SENSACIÓN - Daniel Gortaire

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Psicofísica los límites de la 
sensibilidad 
La psicofísica se ocupa de medir las ondas sonoras o la radiación 
electromágnetica, y las relaciona con las sensaciones que 
experimenta un individuo como el volumen o la luminosidad 
La realidad es percibida por los sentidos porque se presenta en 
forma de ondas de luz, calor o sonido 
La detección sensorial 
• Estímulo: energía que genera una respuesta en un órgano sensorial. 
• Sensación: activación de los organos sensoriales mediante una fuente de 
energía física 
 
• Percepción: clasificación, interpretación, análisis e integración de los 
estímulos que activan a nuestros órganos sensoriales y al cerebro. 
• La percepción representa un paso más allá de la sensación, en la práctica a 
veces es difícil distinguir los límites precisos entre ambos 
 
 
La sensación 
 
• La sensación: Es la respuesta cerebral 
que da un organismo ante la 
estimulación del medio externo o 
interno. 
• Se distinguen varias fases en la 
sensación: 
• Física: fase estimular 
• Fisiológica: excitación de los 
sentidos 
• Psíquica o Psicológica: respuesta 
al estimulo. 
 
Umbrales sensoriales 
• La capacidad sensitiva tiene diferentes umbrales. 
 
• No todos los estímulos son capaces de provocar sensaciones. 
 
• Los humanos oyen normalmente ondas sonoras en un rango de 20 a 20.000 
Hz. El habla humana se encuentra por lo general en un rango entre 100 y 
3.500 Hz. Los perros pueden oír hasta cerca de 80.000 Hz; los murciélagos 
más de 100.000 Hz. 
 
 
Tipos de umbrales sensoriales 
• UMBRAL MÍNIMO O ABSOLUTO: Es la cantidad mínima de estímulo que 
necesitamos para “darnos cuenta” de algo. 
 
• UMBRAL MÁXIMO: Es la cantidad máxima de estímulo que podemos recibir 
(más allá de él, ya no se produce aumento de sensación). 
 
• UMBRAL DIFERENCIAL: Es la diferencia de intensidad del estímulo 
necesaria para notar un incremento o una disminución ante un estímulo 
previo. 
 
• El umbral diferencial varía dependiendo del estímulo originario. (Un mínimo 
aumento en la intensidad de la luz es perceptible en una habitación oscura, 
pero no en otra iluminada). 
 
• Podemos detectar cambios muy pequeños en la temperatura y en la altura 
tonal de los sonidos (habilidad de quienes afinan instrumentos), pero somos 
menos sensibles en los olores o los cambios de volumen. 
 
 
Fisiología: Estímulos y sensaciones 
 
• Los estímulos, se encargan de activar los sentidos. 
• Un ESTÍMULO es: toda energía física, mecánica, térmica, 
química o electromagnética que excita o activa un receptor 
sensorial; por ejemplo, la luz visible en el ojo, ondas de luz, 
sonido, reacciones químicas, la presión sobre la piel, etc. 
 
 En sentido fisiológico: La sensación es un proceso que 
consta de varias fases: 
 
• Excitación: de un receptor sensorial, de alguno de nuestros 
sentidos, por efecto de una estimulación. 
• Transducción, conversión de la energía física, química o 
mecánica en un impulso nervioso de naturaleza eléctrica. 
• Transmisión del impulso nervioso de neurona en neurona. 
• Recepción de dicho impulso por el cerebro. 
 
 
• Exteroceptores: Situados en la superficie del organismo. Captan 
la estimulación del medio ambiente. Son los cinco sentidos 
clásicos. 
• Interoceptores: Se hallan dentro del organismo (aparato 
digestivo, respiratorio, urogenital, en las vísceras). Gracias a ellos 
tenemos sensaciones de hambre, de sed, de bienestar, etc.. 
• Propioceptores: Situados en los músculos, tendones, 
articulaciones, etc. Controlan las respuestas musculares: nos 
permiten andar, dominar el equilibrio, etc. 
• Nociceptores: Están repartidos por todo el organismo. 
Reaccionan ante estímulos nocivos, transmitiendo al cerebro 
sensación de dolor. 
 
Wenger y Jones distinguen cuatro tipos de receptores 
sensoriales: 
 
Fase Psíquica o Psicológica 
 
• En un sentido psicológico: la sensación es la interpretación de 
una cualidad sensible; son respuestas mentales a los estímulos 
(generalmente físicos o químicos). 
• Cuanto más usamos conscientemente una capacidad sensible, 
más mejoramos su agudeza. Cuando una persona pierde un 
sentido, desarrolla más la capacidad de los restantes. 
• Los invidentes aumentan la capacidad auditiva, olfativa e incluso 
táctil. 
La percepción 
• Percibir no es solo ver, oír, sentir, saborear u olfatear. Es también el significado que 
damos a esas sensaciones. 
 
• No se capta la realidad fragmentariamente como si fuera un mosaico de sensaciones 
(percibimos un pavorreal, no una suma de colores o forma). 
 
• La percepción permite captar la realidad como “mundo”, como realidad 
organizada, estructurada, plana de sentido y significación. 
 
• Se denomina percepto al contenido de ese proceso, o sea, al objeto o 
acontecimiento tal y como es percibido. 
 
• Por tanto, la percepción consiste en la transformación de la impresión sensitiva 
(sensación) en información cognitiva. 
 
 
 
 
 
 
Características fundamentales de la percepción: 
 
• Es un proceso constructivo que depende de las características del estímulo 
(que activa los órganos de los sentidos) y de la experiencia sociocultural y 
afectiva del sujeto perceptor. 
 
• Es un proceso de información-adaptación al ambiente. La percepción dota 
de sentido la realidad que vivimos, facilitándonos información sobre el 
mundo y permite nuestra adaptación al entorno. 
 
• Es un proceso de selección. Percibimos lo que es relevante para nosotros 
en cada circunstancia. La selección de estímulos se produce mediante la 
atención. 
 
Teorías clásicas sobre los mecanismos de la percepción 
• Asociacionismo: (Locke, Hume y finales del S. XIX Wundt: “las partes 
hacen al todo”): la percepción es la suma de sensaciones aisladas 
que organiza el cerebro, hasta construir la percepción global del 
objeto (manchas de luz y color, cualidades táctiles como la dureza, la 
tersura, etc.). 
• La Gestalt (S. XX Köhler, Koffka y Wertheimer: “el todo es mayor que 
la suma de las partes”):No percibimos elementos o partes aisladas 
(asociacionismo), se perciben totalidades bien estructuradas y 
organizadas (formas o configuraciones). 
• En la percepción no es determinante el aprendizaje y la 
experiencia. 
• Hay capacidades innatas para percibir formas. 
 
 
• Teorías cognitivas o Constructivismo (Psicología cognitiva; Marr y 
Neisser): 
 Se aprende a percibir y, como resultado de ese aprendizaje, se crean 
esquemas cognitivos en nuestro cerebro que almacenados en la 
memoria, posteriormente condicionan nuestra futura percepción. 
 
• Enfoque neuropsicológico (D. O. Hebb y Luria): 
 La percepción son uniones sinápticas de neuronas -“asambleas 
celulares”- resultado de algún acontecimiento perceptivo anterior y que 
quedan consolidadas por la experiencia y aprendizaje). 
Leyes gestálticas de la percepción 
Estas leyes valen también para otras sensaciones, 
incluyendo el tacto, el gusto, el olfato y el oído. 
 
A. Relación figura-fondo: Afirma que recibimos 
siempre una figura (el objeto sobre el que 
enfocamos nuestra atención) que se recorta 
sobre el fondo (el fondo del objeto focalizado). 
Características de la figura: tiene forma y 
contornos bien definidos, mayor 
estructuración, aparece cerrada sobre sí 
misma, se percibe más próxima al sujeto, 
de menor dimensión. 
Características del fondo: carece de 
contornos precisos, es uniforme, no posee 
estructura formal, se percibe como más 
lejano y envolviendo a la figura, la 
superficie es mayor y más imprecisa. 
 
Cuando la relación de la figura y el fondo es 
ambigua, nuestras percepciones de la figura y el 
fondo se alternan, no las podemos ver al mismo 
tiempo. 
 
B. Leyes de agrupación de los estímulos 
• Ley de pregnancia o de buena forma: En la 
percepción se impone la llamada buena 
figura o buena forma (tendemos a percibir la 
figura lo más simple y definida posible. 
 
• Ley de la proximidad. Tendemos a agrupar 
elementos que se encuentran cercauno del 
otro integrándolos en un todo o figura. 
 
• Ley de continuidad: es la tendencia a 
percibir unidos los estímulos que tienen 
continuidad de forma y son percibidos como 
formando parte de una misma figura. 
 
http://www.ritsumei.ac.jp/~akitaoka/index-e.html
• Ley de la semejanza: Agrupamos 
elementos parecidos. En la figura 
vemos columnas verticales, y no 
líneas horizontales) 
 
• Ley del cierre. Completamos 
configuraciones incompletas. 
 
• Ley de contraste. La percepción de 
un elemento está influida por la 
relación que tiene con otros 
elementos del conjunto. El círculo 
central tiene el mismo tamaño) 
C. Ley de constancia perceptiva 
• Nada de lo que percibimos permanece 
estable ni constante, sin embargo el cerebro 
tiende a captar o extraer características 
constantes e invariables de los objeto 
(forma, tamaño, color, textura, luminosidad, 
etc.) , aunque puedan parecer distintos 
porque varíen las condiciones del entorno. 
• La constancia perceptiva es vital para nuestro 
aprendizaje, el conocimiento y nuestra 
adaptación al medio ambiente. Nos ayuda a 
mantener un sentido realista del mundo en 
el que vivimos. 
Factores que influyen en la percepción 
Factores externos: 
 
• Intensidad: Cualquier modificación estimular suele llamar nuestra atención, 
nos fijamos más en una fuerte explosión que en una leve. 
 
• Repetición: Tiene gran importancia en la propaganda comercial. Un anuncio 
repetido sucesivamente no pasa desapercibido. 
 
• Tamaño: Los objetos grandes, atraerán nuestra atención con mayor 
posibilidad que los objetos pequeños. 
 
• Novedad: La percepción de objetos o sucesos no habituales se fija con mayor 
facilidad. 
 Factores internos: 
 
• Atención: cuando estás estudiando para el examen, tu percepción está enfocada en el libro y 
apenas notas la temperatura de la habitación. 
• Intereses y valores: Atendemos los aspectos de la realidad que nos interesan. En clase de 
psicología, Marta y Manuel percibirán cosas diferentes en función de sus intereses y motivos. 
• Características del observador: los deseos y las actitudes, la personalidad y situación afectiva 
del observador influyen en la percepción. “Si estoy deprimido porque me ha dejado mi novia y 
no levanto cabeza, seguramente la percepción que tengo de los que me rodea será negativa”. 
• La cultura: es determinante, ya que nos enseñan a percibir y ese aprendizaje condiciona 
nuestra perspectiva. 
• En las lenguas árabes existen más de 400 palabras para designar al camello (camello preñado, 
camello veloz, camello fuerte, etc.,). 
• Los esquimales disponen de más de cuatro términos para referirse a la nieve: distinguen 
conceptos como aniu (nieve en el suelo), kanevvluk (nieve ligera), murvaneq (nieve suave y 
profunda), natquik (nieve en remolino), nevluk (nieve pegajosa), qanis, quineq (nieve sobre el 
agua), nutaryuk (nieve fresca), etc. La mayor parte de lenguas indígenas de Colombia, como en 
inga, paez, waunana, embera, sáliba, uitoto, etc., no se dispone de una palabra para la nieve. 
TRASTORNOS PERCEPTIVOS 
 
Es una deformación del objeto percibido, por una percepción falsa o un 
error en el reconocimiento; por ejemplo caminamos por una carretera en 
la oscuridad de la noche y algunos árboles nos parecen figuras 
amenazantes. Tipos: 
 
• Alucinosis: es una percepción sin objeto, pero reconociendo su 
falsedad. 
• Pareidolias: deformación imaginativa y consciente de los objetos reales. 
• Ilusiones: consisten en una ordenación inexacta o alterada de los 
estímulos a la hora de conformar los objetos por una defectuosa 
interpretación de los datos sensoriales. 
• Agnosias: es la interrupción en la capacidad para reconocer estímulos 
previamente aprendidos o de aprender nuevos estímulos sin haber 
deficiencia en la alteración de la percepción, lenguaje o intelecto. 
 
 
• Alucinaciones: 
• Son percepciones sin objeto. Según el canal sensorial por el que se perciben, las 
alucinaciones más significativas son: 
 
• Acústicas: se experimentan como ruidos, voces, murmullos. 
 
• Gustativas y olfativas: se presentan en algunas personas deprimidas y 
esquizofrénicas que, influidas por sus delirios pueden sentir olor a veneno 
en su comida e incluso saborearlo. 
 
• Táctiles: se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos o 
corrientes eléctricas. 
 
• Visuales: se presentan en personas con trastornos cerebrales y en 
intoxicaciones graves (alcoholismo). Los alcohólicos suelen ver objetos 
móviles, animales y personas de pequeño tamaño, caras grotescas que se 
burlan de ellos. 
 
Las ilusiones perceptivas 
• Son discrepancias entre lo que percibimos y la realidad objetiva. 
• Las figuras e imágenes sufren distorsiones de alguna característica, pero no 
corresponden a deformaciones reales. 
• Las ilusiones se encuentran entre nuestras percepciones cotidianas: cuando 
caminamos junto a las vías del tren y miramos a lo lejos, o cuando una figura vertical 
nos parece más larga que otra horizontal de la misma longitud. 
• Las ilusiones ópticas no desaparecen en cuanto nos percatamos de su carácter 
ilusorio. La corrección de nuestras percepciones rara vez se ve afectada por nuestro 
conocimiento del mundo. 
 
 Tipos de ILUSIONES: 
• ILUSIONES FISIOLÓGICAS: Son aquellas en las que el engaño proviene de nuestra 
propia constitución orgánica. 
• ILUSIONES PSICOLÓGICAS: son aquellas en las que el engaño se produce debido al 
modo habitual que tenemos de reconocer las figuras. 
• ILUSIONES ILÓGICAS: son aquéllas en que el engaño se produce al aplicar sobre las 
dimensiones, la configuración tridimensional del espacio. 
La percepción subliminal 
• Definición: La percepción que se produce por debajo del umbral de la 
conciencia. La persona no es consciente que está percibiendo ciertas 
sensaciones y que van provoca efectos en su conducta. 
 
• [La publicidad subliminal nace de forma oficial en el año 1956 en Nueva 
Jersey cuando James Vicary mientras se exhibía la película Picnic, entre 
fotogramas del bello rostro de la actriz Kim Novak se intercalaban 
mensajes publicitarios del tipo “tome coca-cola” y “coma palomitas”; el 
tiempo de exposición a las frases publicitarias era corto (1/3.000 
segundo) por lo que pasó desapercibido al público de la sala. Estos 
fotogramas, que eran imposibles de ver a simple vista provocaron un 
incremento en la venta de refrescos de coca-cola de un 17% y de un 50% 
en la venta de palomitas] 
 
• Los mensajes subliminales son habituales en los medios de comunicación, 
prensa escrita, cine, dibujos animados, videojuegos, Internet, música, 
publicidad, propaganda política, etc. 
• Los mensajes subliminales en de propaganda comercial casi todos se 
refieren al campo de la sexualidad. 
• Los mensajes políticos pueden ensalzar las virtudes del partido asociándolo 
con exposiciones de alegría con las que nada tiene que ver (por ejemplo, 
triunfos deportivos), pero más frecuentemente hacen aparecer al partido, 
líder o ideología contrarios con cualidades grotescas. 
 
Influencias sociales e individuales en la percepción. 
Motivaciones, actitudes, intereses… 
 
• La percepción no sólo está condicionada por mecanismos 
fisiológicos (sentidos, cerebro), también está determinada por 
elementos educativos, culturales, el entorno, etc. “Se aprende 
a percibir”. 
 
• Generalmente vemos lo que esperamos ver; en ocasiones, esto 
nos ayuda a fijar la atención en detalles relevantes, pero otras 
veces simplemente produce una percepción deformada de la 
realidad. 
 
 
 Influencias individuales 
 
• La necesidad biológica: La naturaleza agudiza la percepción. En su 
adaptación al medio, la percepción del animal es selectiva (peligro, 
alimento, sexo, etc.). 
• Los deseos, la necesidad, la motivaciones y las expectativas de cada uno 
condicionan la percepción. 
• Intereses y motivaciones culturales. seguramente si estás motivado en la 
clase de psicología prestarás mayor atención ytu percepción será más 
intensa que el compañero desmotivado. Lo mismo ocurre para alguien que 
ama la música clásica percibirá con mayor finura y rapidez lo relacionado en 
ese campo que un profano. 
 
 
 
• Expectativas y actitudes previas: En 1932 Carmichael hizo el siguiente 
experimento. Presentó a unos sujetos distribuidos en dos grupos unas 
figuras ambiguas acompañadas de etiquetas. Las figuras eran idénticas, 
pero las etiquetas eran distintas en los dos grupos. En una imagen le 
acompañaba la palabra “Sol” y en la otra “timón”. 
• Si después se les pedía a los mismos sujetos que intentaran reproducir la 
figura, lo hacían distorsionándola de acuerdo con las características propias 
de la palabra presentada. 
• Los prejuicios. La actitud previa ante ciertos estímulos. Los prejuicios 
determinan la percepción del objeto -Allport y Kramer. Los individuos con 
prejuicios raciales identificaron más fácilmente en 20 diapositivas de 
hombres de raza blanca el rostros de judíos- 
• Otro experimento mostró a varias personas blancas el dibujo de un hombre 
blanco con un cuchillo en la mano sentado en el autobús junto a un hombre 
negro. Al preguntarles después por los detalles del dibujo, un porcentaje 
sorprendente alto “recordaba” que el cuchillo estaba en la mano del 
hombre negro.