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La endocitosis y la exocitosis La exocitosis y la endocitosis son procesos de transporte celular que implican la entrada y salida de sustancias a través de la membrana celular. A continuación, se describen cada uno de estos procesos: • Exocitosis: La exocitosis es un proceso mediante el cual la célula libera sustancias al medio extracelular. Consiste en la fusión de vesículas intracelulares con la membrana plasmática, lo que resulta en la liberación de los contenidos de las vesículas al exterior de la célula. Estas vesículas, llamadas vesículas de exocitosis o vesículas secretoras, almacenan y transportan moléculas o partículas específicas, como hormonas, enzimas, neurotransmisores o productos de desecho. La exocitosis es crucial para la comunicación celular, la liberación de señales químicas y la exportación de sustancias fuera de la célula. • Endocitosis: La endocitosis es el proceso contrario a la exocitosis, donde la célula captura y absorbe sustancias del medio extracelular hacia el interior de la célula. En este proceso, la membrana plasmática forma invaginaciones que rodean las moléculas o partículas a capturar, formando una vesícula intracelular llamada endosoma. Hay diferentes formas de endocitosis: a) Endocitosis mediada por receptores: En este tipo de endocitosis, las células reconocen y capturan selectivamente moléculas específicas presentes en el medio extracelular mediante proteínas receptoras en la superficie celular. Estas proteínas receptoras se unen a las moléculas objetivo y se internalizan en vesículas llamadas endosomas. Un ejemplo conocido es la captación de colesterol por las células a través de receptores de lipoproteínas de baja densidad (LDL). b) Fagocitosis: La fagocitosis es un tipo de endocitosis en la cual la célula captura y engloba partículas grandes, como bacterias, células muertas o material particulado, en vesículas llamadas fagosomas. Las células especializadas en la fagocitosis, como los macrófagos y los neutrófilos, participan en la defensa del sistema inmunológico al eliminar microorganismos invasores. c) Pinocitosis: La pinocitosis es un tipo de endocitosis en la cual la célula ingiere líquidos y pequeñas partículas disueltas en el medio extracelular mediante la formación de vesículas de pinocitosis. Este proceso es más indiscriminado que la endocitosis mediada por receptores y permite la captura no selectiva de sustancias. Tanto la exocitosis como la endocitosis son importantes para regular la composición química del interior de la célula, permitir la captura de nutrientes, eliminar desechos, regular la comunicación celular y participar en la respuesta inmunológica. Estos procesos son esenciales para el correcto funcionamiento y la supervivencia de las células.
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