Impacto de la fotosíntesis en los seres vivos

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Impacto de la fotosíntesis en los seres vivos
La fotosíntesis es el proceso de síntesis de biomoléculas más importante en la Tierra. Durante este proceso se forma la glucosa que luego es transformada en otros carbohidratos como la sacarosa, el almidón, o en compuestos más complejos que son utilizados por el fotótrofo para su crecimiento, su reproducción y todas las reacciones metabólicas que garantizan el mantenimiento de la vida.
Los organismos heterótrofos dependemos completamente de la pro- ducción de estas biomoléculas, pues nuestro metabolismo es incapaz de producir materia orgánica a partir de materiales inorgánicos.
Como consecuencia, los organismos fotótrofos son los más numero- sos en el planeta. Encontramos en los océanos fotótrofos unicelulares formando el fitoplancton que inicia las cadenas alimenticias entre los organismos marinos. El fitoplancton es el alimento básico de los microscó- picos heterótrofos que forman el zooplancton. En el zooplancton encon- tramos desde protozoarios hasta larvas de peces y moluscos, importantes y numerosos habitantes de los océanos.
Una de las hipótesis sobre la desaparición de los dinosaurios asegu- ra que un meteorito que cayó en la Tierra formó una nube de polvo que impidió el paso de la luz solar. Muchas plantas murieron y esto causó un desequilibrio ecológico.
En tierra firme encontramos los grandes biomas constituidos por ve- getación formada por pastos y hierbas, arbustos y árboles de todo tama- ño y forma. Los animales herbívoros consumen hojas, frutos, néctar y flores. Entre el follaje encontramos una multitud de espacios ocupados por microorganismos, insectos, arácnidos, nemátodos, los cuales juegan un importante papel en el reciclaje de materia orgánica y son a su vez alimento de otros organismos. En los árboles encontramos una infinidad de organismos de todos los grupos conocidos: hongos, líquenes, mus- gos, artrópodos... El sostén que proporcionan los fotótrofos para la vida es insustituible.
Cuando la vida surgió en nuestro planeta las condiciones de la Tierra primitiva eran muy distintas a las actuales. La atmósfera primitiva no contenía oxígeno libre, la capa de ozono no existía, con lo que la filtra- ción de los rayos ultravioleta era nula. Los primeros fotótrofos, las algas cianofitas, provocaron un cambio en la atmósfera que comenzó a tener oxígeno. La producción de oxígeno debió provocar daño a los organis-
mos que existían en ese tiempo, lo que desencadenó la evolución de la respiración aerobia. Este evento generó que los organismos anaerobios fueran desplazados por los aerobios. Al mismo tiempo, muchos proca- riontes anaerobios se vieron obligados a vivir simbióticamente con or- ganismos aerobios, lo que a largo plazo desembocó en la aparición de las mitocondrias, importante paso en la evolución de los eucariontes.
Las evidencias muestran la aparición de oxígeno en la atmósfera hace 2400 millones de años, con un segundo incremento hace 600 millo- nes de años, casi al principio de la era Paleozoica.
Alexander von Humboldt reconoció en el siglo XIX la influencia de la vegetación en la distribución de los organismos. Desde ese tiem- po ya se planteaban las relaciones ecológicas.
La fotosíntesis es el proceso más importante en el mantenimiento de la vida en el planeta, pues:
· Es el único proceso que produce oxígeno, necesario para la vida
actual.
· Las plantas producen el alimento durante la fotosíntesis, mientras los heterótrofos usan los productos formados.
· La fuente de energía es “inagotable”, pues proviene de la luz del Sol. Sin embargo, los productores (fotótrofos) son los únicos se- res capaces de transformar esta energía en alimento útil para el resto de los seres vivos.