Características de la ciencia

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2 UNIDAD I • La biología como ciencia
Características de la ciencia
El conjunto de conocimientos adquiridos de modo objetivo, a través de mediciones que pueden repetirse y que son verificables, se llama ciencia. La ciencia obtiene información y la verifica a través del método cien- tífico, que es riguroso y sistemático. La información obtenida a través de
la investigación puede consistir en:
· la recolección de datos o hechos a través de la observación y/o medición,
· la relación de los datos encontrando un patrón y/o la explicación de los hechos y sus relaciones,
· la predicción de hechos particulares a partir del patrón o genera- lización.
Cuando no se conoce nada acerca de un fenómeno, se requiere de la observación de los hechos y la recopilación de datos. El conocimiento entonces apenas alcanza el nivel de descripción.
Cuando los hechos se han recopilado, se pueden hacer generaliza- ciones, las cuales pueden ser confirmadas por medio de particulares. Entonces, el conocimiento puede explicar los datos particulares y las explicaciones pueden corroborarse a través de experimentos que las po- nen a prueba.
Figura 1.2 La biología es un campo abierto, para la investigación científica.
En muchas áreas del conocimiento, la ciencia sólo conoce los hechos, aunque no se encuentren relaciones ni patrones. Este es un campo abierto a la in- vestigación científica que se centra en la ex- plicación de los datos particulares, para ex- plicar poco a poco las relaciones entre los da- tos y los hechos.
Una vez que se cuenta con una gran cantidad de datos particula- res que permiten hacer generalizaciones, se pueden hacer deducciones a partir de la generalización. Las explicaciones científicas entonces se van verificando y son aceptadas dependiendo del rigor con que se han probado. 
Al comprenderse mejor los hechos y sus relaciones, se van escribiendo teorías científicas que son congruentes con los datos veri- ficados. Estas teorías científicas se describen en los libros de texto para que los estudiantes conozcan los avances logrados en cada área del conocimiento. El valor de una teoría científica se mide por la capacidad para predecir hechos.
Algunas veces los datos recopilados no se explican con las teorías aceptadas. Estas anomalías debilitan las teorías vigentes, por lo que se proponen explicaciones distintas que permiten explicar los datos y los hechos conocidos a través de nuevas investigaciones. Sin embargo, mu- chas veces los científicos se resisten al cambio y continúan trabajando en pro de una teoría que ya no satisface las necesidades de la ciencia.
A pesar de las dificultades, nuevas mentes logran sustentar nuevas explicaciones que sustituyen a las teorías anteriores por otras que expli- can y relacionan mejor los hechos. Los libros de texto son modificados para actualizar los conocimientos de la ciencia y las investigaciones se dirigen a dar explicaciones congruentes de todos los hechos bajo las nuevas ideas. Entonces, decimos que “la ciencia va avanzando”.
El conocimiento científico, por tanto, está sujeto a revisiones y recti- ficaciones constantes, por lo que no se afirma que una teoría es verda- dera, sino tan sólo aceptada.
Los avances científicos han resuelto problemas que plantea la socie- dad contemporánea. Por ejemplo, ante la aparición de epidemias, la cien- cia buscó mecanismos para erradicarlas; ante la necesidad alimentaria, se buscó mejorar la producción de alimentos. De este modo la ciencia y la tecnología están al servicio de la sociedad que las produce.
¿Qué información podría ser importante para Roberto antes de ir al Ajusco con su amigo Jaime? El dato acerca de la temperatura ambiente de la zona del Ajusco hubiera permitido a Roberto tomar la decisión so- bre qué ropa usar el día del paseo.