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¿Qué es la terapia de radiación y cuándo se aplica? La terapia de radiación, también conocida como radioterapia, es un tratamiento médico que utiliza radiación ionizante para destruir o dañar las células cancerosas y detener su crecimiento. Este tratamiento se aplica de manera localizada en el área afectada por el cáncer y puede utilizarse como terapia principal o como parte de un enfoque terapéutico combinado con cirugía y/o quimioterapia, dependiendo del tipo y la etapa del cáncer. La radioterapia se utiliza en diferentes situaciones: 1. Tratamiento curativo: En algunos casos, la radioterapia puede ser la principal modalidad de tratamiento con la intención de curar el cáncer. Se administra para eliminar completamente el tumor y las células cancerosas circundantes en una etapa temprana o localizada del cáncer. 2. Tratamiento adyuvante: En ciertos tipos de cáncer, después de la cirugía para extirpar el tumor, se puede administrar radioterapia para eliminar las células cancerosas que podrían haber quedado en la zona circundante y reducir el riesgo de recurrencia. 3. Tratamiento neoadyuvante: En algunos casos, la radioterapia se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación completa. 4. Tratamiento paliativo: En situaciones avanzadas o metastásicas, la radioterapia se puede utilizar para aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Se enfoca en reducir el tamaño del tumor o aliviar la presión que ejerce sobre órganos y tejidos cercanos. La radioterapia puede administrarse a través de diferentes técnicas, como radioterapia externa o braquiterapia: - Radioterapia externa: Utiliza una máquina que emite radiación desde fuera del cuerpo para dirigir dosis precisas de radiación al área específica del tumor. El tratamiento suele ser ambulatorio y se realiza en sesiones diarias durante varias semanas. - Braquiterapia: Consiste en colocar fuentes radiactivas cerca o dentro del tumor o tejido afectado. Puede ser de baja tasa o alta tasa de dosis y se usa en cánceres específicos como próstata, cérvix o mama. El tipo de radioterapia y la duración del tratamiento dependerán del tipo de cáncer, su ubicación, la etapa de la enfermedad, la salud general del paciente y otros factores. Antes de iniciar la radioterapia, el equipo médico realizará estudios y simulaciones para planificar el tratamiento con precisión y asegurarse de minimizar el impacto en los tejidos y órganos sanos circundantes. Es fundamental que los pacientes que requieran radioterapia tengan una comunicación abierta con su equipo de atención médica para entender los posibles efectos secundarios y el manejo adecuado durante el tratamiento. Los avances en la tecnología han permitido que la radioterapia sea más precisa y efectiva, lo que mejora la calidad de vida de los pacientes sometidos a este tratamiento en la lucha contra el cáncer.
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