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Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
Potenciómetro 
¿Qué es la potenciometría? 
La potenciometría es una técnica electro analítica con la que se puede determinar la 
concentración de una especie electroactiva en una disolución empleando un electrodo de 
referencia (un electrodo con un potencial conocido y constante con el tiempo) y un electrodo 
de trabajo (un electrodo sensible a la especie electroactiva) y un potenciómetro. 
Existen electrodos de trabajo de distinto tipo útiles para distintos cationes o aniones. Cada 
vez son más usados los electrodos selectivos de iones (ESI) o electrodos de membrana. 
Uno de los más empleados, que se comenzó a utilizar a principios del siglo XX, es el 
electrodo de pH (un electrodo de vidrio). 
 
Partes del potenciómetro 
• Parte fija: El potenciómetro cuenta con una parte fija que se encarga de establecer 
una resistencia eléctrica. 
• Parte móvil: Esta parte está en contacto con la parte fija. Cuando ésta se mueve 
provoca que varíe la resistencia eléctrica introducida en los terminales del 
potenciómetro. 
• El medidor de pH: es un gran amplificador de la impedancia usado para medir con 
precisión los pequeños voltajes producidos por el electrodo. El equipo muestra los 
resultados directamente en unidades de pH en un dispositivo analógico o en una 
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pantalla digital. El voltaje puede leerse también para aplicaciones especiales, tales 
como medidas ORP (Oxidación – Reducción Potencial) o con electrodos de Ion 
selectivo. 
• Electrodo de pH (electrodo indicador): es un bulbo de vidrio sensible al ion de 
hidrógeno, con una salida en el rango de los milivoltios que varía con los cambios 
en la concentración relativa de ion hidrógeno dentro o fuera del bulbo. El electrodo 
de pH tiene una resistencia interna muy alta, que hace que los cambios de voltaje 
con el pH sean difíciles de medir. 
• Electrodo de referencia: estas celdas se componen de un elemento interno, 
normalmente de cable de cloruro de plata/plata, un electrolito (KCl) y un líquido de 
contacto. El líquido de contacto proporciona un camino de escape para que el 
electrolito interno “llore” en la cámara de la muestra y proporcione un contacto 
eléctrico con el líquido que se va a medir. Es frecuente que el electrodo de referencia 
se incorpore en el electrodo de pH. 
 
Tipos de potenciómetro 
Potenciómetros de Mando. Son adecuados para su uso como elemento de control de la 
tensión en los aparatos electrónicos. El usuario acciona sobre ellos para variar los 
parámetros normales de funcionamiento. Por ejemplo, el volumen de un aparato de audio. 
• Potenciómetros rotatorios. Se controlan girando su eje. Son los más habituales, 
pues son de larga duración y ocupan poco espacio. 
• Potenciómetros deslizantes. La pista resistiva es recta, de modo que el recorrido del 
cursor también lo es. Han estado de moda hace unos años. Se usan sobre todo en 
ecualizadores gráficos, pues la posición de sus cursores representa la respuesta del 
ecualizador. Son más frágiles que los rotatorios y ocupan más espacio. Además, 
suelen ser más sensibles al polvo. 
• Potenciómetros múltiples. Son varios potenciómetros con sus ejes coaxiales, de 
modo que ocupan muy poco espacio. Se utilizaban en instrumentación, autorradios, 
etc. 
• Potenciómetros de ajuste. Controlan la tensión preajustándola, normalmente en 
fábrica. El usuario no suele tener que retocar, por lo que no suelen ser accesibles 
desde el exterior. Existen tanto encapsulados en plástico como sin cápsula, y se 
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suelen distinguir potenciómetros de ajuste vertical, cuyo eje de giro es vertical, y 
potenciómetros de ajuste horizontal, con el eje de giro paralelo al circuito impreso. 
 
Según la ley de variación de la resistencia: 
• Potenciómetros por variación lineal. La resistencia es directamente proporcional al 
ángulo de giro. 
• Potenciómetros logarítmicos. La resistencia varía en función del ángulo de forma 
exponencial inversa. 
• Potenciómetros senoidales. Varía en función del seno del ángulo. Puede presentar 
topes de fin de carrera o no. 
• Potenciómetro anti logarítmico: varia exponencialmente al ángulo de giro. 
• Potenciómetro digital. Son los que funcionan al simular un potenciómetro analógico, 
pero con la diferencia que emplea un circuito integrado, caracterizándose por su 
mayor precisión. 
 
Fundamento y aplicaciones 
Un potenciómetro es un componente electrónico similar a los resistores, pero cuyo valor de 
resistencia en vez de ser fijo es variable, permitiendo controlar la intensidad de corriente a 
lo largo de un circuito conectándolo en paralelo o la caída de tensión al conectarlo en serie. 
Un potenciómetro es un elemento muy similar a un reóstato, la diferencia es que este último 
disipa más potencia y es utilizado para circuitos de mayor corriente, debido a esta 
característica, por lo general los potenciómetros son generalmente usados para variar el 
voltaje en un circuito colocados en paralelo, mientras que los reóstatos se utilizan en serie 
para variar la corriente. 
Los potenciómetros son usados para muchos dispositivos eléctricos y electrónicos. Se 
pueden aplicar tanto para realizar una acción de mando, es decir modificar alguna condición, 
o como una función de ajuste, es decir detectar alguna irregularidad y corregir. 
Aquí algunos ejemplos: 
 
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• Control de audio: El volumen de un equipo de música es controlado a través de un 
potenciómetro. 
• Ventilador: La velocidad a la que gira (0; 1; 2; 3; 4; 5) se determina con el 
potenciómetro; cuando está en cero significa que no hay contacto, por lo tanto, está 
apagado. 
• Iluminación: A la hora de regular la intensidad de luminosidad. 
• Sistemas de control: Es muy habitual encontrarlo en sistemas de control con el fin 
de actuar como medidores de alguna variable en particular. 
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Fuentes de información. 
A. (2019, 4 septiembre). What is a potentiometer and what is it used for? Potentiometer 
datasheet. https://tronic-controls.com/es/articulo/que-es-un-potenciometro/ 
Alonso, A. (s. f.). Potenciometro. 
https://es.slideshare.net/albertoalonso1460/potenciometro-71352523 
Brunatti, C., & De Napoli, H. (s. f.). Métodos potenciométricos. 
http://materias.fi.uba.ar/6305/download/Metodos%20Potenciometricos.pdf 
Blanco, S. (2020, 18 mayo). POTENCIÓMETRO ¿Qué es? ¿Cómo funciona? Aplicación y 
más. Intelecto Universal. https://intelectouniversal.com/electronica/potenciometro/ 
Luis R., J. (2019, 19 diciembre). POTENCIOMETRO - qué es, como funciona y 
aplicaciones. ComoFunciona. https://como-funciona.co/un-potenciometro/