Fisica - Refracción

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Es una modificación de la dirección de una onda cuando ésta pasa de un 
medio a otro. Para que este cambio se produzca, la onda debe incidir en 
sentido oblicuo sobre la superficie que separa ambos medios y estos deben 
contar con diferentes índices de refracción. 
Muchas veces se confunde el término refracción con reflexión, por lo cual 
es necesario definir ligeramente este último: se trata del rebote que 
experimenta un rayo al incidir en una superficie lisa y pulida y volver al medio 
anterior. En este caso se cumple que: la normal y el rayo incidente forman 
un ángulo igual al que la normal forma con el rayo reflejado; la normal, el 
rayo incidente y el reflejado se encuentran en el mismo plano. 
 
Elementos: 
• Rayo incidente: rayo de luz que llega a la superficie entre ambos 
medios. 
• Rayo refractado: rayo que se desvía cuando la onda luminosa 
atraviesa la superficie. 
• Línea normal: línea imaginaria perpendicular a la superficie, 
establecida a partir del punto en que ambos rayos coinciden; 
• Ángulo de incidencia: ángulo que se produce entre el rayo incidente 
y la línea normal. Se expresa con el símbolo θ1. 
• Ángulo de refracción: es el ángulo que se produce entre el rayo 
refractado y la línea normal. Se expresa con el símbolo θ2. 
 
Índice De Refracción 
Se conoce como índice de refracción a la razón existente entre las 
velocidades de propagación de una onda en el vacío y en otro medio X. El 
cambio en la dirección, por otra parte, puede explicarse a través de la 
llamada ley de Snell que, a su vez, deriva del principio de Fermat. 
 
 
 
 
El principio de Fermat 
Pertenece al ámbito de la óptica (la rama de la física que considera que la 
luz es una onda, gracias a lo cual explica ciertos fenómenos que no podría, 
si la tomara como un rayo), y propone lo siguiente: el trayecto que recorre 
la luz cuando se propaga entre dos puntos es tal que no podría hacerse en 
un menor tiempo. 
Dado que dicho enunciado no contempla todas las posibilidades, el mismo 
principio fue ampliado para corresponderse con los descubrimientos y los 
conceptos de la física moderna, de manera que en la actualidad puede 
explicarse de la siguiente forma: el trayecto que recorre la luz cuando se 
propaga entre dos puntos es tal que el tiempo que le toma no cambia, 
independientemente de los posibles cambios que se apliquen a la 
trayectoria. 
 
La Ley De Snell 
La ley de Snell (que también se conoce con el nombre ley de Snell-
Descartes), es una fórmula que se usa para el cálculo del ángulo de 
refracción de la luz cuando ésta atraviesa la superficie que separa dos 
medios de propagación (ya sea de la luz o de una onda electromagnética 
cualquiera), los cuales deben tener índices de refracción diferentes. Cabe 
señalar que el nombre del matemático detrás de este descubrimiento es 
Willebrord Snel van Royen, y que la doble ‘l’ surgió como una combinación 
de Snel y Willebrord. 
Otra afirmación presente en la ley de Snell es que el resultado de multiplicar 
el seno del ángulo de incidencia por el índice de refracción es constante 
para todos los rayos de luz que incidan en la superficie que separa dos 
medios. 
 
Vida Cotidiana 
Cucharilla En Una Taza De Té 
Cuando introducimos una cucharilla dentro de una taza con té, podemos 
ver como si esta se dividiera. Se trata de un efecto de la refracción de la luz 
que nos produce esa ilusión óptica. 
El mismo fenómeno ocurre cuando ponemos un lápiz o una pajilla en el 
agua. Se produce la ilusión de que estos se doblan debido a la refracción 
de la luz. 
 
Arcoíris 
Un arcoíris se produce por la refracción de la luz cuando esta atraviesa 
pequeñas gotas de agua suspendidas en la atmósfera. La luz, al entrar en 
esta zona, se descompone y genera el efecto colorido. 
 
Halos De Luz Solar 
Se trata de un fenómeno semejante al arcoíris y que se da en algunos puntos 
del globo terráqueo o en condiciones atmosféricas muy específicas. Este se 
produce cuando se acumulan en la troposfera partículas de hielo, las cuales 
refractan la luz y la descomponen, lo que permite distinguir un aro de colores 
alrededor de la fuente luminosa. 
 
Luz Refractada En Un Diamante 
Los diamantes también son capaces de refractar la luz, descomponiéndola 
en múltiples colores. 
 
Lentes Y Lupas 
Tanto las lupas como los lentes que usamos se basan en los principios de 
refracción de la luz, pues deben captar la luz y deformar la imagen para 
que esta sea interpretada por el ojo. 
 
Rayos De Luz Solar En El Mar 
Podemos ver la luz solar cambiar de ángulo y velocidad, y se dispersa 
cuando ingresa al mar atravesando la superficie. 
 
Luz A Través De Un Vitral 
La refracción de la luz también se produce a través de los vidrios o cristales, 
los cuales tamizan la luz y la difuminan en el ambiente. 
 
Refracción Atmosférica 
Hace que los astros se vean por encima de la posición real, ya que lo 
observado está modificado por el fenómeno de la refracción que produce 
la atmósfera.