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ISSN: 1131-6985 CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 Los gruposen las organizaciones.delimitación conceptualy tipologías MARÍA ISABEL DELGADO PIÑA EscuelaUniversitariade EstudiosEmpresariales Departamentode Organizaciónde EmpresasUCM RESUMEN En la actualidad,las empresasseestánreestructurandoparadesarrollarel traba- jo engrupos.La complejidaddel entornolasestáobligandoa adoptarestanuevafor- madetrabajopensandoquelesva a permitirganarflexibilidady hacerfrentea la incer- tidumbre.Éste ha sido uno de los motivos del crecienteinterésen la literaturapor estudiara los grupos.Así, han aparecidomuchasinvestigacionesmuy heterogéneas entresí, debido,enparte,al conceptoy tipos degrupos considerados.Esteheteroge- neidadha dadolugar, entreotrascosas,a resultadoscontradictoriosen los trabajosy a unafalta de integración.Conscientesde esteproblema,en estearticulo queremos aclararlo quese entiendepor gruposorganizativosy revisaralgunasclasificaciones con el objetivo de identificar la gamade grupos existentes,determinarlos criterios paraordenarloseintegrarlasclasificaciones,si es posible,enuna. Palabrasclave: gruposorganizativos,equipos,tipos de grupos. ABSTRACT Nowadayscompaniesarebeingrestructuredto work in groups.Theyneedto use groupsbecauseof environmentalcomplexity. The managementandacademicspress haveincreasinglyemphasizedtheimportanceof teamsfor organizationalsuccessand haverequiredmoreresearchesin this issue.Publishedpapersarevery heterogeneous becauseof thegroupconceptsusedandthe typesof groupsanalyzed.We areaware of this problemand,thus,we wantto clarify theorganizationalgroup concepíandto review somegroup typologies.Ourobjectiveis threefold 1) to identify the types of organizationalgroups,2) to determinekey criteriaof classificationand3) to integrate the typologies. Key words: organizationalgroups,teams,typesof groups. 11 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitación conceptual... 1. INTRODUCCIÓN En la actualidad,la mayorpartede las organizacionesestánreestructurán- doseparaconvertira los gruposen la unidadbásicadetrabajo.El elevadogra- do de incertidumbredel entornoy los nuevosretoscompetitivosa los quese enfrentanlas empresaslas estáobligandoa crearequiposentodoslos niveles conla esperanzade ganarflexibilidad. La literaturase ha hechoecodel crecienteusode equipos,y los artícu- los publicados,tanto académicoscomodedivulgación,se hanmultiplicado. Fundamentalmente,el interésde los investigadoresse ha centradoen estu- diar a los grupos,sus comportamientosy sus resultados,hastael punto de convertirseen unade las principaleslíneasde investigacióna seguir. De hecho,en la última décadahanaparecidocientosde trabajosconel objetivo último de comprenderel funcionamientode estosgrupos.En todosellos se ha subrayadola importanciade los equiposparael éxito hoy en día de las compañías. Sin embargo,los estudiosrealizadosson muy heterogéneos,debido,en granmedida,al conceptoy tipos degruposconsiderados.Una partede la lite- raturase ha desarrolladoen entornosde laboratorio,conlo queladefinición y los gruposanalizadosse hanadaptadoal objetivo de la investigación.Los trabajosde laboratoriotienenla enormeventajade queel investigadorpuede aislarperfectamenteel fenómenoaanalizary profundizarenél, perosuscon- clusionesno se puedenextrapolara los entornosreales.Si examinamoslos trabajosdesarrolladosencontextosreales,nosdamoscuentade quehanestu- diadodiferentesequipos—autogestionados,multidisciplinares,de proyecto, de resoluciónde problemas,ejecutivos,etc.—,con lo quelasconclusionesde unos,siendoestrictos,no puedenser aplicablesa los otros y viceversa. Conscientesde esteproblema,en esteartículonoscentramosenlos gru- possurgidosen los contextosorganizativosreales,aclaramoslo queseentien- de por gruposorganizativos,analizamossi existeno no diferenciascon los equiposy revisamosalgunasclasificacionesde gruposconun triple objeti- vo: 1) identificar la gamade equiposexistentes;2) determinarel/los crite- rio/s parapoderordenarlosen unatipología,y 3) tratar deintegrarlas clasi- ficacionesen una. 2. CONCEPTO DE GRUPO ORGANIZATIVO Lo queseentiendepor grupo,esdecir,la definicióno lascaracterísticasque danlos autoresdependedel tipo consideradoen las investigaciones.En estesen- Cuadernosde EstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002) 11-26 12 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitación conceptual... tido, se hablade gruposvoluntarioseinvoluntarios(Boulding, 1988),realeso no y naturales,inventadoso cuasi-grupos(McGrath, 1984, 1986).A la Direc- ción y Administraciónde Empresasle interesanlos gruposorganizativosque songruposvoluntarios,realesy naturalesquecumplenunaseriedecaracterís- ticas: • Entidadsocialincluida dentrode otramásgrande. • Reconocidoy diferenciadocomogrupoporlas personasexternas. • Compuestoporindividuosquese sientenpartedel mismo. • Formadoparaalcanzarun objetivo queescomúna todoslos miembros. • Convivenen un contextoreal. • Diseñadospor unapersonao entidadsuperior. Sin embargo,estascaracterísticasson demasiadogenéricas,por lo queno permitendistinguir a los gruposorganizativosdel restode gruposvoluntarios, realesy naturales.Por tanto, debemosespecificarmás algunasde las caracte- rísticasanteriores.En concreto,las relacionadasconel objetivo y el contexto. Los gruposorganizativosoperanen un contextoorganizativo,gestionando lasrelacionesconotros gruposo individuospertenecientesalaempresa(com- pañerosde trabajo)o queoperanfuera(clienteso proveedores).El objetivo lo fija la organizacióny se materializaen la realizaciónde las tareasasignadas. Los resultadosobtenidosinfluyeneneldesempeñodelosotrosindividuoso gru- posconlos quese relaciona. Estascaracterísticasson destacadaspor los diferentesautores(Robbins, 1998;Guzzoy Dickson,1996; Coheny Bailey, 1997;Walton y Hackman,1986; Alderfer, 1977)al dar la definición de grupoorganizativoy coincidenal con- siderarlocomoun conjuntodeindividuosdependientesen sustareas,quecom- partenresponsabilidades,seveny son vistoscomounaentidadsocialcompacta, dentrode uno o mássistemassocialessuperioresy quegestionansusrelacio- nesconotrosgruposo individuos.Éstees el conceptoquevamosa adoptar. Dentrodelos gruposorganizativospodemosidentificar,a suvez,gruposfor- malese informales(Walton y Hackman,1986).Los primerosson los quesur- gende la estructurade la organizaciónparacompletarla tareao conjuntode tareasquese lesha asignado(Waltony Hackman,1986).SegúnRobbins(1998), estosgrupospuedenserde mandoy de tareao trabajo. Los gruposde mando sonlos recogidosen el organigramade la empresaqueestánformadospor los subordinadosdirectosde cadagerenteo supervisor,mientrasque los de tarea comprendenpersonasqueestánjuntasparadesarrollarun trabajosin que sus limites se reduzcanal superiorinmediato.Ambos gruposformalesse solapan, 1 3 CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12(2002)11-26 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... en parte,porel hechode quelosgruposdemandopuedenserde tarea,perolos de tareano tienenpor quéserde mando. Por otro lado, los gruposinformalesson losque surgencomoconsecuencia de interesescompartidosporlos miembrosquelos formany queno estándeter- minadosni estructuradosporlaorganización.Estosgrupospuedenevolucionar paraconvertirseenequiposdetrabajoestructuradoso formalescuandoasuman responsabilidadesformales(Waiton y Hackman,1986). Tanto los gruposformalescomo los informalesrealizanactividadesrela- cionadascon el trabajo, asícomo actividadesno relacionadascon el mismo. Dentrode lasúltimas, los gruposformalestienenunafunción de socialización y los informalesunaderesolucióndeproblemas.Sin embargo,son los forma- les los queconformanla espinadorsal de una organización (Sheay Guzzo, 1987: 328)y los quevanapoderidentificarsemejorporserlosreconocidospor la empresa,de ahí que seanobjetode estudioeneste trabajo. Antesde entraraanalizarlas diferentesclasificacionesacercadelos tipos degruposorganizativosformalesesnecesarioponerdemanifiestoquehahabi- do bastanteconfusiónen la literaturaconrespectoala utilización delos térmi- nosgrupoy equipo. Así, en algunoscasos,el términoequipohatendidoareemplazaral degru- po porquese ha consideradoqueaquéles el másadecuado.Por esoes intere- santesabersi existeo no algunadiferenciaentreambosqueseasignificativa. Respectoaestacuestiónhaydos posturasen la literatura:porun lado, lade aquellosautoresqueconsideranquegrupoy equipono sonlo mismo(Robbins, 1998; Katzenbachy Smith, 1993; Dunphyy Bryant,1996),yporotroladoestán losquedefiendenqueambostérminossonintercambiablesy queno existendife- renciassignificativasentreambos(Coheny Bailey, 1997; Guzzoy Dickson, 1996). Los queapoyanlaprimeraposturaconsideranqueel equipoes másqueun grupo.Paraellos,un grupoes un conjuntode personasquesereúnenparaalcan- zarunosobjetivosparticularesy cuyo resultadoes la sumade lacontribución de cadauno de losmiembrosindividualmente.Porel contrario,un equipoes el formadopor unaseriede personasquese reúnenparaalcanzarunosobjetivos particulares,se sientencomprometidos,aprovechansinergias(Robbins, 1998; Katzenbachy Smith, 1993),tienenun altogradodeinterdependencia(Dunphy, Bryant,1996; Klimoski y Mohammed,1994)y estánmásorientadosa la tarea (Sinclair, 1992). Robbins,en concreto,puntualizaquelas diferenciasse encuentranen cua- tro aspectos:la metau objetivoperseguido,la existenciao no de sinergias,el tipo deresponsabilidady las habilidades(figura 1). CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 14 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... FIGURA 1 Diferencias existentesengre grupos y equipos de trabajo La segundaposturareconocequepuedenexistir diferenciasde matiz entre los dos términos,pero que éstasson insignificantes.Es más,defiendenque dichosconceptossontansimilaresquecompartenestructuras,dinámicas,com- portamientosy procesos,de tal forma que cualquierestudioquese puedarea- lizar conuno de ellos se puedeextenderal otro (Coheny Bailey, 1997). De hecho,éstaha sido unade las causasde la confusióna la horade utilizar los citadostérminosen la literatura. Por otro lado, otra de las causastambiénha sidoquemuchosgrupos,al final, tiendena convertirseen equiposcuandodesa- rrollan sucapacidaddecompromisocompartidoy tiendena aprovecharla siner- gia (Guzzoy Dickson, 1996). Si las estructuras,las dinámicas,los comportamientosy los procesosson similaresen gruposy equipos,nuestroestudiono se veráafectadopor la utili- zaciónde uno u otro término.Por estarazón,hemosoptadopor lasegundade las posturasy hacemosusoindistinto deambosvocablos. En definitiva, y como conclusión,cuandohablemosde gruposo equipos nos estaremosrefiriendo a aquelloscreadospor unaorganización—forma- Fuente:Robbins(1998: 121). 15 CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12(2002)11-26 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... les—, conel objetivo derealizarunao mástareas,quepuedenafectaraotros gruposy/o individuosorganizativosy/o externosy queestáncompuestospor unaseriede personasquesonreconocidasy sereconocencomopartede los mismos. Parahaceroperativoelconceptoy saberidentificarlos gruposdentrodelas empresas,aconsejamosseguirlaposturadeFry y Slocum(1984)y entenderpor gruposo equiposelagrupamientoformal máspequeñodentro de unaorgani- zación (p. 222)conlascaracterísticasfundamentalesya indicadas. 3. CLASIFICACIONES Y TIPOS DE GRUPOS ORGANIZATIVOS Han sido muchaslas clasificacionesquehandistinguidovarios tipos de gruposorganizativosfonnales.Estasclasificacionesse hanhechoutilizando unoo varios criterios,como,por ejemplo,el gradode autogestión,las carac- terísticasde los miembros,el propósitoy funciónquetienenlos gruposden- tro de la organizacióno lacomplejidadde habilidadesnecesariasy el grado de interdependenciade tareas(Dunphy y Bryant, 1996). Pero podríanutili- zarsemuchosmas. Laimportanciadeestasclasificacionesestátantoenelcriterio utilizadopara llevarlaacabocomoen los tipos de gruposquedeterminan.La razónes que conellassurgetodaunatipologíadegruposcondiferentescaracterísticasestruc- turalesy dediseño,quedeterminandistintoscomportamientosdentrodelosmis- mosy queinfluyen en elalcancede un mayoro menoréxito. De todaslas clasificacionesrealizadasdestacamosdos: lacorrespondien- tea Coheny Bailey (1997)y lade Sundstrom,deMeusey Futrelí (1990).Las razonesde profundizaren ellassonlas dossiguientes:1) se considerande las másampliasy, además,nospermitenver todala gamadeequiposquenospode- mos encontrar,y 2) existenotras, como las de Katzenbachy Smith (1993)y Mohrman,Coheny Mohrman(1995),perose solapanconlasanterioresalcom- partir característicascomunes. Sundstromy suscolegasclasificana los gruposutilizando dos criterios: la integraciónexternay la diferenciaciónde los equiposde trabajo.Estasdos dimensionesles permitenidentificar cuatrotipos de equipos:los de consejoe implicación,los de produccióny servicios,los de proyectoy desarrolloy los de accióny negociación(vertabla 1). CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12(2002)11-26 16 M a ría Is a b e lD e lg a d o P iñ a L o s g ru p o s e n la s o rg a n iz a c io n e s :d e lim ita c ió n co n ce p tu a l... u ’0 fi.~ u fi ‘.) fi. 00 u fiu — ‘-fi 0.> fl o 0 0 ~ 0 ’0 fiU 0 O fiu 0 u 0 u ~ uu o -~ O u ~ ~u ~ ~ ~ 4 0 0 u fiu 00 fi .fl e.) fi -‘0 00 u 0.0 ~ -~ fi..-. — 00 0 ~u O — fi. u u fi0 0 -‘- ‘O ~ fi O u ~ .~ fi ~ E fi fi’ 0 — fi ~ . ‘0 ~ u fi ~ 9 fi 0~ 9 ~ E o u N fi ~ ~ E u 00 0 ~ ~ ‘0 u fi ‘0.9 E ~ u 00 fi.... u ~ fl 6 fi ‘0 .~ ~ u ‘> O fi fi u ~ — o ..O .0 fiu fi~ u‘- u ~ u u O 0~~~ — ~ fl ~ fi.fi — u ~ ‘0 fi ‘0 0 0 00 fi~ u •0 > O uE ~ . 0 0 fi u 0 u 0 0 ,.. — O u e.) -~ o ej.> ufifi~u O 1~ E ~ ~ Z ~ fi.~ .~ fi.%fifl -n ~ u ~ ~fifi 00 ‘0 fi 00 fiO e’~ u fi’> U ~ > u u u fi ~ ‘fi .9 ~ c E u u O 0 0 ~ ~ 9 ~ ~ 0 u O ‘fi- ~ e o 2 ~ fi — e- e< O O fi u ‘r~ E-e u fi U e.> fi B ’0 u O fi ‘0 fi ej.> .9 u 00 •fi fi — u .~ u ‘0 u ‘0 .~ E e.> ~ ~ ~ 00 ‘0 6 u u ‘0 ee~ . fl.0 0 ‘e -0 ’fi u fi9 ‘0 ~ :9 fi~ fi9 0 0 e - 0) ~ > e- ‘fi ‘fi fiuEEe)fiE u O ~ ) ~ fi fi U fi u~ ‘0 fi ~ fiO fi’O U fi~-O fi,-fi. ~ E ~ ~ B u u ~~ > -fi ~ - ‘0 .....— — ~ ‘fi U e.) > O ‘0u E ‘~ O ’0 2 ~ Eu ~ O ‘0 0 .~ fl ‘0 ‘0 u u U fi fi~ fi ~ u ’ 0 ‘O ~ U ~ •n ~ ~ ~ u ~ •n E ~ ~ E E ~ E.~ .-~u“ U ~ ~ .9 u .9 ‘- u fi — fi 00 fi e- U o ‘¿ u - o ~ n ~ fi 9 fi ~ O U fi fi U fi u u u ~ 0 0 fi fl fi.... u fi ~ .~ ‘ .~~ g fi•0 0 e )u O fi fi ‘0 fi. .~ fl,(~ ~ ~ fl.O U fi ‘fi fi O u ,.. ~ fl ~~ ~ ‘0 ~ -fl fi. u fi0 0 ~ ~ fi u — . ~ fi fi :~ ~ fi fle o ~ fi — U ~ 9 0 ‘0 e.. fi u fi’— ~ — o ~ . fi~ 0 flfl oo1~o.0ji’o4.) ‘o1~O1~.0ji’o4.)o4.) ‘Oni’Oo ufiufi‘01..u ‘fifiuu‘0fie-uufi‘fiue’1..u ~ fi ‘fi ‘¡e j ‘fi e~u u ‘fi fifi fifi.ufi rs E fi. .~ , E-e>-. o-. fi-.ufi o -ufiuO -fififi Ge,ufiufi c). 17 C u a d e rn o sd e E stu d io sE m p re sa ria le s V ol. 12 (2 0 0 2 ) 11-26 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... El primero de los criterios, la integración externa,representala forma en queun equipoencajadentrode unaorganizacióny se relacionacon ella para realizarsu trabajo.La necesidaddecoordinaciónconlos agentesexternosesta relacionadaconel ciclo de trabajodelequipo.Comose muestraenla tabla 1, los equiposquepresentanaltosnivelesdeintegraciónexternatiendenarepetir susciclosde trabajo.Los equiposconmenossincronizaciónexternase carac- terrizanporquerealizan-ciclos-de trabajoúnicos~-~queabarcanlargosperíodosde tiempo,dandolugar a un único tipo deproducto. La diferenciación,porel contrario, tienequever conel gradodeespeciali- zación,de independenciao deautonomíadel equipocon respectoa otrasuni- dadesde trabajo.Un equipopuedediferenciarsedel restoa travésde laexclu- sividaddesusmiembros,el tipo detrabajoquetiene,el ciclo devidao elacceso exclusivo adestrezas. Un equipopuedeteneraltaintegraciónexternaybajadiferenciación,baja integracióny altadiferenciacióno ambascosasa la vez. En esteúltimo caso, el equipotendrádos tipos de ciclosde trabajo:uno breve,conresultadosrepe- tidosquerequierende sincronizaciónconelpersonalo los competidores,yotro máslargo,de preparaciónindependiente. Coheny Bailey (1997) tambiénidentificancuatrograndescategoríasde equipos,alas quellaman: equiposde trabajo,equiposparalelos,equiposde proyectoy equiposdedirección.Los equiposdetrabajoenglobanalos equi- posde produccióny serviciosy a algunosde los gruposde accióny negocia- ción definidospor Sundstrom,de Meusey Futrelí (1990).Los equipospara- lelos y los de proyectoson,respectivamente,los de consejoe implicacióny los de proyectoy desarrollomásel restode equiposde accióny negociación, conalgunasdiferenciascomola inclusiónde lasfuerzasde la tarea(taskfor- ces),o biendentrode lacategoríadeequiposdeproyectoy desarrolloo bien, dentrode lade equiposparalelos.Finalmente,los equiposde dirección,aun- quesereconocenen la primera clasificación,los autoresno supieronenca- jarlosdentrode ella(tabla2). En lasegundaclasificaciónson descritosy defi- nidos ampliamente. En líneasgenerales,las característicasy tipos de equipoqueincluyentodas las categoríasmencionadasson las siguientes: 1. Equipos de trabajo o de producción y serv~c1os Utilizan la tecnologíapararealizarproductosy prestarservicios.Se pueden dedicaral ensamblaje,al mantenimiento,ala construcción,a la mineríao a las ventas,entreotrascosas.Estáncompuestosporempleadosdeprimeralíneau ope- CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 18 M a ría Is a b e lD e lg a d o P iñ a L o s g ru p o s e n la s o rg a n iz a c io n e s :d e lim ita c ió n c o n c e p tu a l... o ‘o GeGe o’ 0) ‘o e.e~ 0) e ),~ e.> ~ ‘fi ‘o 00 00 ‘o o .~ ’0 0 ~ ‘o ‘0 4..) .0 o 6 o ~ 4..) t .00 0 ) o - 0 )0 ) ‘o — ~ ‘ ~ ~ ..... o ‘o ‘0 .~ ~ ‘— . rs 00 00 O ~ ~ 0 0 ..“.O 0) ~ O . E ~ ~ — 00 ‘00) ~ o a — 00 ~ ‘0 0 0 0 ~ •00 ji’ ‘O ~ ~ o ’ ‘-e ) U -o ~ - ~ 0) 00o o -— 00 00 00 C e = n o o - — ~ o 0 )0 0 ‘¿ o - O ‘~ o ~ > o •0 o ‘~ .~ ‘o o - ..., 00 ~ ‘0 0 0 C ~ o ’- ~ .~ ~ — .-‘~ ‘O o 0) 0) O e..> ‘0 0 )0 ) 4..) o 4> e - o - o‘o ~ > ~ 00 ‘ — ‘> 0) — Ge ‘fl’~ ~ 4> ‘~ ‘ 0 0 G e ~ 00 C G e ,.. O c ’’ c G e ~ ~ .0 o rs O0) (0 6 6 1 ) ‘rn > u IH A ~ isír~ u~ i ~ Iu ‘1 M O IIIS U N IIS 19 C u a d e rn o sd e E stu d io sE m p re sa ria le s V ol. 12 (2 0 0 2 )11-26 María ísabelDelgadoPiña Los gruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... rativos,bastanteespecializados,conunaaltapermanenciaen elequipoy quetra- bajanjuntosatiempocompleto,aunqueenalgunosperíodosno seaasí.Normal- mente,estosequiposson dirigidospor supervisoresquetomanlamayoríade las decisionessobrelo quesehace,cómose hacey quiénlo hace.Son ejemploslos equiposde policía, los gruposde serviciosfinancieros,los gruposmilitares,los gruposdevendedores,las cuadrillasde mineros,losequiposdeauditoría,losequi- posde tratamientopsiquiátrico,los equiposde mantenimientoo los médicos. Sin embargo,en algunasocasiones,aestosgruposse les da cierta capaci- dadparadecidiry elegira suslíderesy dedividir sustareas,aunquese les fijen los objetivosa alcanzar.En estoscasos,los grupossondenominadosautoges- tionados. Los equiposautogestionadosestánformadospor empleadosquerealizantra- bajosaltamenterelacionadoso dependientes,alos quese les da unagranauto- ridady responsabilidadpararesolvermuchosaspectosde losmismos,talescomo planificar, estructurar,asignartareasy tomardecisionesconconsecuenciaseco- nómicas(Necky Manz, 1994; Guzzoy Dickson, 1996; Robbins, 1998).Ade- más, sus miembrosposeenuna alta variedadde destrezasrelevantesque se requierenpararealizarlas tareas,que,a suvez, suelenserno rutinarias,conun alto gradodeincertidumbrey quesuelenrepresentarunapiezacompletadetra- bajo(Pearcey Ravlin, 1987;Coheny Ledford, 1994; Cohen,Ledford y Spreit- zer, 1996; Kirkman y Shapiro,1997). Los equiposde telecomunicaciones,los de procesamientodeminerales,losgruposde ingenieríay losequiposdeenfer- merassontipos de gruposautogestionados. 2. Equipos paraleloso de consejoe implicación Realizanfuncionesquelaorganizaciónnormalno sabehacer.En concreto, sededicanadarrecomendacionesalos directivossuperioresacercade la forma de resolverun determinadoproblema,porlo queno tienenautoridad(Robbins, 1998),y a realizaractividadesorientadasala mejoradel productoo servicio.Están formadospor personasde la mismao de distintasunidadesde trabajoeniguales odiferentespuestosquesereúnenpor pocotiempo.Dentrodeestosequipospode- mosincluir los círculosdecalidady las fuerzasde la tarea(taskforces). Los círculosde calidadson equiposformadospor ocho o diez miembros (empleadosy supervisores)quecompartenun áreade responsabilidady se reú- nen regularmenteparatratar los problemasde calidad, investigarsus causas, recomendarsolucionesy emprenderlasaccionescorrectivas(Robbins,1998;Guz- zo y Dickson, 1996). Por el contrario,las fuerzasde la tarea(taskforces)son grupostemporalescreadospararesolverun problemaespecífico,resueltoel cual CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 20 MarCa IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... suelenserdisueltos.Porestarazón,y porqueestánformadospor personasper- tenecientesa distintasfunciones,es por lo que paraSundsírom,de Meusey Futrell (1990)estosequipospuedenconsiderarsetambiénde proyecto. 3. Equipos de proyecto Tienenunaduraciónlimitada, perolarga, y sus productosson únicos.Las tareasquerealizansonno repetitivasensunaturalezay necesitande grancan- tidad deconocimiento,dejuicio y de experiencia.El trabajoqueun equipode proyectorealizadeberíarepresentarunamejoraincrementalsobreun concep- to ya existenteo unanuevaidearadicalmentediferente,porlo quese caracte- rizanpor sucapacidaddeinnovaciónmásquede implantación.Además,otras característicasson quedisponendeunaampliaautonomíay queenellosresul- tadifícil evaluarel rendimientoporquesusresultadossólo se vena muy largo plazo,cuandoel trabajoha finalizado. Normalmente,estosgruposestánformadosporpersonasde distintasdisci- plinas y unidadesfuncionalesqueutilizan su experienciaespecializadapara sacaradelanteel proyecto.En general,sontrabajadoresdecuelloblanco,como investigadores,ingenieros,diseñadoresy programadores,quecolaboranenpro- yectosoriginales.Cuandofinaliza el proyecto,los miembrosdel equipovuel- vena susunidadesfuncionaleso sontrasladadosaotros equipospararealizar otro proyecto.La utilización de estetipo de equiposmultifuncionalesahorra tiempoalas empresasque necesitanrealizarmúltiplesactividadessimultánea- mente,másquesecuencialmente. Ejemplosde equiposdeproyectoson los gruposde investigación,los equi- posdeplanificación,los de desarrollo,los decirugíay las tripulacionesdevue- lo. Lastripulacionesdevuelo y los equiposde cirugíaestánformadosporindi- viduosqueocupanpuestosde trabajodiferentes,por lo que laheterogeneidad funcionalesalta,la tomadedecisionesseproducedeformajerárquicao, lo que es igual, los miembrosde estosequiposcontribuyenconsusconocimientosala resoluciónde los problemasquese puedenpresentar,peroes el capitán,en el primercaso,y el cirujanojefe, enel segundo,los quetomanladecisiónfinal. 4. Equipos de dirección Coordinany dirigen las unidadesque se encuentranbajo su jurisdicción, integrandohorizontalmentesubunidadesinterdependientesenlos negocioscla- ve. El equipodedirecciónesresponsabledel rendimientoglobal de unaunidad denegocio.Su autoridadprocededel rangojerárquicodelas personasquecom- 21 CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002) 11-26 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitación conceptual... ponenestetipo deequipos.Puedenayudara lasempresasa lograrventajacom- petitivautilizandolaexperienciaconjunta,integrandoesfuerzosdisparesy com- partiendola responsabilidaddel éxito de laempresa. Tantola tipologíadeCoheny Bailey(1997)comoladeSundstrom,deMeu- sey Futrelí(1990)danlugar avariascategoríasde equiposcondiferentesras- goscaracterísticosencuantoalas tareasasignadasy alacomposición.Latabla 3-rec-oge,-a-modo-de síntesis,las co-mbit~aci~itesqtiie deestascaracterísticasse danen los grupos.La principalconclusiónquesepuedeextraerdeestatablaes quepodemosidentificary distinguiralos gruposconsiderandosucomposición y lascaracterísticasdesu trabajoy queambosfactorespuedenserlos criterios quenospermitanordenara los equiposen unatipologíaqueintegrealas cla- sificacionesanteriores. Precisamenteutilizandoestetipo decaracterísticasdediseño,Nahavandiy Aranda(1994)hicieronsu propiaclasificaciónde gruposorganizativos.Para ello, utilizan comocriteriosla complejidaddela tareay la fluidezdelos miem- brosdel equipo.La aportaciónbásicade estosautoresfue que los cuatrotipos deequiposidentificadospuedenconsiderarseetapasen elprocesode evolución y desarrollode los grupos.Las ideasfundamentalesrelacionadasconcadauno de los equipossonlas queaparecenen la figura 2. FIGURA 2 Modelo de desarrollo del equipo TIPO II OBJETIVO: resolverproblemasy venderideas. tNTERÉS: externo. PROBLEMAS: falta de delegación. NIVELES: equiposde dirección. EJEMPLOS: equiposde alta dirección. TIPO IV OBJETIVO: resolverproblemas creativos y su implantación. INTERÉS: estratégico. PROBLEMAS: falta depreparación. NtVELES: todos los niveles. EJEMPLOS: equiposde baseficticia. TIPO 1 OBJETIVO: resolver problemas sencillos. INTERÉS: interno. PROBLEMAS: taita de formación. NIVELES: primer nivel de equipos de trabajo. EJEMPLOS: círculosde calidad. TIPO III OBJETIVO: integración en la estructu ra y establecimientode reglasbásicas. INTERÉS: interno. PROBLEMAS: estructura de la organización. NIVELES: niveles primeros y medios. EJEMPLOS: equipostranstuncionales. FLUIDEZ DE LOS MIEMBROS DEL EQUIPO Fuente:Navahandiy Aranda(1994: 65). Alta O Baja CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 22 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... TABLA 3 Característicasde diseñoque permiten definir los equiposorganizativos Categoríasy tipos Composición Característicasde las tareas Equiposdetrabajo Tradicionales — Empleados de primera línea (operarios). — Empleados especializados. — Alta homogeneidad funcional. — Alta permanencia en el equipo. — Tareas operativas y rutinanas. — Baja incertidumbre. — Baja autonomía. — Se trabaja a tiempo completo. — Ciclos de trabajo repetidos y breves. — Trabajo marcado desde fuera. — El grupo está relacionado con otros grupos o individuos. Autogestionados — Empleados de pnmera línea (operarios). — Alta variedad de destrezas. — Alta homogeneidad funcional. — Alta permanencia en el equipo. — Tareas no rutinarias. Alto grado de incertidumbre. — Alta interdependencia de tareas. — Alta autonomía. — Realizan una pieza completa de trabajo. — Se trabaja a tiempo completo. — Ciclos de trabajo repetidos y breves. — Trabajo marcado desde fuera. — El grupo está relacionado con otros grupos o individuos. Equiposparalelos Fuerzas de la tarea (Taskforces) — 7 a 9 miembros. — Empleados de distinto nivel, — Miembros de distintas unidades de trabajo (alta heterogeneidad funcional). — Baja permanencia en el equipo. — Tareas complejas relacionadas con la resolución de un problema específico. — Baja autonomía. — Se trabaja a tiempo parcial. — Vida del equipo corta. — Un único ciclo de trabajo que puede ser breve o largo. — Baja coordinación con el exterior. Círculos decalidad — 6 a 12 miembros. — Empleados de niveles bajos! medios. — Con similares puestos de trabajo (alta homogeneidad funcional). — Baja permanencia en el equipo. — Tareas complejas de resolución de múltiples problemas. — Baja autonomía. — Se trabaja a tiempo parcial. — Vida del equipo corta. — Un único ciclo de trabajo que puede ser breve o largo. — Baja coordinación con el exterior. CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12 (2002)11-26 23 María IsabelDelgadoPiña Losgrupos en las organizaciones:delimitación conceptual... TABLA 3 Característicasde diseñoque permiten definir los equiposorganizativos (continuación) Categoríasy tipos Composición Características de las tareas Equiposdeproyecto Gruposde investigación, equiposde planificación, equiposde desarrollo, entreOtros — Empleadosdenivel medio,en general,trabajadoresdecuello cuello. — Miembrosaltamente especializados. — Pertenecientesadistintas unidadestuncionales(alta heterogeneidadfuncional). — Bajapermanenciaenelequipo. — Productosúnicos. — Alta complejidadde la tarea: no rutinaria,no repetitiva,alto grado deincertidumbre. — Alta autonomíaala tarea. — Se trabajaatiempocompleto. — Ciclo de trabajolargoo breve, dependedelproyecto. — Trabajomarcadodentrodel equipo. — Pocarelaciónconcl exterior. Tripulaciones — Empleados de distintos niveles. — Productosúnicos. devueloy — Miembros altamente — Alta complejidaddela tarea: equiposdecirugía especializados, no rutinaria,no repetitiva, — Alta heterogeneidad funcional, alto gradodeincertidumbre. — Baja permanencia en el equipo. — Alta autonomíadela tarea-.- - — Se trabajaatiempocompleto. — Ciclo detrabajolargo o breve, dependedelproyecto. — Trabajomarcadodentrodel equipo. — Pocarelaciónconelexterior. Equiposdedirección Equipos — Directivos y personal de los — Tareascomplejas:no rutinarias, dedirección nivelesaltos, no repetitivas,alto gradode — Poseen múltiples destrezas, incertidumbre. conocimientosy habilidades. — Alto gradodeautonomíasobre todaslasdecisiones. — Se trabajaatiempocompletoo parcial. — Trabajomarcadodentrodel equipo. — Alta coordinaciónconel exterior. Fuente:Elaboraciónpropia. CuadernosdeEstudiosEmpresariales Vol. 12(2002)11-26 24 María IsabelDelgadoPiña Losgruposen las organizaciones:delimitaciónconceptual... Denuevo,estaclasificaciónse solapaclaramentecon lasdosanterioresen cuantoquelosequiposdetrabajosonlos de tipo 1, los paralelosson losdetipo III, los de proyectoson los de tipo IV y los de direcciónlos de tipo II. 4. CONCLUSIONES Conestetrabajohemosqueridoaclararlo queseentiendepor gruposy equi- posorganizativosrealesy revisaralgunasclasificacionesde grupos,conel tri- pleobjetivo de: 1) identificarlagamadegruposexistentes;2) determinarel/los criterio/sparapoderordenarlosenunatipología,y 3) tratarde integrarlas cla- sificacionesen una. Creemosqueestoeranecesariodebidoa la enormehete- rogeneidadde lasinvestigacionesanteriores,caracterizadasporutilizarequipos muy diversosen susmuestras. Al finalizaresteartículo,consideramosquegrupoy equipoorganizativoson prácticamentelo mismo,es decir,son los creadospor unaorganización—por tanto,formales—conel objetivo derealizarunao mástareas,quepuedenafec- tar aotrosgruposy/o individuosorganizativosy/o externosy que estáncom- puestosporunaseriedepersonasquesonreconocidasy quesereconocencomo partede los mismos. Por otro lado, la revisiónde las clasificacionesde grupos—sobretodo, la de Sundstrom,de Meusey Futrelí (1990), lade Coheny Bailey(1997)y lade Nahavandiy Aranda(1994)—nos ha permitidoidentificar la gamade grupos y, lo másimportante,llegar ala conclusióndequetodasellaspuedenintegrar- se y quelos grupospuedenordenarseutilizando doscriterios: las característi- casde lastareasasignadasa los equiposy lacomposición. BIBLIOGRAFÍA ALDERFER (1977): «Groupandintergrouprelations»,enJ. R. HACKMAN y J.L. SuT- TLE (eds.):Improving the qualityofwork life, Goodyear,Palisades,C. A. BOULDING, K. 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