La primera guerra mundial 1914-1918

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LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 1914-1918 
En 1914 se activó un sistema de alianzas que dividía a las grandes potencias 
de la época en dos "la triple alianza" y "la triple entente". 
 
La triple alianza: su núcleo lo formaba en Alemania y su vecino el imperio 
austrohúngaro con quien tras un pacto fallido con Rusia formó la doble 
alianza en 1879. La tercera de las llamadas "potencias centrales " fue Italia 
que se sumó en 1882, de todos modos tras comenzar la guerra se cambiaría 
de bando, pero Bulgaria y el imperio otomano tomarían su lugar, frente a 
ellos se encontraba " la triple entente" formada principalmente por Francia, 
Rusia y el Reino Unido conocidas como las potencias aliadas. Ésta se 
consolidó en 1907 pero sus antecedentes fueron, la alianza franco rusa en 
1892 y la entente cordiale pactada por Francia y Gran Bretaña en 1904. 
Hacia el final de la guerra Rusia se retiraría, pero se sumarían otros países, 
entre los que destacan Japón y sobre todo los EE. UU. 
 
Existen algunos factores clave en los que todos los historiadores coinciden el 
nacionalismo, el militarismo, el imperialismo, el sistema de alianzas. 
La guerra fue propiciada por la inestabilidad internacional que provocaba la 
constante competencia entre las potencias por mantener o aumentar su 
poder y su estatus. El desarrollo de los nacionalismos fomentó esa 
competencia y generó un patriotismo exagerado, el militarismo también tuvo 
mucho peso, por un lado el gasto en armamento y tropas aumentó 
drásticamente, creando lo que se conoce como la "paz armada" esto dio 
también más peso a los militares en la toma de decisiones, además el 
militarismo alcanzó a los ciudadanos y líderes, que en muchos casos vieron 
con buenos ojos la guerra. Por último el imperialismo aportó a la 
inestabilidad siendo otro de los elementos por los que competían, además 
contribuyó al carácter mundial de la guerra, tanto por algunos de los 
escenarios en los que se combatió, como por el origen de parte de las tropas. 
Alemania se había unificado tras vencer en la guerra franco-prusiana buscaba 
competir económica y militarmente con Inglaterra, su principal aliado era el 
imperio austrohúngaro a quien le preocupaba mantener su influencia en los 
Balcanes mientras veía la decadencia del imperio otomano, eso explica el 
acercamiento entre Rusia con intereses en la misma región y con sus propios 
problemas internos y Francia que guardaba grandes resentimientos hacia 
Alemania y temía su rápido crecimiento. 
Por último Gran Bretaña que se mantuvo aislada hasta que comenzó a 
considerar que Alemania podía ser una amenaza, en medio de este clima tan 
tenso se dieron cuatro crisis internacionales que los historiadores suelen 
considerar los antecedentes de la guerra, dos en Marruecos en 1905 y 1911 y 
dos en los Balcanes a partir de 1908 y de 1912, las marroquíes reflejaron los 
conflictos existentes entre Francia, Alemania y el Reino Unido y las balcánicas 
entre Rusia, el imperio austrohúngaro y Alemania cualquiera podría haber 
desatado la guerra y si bien no lo hicieron contribuyeron a consolidar las 
alianzas y la militarización preventiva. 
 
Las más importantes fueron las balcánicas que deterioraron la relación entre 
Austria Hungría y Serbia e influyeron en el atentado de Sarajevo. Tras la 
muerte del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914 los 
engranajes se pusieron en marcha, el 23 de julio el imperio austrohúngaro 
dio un ultimátum a Serbia declarándole la guerra cinco días después. 
Rusia movilizó sus tropas y el primero de agosto Alemania les declaró la 
guerra, tras dos días hizo lo mismo con Francia. 
 
La guerra tuvo dos frentes principales Europa occidental y Europa oriental. 
Empecemos por occidente donde Francia y Alemania representan el centro 
del conflicto, al principio ambos intentaron aplicar sus planes preconcebidos, 
fueron demasiado optimistas y no pudieron prever lo dura que sería la 
guerra, de todos modos las cosas empezaron bien para Alemania 
comenzaron atacando a Bélgica lo que les permitió luego entrar en territorio 
francés, los franceses y la reducida fuerza de expedición británica sufrieron 
duros reveses en la frontera, especialmente la zona de las Ardenas y Alsacia 
Lorena. 
 
El ejército alemán llegó hasta escasos kilómetros de la ciudad de París pero 
en lugar de atacar directamente la capital decidieron rodear a las tropas 
francesas dejando descubierto su flanco y dando al entente la oportunidad 
de producir el milagro de Marne batalla en la que Alemania fue derrotada y 
forzada a retroceder. 
 
Durante 1915 los alemanes se dedicaron principalmente a fortalecer sus 
fortificaciones mientras la triple entente intentaba quebrarlas, pero la 
defensa y el armamento de Alemania resultaron ser ampliamente superiores, 
si bien las fronteras prácticamente no cambiaban, en las múltiples ofensivas 
se perdían miles de vidas de ambos bandos propiciados por los nuevos 
armamentos como el gas de cloro introducido para Alemania ,esta fue una de 
las armas más terribles que debieron sufrir los combatientes. 
 
En 1916 el frente occidental vivió dos de las batallas más conocidas de la 
guerra, la batalla de Verdún y la batalla del Somme, en la primera se 
enfrentaron Alemania y Francia, la estrategia alemana era desangrada del 
ejército francés forzándolo a buscar recuperar constantemente Verdún un 
territorio muy especial para los franceses. Francia terminó venciendo pero la 
batalla se extendió de febrero a diciembre y provocó cientos de miles de 
bajas para ambos bandos. En la batalla del Somme en cambio lucharon 
principalmente Alemania y Gran Bretaña con un resultado parecido. 
Tras esto Alemania cambiaría esa estrategia, pero pasemos primero al frente 
oriental para ver cómo se desarrolló en paralelo hasta este momento de 
quiebre, contrario el estancamiento del occidente éste fue muy cambiante y 
a pesar de que el conflicto comenzó con un incidente entre Austria hungría y 
Serbia, las acciones de Rusia y Alemania- fueron las que marcaron el ritmo. 
Estallada la guerra el primer objetivo del imperio austrohúngaro fue Serbia la 
acusada por el atentado. Rusia en cambio tenía dos enemigos en la triple 
alianza, por un lado combate a Alemania en el norte y Austria Hungría en el 
sur ,en el norte Rusia comenzó triunfando, pero luego y sufrir importantes 
derrotas. 
 
En el extremo oriente el imperio del Japón atacaba a las colonias alemanas. 
Pero el problema de Alemania era que para 1915 Austria hungría ya estaba al 
borde del colapso, no sólo había fracasado contra Serbia y era superada por 
Rusia sino que también Italia le había traicionado y se había sumado al bando 
del entente por la promesa inglesa de obtener nuevos territorios, por eso 
Alemania debió salir al rescate emprendiendo una ofensiva que conquistó 
Serbia y frenó a Rusia. Bulgaria enemiga de Serbia se sumó a la alianza para 
asistir en la ofensiva en este momento. En ese mismo año el imperio 
otomano que se había sumado a la triple alianza el año anterior 
principalmente por sus conflictos con Rusia , consiguió también victorias 
como en la batalla de gallipoli, de modo que la situación no fue favorable ese 
año para los aliados en oriente. 
 
1916 sin embargo fue diferente la ofensiva brusíloff una gigantesca campaña 
rusa centrada en Rusia fue un éxito importante pero para principios de 1917 
la pérdida de vidas y las crisis de abastecimiento tenían tanto el imperio 
austrohúngaro como el ruso en condiciones críticas. 
 
1917 punto de quiebre de la guerra tanto el Oriente como en Occidente, 
latente perdería un importante aliado pero ganaría a uno aún más 
determinante. Empezando por el frente oriental tenemos que hablar de la 
Revolución rusa que comenzó en 1917 y que trajo el fin del gobierno del Zar 
Nicolás II, las duras situación impuestas por la guerra contribuyó el estallido 
de las revueltas y si bienel nuevo gobierno de Kerenski decidió continuar 
luchando al principio, nuevas derrotas frente a Alemania deserciones masivas 
y la revolución bolchevique de Vladimir Lenín pusieron el punto final. 
Rusia firmó entonces un armisticio en diciembre y el año siguiente el tratado 
de paz de brest-litovsk. 
 
Mientras tanto en occidente el cambio de estrategia de alemania resultó ser 
contraproducente ya que facilitaría la entrada de EE. UU. a la guerra, al haber 
trabado de frente con Francia los alemanes volvieron a recurrir a la guerra 
submarina sin restricciones como lo habían hecho antes, esto significaba 
permitir a los submarinos atacar a cualquier barco que navegará en la zona 
de guerra, el objetivo principal era asfixiar los suministros británicos, 
forzando a la intenta a firmar la paz, pero el principal proveedor de Gran 
Bretaña era Estados Unidos y Alemania sabía que el hundimiento de sus 
barcos arrastraría a los norteamericanos a la guerra, pero esperaba conseguir 
la rendición de los aliados antes de que se movilizarán y llegaran al 
continente, al principio las cosas parecen ir de acuerdo al plan pero a 
principios de abril de 1917 tras el hundimiento de varios barcos 
norteamericanos el presidente norteamericano Woodrow Wilson llevó al 
congreso la declaración de guerra durante el resto del año Alemania buscó 
defender sus posiciones terrestres mientras que esperaba que la guerra 
submarina asfixiar a los británicos pero para 1918 tomaron conciencia de que 
el desgaste era demasiado alto y que no podrían sostener la guerra durante 
mucho tiempo más, necesitaban forzar la entente a declarar la paz en 
condiciones favorables, por lo que optaron por una última gran ofensiva, al 
principio ésta fue exitosa y lograron quebrar las trincheras y avanzar, pero 
para julio la cantidad de muertos y la baja en la intensidad del avance llevó a 
un punto muerto, fue entonces el turno de los aliados quienes contaban 
ahora con más de un millón de soldados norteamericanos reforzando sus 
filas. Para el mes de septiembre habían quebrado las defensas alemanas y 
era evidente que éstos ya no tenían ninguna posibilidad de recuperarse. En 
octubre hubo motines tanto en la armada como en las ciudades y el 9 de 
noviembre el Kaiser abdicó, el líder de los socialdemócratas proclamó un 
modelo republicano y dos días después firmó un duro armisticio con los 
países de la entente indicativo de lo que vendría después. 
 
La guerra terminaba entonces en Europa en el 11 de noviembre de 1918, al 
año siguiente el tratado de paz de Versalles y sus acompañantes marcarían 
cómo quedaría el mundo tras la guerra y allanaría en el camino la segunda 
guerra mundial.