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Membranas celulares semipermeables Las membranas celulares se consideran semipermeables porque son selectivas en cuanto a qué sustancias pueden pasar a través de ellas. La propiedad de ser semipermeable se debe principalmente a la estructura y composición de la membrana. Las membranas celulares están compuestas principalmente por una bicapa lipídica, que es una doble capa de fosfolípidos. Estos fosfolípidos tienen cabezas polares hidrofílicas (afines al agua) y colas hidrofóbicas (repelentes al agua). Esta estructura lipídica crea una barrera física que impide el paso libre de sustancias hidrofóbicas y polarizadas a través de la bicapa. Sin embargo, hay varios mecanismos mediante los cuales las sustancias pueden atravesar las membranas celulares semipermeables: • Difusión simple: Las moléculas liposolubles y los gases, como el oxígeno y el dióxido de carbono, pueden disolverse en la bicapa lipídica y pasar directamente a través de ella, sin necesidad de proteínas transportadoras. • Difusión facilitada: Algunas moléculas, como los iones y las moléculas grandes, no pueden atravesar la bicapa lipídica por sí solas debido a su polaridad o tamaño. En estos casos, las proteínas transportadoras o los canales facilitan su paso a través de la membrana. • Transporte activo: En el transporte activo, las moléculas o los iones son transportados en contra de su gradiente de concentración, lo que requiere energía en forma de ATP. Las bombas de transporte activo, como la bomba de sodio-potasio, utilizan energía para transportar selectivamente iones a través de la membrana. • Endocitosis y exocitosis: Estos procesos implican la formación de vesículas que se fusionan con la membrana celular. La endocitosis permite la captación de partículas o moléculas grandes desde el medio extracelular hacia el interior de la célula, mientras que la exocitosis se utiliza para secretar moléculas o deshacerse de desechos celulares. La permeabilidad selectiva de las membranas celulares es esencial para el mantenimiento de la homeostasis celular y la regulación de los flujos de sustancias. Permite que las células controlen qué moléculas y iones ingresan y salen, lo que es fundamental para su funcionamiento adecuado.
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