Resumen primer parcial HESG

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Revolución Industrial
Revolución industrial suele referirse al complejo de innovaciones tecnológicas que, al
sustituir la habilidad humana por maquinaria y la fuerza humana y animal por energía
mecánica, provoca el paso desde la producción artesanal a la fabril, dando así lugar a la
economía moderna
Los 2 criterios centrales para definir la revolución industrial son la aceleración del
crecimiento de la economía en su conjunto y la presencia de cambios estructurales. Pone el
énfasis en que dicho crecimiento debe darse en el largo plazo y responder no a un
incremento de los factores de producción, si no a un aumento de la productividad que se
traduzca en un incremento de producto per cápita.
La revolución industrial consiste en un proceso de cambio estructural en el que se
combinan:
A. El crecimiento económico
B. La innovación tecnológica y organizativa
C. profundas transformaciones en la sociedad
Crecimiento económico
El crecimiento económico se debe principalmente al aumento de la productividad de la
economía, y dicho aumento de la productividad es posible gracias a la innovación
tecnológica y organizativa. Los rasgos esenciales de la innovación tecnológica son el uso de
la máquinas que reemplazan a la habilidad humana y la utilización de nuevas fuentes de
energía inanimada que sustituyen a la fuerza humana y animal
Revolucion tecnologica y economica
Se produjeron transformaciones esenciales en la forma de organización de los intercambien
de las personas. La principal fue un fuerte avances de las relaciones mercantiles, es decir
de la economía de mercado, definida como un sistema en el cual la producción y
distribución de bienes y servicios se realiza a través del mecanismo de precios y en el que
compradores y vendedores se vinculan a través de relaciones impersonales.
Formas tradicionales de producción industrial
La industria artesanal
La industria artesanal se caracteriza por ser una forma de actividad industrial en la que los
productores utilizan herramientas manuales que exigen una alta dosis de habilidad. Puede
ser doméstica o llevarse a cabo en un taller. Desde fines de la edad media creció la
industria artesanal urbana, que funcionaba en pequeños talleres, con una organización
jerárquica basada en el sistema de aprendizaje.
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La actividad industrial urbana estaba fuertemente regulado por los gremios, que establecían
desde las normas de calidad hasta las cuotas de producción y ofrecían algunos
rudimentarios servicios sociales a sus miembros.
La industria a domicilio
Se caracteriza por ser un sistema descentralizado de producción, en el que los trabajadores
realizaban las tareas en su domicilio, con herramientas que en general eran de su
pertenencia. Trabajan para un comerciante-empresario, que les encargaba los quehaceres y
le suministraba la materia prima, retirando luego las piezas elaboradas por las que pagaban
a destajo.
El proceso de comercialización estaba en manos de los comerciantes empresarios, y los
productos se destinaban al mercado a los locales, europeos ultramarinos. Las ventajas que
presentaba esta forma organización del trabajo con respecto a la industria urbana artesanal
consistía en que, por un lado, era un sistema muy flexible, en el que la producción se
regulaba de acuerdo con la demanda en que no existía una obligación por parte del
empresario de mantener un vínculo permanente con los trabajadores puntos los costos fijos
eran mínimos y los salarios más Bajos. En la manufactura rural trabajaban también mujeres
y niños cuyas remuneraciones eran más baja que la de los hombres adultos.
La protoindustrialización
El concepto de protoindustrialización se refiere a lo que consideraba la primera fase del
desarrollo industrial de Europa caracterizada por la expansión del sistema de trabajo a
domicilio. El proceso de industrialización en Europa pasó por dos etapas: la primera habia
consistido en una industrialización preindustrial y la segunda en la industrialización moderna
propiamente dicha. Se llamó protoindustrialización a la primera fase caracterizada por la
difusión del sistema de trabajo domicilio en la producción de bienes para mercados no
locales, qué género, a su vez cambio significativo en la economía rural.
El maquinismo
Desde el punto de vista de la producción, un rasgo central del proceso de modernización de
la industria fue la paulatina difusión del uso de máquinas activadas por energía inanimada.
Uno de los rasgos que distingue a las herramientas de las máquinas es que las primeras
son instrumentos en manos del trabajador, que requieren una habilidad específica, sin la
cual no puede llevarse a cabo el proceso de producción.
En el caso de las máquinas, estamos frente a artefactos que disponen de mecanismos que
reemplazan a la habilidad humana. Mantoux define la máquina como “un mecanismo que
bajo el impulso de una fuerza motriz simple ejecuta los movimientos compuestos de una
operación técnica efectuada antes por uno o varios hombres”
Nuevas fuentes de energía
Una de las claves del proceso de industrialización fue el acceso a nuevas fuentes de
energía calorífica y mecánicas, y el símbolo de los nuevos tiempos fue la máquina a vapor.
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En las primeras décadas de la Revolución industrial se combinó el uso de la fuerza
hidráulica y de la energía del vapor, incluso en el siglo 18 también se utilizaban caballos y
bueyes para accionar las máquinas en la industria textil. La máquina a vapor de watt fue
patentada en 1769, pero su uso se difundió lentamente en la industria y los primeros
tiempos se empleaba sobre todas las minas. La tecnología hidráulica se fue perfeccionando
en especial gracias a la invención de la turbina en la década de 1830, que permitió
reemplazar la rueda y aprovechar mucho más eficientemente la fuerza del agua.
Disciplina y organización del trabajo
Disciplina
Los lunes y martes se trabaja a ritmo lento; los jueves y viernes, este se aceleraba. Sí por la
mañana se empezaba tarde, se recuperaba tiempo por la noche. Casi todos los oficios
hacían honor a “San lunes”:ese día no se trabajaba sino que se usaba para recobrarse de
los excesos del domingo, sobre todo los de la bebida. La entrada de los obreros en la
fábrica, sus comidas y sus salidas tenían lugar a una hora fija, pautada por el toque de una
campana y por una sirena. En el interior, cada uno tenía un puesto determinado y una tarea
estrictamente delimitadas. Debían trabajar regularmente y sin detenerse, bajo la mirada del
capataz. Para disciplinar a los trabajadores, las empresas recurrieron mayoritariamente a
los castigos y en mucha menor medida, a los premios para quienes cumplen
satisfactoriamente con las exigencias. De 607 empresas consideradas, 575 recurrían al
castigo, en más de la mitad de los casos consistían en el despido. Las que utilizaban el
castigo corporal y eran 55 solo 34 las quedaban premios. Los castigos más difundidos eran
el despido y las multas.
La división del trabajo
Se trata, en primer lugar, de una innovación organizativa, que no necesariamente estuvo
vinculado a la difusión de las máquinas, pero permitió aumento muy grandes de la
productividad que se obtuvieron gracias a nuevas formas de organización de la actividad
laboral. Adam Smith dedicó el primer capítulo del libro primero a la división del trabajo, la
que consideraba causa principal de la expansión de su eficiencia. En su cálculo indicaba
que empleando 10 obreros con una fábrica sin división del trabajo podría producir como
máximo 200 alfileres por día, mientras que una que utilizar la división de trabajo puede
llegar a fabricar 48,000. En el primer cada obrero producía como máximo 20 alfileres por
día; en el segundo, 4800, es decir 240 veces más
Smith indicaba que la mayor productividad derivada de tres factores: la mayor destreza de
cada obrero en particular, el ahorro de tiempo que se pierde al pasar de una ocupación a
otra y la invención de máquinas quefacilitan y abrevian el trabajo, capacitando hombres
para hacer el labor de muchos.
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La revolución industrial de Gran Bretaña
Mercado externo
Desde el siglo 16 había ido desarrollando su flota hasta transformarse en la principal
potencia marítima mundial en el siglo 18. Poseía importantes territorios coloniales, sobre
todo, las trece colonias de América del Norte, pero además de ello, tenían relaciones
comerciales, gracias a la extensión de su poderío naval y a su política exterior con las
colonias españolas y portuguesas en América.
La periodización
La revolución industrial tuvo 2 fases: La primera entre 1760-1780 y 1800 y la segunda entre
1800 y 1830-1850.
En la primera etapa tuvo lugar un acelerado proceso de innovación en algunos sectores
claves que fueron la industria textil y la metalúrgica.
La etapa que transcurre entre 1800 y 1830-1850 fue el periodo de difusión de la
mecanización y del sistema de fábrica. El incremento del uso del vapor como fuente de
energía permite que la industria se concentre cada vez más en las ciudades, dejando de
depender de la existencia de cursos de agua.
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Los nuevos países industriales: Europa occidental
y los Estados Unidos
La industrialización de Europa continental
La economía europea en vísperas de la industrialización
Europa no era un continente estancado o inerte, sino un área conformada por muchas
economías diversificadas y contrastantes entre sí, y se encontraba en un proceso de
desarrollo y de cambios del que la Revolución Francesa fue uno de los ejemplos más
significativos.
A finales del siglo 18, la agricultura holandesa era la más avanzada de Europa, y su
población campesina se había liberado desde hacía mucho tiempo de los lazos feudales.
Las áreas con una agricultura más moderna eran –Después de Holanda– Bélgica,
Francia y la zona occidental del territorio Alemán. En estas regiones se habían
incorporado las innovaciones y se habían difundido la economía de mercado.
La producción industrial se llevaba a cabo según los métodos tradicionales: la industria
artesanal urbana, la industria rural a domicilio y la manufactura centralizada.
El desarrollo de las industrias se había visto favorecido por el incremento de la demanda, la
expansión del comercio y el avance de la urbanización. La demanda interior fue la parte
más significativa del mercado para los productos manufacturados, y se vio estimulada por el
incremento de la propensión a consumir, en particular, de las clases medias urbanas.
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La transferencia de tecnología
La adopción de nuevos métodos de producción, debió enfrentar diversos obstáculos. En
primer lugar, las restricciones impuestas por el gobierno inglés que prohíben la exportación
de maquinarias y la emigración de artesanos, con el fin de evitar la difusión de las
innovaciones que otorgaban la superioridad a la industria británica.
Estas disposiciones fueron burladas en forma reiterada mediante el contrabando de
maquinarias, la emigración clandestina y el espionaje industrial y muchos de los nuevos
emprendimientos en los primeros países industriales del continente se llevaron a cabo
empleando máquinas y recursos humanos ingleses.
El papel del Estado
En primer lugar, los estados estimularon el crecimiento industrial gracias a su capacidad de
reestructurar las instituciones sociales, creando un ámbito favorable para el desarrollo de la
empresa privada. La supresión del poder de las instituciones feudales, la abolición de
aranceles internos y el mantenimiento de sistemas legales ordenados contribuyeron a dar
forma al ambiente en que se desarrollaron las empresas, incrementando la seguridad
empresarial y coadyuvando a la libre circulación de hombres y recursos.
Los bancos y los capitales
Uno de los requisitos de los procesos de industrialización es el de la disponibilidad de
capitales para la inversión. Estos pueden proceder de distintas fuentes: de las actividades
no industriales (Como la agricultura o el comercio), de los beneficios obtenidos en la
industria (como la reinversión de utilidades), o bien, del sistema financiero.
El crédito bancario en el continente europeo era poco adecuado a las necesidades de la
industria, ya que los bancos ofrecían créditos de corto plazo, más propicios para el comercio
o la agricultura que para la inversión en el sector manufacturero, que requiere tiempos más
largos.
La revolución de los transportes y las comunicaciones
En primer lugar, la extensión de la red de canales, que eran junto con los ríos, el medio de
comunicación interior más rápido y barato. La importancia de los canales siguió siendo muy
grande durante todo el siglo 19. Se mejoraron las rutas terrestres, y el invento más
revolucionario fue el ferrocarril.
El impacto del ferrocarril
En los primeros países industriales de Europa, y los Estados Unidos, el ferrocarril fue un
gran generador de eslabonamientos hacia atrás, favoreciendo el desarrollo de las diversas
ramas de la producción que debieron hacer frente a la demanda creciente de hierro, acero,
carbón, máquinas y vagones.
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La industrialización de Bélgica
En el siglo 19 fue el país más industrializado de Europa, después de Gran Bretaña y aquel
cuyo desarrollo industrial más se asemeja al modelo inglés. Hacia 1860-1870, había
completado su industrialización, y sus cuencas industriales pueden ser consideradas como
el primero de los círculos concéntricos de la industrialización europea.
El éxito del proceso de industrialización de Bélgica lleva, sin dudas, a buscar sus razones,
que son múltiples. En primer lugar, la abundancia de hierro y carbón, ya que existen
importantes yacimientos en las cuencas de los ríos Escalda y Mosa.
La localización geográfica de Bélgica fue otro elemento que benefició a la industrialización.
La cercanía con respecto a Gran Bretaña facilitó la transferencia de tecnología y la vecindad
con Francia le permitió contar con un mercado externo al que destinó la mayor parte de su
producción de carbón. La minería de carbón belgaera la más antigua de Europa, y las
raíces de la industria del metal se remontaban a la prehistoria.
El estado también contribuyó a la industrialización, invirtiendo en la infraestructura de
transporte y promoviendo la creación de bancos de inversión. Esto facilitó el desarrollo de
las sociedades anónimas y la entrada de capitales extranjeros.
La industria textil
El hilado y el tejido se llevaban a cabo mediante el sistema de trabajo a domicilio, y las otras
operaciones se realizaban en talleres urbanos, cada uno de los cuales ocupaba a varias
docenas de trabajadores.
Se difundió rápidamente el uso del vapor, y algunas empresas empezaron a fabricar
maquinaria textil, e incluso, a integrarse verticalmente, produciendo desde las máquinas
hasta las telas estampadas. La expansión de la industria del algodón se aceleró con el fin
de las guerras napoleónicas.
Rasgos significativos de la industrialización Belga
Para 1840, Bélgica se había convertido en una de las naciones más industriales de Europa.
En primer lugar, porque es un ejemplo muy claro de industrialización por difusión del modelo
inglés, a través de la transferencia de tecnología, de recursos humanos y de capitales.
El accionar del estado se orientó, en primer lugar, a estimular el desarrollo de la industria, y
a partir de la década de 1830, a evitar las protestas obreras y el alza de los salarios, que se
mantuvieron por debajo de los del resto de Europa. La industrialización comenzó en la
época austriaca, etapa en la que el gobierno ayudó a proteger a los fabricantes locales
contra la competencia de Inglaterra y Holanda. Se aceleró durante el dominio francés,
gracias a la extensión del mercado a todo el imperio napoleónico, lo que favoreció sobre
todo, a los textiles.
Otro de los rasgos característicosdel modelo belga fueron el activo papel de los bancos y la
temprana constitución de grandes sociedades, El primer banco de inversión en forma de
sociedad anónima que existió en el mundo fue la Société Générale de Belgique.
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La industrialización de Francia
La industrialización francesa fue una industrialización sin “revolución industrial”,o, al menos,
sin una etapa de despegue claramente identificable. Constituye un proceso gradual y sin un
ritmo uniforme, que se inició en las últimas décadas del siglo 18 y en el que se alternaron
periodos de aceleración y de desaceleración del crecimiento. La modernización de la
industria comenzó en el siglo 18, pero se vio interrumpida a partir de 1789 por el estallido de
la Revolución Francesa. Con el fin de las guerras napoleónicas, en 1815, el proceso se
reinició.
Durante esta primera etapa el crecimiento de la industria tuvo lugar, en gran medida, dentro
de las formas de producción tradicionales, con una mecanización reducida y un alto empleo
de mano de obra.
La economía francesa en el siglo 18
En el siglo 18, Francia era uno de los países más ricos de Europa. En cuanto a la
agricultura francesa, si bien no sufrió las transformaciones que afectaron a la inglesa, fue
menos inmovil que lo que tradicionalmente se había supuesto.
Durante el siglo 18, Francia tuvo, al igual que otros países del continente, un fuerte
crecimiento de las actividades protoindustriales. La industria a domicilio se expandió gracias
al impulso de la demanda exterior y a la acción de los comerciantes empresarios de las
ciudades que contrataron mano de obra rural.
El impacto de la revolución francesa
Desde el comienzo de la Revolución Francesa, en 1789, hasta el fin de las guerras
napoleónicas, en 1815, el país vivió casi permanentemente en guerra, lo que tuvo como
resultado una disminución del ritmo de crecimiento de la economía. Otro de los aspectos
positivos de la etapa revolucionaria fue la política educativa, con la creación de las escuelas
especializadas en materias científicas y en ingeniería, dedicadas a la formación de
profesionales y a la investigación. Gran parte de la mano de obra empleada en la industria
seguía viviendo en el campo y trabajando a domicilio.
En la crisis de la agricultura, la industria se modernizó, y a partir de la década de 1880 se
aceleró la inversión en equipos. Se difundió masivamente el uso de la máquina a vapor, y,
en general, las industrias tradicionales se mecanizan. Al mismo tiempo se desarrollaron la
industria metalúrgica y la química y aparecieron industrias nuevas, como la producción de
hidroelectricidad, la construcción de automóviles y la industria de material fotográfico. Se
incrementó la financiación bancaria de las inversiones industriales y creció el número de
sociedades anónimas.
Los sectores de la actividad industrial
Francia junto a Suiza fueron los que tuvieron una menor dotación de recursos naturales,
esto explica, en cierta medida, algunas características básicas de la industrialización
francesa, en particular la lenta difusión de la máquina de vapor y el papel menos
protagónico jugado por la industria del hierro y la del carbón.
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La industria del hilado se mecanizó rápidamente desde la década de 1820. El algodón
impulsó, a su vez, el desarrollo de otros sectores: industria química y maquinaria, tanto
maquinaria textil como otros productos mecánicos, incluyendo locomotoras.
La industrialización de Alemania
Alemania comenzó su revolución industrial en la década de 1840. En vísperas de la Primera
Guerra Mundial había logrado superar a Gran Bretaña y se había transformado en la
principal potencia económica europea.
Los mayores obstáculos a la industrialización alemana eran de orden institucional. Su
territorio se hallaba fragmentado en una gran cantidad de unidades políticas
independientes, y ello creaba fuertes trabas para la formación de un mercado interno
unificado. El comercio interior se veía limitado por innumerables barreras aduaneras,
diferentes monedas y monopolios comerciales.
Se destacan la disponibilidad de recursos naturales (Carbón y Hierro), una fuerte tradición
en la industria doméstica y artesanal, y un sistema educativo avanzado, con tasas de
analfabetismo inferiores a las del resto de Europa, salvo Suiza.
En términos globales, la región occidenta del territorio fue la más industrializada, mientras
que la zona orienta, en cambio, siguió siendo en gran parte, un área agrícola.
En Alemania la importancia de la industria textil fue limitada, y los sectores de punta
fueron la industria pesada y la de bienes de capital
Las etapas de la industrialización alemana
1. Primera etapa comprendida entre 1780 y la década de 1830-1840
a. Primera industrialización, comienzo de la mecanización, en el que se llevaron
a cabo reformas institucionales que favorecieron la liberalización del
comercio, y de los mercados de mano de obra y de la tierra.
b. Proceso de crecimiento de la población, gracias al aumento de las tasas de
natalidad y de nupcialidad.
c. Introducción de nuevos cultivos
d. Fabricación de bienes (Acero) y Alto empleo de mano de obra
2. Segunda etapa comprendida entre 1840-1850 y la década de 1870
a. Corresponde a la revolución industrial
b. En esta etapa fueron cruciales el desarrollo del ferrocarril y su impacto sobre
la industria del carbón, la del hierro y la de las maquinarias, que pasaron a
ser los sectores líderes de la industria alemana.
c. Auge del ferrocarril haciendo que el transporte sea barato, cuyo costo
descendio entre un 80% y 85%
d. Crecimiento de la produccion del carbon a ritmo vertiginoso
3. La tercer etapa comprendida entre la década de 1870 y la Primera Guerra Mundial
a. Difusión de la industria moderna y aceleración del cambio estructural y de la
urbanización
b. Mayor expansión económica y se convirtió en el país más desarrollado del
continente europeo
c. En los sectores hierro,acero,química,electroquímica. Sobrepasó a Gran
Bretaña
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Educación ciencia y desarrollo tecnológico
El sistema educativo Alemán fue el más avanzado del continente europeo, tanto en la
educación elemental como la técnica y científica.
Se estableció de modo precoz la enseñanza profesional, técnica y científica, cuyo impacto
sobre el desarrollo industrial fue mucho más directo.
El papel del Estado
La intervención estatal fue también muy relevante en la modernización del sistema de
comunicaciones. Hasta mediados de la década de 1870, la mayor parte de las líneas
ferroviarias fueron construidas por los Estados alemanes, adquirieron las compañías
ferroviarias y las nuevas líneas fueron construidas por cuenta del gobierno. El estado fijó las
tarifas ferroviarias de modo de favorecer el intercambio entre las diversas regiones y la
promoción de las actividades industriales y las exportaciones.
Los aranceles proteccionistas favorecieron la expansión de las exportaciones industriales
alemanas, ya que las empresas pudieron vender a precios elevados en el mercado interno y
a precios bajos en el mercado externo, practicando políticas de Dumping
El papel de los bancos en la industrialización
Hacia 1850 nacieron en Alemania los bancos de crédito, creados según el modelo del Credit
Mobilier Francés, que hasta la década de 1870 proveyeron la mayor parte del capital
invertido en el sector ferroviario.
Desde los años 50, los bancos financiaron actividades industriales, pero esta función se fue
acentuando a partir de los años setenta y, sobre todo, desde comienzos de 1890.
La industrialización de los Estados Unidos
Entre 1774 y 1909 la economía norteamericana creció a una tasa anual del 3,9%,
superando a todas las economías europeas.
Etapas de la industrialización norteamericana
El proceso de industrialización se vio favorecido por la disponibilidad de recursos naturales
y por la existencia de un inmenso mercado interno,con un extraordinario aumento de la
población.
En la etapa colonial, la economía norteamericana era fundamentalmente agraria: en el
norte, predominaban las explotaciones agrícolas familiares, y en el sur, las grandes
plantaciones esclavistas.
El boom del algodón contribuye al desarrollo de la actividad comercial, del transporte y del
sistema financiero, y a la acumulación de capitales, además de proporcionar la materia
prima para el sector más dinámico de la industria.
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La innovación tecnológica
La competitividad de la industria se basó en su eficiencia y en su elevada productividad, y
derivó de la utilización de métodos de producción de capital intensivos.
El costo de mano de obra es un alto costo.
En los comienzos de la industrialización hubo importantes influencias externas, en primer
lugar, la difusión de las innovaciones que se habían desarrollado en Gran Bretaña (La
máquina de vapor).
La fabricación de armas estaba a cargo de artesanos especializados, que elaboraban
distintas partes del producto final con métodos tradicionales.
El Estado, el proteccionismo y la industrialización
Desde la Declaración de la Independencia, los Estados Unidos aplicaron políticas
proteccionistas.
La protección aduanera a través de elevados aranceles para la importación tuvo 2 objetivos
explícitos:
● Proveer al nuevo Estado de recursos y favorecer el desarrollo de la industria local.
Las manufacturas más protegidas fueron las textiles, las industrias del hierro y el
acero.
Las empresas y los empresarios
Las grandes empresas modernas nacieron en diversas ramas de la producción: industrias
de producción en gran escala mediante procesos continuos, industrias de fusión y primera
elaboración de metales, industria metalmecánica.
La Segunda Revolución Industrial
El concepto de revolución tecnológica
La expresión “Segunda Revolución Industrial” se utiliza generalmente para hacer referencia
al conjunto de innovaciones técnico-industriales, fundadas en el acero barato, la química, la
electricidad, el petróleo, el motor de combustión interna, la nueva empresa moderna y los
tipos de gestión del trabajo y organización industrial.
Una revolución organizacional implicó el crecimiento de la gran empresa industrial moderna,
administrada por gerentes asalariados y con una organización jerárquica y descentralizada
Innovaciones Tecnológicas
El Carbón
El carbón mantuvo la supremacía absoluta como fuente de energía. El impresionante
aumento de su producción junto a la reducción de sus costos condujeron a una tendencia
hacia la baja de su precio. Su privilegiada posición como recurso energético perduró incluso
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hasta la Primera Guerra Mundial. En Europa el carbón fue desplazado recién hacia
mediados del siglo 20 a un segundo lugar por el uso del petróleo, momento en que se
evidenció una rápida sustitución de un tipo de combustible por el otro, mientras que en los
Estados Unidos el proceso ocurrió antes de la Segunda Guerra Mundial.
De una edad del hierro a una edad del acero
La industria del hierro hacia mediados del siglo pasado se convirtió en el sector que
experimentó una de las más profundas transformaciones del aparato productivo, basada en
el desarrollo de la industria del acero, a tal punto que la segunda mitad del siglo 19 puede
ser caracterizada para toda la industria como la transición de una edad del hierro a una
edad del acero. El acero, para su uso industrial se obtiene quemando esa parte del carbono
que tiene el hielo en función o colado, de manera que resulta menos frágil que el hierro
fundido pero más resistente y duradero que el hierro forjado. La primera innovación fue el
proceso bessemer, que permitió elaborar acero directamente del hierro fundido, eliminando
al proceso de helado y ofreciendo un producto mejor. El encadenamiento de estas
innovaciones redujo sensiblemente el costo de producción, abaratando el precio del acero
de 1850 a 1880 entre 50 y un 70%, lo cual generó la emergencia de un factor clave, el acero
barato.
El petróleo y el motor de combustión interna
Comparándolo con el carbón el petróleo tiene mayor poder calorífico, es de más fácil
transporte y presenta un espectro de uso mucho más amplio, potente y diversificado que
aquel. Hacia 1859 empezó su explotación comercial en los Estados Unidos. Al igual que la
electricidad, el petróleo líquido y su derivado, el gas natural, se utilizaron durante aquellos
años primordialmente como fuentes de iluminación. Desde el inicio se consideró el kerosén
como el más valioso por su adecuación para las lámparas de aceite. Hasta la primera
década del siglo 20 el petróleo había sido empleado para fines limitados, hasta que el motor
a combustión interna lo transformó en la principal fuente de energía para todo tipo de
equipos de transporte.
La electricidad
Hacia principios del siglo 19, el italiano Alessandro Volta al inventar la batería, elevó la
electricidad a objeto de laboratorio. La electrólisis por la cual una corriente eléctrica
descompone los elementos químicos en ciertas soluciones acuosas, dio pasó a la industria
del galvanizado. Desde 1820, varios científicos observaron que una corriente eléctrica
produce un campo magnético, estableciendo la relación cuantitativa entre la electricidad y el
magnetismo. Michael Faraday, en 1831, concluyó con el descubrimiento del fenómeno de
inducción electromagnética e inventó un generador manual. A partir de esos conocimientos
Samuel morse desarrolló el telégrafo eléctrico en la década de 1860. Maxwell en su obra
electricidad y magnetismo, dio una formulación científica, al plantear que la luz en sí misma
es un fenómeno electromagnético. Heinrich Hertz descubre un poco más tarde las ondas
eléctricas, base de la radio y fórmula la teoría ondulatoria de la luz. Desde 1859, se empieza
a construir los primeros acumuladores;hacia 1870 se inventa el dinamo, antecedente los
generadores y alternadores. En 1873 al unirse en los alpes franceses una turbina hidráulica
a un dinamo se produjo el inicio de la energía hidroeléctrica que desde 1880 se extendió
alcanzando cifras cada vez más importantes. No obstante, hasta ese momento la
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electricidad como fuente de iluminación competía con otras dos: el gas natural y el
kerosene, derivados del petróleo.
El nacimiento de la empresa moderna
La empresa tradicional es de dimensiones pequeñas, consta de una sola unidad operativa y
se especializa en un tipo de función, o en la producción de un tipo de bien o de servicio. Las
empresas modernas se diferencian de las empresas tradicionales en distintos aspectos. En
primer lugar por sus dimensiones y las actividades que desarrollan, ya que se trata de
grandes empresas que han integrado diversas funciones, combinando la producción y la
distribución en gran escala.
El desarrollo de un management sistemático en gran escala respondió a las nuevas
necesidades de coordinación y eficiencia. Los métodos con base familiar o transmitido de
una persona a otra se revelaron inadecuados, incluso, considerando las mayor exigencia de
coordinación y eficiencia, podían resultar contraproducentes.
El proceso de separación entre propiedad y gestión estuvo estrechamente vinculado al
incremento de los volúmenes de capitales que las grandes empresas requerían. Para ello
debieron recurrir crecientemente al crédito bancario y al mercado de capitales, mediante la
emisión de acciones y obligaciones como lo cual tuvo como contrapartida el incremento del
número de sociedades anónimas.
Fordismo y Taylorismo
El taylorismo fue la propuesta de organización científica del trabajo elaborado por el
ingeniero norteamericano Frederick Taylor, en la década de 1890. La diferencia de Taylor
respecto a otros ingenieros consiste en que sostenía que los cálculos de costos y tiempos
de producción no debían efectuarse sobre la base de la costumbre, sino a partir deun
estudio científico requerido por cada tipo de actividad. Propone además un sistema de
premios y castigos, es decir, un aumento o una reducción de la paga a los trabajadores
según su mayor o su menor cumplimiento de las normas establecidas. Para Taylor, el
aumento de la productividad del trabajo necesitaba una serie de condiciones que se
reforzaban entre sí. Por una parte, la creciente necesidad de un departamento de
planificación que estableciera las normas de producción y controlara su cumplimiento. Por la
otra un sistema de división del trabajo basado en la especialización de los trabajadores en
tareas muy sencillas y rutinarias, lo que se suponía que elevaría el rendimiento del trabajo
individual.
El fordismo fue una forma específica de management científico, desarrollado desde la
primera década de este siglo por Henry Ford en su fábrica automóviles en Detroit y
crecientemente difundido a partir de la primera posguerra. El fordismo se caracterizó en lo
que hace al proceso de trabajo por la cadena de producción semiautomática. Este nuevo
tipo de proceso de trabajo se estableció en primer término en los Estados Unidos, se orientó
a la producción en serie de bienes de consumo de masas a partir de los años 20
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El retorno del mercantilismo proteccionista
Después de la crisis de 1873, la gran depresión se encargaría de invertir la coyuntura de
alza del libre cambio y generar una vuelta al proteccionismo. Entre 1878 y 1890 una gran
ola proteccionista cubrió al mercado mundial. Solo Inglaterra, Bélgica, Holanda, Suiza y
Dinamarca permanecieron fieles al librecambio. El Reich alemán fue el primer estado
europeo en abandonar el libre cambio y elevar sus tarifas aduaneras. Pero la principal
causa fue la crisis de 1873. La economía alemana sufrió más que las economías de los
países vecinos los embates de la crisis.
El Reich alemán como que al principio no se definía por la adopción de una política
proteccionista, decantó hacia fines de la década de 1870, en un giro hacia el
proteccionismo. En 1879, el parlamento alemán, por ley, fijó para los productos agrarios y
metalúrgicos importados fuertes aranceles y restricciones. Sí bien la protección estatal,
dada las condiciones reales de la economía, no podía restablecer el nivel de precios, logró
resguardar los intereses de los terratenientes que iniciaron un proceso de modernización del
campo. Desplegaron mecanismos de dumping: vender a precios elevados en el mercado
interno para poder vender más baratos que sus competidores en sus propios países y en
otros mercados externos.
Francia fue mucho más lenta en la adopción de medidas proteccionistas; la crisis de 1873
casi no afectó. Pero la actitud de Alemania favoreció al renacimiento paulatino de la antigua
tradición arancelaria.
La otra gran potencia la economía mundial, y los Estados Unidos, habían oscilado durante
el siglo 19 entre el libre comercio y un férreo proteccionismo, más en el segundo que en el
primero. Pero, desde antes de 1870, el país se convirtió en una de las economías
nacionales más proteccionistas del mundo; esto duró en gran medida hasta fines de la
Segunda Guerra mundial.
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El Patrón oro internacional
El patrón oro es un sistema de tipo de cambio fijo, en el que este queda ligado a una
determinada mercancía patrón, que en este caso es el oro. Un país se encuentra dentro del
sistema cuando su banco nacional y/o central está en condiciones de asegurar la libre
convertibilidad de los billetes de banco y depósito bancario en oro y cuando no impone
restricción alguna a la importación y exportación de oro. La oferta monetaria del país está
vinculada a las reservas de oro en el banco central. Si un país incurre en el déficit de su
balanza de pago, la reducción en sus reservas de oro induce al banco central a que
aumente los tipos de interés y reduzca la oferta monetaria y crediticia. Se restringe la
demanda interna, como consecuencia, deberían descender los precios, aumentar las
exportaciones y disminuir las importaciones.
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