Anatomia dos Huesos

Vista previa del material en texto

LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
1 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
1 
 
Anatomía de los huesos 
Los huesos son órganos en todo el sentido de la palabra, ya que están 
constituidos por varios tipos diferentes de tejido, y aunque el tejido 
conectivo óseo domina su mayor parte, también tienen tejido nervioso en 
forma de nervios, tejido conectivo cartilaginoso en lasarticulaciones, tejido 
conectivo fibroso como revestimiento de sus cavidades, y 
tejidomuscular y epitelial en sus vasos sanguíneos. 
 
Para estudiar la anatomía de los huesos se deben diferenciar tres niveles: 
 
1.- La macro-estructura. 
2.- La micro-estructura. 
3.- La estructura química. 
Macro-estructura 
Todos los huesos del esqueleto tienen una capa densa exterior que aparenta 
al ojo desnudo ser sólida y lisa, a esta capa se le denomina hueso compacto o 
hueso cortical. Al interior del hueso compacto hay una zona de tejido que 
forma una red de agujas o piezas planas llamadas trabéculas que conforman 
el hueso esponjoso ohueso trabecular. La red del hueso esponjoso está 
rellena entre las trabéculas demédula ósea roja o amarilla en los huesos 
vivos. 
La macro-estructura de los huesos largos se diferencia un tanto de la de los 
huesos irregulares, cortos y planos de modo que las trataremos cada una 
aparte. 
 
Huesos largos 
Casi todos los huesos largos del cuerpo humano tienen la misma estructura 
general: 
1.- Diáfisis: el tramo tubular o tallo del hueso que define su eje longitudinal 
(figura 1 a la derecha). Está formado por una sección hueca de hueso 
compacto que rodea una cavidad medular central. En los adultos esta 
cavidad contiene grasa (médula amarilla) y por ello también se conoce 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/conectivo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/conectivo.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervioso.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervios.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/articulaciones.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/muscular.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/epitelial.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
2 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
2 
 
como cavidad ósea de médula amarilla. Un tramo de diáfisis seccionada se 
muestra abajo en la figura 2. 
2.-Epífisis: son las partes extremas de los huesos y en muchos casos resultan 
ensanchadas con respecto a la diáfisis. La parte externa de la epífisis la forma 
hueso compacto y tiene hueso esponjoso en el interior. La superficie articular 
de cada epífisis está recubierta con una capa fina de cartílago hialino que 
sirve como almohadilla al contacto con el otro hueso y amortigua las cargas. 
En las fronteras entre la diáfisis y las epífisis (proximal y distal) en el hueso 
largo del adulto está lalinea epifisaria que es el remanente del plato 
epifisario, un disco de cartílago hialino que crece durante la niñez para 
alargar los huesos. 
3.- Membranas: existen dos membranas en los huesos: 
*.- Periostio: La superficie exterior de todo el hueso (excepto la superficie de 
laarticulación de la epífisis) está recubierto de una membrana blanco-
brillante llamada periostio. El periostio tiene doble capa: la externa, que es 
fibrosa, está formada por tejido conectivo denso irregular; mientras que la 
interior, la capaosteogénica colindante con la superficie del hueso está 
primariamente compuesta por células generadoras de hueso u osteblastos y 
células destructoras de huesososteoclastos. El periostio tiene un rico 
suministro de nervios y vasos, tantolinfáticos como sanguíneos, estos últimos 
atraviesan la membrana para llegar al tallo del hueso a través de 
los forámenes de nutrición. La forma en que se fija el periostio al hueso 
subyacente es a través de las fibras de Sharpey,(vea la figura 2) un mechón 
de fibras de colágeno que se extienden desde la capa fibrosa hasta la matriz 
del hueso. Al mismo tiempo el periostio proporciona el agarre de los 
ligamentos y tendones al hueso, en esos puntos las fibras de Sharpey son 
extremadamente densas. 
*.- Endostio: Las cavidades internas de los huesos están recubiertas de una 
membrana de tejido conectivo delicado llamada endostio. Esta membrana 
recubre las trabéculas del hueso esponjoso, las cavidades medulares y 
delimita los canales que pasan a través del hueso compacto. Al igual que el 
periostio también tiene osteoblastos y osteoclastos. 
Huesos cortos, irregulares y planos. 
Estos huesos tienen una estructura parecida a los huesos largos, es decir una 
capa de hueso compacto recubierta exteriormente por periostio, y una zona 
central de hueso esponjoso recubierta por el endostio. En los huesos planos 
la sección transversal luce como un sándwich, dos capas externas de hueso 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/terminosdireccionales.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/articulaciones.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sistemalinfatico.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/vasossangre.html
http://www.sabelotodo.org/sustancias/colageno.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
3 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
3 
 
compacto y un "relleno" de hueso esponjoso. Como los huesos no son 
cilíndricos no tienen tallo o epífisis, contienen médula ósea entre las 
trabéculas pero no tienen cavidad medular. A la capa central de hueso 
esponjoso se le llama diploe. 
 
Microestructura 
La microestructura del hueso compacto difiere de la del hueso esponjoso así 
que las trataremos por separado. 
 
Hueso compacto 
Aunque visto a simple vista el hueso compacto aparenta ser sólido y denso, 
visto al microscopio el panorama es completamente diferente. La 
amplificación muestra una vasta cantidad de pasadizos que sirven como 
conductos para nervios y vasos (sanguíneos y linfáticos). La aparente parte 
sólida del hueso tiene como unidad estructural lo que se conoce 
como osteona que es una suerte de columnita cilíndrica alargada que corre 
paralela al eje longitudinal del hueso y que funciona como pilar de soporte 
de la carga. Cada osteona recuerda el tronco de un árbol, está compuesto 
por capas cilíndricas superpuestas dentro de la matriz del hueso, cada una de 
las cuales se denomina lamela,(ver figura 3) de forma que el hueso compacto 
también se conoce como hueso lamelar. Las lamelas contienen fibras de 
colágeno que corren paralelas entre ellas pero inclinadas con respecto a la 
dirección longitudinal de la osteona. Las fibras de las capas contiguas están 
inclinadas en direcciones opuestas de forma que proporcionan a la osteona 
(y consecuentemente al hueso) una elevada resistencia a la torsión. No solo 
las fibras de la osteona tienen este patrón perfecto, también lo tienen los 
pequeños cristales salinos que corren alineados a las fibras en cada lamela 
adyacente. 
Además de las fibras, cada osteona tiene en su centro un canal conocido 
como canal central o Harvesiano que contiene pequeños vasos sanguíneos y 
fibras nerviosas que atienden las necesidades de las células de la osteona. 
Un segundo tipo de canales también se presentan en el hueso compacto, 
conocidos como canales de Volkmann, estos corren perpendicularmente al 
eje longitudinal de las osteonas (y por consiguiente del hueso) sirviendo 
como conectores de los vasos y nervios del periostio con aquellos de los 
canales centrales y con los de la cavidad medular. Al igual que las cavidades 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
4 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
4 
 
internas del hueso, todos estos canales están delineados por endostio. 
 
En la periferia (la zona de unión) de las lamelas dentro de la osteona se 
encuentran unas micro-cavidades denominadas lagunas en cada una de las 
cuales yace una célula con forma de araña llamada osteocito y cuyas "patas" 
se extienden por una red de micro-canales llamados canalículos que 
comunican las lagunas unas a otras y al canal central. 
No solo hay lamelas dentro de las osteonas existen también lamelas 
incompletas ocupando el espacio entre las osteonasy a estas se les 
llama lamelas intersticiales. Adicionalmente existen las lamelas 
circunferenciales que rodean la circunferencia del hueso justo profundas al 
periostio y superficiales al endostio. 
 
Hueso esponjoso 
A diferencia con los huesos compactos, los esponjosos consisten solo en 
trabéculas que lucen como tejido desorganizado y al azar, sin embargo no es 
así, ellas están alineadas con exactitud a lo largo de lineas de tensión que 
ayudan al hueso a tener la mayor resistencia posible a las cargas, lo que 
resulta del perfecto posicionamiento de los finos puntales en un arreglo 
"arquitectónico" tal que los hace capaces de soportar relativamente grandes 
cargas. 
Las trabéculas solo tienen unas pocas capas de células y presentan un arreglo 
de lamelas irregulares y ostiocitos conectados por canalículos. No hay 
osteones. 
 
Estructura química 
El hueso tiene componentes orgánicos e inorgánicos, entre los orgánicos ya 
sabemos que hay osteocitos, osteoblastos y osteoclastos, pero también 
hay osteoides, segregados por lo osteocitos, que son la parte orgánica de la 
matriz del hueso. Cuando los osteoides nacen están constituidos por la 
sustancia fundamental y fibras de colágeno. Las fibras de colágeno de los 
osteoides luego se mineralizan. La mineralización consiste en la 
sedimentación de pequeños cristales de sales de calcio (mayoritariamente 
fosfato de calcio) alrededor de las fibras de colágeno en la matriz 
extracelular; los cristales resultan fuertemente compactados y son los que 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
5 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
5 
 
determinan la característica mas notable del hueso, su dureza excepcional 
que le permite resistir compresión. En un hueso maduro y sano la parte 
inorgánica cuenta por el 65% en masa del hueso. 
 
Figura 1. Corte longitudinal de un hueso largo (femoral) 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
6 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
6 
 
Figura 2. Estructura de la diáfisis del hueso largo 
 
Figura 3. Estructura del hueso compacto. 
 
Figura 4. Diagrama amplificado de la sección de un osteon. 
Cartílagos del esqueleto humano 
Aunque el esqueleto se contruye primero usando cartílagos y membranas 
fibrosas, la mayoría de ese soporte corporal inicial elástico se sustituye 
pronto por huesos rígidos y solo quedan unos pocos tejidos cartilaginosos 
remanentes en aquellas zonas donde se requiere más flexibilidad. 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
7 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
7 
 
Estructura del cartílago esquelético 
Los cartílagos se contruyen con la inclusión de diferentes variantes de tejido 
cartilaginoso donde el agua es el componente mayoritario. Esta abundante 
cantidad de agua le da la propiedad elástica de volver a la forma original 
cuando cesa la fuerza de compresión que se le aplica para comprimirlo o 
doblarlo. 
Los cartílagos no contienen nervios ni vasos sanguíneos, están rodeados por 
una capa de tejido conectivo denso irregular llamada pericondrio la que, 
actuando como una funda, impide la expansión hacia el exterior cuando el 
cartílago resulta comprimido. También el pericondrio es la fuente de los 
vasos sanguíneos y lugar desde donde los nutrientes difunden por la matriz 
cartilaginosa a alimentar loscondrocitos (las células del cartílago). Note que 
esta forma de alimentación indirecta limita el grueso de los cartílagos, ya que 
si su espesor es muy grande la alimentación de las células se ve afectada por 
la gran distancia entre las células más interiores y la fuente de nutrientes 
exterior. 
 
Tipos de cartílagos 
Existen tres tipos de tejido cartilaginosos que dan lugar a igual cantidad de 
tipos de cartílagos: hialino, elástico, y fibrocartílago, pero todos los cartílagos 
esqueléticos tiene los mismos tres elementos básicos constitutivos: 
 
1.- Células (condrocitos): encajadas en pequeñas cavidades dentro de la 
matriz del cartílago. 
2.- Matriz extracelular: que rodea a las lagunas donde yacen los condrocitos, 
y que contiene la sustancia fundamental gelatinosa. 
3.- Fibras: con mayor o menor grosor y flexibilidad. 
En todos los cartílagos del cuerpo están presentes representantes de los tres 
tipos de tejidos. 
 
Cartílagos hialinos 
Estos cartílagos cuando se exponen lucen con textura blanco mate (como 
vidrio esmerilado), proporcionan buen soporte con flexibilidad y capacidad 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/nervios.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/vasossangre.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/conectivo.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
8 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
8 
 
de recuperación de la forma, siendo los más abundantes en el cuerpo. 
Microcópicamente sus condrocitos lucen esféricos y solo existen finas fibras 
de colágeno en la matriz practicamente imperceptibles. 
 
Este tipo de cartílago está presente en: 
 
1.- Cartílagos articulares: cubriendo los extremos de los huesos móviles en la 
mayoría de las articulaciones. 
2.- Cartílagos costales: conectando las costillas al esternón. 
3.- Cartílagos respiratorios: formando el esqueleto de la laringe y reforzando 
otros pasajes del tracto respiratorio. 
4.- Cartílagos nasales: que soportan la nariz externa. 
Cartílagos elásticos 
Se parecen mucho a los cartílagos hialinos pero tienen mayor cantidad de 
fibras elásticas y debido a ello pueden soportar más dobladuras repetidas. En 
el cuerpo se localizan solamente en dos lugares: soportando la oreja externa 
y formando la epiglotis (una valva plana que se dobla para cubrir la abertura 
de la laringe cada vez que tragamos). 
 
Fibrocartílagos 
No es un tejido muy usual y se encuentra en aquellos lugares sometidos a 
grandes compresiones y extensiones dada su gran resistencia en las dos 
direcciones. 
Microscópicamente se ve como filas más o menos paralelas de condrocitos 
alternadas con gruesas fibras de colágeno, y es el intermediario perfecto 
entre los cartílagos hialinos y los elásticos. En el cuerpo aparece en los sitios 
donde hay gran compresión y estiramiento tales como los meniscos de las 
rodillas y entre las vértebras. 
 
Crecimiento de los cartílagos 
Los cartílagos crecen por dos vías: 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/laringe.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
9 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
9 
 
1.- Desde la zona exterior o crecimiento aposicional: en el que las células del 
circundante pericondrio segregan nueva matriz adosada a la superfice 
exterior del tejido existente. 
2.- Desde el interior o crecimiento intersticial: en el que los condrocitos de 
las lagunas dentro de la matriz se dividen y segregan matriz nueva 
expandiendo el cartílago desde el interior. 
Normalmente el crecimiento de los cartílagos cesa cuando cesa el del 
esqueleto durante la adolescencia . En ciertas situaciones, como cuando los 
cartílagos crecen o con la edad, se depositan sales de calcio en la matriz 
restándole algo de elasticidad, pero un cartílago calcificado no es un hueso, 
ambos tejidos, huesos y cartílagos, son, y seguirán siendo tejidos diferentes. 
Remodelación ósea 
Puede parecer a primera vista que los huesos son los órganos del cuerpo 
menos "vivientes", imagen que resulta de las clásicas osamentas casi 
imperturbadas que aparecen en las tumbas largo tiempo después de la 
muerte. Sin embargo, los huesos tienen tejidos dinámicos y activos que 
producen cambios en su arquitectura de forma continua. Tan activo es el 
proceso, que cada semana reciclamos entre el 5 y el 7% de nuestra masa 
ósea, y tanto como medio gramo de calcio puede entrar y salir del esqueleto 
del adulto cada día, además durante sus fracturas desarrollan un notable 
proceso de auto-reparación. 
En el esqueleto adulto, la deposición y reabsorción ósea ocurre en las 
superficies perióstica y endóstica del hueso y el equilibrio entre ambos 
procesos, deposición y reabsorción, se le conoce como remodelaciónósea. La 
remodelación la llevan a cabo grupos de osteoclastos y osteoblastos ; y a 
estos "paquetes" se les llama unidades de remodelación. El hecho de que la 
masa ósea del adulto normal se mantenga constante es un indicador de que 
las tasas de deposición y de reabsorción sean iguales en esencia. No 
obstante, el ritmo de sustitución ósea no es uniforme en todas las áreas de 
los huesos, así tenemos que la parte distal del fémur (el hueso del muslo) se 
sustituye cada cinco o seis meses mientras que su vástago mantiene una 
sustitución mucho menos activa. 
 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/huesos.html
http://www.sabelotodo.org/elementosquimicos/calcio.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/terminosdireccionales.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
10 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
10 
 
Veamos cada uno de los procesos involucrados en la remodelación ósea por 
separado. 
 
Depósito óseo 
Se produce en aquellos lugares donde resulte necesario hacer una reparación 
o cuando se necesita aumentar la resistencia mecánica del hueso, y para 
llevarse a cabo de forma óptima es muy importante consumir una dieta 
saludable rica en proteínas, vitamina C, vitamina D,vitamina A, así como 
varios minerales entre los que están 
calcio, fósforo, magnesio y manganeso por nombrar algunos. 
Los lugares donde se puede apreciar una nueva matriz ósea depositada por 
los osteocitos se conoce como costura osteoide, la que luce como una banda 
de gasa de matriz ósea sin mineralizar de unos 10-12 µm de grueso. La 
transición entre la costura osteoide y el hueso viejo mineralizado es abrupta 
y esta frontera se conoce como frente de calcificación. La característica de 
que la costura osteoide es siempre del mismo grueso y que además se 
mantiene el cambio repentino de la matriz sin mineralizar a la mineralizada 
sugiere que los osteoides deben madurar (alrededor de una semana) antes 
de ser calcificados, y que esta calcificación se produce toda de una sola vez y 
con gran precisión en toda la matriz madura. 
No todos están de acuerdo en cual es la situación precisa que dispara la 
mineralización, sin embargo, el factor crítico es el producto de las 
concentraciones locales de iones calcio y fosfato, cuando este producto 
alcanza cierto límite se producen espontáneamente diminutos cristales 
de hidroxiapatita los que luego catalizan la posterior cristalización de sales 
cálcicas en el área. Otros factores involucrados son las proteínas de la matriz 
que se unen y concentran el calcio, así como un elevado suministro de la 
enzima fosfatasa alcalina, vertida por los osteoblastos, que es esencial para 
la mineralización. 
 
Reabsorción ósea 
Se lleva a cabo por los osteoclastos que son células gigantes y polinucleadas 
que surgen de las mismas células madres hematopoiéticas diferenciadas 
como macrófagos y estas células se mueven a lo largo de la superficie del 
hueso cavando poros o surcos llamados bahías de reabsorción a medida que 
destruyen la matriz ósea. La zona de los osteoclastos que está en contacto 
http://www.sabelotodo.org/quimica/proteinas.html
http://www.sabelotodo.org/dieta/vitaminaC.html
http://www.sabelotodo.org/dieta/vitaminaD.html
http://www.sabelotodo.org/dieta/vitaminaA.html
http://www.sabelotodo.org/elementosquimicos/fosforo.html
http://www.sabelotodo.org/elementosquimicos/magnesio.html
http://www.sabelotodo.org/elementosquimicos/manganeso.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
11 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
11 
 
con la matriz del hueso se pliega para formar una membrana rizada que sella 
toda el área de destrucción del hueso. Los bordes del rizado segregan dos 
tipos de sustancias (1) enzimas lisosómicas que digieren la matriz orgánica y 
(2) ácidos que modifican las sales cálcicas a formas solubles para entran en 
disolución. Los productos finales de la digestión de la matriz y las sales 
disueltas se "devoran" por fagocitocis, se transportan a través del 
osteoclasto y se liberan en el lado opuesto de este para entrar al fluido 
intersticial y luego a la sangre. 
 
Factores que controlan la remodelación 
La constante remodelación que se lleva a cabo en el esqueleto está regulada 
por dos tipos de controles, uno hormonal y otro que responde a las fuerzas 
mecánicas y gravitacionales que actúan sobre él. 
 
Mecanismo hormonal 
Para comprender la razón de este mecanismo es necesario saber la 
importancia del calcio en el organismo. El calcio iónico Ca2+ es esencial para 
un gran número de procesos fisiológicos, incluyendo la transmisión de los 
impulsos nerviosos; la contracción muscular; la coagulación de la sangre; las 
secreciones de glándulas y células nerviosas; y la división celular, por este 
motivo existe el mecanismo hormonal que mantiene estables las cantidades 
de iones calcio en la sangre aun en detrimento de la resistencia 
ósea si fuere necesario, ya que el 99% del calcio del cuerpo está almacenado 
en los huesos. 
El mecanismo hormonal resulta de la interacción de la hormona 
paratiroides producida por las glándulas paratiroides y 
la calcitoninaproducida en la glándula tiroides. La hormona paratiroides se 
libera cuando los niveles de calcio en sangre bajan y esto estimula a los 
osteclastos a reabsorber hueso y liberar el calcio a la sangre. La destrucción 
ósea llevada a cabo por los osteoclastos no tiene en cuenta la edad de la 
matriz ósea, y cuando se activa, lo mismo destruye la matriz vieja como la 
que se ha acabado de calcificar, y solo escapan los osteoides que no han sido 
calcificados. A medida que el nivel de calcio en sangre sube, el estímulo que 
produce la liberación de la hormona paratiroides cesa. 
Por su parte el incremento del nivel de calcio en sangre activa la liberación de 
calcitonina y esta inhibe la reabsorción ósea y fomenta el depósito de sales 
http://www.sabelotodo.org/anatomia/lisosomas.html
http://www.sabelotodo.org/fisiologia/alimentacioncelular.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/sangre.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/paratiroides.html
http://www.sabelotodo.org/anatomia/tiroides.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
12 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
12 
 
en la matriz para reducir de forma efectiva el nivel de calcio en sangre. 
Cuando cae el nivel de calcio la liberación de calcitonia cae también. 
Esta interacción hormonal actúa para mantener el nivel de calcio en sangre 
en lugar de intentar mantener la resistencia del esqueleto o su bienestar, de 
hecho, si el nivel de calcio en sangre se mantiene bajo por largo tiempo, por 
ejemplo, por una mala alimentación, los huesos se van desmineralizando y 
desarrollan grandes perforaciones. 
Respuesta a las cargas mecánicas. 
Las cargas mecánicas debido a la tirantez muscular y la gravedad también 
promueven la remodelación ósea. A diferencia con el anterior, este 
mecanismo sirve a las necesidades propias del esqueleto manteniendo los 
huesos fuertes cuando sobre ellos actúan cargas. 
Ya para el siglo XIX el cirujano alemán Julius Wolff enunció la teoría de que 
los huesos de un animal o persona sana se adaptan a las cargas aplicadas 
sobre ellos. Este principio, conocido como Ley de Wolff, que en esencia dicta 
que los huesos crecen o se remodelan en respuesta a las tensiones a que 
están sometidos, parece explicar muchas de las características y 
peculiaridades de la forma y el comportamiento de los huesos. Veamos. 
Lo primero que hay que saber es que en la práctica la anatomía de los huesos 
refleja las tensiones comunes a que están sometidos, así por ejemplo, los 
huesos están sometidos a tensión mecánica cuando soportan peso o cuando 
algún músculo tira de ellos. Estas cargas usualmente se aplican fuera del 
centro del hueso (figura 1) y por tanto tienden a doblarlo (flexión). La flexión 
comprime el material del hueso por uno de sus lados y lo estira en el otro 
lado, pero la magnitud de la tensión cerca del centro del huesoes 
prácticamente nula, de modo que el hueso puede ser hueco (con hueso 
esponjoso en el interior en lugar de hueso compacto) sin comprometer 
apreciablemente su resistencia, y esto es precisamente lo que sucede, 
aligerando notablemente el esqueleto. 
 
Otras cuestiones que pueden explicarse con la Ley de Wolff son: 
 
1.- Los huesos largos son más gruesos cerca de la mitad de su longitud, lo 
que coincide con la zona de máxima tensión mecánica. 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
13 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
13 
 
2.- Los huesos curvos son más gruesos allí donde es más probable que se 
pandeen (note el gran grosor del fémur de la figura 1 en la zona donde se 
inserta el cuello al vástago del hueso). 
3.- Las trabéculas del hueso esponjoso forman puntales a lo largo de las 
lineas de compresión. 
4.- Se forman grandes protuberancias donde se anclan los músculos activos 
más poderosos. 
La Ley de Wolff también explica la característica uniforme de los huesos de 
los fetos, y el hecho de que los huesos se atrofian en las personas postradas 
en cama. 
El modo en que las cargas se "comunican" con las células responsables de la 
remodelación no está aun aclarado, pero se sabe que la deformación de un 
hueso produce corriente eléctrica, una suerte de piezo electricidad. Debido a 
que las zonas comprimidas y estiradas producen electricidad de signo 
contrario se ha sugerido que estas señales eléctricas son las que dirigen el 
proceso de remodelación. El hecho de que el uso de electricidad acelera la 
reparación de las fracturas parece soportar esa suposición. 
Tanto la remodelación hormonal como la vinculada a las tensiones están 
sucediendo en el cuerpo vivo todo el tiempo, por lo que podemos especular 
que cuando falta o sobra calcio en la sangre, las cargas mecánicas son las que 
indican a osteblastos y osteoclastos de donde pueden sacar o depositar 
calcio sin comprometer la resistencia del esqueleto, ni tampoco construir un 
esqueleto deforme con huesos excesivos donde no hacen falta. 
http://www.sabelotodo.org/electrotecnia/piezoelectrico.html
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
14 
 
LUCIA GHIO – BANCO DE APUNTES MNR 
14 
 
 
Figura 1. Esquema de la distribución de la tensión mecánica en el fémur.