Cosas que todavia no tienen sentido

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Cosas que todavía no tienen sentido... 
 
Cuando fui afectado por el SARS-CoV-19 durante la pandemia, pero ya vacunado, comencé a 
escribir estas líneas. Hoy de nuevo contaminado, pero triple vacunado y sin miedo. 
Recuerdo que mi madre dijo: "el diablo, cuando no tiene nada que hacer, con su cola, mata 
moscas", así que voy a terminar de matar mis moscas, así que pon algunas pulgas a mis amigos. 
Además, parafraseando a mi madre, "tal vez algún día, la abeja pueda mostrar la mosca, ser más 
productiva para mover el polen, haciendo la vida más fácil y generando miel, en lugar de meterse con 
la mierda, ¡además de propagar la muerte!" 
Debo aclarar dos cosas, (1) Escribir en español ya se está convirtiendo en una obsesión para mí 
y (2) mis disculpas a mis amigos físicos por la invasión impropia y a los amigos psicólogos por robar la 
fenomenología que tanto me encanta. 
 
¿Qué es la mente? 
El intento de comprender el mundo se topa con un obstáculo formidable: no sabemos cómo 
existe o cómo funciona nuestra principal herramienta para tratar con el Universo, la mente. Gracias a 
ella, tenemos conciencia, un sentido de individualidad y capacidades variadas, como aprender, evaluar, 
adorar, detestar y opinar. Incluso sabemos cómo detectar los "síntomas" biológicos de un estado 
mental, como el amor y el placer. También podemos ir en la otra dirección, proporcionando estímulos 
químicos y detectando resultados de comportamiento. Pero el puente entre un lado y el otro sigue 
siendo un misterio. La mente es más que la actividad eléctrica y química del cerebro. En cardiología, 
por ejemplo, uno puede comenzar desde una sola célula, agregar las otras partes y llegar al sistema 
completo. En el cerebro, la cosa se pierde en algún momento. 
No hay un continuo que vaya de la célula al sistema funcional. 
 
¿Por qué tenemos tan pocos genes? 
En la última década, los biólogos estimaron que los humanos tenían 100.000 genes. Para 
cuando se publicó la versión final del genoma humano hace 2 años, el número ya se había reducido a 
32,000. Finalmente, el pasado mes de octubre, tras 15 años de trabajo, el Consorcio Internacional de 
Secuenciación del Genoma Humano presentó su último cálculo, indicando que tenemos 25.000 genes 
como máximo. No es un número impresionante, si tenemos en cuenta que Arabidopsis thaliana, una 
planta de la familia de la mostaza tiene 26.000. 
No nos vimos muy impresionantes en esta competencia. 
Una primera conclusión obvia es que no es el tamaño del genoma lo que importa, sino el 
resultado final que proporciona y una segunda conclusión inevitable es que sabemos muy poco sobre 
cómo funcionan los genes. 
 
 
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¿Por qué soñamos? 
Sigmund Freud dio al mundo en 1900 la idea de que nuestros sueños tendrían significados 
ocultos. Serían un intento de nuestro inconsciente de satisfacer deseos, muchos de los cuales no 
admitimos conscientemente. El concepto sigue siendo generalizado hasta el día de hoy, pero los 
neurólogos todavía están buscando una justificación para los sueños. Si son indispensables, ¿por qué 
las orcas y los delfines, mamíferos con cerebro desarrollado, pasan su primer mes de vida sin dormir? 
Por cierto, ¿los sueños necesitan una explicación biológica? Algunos psiquiatras casi le quitaron la 
diversión a la historia en 1977. Para ellos, el sueño solo sería una consecuencia de la actividad eléctrica 
del cerebro en el sueño, "sacudiendo recuerdos y pensamientos". 
La teoría ha ganado oponentes en todos los lados: los psicólogos freudianos dicen que hay 
sueños altamente coherentes, y algunos evolucionistas afirman que soñar es una gran manera de 
simular situaciones sin exponerse al riesgo. 
 
¿Cómo funciona la acupuntura? 
Meridianos de energía, equilibrio del yin y el yang, fortalecimiento del chi... En serio, desde el 
punto de vista de la medicina y la biología, las explicaciones tradicionales de la acupuntura no tienen 
sentido. Aun así, esta práctica, cuyo primer registro proviene del año 90 a.C., se extendió desde China 
hacia Occidente. Una posible explicación de la popularidad de la técnica es el efecto placebo, que 
incluso puede reducir el dolor. Esta justificación comenzó a oscilar en 1999, cuando se realizó un 
experimento con un grupo de control, que utilizó agujas retráctiles (los pacientes sintieron el pinchazo, 
pero la aguja no penetró en la piel). El grupo que tomó agujas reales contra la tendinitis tuvo una tasa 
de mejoría mucho mayor que las agujas falsas, beneficiándose solo del efecto placebo. 
Es decir, la cosa funciona. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cómo? 
 
¿Por qué no usamos toda la capacidad del cerebro? 
Es posible que haya escuchado que el cerebro humano usa solo el 10% de su capacidad. 
Aunque se basa en conceptos verdaderos, esta afirmación no es más que una metáfora pobre. La 
verdad es que el 100% de la masa cerebral funciona vigorosamente. Lo que no se explica es por qué 
algunas personas con cerebros aparentemente ordinarios tienen habilidades como la memoria 
fotográfica o eidética (capacidad de recordar grandes cantidades de imágenes y datos, como un atlas 
geográfico) y la memoria del calendario (capacidad de decir en qué día de la semana una fecha ha caído 
o caerá a siglos de distancia). Uno de los primeros ejemplos bien documentados de este tipo de 
prodigio fue Thomas Bethune, o Blind Tom – un estadounidense nacido en 1850, que además de ser 
ciego era esclavo y autista. También pudo escuchar 20 páginas de partituras a la vez y tocarlas en el 
piano. 
A los 16 años, Tom había memorizado unas 7.000 canciones. 
 
¿Por qué la mayoría del ADN no produce proteínas? 
Solo alrededor del 2% del ADN humano representa la construcción de proteínas. Esos son los 
genes mismos. 
 
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Hasta la década pasada, pensábamos que todo el ADN estaba formado por genes, es decir, que cada 
tramo era responsable de la construcción de una proteína, y que estos tramos se sucedían 
ininterrumpidamente. Nos equivocamos. Los genes están intercalados con largos tramos de ADN sin 
función conocida. Estos fragmentos se llamaron inicialmente ADN basura o "ADN basura". Hoy en día, 
muchos investigadores creen que es normal acumular restos genéticos que la evolución ha hecho 
inútiles. 
Resulta que algunos de estos tramos de ADN tienen un comportamiento activo, aunque 
inexplicable; por ejemplo, están los transposones, o genes saltarines, que cambian de lugar al azar y 
pueden causar mutaciones fatales. 
 
¿Qué explica la rotación de las galaxias? 
Las galaxias exhiben un movimiento de rotación que presupone una cierta cantidad de materia, 
de modo que la gravedad mantiene unido el todo. A finales de los años 70, se descubrió que la cantidad 
de materia visible en las galaxias no estaba cerca de lo que se necesitaba para producir esta gravedad. 
Una explicación propuesta fue la existencia de una "materia oscura" muy extraña e invisible. Las 
partículas llamadas neutrinos contarían como "materia oscura", pero solo serían parte de ella. El resto 
se especula sobre lo que podría ser. Por mucho que los científicos liquiden la cuenta, las galaxias 
carecen de un buen 30% de materia. O nuestras ideas sobre cómo funcionan la gravitación y la 
aceleración a escala galáctica están equivocadas. Esta es la propuesta de la teoría de Mond, acrónimo 
de dinámica newtoniana modificada. 
Su autor piensa que es más razonable olvidarse de tal "materia oscura" y revisar las leyes de 
Newton. 
 
¿Puede haber una conciencia global?Investigadores de todo el mundo creen que han descubierto un fenómeno increíble: la mente 
humana puede actuar a distancia en eventos aleatorios. La loca idea surgió de una red de 65 
computadoras repartidas por todo el mundo, que han estado generando secuencias aleatorias de 
números desde 1998. A firman que las secuencias pueden ser ligeramente empujadas en algún 
patrón. Sería lo mismo que ver a alguien lanzar una moneda repetidamente y, con la fuerza del 
pensamiento, aumentar las posibilidades de caer la cola. La hazaña se lograría mediante la fuerza de 
voluntad coordinada de un grupo de personas o durante eventos que mueven grandes poblaciones, 
como el tsunami en Asia en 2004. De ahí el nombre de Proyecto de Conciencia Global. ¿Lo entendiste? 
Bueno, tampoco lo hicieron los autores del estudio. 
Admiten que su investigación está "al margen de la comprensión humana". Oh sí, quieren la 
ayuda de filósofos y poetas en el proyecto. 
 
¿Cómo perciben las cosas los animales? 
El número sorprendentemente bajo de animales muertos en el tsunami que arrasó Asia a 
finales de 2004 ha inspirado nuevas discusiones sobre una vieja pregunta: ¿Cómo funcionan los 
sentidos de los animales? Mejor que la nuestra, ciertamente, ya que la gente no fue capaz de predecir 
o escapar de la ola gigante. 
 
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Casi siempre, es posible encontrar explicaciones razonables para cada especie, sin recurrir a ningún 
hipotético "sexto sentido". Los bigotes de gato, por ejemplo, pueden percibir pequeños 
desplazamientos de aire o un toque equivalente a la milésima parte del peso de un pelo. Aun así, las 
hazañas de los animales obligan a los científicos a actualizar con frecuencia lo que saben. 
Fue a partir de los años 90 que se admitió que el sentido del olfato de los perros alcanza 1 
millón de veces más agudo que el humano, aunque la estructura cerebral responsable de este sentido 
es "sólo" 40 veces mayor que la nuestra. 
 
¿Cómo funciona el efecto placebo? 
El efecto placebo se conoce desde hace mucho tiempo, y se respeta hasta el punto de ser 
incluido en ensayos clínicos, para su comparación con los efectos de los medicamentos reales. Sabemos 
que se relaciona con la expectativa del paciente: el organismo, al recibir algo que la mente cree que es 
medicina, está "convencido" de reaccionar en consecuencia. El mecanismo, aún sin explicación, ha sido 
estudiado por varios médicos. El año pasado, monitoreó la actividad cerebral de los pacientes de 
Parkinson mientras les daba una solución salina inocua, que creían que era un medicamento. 
Esta creencia fue suficiente para que los cerebros de los pacientes reaccionaran, reduciendo 
los síntomas de la enfermedad, como temblores y rigidez. En la dirección opuesta, los pacientes que 
fueron tratados con medicina real, pero sin saberlo, continuaron manifestando los síntomas. 
 
¿Por qué la física tiene constantes que son volubles? 
La categoría "constante" – cantidades que nunca deberían cambiar – ya ha sido maltratada por 
la ciencia. Por el momento, la que da dolor de cabeza a los físicos es la "constante de estructura fina", 
también conocida como alfa. Define cómo la materia interactúa con la fuerza electromagnética, 
incluida la luz. Gracias al alfa, los científicos saben qué características esperar de la luz que viaja por el 
espacio y pasa a través de nubes interestelares antes de llegar a la Tierra. En 1997, sorpresa: el 
astrónomo John Webb recogió la luz con las cualidades equivocadas. Esto puede significar que la 
constante alfa varía a lo largo de la historia del Universo. Muestras de material radiactivo de hace 2.000 
millones de años en África reforzaron esta tesis. 
Si la constante alfa es realmente variable, podría ser que la velocidad de la luz también lo sea, 
lo que abre una grieta en uno de los principales pilares de la relatividad y la física actual. 
 
¡Jesús! ¿Qué demonios son las partículas de "oh-Dios mío"? 
Imagina la fuerza devastadora de un elefante que dispara concentrado en una hormiga, que 
periódicamente derriba la pared de tu casa. Desde 1991, los científicos han observado al menos 15 
veces un fenómeno tan atroz como este, pero a una escala mucho mayor: desde el espacio, las 
partículas subatómicas llegan a la Tierra con una energía cinética equivalente a la de una pelota de 
béisbol. El evento no se ajusta a las teorías prevalecientes. Por su capacidad para hacer que cualquier 
físico se arranque el pelo, estas hormigas atómicas del espacio han sido denominadas "partículas oh-
Dios-mío". Probablemente son protones que viajan casi a la velocidad de la luz. Crearon la llamada 
paradoja GZK porque violan los límites establecidos en 1966 por los físicos Greisen, Zatsepin y Kuzmin. 
 
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Según el trío GZK, tales partículas energéticas solo podrían provenir de una fuente relativamente 
cercana a la Tierra. 
Así que los científicos buscaron el punto de donde venían. No hay nada allí, al menos, nada 
visible para nosotros. 
 
¿Qué fuerza desconocida empujó a las sondas Pioneers? 
La historia de la nave espacial Pioneer 10 ya sería emocionante, incluso si todo hubiera salido 
según lo planeado: la nave espacial se lanzó en 1972 y se convirtió en el primer objeto hecho por el 
hombre en abandonar el sistema solar en 1983. Mantuvo contacto con la Tierra durante 25 años, hasta 
que se perdió en el espacio profundo en 1997. La Pioneer 10 dejó un enigma: algún factor desconocido 
comenzó a disminuir la velocidad y empujarlo hacia el Sol a medida que se acercaba a Plutón. La 
"fuerza" desconocida era mínima, pero dadas las distancias espaciales, fue suficiente para cambiar la 
ruta de la nave en 400,000 km. Lo mismo ocurrió con Pioneer 11. Se intentó explicar la anomalía con 
ideas prosaicas, como fugas de fluidos en los barcos o problemas en el análisis de datos. Otras 
propuestas, en el campo de la llamada "nueva física", fueron mucho más audaces, recordando que tal 
vez deberíamos cambiar nuestras concepciones del tiempo, el espacio y la gravedad en escalas 
cósmicas. Pero ninguna explicación fue concluyente. 
El misterio continúa. 
 
¿Qué acelera la expansión del universo? 
Que el Universo se expande lo sabemos desde 1929, cuando el astrónomo estadounidense 
Edwin Hubble estudió el movimiento de galaxias distantes. Pero solo han pasado 7 años desde que el 
Hubble, no el astrónomo, sino el telescopio espacial que lleva su nombre demostró que esta expansión 
se está acelerando. ¿Qué extraña fuerza antigravedad sería esa? Se han propuesto algunos modelos, 
incluyendo nombres aparentemente sacados de Star Wars, como energía fantasma y quintaxion. Estas 
alternativas recibieron el nombre genérico de "energía oscura", por la dificultad de detectarla y por 
analogía con la también indescifrable "materia oscura". 
La "energía oscura", sea lo que sea, podría contribuir hasta el 70 por ciento de la densidad 
necesaria para que el universo tenga la forma que tiene. Sin ella, el Universo, y nuestro conocimiento 
de él, queda un inmenso vacío que llenar. 
 
¿De dónde viene el metano de Marte? 
Se concluye que el experimento Viking LR detectó microorganismos vivos en el suelo de Marte. 
Esta afirmación más allá de lo grandilocuente es correcta en la introducción de un artículo científico 
escrito en 1997: la mayoría de los académicos todavía están esperando que surjan más pruebas antes 
de celebrar la existencia de vida en el planeta rojo. Se cree que tiene esta evidencia desde 1976, cuando 
un dispositivo a bordo de la nave espacial Viking verificó la presencia de metano, un gas que puede 
indicar actividad biológica. El metano no duraría más de 400 años en la atmósferamarciana, ya sea que 
el gas se produjera en grandes cantidades hace unos siglos o se genere continuamente hasta el día de 
hoy. 
 
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Desde finales de los años 90, otras pruebas han confirmado la presencia de metano (la última, 
en 2004, por el European Mars Express Orbiter). 
 
¿Cómo funciona la homeopatía? 
La respuesta más fácil es el efecto placebo. La historia se ha vuelto más complicada desde que 
un grupo de científicos escépticos afirmó haber detectado efectos de la homeopatía en los glóbulos 
blancos en el laboratorio en 2001. Como se sabe, los glóbulos blancos no esperan nada del tratamiento, 
es decir, no son susceptibles al efecto placebo. Se afirmó que la investigación no probó el 
funcionamiento de la homeopatía, solo encontró un fenómeno inexplicable. En homeopatía, la 
sustancia original se diluye hasta millones de veces: el producto final es agua casi pura. La tesis central 
del tratamiento es que el agua conserva las propiedades de la sustancia original, gracias a una 
"memoria química", que no significa nada para la ciencia ortodoxa. 
No podemos explicar los datos y reportarlos para alentar a otros a investigar el fenómeno. 
 
¿Por qué tanta gente ve ovnis? 
Los ufólogos entraron en el nuevo milenio muy entusiasmados con la publicación del libro 
Cielos Abiertos, Mentes Cerradas ("Cielos Abiertos, Mentes Cerradas", inédito en Brasil). El autor, Nick 
Pope, argumenta que al menos parte de los supuestos avistamientos de objetos voladores no 
identificados (OVNIs) sobre Gran Bretaña corresponden incluso a artefactos de origen desconocido y 
tecnología ultra avanzada. Pope se convirtió en una celebridad porque tiene un currículum diferente al 
de la mayoría de los ufólogos: es un alto funcionario del Ministerio de Defensa británico. Aunque nunca 
dejan evidencia incuestionable, los "contactos cercanos" ocurren en todo el mundo, con personas de 
todo tipo, incluidos pilotos de aviones militares y civiles. Los ufólogos estadounidenses afirman que 
entre 15 millones y 20 millones de personas en los Estados Unidos dicen que han visto ovnis. 
Las alucinaciones colectivas existen, pero si ese es el caso, todavía no hay una explicación 
razonable de por qué esta, específicamente, sería tan frecuente y generalizada. 
 
 
Lourenco Vieira MSc/Neuropsicólogo e 
Professor Assistente do Centro de 
Educação a Distância da Universidade 
Federal Juiz de Fora Outono de 2023