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Oceanía Es el continente más pequeño, insular, compuesto por la plataforma continental de Nueva Zelanda, Australia, Melanesia, Polinesia, Micronesia y las islas de Nueva Guinea. Se ubica en el Pacífico sur, al oeste del Océano Índico, al sur del continente asiático. Lic. Carmen Rodriguez AUSTRALIA Es la isla más extensa de Oceanía y un destino reconocido por sus atractivos turísticos. Gran parte del país está conformado por áreas desérticas o semiárida, es el lugar poblado más seco y llano, y el que menos suelos fértiles presenta. Está dividida en seis estados Nueva Gales del Sur (NSW), Queensland (QLD), Australia Meridional (SA), Victoria (VIC), Australia Occidental (WA), Territorio del Norte (NT) más Tasmania (TAS) de estado insular. Geográficamente puede dividirse en tres grandes regiones: la Zona Central que se caracteriza por sus vastas tierras bajas, constituyen gran parte de la cuenca del río Murray y del Lago Eyre, aunque en contrapunto se encuentran el Desierto de Arena, el Desierto de Gibson y el Desierto Victoria; la Gran Cordillera que se extiende desde la península del Cabo York hasta el Estrecho de Bass, llegando hasta la isla de Tasmania; y por último la Región del Oeste, por la cual se extienden una serie de altiplanos con una altitud media de 400 o 500 metros con amplias zonas desérticas. La Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más extenso del mundo, se encuentra a una corta distancia de la costa noreste y se extiende por más de 2.000 kilómetros. Abarca un ancho que va de 100 a 300 km, conforma una gran cantidad de islas. En cuanto al relieve el país ocupa una de las masas continentales más antiguas y menos elevadas del planeta. Con 2228 m de altitud, el monte Kosciuszko en la Gran Cordillera Divisoria es la montaña más alta de Australia continental en lo que se denomina Alpes Australianos, sin embargo el Pico Mawson, en el remoto territorio australiano de las Islas Heard y McDonald, es aún más alto con 2745 metros. El monolito más grande del mundo, Monte Uluru, está localizado en Australia Occidental. En la parte central de Australia se encuentran muy pocas montañas de escasa altitud. Lo que en esta zona se destaca es el denominado “Centro rojo” que es parte del desierto australiano denominado “Outback” recibe ese nombre debido a los colores de sus formaciones geológicas. Es una gran zona despoblada casi en su totalidad, Por lo que se puede decir que el centro de este país es una gran región desértica. Al ocupar un gran espacio, el outback varía en su clima y relieve según la zona en la que uno se encuentre: en su interior encontramos un relieve desértico con distintas formaciones geológicas; y expandiéndose hacia las zonas más alejadas del centro se encuentran las praderas con pastizales y terrenos aptos para el cultivo. Las tierras del este se encuentran dentro de las llanuras centro-orientales en donde se encuentran de presiones y en donde se alza la cordillera Flinders. Estepas y Sabanas cubren la mayor parte de las zonas cercanas a la costa. Hacia el interior aparece un amplio territorio desértico que de norte a sur se lo conoce como Gran desierto de arena, Desierto de Gibson,Gran desierto Victoria y llanura de Nullarbor. HIDROGRAFÍA Es una prueba evidente del proceso de desecación que sufre el país; no hay grandes ríos y los que hay suelen ser cortos. Los más caudalosos se encuentran en la Gran Cordillera Divisoria y se dirigen hacia el este para desembocar en el Océano Pacífico. Los dos ríos más importantes, el Darling y el Murray pese a tener longitudes superiores a los 2000 km llevan en casi todo su tramo un magro caudal que les da el aspecto de angostos arroyos, otro río importante es el Murrumbidgge en el estado de Nueva Gales el Sur, nace en la cordillera Fiery situada en las montañas nevadas, abastece de agua a Canberra y riega los campos que corren abajo del río. Excepto en Tasmania y la zona perhúmeda del extremo norte, la gran mayoría de los cursos de agua son en realidad paleocauces o uadis, algo similar ocurre con sus "lagos", en épocas presentes los grandes lagos australianos son depresiones con salares y algunas lagunas en su fondo, los más importantes debido a sus aguas saladas son el lago Torrens, Amadeus, Gairdner y el Carnegie entre otros. Por contrapartida existe en la mitad occidental de Australia un importante acuífero que aporta las aguas que surgen de la Gran Cuenca Artesiana. NATURALEZA Y TURISMO Australia Occidental Ningaloo es un parque marino, que se extiende 260 kilómetros desde el centro de la costa norte de Australia Occidental. Alberga 200 especies de corales y más de 500 especies de peces. Sus 260 kilómetros lo convierten en uno de los arrecifes más grande del mundo. Se pueden realizar rutas guiadas y ecointeractivas, en los meses de enero y febrero; Navegar en kayak, observar ballenas migratorias y visitar lugares recónditos repletos de mantarrayas y tortugas. Realizar excursiones en barco para observar el espectacular desove en masa de los corales, en marzo y abril, practicar snorkelling en Coral Bay. Para disfrutar de aguas más profundas, hay barcos con el suelo de cristal, se puede pasar la noche en Exmouth, participar en un safari ecológico o en una excursión de pesca deportiva, en los arrecifes o en la playa. Hacer surf en las tranquilas olas de Wobiri; Kimberley en este bello lugar puedes montar en camello, ver el atardecer en la playa Cable Broome, entre otros atractivos. Lo que más gusta a los visitantes son las doradas playas, las formaciones rocosas y piscinas naturales. Territorio del Norte Parque Nacional Kakadu es el parque nacional más grande de Australia, posee acantilados, selva tropical y especies exóticas Las atracciones del parque incluyen la oportunidad de relacionarse con los habitantes de la región, la geología, la flora y fauna que hacen de Kakadu una fuente única y apreciada, tanto en Australia como en el resto del mundo. Hay varias actividades para realizar; visitas guiadas gratuitas, paseos en barco, vuelos panorámicos, safaris, etc. Aunque el parque es accesible con coche hay zonas como las JimJim Falls, a las que sólo se puede llegar con 4x4. Australia Meridional Isla Canguro es un pequeño paraíso ecológico, donde se encuentra gran variedad de vida silvestre, entre los que destacan los pelícanos rosados, leones marinos, y koalas durmiendo en los árboles. Una de las visitas más espectaculares de Kangaroo Island es la colonia de leones marinos de SealBay, a unos cuarenta minutos del pueblo Kingscote. Las visitas al santuario son guiadas, pero se puede acceder a la misma playa donde están los leones marinos (a una distancia de unos 30 o 40 metros). Tasmania es uno de los lugares más increíbles del mundo, su mayor atractivo son sus 17 parques nacionales, varios de ellos han sido declarados Patrimonio de la Humanidad Freycinet (Parque Nacional) acá podrá explorar las montañas de granito rosado, playas de arena blanca y el mar de aguas turquesas. Además, practicar un sinfín de deportes como nadar, andar en barco, pescar, practicar snorkel y buceo. Queensland La Gran Barrera de Coral esta obra maestra de la naturaleza es Patrimonio de la Humanidad y sorprende por su extensión que abarca más de 2.000 kilómetros, a lo largo de la costa de Queensland. Su belleza radica en los corales en tonos del arco iris, y en las islas vírgenes llenas de palmeras. El snorkelling, el submarinismo y la pesca son muy populares en todo el arrecife pero sobre todo en las islas Whitsunday, donde la arena de sílice y las aguas azules del mar del Coral crean una atmósfera ideal para el descanso. Isla Fraser es otro de los paisajes australianos declarados Patrimonio de la Humanidad, en esta isla se realizan excursionespor la selva tropical. Durante el recorrido se observan las flores silvestres, las tortugas, las ballenas y se puede nadar en los lagos de la isla. Nueva Gales del Sur Montañas azules cuenta con numerosas has de bosques, acantilados de cañones, cascadas y matorrales también se puede realizar escalada en las montañas. La zona de los alrededores de la ciudad de Manly es especial para las caminatas y en su parte de playas para la realización de actividades deportivas y acuáticas, donde se destacan diferentes playas como Balmoral, Camp Cove, Palm Beach, entre otras. En esta ciudad se puede realizar un tipo de turismo aventura, como el deportivo. Canberra es la ciudad de Australia, brillante y dinámica. Sitio para realizar todo tipo de actividades pues tiene una importante infraestructura edilicia acorde para cada una de ellas, como el rugby, el ciclismo con numerosos senderos por donde andar en bicicleta, lugares especiales para practicar vuelos como ala delta, y más. Victoria no hay nada como un paseo por la playa NinetyMile o navegar en un crucero por Gippsland, la mayor extensión de territorio navegable de Australia. Otro de los atractivos del lugar es el Parque Nacional WilsonsPromontory, donde hay un lago con aguas luminiscentes. Los hermosos Alpes Australianos abarcan desde Nueva Gales del Sur hasta Victoria y rodean 16 parques y reservas nacionales. Se realizan excursiones a caballo o en bicicleta, en medio de las montañas, hay ríos y lagos donde pescar. Y si se visita en invierno el esquí es el deporte de la temporada. Desierto central Monte Uluru La Gran Barrera de Coral Montañas Azules VICTORIA ALPES AUSTRALIANOS ISLA CANGURO CUEVA JENOLAN. MONTAÑAS AZULES Ningaloo Playa luminiscente AUSTRALIA posee numerosos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad Unesco que el estudiante deberá investigar
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