Elster capítulo 2

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Elster capítulo 2 – Deseos y oportunidades 
• Individualismo metodológico →Es la visión que se enfoca en explicar de qué manera las instituciones surgen 
como el resultado de la acción y la interacción de los individuos. Se parte de la idea de que la unidad elemental 
de la vida social es la ACCIÓN HUMANA INDIVIDUA. 
• Se puede explicar una ACCIÓN como el “producto final de dos operaciones sucesivas de filtración” 
o En un primer lugar, tenemos el CONJUNTO DE OPORTUNIDAD → Las acciones coherentes tienen 
restricciones. Existe un primer filtro compuesto por las restricciones físicas, económicas, legales y 
psicológicas que enfrenta un individuo. 
o El segundo filtro es un MECANISMO que determina qué acción que está dentro del conjunto de 
oportunidad será realizada realmente. Estos mecanismos pueden ser: 
a. Elección racional 
b. Normas sociales. 
• Si nos enfocamos en mecanismos de elección racional, las acciones son explicadas por las OPORTUNIDADES 
y los DESEOS, por lo que la gente puede hacer y por lo que desea hacer. 
o El curso de acción que termine eligiendo va a depender de mis deseos, preferencias y necesidades. 
o También importan las posibles GANANCIAS y PÉRDIDAS relacionadas con las alternativas. En este 
punto juega mis preferencias de tiempo y mi actitud hacia el riesgo. 
• Hay que tener en cuenta que no siempre se puede apelar a oportunidades y preferencias, ya que a veces las 
restricciones son tan rigurosas que no queda espacio para la operación del segundo filtro → En estos casos el 
conjunto de oportunidad se reduce a una única acción en cuya explicación no tienen cabida las elecciones. 
• También hay casos en los que la naturaleza del segundo filtro no afecta el resultado. Por ejemplo, cierta 
elección se puede explicar con independencia de lo que motiva al individuo a elegirla o no (Si aumentan el 
precio de un bien y la gente compra menos, se puede explicar con independencia de la motivación para 
comprar el bien en sí. El punto es que, si sus ingresos se mantienen iguales, compran menos del bien 
sencillamente porque pueden permitirse menos de ese bien). 
• Los estudiosos no concuerdan acerca de la importancia relativa de las preferencias y las oportunidades al 
explicar la conducta → Si embargo, Elster se posiciona del lado de los científicos sociales, quienes indican 
que la gente difiere en sus deseos tanto como en sus oportunidades (a diferencia de muchos economistas 
que indican que toda la gente tiene en esencia las mismas preferencias y solo varían las oportunidades). 
➔ Aunque hay casos particulares donde queda lugar para el debate, donde las bases metodológicas no alcanzan 
y se deben considerar las pruebas empíricas de cada caso particular. 
• Las oportunidades son más fáciles de observar que los deseos → no sólo por el científico social, sino que por 
otros individuos de la sociedad. 
o Esto sería planificar sobre la base de la capacidad (verificable) de otros individuos, pero no sobre sus 
intenciones (inverificables) → A veces implica planificar suponiendo el peor caso: el oponente nos 
perjudicará si puede hacerlo. Entonces, en estos casos las preferencias reales de cada lado no 
importarían demasiado. 
• Otra cuestión que indicaría que las oportunidades son más importantes que los deseos, tiene que ver con la 
POSIBILIDAD DE INFLUIR EN LA CONDUCTA → Suele ser más fácil cambiar las circunstancias y oportunidades de 
la gente que su manera de pensar. 
➔ Este es un argumento de costo-beneficio 
Hasta acá se habló de deseos y oportunidades que se dan con independencia unos de otros, y pueden variar con 
independencia unos de otros. Ahora, Elster va a hablar de casos donde tanto deseos y oportunidades están influidos 
por un TERCER FACTOR, y luego casos en que pueden influirse mutuamente de forma directa. 
 
• Caso A → causa común que afecta deseos y oportunidades (Ejemplo: Para Tocqueville la esclavitud no solo impide 
que los hombres blancos hagan fortuna (oportunidad) sino que también desvía el deseo de hacer fortuna). El 
efecto sobre los deseos y las oportunidades puede actuar en direcciones opuestas también (por ejemplo, cuando 
la gente está en malas condiciones, tienen un alto deseo para innovar o rebelarse, pero su oportunidad de haberlo 
es muy baja). 
• Caso B y C → deseos y oportunidades se afectan de forma directa. 
➔ B → Oportunidad afecta deseo → Surge la pregunta “¿La gente puede terminar deseando más de lo que puede 
obtener?”. Si es así, esto proporciona mayor razón para considerar a las oportunidades más básicas que las 
preferencias. 
o Tanto las oportunidades como deseos son importantes para la acción, pero a una distancia mayor solo 
importan las oportunidades, ya que ellas moldean los deseos (aunque esta afirmación quizás es muy 
fuerte, porque esto no hace que una opción factible sea la más preferida). 
➔ C → Deseo afecta oportunidad → El conjunto de oportunidad es moldeado deliberadamente por los deseos 
de una persona. El interés del individuo es reducir el conjunto de opciones que dispone. Es una conducta 
autolimitadora que se puede dar por: 
a) La debilidad de la voluntad → La gente no siempre confía en que actuará racionalmente. Si puedo 
prever la situación en la que puedo “perder la cabeza”, puedo actuar estratégicamente para impedir 
que surja la oportunidad de hacerlo (ej.: decidir no ir a una fiesta si temo que haré algo tonto). 
b) Interacción estratégica → A veces uno puede mejorar sus resultados eliminando ciertas opciones del 
conjunto de oportunidad. 
Ejemplo con 2 jugadores: 
• J1 se mueve primero, y puede terminar el juego y que ambos obtengan una 
recompensa de 3, o moverse a la derecha y que J2 tenga el movimiento siguiente. 
• Cuando le toca a J2, aunque le conviene moverse a la izquierda para tener 
recompensa de 2, en realidad no le conviene ninguna de las opciones. J2 va a 
preferir que J1 termine el juego en el primer movimiento y así obtener 
recompensa de 3. Entonces J2 va a eliminar su opción de ir a la izquierda en la 
segunda etapa, para que J1 termine el juego y no se queden con recompensa de 1;1 en caso de que siga. 
• (Este ejercicio es suponiendo la racionalidad de ambos actores, y que saben que el otro también es racional). 
Elster indica que, en términos estrictos, hay algo incongruente en la explicación de una acción en términos de 
oportunidades y deseos: 
• Las oportunidades son objetivas y externas a una persona 
• Los deseos son subjetivos e internos. 
No es tan claro como pueden interactuar elementos objetivos y subjetivos para producir una acción. En realidad, lo 
que explica la acción son los DESEOS de la persona junto con sus CREENCIAS acerca de las oportunidades. Estas 
creencias pueden ser ERRADAS, una persona puede no tener conciencia de ciertas oportunidades y por ende no elegir 
el mejor medio disponible para realizar su deseo.