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AGUAS DE CONSUMO AGUA: Funcion principal: mantener la vida (estructuras y metabolismo). Constituye un 58 a 67% del peso corporal del adulto. -Pérdida del 10 %: consecuencias graves -Pérdida del 20%: la vida es incompatible. El requerimiento diario mínimo se estima en 20-25 litros/día para una comunidad rural y un mínimo de 100- 120 litros/día para zonas urbanas, que incluye además de la bebida, la higiene personal, preparación de alimentos, lavado de vajilla. Solamente un porcentaje muy pequeño del consumo diario se usa para cocinar y beber. La industria es una gran consumidora de agua, ya que la utiliza coma: fuente de energía, parte del proceso coma materia prima, vehículo en la eliminación de desechos, limpieza de envases, mesadas, equipos. Fuentes de agua: Un 70,8 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, pero el 98% es salina (océanos lagos salinos), por lo que sólo el 2 % del volumen de agua en el mundo es dulce. Sin embargo, no toda esta disponible para el consumo humano, ya que alrededor del 75 % está inmovilizada en los casquetes polares y en los glaciares. A su vez, un 24 % está localizada en el subsuelo como agua subterránea y 1 % en lagos y ríos (utilizable). El agua está constantemente reciclándose: ciclo del agua o ciclo hidrológico. El sol provoca la evaporación de los océanos, ríos, lagos y suelo húmedo, lo cual forma las nubes y las precipitaciones (agua de Iluvia). La precipitación tiene tres destinos principalmente: 1) Puede permanecer en el suelo como humedad de superficie y finalmente retornara a la atmósfera por evaporación. 2) Discurre por la superficie hasta llegar a lagos, ríos y finalmente aI mar. 3) Se infiltra en el suelo y percola dentro de la tierra para convertirse en agua subterránea. Por lo tanto, podemos dividir las fuentes de agua en: a) Aguas meteóricas: En forma de nieve o lluvia, serán originalmente, las aguas más puras de la naturaleza. Sin embargo, se producen disoluciones de gases atmosféricos, arrastre de partículas de polvo, microorganismos, que hacen que no puedan considerarse como agua destilada o químicamente puras. b) Aguas superficiales: Es un término general que describe cualquier tipo de agua que se encuentra en movimiento (discurriendo) o estancadas, pudiendo ser liquidas o solidas. Liquidas: -En movimiento: ríos, arroyos -Estancadas: lagos, mares Sólidas: -En movimiento: glaciares -Estancadas: nieves, hielos. c) Aguas subterráneas: Parte de la precipitación caída (en forma de lluvia, nieve o granizo) se infiltra en el terreno, rellenando poros y fisuras. Se puede acumular por encima de una capa impermeable, saturando Ios poros del suelo y formando un reservorio subterráneo, Ilamado acuífero. Es generalmente de buena calidad, libre de sólidos en suspensión y excepto en áreas afectadas por la contaminación, libre de bacterias y patógenos, por la acción filtrante del suelo. Por todo ello no requiere un tratamiento extensivo para su explotación como agua potable. Los acuíferos se dividen en: 1) Acuíferos confinados: se caracterizan porque se encuentran entre dos capas geológicas impermeables (tienen otros acuíferos o formaciones rocosas que conforman un techo).Están mas protegidos de las actividades del hombre (agrícolas, pozos negros, etc.). 2) Acuíferos no confinados o libres: poseen una capa impermeable en su parte inferior y las formaciones geológicas superiores son permeables y más vulnerables a la contaminación. AGUA POTABLE: Un agua es potable cuando no contiene organismos patógenos, sustancias toxicas y es aceptada por el consumidor por sus características organolépticas. Podemos agregar además que es conveniente que no provoque deterioro en el sistema de distribución para no introducir a la misma elementos indeseables: plomo, hierro, etc. Medidas a tomar para la obtencion del agua potable: 1) Protección de las fuentes de captación de agua para su potabilización 2) Eficacia del tratamiento 3) Protección de la red de distribución La primera medida es la prioritaria, ya que si el agua que se utiliza como fuente posee una calidad indeseable, el proceso de potabilización no es suficiente para hacerla apta para el consumo. Las fuentes de agua se deben proteger de la contaminación de desechos de origen humano o animal, que pueden contener una multiplicidad de bacterias, virus y parásitos protozoarios patógenos. Si no se consigue proteger y tratar eficazmente el agua, la comunidad corre el riesgo de sufrir brotes de afecciones intestinales y otras enfermedades infecciosas, con efectos agudos, inmediatos y muy difundidos. El riesgo que representan para la salud las sustancias químicas toxicas (como los metales pesados y las sustancias carcinogenas) que se encuentran en el agua de bebida es distinto del que suponen los contaminantes microbiológicos. En general, los casos de contaminación química son crónicos y acumulativos, salvo por la contaminación accidental masiva del abastecimiento.Generalmente, hacen que sea imposible beber el agua debido a su sabor, olor y apariencia inaceptable. Normas de calidad de agua para bebida Se establecieron a nivel nacional y provincial con el fin de proteger la salud pública. La OMS ha establecido valores guías, que pueden servir de base para establecer las normas que rigen en cada país y que representan las concentraciones de componentes del agua que no suponen un riesgo para la salud del consumidor, si este bebe el agua durante toda su vida. Se pueden tolerar exposiciones breves a concentraciones más elevadas de componentes químicos, como podría ocurrir por contaminación artificial. La proporción en que pueda sobrepasarse un valor guía y el periodo durante el cual pueda prolongarse esta situación sin que ello repercuta en la salud pública dependerán de la sustancia de que se trate teniendo en cuenta la toxicidad, las posibilidades prácticas de adoptar acciones correctivas y otros factores similares. AGUAS MINERALES: se la considera el agua apta para bebida, de propiedades caracteristicas procedentes de acuiferos, surgentes o semisurgentes que emerge o se hace emerger y es captada y envasada en el lugar de origen en envases bromatologicamente aptos de capacidad maxima de 2 litros. Se diferencia del agua potable por el contenido de determinadas sales minerales (diferencia no menor al 20%), presencia de oligoelementos y otros constituyentes, asi como por determinadas propiedades relativas. Se le admiten las siguientes operaciones: -Sin declaracion en el rotulo: decantacion y/o filtracion con el objetivo de eliminar constituyentes en suspension como arena, arcilla, etc. -Con declaracion en el rotulo: eliminacion de hierro, azufre, arsenico y otros elementos sin incorporar otros que modifiquen la composicion natural o afecten la salud. Las aguas minerales pueden clasificarse segun: Grado de mineralizacion determinado por el residuo seco a 180°C: -Oligometalica:50 a 100 mg/l -De mineralizacion muy debil (101 a 250), debil (251 a 500), media (501 a 1500) o fuerte (1501 a 2000). El residuo seco no debe ser menor a 50 ni superar los 2000 mg/l Temperatura del agua en el lugar de surgencia o semisurgencia: -Atermales: 0 a 20°C -Hipotermales: 21 a 30°C -Mesotermales: 30 a 40°C -Hipertermales: + de 40°C Contenido gaseoso: -Naturalmente gaseosa: contiene la misma presion de gas que en la fuente -Gasificada: ha sido carbonatada en el lugar de origen (contiene CO2) -No gasificada: no contiene CO2 Contenido de elementos en concentraciones por encima a la habitual: -Alcalinas (bicarbonato) -Aciduladas (CO2 libre) -Salinas (NaCl) -Fluorada (fluor) -Ferruginosa (hierro) -Iodada (iodo) CALIDAD MICROBIOLÓGICA Calidad Bacteriologica Las enfermedades infecciosas se transmiten principalmente a través de las excretas de seres humanos y animales, en particular de las heces. El uso de agua contaminada para beber o preparar alimentos,el contacto con ella durante el baño o el lavado de ropa e incluso la inhalación de vapor de agua pueden producir infección. El empleo de desinfectantes, particularmente el cloro, permitió obtener agua de calidad segura para distribución pública en gran escala. El proceso usual de potabilización del agua superficial se logra a través de floculación, decantación, filtración y cloración. En las aguas de origen subterráneo sólo es necesario el tratamiento de desinfección para asegurar la ausencia de organismos patógenos, debido a que por el proceso natural de filtración a través del suelo permanecen límpidas. El agua destinada al consumo, a la preparación de alimentos y bebidas o a la higiene personal, no debe contener ningún agente patógeno para los seres humanos (no hay un limite inferior tolerable). BACTERIAS INDICADORAS Debido a que la investigación de agentes patógenos suele ser compleja y demandar mucho tiempo, es que se emplea la detección de organismos indicadores de contaminación fecal (y de la eficacia del tratamiento y la desinfección del agua). La detección de esos organismos indica la presencia de materia fecal y por lo tanto, la posible presencia de patógenos intestinales. Su ausencia, por el contrario, indica que probablemente el agua tampoco contiene organismos patógenos. Condiciones generales que debe cumplir un organismo indicador de contaminación fecal: -No estar presentes en agua puras (no contaminadas) -Aumentar su concentración en forma proporcional al grado de contaminación -Ser inocua para el hombre -Tener más sobrevida que los patógenos en los procesos de autopurificación de los cursos de agua y en el tratamiento de potabilización. -Desaparecer rápidamente cuando mueren los patógenos. -Ser fáciles de identificar y enumerar. Los organismos que más se acercan a estas condiciones son las bacterias coliformes totales, bacilos aerobios y anaerobios facultativos, gram negativos y no esporulantes capaces de proliferar en concentraciones altas de sales biliares, fermentando la lactosa y produciendo ácido o aldehído a 35–37 °C y que pueden sobrevivir y proliferar en el agua. A su vez, las termotolerantes o termorresistentes pueden fermentar la lactosa a temperaturas más altas (44-45 ºC). Algunas de estas bacterias pueden ser no solamente de origen fecal sino también estar en el ambiente. Las bacterias patógenas intestinales cuya presencia ha sido detectada en agua de bebida contaminada incluyen: Salmonella, Shigella, Escherichia coli enterotoxigénica, Vibrio cholerae, Yersinia enterocolítica, Campilobacter fetus, de las cuales la Escherichia coli se puede distinguir de los demás por su capacidad para producir indol a partir de triptófano o por la producción de la enzima β-glucuronidasa, ademas de ser la unica de origen unicamente fecal. Se considera que Escherichia coli es el índice de contaminación fecal más adecuado. Para ello existen diversos procedimientos relativamente sencillos basados en la producción de ácido y gas a partir de la lactosa o en la producción de la enzima β-glucuronidasa. Se realizan recuentos de colonias, procedimientos de Número Más Probable y pruebas de P/A, (algunas con volúmenes de agua mayores que 100 ml). PSEUDOMONAS AERUGINOSA: Es un bacilo gram negativo patógeno oportunista, que principalmente produce infecciones superficiales debido al contacto con agua contaminada. Es comúnmente hallado en heces, suelo y agua pero no puede ser usado como un indicador de contaminación fecal, debido a que no se encuentra invariablemente presente en las heces y el agua servida y puede multiplicar en el ambiente. Su presencia proporciona indicios en cuanto a la limpieza general o recrecimiento en el sistema de distribución. RECUENTOS DE HETERÓTROFOS EN PLACA (RHP) Este método detecta un amplio espectro de microorganismos heterótrofos, incluidas bacterias y hongos, basándose en su capacidad de crecer en medios ricos en nutrientes, sin agentes selectivos ni inhibidores, durante periodo de incubación y temperatura definidos. Detecta una pequeña proporcion de microorganismos sensibles a los procesos de desinfección, como las bacterias coliformes; microorganismos resistentes a la desinfección, como los esporulantes, y microorganismos que proliferan con rapidez en el agua tratada en ausencia de concentraciones residuales de desinfectantes. El análisis tiene poco valor como índice de la presencia de microorganismos patógenos, pero puede utilizarse en el monitoreo operativo como indicador de tratamiento y desinfección del agua. Otros indicadores de contaminación fecal son: Enterococos intestinales, Clostridium perfringens, Colifagos, Bacteriófagos de Bacteroides fragilis y virus entéricos. Características microbiológicas que debe cumplir el agua potable según CAA (Cap. XII, 2012): -Bacterias coliformes: NMP a 37 °C-48 hs. (Caldo Mc Conkey o Lauril Sulfato), en 100 ml: igual o menor de 3. -Escherichia coli: ausencia en 100 ml. -Pseudomonas aeruginosa: ausencia en 100 ml. -Recuento de bacterias mesófilas en agar (APC 24 hs. a 37 °C): en el caso de que supere las 500 UFC/ml y se cumplan el resto de los parámetros indicados, sólo se deberá exigir la higienización del reservorio y un nuevo recuento. En las aguas ubicadas en los reservorios domiciliarios no es obligatoria la presencia de cloro activo. Calidad Virológica El agua debe estar exenta de virus patógenos. Para controlar la transmisión de virus por agua potable, se debe utilizar una fuente no contaminada con aguas servidas o tratarse apropiadamente la fuente eventualmente contaminada. De acuerdo con la OMS, se puede considerar que el tratamiento ha sido apropiado para la eliminación de virus, cuando se cumplen las siguientes condiciones: - La turbiedad es menor a 1 U.N.T. - Luego del tratamiento, el cloro residual es ≥0,5 mg / I de cloro residual libre, después de un tiempo de contacto de 30 minutos y a pH menor a 8. Calidad Parasitologica: Protozoarios y helmintos: Estos parásitos son más resistentes al cloro que las bacterias o virus y no deben estar presentes en el agua potable. Actualmente no se cuenta con métodos simples para su detección. CALIDAD FISICO-QUÍMICA Sustancias químicas de importancia para la salud presentes en el agua potable: Componentes inorgánicos Arsénico: Se halla en la naturaleza en algunos minerales, en efluentes industriales. Es sumamente tóxico para los humanos, teniendo efecto acumulativo, de modo que pequeñas dosis pueden ser fatales con el tiempo. Durante una exposición crónica se acumula en huesos, músculo y piel produciendo cáncer. Puede acumularse también en hígado y riñón. Fluoruro: Existe en la naturaleza en diversos minerales. Se introduce en el agua debido a la actividad industrial que involucra el uso de tantas sustancias que contienen fluor (ladrillos, cerámicas, dentífricos, fertilizantes). En muchas plantas de tratamiento de potabilización de agua se lo agrega por acción protectora contra las caries (reduce la solubilidad del esmalte dental bajo condiciones de acidez). Pero concentraciones elevadas de fluoruro pueden fluorosis dental y esquelética. Nitratos: Su presencia en el agua se debe sobre todo a su uso como fertilizante. Además puede provenir de la materia fecal que, al degradarse por los microorganismos, producen nitratos. Los niveles más altos se encuentran mayormente en las aguas subterráneas. Plomo: es un componente natural de la corteza terrestre y se lo encuentra en diversos minerales. Puede introducirse en el agua por efluentes industriales (fundición, acumuladores, gasolinas, pigmentos). Las aguas pueden tener una acción corrosiva sobre cañerías de plomo, siendo este uno de los motivos más frecuentes de su presencia en el agua. Dado que puede entrar al cuerpo a través de otras fuentes es esencial establecer límites bajos para el plomo en agua potable. Otros tóxicos inorgánicos: Mercurio,cromo, cianuros. Componentes orgánicos: Podemos dividirlos de manera general en: 1) Proveniente de contaminación de las fuentes: alcanos clorados, hidrocarburos, fenoles, detergentes, plaguicidas, bencenos clorados. 2) Introducidos durante el tratamiento de potabilización: trihalometanos, tetracloruro de carbono, acrilamida. Muchos de estos compuestos son cancerígenos, pero en varios casos, le confieren aI agua características organolépticas indeseables (sabor, olor) antes que alcancen concentraciones que puedan ser peligrosas para la salud. Hidrocarburos: provenientes del petróleo, confieren al agua mal gusto y olor. Los hidrocarburos aromáticos como benceno, tolueno, xilenos, estireno son tóxicos. Plaguicidas: -Organoclorados: Dieldrin, Endrin, DDT, Lindano, Hexaclorobenceno. Tienen alta persistencia en el medio ambiente. Carcinógenos. -Organofosforados: Malatión, Paratión. Tienen acción sobre algunas enzimas (colinesterasa) inhibiendo la transmisión nerviosa (neurotóxicos). Tienen menos persistencia en el ambiente que los organoclorados. Trihalometanos: Se producen debido a la desinfeccion con cloro de aguas que contienen sustancias orgánicas. Acción carcinogénica Normalmente existen sustancias y parámetros que pueden provocar quejas en los consumidores porque alteran la apariencia y las características organolépticas (sabor, color, olor) del agua de consumo. Si bien es raro que alcancen concentraciones tóxicas, no se deben subestimar la importancia de estas características, ya que el agua de aspecto o sabor desagradable puede incitar al consumidor a recurrir a otra fuente menos segura (recordar que el usuario posee únicamente los órganos de sus sentidos para evaluar la calidad del agua que bebe). Por otra parte, sabor, olor y color pueden ser los primeros indicios de un riesgo potencial para la salud o de alguna manera indican que el tratamiento al que se está sometiendo el agua presenta alguna dificultad. Color: se debe principalmente a la presencia de materias orgánicas coloreadas (sobre todo ácidos húmicos y fúlvicos) relacionadas con el suelo. El hierro y el manganeso pueden dan lugar a aguas de color amarillentas rojizas y de color negro, respectivamente. El color puede ser consecuencia de la contaminación de la fuente del agua por efluentes industriales y constituir el primer indicio de una situación peligrosa. Olor: Las aguas negras domesticas son prácticamente inodoras pero cuando empiezan a descomponerse huelen fuertemente por el acido sulfhídrico, indol, escatol, putrescina. Algunos olores y sabores se desarrollan o intensifican por el empleo del cloro, al formarse por ejemplo clorofenoles. En cambio, el cloro elimina el olor a sulfuros, terpenos. Olores muy desagradables pueden ser causados par esencias liberadas en pequeñísimas cantidades por organismos vivos (algas, bongos, bacterias). Sabor: Un sabor o un olor extraño puede ser indicio de la presencia de sustancias potencialmente peligrosas, como ya se señaló (el sabor generalmente es mas notable que el olor). Turbiedad: es debida a la presencia de partículas que pueden deberse a que el tratamiento ha sido insuficiente. Elevados niveles de turbiedad pueden proteger a los microorganismos de los efectos de la desinfección y estimular la proliferación de bacterias, por lo que cuando el agua ha de desinfectarse, la turbiedad debe ser baja para que la el poceso resulte eficaz. pH: no tiene por lo general un efecto directo sobre los consumidores. Se debe controlar el pH que Ilega al sistema de distribución, a fin de disminuir al mínimo la corrosión de las tuberías. Sólidos disueltos totales: pueden tener importantes efectos en el sabor. La presencia causa excesivas incrustaciones en tuberías, calentadores, calderas y aparatos domésticos. Cloruros: Se hallan muy distribuidos en la naturaleza. Pueden deberse a infiltración de aguas marinas en áreas costeras, descarga de aguas industriales (salazón de carnes, industrias químicas); contaminación con desechos cloacales. Prácticamente su efecto nocivo sobre la salud es nulo, y la fijación de límites en las normas de agua es debido al sabor que le confiere a las mismas. Sulfatos: Le confieren un gusto amargo al agua si están en exceso. Hierro: provoca que el agua esté coloreada o turbia. Un agua con altos contenidos de hierro mancha la ropa lavada y los artefactos sanitarios (no tiene relacion con la salud). Sodio: Puede tener efectos nocivos sobre individuos con hipertensión. Pero por lo general, el aporte de sodio por el agua es muy pequeño en relación al de la dieta alimenticia. Debido a ello y por el gasto que significa su reducción por el tratamiento de potabilización, es que el valor de las normas de calidad se basa en problemas de sabor y no en consideraciones de salud. Amoníaco: es un indicador de posible contaminación por bacterias, aguas residuales o desechos de origen animal. Puede conferirle al agua sabor y olor desagradables. DUREZA DEL AGUA Se denomina dureza del agua a la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. El agua denominada comúnmente como “dura” tiene una elevada concentración de dichas sales y el agua “blanda” las contiene en muy poca cantidad. En presencia de la misma cantidad de jabón, la aparición de espuma es mucho menor si se trata del agua “dura”, ya que el calcio y el magnesio reaccionan con los compuestos que forman el jabón y dejan de ser efectivos, con la consiguiente necesidad de añadir más cantidad de jabón si nos encontramos en este extremo. El efecto más conocido en lugares en los que el agua de abastecimiento presenta una elevada dureza es la formación de incrustaciones calcáreas (comúnmente denominadas como cal). La presencia de sales de magnesio y calcio en el agua depende fundamentalmente de las formaciones geológicas atravesadas por el agua de forma previa a su captación. Las aguas subterráneas que atraviesan acuíferos carbonatados (calizas) son las que presentan mayor dureza. A veces se da como límite para denominar a un agua como dura una dureza superior a 120 mg CaCO3/L. 2 La dureza puede ser eliminada utilizando el carbonato de sodio (o de potasio) y cal. Estas sustancias causan la precipitación del Ca como carbonato y del Mg como hidróxido. Las operaciones de eliminación de dureza se denominan ablandamiento o suavizado de aguas y se llevan a cabo con un descalcificador. Otro proceso es la descalcificación mediante resinas de intercambio iónico. La dureza se puede determinar fácilmente mediante reactivos o se puede percibir por el sabor del agua. TIPOS DE DUREZA Dureza temporal: se produce a partir de la disolución de carbonatos en forma de hidrogenocarbonatos y puede ser eliminada al hervir el agua o por la adición del hidróxido de calcio (Ca(OH)2). Al hervir el agua ( quecontribuye a la formación de carbonato) se precipitará el bicarbonato de calcio fuera de la solución, dejando el agua menos dura. Los carbonatos pueden precipitar cuando la concentración de ácido carbónico se altera, con lo que la dureza temporal disminuye, y si el ácido carbónico aumenta puede aumentar la solubilidad de fuentes de carbonatos, como piedras calizas, con lo que la dureza temporal aumenta. Todo esto está en relación con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de los carbonatos. Dureza permanente: Esta dureza no puede ser eliminada al hervir el agua, la causa más corriente es la presencia de sulfatos y/o cloruros de calcio y de magnesio en el agua, sales que son más solubles según sube la temperatura, hasta cierta temperatura, luego la solubilidad disminuye conforme aumenta la temperatura. NORMAS NACIONALES DE CALIDAD DE AGUAS PARA BEBIDA -Código Alimentario Argentino -Normas de Calidad para el agua de bebida de suministro Público-COFES: Consejo Federal de Entidadesde Servicios Sanitarios. ENFERMEDADES DE ORIGEN HÍDRICO Este grupo comprende enfermedades gastroentéricas tales como disentería, giardiasis, hepatitis A y rotavirus, así como las enfermedades epidémicas clásicas que se transmiten https://es.wikipedia.org/wiki/Dureza_del_agua https://es.wikipedia.org/wiki/Miligramo https://es.wikipedia.org/wiki/Litro https://es.wikipedia.org/wiki/Agua_dura#cite_note-2 https://es.wikipedia.org/wiki/Suavizador_de_agua https://es.wikipedia.org/wiki/Suavizador_de_agua https://es.wikipedia.org/wiki/Descalcificador https://es.wikipedia.org/wiki/Resinas_de_intercambio_i%C3%B3nico https://es.wikipedia.org/wiki/Carbonato https://es.wikipedia.org/wiki/Hidr%C3%B3xido_de_calcio https://es.wikipedia.org/wiki/Hidr%C3%B3xido_de_calcio https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido_carb%C3%B3nico https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido_carb%C3%B3nico https://es.wikipedia.org/wiki/Solubilidad https://es.wikipedia.org/wiki/PH https://es.wikipedia.org/wiki/Calcita https://es.wikipedia.org/wiki/Sulfato https://es.wikipedia.org/wiki/Cloruro por el agua: cólera, disentería bacteriana (Shigella) y fiebre tifoidea. Algunas enfermedades (por ejemplo cólera, fiebre tifoidea o disentería) se manifiestan principalmente en grandes y fatales epidemias, pero otras (por ejemplo, muchas infecciones parasitarias) son principalmente endémicas y producen efectos crónicos y debilitantes. Si bien Ios agentes químicos pueden transmitir enfermedades, los más preocupantes son los microbiológicos, por sus efectos agudos y generalizados. Las enfermedades de este último grupo son la razón principal de que se desinfecten los sistemas de abastecimiento de agua potable. Entre las enfermedades transmitidas por el agua, el grupo de las enfermedades diarreicas es la causa principal de mortalidad y morbilidad infantil en los países en desarrollo (también afectan a grupos de otra edad). La principal causa de muerte es por deshidratación. Se transmiten por ingestión de agua que ha sido contaminada por microorganismos patógenos, principalmente a través de heces humanas. La ingestión puede ser directa, por el agua potable, o indirecta, con alimentos o bebidas que han sido alterados con agua contaminada; también puede ser accidental y producirse durante la natación u otras actividades recreativas. Los agentes patógenos transmitidos por el agua son principalmente bacterias, virus, protozoarios y ocasionalmente helmintos. Tras la ingestión, la mayor parte de los microorganismos se multiplican en el tubo digestivo y se excretan en gran número en las heces. Sin un saneamiento adecuado, logran Ilegar a los cursos de agua, desde donde pueden infectar nuevamente a personas. Muchos de estos microorganismos pueden sobrevivir durante periodos prolongados fuera del cuerpo humano, en particular en un medio acuático y ocasionalmente en el suelo, desde donde contaminan el agua potable y los alimentos.
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