La tierra de las mujeres e Irlanda

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Diplomado 
Historia Medieval 
 
 
‘La tierra de las mujeres’ e Irlanda 
En Irlanda, la cultura manuscrita siguió a la cristianización durante la segunda 
mitad del siglo quinto. Como consecuencia natural, la literatura más antigua fue de 
carácter religioso y escrita en latín. Esta cultura era distinta de la cultura nativa de 
aprendizaje sostenido por la memorización y la transmisión oral. Sin embargo, los 
irlandeses comenzaron temprano a escribir en lengua vernácula, al principio en 
forma de glosas comentando o explicando manuscritos bíblicos. 
Con la introducción del idioma nativo, siguieron las historias nativas, lo que resultó 
en manuscritos completos escritos en irlandés que representan un matrimonio de 
dos tradiciones: la cultura manuscrita monástica y la narración nativa. Lo que 
sucedía en el mundo exterior se repetía, a veces sutilmente, en el mundo de las 
composiciones escritas. Las costumbres marítimas o los eventos exclusivos de 
Irlanda contribuyeron al desarrollo de cierto tipo de narrativa. Al considerar las 
historias como ventanas al entorno cultural y espiritual contemporáneo de sus 
compositores, el objetivo de este artículo es analizar una selección de narrativas 
marinas, principalmente relatos de viajes, y lo que sugieren sobre las actitudes 
hacia el género en la Irlanda primitiva. 
El número de peregrinaciones marítimas alcanzó su punto máximo en Irlanda en 
los siglos VI y VII, en un país que aún se reconcilia con el creciente predominio de 
las instituciones cristianas. Comunidades como las de Patrick en Armagh, Ailbe en 
Emly y Columba en Iona florecieron hasta convertirse en uno de los centros 
religiosos y políticos más influyentes hasta el siglo XII. Algunos de los santos 
pioneros formaban parte de la tradición que idealizaba la peregrinación. La 
 
comunidad isleña fundada por Columba en Iona se describe como un destino de 
peregrinaje. 
Otro fue establecido por Enda, posiblemente un estudiante de Emly, en las islas 
Aran, en adelante llamado 'Aran de los santos'. Sin embargo, una forma 
extraordinaria de peregrinación marítima era la peregrinación sin un destino 
preestablecido. Puede haber sido inspirado por los ermitaños del continente, que 
buscaban desiertos en los que dedicarse por completo a la oración y la reflexión. 
En Irlanda, esto se tradujo en hacerse a la mar en frágiles botes sin remos, para 
ser guiados por Dios mismo en 'un desierto en el océano'. 
Parece probable que la peregrinación marítima se hiciera imitando un castigo que 
implicaba arrojar a la deriva a individuos no deseados. La antigüedad exacta de 
este castigo es motivo de controversia, pero parece que al menos ganó apoyo en 
la sociedad cristiana primitiva como una alternativa menos violenta a la pena de 
muerte. Además, al comprometer a alguien con los elementos, Dios podría tener 
voz en el destino final del individuo castigado porque la peregrinación involuntaria 
a veces se usaba como una acción disciplinaria dentro de la comunidad 
monástica. 
Un monje podría ser enviado lejos por un tiempo limitado para vivir bajo un abad 
diferente, o exiliado para siempre por ofensas más graves, por ejemplo, por 
cometer un asesinato después de convertirse en monje. 
A medida que las comunidades cristianas se desilusionaron con la realización de 
estos peligrosos peregrinajes, la fascinación por ellos se trasladó al ámbito de la 
literatura. Como la peregrinación marítima era principalmente una actividad 
masculina, los viajes de los hombres dominaban la tradición de la historia y 
producían una cantidad de material mucho mayor que las aventuras marítimas de 
las mujeres. Las prácticas religiosas inspiraron textos devocionales y, hacia el año 
800, se compiló la Letanía de los santos peregrinos, que lleva la marca de haber 
sido compuesta para uso religioso. 
 
Los personajes femeninos de la literatura secular irlandesa temprana son, 
principalmente mujeres nobles, frecuentemente representadas como la 'diosa de la 
soberanía', que era bella, complaciente, diligente y desinteresada pero inmoral, 
egoísta y, a veces, groseramente sexual. La utilización de lo que se teoriza que 
son diosas humanizadas podría implicar más sobre los puntos de vista 
contemporáneos de las mujeres que sobre el culto a la diosa precristiana. 
Cuando se habla de mujeres en el mar en la tradición literaria irlandesa temprana, 
la asociación inmediata es 'la Tierra de las Mujeres', la isla de otro mundo de los 
cuentos de viajes donde los hombres marineros son atraídos a tierra para un 
banquete interminable y vivir con las mujeres, sin notar que los siglos van pasando 
en el mundo real. Como sucede a menudo cuando se interpreta a las mujeres en 
la literatura secular irlandesa medieval, es difícil escapar de las diosas 
precristianas. 
Mientras que las mujeres en las historias teñidas de mitología pueden tener raíces 
en las concepciones precristianas del mundo, las actitudes irlandesas medievales 
hacia las mujeres pueden encontrarse en la forma en que se vuelven humanas. La 
tierra de las mujeres es un motivo internacional que abarca tanto la isla irlandesa 
como el mito griego (como el país de las amazonas). El castigo de enviar a la 
deriva a las mujeres se describe tanto en los mitos griegos como en los irlandeses. 
En un entorno en el que una parte importante del valor de una mujer eran las 
alianzas que podía ayudar a forjar a través de matrimonios estratégicos, uno 
podría imaginar que las historias de la diosa de la soberanía mansa y flexible 
tenían una función inspiradora y solidificaban una visión simple de la mujer como 
ayudante o como obstáculo. Si una mujer ya no estaba alineada con el ideal, uno 
podría imaginar que ya no era un símbolo de prosperidad, sino de la vergüenza de 
la incapacidad de un gobernante, y por extensión de un hombre, para mantener el 
orden. El envío a la deriva se convirtió así en una forma no solo de castigarla, sino 
de eliminar el elemento vergonzoso por el bien de la sociedad. 
 
Bekkhus, E. (2019). Men on pilgrimage, women adrift: thoughts on gender in sea 
narratives from early medieval Ireland. Recuperado de 
https://www.jstor.org/stable/j.ctv9b2tw8.13 
El viaje en el mar proporcionó un dispositivo narrativo en el que el malhechor 
masculino podía transformarse en un ideal religioso. El marcado contraste en el 
tratamiento de las mujeres indica un telón de fondo diferente. Ningún autor 
cristiano tenía interés en venerar a las diosas paganas. Agregando actitudes 
contemporáneas al tipo de mujeres que estarían en escenarios sin vigilancia en el 
mar, la Tierra de las Mujeres tomó forma. Excluida de la 'forma más alta de 
peregrinación', pero no del castigo de la deriva, la travesía marítima se convirtió en 
una barrera entre las mujeres ejemplares y las mujeres criminales. En 
consecuencia, colocados en islas en el mar escatológico de immram, los santos 
varones y los héroes seculares pueden esperar paz, mientras que las mujeres 
desvinculadas de la patria esperan ansiosas que alguien de la tierra de los vivos 
traiga, aunque sea momentáneamente, alivio. 
La memoria cultural parece contribuir en gran medida a la representación de las 
mujeres en las narrativas marinas, mientras que las historias de los hombres están 
guiadas en mayor medida por preocupaciones contemporáneas como establecer 
santos y rehabilitar a los criminales. En la literatura secular, la transformación 
positiva a través de un viaje en el mar es una posibilidad otorgada a los hombres, 
mientras que los personajes femeninos permanecen inalterables y vivir en el mar 
significa que son tentaciones para los hombres. 
 
 
Referencias