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Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
Qué es Refractometría 
Refractometría es el método para determinar el índice de refracción de una sustancia con 
el propósito de evaluar su composición. 
El índice de refracción es dependiente de la temperatura y es característico de cada 
sustancia en particular. En las mediciones se debe tener cuidado de compensar las 
diferencias de temperaturas de la muestra. El índice de refracción es usualmente reportado 
a una temperatura de 20 grados Celsius, lo cual es igual a 68 grados Fahrenheit. 
A pesar de que los refractómetros son más eficaces para medir líquidos, también se 
emplean para medir sólidos y gases, como vidrios o gemas. 
Partes y tipos de refractómetros. 
 
• Prisma: Es donde colocaremos las muestras, para medir profesionalmente las 
concentraciones de diferentes tipos de soluciones como: jugos, bebidas, azúcar, 
miel, agua salada, alcohol y uvas, además de fluidos para limpieza, fluidos para 
bacterias, fluidos industriales, etc. 
• Tornillo de ajuste: es utilizado para ajustar la calibración del refractómetro. 
• Tubo de espejo: refleja la luz hacia arriba, a través del refractómetro. 
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• Ocular: Es una lente enfocable por donde se observa la línea que separa el punto 
de las dos fases. 
• Escala: está ubicada en el interior e indica la escala de medición. Puede variar en 
función de su aplicación (por ejemplo, la escala de índice de refracción). 
• Cubierta difusora de luz: Es la tapa que cubre las muestras que van dentro del 
prisma. 
 
 
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• Prisma: Hecho de vidrio óptico duradero y resistente a los arañazos. Asegúrese de 
limpiar el prisma regularmente para asegurar mediciones precisas. 
• LCD: Una pantalla muy visible, clara y fácil de leer. Se muestran tanto la temperatura 
como la carga restante de la batería. 
• Botón START: Simplemente presione el botón de START para tomar medidas. 
• Compartimiento de la batería: La unidad solo requiere 2 pilas AAA. Coloque y retire 
las pilas desde aquí. 
• Superficie de muestreo: Coloque la muestra en la superficie. La superfice de 
muestreo es duradera y puede medir muestras de líquidos a alta temperatura (hasta 
100 °C). 
• Tecla ZERO: Simplemente coloque agua del grifo o agua destilada en el prisma y 
presione el botón ZERO para calibrar. 
• Agujero del acollador: Fije su cordón o correa favorita para un transporte fácil y 
conveniente. 
 
Fundamento del refractómetro y usos. 
Se fundamenta en el hecho de que la luz, al pasar de un medio a otro, experimenta un 
cambio de dirección que depende de la naturaleza de estos medios. 
La velocidad de la luz en el vacío es c = 300.000 km/s, pero en el agua, por ejemplo, 
disminuye a v =225.000 km /s. El índice de refracción n se define precisamente como el 
cociente c/v. 
Supongamos que la luz de cierta longitud de onda incide con un ángulo predeterminado 
sobre la superficie que limita dos materiales diferentes. Entonces la dirección del rayo 
cambiará, porque cada medio tiene un índice de refracción distinto. 
Conocer el índice de refracción de una muestra señala el grado de pureza de esta, por eso 
la técnica es ampliamente utilizada en la industria de los alimentos: 
-En el control de calidad de los aceites, para determinar su pureza. Por ejemplo, mediante 
refractometría es posible saber si un aceite de girasol se rebajó añadiendo otros aceites de 
menor calidad. 
 
Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
-Se utiliza en la industria de alimentos para saber el contenido de azúcar en bebidas 
azucaradas, mermeladas, la leche y sus derivados y salsas diversas. 
-También son necesarios en el control de calidad de vinos y cervezas, para determinar el 
contenido de azúcar y la graduación alcohólica. 
-En la industria química y farmacéutica para el control de calidad de jarabes, perfumes, 
detergentes y toda clase de emulsiones. 
-Pueden medir la concentración de urea -un desecho del metabolismo de las proteínas- en 
la sangre. 
 
 
 
 
 
 
Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
Fuentes de información. 
A. (2020, 22 septiembre). Un refractómetro es un instrumento que mide el índice de 
refracción de Leer más. Instrumentos de Medición. 
https://instrumentosdemedicion.xyz/partes-del-refractometro/ 
A. (s. f.). REFRACTOMETRIA. Equipos y laboratorio de Colombia. 
https://www.equiposylaboratorio.com/portal/articulo-ampliado/refractometrIa 
Zapata, F. (2020, 15 febrero). Refractometría: fundamento, tipos de refractómetros, 
aplicaciones. Lifeder. https://www.lifeder.com/refractometria/ 
Instruments, H. (2019, 11 enero). La refractometría como método para determinar la 
concentración de las soluciones. HANNA instruments México. 
https://hannainst.com.mx/boletines/la-refractometria-como-metodo-para-
determinar-la-concentracion-de-las-soluciones/