El libro de las tres grandes religiones del mundo

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“El libro de las tres grandes religiones del mundo”
En este volumen se abordan las tres religiones que han dado forma al mundo occidental: el judaísmo, el cristianismo y el mahometismo. Estas tres religiones son monoteístas, en su conjunto han hecho que el monoteísmo sea éticamente potente y cuentan con el asentimiento de aproximadamente la mitad de la población del globo. Las tres religiones están conectadas genéticamente, ya que el cristianismo y el mahometismo surgieron más o menos directamente del judaísmo. 
Cada una de las religiones es notable: el judaísmo por su trabajo pionero único en el monoteísmo ético; el cristianismo por su concepción social de Dios, sus normas éticas elevadas y desinteresadas y sus ideales universales; mahometanismo por su concepción de la soledad de Dios, su insistencia en el carácter absoluto de la voluntad divina, su concepción de su propia finalidad y misión universal, y su desarrollo multiforme. 
Se esboza el judaísmo desde sus comienzos en la religión del antiguo Israel hasta sus formas en la actualidad. No se descuida ninguna parte de su culto o vida, y la historia del judaísmo medieval y el pensamiento de los filósofos judíos se tratan con una plenitud y precisión que hacen que esa parte del libro sea digna de mención. 
El cristianismo se trata desde las especulaciones de Padres como Orígenes y se siguen a través de sus diversas obras; se estudian a fondo los movimientos y el pensamiento medievales; los principios y la práctica de la Iglesia Católica Romana y de la Reforma se exponen de manera adecuada e imparcial; se han consultado todas las ediciones de las obras de un autor como Juan Calvino y se ha rastreado el progreso de su pensamiento. Además, el autor, al formular las fuerzas que produjeron cualquier movimiento dado, se basa no solo en los documentos escritos que lo anteceden, sino también en la atmósfera indefinible de la época que precedió una atmósfera que escapa a cualquiera excepto al maestro de amplio conocimiento y aguda imaginación. 
Luego se trata el mahometanismo desde su fundador hasta el de la secta Bahai. En las tres partes del libro se rastrea de manera magistral la influencia de los grandes pensadores griegos, Platón y Aristóteles, sobre los filósofos judíos, los teólogos cristianos y los teólogos y filósofos mahometanos. 
El libro concluye con una bibliografía para dar en tan breve espacio una historia adecuada del pensamiento de estas tres religiones, era necesario presuponer un trasfondo de conocimiento histórico que el estudiante común no posee. 
La actitud del autor hacia los inicios del judaísmo y del cristianismo constituye un grave defecto del volumen. A Moisés se le da una mención muy breve y sólo como una figura tradicional, cuya influencia en la religión de Israel fue aparentemente bastante insignificante. Jesús es tratado al comienzo de un capítulo sobre la era apostólica de una manera demasiado superficial. Uno tiene la impresión de que él fue, en la mente del autor, una especie de punto de partida accidental para todo el movimiento. Mahoma, en comparación, recibe un trato mucho más completo y satisfactorio. La escasez del tratamiento de Jesús en comparación con la amplitud de la consideración dada a los abundantes detalles del desarrollo teológico de Nicea, medieval y posterior, deja una impresión desagradable. Sin duda, la razón por la que Moisés y Jesús son tratados tan brevemente es que en el estado actual de la crítica hay tantos problemas sin resolver en relación con su historia.
Cuando la evidencia no es clara, o recibe de manos de diferentes eruditos interpretaciones igualmente plausibles, prefiere no aventurarse. Todo lo que se puede decir es que hubo liturgias romanas y no romanas. La recitación de los Salmos nunca, que sepamos, formó parte de la "Proanáfora" a la que eran admitidos los catecúmenos. Era un uso desarrollado en el servicio monástico. Si la última oración del mismo párrafo quiere decir que la "Misa" llegó a ser el único servicio público en la iglesia occidental, es claramente un error. En la página 218, línea 25, se quisiera saber la autoridad para suponer que los candidatos al bautismo habían recibido los credos el domingo anterior. La atención del escritor se llamó primero a estos la hora exacta es manifiestamente incierta; probablemente fue el jueves; parece que no fue el domingo.
Se exponen claramente el intrincado escenario histórico de los múltiples aspectos de las tres religiones y el significado interno de las muchas variedades de su pensamiento, se describe el origen genético y el significado teológico o filosófico de cada secta de cada religión. En todo esto, el autor nunca revela su propia actitud, excepto en alguna expresión irónica ocasional. La religión es algo tan íntimo y personal que un lector naturalmente desea saber qué aspectos de ella atraen a un erudito tan grande después de que ha examinado con un conocimiento tan íntimo todas las religiones del mundo. Uno busca en vano en el libro alguna autorevelación del autor, a menos que la encuentre en sus sarcasmos, más bien, hay una autorepresión. 
Referencia 
Barton, G. (1920). A Great Book on Three Great Religions. The Biblical World, The University of Chicago Press, pp. 425-470.