Countable uncountable nouns

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LE1_B4L1_Countable 
Versión: Octubre 2014 
Revisor: Susana Anguiano 
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©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o 
sistema impreso, electrónico, magnético, incluyendo el fotocopiado, la fotografía, la grabación o un sistema de recuperación de la información, sin la autorización por 
escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato. 
	
  	
  	
  Countable	
  and	
  uncountable	
  nouns	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  Sustantivos	
  contables	
  y	
  no	
  contables	
  
 
Por: Blanca Rosa González Hernández 
 
 
We can classify a noun on: 
• Countable 
• Uncountable 
 
Un sustantivo se puede clasificar en 
• Contable 
• No contable 
 
 
Countable	
  nouns	
  
Sustantivos	
  contables	
  
 
 
Los sustantivos contables: 
 
• Se pueden identificar fácil y claramente en unidades enteras y esto nos permite enumerarlos. 
• Pueden tener la forma singular o plural, es decir, es común observar que termina en s. 
 
 
Las palabras que podemos usar para mencionar a los sustantivos contables de forma singular son las 
siguientes: 
 
A/an (un, una) Countable nouns 
Ball 
Book 
Car 
Chair 
Child 
Computer 
Dress 
House 
Teacher 
The (el, la) 
My, your (mi, tu) 
This (este, esta) 
That (aquello, aquella) 
Tabla 1. Sustantivos contables en forma singular. 
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©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o 
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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato. 
Recuerda que el plural en la mayoría de los sustantivos se forma añadiendo ‘s’ pero en algunos casos se 
añade la terminación -es. Algunos sustantivos tienen un cambio más profundo por ser sustantivos con una 
forma plural irregular. 
 
Las palabras que podemos usar para mencionar a los sustantivos contables de forma plural son las 
siguientes. 
 
Two, three, four… Countable nouns 
 
Balls 
Books 
Cars 
Chairs 
Computers 
Dresses 
Houses 
Teachers 
Potatoes 
The (los, las) 
My, your (mis, tus) 
These (estos, estas), Those (aquellos, aquellas) 
Some (unos, unas) 
Any (algún, alguna, algunas, algunos) 
A lot of, lots of (bastantes) 
Many (muchos, muchas) 
Few (pocos, pocas) 
Tabla 2. Sustantivos contables en forma plural. 
 
 
Uncountable	
  nouns	
  
Sustantivos	
  no	
  contables	
  
 
• Este tipo de sustantivos encierran un significado o concepto muy amplio, pues pueden representar 
una idea abstracta y tienen una única forma de escribirse. No pueden escribirse en plural por lo 
que nunca se les puede agregar s. 
 
• “A mass noun is neither singular nor plural” (Eastwood, 1992, p. 133). 
 
Los sustantivos no contables, también se conocen como mass nouns (sustantivo no numerable) y 
estos sustantivos pueden representar tanto la forma singular como la plural. 
 
• “A mass noun goes with a singular verb” (Eastwood, 1992, p. 133). 
Un sustantivo no numerable siempre se conjuga con un verbo en singular. 
 
 
 
 
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Observa estos ejemplos y puedes notar que se usa la forma del verbo to be en singular (is). 
 
The music is calm. 
La música es calmada. 
This water is hot. 
Esta agua está caliente. 
The weather is getting cold. 
El clima se está poniendo frío. 
This news is important. 
Esta noticia es importante. 
That milk is low fat. 
Aquella leche es baja en grasa. 
 
 
 
En la Tabla 3 que se presenta a continuación, encontrarás palabras que se utilizan para hacer referencia a 
sustantivos no contables, algunos ejemplos y su significado en español. 
 
The (el, la) 
air 
water 
rain 
weather 
field 
grass 
oil 
money 
paper 
plastic 
music 
literature 
tennis 
sadness 
furniture 
luggage 
time 
Aire 
Agua 
Lluvia 
Clima 
Campo 
Pasto 
Aceite 
Dinero 
Papel 
Plástico 
Música 
Literatura 
Tenis 
Tristeza 
 muebles 
Equipaje 
Tiempo 
My, your (mi, tu) 
This, (este, esto, esta), that (ese, eso, esa) 
Some (unos, unas) 
Any (algún, alguna, algunas, algunos) 
A lot of, lots of (bastante) 
Much (mucho, mucha) 
A little (poco, poca) 
Tabla 3. Sustantivos no contables. 
 
 
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Observa que the, a lot of y lots of se utilizan tanto 
con sustantivos contables como con los no contables. 
 
 
 
 
Los sustantivos que observaste en la tabla 3 son de tipo no contables en el idioma inglés, pero deberás 
tener mucho cuidado porque en ocasiones en español si se acostumbra contar algunos sustantivos. 
Por ello debes tener siempre presente que en inglés se aplican reglas diferentes. 
 
Si observaste con atención la tabla anterior podrás notar que se menciona el dinero. Este concepto 
(dinero) representa muchas cosas: poder, bienestar, riqueza, consumo, forma de intercambio, etc. Por esa 
razón, si nos referimos al dinero en términos generales se considera un sustantivo no contable. 
 
Sin embargo para cuantificar el dinero lo debemos separar en unidades contables. Cada país tiene sus 
propias monedas y billetes, por lo que al usarlos en una oración los representamos como sustantivos 
contables, ya que la cantidad y el valor de las monedas o billetes sí se puede identificar y contar. 
 
Lee con atención estos ejemplos: 
 
Uncontable noun Countable noun 
 
I do not save much money. 
 
Yo no ahorro mucho dinero. 
 
I have many coins in my piggy bank. 
 
Yo tengo muchas monedas en mi alcancía. 
 
Figura 1. Piggy Bank (suphakit73 & Freedigitalphotos.net, 2013). 
 
Figura 2. Piggybanks And Coins Shows European Profits (Miles & 
Freedigitalphotos.net, 2013). 
I have a little money. 
 
Yo tengo poco dinero. 
 
I need a few coins to buy the newspaper. 
 
Yo necesito unas cuantas monedas para comprar 
el periódico. 
 
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Otro ejemplo de una palabra abstracta (no contable) que comúnmente utilizamos es el tiempo. Sin 
embargo el ser humano ha diseñado formas de cuantificarlo dividiéndolo en años, meses, días, horas, 
minutos, segundos, etc. 
 
Revisa los siguientes ejemplos: 
 
Uncontable noun Countable nouns 
I do not have much time to eat. 
Yo no tengo mucho tiempo para comer. 
 
 
Figura 3. Sleepless And Thoughtful Profits (Castillo & 
Freedigitalphotos.net, 2012). 
 
I have a little time to sleep tonight. 
Yo tengo poco tiempo para dormir esta noche. 
 
I have many hours driving my car. 
Yo tengo muchas horas manejando mi auto.Figura 4. Businessman In His Car (stockimages & Freedigitalphotos.net, 
2013). 
 
I need a few hours to clean my house. 
Yo necesito unas cuantas horas para limpiar mi 
casa. 
 
 
 
 
We cannot use a / an, or a number before an 
uncountable noun (Eastwood, 1992). 
 
 
 
 
 
Jamás podremos referirnos a un sustantivo no contable 
utilizando un, una, o anteponer un número. 
 
A milk, two milk una leche, dos leche 
A salt, two salt una sal, dos sal 
 
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If we want to say how much milk or how much salt are somewhere, then we use a countable noun before 
and add of (Eastwood, 1992). 
 
Si se quiere decir qué cantidad de leche o qué cantidad de sal hay, entonces tenemos que usar un 
sustantivo contable antes y agregar la palabra of. 
 
Countable noun + of Uncountable noun 
A cup 
Una taza 
 
A glass 
Un vaso 
 
A bottle 
Una botella 
 
A box 
Una caja 
 
A packet 
Un paquete 
 
A jar 
Un tarro, un frasco 
 
A tube 
Un tubo 
 
A piece 
Una pieza 
 
A slice 
Una rebanada 
 
A sheet 
Una hoja 
 
A bar 
Una barra 
of 
de 
coffee 
café 
 
salt 
sal 
 
water 
agua 
 
wine 
vino 
 
milk 
leche 
 
matches 
cerillos 
 
sand 
arena 
 
tooth paste 
pasta de dientes 
 
sugar 
azúcar 
 
chocolate 
chocolate 
 
wood 
madera 
Tabla 4. Sustantivos contables + sustantivos no contables para formar oraciones. 
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Information,	
  news	
  and	
  advice	
  
Información,	
  noticias	
  y	
  consejos	
  
 
Este tipo de sustantivos en el idioma inglés no son contables. 
 
Ejemplos 
 
 
I get some information from the book. 
Yo obtengo alguna información del libro. 
 
 
My boyfriend just told me some good news. 
Mi novio me acaba de contar algunas buenas noticias. 
 
 
Did the doctor give you any advice? 
¿El doctor te dio algún consejo? 
 
 
 
 
Podemos usar las siguientes palabras para expresar diferentes cantidades de información, noticias y 
consejos: 
 
 
A piece of (un pedazo de…) 
A bit of (un poco de…) 
Three items of (tres piezas, tres artículos de…) 
information 
news 
advice 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Aquí tienes otros ejemplos de sustantivos no contables: 
 
Behavior 
Conducta 
Fun 
Diversión 
Health 
Saludos 
Knowledge 
Conocimiento 
Education 
Educación 
Luck 
Suerte 
Traffic 
Tráfico 
Travel 
Viaje 
Transport 
Transporte 
Work 
Trabajo 
Housework 
Trabajo de 
casa/quehacer 
Homework 
Tarea (escolar) 
 
 
Puedes pensar en otros más, sólo recuerda son palabras que encierran un significado muy amplio y no las 
puedes identificar o enumerar en unidades porque no tienen una forma en plural. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Referencias	
  	
  
Eastwood, J. (1992), Oxford Practice Grammar. Inglaterra: Oxford University Press. 
Referencias	
  de	
  las	
  imágenes	
  	
  
Castillo, D. & Freedigitalphotos.net. (2012). Sleepless And Thoughtful Profits. 
Recuperada de 
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Sleepless_And_Thoughtful_p70618.html (imagen publicada bajo licencia 
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Miles, S. & Freedigitalphotos.net. (2013). Piggybanks And Coins Shows European 
Profits. Recuperada de 
http://www.freedigitalphotos.net/images/Finance_g198-
Piggybanks_And_Coins_Shows_European_Profits_p146058.html 
(imagen publicada bajo licencia Royalty free, de acuerdo a 
http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php). 
suphakit73 & Freedigitalphotos.net. (2013). Piggy Bank. Recuperada de 
http://www.freedigitalphotos.net/images/piggy-bank-photo-p212732 
(imagen publicada bajo licencia Royalty free, de acuerdo a 
http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php). 
stockimages & Freedigitalphotos.net. (2013). Businessman In His Car. Recuperada 
de http://www.freedigitalphotos.net/images/businessman-in-his-car-
photo-p183948 (imagen publicada bajo licencia Royalty free, de acuerdo 
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