Esclavitud en la Edad Media

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Esclavitud en la Edad Media
La imagen del comercio de esclavos de la Alta Edad Media evoca la violencia y el terror de las incursiones repentinas, de los esclavistas que trafican con hombres, mujeres y niños en las playas del Mediterráneo, la humillación abyecta del mercado y las subastas. Las redes comerciales y de comunicaciones que permitieron que floreciera el tráfico de personas en la Antigüedad tardía se extendían por el Mediterráneo y el Mar Negro, pero finalmente se fracturaron y regionalizaron en el transcurso de los siglos VI y VII y siguieron esa tendencia en los patrones de trata de personas.
El autor propone dos argumentos: el primero se refiere a que la trata de personas es adaptativa, lo que le permite persistir en muchos entornos socioeconómicos y políticos diferentes. Esta adaptabilidad se demuestra de varias maneras. La actividad de la trata de personas se ajusta a los sistemas socioeconómicos y los entornos políticos en los que tiene lugar, e históricamente los traficantes eran asaltantes y comerciantes, lo que significaba que las incursiones, el comercio y la trata se mezclaban y eran difíciles de separar. A medida que se fusionaron los roles de asaltante, comerciante y traficante, también lo hicieron las rutas comerciales y las rutas de tráfico y, por lo tanto, los esfuerzos medievales para suprimir el tráfico también significaron la supresión de una actividad económica más amplia. 
Finalmente, aunque las redes de tráfico se conectaron entre sí para crear redes de operación más amplias y complejas, estas redes también podrían operar independientemente unas de otras. Por ejemplo, las rutas de tráfico de larga distancia disminuyeron mientras que las rutas locales y regionales persistieron o incluso crecieron con el transcurso del tiempo, como demostraré. 
El segundo argumento es que la autoridad política centralizada es necesaria para suprimir el tráfico; sin embargo, esa autoridad centralizada debe comprometerse activamente y mantener los esfuerzos de represión. La autoridad política centralizada puede involucrarse activamente en actividades de trata de personas, como el Imperio bizantino entre los siglos VIII y XI, así como fomentar la trata de personas sancionando la trata de esclavos, institucionalizando mercados, regulando el comercio para proteger a los compradores, y autorizando el apoyo de instituciones burocráticas, religiosas y financieras a los traficantes de personas, como lo hizo el Imperio Romano en el apogeo de su poder. 
Por el contrario, una autoridad política centralizada puede alentar la trata de personas al ignorar el problema o mediante la aceptación pasiva, lo que podría tomar la forma de inacción legislativa o de corrupción o incompetencia burocrática, ya que esta descentralización política permite que florezca la trata de personas al fracturar la autoridad política y, por lo tanto, la represión. esfuerzos, una dinámica que vemos en el Occidente posromano. 
La fragmentación de la sociedad a lo largo de líneas políticas, culturales y religiosas crea numerosos "otros" que se consideran fuera de la propia comunidad y, por lo tanto, presa fácil para el secuestro y la esclavitud. La represión de los traficantes en un área políticamente descentralizada se vuelve mucho más difícil porque todos los estados primero deben acordar reprimir a los traficantes y luego deben comprometerse a la represión a través de un esfuerzo sostenido y coordinado. 
En algunos períodos, el tráfico a larga distancia disminuyó, mientras que el tráfico local y regional se intensificó. Las redes de tráfico ya sean de larga distancia, regionales o locales, pueden operar de forma independiente o cooperar entre sí según lo permitan las circunstancias. Las autoridades pueden alternativamente ayudar e intentar reprimir a los traficantes, pero quedará claro que la trata de personas no depende de una autoridad política descentralizada ni de una autoridad centralizada fuerte, sino que puede adaptarse a cualquier clima político.
Sin embargo, la represión de la trata de personas depende de hecho de una autoridad centralizada fuerte. En aras de la claridad, he dividido nuestro marco temporal, desde la Antigüedad tardía hasta el siglo XII, en períodos en los que las redes de tráfico siguen patrones similares. Así, tenemos un período de intenso tráfico de larga distancia en el Bajo Imperio, una disminución del tráfico de larga distancia y una intensificación de las redes de tráfico locales y regionales desde el siglo VI hasta el siglo VIII, seguido de un renovado período de intensificación en largo -operación del tráfico a distancia, junto con un fuerte tráfico local y regional, desde el siglo IX hasta la primera mitad del XI. Entonces podemos observar una disminución gradual en el tráfico de larga distancia a través de Europa occidental que comienza aproximadamente en la segunda mitad del siglo XI y continúa hasta el XII, cuando los patrones de tráfico de personas a larga distancia se reorientaron hacia el Mediterráneo. No obstante, las redes de tráfico locales y regionales persistieron, aunque de forma atenuada, en toda Europa Occidental.
Si el tráfico regional y de larga distancia estuvo cada vez más bajo el escrutinio de las autoridades seculares y eclesiásticas, el tráfico local parece, en el mejor de los casos, pasarse por alto y, en el peor, tolerarse. El tráfico local tomó formas menos dramáticas que la esclavitud al por mayor de poblaciones enteras y (como había sido el caso en el Bajo Imperio Romano) a menudo no requería un intermediario, como un traficante de esclavos, para facilitar la transacción. El tráfico local de niños abandonados aparentemente era tan constante en el noroeste de Francia que requería una estandarización legal. 
Un formulario del siglo VI de Anjou, escrito en el latín coloquial de la época por Gregorio de Tours, relata que cierto joven noble llamado Attalus, de la familia del obispo Gregorio de Langres, había sido intercambiado como rehén para asegurar la paz entre los reyes Childebert I y Theuderic I a fines de la década de 530. Cuando fracasó la paz, Attalus fue esclavizado y enviado a Trier para preparar caballos. Su familia rescató a su hijo y heredero con la ayuda del cocinero de la familia, un hombre llamado Leo, quien permitió que la familia lo vendiera como esclavo a la familia propietaria de Attalus. Con el transcurso del tiempo, Leo se ganó la confianza de su nuevo amo y, con la ayuda de la intervención divina, finalmente pudo escapar con el niño. Incluso cuando las actitudes hacia el tráfico regional cambiaron en el transcurso de los siglos VII y VIII, los locales los líderes no abordaron el problema del tráfico local dentro de sus propias fronteras. 
Puede que no hayan alentado abiertamente tal actividad, pero su silencio implica una aceptación tácita de la práctica, o al menos de su incapacidad para reprimirla. Solo la proclamación de Balthild parece haber apuntado de alguna manera a la actividad de tráfico local. Los concilios eclesiásticos y los edictos oficiales, como el del duque Tassilo en 772, solo prohibían el tráfico más allá de las fronteras religiosas o territoriales y no abordaban el tráfico dentro de las fronteras de los reinos u obispados. Se restringió la venta de cristianos a compradores paganos y judíos, pero la venta de incrédulos no aparece en ninguno de los edictos, ni tampoco el tráfico de cristianos entre cristianos. Sugiero que la razón principal por la que el tráfico local quedó fuera del alcance de los decretos eclesiásticos y reales no fue tanto un descuido por parte de las autoridades locales y regionales como una falta de preocupación. En áreas que estaban relativamente cristianizadas, los peligros de que los cristianos cayeran en manos de los incrédulos eran mínimos. La comunidad de fe se vio amenazada por la venta de correligionarios esclavizados en el extranjero, porque era imposible asegurar que la víctima fuera comprada por un correligionario, lo que presentaba así la posibilidad de conversión a la fe de su nuevo dueño.
Losesfuerzos de supresión reales y eclesiásticos estaban motivados por la preocupación por las pérdidas de cristianos a manos de religiones competidoras, no por la venta de seres humanos. Los siglos VI al VIII fueron un período de activo tráfico local y regional, incluso cuando el tráfico a larga distancia disminuyó en comparación con la actividad de la Antigüedad tardía. Sin embargo, si bien el volumen del tráfico de larga distancia puede haber disminuido, nunca se extinguió por completo en Europa Occidental. Durante la segunda mitad del siglo VIII el tráfico a larga distancia entre Italia y Bizancio y el califato abasí volvía a crecer, y a lo largo de los siglos IX y X se intensificaría considerablemente en dos grandes zonas de actividad: una centrada en el norte y los mares Báltico, y el otro centrado en la cuenca del Mediterráneo.
Referencia 
Paolella, C. (2020). Early Medieval Slave Trading. Recuperado de https://www.jstor.org/stable/j.ctv18x4hw8.5