Colecciones romanas

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Lanciani, R. Notizie intorno le Collezioni Romane di Antichitv. Ermanno Loescher.
Colecciones romanas
Este es el primero de cinco volúmenes en los que el autor propone presentar una historia de las excavaciones y descubrimientos de obras de arte que se han hecho en Roma desde principios del siglo XI hasta 1870, junto con mucha información sobre la formación de los diversos museos y colecciones. El campo de observación abarca no solo Roma, sino también diecisiete ciudades vecinas, como Ostia, Tívoli, Anzio, Albano, Ardea, Nemi y Ariccia. 
El material está organizado en orden cronológico, y para hacerlo completamente útil, se proporcionan seis índices copiosos bajo los rubros "Topografía antigua", "Topografía moderna y medieval", "Iglesias", "Museos, galerías y bibliotecas", "Varia" y "Nombres propios". Esta organización hace posible obtener de inmediato una encuesta completa de todos los descubrimientos que se han hecho en cualquier punto dentro del territorio cubierto, y rastrear la historia de cualquier colección, así como la de objetos individuales en estas colecciones. Se citan las fuentes para cada elemento y se discute su autenticidad, con tal anotación topográfica o arqueológica adicional como pueda ser deseable.
Hasta el siglo XV la información que tenemos es comparativamente escasa, pero las noticias que Lanciani ha recopilado son especialmente interesantes. Parece que las primeras excavaciones se hicieron ya en el siglo VII con el propósito de obtener las tinas de mármol de los antiguos baños, en las que enterrar los restos de los mártires dentro de las iglesias. Esto fue necesario debido a la posición expuesta de sus tumbas anteriores y la creciente inaccesibilidad de las catacumbas. Por la misma razón se buscaron sarcófagos, tanto romanos como cristianos primitivos. 
Se aprovecharon ansiosamente las urnas funerarias para usarlas como receptáculos de agua bendita en las iglesias. Se describen las depredaciones de los trabajadores en mármol durante estos primeros siglos, que querían las antiguas estatuas tanto para modelos como para materia prima, y se describen los descubrimientos de sus talleres, el más notable de los cuales fue el de los trabajadores del cardenal Raffaele Riario, constructor de la Cancelleria, encontrado en 1871 en la Via Gaeta. 
El primer registro de la exportación de mármoles romanos es en la época de Teodorico, cuando las columnas de la domus Pinciana fueron llevadas a Rávena, pero después se convirtió en una práctica generalizada, y incluso la Abadía de Westminster figura entre las famosas iglesias que se adornaron con los despojos de Roma.
Después del comienzo del siglo XV, el registro es mucho más exhaustivo. Así, en las páginas 100-126 se encuentran las noticias extraídas de la sylloge inscriptionumii de Fra Giocondo, con referencia a las treinta y nueve colecciones privadas de antigüedades en Roma en 1498. En relación con la discusión del saqueo de Roma en 1527, es interesante señalar que Lanciani toma una posición definitiva con Gregorovius de que las tropas alemanas no destruyeron deliberadamente las antigüedades de la ciudad.
Aunque este libro es esencialmente de naturaleza catalográfica, está escrito con el encanto de estilo habitual del autor, y la tipografía es muy atractiva. Es característico de Lanciani que se adhiera a algunas de sus identificaciones topográficas, incluso después de que hayan sido abandonadas por todos los demás. Esta obra, cuando se complete, será el clímax adecuado de los muchos años de investigación del autor y probablemente será la más valiosa y útil de su larga serie de publicaciones.