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Injuria UP 3 Cátedra de Pediatría Aparato respiratorio del niño El aparato respiratorio en la niñez presenta ciertas diferencias con el del adulto. La vía aérea superior del niño se caracteriza por el reducido tamaño, los senos frontales no están neumatizados, de manera que se resta una importante superficie para el calentamiento y humidificación del aire. Los calibres de las fosas nasales son muy escasos, y si a esto le sumamos la congestión normal y alternante que sufren las mucosas, podemos comprender por qué ciertos agentes pueden causar graves injurias a un niño. La trompa de Eustaquio tiene escaso cartílago y por lo tanto más facilidad para colapsarse. Además es corta y horizontal por lo que aumenta la posibilidad del pasaje de partículas alimentarias hacia el oído. La laringe también es de menor calibre y su mucosa más vascularizada, lo que determina que ante una injuria los procesos inflamatorios se presenten más rápidamente y modifiquen la dinámica respiratoria. En el RN hay alrededor de 50 millones de alveolos que durante los 3 primeros años de vida se multiplican llegando a 300 millones. El RN tiene escasos poros de Khon y canales de Lambert lo que impide el pasaje de aire de un alveolo a otro, por lo que cuando un bronquiolo se obstruye, disminuye la aireación de los alveolos correspondientes y se produce el colapso de los mismos (atelectasia). En el RN las costillas son horizontales, lo que hace que los movimientos torácicos no permitan una adecuada expansión pulmonar, además de tener menor masa muscular. Los mecanismos de control respiratorio se desarrollan progresivamente en función de la mielinizacion, que alcanza la madurez en etapas avanzadas del primer año de vida. El humo y los gases tóxicos son productos de combustión de los combustibles tóxicos sulfurados, y desprenden dióxido de azufre. Cuando las partículas suspendidas totales del aire respirado se elevan a más de 120 microgramos de partículas por metro cubico de aire comienzan a observarse alteraciones funcionales en el árbol bronquial de los niños. Estas partículas activan a los mastocitos que liberan enzimas que producen la contracción del musculo liso bronquial. Los hidrocarburos volátiles son la base para que la acción de la luz los transforme en ozono y dióxido nitroso, ambos alterando la permeabilidad de la membrana celular y los capilares respiratorios. EL humo del tabaco produce irritación de las mucosas oculares y respiratorias. En estas últimas disminuye el movimiento de las cilias y la secreción de moco dando como síntoma inmediato la producción de tos. Esto permite un mejor y más directo contacto de virus y bacterias con la mucosa respiratoria. La cotinina y la nicotina son vasoconstrictores que disminuyen el flujo placentario, además de que el contacto del pulmón fetal con estos compuestos condiciona anomalías en la maduración del sistema inmune y en la estructuración de la pequeña vía aérea. Los alérgenos son proteínas o glicoproteínas capaces de inducir la síntesis de anticuerpos tipo IgE al ponerse en contacto con el organismo. En una segunda exposición al alérgeno, este reacciona con la IgE circulante y despierta una serie de reacciones que producen el fenómeno inflamatorio. Los alérgenos que afectan al sistema respiratorio son los inhalatorios. Los virus y bacterias que penetran en el aparato respiratorio del niño encuentran un terreno propicio para su reproducción dad su inmadurez inmunológica y la característica estructural del mismo. Los RN tienen muy limitada la quimiotaxis de los neutrófilos, la capacidad de opsonizacion y de fagocitosis están disminuidas al igual que la cantidad de IgG e IgM. Todas estas propiedades comienzan a adquirirse por acción de experiencia inmunológica y maduración y alcanzan niveles aceptables a los seis meses de vida y su actividad adecuada luego del año. Si tenemos en cuenta que gran parte de la población utiliza combustibles dentro del hogar, las casas están mal ventiladas, los adultos fuman en su interior y los niños pequeños permanecen el 80% del tiempo dentro de la vivienda, es fácil comprender que las enfermedades respiratorias son el primer motivo de consulta en todo el mundo. Políticas Internacionales de Salud Ambiental, normas locales para disminuir los humos y tóxicos, reglamentaciones que protejan a los no fumadores, vacunación gratuita, posibilidad de acceso a una vivienda digna, hábitos de higiene adecuado, y alimento a pecho en posición semisentada, son los ejes por donde pasa la prevención de la enfermedad respiratoria en los niños.
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