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Depuración y potabilización del agua Depuración y potabilización del agua La potabilización es el conjunto de procesos que hacen que el agua sea sanitariamente aceptable para su consumo humano. ” La depuración de agua se refiere al tratamiento o adecuación del agua residual previo a su vertido a cauce Depuración conceptos básicos Desbaste Eliminación de objetos voluminosos y sólidos de tamaño medio o grande Desarenado-desengrasado Eliminación de material inorgánico (arenas y arcillas) por sedimentación y grasas, emulsiones y objetos flotantes de pequeño tamaño (colillas, envoltorios de caramelos, restos de preservativos) que atraviesen el sistema de desbaste Decantación primaria Sedimentación por gravedad de sólidos en suspensión – Disminución de parte de la contaminación orgánica Tratamiento biológico Reducción de contaminación orgánica y nutrientes (nitrógeno y fósforo) Decantación secundaria – Sedimentación de flóculos (lodo o fango) generados en el tratamiento biológico – Retroalimentación de microorganismos al tratamiento biológico mediante la recirculación de fango activado Canal de cloración Desinfección del efluente en caso de epidemias Potabilización conceptos básicos Desbaste Eliminación de sólidos de pequeño y mediano tamaño Coagulación-floculación Desestabilización de partículas para favorecer la formación de flóculos de elevado tamaño capaces de sedimentar o quedar retenidas en la filtración Decantación Separación por gravedad de los flóculos formados y otros sólidos en suspensión. Tratamiento opcional no siempre presente Filtración Retención de todo tipo de partículas de pequeño tamaño y de los flóculos en caso de no existir decantación Desinfección Supresión de microorganismos Tratamiento de afino Eliminación de compuestos orgánicos y organoclorados (que dan sabor y olor al agua) u otros compuestos que atraviesan los filtros, mediante carbón activado. Tratamiento opcional no presente en todas las potabilizadoras PROCESO DE TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL Lo primero que encuentra el agua residual a la entrada de una EDAR es un conjunto de rejas y/o tamices que constituyen el proceso de desbaste y que tiene como fin retirar todos los sólidos de mediano y gran tamaño. A continuación, las aguas son conducidas al desarenado y desengrasado donde son retiradas las gravas, arenas y material inorgánico por gravedad y los aceites, grasas, espumas y emulsiones por flotación. Estos dos procesos constituyen el pretratamiento. El tratamiento primario posterior consiste en una decantación en el que, por gravedad, sedimentan los sólidos en suspensión y comienza a degradarse parte de la materia orgánica. El agua decantada se introduce en el tratamiento biológico propiamente dicho o tratamiento secundario en el que se digiere o degrada el resto de la materia orgánica presente pasando posteriormente a una segunda decantación. El agua de salida de esta segunda decantación es el agua tratada. En determinadas plantas existen tratamientos terciarios que suelen consistir en filtros de carbón activado o tratamientos químicos para eliminación de determinadas sustancias. El elemento final de toda instalación es el canal clorador que se utiliza exclusivamente en caso de riesgo de epidemias, pero que su uso real es nulo. PROCESOS DE DEPURACION Básicamente, existen dos formas de depurar el agua residual: una, por procesos fisicoquímicos y otra, por procesos biológicos. Por lo común, las aguas residuales industriales suelen tratarse por los primeros y las aguas «domésticas» o urbanas por los segundos, si bien las depuradoras de proceso biológico es muy frecuente que dispongan de elementos de proceso físicos y químicos. Las aguas residuales urbanas, las que producen las grandes localidades o los pequeños núcleos rurales son tratadas fundamentalmente por procesos biológicos. PROCESO DE POTABILIZACION Una ETAP convencional comienza el tratamiento del agua captada mediante la adición de coagulantes y floculantes para la optimización de la sedimentación posterior Esta sucesión de procesos se puede realizar de manera separada en tanques para flocular y coagular y posteriormente un decantador para sedimentar o con un solo equipo. Posteriormente, el agua decantada es conducida al proceso de filtración que también puede realizarse en distintas modalidades: filtros abiertos de arena rápidos o lentos, con flujo ascendente o descendente, filtros a presión en depósitos de acero con arena o con mezcla de arena y antracita o variaciones de ambos sistemas. El agua, una vez filtrada, es desinfectada por los diferentes sistemas existentes, aunque el más utilizado actualmente es la cloración. Por último, en plantas potabilizadoras donde el agua captada es de baja calidad se suelen implantar procesos de aireación y/o tratamientos químicos específicos para la eliminación de determinados compuestos (por ejemplo, hierro o manganeso). Y todo esto, al igual que en el proceso de depuración, con sus correspondientes equipos y procesos complementarios como el de lavado de los filtros, tratamientos de los fangos de desecho o automatización
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