Acidificação do Solo e Rendimento de Cultivos

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“Latinoamérica unida protegiendo sus suelos” 
XIX CONGRESO LATINOAMERICANO DE LA CIENCIA DEL SUELO 
XXIII CONGRESO ARGENTINO DE LA CIENCIA DEL SUELO 
 
Mar del Plata, Argentina – 16 al 20 de abril de 2012 
contribuciones@congresodesuelos.org.ar
 
 
pH EDÁFICO Y RENDIMIENTO DE CULTIVOS ESTIVALES EN LA REGIÓN 
PAMPEANA 
 
Pérez Habiaga, G.1,*; Buschiazzo, D. E.2; Diaz-Zorita, M.3 
 
1 CONICET – (EEA ANGUIL, CONICET – INTA); 2 INTA ANGUIL, Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de 
La Pampa y CONICET (INCITAP, CONICET – UNLPam); 3 CONICET-INBA y Novozymes BioAg S.A. 
 
* Autor de contacto: guillerminaperezhabiaga@conicet.gov.ar; Ruta Nacional Nº 5 Km. 580, 6326 – Anguil, La Pampa, 
 Argentina; 54-02954-495057 int. 413 
 
RESUMEN 
La acidificación de suelos aparenta ser un proceso de cierta magnitud en la región Pampeana, 
posiblemente por efecto del mayor uso de fertilizantes de reacción ácida en sistemas agrícolas que 
involucran baja reposición de bases. Poco se sabe acerca de los efectos que este proceso tiene 
sobre el rendimiento de los cultivos en suelos de esta región. Por esta razón, el objetivo de este 
trabajo fue determinar el efecto del pH del suelo sobre la producción de materia seca y la longitud de 
raíces de soja (Glycine max) y de maíz (Zea mays), dos de los cultivos más frecuentes en la región. 
Se realizó un ensayo en invernáculo utilizando tres suelos representativos de la región pampeana: un 
Argiudol Típico, un Hapludol Típico y un Haplustol Entico. Cada suelo fue acidificado artificialmente, 
agregando cantidades de HCl suficientes como para producir tres niveles de acidificación: a) situación 
original (T), b) baja acidificación (AB, pH = 5) y c) media acidificación (AM, pH = 4). Los resultados 
indican que el pH del suelo afectó la producción de biomasa aérea de ambos cultivos, pero la soja fue 
más sensible. El crecimiento de raíces resultó afectado en forma similar en los dos cultivos. Se puede 
concluir que la acidificación afecta en forma similar el crecimiento aéreo y radicular del maíz, pero 
inhibe más el crecimiento aéreo que el radicular de la soja. Posiblemente, esto se produce por una 
menor nodulación de las raíces de este cultivo, lo que disminuiría la nutrición nitrogenada de la 
leguminosa. 
PALABRAS CLAVE 
Acidificación del suelo; maíz-soja; Molisoles.
INTRODUCCIÓN 
La agricultura intensiva, extractiva y con baja reposición de bases, combinada con el incremento 
del uso de fertilizantes de reacción ácida, ha agudizado y acelerado la manifestación del fenómeno de 
acidificación de suelos (Sadzawka & Campillo, 1993, Iturri et al., 2010). La acidificación del suelo, en 
un amplio sentido, puede considerarse como la sumatoria de los procesos naturales (edáficos, 
climáticos y biológicos) y antropogénicos que disminuyen el pH de un suelo. 
Los fertilizantes más usados en la región pampeana son los nitrogenados, en particular, los 
amoniacales, que afectan tanto el pH del suelo como la pérdida de cationes básicos. Parte del NH4+ 
liberado por los fertilizantes amoniacales, es absorbido por las plantas, el resto se transforma en NO3- 
por la oxidación biológica durante la nitrificación. Como resultado de este proceso biológico se liberan 
iones H+ que acidifican el suelo, que son los responsables de la disminución del pH que se observa 
luego del uso continuado de fertilizantes amoniacales (Peyrelongue y Sadzawka, 1993). Trabajos 
realizados en esta región mencionan que 10 % de los lotes agrícolas presentan pHs menores a 5,8, 
mailto:guillerminaperezhabiaga@conicet.gov.ar
25 % poseen pHs entre 5,8 y 6,2 y 30 % entre 6,2 y 6,5 (Melgar et al., 2003). Particularmente, los 
suelos de las zonas húmedas tienen una tendencia natural a incrementar su acidez (variación 
frecuente de pH 5 a 7) debido a que a los procesos de lixiviación de bases se adicionan la extracción 
por los cultivos y en algunos casos la erosión (Boschetti et al., 2003). Sin embargo, Parisi (1989) 
señala que los suelos de regiones húmedas presentan una capacidad amortiguadora mas elevada 
que aquellos de regiones semiáridas, debido a su mayor capacidad de intercambio catiónico y grado 
de saturación de bases. 
Entre las consecuencias más importantes de la acidificación de los suelos se encuentran la 
pérdida de cationes básicos (magnesio, potasio y sodio) y la acumulación de cationes ácidos 
(hidrogeno, aluminio y manganeso, entre otros). La acidez de los suelos limita el crecimiento de las 
plantas debido a una combinación de factores que incluyen la toxicidad del aluminio, hierro, hidrógeno 
y manganeso y la deficiencia de nutrientes esenciales, especialmente calcio, magnesio, fósforo y 
molibdeno. El principal efecto de la disminución del pH edáfico sobre los cultivos es la restricción del 
desarrollo radicular por la cual las raíces reducen el volumen de suelo que pueden explorar y se 
tornan ineficientes para absorber nutrientes y agua, generando así deficiencias nutricionales en los 
cultivos. En algunos casos la acidificación también inhibe los procesos microbianos que suministran 
nutrientes a las plantas (Sadzawka y Campillo, 1993). 
Distintas especies y variedades vegetales muestran diferente susceptibilidad frente a distintos 
niveles de pH. Así, por ejemplo, las leguminosas que reciben nitrógeno desde la fijación simbiótica 
son más sensibles que las que reciben nitrógeno inorgánico por fertilización (Gallardo y Borie, 1999). 
Por otra parte, en el caso de especies gramíneas se ha estudiado que la reducción de la división 
celular de la raíz, y por consiguiente su crecimiento, es el proceso fisiológico que primero se afecta a 
bajo valores de pH. 
Teniendo en cuenta los antecedentes citados anteriormente, el objetivo de este trabajo fue 
determinar el efecto del pH del suelo sobre la producción de materia seca y la longitud de raíces de 
soja (Glycine max) y maíz (Zea mays), dos de los cultivos más frecuentes en la región, en suelos 
representativos de la región pampeana, bajo condiciones hídricas no limitantes. 
MATERIALES Y MÉTODOS 
Para desarrollar este trabajo se utilizaron tres suelos representativos de tres ambientes climática y 
edáficamente diferentes de la región pampeana: un Haplustol Entico de la región semiárida, un 
Hapludol Típico de la región subhúmeda y un Argiudol Típico de la región húmeda. Se extrajeron 
muestras de los horizontes A de cada suelo y se desarrollaron ensayos en macetas de 5 L de 
capacidad en invernáculo. En un diseño completamente aleatorizado y con nueve repeticiones, se 
implementaron los siguientes tratamientos: a) Testigo (T): la situación actual de cada suelo, b) Nivel 
bajo de acidificación (AB): pH 4, y c) Nivel medio de acidificación (AM) pH 5. Los pH actuales 
simulados (relación suelo:agua 1:2.5) se alcanzaron agregando las cantidades necesarias de HCl al 
20 % en cada caso (Tabla 1). 
Tabla 1: Principales características de los suelos analizados y de los tratamientos desarrollados.
MO (%) pH CIC (cmolc/kg) Arena (%) Limo (%) Arcilla (%) P (mg/kg) Nt (%) Tratamientos pHactual inicial pHactual final CV (%)
T (testigo) 5,7 - -
AB (pH ~ 5) 5,7 5,1 3,0
AM (pH ~ 4) 5,7 3,9 13,6
T (testigo) 6,3 - -
AB (pH ~ 5) 6,3 4,9 5,7
AM (pH ~ 4) 6,3 4,0 3,0
T (testigo) 6,2 - -
AB (pH ~ 5) 6,2 5,2 4,9
AM (pH ~ 4) 6,2 4,3 18,3
15,6 0,18
33,0 17,0 12,0
Haplustol Entico
Hapludol Tipico 2,6 5,9 18,9 50,0
10,0
-
36,0
54,5
2,0 6,3 16,2 75,0 18,6 6,3 0,13
-
36,0
91,0
0,18
 HCl al 20% (ml/maceta)
Argiudol Tipico
-
36,0
43,5
3,0 5,5 23,1 28,9 50,4 20,7
 
En cada tratamiento se sembraron maíz y soja, a razón de 2 plantas maceta-1. Durante el ensayo, 
los suelos se mantuvieron a 70 % de la capacidad de campo mediante riego con agua destilada. El 
pH del agua destilada para riego se midió diariamente para evitar el aporte de protones. Estos valores 
oscilaron entre 6,5 y 7,2. Los cultivos se desarrollaron hasta lograr 6 hojas expandidas en el 
tratamiento testigo. 
A la cosecha, se separóla parte aérea de la parte radical. La parte aérea, previamente pesada 
en fresco, se colocó en estufa hasta peso constante y se pesó luego el peso seco (MS). Las raíces se 
limpiaron con agua destilada y se midió su longitud. 
Se tomaron muestras de suelo de cada maceta, se secaron al aire, se tamizaron por 2 mm y se 
les determinó pH actual (relación suelo:agua 1:2,5) y pH potencial (relación 1:2 en solución de 
CaCl2), la medición se realizó con un termopeachímetro digital Altronix (TPXIII). 
La relación entre el pH y los componentes de rendimiento se analizaron por medio de 
regresiones lineales simples. Las rectas fueron comparadas mediante ANCOVA. 
 
RESULTADOS Y DISCUSIÓN 
La figura 1 muestra que la producción de materia seca de biomasa aérea (MS) de maíz fue 
altamente dependiente del valor de pH en todos los suelos (p < 0,01). No obstante, la mejor 
explicación de la variación de MS aérea de maíz se produjo en el Argiudol Típico (R2 = 0,88), lo que 
indica que el crecimiento de este cultivo es sensible a los efectos de pH aún en suelos con alta 
capacidad “buffer”. Relaciones similares fueron encontradas para soja, la que resultó también 
altamente sensible al pH del suelo en los 3 sitios de estudio (p ≤ 0,01). La mejor explicación de la 
variación del rendimiento de MS de este cultivo se produjo en el Haplustol Entico (R2 = 0,97), el suelo 
con menor poder amortiguador. Frente a cambios en los valores de pH, la soja fue más sensible que 
maíz, lo que queda de manifiesto por la mayor pendiente de la relación entre rendimiento de MS y pH, 
en los tres suelos. 
El rendimiento de MS de ambos cultivos resulto ser más sensible a los cambios de pH en el 
Argiudol Típico que en los otros dos suelos. Esto queda reflejado por la mayor pendiente de las 
correlaciones MS vs pH obtenidas en este suelo. 
 
R² = 0,8872
y = 5,5224x - 11,81
R² = 0,5665
y = 9,4779x - 35,217
0,00
5,00
10,00
15,00
20,00
25,00
0 2 4 6 8
M
S 
(%
)
pH actual
Argiudol Típico
Maíz
Soja
R² = 0,8564
y = 3,9244x - 5,2045
R² = 0,7893
y = 4,8732x - 10,642
0
5
10
15
20
25
0 2 4 6 8
M
S 
(%
)
pH actual
Hapludol Típico
Maíz
Soja
R² = 0,7483
y = 1,5913x + 3,3296
R² = 0,9732
y = 4,0977x - 7,3525
0
5
10
15
20
25
0 2 4 6 8
M
S 
(%
)
pH actual
Haplustol Entico
Maí
z
 
Figura 1: Relación entre el pH edáfico y la producción de materia seca aérea (MS) en suelos de tres sitios de la región 
pampeana. 
La figura 2 muestra que la longitud de raíces (LR) de ambos cultivos fue altamente condicionada 
por el pH edáfico en el Argiudol Típico y en el Hapludol Típico (p ≤ 0,01), mientras que en el Haplustol 
Entico la relación fue solamente significativa (p = 0,05). El crecimiento de la raíz mostró un 
comportamiento similar para los dos cultivos [pendientes estadísticamente similares de maíz y soja: 
Argiudol Típico (p > 0,90); Hapludol Típico (p > 0,10) y Haplustol Entico (p > 0,30)] en todos los sitios, 
lo cual indica que el pH afecta en forma similar el crecimiento radicular de ambos cultivos, en todos 
los suelos. En ningún caso se detectaron necrosis o crecimientos anómalos de las raíces de ambos 
cultivos sugiriendo que los efectos negativos de la acidificación de los suelos sobre el crecimiento de 
las plantas no se explicarían mayormente por la generación de toxicidades. 
 La mayor incidencia del pH sobre la biomasa aérea que sobre la raíz de soja, indicaría que se 
afectarían más procesos fisiológicos que regulan el crecimiento de la parte aérea y no tanto el 
crecimiento radicular. Es conocido que uno de los primeros efectos de la acidificación del suelo se 
produce sobre la nodulación de las raíces de soja por parte de bacterias fijadoras de N (Gallardo y 
Borie, 1999). Posiblemente, la mayor incidencia sobre el rendimiento de biomasa de la soja que sobre 
la de maíz se deba a un suministro limitado de nitrógeno hacia la parte aérea de soja, al inhibirse la 
fijación biológica. 
 
R² = 0,7322
y = 13,805x - 12,684
R² = 0,5733
y = 14,427x - 55,048
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
0 2 4 6 8
LR
 (
cm
)
pH actual
Argiudol Típico
Maiz
Soja
R² = 0,8029
y = 12,355x - 2,5044
y = 15,887x - 55,375
R² = 0,757
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
0 2 4 6 8
LR
 (c
m
)
pH actual
Hapludol Típico
Maíz
Soja
R² = 0,826
y = 15,011x - 29,481
R² = 0,883
y = 9,5154x - 30,068
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
0 2 4 6 8
LR
 (c
m
)
pH actual
Haplustol Entico
Maíz
Soja
 
Figura 2: Relación entre el pH edáfico y la longitud de raíces (LR) en suelos de tres sitios de la región pampeana. 
 
CONCLUSIONES 
Los resultados muestran que, en tres suelos representativos de la región Pampeana (un Argiudol 
Típico, Hapludol Típicos y un Haplustol Entico), la acidificación posee efectos negativos sobre la 
producción de biomasa aérea y el crecimiento radicular de soja y de maíz. La producción de biomasa 
aérea de soja fue negativamente más afectada por los cambios de pH que la de maíz. El crecimiento 
radicular de ambos cultivos mostró comportamientos similares en todos los suelos: reducciones de su 
longitud al incrementarse la acidez de los suelos. La producción de biomasa aérea de ambos cultivos 
resultó más afectada en suelos con mayor capacidad “buffer”, en tanto que el crecimiento radicular lo 
fue en suelos con menor poder amortiguador. Se puede concluir que la acidificación afecta en forma 
similar el crecimiento aéreo y radicular del maíz, pero inhibe más el crecimiento aéreo que el radicular 
de la soja. Posiblemente, debido a la acidificación, se produzca una disminución de la población de 
Bradyrhizobium japonicum, lo cual inhibe una adecuada nodulación de las raíces y posterior fijación 
de N. 
AGRADECIMIENTOS 
Este estudio fue financiado por INTA Anguil y la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional 
de La Pampa. 
BIBLIOGRAFÍA 
Boschetti, N.G., Quintero, C. y Lucca, C. 2003. Alta producción en suelos de la cuenca lechera entrerriana. Proyecto 
Fertilizar. INTA. www.fertilizar.org.ar 
Gallardo A., F. y F. Borie B. 1999. Sensibilidad y tolerancia de especies y cultivares a condiciones de acidez. Tests rápidos 
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Iturri, L.A., Buschiazzo D.E. y Díaz-Zorita M. 2010. Acidification evidences of no-tilled soils of the central Region of 
Argentina. Ciencia del Suelo 29(1):13-19. 
Melgar, R., Díaz-Zorita, M, y Garcia, F. 2003. Fertilización en soja y trigo-soja: respuesta a la fertilización en la Región 
Pampeana. Resultados de la red de ensayos del Proyecto Fertilizar –INTA. Campaña 2000/2001 y 2001/2002 
Parisi, V. 1980. Biología y Ecología del suelo. Blume Ecología Nº 6, Barcelona 
Peyrelongue C, Amelia y Sadzawka R., Angélica. 1993. Importancia del manejo del suelo y tipo de fertilizante en la 
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Sadzawka R., A. y R. Campillo R. 1993. Problemática de la acidez de los suelos de la IX Región. I. Génesis y características 
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