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CONTINENTE ASIÁTICO 
Mientras que África es considerada generalmente como el lugar de nacimiento 
de la humanidad, se cree que Asia fue la cuna de la civilización, aunque ésta 
no fue única y uniforme: la gran extensión del continente hizo casi inevitable 
que surgieran varias culturas de manera independiente. 
Además del antiguo Egipto, las primeras civilizaciones conocidas nacieron en 
los grandes valles fluviales del sureste de Asia, el noroeste de India y China 
meridional. A pesar de sus diferencias, todas ellas tenían ciertos rasgos 
comunes, pues todas eran sociedades agrícolas que precisaban estructuras 
sociales y políticas avanzadas para mantener los sistemas de regadío y de 
control de las inundaciones. 
 Debido a los ataques de los pastores nómadas de asia central, los granjeros 
se vieron obligados a vivir en ciudades amuralladas para defenderse y a confiar 
su protección a una clase aristocrática dirigente. La invención del arado, 
alrededor del año 3000 a.C., redujo la necesidad del trabajo agrícola y convirtió 
a los agricultores en artesanos. A su vez, el incremento de las cosechas y el 
trabajo de los artesanos colaboró con el surgimiento de artículos 
comercializables, lo que favoreció el intercambio entre culturas. 
 
 
 
 
 
 Lic. Carmen Rodriguez
DATOS GENERALES 
 
Superficie del continente: 44.579.000 km², corresponde al 30% del total de las 
tierras emergidas. 
Es el continente que se localiza en el extremo más oriental de la Tierra, en 
relación con el meridiano 0º (de Greenwich). 
Sus habitantes representan tres quintas partes de la población total del mundo. 
Asia se localiza principalmente en el hemisferio norte y se extiende desde las 
heladas tierras de Siberia hasta los bosques tropicales de Indonesia, en el sur. 
 
Las principales montañas: Monte Everest, en Nepal, es la cima más alta del 
mundo (8.848 m), y el K2, en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre 
Pakistán y China, que es el pico más difícil de conquistar (8.611 m) en el 
mundo. 
 
Las principales depresiones: Mar Muerto (Israel-Jordania) es la más baja del 
mundo (- 411 m) y Turfan (China) de 154 metros por debajo del nivel del mar. 
 
Los principales lagos: el lago (Mar) Caspio (Europa - Asia) que tiene unos 
371.000km2 es el más grande, y el lago Aral (Kazajstan-Uzbekistan) que 
debido a la prolongada sequia está poco a poco desapareciendo. 
 
La isla más grande del continente: es Nueva Guinea, que pertenece a dos 
países (Indonesia y Papua Nueva Guinea) y tiene una superficie de 785.000 
km2. 
 
Los principales volcanes activos: Kljuci (Rusia) de 4.750 metros de altura y 
Kerinci (Indonesia) de 3.800 metros de altura. 
 
Los principales ríos: Yangtse (Rio Azul) en China con 5.800 km de longitud es 
más largo y Obi-Irtys en el noroeste de Rusia con 5.410 km de longitud. 
 
Una de las cascadas más importantes es la de Nachi (Japón). 
 
La ciudad con mayor densidad del planeta es Kowoloon, localidad ubicada en 
las cercanías de Hong Kong. 
 
 Unos de los puentes más largos y grandes del mundo sobre el mar, ubicado 
en de la Bahía de Qingdao -China con sus 42,5 km de longitud. 
 
El país con menos densidad del mundo es Mongolia con 1,5 hab/km². 
 
El lugar más húmedo de la Tierra: Mawsynram, Assam, India, con precipitación 
media anual de 11.870 mm. 
 
Las ciudades más pobladas: Tokio (Japón), Seúl (Corea del Sur), Bombay 
(India), Nueva Delhi (India), Shanghai (China). 
 
 
Limita al norte con el océano Glacial Ártico; al sur con el océano Índico; al este 
con el Mar de Bering y el océano Pacífico; al oeste, con los mares Rojo, 
Mediterráneo, Negro y Caspio, y también con los montes Urales y la cadena 
montañosa del Cáucaso. Al sudoeste está unida a África por el Istmo de Suez. 
 
RELIEVE 
 
Se caracteriza por tener las mayores alturas del planeta, elevadas mesetas y 
las depresiones más profundas.- 
En general, los sistemas montañosos de mayor altitud y extensión; la cadena 
montañosa más larga es la Himalaya-Karakoram-Hindu Kush , cuyos picos en 
algunos casos alcanzan gran altitud. Se extiende desde Irán, al occidente, 
hasta la parte oriental de China. 
 
 Además, tiene la depresión más profunda de la Tierra (mar Muerto con 392 
mbnm). 
Otro contraste es el de las gigantescas mesetas, como la de Pamir, con una 
altura media de 5 000 m y las extensas llanuras, del desierto de Gobi (o 
Chamo) con 2 millones de km2. 
Llanuras y mesetas. 
Dentro de las primeras, las más importantes son: la llanura siberiana; las 
llanuras costeras del noreste; las ubicadas al oriente del mar Caspio; las chinas 
como las de los ríos Hoang-Ho y Yang-tsé-Kiang; de los ríos Éufrates y Tigris, 
Indogangética; del Brahmaputra, del Mekong, y las que se presentan en varias 
islas asiáticas. 
Las mesetas más importantes de Asia, están las de Siberia central, de 
Anatolia, Arábiga, del Decán, de Irán y de Pamir o Tibet, entre otras. 
En contraste con las formidables cordilleras se encuentran las más bajas 
depresiones que existen en el mundo, la mayor es la del mar Muerto, que se 
encuentra cerca de 400 m bajo el nivel del mar. 
Al oriente y sur del continente se ubican gran cantidad de islas. Si sumamos los 
litorales continentales y los de las islas, éstos alcanzan más de 80 mil km. 
Estos litorales tienen una conformación accidentada e irregular. 
Este continente se distingue por sus grandes penínsulas: Kamchatka, Corea, 
Indochina –de la cual sobresale otra: la Malaca– la India o del Indostán, 
Arábiga y la de Asia Menor. 
Tiene gran número de montañas en su superficie, pues en su territorio se 
localizan los dos principales sistemas montañosos del planeta. 
 Zona Sísmica Mediterránea Trans-asiática, llamada así porque corre de 
forma transversal a la Tierra en el continente asiático y se encuentra 
casi paralela al litoral del océano Índico. 
 Cinturón de Fuego del Pacífico, llamado así porque en las costas de 
este océano se presenta gran actividad de tipo tectónico y volcánico. 
Incluye los archipiélagos de Japón, Filipinas y Nueva Zelanda, entre 
otros. 
 Se localizan tres regiones consideradas como asísmicas: la gran región de la 
tundra siberiana, al norte, y penínsulas Arábiga y de India (Indostán). El resto 
del continente es considerado como de sismicidad importante. 
 
 
 
 
 
 
Hidrografía 
 
Cuenta con algunos ríos largos y caudalosos. 
 Por el lugar en el que desembocan pueden dividirse en tres grandes grupos, 
las que vierten sus aguas al norte, en el Océano glacial Ártico; al este, en el 
Océano Pacífico y al sur, en el Océano índico. 
Algunos de los principales ríos que desembocan en el Océano glacial Ártico 
son: Yenisei, Obi (Ob), Lena, Indigirka y el Kolima; 
 En el Océano Pacífico: Amur, Hoang-Ho y Yang-tse-Kiang entre otros, 
 Y en el Océano Índico: Salven, Si kiang e Irawaddi, Ganges, Brahmaputra, 
Indo, Tigris y Eufrates. 
 Hacia el interior del continente se registran altísimas temperaturas y, por otro 
lado, los inviernos más crudos. Las temperaturas más bajas en la tierra se han 
registrado en el corazón de Siberia. 
 
 
Población 
Pese a la gran variedad de pueblos, es posible distinguir tres grupos étnicos en 
este continente: negroides, en zonas de Filipinas y el interior del sudeste 
asiático; mongólicos, en casi todo el Lejano Oriente; y caucásicos, que abarcan 
a árabes, afganos, iraníes y paquistaníes. En el sudeste asiático hay una 
mezcla étnica. 
En cuanto a las religiones, aquí surgieron el hinduismo, budismo, islamismo, 
cristianismo, confucionismo y sintoísmo, entre otras. 
 
 Existen civilizaciones milenarias, como las japonesa, china e india; también un 
gran desarrollo económico e industrial, como en Japón y algunas naciones del 
sudeste; otros países dependen del petróleo y el gas natural, como en gran 
parte del Cercano y Medio Oriente, Siberia, China e Indonesia; pero al mismo 
tiempo otros pueblos siguen siendo nómadas y pastores, y por tanto 
extremadamente pobres,como Bhután o Nepal. 
 
Después de los combustibles, la agricultura extensiva de arroz, té y soja, entre 
otros, sigue siendo importantísima. También se produce hierro, níquel, 
manganeso, tungsteno, molibdeno, cobre, estaño, zinc, plomo y bauxita. 
Además, mica, sal, sulfatos, fosfatos, diamantes y otras piedras preciosas. 
Suelo y clima 
 
Los tipos de suelos que existen varían enormemente. 
La zona de Siberia está cubierta por los suelos de bosque ácido, típicos de la 
tundra y la taiga. Además, el permafrost (suelo permanentemente congelado) 
es frecuente. Estos se funden con los suelos de pradera, estepa y desierto 
desde China meridional hasta el mar Negro, por un extremo y por otro lado con 
el sureste asiático. 
 En Asia oriental y meridional, se encuentran los suelos más valiosos para la 
agricultura como son los aluviales y están ubicados entre los grandes ríos Indo 
y Ganges. 
 En las regiones situadas en latitudes más bajas hay suelos tropicales, pero 
que en general son poco fértiles. 
A su vez, el clima es bastante diverso. La zona septentrional de Asia está 
dominada por el movimiento de las masas de aire polar continentales, que se 
desplazan desde Siberia occidental hasta el norte del Pacífico. Los inviernos 
son largos y los veranos cortos y fríos. Un clima similar a este es el de la 
meseta del Tíbet. Las regiones interiores tienen un clima desértico, con 
inviernos muy helados y veranos cálidos. La mayoría de los extremos del 
continente tienen un invierno seco y frío y un verano caluroso y húmedo, con 
grandes concentraciones de precipitaciones en los meses estivales. 
 
 
Economía desigual 
Se trata de un tema muy dispar debido a las diferencias en las características 
geográficas, políticas y sociales de los países. Así existen naciones 
desarrolladas (Japón y China) y otras muy pobres (Laos y Vietnam). 
Japón es actualmente una de las principales potencias económicas a nivel 
mundial. China, se convirtió a partir del año 2005 en la nación de mayor 
crecimiento del planeta, debido a la estimulación de las inversiones en el 
extranjero, a la privatización de empresas y la industrialización. También cabe 
destacar que en Asia meridional se encuentra la Asociación de Naciones del 
sureste Asiático (Asean). Esta es una organización regional que está 
compuesta por 10 países y sus objetivos principales son acelerar el crecimiento 
económico, fomentar la paz y la estabilidad regional. 
La industria maderera es importante en la mayor parte de los países del 
sureste asiático, en especial en Indonesia, China, Malasia, Filipinas y Tailandia. 
Aunque también se destaca la de Japón, donde hay extensas áreas de 
plantaciones de árboles, principalmente coníferas (pino, ciprés, entre otros). 
La minería es fundamental en las exportaciones de muchos países: 
manganeso en India, estaño en Tailandia e Indonesia (ambos son los 
principales productores del mundo) y cromo en Filipinas. Sin embargo, el 
recurso natural con mayor extracción es el petróleo. El sureste asiático y, en 
especial, el Medio Oriente contienen las mayores reservas petrolíferas del 
mundo. El sector manufacturero está poco desarrollado, solo Japón y China 
son la excepción. Aunque existen otros países con una mediana actividad 
industrial, como son India, Taiwan, Hong Kong, Singapur y Corea del Sur. 
 
En el este y sureste del continente predominan los pueblos mongoloides, las 
religiones budista y sintoísta y las lenguas chino-tibetanas y malayo-polinesias, 
mientras que en el resto del continente la supremacía étnica es para los 
caucasoides, la religiosa para el islam y el hinduísmo, y los idiomas 
mayoritarios son de origen indo-europeo. 
Son conocidos como "Los Tigres de Asia" aquellos países que, se han 
desarrollado vertiginosamente en campos como la industria, el comercio, la 
administración, etc. Estos países no solamente han demostrado un gran 
crecimiento en calidad y cantidad de sus productos a nivel nacional, sino que 
han alcanzado mercados libres a nivel del mundo entero. Sus productos, a 
precios bajos se exportan a todos los continentes del orbe. Estos países son: 
Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea, entre los principales. 
 
Regiones en las que se divide Asia 
 Occidental o del Oeste: También conocida como Cercano o Próximo Oriente. 
Arabia Saudita, Bahrein, Chipre, Emiratos Árabes Unidos, Georgia, Iraq, Israel, 
Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Siria, Turquía, Yemen y Qatar. 
 Central o Medio Oriente: 
 Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Bangladesh, Bhután, India, Irán, Maldivas, 
Nepal, Pakistán y Sri Lanka. 
 Septentrional o norte: 
Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán, Kirguistán, Turkmenistán, y la mayor parte 
del territorio de la Federación Rusa. 
Sudoriental o sudeste: 
 Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, 
Tailandia, Timor Oriental y Vietnam. 
 Oriental o del este: Más conocida como Lejano Oriente. Corea del Sur, Corea 
del Norte, China, Japón, Mongolia y Taiwán. 
 
El Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico 
 
Está situado en las costas del océano Pacífico y se caracteriza por concentrar 
algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que 
ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que abarca. 
Se extiende sobre 40 000 km (25 000 millas) y tiene la forma de una herradura. 
Tiene 452 volcanes y concentra más del 75 % de los volcanes activos e 
inactivos del mundo. El Cinturón de Fuego es el resultado directo de la 
tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las placas de la corteza 
terrestre 
Incluye a Chile, parte de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Centroamérica, 
México, parte de los Estados Unidos, parte de Canadá, luego dobla a la altura 
de las Islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, 
Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. 
El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas, las cuales 
están en permanente fricción y por ende, acumulan tensión. Cuando esa 
tensión se libera, origina terremotos en los países del cinturón. Además, la 
zona concentra actividad volcánica constante. En esta zona las placas de la 
corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la 
vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos. 
Alrededor del 90 % de los terremotos del mundo y el 80 % de los terremotos 
más grandes del mundo se producen a lo largo del Cinturón de Fuego. La 
segunda región más sísmica (5,6 % de los terremotos y el 17 % de terremotos 
más grandes del mundo) es el cinturón Alpide, el cual se extiende desde Java a 
Sumatra a través del Himalaya, el Mediterráneo hasta el Atlántico. El cinturón 
de la dorsal Mesoatlántica es la tercera región más sísmica. 
 Hacia el oeste, la placa del Pacífico está subducida a lo largo de los arcos de 
la península de Kamchatka en el sur más allá de Japón. La parte sur es más 
compleja, con una serie de pequeñas placas tectónicas en colisión con la placa 
del Pacífico, desde las Islas Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga y Nueva 
Zelanda. Indonesia se encuentra entre el Cinturón de Fuego del Pacífico a lo 
largo de las islas adyacentes del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y el 
Cinturón Alpide a lo largo del sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y 
Timor. 
 
 
 
Las Fosas Marinas, también llamadas Fosas Oceánicas 
 Son producto del movimiento de las plazas tectónicas que se encuentran en el 
interior del planeta. Cuando las placas convergen, colisionan y se desplazan 
introduciéndose una debajo de la otra se forma la depresión de la superficie 
dando lugar a que el suelo se hunda notablemente formando así fosas marinas 
 Son zonas que se encuentran en el fondo de los océanos donde la 
profundidad del suelo aumenta bruscamente 
Si bien hay fosas marinas en todos los océanos, las más profundas se 
encuentran debajo del océano Pacífico donde seis son las fosas que alcanzan 
más de 10.000 m de profundidad.La más profunda es “La Fosa de las Marianas” que supera los 11.033 m de 
profundidad. En estos lugares submarinos, la temperatura del agua es muy 
baja pero igualmente hay una gran variedad de flora y fauna que se adapta a 
las condiciones del ambiente. Se localiza en el fondo del Pacífico noroccidental, 
al sureste de las islas Marianas, cerca de Guam. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Climas 
Debido a que el continente asiático se extiende desde el Ecuador hasta los 
límites del Polo Norte, en el océano Glacial Ártico, se presentan diversos tipos 
de climas, desde el cálido con lluvias todo el año hasta el polar de tundra. 
La distribución de sur a norte de los climas de Asia es la siguiente: 
Tropical con lluvias todo el año y tropical con lluvias monzónicas de verano, 
abarca los países del sur y sureste del continente, en parte de la península 
Indochina y en los archipiélagos de Filipinas e Indonesia. 
 Tropical con lluvias en verano se localiza en gran parte de India y Malasia. 
 Cálido seco con vegetación de estepa y cálido seco con vegetación de 
desierto se localizan en la región entre China y Mongolia central en el 
desierto de Gobi, y al suroeste (en el desierto de Arabia), incluyendo la 
península Arábiga, Irán, Iraq, Pakistán, Afganistán y suroeste de Rusia. 
Templado con lluvias todo el año abarca parte del este de China y Japón. 
 Templado con lluvias de verano se localiza en la región costera de China, 
debido a la presencia de los vientos monzónicos de verano, incluye a la parte 
oriental y sur de China. 
 
 Templado con lluvias en invierno se encuentra en una pequeña franja entre los 
mares Negro y Caspio; asimismo, incluye parte de la península de Anatolia, en 
Turquía. 
 Frío con lluvias de verano se focaliza en la región costera del océano Pacífico, 
dentro del territorio de Rusia y norte de China. 
 Frío con lluvias todo el año abarca gran parte del territorio de Rusia. Esta 
zona es conocida como taiga, abundante en árboles del tipo de las coníferas. 
 Polar de tundra se localiza en la región costera del océano Ártico, en los 
límites con el polo Norte. 
Regiones naturales 
Esñposible encontrar 
 Bosque tropical ubicada al sur y sureste del continente, tiene vegetación 
abundante, en ella se localiza grandes árboles, plantas almacenadoras de agua 
(hidrófilas) y vegetación exuberante. 
La fauna de esta región está constituida por gran variedad de insectos, reptiles, 
aves y mamíferos trepadores como el orangután y el gibón. Existen, además, 
mamíferos mayores como tigre, elefante asiático y rinoceronte. 
 Desierto y estepa se localizan entre China y Mongolia, y desde Pakistán hasta 
la península Arábiga, al suroeste. 
 Taiga, región de clima frío con lluvias todo el año, es la extensa zona de 
bosques del tipo de las coníferas (pino, abeto, abedul, etc.) más grande del 
mundo. La gran cantidad de madera que se obtiene de esta región es utilizada 
en la industria de la construcción, del papel y para la obtención de derivados 
como la resina 
Los animales que habitan la taiga son mamíferos de piel fina como: zorro azul, 
marta, visón, armiño y mink, cuyas pieles se emplean para la confección de 
abrigos. 
En la tundra habitan, además de los mamíferos citados, oso polar, morsas y 
focas.