Espejos de Nuestra Época-Biodiversidad, Sistemática y Educación

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ESPEJOS DE NUESTRA ÉPOCA: BIODIVERSIDAD, SISTEMÁTICA Y EDUCACIÓN. 
Crisci, J. V. 2006. Espejos de Nuestra Época: Biodiversidad, Sistemática y Educación. Bot. 63(1): 106-114. 
Jean-Paul Sartre expresaba que “todos los intelectuales, en su tarea, dudan entre ser fieles a lo que ellos quieren hacer con 
su época o a lo que su época quiere hacer con ellos”. La importancia que tiene la época en nuestras vidas justifica una 
mirada a ella tal como es reflejada en un de sus consecuencias: la pérdida de la biodiversidad como resultado de la actividad 
humana. Además, la energía que consumimos esta asociada a esta historia de la biodiversidad; los combustibles fósiles 
como el carbón, el petróleo y le gas son energía almacenada en remanentes de organismos que vivieron hace millones de 
años: el petróleo y el gas, producto de organismos acuáticos microscópicos, el carbón como producto de plantas de pantano 
que vivieron hace 300 millones de años. El hombre ha alcanzado la capacidad de dominar otras formas de vida, pero al 
mismo tiempo esta amenazando la existencia de la mayoría de ellas (incluyendo la propia). 
La biología a definido la biodiversidad como la variedad y la variabilidad de los seres vivos y de los ecosistemas que 
integran. Los componentes de la diversidad se organizan en tres niveles: el de los genes, el de las especies y el de los 
ecosistemas. Las especies son la herramienta científica más utilizada para medir la biodiversidad y la primera para definir 
políticas de conservación. Es por eso que la ciencia tiene inventariadas alrededor de un millón setecientos mil especies 
vivientes. Aunque, no todas las especies existentes están inventariadas, por lo que los científicos han intentado estimar la 
cifra real y han arribado a un valor cercano a los 13,000,000. Si se plantea la hipótesis de que solo existen diez millones 
entonces se concluiría que la ciencia solo conoce el 15% de las especies vivas. 
En el siglo XX Alexander Wilson observó una bandada de palomas pasajeras que tenia 386km de largo y 1.5km de ancho 
y la constituían millones de individuos. Para 1914 moría el último individuo de la especie, lo que hace cuestionarse ¿cómo 
se pudo extinguir en menos de 50 años? La mayor causa de extinción fue la caza comercial indiscriminada y sin control, 
cazada para alimento y producción de fertilizantes. Esto demuestra que la biodiversidad atraviesa un momento crítico. 
Sabemos que la extinción o pérdida definitiva de una especie es un fenómeno natural que ocurre y ha ocurrido con frecuencia 
en la historia de la vida. La tasa natural de extinción para 10 millones de especies es de cuatro especies por año. 
La actual extinción se debe a la actividad humana, que genera 1) pérdida o fragmentación del hábitat, 2) sobreexplotación 
de recursos vivientes, 3) invasión por especies introducidas, 4) contaminación de agua, suelo y atmósfera, y 5) el cambio 
del clima mundial. Las causas esenciales de la pérdida de especies se deben al modo de vida que deberíamos cambiar, estas 
causas son: 1) crecimiento poblacional, 2) políticas, sistemas económicos y jurídicos que no atribuyen el debido valor al 
medio ambiente, 3) evaluación de políticas con una escala de tiempo inadecuadas, 4) injusticia social y 5) insuficiencia de 
conocimientos científicos y errores en la aplicación de los mismos. 
La biodiversidad tiene, al menos, cuatro valores: económico, estético, científico y ético; es por eso que se piensa que la 
pérdida de especies afecta a la sociedad. Respecto al valor económico/productivo las especies animales y vegetales están 
relacionadas con la alimentación, vestimenta, materiales y productos medicinales. Hablando del valor estético se puede 
mencionar que la humanidad perdería la posibilidad de apreciar y disfrutar el resultado de millones de años de evolución. 
Mientras que el valor científico se podría perder si los organismos y loes ecosistemas son destruidos o alterados ya que el 
conocimiento quedaría incompleto. Y por último el valor ético, el hombre tiene el compromiso ético que implica el respeto 
por la existencia de los demás seres vivos. Asimismo, las especies animales y vegetales juegan un papel fundamental en el 
funcionamiento de los ecosistemas, ya que protegen los suelos, regulan los ciclos hidrológicos, son controladores biológicos 
de plagas y polinizadores de plantas útiles y tienen una influencia en la determinación de las características atmosféricas y 
del clima de la tierra. 
Para evitar la extinción de una especie, el primer paso es conocerla científicamente incluyendo la ubicación sistemática, 
distribución geográfica, ecología y vulnerabilidad a los cambios en su ambiente. El proyecto “Systematics Agenda 2000” 
define tres misiones básicas de la sistemática del siglo XXI: 1) realizar un inventario completo de la biodiversidad; 2) 
comprender la diversidad biológica; y 3) creación de bases de datos para el manejo de la información sistemática relevada 
y creación de redes informáticas a través de las cuales fluya la información en todas direcciones. El objetivo del proyecto 
es el uso sustentable y la conservación de la biodiversidad. 
 
Si mantenemos constante la velocidad de descubrimientos de nuevas especies, tardaríamos no menos de 500 años en 
inventariar científicamente el total de especies existentes, pero los científicos creen que la mayoría de esas especies se 
habrán extinguido mucho antes de ser descubiertas. Los errores y deficiencias en nuestro conocimiento sobre el total de las 
especies existentes, la falta de sistemáticos y el impacto que esta situación causa en nuestra capacidad para conservar y 
utilizar la biodiversidad se conoce como “Impedimento Taxonómico”. 
La Iniciativa Mundial de Taxonomía (GTI por sus siglas en ingles) incluye en su trabajo evaluaciones de necesidades y 
capacidades de taxonomía en los niveles nacional, regional y mundial, medidas orientadas relativas a la biodiversidad 
forestal, marina, costera, de tierras secas, poco húmedas, aguas continentales, agrícola, y de montañas y actividades 
planificadas concernientes a especies exóticas invasoras. 
Respecto a la educación, lo que se tiene que hacer es preparar a los jóvenes a plantear la sociedad y sus propias vidas en 
función de las circunstancias en las que vivirán, es decir, atribuir significado a lo que se enseña. El director general de la 
UNESCO Koïchiro Matsuura dijo: “Solo una sociedad educada sobre la biodiversidad puede crear las condiciones que 
nos lleven a un futuro sustentable. Se está desarrollando una iniciativa global que tienen como objetivo la educación, el 
entrenamiento y el desarrollo de una conciencia pública sobre el tema biodiversidad”. 
Los nuevos objetivos educacionales de la sociedad con referencia a la biodiversidad son: 1) crear conciencia sobre la pérdida 
de la biodiversidad; 2) aprender más acerca de la biodiversidad; 3) producir ciudadanos informados y educados; 4) aprender 
a valorar la biodiversidad; 5) aprender a valorar la sistemática; 6) aprender a comunicar información utilizando conceptos 
sistemáticos; y 7) aprender a tomar decisiones racionales con respecto a la biodiversidad. Un cambio educativo que 
contemple estas necesidades de la sociedad y de los estudiantes debe partir de los siguientes fundamentos: la biodiversidad 
es un recurso global que necesita ser preservado; la sistemática es la herramienta básica para el estudio de la biodiversidad; 
la enseñanza de la sistemática juega un papel importante para la conservación de la biodiversidad. 
Educar en el tema biodiversidad no es otra cosa que volver a recordar lo que sabíamos cuando éramos niños y que hemos 
olvidado: que todos los seres vivos somos de la misma esencia. 
 Creo que la idea de educar a los jóvenes para que aprendan a aprovechar y cuidar la biodiversidad es la mejor 
manera de evitar extinciones, que en consecuencia podrían llevar a la extinción de la misma especie humana. Estoy de 
acuerdocon los objetivos que propone la UNESCO para evitar dañar o deteriorar el lugar en donde vivimos y el mejor 
recurso que se tiene para actuar son las generaciones presentes y futuras, se tiene que enseñar a través de la experiencia.