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¡HAY QUE HACER RELACIONES PÚBLICAS! Ahora que nos encontramos en un mundo globalizado, abierto a las nuevas tendencias e influencias mundiales, competitivo y con grandes retos económicos, la comunicación y las relaciones públicas han tomado gran importancia y participación dentro de las actividades empresariales aportando un valor agregado a las empresas que han visto en estas herramientas una oportunidad para marcar la diferencia. Y es que son las relaciones públicas las que han permitido que las organizaciones se acerquen significativamente a cada uno de sus públicos velando por el bien entre ambas partes. Rx Harlow quien fundó lo que hoy es la Public Relations Society of America PRSA las define como “…una función directiva independiente , que permite establecer y mantener líneas de comunicación, comprensión, aceptación y cooperación mutuas entre una organización y sus públicos, implica la resolución de problemas, ayuda a los directivos a estar informados y reaccionar ante la opinión pública, define y destaca la responsabilidad de los directivos que deben servir el interés público, ayuda a la dirección a mantenerse al día y a utilizar los cambios de forma efectiva, sirviendo como un sistema de alerta para ayudar a anticipar las tendencias, utiliza la investigación y técnicas de comunicación éticas como principales herramientas. Esta definición permite establecer una mirada específica acerca de este concepto que se ha puesto de moda en el mundo empresarial. Son una función directiva porque deben ir de la mano de la planeación estratégica de la empresa, organización o institución, pues las políticas que se planteen a raíz de la investigación de las Relaciones Públicas deben ser dirigidas y aprobadas por las directivas de la empresa, así esta función es independiente en la medida que cada empresa es autónoma para ejercerla y tomarla como un elemento diferenciador de las demás. Es a través de las Relaciones Públicas que una empresa puede mediar un conflicto entre ella y alguno de sus públicos, estas permiten apaciguar el impacto de una crisis a través de estrategias comunicativas que permiten la comprensión y aceptación de un público en particular. Son las relaciones públicas una exigente labor para quien las ejerce pues dedica investigación, planeación, creatividad, concertación, persuasión y sobre todo mucha comunicación. No son simplemente una “cara bonita”, buenas relaciones con los medios de comunicación, o en el peor de los casos “manipulación” como se ha estereotipado esta función, son mucho más que buenas relaciones… Las Relaciones Públicas analizan detenidamente una empresa, su entorno, sus públicos, sus necesidades, sus expectativas, es definir políticas, estrategias, métodos y procesos, responsables, es comunicar, hacer público, evaluar y ajustar. Las relaciones públicas en algunos casos se han confundido con el periodismo, el marketing e incluso la publicidad pero existen diferencias que hacen de cada una de estas áreas un mundo diferente, tal vez se complementan. En relación con el periodismo las Relaciones Públicas requieren de una buena redacción, de un olfato noticioso en la medida en que es el profesional o relacionista público el encargado de nutrir de información al periodista, es quien convierte un acontecimiento en noticia para un medio de comunicación masivo, es quien redacta el “Boletín de Prensa” y se encarga de conseguir “publicity” para su empresa, organización, institución, departamento o evento. El periodista se debe al público del medio para el que trabaja a diferencia del Relacionista Público que se debe a los públicos de su organización, no solo a uno. Algo similar pasa con el marketing, solo que el interés del marketing se enfoca en el consumidor, en un público en específico pues su propósito es vender, es producir dinero para la empresa, a diferencia que las Relaciones Públicas que pretenden conseguir aceptación y cercanía con sus públicos y ahorrar dinero a través de las buenas relaciones con ellos, aunque esta función también le representa dinero a la organización sus resultados se dan en un periodo más largo. Y con la publicidad lo que ha ocurrido es que se ha confundido publicidad con publicity y la diferencia radica en que esta última se logra a través de la gestión de las relaciones públicas y el profesional en esta área es quien proporciona la información a un medio de comunicación y este decide si la publica o no. La publicidad es una herramienta de comunicación dentro de las Relaciones Públicas y estas a su vez fortalecen y apoyan las campañas publicitarias. Marcando estas diferencias es importante anotar que las Relaciones Públicas tienen funciones diferentes y sustanciales a las demás áreas de la organización las cuales se hacen responsables de: Las relaciones con los miembros y empleados, con los gremios y asociaciones, con la comunidad y los medios de comunicación masivos; la investigación y la asesoría a las directivas en cuanto a implementación, cambio o eliminación de políticas y estrategias; manejo de asuntos públicos; la consecución de fondos; la organización de eventos y certámenes; los patrocinios; la negociación en situaciones conflictivas; y el lobby o cabildeo que a diferencia de cómo concibe la sociedad esta práctica donde existe el paradigma de que el lobby es simplemente el tráfico de influencias o el soborno para modificar, implementar o derogar una ley por un interés particular, dentro de las Relaciones Públicas esta es una de las funciones más exigentes pero significativas dentro de ésta área pues implica la relación y la gestión con la rama legislativa y ejecutiva del poder público para lograr el beneficio de la empresa pero también de sus públicos, así que requiere de argumentación, persuasión y poder de convicción pero nunca manipulación ni soborno. Es una actividad completamente planeada y como toda planeación requiere de investigación, análisis, propuestas, implementación y finalmente evaluación o seguimiento. De esta manera es evidente que las Relaciones Públicas dentro de una empresa son responsables de procesos y actividades determinantes para el bienestar de la misma y sus públicos. Por esta razón se ha convertido tan común escuchar la afirmación en el medio empresarial: “Hay que hacer Relaciones Públicas”, pero esto no es simple capricho ni moda es una necesidad vigente y urgente de atender. Sandra Castaño Rico
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