del procesamiento de la información, el desarrollo cognoscitivo consiste en mejorías graduales en la forma en que los individuos perciben, comprenden y recuerdan la información. Con la edad y la práctica, los preescolares procesan la información de forma más eficiente y compleja, y son capaces de manejar problemas de complejidad creciente. Los enfoques del procesamiento de la información prestan tanta atención a la secuencia detallada e individual del proceso que conforma el procesamiento y desarrollo cognoscitivo, que no llegan a tener una imagen completa y total del desarrollo cognoscitivo como la que Piaget delineó realmente bien. 
Concepción de Vygotsky sobre el desarrollo cognoscitivo. Es necesario tomar en cuenta la cultura: Vygotsky veía el desarrollo cognoscitivo como resultado de las interacciones sociales en las que los niños aprenden a partir de la participación guiada, trabajando con mentores para solucionar problemas. Para Vygotsky los niños aprenden estrategias cognoscitivas y otras habilidades de mentores adultos o de su edad, que no solo presentan una forma diferente de hacer las cosas, sino que les brindan ayuda, instrucción y motivación. De acuerdo con Vygotsky, los niños se desarrollan intelectualmente de forma gradual y empiezan a actuar por sí mismos gracias a la ayuda que los adultos y los compañeros de su edad les dan. La cultura y la sociedad moldean la naturaleza de ciertos avances cognoscitivos. Las expectativas sociales respecto al género también desempeñan un papel importante en la forma como los niños llegan a comprender el mundo. Mientras que Piaget veía a los niños en desarrollo como jóvenes científicos que trabajaban por sí mismos para desarrollar una comprensión independiente del mundo, Vygotsky veía a los aprendices cognoscitivos aprendieron de maestros que dominan las habilidades que son importantes para las culturas del niño. En la concepción de Vygotsky, entonces, el desarrollo cognoscitivo de los niños depende de las interacciones con los demás. 
La zona del desarrollo proximal y el andamiaje. Fundamentos del desarrollo cognoscitivo: la zona del desarrollo proximal es el nivel en el que el niño casi puede desempeñar una tarea independientemente, aunque sí es capaz de lograrlo con ayuda de alguien más competente. Cuando se les ofrece la instrucción adecuada dentro de la zona de desarrollo proximal, los niños son capaces de incrementar su comprensión y dominar nuevas tareas. La asistencia o estructuración que ofrecen los demás se conoce con el nombre de andamiaje. El andamiaje es el apoyo para el aprendizaje y resolución de problemas que impulsa la independencia y crecimiento. Como en la construcción, el andamiaje que ofrecen personas más capaces y que facilita la terminación de ciertas tareas se retira una vez que los niños son capaces de resolver un problema por su cuenta. La naturaleza de las herramientas disponibles para que los niños resuelvan problemas y desempeñen tareas depende mucho de la cultura en la que viven. 
Evaluación de las contribuciones de Vygotsky: calidad de las ideas de Vygotsky. Éstas representan un sistema teórico consistente que ayuda a explicar un creciente conjunto de investigaciones que atestiguan la importancia de la interacción social en la promoción del desarrollo cognoscitivo. Claro que no todos los aspectos teóricos de Vygotsky se han comprobado, y se le ha criticado por la falta de precisión de su conceptualización del desarrollo cognoscitivo. Por ejemplo, conceptos tan amplios como la zona de desarrollo proximal son muy precisos y no se prestan a pruebas experimentales. Además, Vygotsky guardó silencio acerca de cómo se desarrollan los procesos cognoscitivos básicos como la atención y la memoria, y cómo se desplieguen las capacidades cognoscitivas de los niños. 
*Los estudiosos del desarrollo actuales, aunque reconocen las contribuciones de Piaget, tienen problemas con el énfasis de su teoría en las limitaciones del niño y en la subestimación de sus capacidades. 
*Vygotsky creía que los niños se desarrollan cognoscitivamente dentro del contexto de la cultura y la sociedad, a través de procesos como el andamiaje, que es el apoyo temporal que los niños necesitan para encuadrar y terminar las tareas. 
El desarrollo del lenguaje. 
Desarrollo del lenguaje durante el periodo preescolar: los niños de esta edad combinan palabras y frases para formar oraciones. Para cuando el preescolar tiene tres años, las diferentes combinaciones llegan a ser miles. Además del incremento en la complejidad de las oraciones, hay enormes avances en el número de palabras que utilizan los niños. Realizan esta proeza a través de un proceso conocido como mapeo rápido, en el que nuevas palabras se asocian con su significado después de un breve encuentro. 
Habla privada y habla social: algunos estudiosos del desarrollo sugieren que el habla privado, es decir, el discurso que emplea el niño y que se dirige a sí mismo, desempeña una función importante. Por ejemplo, Vygotsky sugirió que el habla privada se usa como una guía para el comportamiento y el pensamiento. Al comunicarse con ellos mismos a través del habla privada, los niños son capaces de probar sus ideas, actuando como su propia tabla de resonancia. De esta manera, el habla privada facilita el pensamiento de los niños y les ayuda a controlar su comportamiento. Desde el puto de vista de Vygotsky, el habla privada finalmente realiza una importante función social, ya que permite a los niños solucionar problemas o reflexionar sobre las dificultades quese les presentan. Además, el habla privada es una forma que los niños usan para ejercitar las habilidades prácticas que se requieren en la conversación, también conocida como pragmática. La pragmática es el aspecto del lenguaje relacionado con la comunicación eficiente y apropiada con otros. El desarrollo de las habilidades pragmáticas permite que los niños comprendan los aspectos básicos de la conversación: tomar turnos al hablar, centrarse en un tema y lo que puede decirse o no de acuerdo con los convencionalismos sociales. El periodo preescolar también marca el crecimiento del habla social. El habla social es un discurso dirigido hacia otra persona con la intención de que esta última la comprenda. 
Cómo afecta la pobreza al lenguaje: de acuerdo con los resultados de una serie de estudios decisivos que realizaron los psicólogos Betty Hart y Todd Risley, el lenguaje que los preescolares escuchan en casa tiene profundas implicaciones en su futuro éxito cognoscitivo. Cuanto mayor es el poder adquisitivo de los padres, más hablan con sus hijos. Los padres clasificados como profesionistas pasan casi el doble del tiempo interactuando con sus hijos en comparación con los padres que reciben ayuda de la asistencia social. Para los cinco años, los niños que crecen en condiciones de pobreza tienden a obtener menores puntuaciones de CI y su desempeño es más bajo en otras mediciones de desarrollo cognoscitivo que el de los niños que se crían en mejores condiciones económicas. 
*Existe cambio gradual del habla privada al habla social.
Escolarización y sociedad. 
Educación en la niñez temprana. Eliminación del pre del término preescolar: los estudiosos del desarrollo han encontrado una creciente evidencia de que los niños se benefician sustancialmente de la participación en alguna forma de actividad educativa antes de ingresar a la escolaridad formal. Los niños que asisten a preescolares de buen nivel experimentan beneficios cognoscitivos y sociales. 
Las variedad de la educación temprana: centros de cuidado infantil, centros de cuidado infantil familiar, los preescolares (jardines de niños), y cuidado infantil escolar. 
La efectividad de los programas de cuidado infantil: la mayoría de las investigaciones considera que los niños en edad preescolar que asisten a centros de cuidado infantil muestran un desarrollo intelectual que por lo menos se equipara con el de los niños que permanecen en casa y, en muchos casos, incluso es mejor. Ventajas similares se han encontrado en el desarrollo social. Por otro lado, no todos los resultados del cuidado infantil fuera de casa son positivos: se han encontrado que los niños que asisten a centros de cuidado infantil son menos corteses, menos obedientes, menos respetuosos de los adultos y, en ocasiones, más competitivos y agresivos que sus pares. Los centros de cuidado infantil de alta calidad ofrecen beneficios intelectuales y sociales, mientras que los cuidados de baja calidad no sólo no brindan beneficios, sino que incluso pueden llegar a dañar a los niños. 
Los planteles de nivel de preescolar alrededor del mundo. ¿Por qué Estados Unidos se encuentra rezagado?: Estados Unidos no cuenta con una política nacional coordinada para la educación preescolar, o para el cuidado de los niños en general. Estados Unidos no tiene una tradición en la educación preescolar. El nivel de los planteles de nivel preescolar en Estados Unidos ha sido tradicionalmente bajo. 
Preparación de los niños en edad preescolar para los logros académicos. ¿El programa Head Start verdaderamente ofrece una ventaja?: el programa diseñado para promover éxito académico futuro mejor conocido es el programa Head Start. El programa, que recalca la importancia de la participación paterna, fue diseñado para atender al niño e su totalidad, incluyendo la salud física, la autoconfianza, la responsabilidad social y el desarrollo social y emocional. Quienes participan en Head Start están más preparados para la futura escolarización que los que no asisten al programa. Algunas investigaciones sugieren que los graduados del programa muestran un desempeño académico mayor al final de preparatoria, aunque las ganancias son modestas. 
¿Estamos presionando a los niños demasiado fuerte y rápido?: Elkind afirma que el éxito académico depende en gran parte de factores que se encuentran fuera del control de los padres, como las habilidades heredadas y el ritmo de maduración del niño. Los niños requieren de una práctica educativa apropiada al desarrollo, que s la educación que está basada tanto en el desarrollo propio de una edad como en las características singulares de un niño especifico. En lugar de esperar arbitrariamente que los niños dominen un material a una edad determinada, Elkind sugiere que una mejor estrategia consiste en ofrecer un ambiente en el que se impulse el aprendizaje, pero sin ejercer presión. 
Aprendizaje a través de los medios de comunicación masiva. Televisión e internet: en especial, la televisión es uno de los estímulos más potentes y difundidos al que los niños están expuestos; un niño promedio en edad preescolar ve más de 21 horas de televisión a la semana. En comparación, los preescolares pasan tres cuartos de hora leyendo en un día promedio. 
Control de la exposición a la televisión: la American Academy of Pediatrics recomienda que la exposición a la televisión sea limitada. La academia sugiere que antes de los dos años, los niños no deben ver televisión y después de esa edad no deben ver más de una o dos horas de programación de calidad por día. Los preescolares tienen dificultad para separar la fantasía de la realidad en los programas de televisión. Los niños en edad preescolar expuestos a la publicidad en televisión no son capaces de comprender de forma critica ni de evaluar los mensajes que están recibiendo. En resumen, el mundo al que los preescolares están expuestos a través de la televisión es irreal y se le entiende de forma imperfecta. Por otro lado, conforme crecen y sus capacidades de procesamiento de la información mejoran, la comprensión de los preescolares acerca del material que ven en la televisión mejora.
Plaza Sésamo. ¿Un maestro en cada hogar?: sus objetivos incluyen la enseñanza de letras y números, incrementar el vocabulario y enseñar las habilidades que abren el camino para la alfabetización. ¿Ha conseguido sus objetivos? La mayor parte de la evidencia sugiere que sí. Para cuando tienen seis y siete años, quienes ven Plaza Sésamo y otros programas educativos tienden a ser mejores lectores y son evaluados de forma más positiva por sus maestros. 
*Durante la etapa de Piaget describió como preoperacional, los niños aún no son capaces de pensar de forma organizada, formal y lógica. Sin embargo, su desarrollo de la función simbólica les permite tener un pensamiento más rápido y eficiente, ya que se liberan de las limitaciones del aprendizaje sensoriomotor. 
*Los teóricos del procesamiento de la información toman un diferente enfoque con respecto al desarrollo cognoscitivo. Se enfocan en el almacenamiento y el recuerdo de la información, así como en los cambios cuantitativos en las habilidades de procesamiento de la información (como la atención) de los preescolares. 
*Vygotsky propuso que la naturaleza y el progreso del desarrollo cognoscitivo de los niños dependen del contexto social y cultural en el que viven.