Efectos generales de la actividad física en la población

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Efectos generales de la actividad física en la población 
 
- Niños y adolescentes: 
Caminar es una de las primeras habilidades que los niños aprenden y una 
actividad que disfrutan desde temprana edad. Sin embargo, en la actualidad, la 
falta de actividad física en la población joven es motivo de preocupación. La 
Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los jóvenes de entre 5 y 
17 años realicen al menos 60 minutos de actividad física moderada o sostenida al 
día para mantener una buena salud. 
 
El deporte, según la definición de la Organización Mundial de la Salud 
(OMS), abarca todas las formas de actividad física que tienen como objetivo 
mejorar la aptitud física, el bienestar mental, formar relaciones sociales y obtener 
resultados en la competencia. Cuando se organiza y se lleva a cabo 
adecuadamente, el deporte tiene importantes beneficios para los niños, niñas y 
adolescentes. 
 
La actividad física y el deporte pueden fortalecer el organismo, prevenir 
enfermedades y promover el bienestar mental. También mejoran el aprendizaje y 
el rendimiento académico en los niños y niñas. Sin embargo, es fundamental que 
el deporte sea guiado por entrenadores calificados, quienes desempeñan un rol 
positivo e inspirador al transmitir valores que garanticen un proceso deportivo 
respetuoso. 
 
Cuando los entrenadores promueven una dinámica positiva, el deporte 
puede potenciar la inclusión, permitiendo que todos los niños y niñas encuentren 
un espacio en el cual participar. Además, puede promover la igualdad, ya que en 
el deporte se aprende a interactuar sin coerción ni explotación, siguiendo reglas y 
sanciones que fomentan el juego limpio y el respeto entre los adversarios. 
Asimismo, el deporte desafía los estereotipos de género al brindar a las niñas y 
adolescentes la oportunidad de ser líderes, mejorar su confianza y autoestima, y 
participar más activamente en la escuela y la comunidad. 
 
El deporte también puede ser una herramienta de paz y apoyo psicosocial 
en situaciones de conflicto y emergencias. Proporciona esperanza, normalidad y 
un ambiente seguro para que los niños y adolescentes expresen sus sentimientos, 
cicatricen heridas emocionales y fortalezcan su autoestima. 
 
Para promover la actividad física en bebés, niños, niñas y adolescentes, es 
importante que los padres y tutores sean modelos a seguir, siendo físicamente 
activos y evitando un estilo de vida sedentario. En la etapa de bebés, se debe 
estimular su movimiento y permitirles enfrentar desafíos de forma segura. En la 
etapa de niños y niñas hasta los 5 años, el juego libre y el intercambio con otros 
niños de su edad son fundamentales. En la etapa de niños y niñas entre 5 y 11 
años, se debe fomentar el juego libre, establecer límites al tiempo sedentario y 
promover la actividad física como algo positivo. En la adolescencia, es importante 
que los adolescentes tengan amigos y amigas que realicen actividad física juntos, 
se fomente el caminar activamente y se consideren las diferencias biológicas y 
psicológicas de cada género en relación al entrenamiento físico. 
 
El deporte y la actividad física guiados positivamente ofrecen 
numerosos beneficios a los niños, niñas y adolescentes, fortaleciendo su 
organismo, promoviendo la inclusión, la igualdad, desafiando estereotipos 
de género y brindando apoyo psicosocial. Es fundamental contar con 
entrenadores calificados y promover la participación activa de los padres y tutores 
en la vida deportiva de los niños y niñas. 
 
- Adultos: 
La actividad física tiene efectos positivos tanto en la salud física como mental. No 
se trata solo de controlar el peso, sino de mantener o mejorar nuestra salud en 
general. Al combinar la actividad física con una alimentación saludable, podemos 
obtener numerosos beneficios. 
 
En términos de salud física, la actividad física ofrece los siguientes beneficios: 
 
- Ayuda a perder grasa y mejorar el peso corporal. 
- Contribuye a la salud del corazón y la circulación al aumentar los niveles de 
colesterol bueno (HDL) y reducir el colesterol malo (LDL). 
- Reduce el riesgo de desarrollar diabetes y ayuda a controlar la enfermedad en 
aquellos que la padecen. 
- Ayuda a prevenir trombosis, embolias e infartos. 
- Previene y/o disminuye el desarrollo de la hipertensión arterial. 
- Mejora el funcionamiento de los pulmones. 
- Mejora el tono muscular, los reflejos y la coordinación. 
- Favorece el funcionamiento intestinal y ayuda a prevenir el cáncer de colon. 
- Aumenta la tolerancia a ambientes cálidos. 
- Provoca una sensación de bienestar. 
- Mejora la elasticidad y movilidad de las articulaciones. 
- Aumenta la resistencia corporal a la fatiga. 
- Desarrolla la fuerza muscular y aumenta la densidad ósea, previniendo la 
osteoporosis y mejorando la postura. 
 
En cuanto a los beneficios mentales, la actividad física tiene los siguientes efectos 
positivos: 
 
- Disminuye la ansiedad, el estrés y la depresión. 
- Mejora la memoria y la autoestima. 
- Reduce los sentimientos de tristeza, angustia, miedo y abatimiento. 
- Estimula la creatividad. 
- Reduce el aislamiento social. 
- Favorece la autonomía en edades avanzadas. 
 
Realizar actividad física implica cualquier movimiento que haga trabajar 
nuestros músculos y consuma energía (kilocalorías) en las actividades diarias. 
Cuanto más movimiento y esfuerzo pongamos, mayor será el gasto de 
kilocalorías. Para lograr una condición física adecuada, es recomendable realizar 
ejercicios de manera regular. 
 
La rutina diaria de ejercicio consta de tres aspectos: 
 
- Duración: es el tiempo que dedicamos a una sesión de ejercicios. Se recomienda 
un mínimo de 60 minutos, aunque se puede comenzar con 30 minutos. 
- Frecuencia: se refiere a la cantidad de veces a la semana que realizamos 
ejercicio. Se recomienda al menos 3 veces a la semana, aunque hacer ejercicio 
diario proporciona más beneficios. 
- Intensidad: es el nivel de esfuerzo que requerimos para mantener la actividad. 
Los beneficios se obtienen con una intensidad moderada a vigorosa. 
 
(Es importante comenzar con ejercicios de calentamiento y estiramiento al finalizar 
para evitar lesiones musculares). 
 
Es importante que los trabajadores también reconozcan que el tiempo 
destinado al ocio, al esparcimiento, a la recreación y a la actividad física son 
derechos que debemos exigir y mantener en vigor. Las condiciones precarias de 
vida y laborales pueden afectar nuestra salud en general, por lo que es 
importante visibilizar la importancia de estos derechos y trabajar 
colectivamente para mantenerlos. 
 
- Adultos mayores: 
El envejecimiento es un proceso fisiológico que ocasiona cambios 
característicos en los seres vivos a lo largo de su ciclo de vida. Estos cambios 
pueden ser positivos, negativos o neutros, y aunque difieren de un individuo a otro, 
todos experimentamos el envejecimiento desde que nacemos, pero se intensifica 
en los últimos años. 
 
En los adultos mayores, se observan diversos cambios físicos y biológicos. 
Algunos de ellos incluyen la pérdida progresiva de la capacidad visual, el deseo 
sexual y la elasticidad muscular. También se experimenta una disminución de la 
audición, el gusto, la agilidad y la capacidad de reacción refleja. Otros cambios 
involucran la disminución del colágeno de la piel, el aumento de la hipertensión 
arterial y la degeneración de estructuras óseas, así como la pérdida de tonicidad 
muscular. 
 
Además de los cambios físicos, se presentan cambios psicológicos en las 
personas mayores. Estos pueden incluir alteraciones en la atención y la memoria, 
pérdida de autoestima y cambios en la personalidad, alteraciones en la percepción 
y la velocidad de procesamiento, así como una menor capacidad para resolver 
problemas y tomar decisiones. 
 
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento activo 
como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y 
seguridad paramejorar la calidad de vida de las personas que envejecen. En este 
sentido, es crucial adoptar hábitos de vida saludables, como la actividad física y 
una alimentación adecuada, así como participar en actividades sociales. 
 
La actividad física desempeña un papel fundamental en la vida de los 
adultos mayores. Llevar una vida sedentaria se asocia con un mayor riesgo de 
mala salud y una capacidad funcional reducida. Es esencial tomar conciencia de 
los numerosos beneficios que se pueden obtener al realizar actividad física a 
cualquier edad. 
 
Algunos de los beneficios de la actividad física en adultos mayores incluyen 
vivir más años, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y 
diabetes, mejorar el control del dolor en enfermedades como la osteoartritis, 
proteger contra la discapacidad y mejorar la movilidad, aumentar la fuerza y masa 
muscular, influir en las actividades de la vida cotidiana, mejorar el rendimiento 
físico y disminuir el riesgo de caídas, así como tener efectos positivos en el 
metabolismo, la regulación de la presión sanguínea y la prevención del aumento 
de peso. 
 
La forma más común y conveniente de actividad física para los adultos 
mayores es caminar. Esta actividad puede realizarse durante todo el año, con un 
ritmo y duración que se pueden controlar fácilmente. Caminar refuerza 
positivamente a la persona al crear un hábito, es una opción accesible para 
aumentar la actividad física en la población sedentaria y puede realizarse de 
manera individual o en grupo, lo que fomenta el contacto social. 
 
Se puede fomentar la actividad física en la vida diaria de los adultos 
mayores al realizar actividades adaptadas que les gustaban practicar en su 
juventud. También es importante utilizar ejemplos prácticos para aumentar la 
actividad física en la vida cotidiana, como ir a hacer la compra, subir escaleras en 
lugar de usar el ascensor o pasear al perro. Convencer a los adultos mayores de 
que la actividad física influye en la conservación de su independencia puede ser 
un estímulo adicional. 
 
El ejercicio físico también tiene numerosos beneficios para la salud mental 
de las personas mayores. Se ha demostrado que reduce el riesgo de deterioro 
cognitivo y demencia, disminuye la ansiedad, previene y reduce el estrés, protege 
contra la depresión y alivia sus síntomas, mejora la motivación, el autocontrol y la 
autoeficacia, aumenta la autoestima y la confianza en uno mismo, y proporciona 
mayor satisfacción personal y bienestar general. 
 
El envejecimiento es un proceso continuo y normal que afecta a todos los 
seres vivos. Los adultos mayores experimentan cambios físicos y 
psicológicos, pero adoptar un estilo de vida activo y participar en actividad 
física regular puede tener numerosos beneficios para su salud física y 
mental. La actividad física, como caminar, es una opción accesible y efectiva para 
mejorar la calidad de vida de las personas mayores.